Tô Giàn và Đỗ Dự đã đánh nhau; việc Đỗ Dự dùng gậy bóng chày đánh Tô Giàn ngay trước mặt mọi người là điều không thể phủ nhận được.

Sau khi Bộ Hình Phong Thượng Thư tiếp nhận vụ án, họ lập tức đưa Đỗ Dự vào đó để thẩm vấn. Mặc dù không bắt giữ anh ta, nhưng ý nghĩa của việc này rất rõ ràng: trong thời gian tới, anh ta sẽ không thể rời khỏi kinh thành.

Chính vì sự việc xảy ra trước mặt mọi người, mọi người đều biết rằng, mặc dù Đỗ Dự dùng gậy đánh người, nhưng Tô Giàn cũng có khả năng đáp trả lại.

Lúc đó, Tô Giàn bị đánh một cái, còn Đỗ Dự thậm chí còn giữ tư thế phòng thủ, chuẩn bị cho việc Tô Giàn quay ngược lại và đánh trả.

Có thể nói, lúc đó Đỗ Dự đã sẵn sàng cho một trận đấu căng thẳng với Tô Giàn.

Nhưng ai có thể ngờ được rằng giày của Tô Giàn được gắn đinh; khi anh ta quay ngược lại, gót giày đã đá vào bụng con ngựa, khiến con ngựa đau đớn và bỗng nhiên bắt đầu phi nhanh hơn. Tô Giàn, đang ở giữa quá trình quay ngược lại, bị con ngựa lật ngửa và gần như treo lơ lửng trên lưng nó…

Sau đó, con ngựa như phát điên vậy, lao về phía trước. May mắn thay, người bên cạnh là Teng Wang đã nhận thấy sự bất thường và cưỡi ngựa đuổi theo, dùng kiếm cắt đứt yên ngựa; nếu không, Tô Giàn chắc chắn đã bị con ngựa kéo chết.

Tất nhiên, khi rơi xuống đất, Tô Giàn cũng không may mắn chút nào; anh ta bị móng ngựa đá vào bụng, sau đó con ngựa mới chạy xa.

Phong Thượng Thư đã điều tra kỹ lưỡng từng chi tiết của sự việc, vừa soạn báo cáo gửi cho hoàng đế, vừa thầm mừng vì may mắn thay con ngựa không đá trúng đầu Tô Giàn; nếu không, có lẽ không ai có thể cứu anh ta sống sót.

Vừa mới viết được nửa bản báo cáo, đầu của Phong Tông Bình đã hiện ra ở cửa.

Nghe thấy tiếng động, Phong Thượng Thư mở mắt nhìn cháu trai mình một cái, rồi lại nhắm mắt lại và hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

“Phong Tông Bình” vội vàng tiến lên với nụ cười, “Ông nội, công việc điều tra của ông thế nào rồi ạ?”

“Đã xong rồi,” Phong Thượng Thư vừa nói vừa cúi đầu viết, “Câu chuyện này dùng để nhắc nhở các con: đừng thường xuyên đến những nơi có nhiều rắc rối như sân đua ngựa. Lần trước con đã đến sân đua ngựa ở phía tây thành phố phải không? Nghe nói con còn bị cuốn vào những rắc rối liên quan đến bạn học nữa.”

Phong Tông Bình ho khan nhẹ một tiếng và nói: “Không đâu ạ. Chỉ là có một bạn học ở Thái Học đã dàn dựng một cái bẫy cho một bạn khác thôi. Ban đầu tưởng chỉ muốn lừa anh ta mua ngựa với giá cao, nhưng không ngờ lại khiến anh ta sa vào cờ bạc. Anh trai của bạn học đó lại là bạn của Quốc Tử Học, và anh ấy quen biết tôi. Khi biết chuyện, anh ấy không nhịn được nên cũng đã dàn dựng một cái bẫy để trả đũa ngược lại, khiến kẻ kia mất mặt trước mặt chúng ta. Nếu ông không tin, có thể hỏi Yin hoặc; lúc đó ông ấy cũng có mặt ở đó.”

Phong Thượng Thư hơi ngạc nhiên: “Yin hoặc cũng có mặt à?”

“Vâng,” Phong Tông Bình biết ông nội đang ngạc nhiên điều gì, liền cười nói: “Ông không biết đâu, bây giờ Yin hoặc cũng có bạn bè trong Quốc Tử Học rồi. Người đã giúp em út chúng tôi minh oan chính là bạn của anh ấy, tên là Bạch Thiện. Anh ấy mời chúng tôi đến đó chính là để chứng kiến sự việc.”

Phong Thượng Thư nhíu mày hỏi: “Tên sinh viên ở Thái Học kia là ai vậy? Đánh lừa vài đồng bạc thì còn đỡ, nhưng khiến người khác sa vào cờ bạc… Điều đó thực sự có thể hủy hoại cả gia đình.”

Phong Tông Bình trả lời: “Tên anh ta là Trương Kính Hào; ông nội của anh ta là Văn Lang Đại Phu Zhang Zheng.”

Phong Thượng Thư ngạc nhiên: “Là anh ta ư? Gia đình họ Zhang luôn có phương pháp giáo dục rất nghiêm ngặt… Làm sao lại có chuyện như vậy…”

Phong Tông Bình cười nói: “Có lẽ chính vì phương pháp giáo dục quá nghiêm ngặt nên anh ta mới phải hành xử như vậy bên ngoài.”

Phong Thượng Thư nhìn cháu trai mình suy nghĩ, rồi nói: “Nói đến việc giáo dục nghiêm ngặt… Gia đình chúng ta cũng vốn có phương pháp giáo dục rất nghiêm túc…”

Nghe vậy, Phong Tông Bình lập tức đứng thẳng dậy và nói: “Ông nội ạ, con chỉ thích chơi đùa một chút thôi… Những chuyện như cờ bạc hay chơi gái, con chưa bao giờ tham gia đâu.”

“Vậy còn trò chơi cưỡi ngựa đánh bóng thì sao?”

Phong Tông Bình nói: “Đó chỉ là một sở thích thôi.”

Phong Thượng Thư đáp: “Gần đây không có việc gì, tôi ít khi ra ngoài; về nhà ngay sau khi học xong.”

Phong Tông Bình hỏi một cách bí ẩn: “Ông nội, những lời người ta nói bên ngoài có phải là sự thật không?”

“Họ nói điều gì vậy?”

“Họ bảo rằng chuyện của thiếu gia nhà công tước Pí lần này là do Hoàng tử thứ ba gây ra, chỉ để khiến Thái tử mắc sai lầm,” Phong Tông Bình nói giọng thấp xuống: “Ông biết đấy, vì chuyện Đông cung – người tình của Thái tử – sảy thai, Thái tử đã rất tức giận với Hoàng tử thứ ba; bây giờ nếu thiếu gia lại gặp chuyện nữa…”

Phong Thượng Thư vung tay đập vào đầu cháu trai mình và quát: “Những lời này ngươi có thể nói ra được sao? Những tin đồn như thế này, ngươi nghe thấy rồi thì nên tránh xa chúng…!”

Phong Tông Bình ôm đầu nói: “Ông nội, mọi người chỉ nói riêng tư thôi; ông cũng biết đấy, Hoàng tử thứ ba thường xuyên đến trường Quốc Tử Giám, ông ấy kết bạn rất tốt với các thầy cô và học sinh ở đó. Tôi lo lắng mới đến hỏi ông thôi mà.”

Phong Thượng Thư nghiêm túc nói: “Những tranh đấu trong triều đình, ngươi đừng dính líu vào. Lần sau Hoàng tử thứ ba đến trường Quốc Tử Giám, ngươi hãy tránh xa hẳn, cứ chăm chỉ làm công chức mà sống, đừng nghĩ đến những con đường sai trái.”

Phong Tông Bình liếc mắt và hỏi nhỏ: “Ông nội, ông cho rằng ông ấy đi theo con đường sai trái à?”

Phong Thượng Thư thở dài nặng nề và nói: “Đông cung là cơ sở của đất nước; không thể vì muốn mà bãi bỏ hay lập lên được đâu. Trong hai năm qua, dù Thái tử có hành xử hơi điên rồ, nhưng cũng chưa đến mức quá đáng; Triệu Quốc Công và các quan lại khác sẽ không đồng ý bãi bỏ Thái tử đâu. Hoàng tử thứ ba đang nghĩ quá sớm.”

“Nhưng nếu Thái tử mãi không có con thì sao?”

Phong Thượng Thư im lặng một lúc rồi nói: “Nếu lần này người tình của Thái tử có thể mang thai được, thì vẫn còn hy vọng. Nếu thực sự không thể nữa, sau này có thể nhận con nuôi cũng được. Chỉ cần Thái tử giữ vững vị trí của mình, Hoàng hậu và Triệu Quốc Công vẫn ở bên cạnh, ông ấy sẽ không bị bãi bỏ đâu.”

Nhưng nếu Thái tử không thể kiểm soát được tình hình thì sao?

Tuy nhiên, cuối cùng anh ta cũng không dám đặt câu hỏi đó ra.

Phong Thượng Thư Cũng tự mình nghĩ đến điều này và thở dài, trong lòng nghĩ: Nếu Thái tử không thể giữ vững tình hình, thì chúng ta phải xem Hoàng đế có suy nghĩ gì.

Phong Tông Bình Nhẹ nhàng hỏi: “Ông nội, ông tin rằng Thái tử sẽ thành công hơn à?”

Phong Thượng Thư Không nói gì, chỉ đáp: “Chuyện xảy ra ở trường đua ngựa phía Đông không đơn giản như các con nhìn thấy đâu. Đêm hôm kia, một người hầu phục vụ Tô Giàn tại dinh của Quốc công Bí đã tự sát; còn ở trường đua ngựa, hai người khác cũng chết, tất cả đều do tự sát.”

Phong Tông Bình và Trương Đại đều im lặng.

“Tôi có thể nói với các con rằng, chuyện này không phải là âm mưu của Tam hoàng tử, cũng không phải là chiêu trò tự làm hại bản thân của Thái tử.”

Phong Tông Bình Lạnh ran người, “Vậy… còn ai khác liên quan đến chuyện này nữa? Ai vậy? Việc Tam hoàng tử tranh giành quyền thừa kế còn có thể hiểu được, dù sao ông ấy cũng là con của Hoàng hậu… Nhưng các hoàng tử khác…?”

Phong Thượng Thư Nhìn anh ta một cách sâu sắc và nói: “Sao con lại chắc chắn rằng chính các hoàng tử hiện tại mới là người làm việc này?”

“Có phải là những kẻ thù khác của Tô Giàn?” Phong Tông Bình hỏi: “Họ muốn dùng người khác để giết người và đổ lỗi cho Đỗ Dự phải không? Tô Giàn có nhiều kẻ thù đến thế sao?”

Phong Thượng Thư Không trả lời, mà tiếp tục hỏi: “Sao con lại chắc chắn rằng không có?”

“Bình thường, ông ấy sống hòa thuận với mọi người mà… Mặc dù có xung đột, nhưng cũng không đến mức có thù hằn chết chóc chứ.”

Phong Thượng Thư Vẫy tay và nói: “Con hãy tự suy nghĩ đi… Không, không được suy nghĩ nữa! Hãy tập trung vào việc học của mình đi.”

Nghĩ đến đây, Phong Thượng Thư ngẩng đầu lên và hỏi: “À, cái bạn học cùng Quốc Tử Học mà con vừa nhắc đến, người tên Bạch Thiện… Anh ta có phải là em học trò của vị thần y Châu Mãn– người đã cứu Tô Giàn không?”

“Ngày mai gặp lại nhau nhé… Tôi cần chuẩn bị bản thảo và tài liệu. Gần Tết rồi… Có lẽ Thái tuế sẽ thấy rằng tôi sắp vượt qua được những khó khăn này… Những ngày gần đây, ông ấy thật sự hay tìm tôi lắm.”