“Theo suy đoán của các nhà nghiên cứu trước đây, đây chính là xương sống của loài rồng,” Hạ Lian Tầm Tuyết nói.

Xương sống – dù đối với loài người hay các sinh vật thuộc Yêu Thú – đều là bộ phận quan trọng nhất, thậm chí còn quan trọng hơn cả hộp sọ. Nếu đây thực sự là xương sống của một con rồng, thì cũng không lạ gì khi nó có khả năng nối trời với đất.

“Nó đã mất đi Long Uy rồi,” Lăng Hàn đặt tay lên “Cây Xương Thông Thiên”, những đường gân xương trắng muốt; dù đã trải qua hàng vạn năm, chúng vẫn không hề bị tổn hại, nhưng giờ đây, không còn chút hơi thở nào của Cường Giả còn sót lại nữa.

Nếu không, một bộ phận quan trọng như xương sống này, chỉ cần phát ra một chút hơi thở thôi, có lẽ ngay cả những người ở cấp độ Bá Hy Võ Cửu Tầng bình thường cũng sẽ bị áp lực đó làm cho đôi chân mềm nhũn.

“Đừng chủ quan,” Hạ Lian Tầm Tuyết cảnh báo. “Mặc dù nơi đây không còn Long Uy, nhưng chỉ cần leo lên đến một độ cao nhất định, áp lực sẽ xuất hiện, và càng lên cao thì áp lực đó càng kinh hoàng.”

Dường như để minh họa cho lời cô nói, bỗng nhiên, một người lao từ trên trời xuống, va đập mạnh đến mức bị vỡ nát thành từng mảnh. Đó là một người thuộc tộc Hải, không mang dòng máu rồng thực sự, mà là một thiên tài của tộc Liễu Chương; người này nổi tiếng vì khả năng chịu đựng đòn đánh và khả năng hồi phục mạnh mẽ, nhưng cuối cùng vẫn đã mất mạng tại đây.

“Ai!” Một người khác lại lao xuống, nhưng lần này may mắn sống sót; tuy nhiên, ít nhất một nửa số xương trong cơ thể anh ta đã bị gãy, máu chảy như suối, nhanh chóng làm đỏ thắm mặt đất dưới chân anh ta.

Anh ta vật lộn để đứng dậy, dùng nguyên lực để gắn lại những đoạn xương gãy, sau đó nuốt vài viên Đan Dược và ngồi thiền để hấp thụ công dụng của chúng, từ đó hồi phục vết thương.

Cây Xương Thông Thiên này quá lớn; có lẽ mỗi giây phút đều có người lao xuống từ trên, chỉ là do tầm nhìn hạn chế nên họ không thể nhìn thấy được mà thôi.

“Em có muốn Tiến Hắc Tháp không?” Lăng Hàn hỏi Hạ Lian Tầm Tuyết.

“Hừ, em coi thường tôi à?” Hạ Lian Tầm Tuyết bất mãn đáp lại. Dù sao cô cũng là “viên ngọc biển Bắc Hải”; sức mạnh chiến đấu của cô hiện tại có lẽ còn mạnh hơn cả Lăng Hàn nữa.

Lăng Hàn giơ tay lên và cười nói: “À, không biết ơn lòng tốt của người khác… Tôi chỉ muốn giúp em tránh việc lười biếng mà thôi.”

“Không cần đâu!” Hạ Lian Tầm Tuyết lập tức bắt đầu

“Hổ Nữ, chúng ta cũng lên nào.”

“Ừm!” Hổ Nữ gật đầu mạnh mẽ và bắt đầu leo lên cùng với Lăng Hàn.

Quả nhiên, sau khi leo được khoảng một trăm thước, một áp lực nhẹ nhàng bắt đầu lan tỏa từ cây xương rồng này. Vì ở đây không ai có thể bay được, nên tất cả đều phải bám vào thân cây để leo lên; họ phải luôn cố gắng chống lại áp lực khủng khiếp này.

Đối mặt với áp lực lớn như vậy, Lăng Hàn và Hổ Nữ hoàn toàn không hề ngại ngần. Họ biến thành những tia sáng của Lôi Đình, leo lên thân cây với tốc độ nhanh như chớp.

Hè Liên Tầm Tuyết cũng không hề chậm chân; không chỉ vì cô ấy đã học được kỹ năng “Lôi Động Cửu Thiên”, mà bản thân cô ấy còn là một thiên tài, với năng khiếu cao ngất ngưởng, không hề kém cạnh Từ Tu Sơn hay những người khác.

Nửa giờ sau, họ đã vượt qua rất nhiều người dọc đường. Một số người vẫn tiếp tục leo lên một cách yên ổn, nhưng cũng có những kẻ cố gắng tấn công Lăng Hàn và nhóm của họ. Lăng Hàn tự nhiên không hề do dự, liền ra tay đánh bại những kẻ không kiểm soát được bản thân đó, khiến họ rơi xuống từ cây; sống hay chết thì tùy thuộc vào số phận của họ.

Tốc độ của ba người Lăng Hàn dần trở nên chậm lại; họ đã leo được khoảng hai phần ba chiều cao của cây. Trong khi đó, Long Uy càng lúc càng mạnh mẽ, khiến cả Lăng Hàn và Hè Liên Tầm Tuyết đều đổ mồ hôi. Chỉ có Hổ Nữ vẫn bình thản, lúc thì bay lên cao, lúc lại trèo xuống, thúc giục Lăng Hàn nhanh lên.

Trong lòng Lăng Hàn nghĩ rằng nếu tiến hành phục kích tại lối vào tầng ba, hiệu quả sẽ rất lớn; khả năng bị đánh trúng lên đến hơn chín mươi phần trăm. Nhưng cây xương rồng này quá lớn, không ai biết mục tiêu sẽ xuất hiện ở đâu; vì vậy, nếu muốn thiết lập phục kích, ít nhất cũng cần có hàng nghìn người tụ tập lại với nhau để bao vây. Hơn nữa, mỗi người trong số họ đều phải sở hữu sức mạnh đỉnh cao của Thiên Nhân Cảnh mới có thể đối phó được với Lăng Hàn.

Tuy nhiên, Hổ Nữ hoàn toàn không hề bị ảnh hưởng bởi Long Uy; với sự hiện diện của người điều tra này, làm sao có thể tiến hành phục kích Lăng Hàn được chứ?

Tốc độ của họ ngày càng chậm lại, nhưng sau một giờ đồng hồ nữa, ba người vẫn leo lên đỉnh cây xương và bước vào tầng thứ ba của hang Quỷ Long Cốc.

Môi trường ở đây hoàn toàn khác biệt; xung quanh chỉ toàn là những tảng đá trơ trụi, nhưng mỗi tảng đều có màu đỏ thắm, từ xa trông giống như một vùng đất đẫm máu hay biển lửa đang cháy rực.

Màu đỏ thắm – đó chính là màu sắc chủ đạo của nơi này; không hề có màu sắc nào khác cả.

“Cỏ máu rồng cũng mọc trong khe đá,” Hạ Lian Tìm Tuyết nói. Mặc dù họ đã thu thập được hơn một trăm cây cỏ máu rồng và còn rất nhiều tim cây huyết hoàng, nhưng những báu vật như thế này thì càng nhiều càng tốt.

Lăng Hàn gật đầu. Ba người tiếp tục đi về phía trước trong khi tìm kiếm, nhưng cũng không lãng phí thời gian trên đường. Dù sao thì mục tiêu chính của chuyến đi này vẫn là răng rồng thật – thứ báu vật có giá trị nhất. Họ không thể lãng phí quá nhiều thời gian ở đây; nếu không, khi hang Quỷ Long Cốc đóng cửa, họ sẽ không thể quay trở lại cho đến năm trăm năm sau.

May mắn thay, họ liên tục gặp phải những thứ hữu ích trên đường đi. Điều này chủ yếu là nhờ Lăng Hàn đã sử dụng “đôi mắt thấy rõ mọi thứ”, giúp họ quan sát được mọi chi tiết một cách rõ ràng, từ đó tăng hiệu quả trong việc thu thập báu vật.

Tuy nhiên, điều này cũng khiến tốc độ của họ bị ảnh hưởng. Nhưng mỗi lần hang Quỷ Long Cốc mở cửa, thời gian kéo dài ít nhất nửa tháng, và đến nay họ mới chỉ mất năm ngày để đến đây. Vậy thì vẫn còn khoảng mười ngày nữa.

“Phía trước có một con vật lớn!” Lăng Hàn thu hồi ánh nhìn và chà xát mắt mình. Những ngày qua, anh ta liên tục sử dụng “đôi mắt thấy rõ mọi thứ”, nên mắt anh ta cảm thấy đau nhức và khó chịu.

“Chẳng lẽ đó là con khỉ ma?” Hạ Lian Tìm Tuyết tự hỏi. Thấy vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt Lăng Hàn, anh ta giải thích: “Những con quái vật ở tầng thứ ba chủ yếu là những sinh vật giống khỉ. Nhưng theo suy đoán, có thể chúng là những con bọ chét trên người loài á long, đã hấp thụ máu rồng mà biến đổi thành thế.”

Lăng Hàn tỏ ra ngạc nhiên: “Một sinh vật mạnh mẽ như á long lại có thể sinh ra bọ chét ư?”

“Tất nhiên là không khi chúng còn ở tuổi trẻ trung. Nhưng khi già yếu, sức sống suy giảm, có thể chúng thậm chí không thể nhấc một ngón tay, vậy thì việc sinh ra bọ chét cũng là điều bình thường.” Hạ Lian Tìm Tuyết giải thích.

Loài rồng có tuổi thọ rất dài; ngay cả khi đã già yếu, chỉ còn một hơi th