? Lăng Hàn đang nỗ lực hết sức để nâng cao thực lực của mình. Dù Phong Diệu có phi thường đến đâu đi nữa, ông cũng không thể chủ quan được, bởi vì Linh Ấu Cảnh và Cường Giả đã chọn ông làm đệ tử của mình.

Ông tự tin, nhưng tuyệt đối không hề kiêu ngạo một cách mù quáng.

Cuối cùng, lễ kỷ niệm sinh nhật của Hoàng đế Vũ cũng đến.

Bữa tiệc lớn kéo dài ba ngày, và các cuộc đấu võ sẽ được tổ chức vào ngày cuối cùng, như màn trình diễn đặc sắc nhất.

Danh tiếng của một danh sư thuốc cấp địa gia thật sự rất lớn; không chỉ các vương gia từ khắp nơi trong nước Vũ đến chào hỏi, mà các sứ giả từ tám quốc gia khác cũng tìm mọi cách để gặp Lăng Hàn. Họ đều bày tỏ mong muốn rằng nếu Lăng Hàn sẵn lòng đến đất nước họ, việc được phong làm vua cũng là chuyện nhỏ.

Lăng Hàn yêu cầu Quảng Nguyên đứng ra tiếp đón mọi người, nhưng riêng Đại Nguyên Vương thì ông vẫn quyết định tiếp kiến trực tiếp. Dù sao thì khi ở dưới sự cai trị của Đại Nguyên Thành, người này cũng đã đối xử tốt với mình, và Lăng Gia hiện vẫn nằm dưới sự bảo vệ của Đại Nguyên Thành; vì vậy, ông cảm thấy nên tôn trọng Đại Nguyên Vương.

Quả nhiên, Đại Nguyên Vương cam đoan rằng, ngay cả khi ông giao quyền lực cho con trai hoặc thậm chí là Tôn Tử, Lăng Gia vẫn sẽ tiếp tục tồn tại vững chắc tại Thị trấn Thanh Vân.

Lăng Hàn suy nghĩ một lát rồi tặng Đại Nguyên Vương hai viên thuốc Trúc Cơ – vì càng mạnh mẽ, người này càng có thể bảo vệ tốt hơn Lăng Gia.

Điều này khiến Đại Nguyên Vương vô cùng xúc động và hào hứng. Trước đây, ông từng nghĩ rằng Linh Hải Cảnh chính là giới hạn cuối cùng của mình trong con đường võ đạo, nhưng giờ đây, ông lại thấy hy vọng về việc vượt qua những rào cản ấy; điều này càng khiến ông quyết tâm hơn nữa trong việc bảo vệ Lăng Gia.

—– Nếu bây giờ Lăng Hàn đã có thể tặng những viên thuốc Trúc Cơ như vậy, thì sau mười, hai mươi năm nữa, liệu Đan Dược có thể đạt được những thành tựu vượt trội hơn nữa không?

Hai ngày trôi qua, đến ngày cuối cùng của lễ mừng thọ Hoàng Đế Mưa – tức là ngày thi đấu võ thuật.

Lăng Hàn dẫn theo Hổ Nữ, cùng với Quảng Nguyên, Chu Vô Cửu và Lý Hạo; trên đường đi, Kỷ Vĩnh Dạ, Lý Đông Nguyệt, Kim Vô Cực và những người khác cũng gia nhập đoàn, và họ cùng nhau đến khu săn bắn ngoại ô hoàng gia.

Đây chính là nơi diễn ra cuộc thi võ thuật hôm nay.

Tại đây, các khán đài đã được dựng lên; tám gia tộc lớn và các sứ giả từ các quốc gia tự nhiên chiếm những vị trí tốt nhất, tiếp theo là các vương công địa phương, các Linh Hải Cảnh cấp trung bình và các môn phái khác.

Bên trong các khán đài là “sân đấu” nơi diễn ra cuộc thi.

Thực ra, đây không phải là một sân đấu thực thụ, mà là một ngọn núi nhỏ cao khoảng một trăm trượng, vừa mới được xây dựng gần đây. Dưới chân núi có tổng cộng ba mươi hai con đường, nhưng khi lên cao hơn, chúng sẽ hợp nhất lại thành mười sáu con đường; tiếp tục đi lên nữa, số lượng đường sẽ giảm xuống còn tám, bốn, hai, rồi chỉ còn một con duy nhất dẫn lên đỉnh núi.

Trên đỉnh núi có một ngai vàng, nhưng hiện tại không ai ngồi trên đó.

“Lăng Hàn!”

Lưu Vũ Đồng và Lý Tư Thiền lần lượt tiến lại gần; một người đi theo Gia tộc, người kia thì theo sư phụ của mình, và họ đã đến đây sớm hơn Lăng Hàn một chút.

Lăng Hàn mỉm cười và bắt đầu trò chuyện với mọi người, chờ đợi cuộc thi bắt đầu.

Các hoàng tử như Đại Hoàng Tử cũng đã đến từ lâu; Đại Hoàng Tử và Tam Hoàng Tử thậm chí chẳng hề liếc nhìn Lăng Hàn một cái nào, trong khi Thất Hoàng Tử đã nở một nụ cười thân thiện với anh ta; những hoàng tử và công chúa khác thì nhìn Lăng Hàn với ánh mắt tò mò. Một chàng trai trẻ tuổi như vậy, làm sao có thể trở thành một bậc thầy lớn trong lĩnh vực đạo dược? Ngay cả họ cũng phải gọi anh ta bằng danh xưng “đại sư”.

Đến giờ trưa, một người lớn tiếng tuyên bố: “Hoàng đế đã đến!”

Vỗ tay, mọi người đều đứng dậy để chào đón sự xuất hiện của Hoàng đế Thần thánh.

Hoàng đế Vũ bước đi với những bước chân vững vàng; ông không hề tỏ ra oai phong hay lộng lẫy, trông có vẻ rất thoải mái, nhưng với tư cách là một hoàng đế, mỗi cử chỉ của ông đều toát lên vẻ uy nghiêm và quyền lực, khiến mọi người không khỏi cảm thấy kính sợ.

Phía sau Hoàng đế Vũ là mười hai vệ binh hoàng gia; Tể Tương và Tiết Xương đều đứng ở hàng đầu, cách Hoàng đế khoảng ba trượng, với vẻ mặt nghiêm túc.

Hoàng đế Vũ bước thẳng xuống chân ngọn núi, nhảy lên đỉnh núi và ngồi xuống ngai vàng. Sau đó, ông vẫy tay và nói: “Các quan đại thần, không cần phải đứng dậy nữa.”

“Tạ ơn Hoàng đế!” Mọi người mới từ từ ngồi xuống.

“Quy tắc thi đấu hôm nay như sau: Các thí sinh sẽ bắt đầu leo núi từ chân núi, và người đầu tiên đến trước mặt ta sẽ nhận được phần thưởng của ta,” Hoàng đế Vũ nói, giọng nói không cao nhưng vang đến tai mọi người một cách rõ ràng.

Mặc dù Hoàng đế Vũ không nói rõ phần thưởng là gì, nhưng triều đình đã công bố trước đó rằng đó là một phép thuật thần kỳ!

Ngay lập tức, những người có đủ điều kiện tham gia đều tỏ ra hào hứng. Có tổng cộng ba mươi hai con đường để leo núi; nếu nhanh đủ, họ hoàn toàn có thể tránh qua những đối thủ mạnh mẽ và trở thành người đầu tiên đến đỉnh núi để bái kiến Hoàng đế Vũ.

Dù cho Lăng Hàn hay Phong Diệu thế nào đi nữa… miễn là tôi chạy nhanh hơn bạn là được.

Nhiều sứ giả nước ngoài cũng muốn tham gia cuộc thi này, nhưng ai trong số họ lại chưa đầy năm mươi tuổi chứ? Đây là việc đại diện cho danh dự của một quốc gia; các sứ giả không chỉ cần có sức mạnh mà còn phải có uy tín và sự ổn định… Vì vậy, người trẻ nhất trong số họ cũng đã hơn năm mươi tuổi rồi.

Trước hết, cần phải tiến hành sàng lọc để tránh trường hợp những người trên ba mươi tuổi tham gia; nếu như những người này giành chiến thắng, thì danh dự của quốc gia Vũ sẽ bị tổn hại nghiêm trọng. Thứ hai, chỉ những người đủ điều kiện mới được tham gia; những người không đủ tiêu chuẩn thì không nên đến đây làm phiền.

Với hai rào cản này, thực tế chỉ có những người xuất sắc nhất mới đủ điều kiện tham gia cuộc thi này. Việc sàng lọc được tiến hành trực tiếp bởi Tiết Xương và Tể Tương.

Lăng Hàn đăng ký tham gia ngay lập tức và được thông qua ngay lập tức; khuôn mặt của anh ta trông chẳng hề đến tuổi hai mươi, huống chi là ba mươi… Hơn nữa, cấp độ võ công của anh ta là “Nguyên Quyển Nhất Tầng”, vì vậy hoàn toàn đủ đi

“Cô bé cũng muốn đăng ký tham gia nữa!” Hổ Nương nói.

Xie Chang và Tạ Tướng liếc nhìn một cái; vì họ đang ngồi, phía trước là một chiếc bàn dài được che bằng tấm vải, còn đầu của Hổ Nương thì chưa cao bằng chiếc bàn. Vì góc độ đó, Xie Chang và Tạ Tướng không nhìn thấy Hổ Nương, nên khi nghe thấy tiếng nói này, cả hai đều giật mình.

“Phập!” Hổ Nương vươn tay ra, vỗ mạnh lên mặt bàn và nói bất mãn: “Cô bé muốn đăng ký tham gia, các bạn không nghe thấy sao?”

“Ồ!”

Một số người xung quanh nhìn thấy cảnh này và không khỏi bật cười; thật là buồn cười – một đứa trẻ mới năm sáu tuổi lại nói rằng mình muốn tham gia cuộc thi!

“Cô bé nhỏ ơi, đây không phải là nơi để chơi đùa đâu, hãy đi sang một bên đi.” Xie Chang cười nói.

Hổ Nương tức giận; tính cách của cô bé từ trước đến nay luôn rất khó chịu, và lúc này cô ấy chuẩn bị nổi giận ngay lập tức.

“Hãy để cô bé tham gia.” Giọng nói của Vua Mưa vang xuống từ đỉnh núi; trên khuôn mặt ông ta hiện lên vẻ ngạc nhiên. Là người nắm quyền cai trị đất nước, ông có thể sử dụng quyền lực của mình để thay đổi mọi thứ trong lãnh thổ nước Vũ, như thể ông là một vị thần vậy.

Vì vậy, ông đã cảm nhận được sức mạnh thực sự của Hổ Nương… Một đứa trẻ mới năm sáu tuổi mà đã sở hữu sức mạnh như vậy? Điều này khiến ông vô cùng ngạc nhiên.

Vua Mưa liếc nhìn Hổ Nương thêm một cái nữa; đứa bé này thật là kỳ lạ… Những người xung quanh nó cũng đều là những kẻ kỳ lạ.

“Gì cơ?!”

Khi Vua Mưa lên tiếng, mọi người đều giật mình. Liệu đứa bé gái này có phải là một người sở hữu sức mạnh đặc biệt không? Nhưng dù mọi người cố gắng cảm nhận sức mạnh của Hổ Nương, họ vẫn thấy rằng đó chỉ là một đứa trẻ bình thường, chẳng có gì đặc biệt cả.

Nhìn thấy Hổ Nương vẫn đang nắm lấy góc áo của Lăng Hàn, nhiều người bắt đầu “hiểu ra”: Có lẽ Vua Mưa đã nhượng bộ cho Lăng Hàn một chút, nên mới cho phép Hổ Nương làm loạn như vậy.

“Không sao đâu, chỉ là một đứa trẻ thôi… Chỉ khiến mọi người cười thôi mà.”

—Nhưng mọi người sẽ sớm phải thay đổi suy nghĩ đó thôi.