Sau khi nghi ngờ rằng việc Charratustra thay thế các giáo viên tại trung tâm gia sư Giấc Mơ và Trung tâm Gia sư Những Vì sao là nhằm vào hình tượng của Germain Sparrow – một nhân vật không hề tồn tại trong Thành phố Giấc mơ – Lâm Miên cùng mọi người đã bàn luận rất lâu, nhưng vẫn không hiểu được ý nghĩa và mục đích của hành động này là gì.

Họ quyết định viết một lá thư, để ngày mai Franka và Giản Na mang đến cửa hàng tạp hóa Star Dream để gửi đi, xem những lá bài Akana lớn sẽ đưa ra ý kiến gì.

Khi đứng dậy chuẩn bị rời khỏi căn hộ thuê ở khu Xinhong, Franka chợt nhớ ra điều gì đó và tò mò hỏi Lâm Miên:

“Trước đây bạn từng nói rằng lý do Lý Kế Kỷ có thai là bởi vì nhận thức của Green, dòng máu Âu Duy Bí La trong người bạn và những ảnh hưởng từ môi trường Bệnh Viện Mục Sáng đã khiến tiềm thức thần thánh chiếm ưu thế, khiến bạn trong giấc mơ coi bản thân mình ngang hàng với ‘Nữ thần Mẹ Vĩ Đại’ Âu Duy Bí La, và khiến câu nói ‘Cô ấy đã có thai’ trở thành sự thật… Vậy thì, với tư cách là nữ thần Âu Duy Bí La, bây giờ bạn có thể sử dụng những năng lực đặc biệt liên quan đến vai trò ‘Người Cày cấy’, ‘Dược sĩ’ hay ‘Pháp sư Ác’ không?”

Ánh mắt Franca sáng lên, cô cảm thấy điều này thật sự rất thú vị.

Tất nhiên, “ta” ở đây ám chỉ tiềm thức trong giấc mơ.

Chỉ cần tiềm thức trong giấc mơ tin vào điều đó, mọi chuyện đều có thể xảy ra!

Lâm Miên đã thử xem liệu mình có thể sử dụng những năng lực liên quan đến “Ma cà rồng”, “Thầy tu Lễ Thu hoạch” hay “Pháp sư Ác” không, nhưng đều thất bại.

“Không được,” anh lắc đầu.

Trước khi Franka kịp phản hồi, anh suy nghĩ một lát rồi nói thêm:

“Có lẽ trong Bệnh Viện Mục Sáng thì có thể.”

Franka gật đầu, trong khi đó Giản Na nhắc nhở Lâm Miên:

“Nếu thực sự như vậy, việc thường xuyên lui tới Bệnh Viện Mục Sáng có thể khiến bạn ngày càng giống hơn Âu Duy Bí La, cho đến khi hoàn toàn trở thành người đó.”

Lâm Miên suy nghĩ vài giây, sau đó nói một cách nặng nề:

“Có khả năng đấy.”

Fulanka bỗng rên lên một tiếng:

“Phong cách của ‘Người Mẹ Vĩ Đại’ sao lại u ám đến thế nhỉ? Luôn khiến người ta không hề hay biết mà đã bị cuốn vào… Đôi khi, dù cẩn thận đến đâu cũng chẳng có ích gì…”

Nói xong, Fulanka tự trả lời câu hỏi của mình:

“Xét theo tên gọi, ‘Người Mẹ Vĩ Đại’ có lẽ chính là biểu tượng cho yếu tố ‘âm’ trong từ ‘âm dương’…”

…………

Ngày hôm sau, tức là Chủ nhật, Lâm Miên lại đưa Lỗ Đức Vĩ Hà đến Trung tâm Luyện thi Mơ Ước.

Trong quá trình đưa con mình vào lớp học, ông âm thầm sử dụng “Đôi Mắt Thảm Họa” để quan sát quầy lễ tân, mỗi giáo viên mà họ gặp, và cả An Đào Sơn. Hood.

Ngoại trừ người này, các dòng sông số phận màu thủy ngân của những người khác đều hiển thị màu đen – biểu tượng của cái chết – ở một thời điểm nào đó trong quá khứ. Những vệt màu đen đó hoặc đã mờ nhạt đi, hoặc vẫn còn rõ ràng; chúng đang dần trôi xa theo dòng sông ảo ảnh, và ngày càng khó được nhìn thấy hơn.

“Quả thực là những người mới gia nhập công ty…” Lâm Miên không nói chuyện với An Đào Sơn. Hood, mà lùi lại hai bước và ngồi xuống chỗ cũ.

Ông đang suy nghĩ xem nên xử lý chuyện này như thế nào thì bất ngờ nhìn thấy Châu Minh Ruì mặc chiếc áo phông màu xanh da trời rộng thùng thình, đang bước về phía này.

Thật là chăm chỉ quá… Sau khi chứng kiến cảnh Zarathustra bị bắn chết và quan sát ông Cui, anh ta vẫn nhớ đến việc đến lớp học Tiếng Anh Kinh doanh… Lâm Miên thầm nghĩ, rồi đứng dậy và gọi Châu Minh Ruì.

Vì cùng là nhân viên của Tập đoàn Entis và đã gặp nhau không ít lần, việc chào hỏi lẫn nhau là điều nên làm.

Châu Minh Ruì nhìn thấy ông, liền đáp lại lời chào.

Khi Lâm Miên nghĩ rằng anh ta sẽ đi thẳng vào lớp học thì Châu Minh Ruì lại dừng lại, đứng ngay trước mặt ông.

Châu Minh Ruì nhìn quanh một chút rồi nói:

“Giáo viên Da có phải đã nghỉ việc không nhỉ? Gần đây mỗi lần tôi đến đây đều không thấy ông ấy.”

“Anh biết giáo viên Đa phải không?”

“Biết, Đa Ni Tí. Tôi đã đọc tờ rơi mà ông ấy phát ra mới dẫn con đến đây đăng ký học.” Lâm Miên trả lời một cách ngắn gọn.

Anh ta không ngờ Châu Minh Ruì lại chủ động bắt chuyện với mình và còn hỏi về thần sứ Đa Ni Tí nữa.

Do sự kiện liên quan đến Zarathustra, Châu Minh Ruì bắt đầu chủ động tìm hiểu những điều bất thường xung quanh mình, và dám tiếp xúc nhiều hơn với những người có vấn đề như chúng tôi… Vậy là giáo viên Đa của Trường Luyện Thi Mơ Ước gần đây không xuất hiện nữa à? Đó là tin tốt… Nhưng cũng có mặt xấu; nếu anh ta tiếp tục tìm hiểu như vậy, biết đâu một ngày nào đó, tôi và Franca cùng những người khác sẽ bị đuổi ra khỏi “giấc mơ” này một cách bất ngờ, giống như ông Cui vậy… Lâm Miên suy nghĩ mãi và đưa ra những phán đoán sâu sắc.

Trước khi Châu Minh Ruì hỏi thêm, anh ta thở dài và nói:

“Giáo viên Đa không phải là nghỉ việc, mà là đã qua đời.”

“À?” Ánh mắt Châu Minh Ruì bỗng trở nên đờ đẫn. Sự sốc và ngạc nhiên hiện rõ trên khuôn mặt anh ta. Đó cũng là phản ứng bình thường của một người khi nghe được tin như vậy.

“Chuyện đó xảy ra khi nào? Có chuyện gì xảy ra vậy?” Châu Minh Ruì không hề che giấu sự ngạc nhiên của mình.

Lâm Miên liếc nhìn phía quầy lễ tân và nói:

“Tôi nghe Hiệu trưởng Ai nói, có vẻ như giáo viên Đa đã bị một kẻ giết người điên loạn siết cổ chết.”

“Ban đầu, Hiệu trưởng Ai và giáo viên An Đào Sơn nghĩ rằng ông ấy chỉ mất tích thôi, vì không tin rằng giáo viên Đa có thể tự sinh tồn một mình, nên họ đã nhanh chóng báo cảnh sát. Sau đó, cảnh sát tìm thấy giáo viên Đa trong phòng chứa thi thể dưới lòng đất Bệnh Viện Mục Sáng… dưới hình thức một xác chết.”

Lâm Miên chỉ kể lại những gì Hiệu trưởng Ai đã nói và những thông tin có thể tìm thấy trên mạng; anh ta không hề lo lắng rằng điều này sẽ khiến mình bị đuổi ra khỏi “giấc mơ” một lần nữa… Sau khi trở lại “giấc mơ”, anh ta dự định sẽ cư xử ngoan ngoãn trong hai ba ngày tới trước mặt Châu Minh Ruì.

“Bị giết rồi…” Ánh mắt của Châu Minh Ruì lấp lánh, anh ta bắt đầu suy tư sâu sắc.

“Đúng vậy, xác nạn nhân được phát hiện trong phòng chứa thi thể dưới lòng đất ở Bệnh Viện Mục Sáng.” Lâm Miên nhấn mạnh điều này một cách có chủ đích.

Anh ta muốn thông qua cuộc trò chuyện bình thường này để khiến Châu Minh Ruì chú ý đến khả năng tồn tại những vấn đề liên quan đến Bệnh Viện Mục Sáng.

“Kẻ sát nhân lại cố tình đưa xác giáo viên Đà vào phòng chứa thi thể dưới lòng đất sao?” Châu Minh Ruì tỏ ra không hiểu.

Lâm Miên lắc đầu:

“Không chắc chắn là do kẻ sát nhân làm; cũng có thể là người qua đường phát hiện ra xác nạn nhân và đã đưa nó vào đó.”

“Làm sao có thể như vậy? Người qua đường thấy xác chết chắc chắn sẽ báo cảnh ngay.” Châu Minh Ruì càng cảm thấy có điều gì đó bất thường ẩn sau sự việc này.

“Nhưng tại sao kẻ sát nhân lại nhất định phải đưa xác giáo viên Đà vào phòng chứa thi thể dưới lòng đất ở Bệnh Viện Mục Sáng? Anh ta nghĩ rằng việc giấu xác ở đó sẽ không ai phát hiện ra sao? Tại sao anh ta lại tin như vậy…?” Lâm Miên đặt ra những câu hỏi này, nhưng không đưa ra câu trả lời nào. Đối với anh ta lúc này, việc tiết lộ sự thật quá nguy hiểm.

Châu Minh Ruì suy nghĩ một lúc rồi gật đầu, chỉ về phía lớp học Tiếng Anh Kinh doanh và nói:

“Tôi đi học đây.”

“Được.” Lâm Miên đáp và ngồi xuống.

Anh ta dựa lưng vào tường lớp học, suy nghĩ càng lúc càng lan man:

“Vấn đề về việc các giáo viên của Trung tâm Luyện thi Mơ Ước và Trung tâm Luyện thi Sao Băng bị thay thế một cách bí mật thực sự rất khó giải quyết…”

“Nếu đây là ở Thế giới thực, tôi sẽ tìm cơ hội để phá hủy phần dưới lòng đất của Bệnh Viện Mục Sáng để loại bỏ hoàn toàn mối nguy hiểm đó. Nhưng ở Thành phố Giấc Mơ, phần dưới lòng đất của Bệnh Viện Mục Sáng – nơi tạo thành “bóng ma tâm lý” cho một thực thể vĩ đại và cũng là điểm xâm nhập của sức mạnh của những thực thể vĩ đại khác – e rằng ngay cả người ở Cửa hàng Tạp hóa Tia Sáng và Steano cũng không dám đụng vào, dù họ không bị hạn chế gì cả…”

“Sử dụng ‘Đôi mắt Thảm họa’ để phân biệt xem đối tượng có phải là những người mới gia nhập hay không… Rồi giết hết những người như Hoàng Gia Gia, Aina Na Na đã bị thay thế kia, để loại bỏ chúng đi?

“Giết một người thì tôi vẫn có thể che đậy dấu vết và tránh bị phát hiện, nhưng giết nhiều người như vậy… Làm sao cơ quan cảnh sát Thành phố Giấc mơ, hay cả ông Chủ tịch Yagetsu có thể không biết chuyện này được? Điều này chính là sự khiêu khích trực tiếp đối với Ý thức chủ của Thành phố Giấc mơ; có lẽ ngày hôm sau tôi sẽ bị phát hiện ngay…

“Hơn nữa, những người như Hoàng Gia Gia… vì liên quan đến danh tính của Germain Sparrow, nếu họ đều rời khỏi sân khấu Thành phố Giấc mơ, có thể sẽ gây ra những biến động xấu, hoặc khiến cho kế hoạch đánh thức sau này từ đầu đã bị định đoạt là thất bại…

“Báo cáo với cảnh sát ư? Nếu thiếu manh mối, có lẽ cũng sẽ giống như việc báo cáo về Charlatan trước đây… chẳng nhận được phản hồi gì cả…

“Có manh mối nào có thể giúp cảnh sát điều tra sâu hơn và phát hiện ra sự bất thường không?

“Hy vọng các lá bài Akana lớn sẽ đưa ra những gợi ý hữu ích…”

“Ừm…”

Khi suy nghĩ càng lúc càng lan man, Lâm Miên bất chợt nhìn thấy Châu Minh Ruì đang cầm điện thoại rời khỏi lớp học và đi về phía nhà vệ sinh.

Lâm Miên nghiêng đầu sang một bên, áp tai vào tai “Thợ săn”, lén lút nghe xem Châu Minh Ruì đang nói gì.

Anh ta nghe thấy Châu Minh Ruì hỏi ngạc nhiên:

“Không phải bạn đã định đến vào thứ Hai sao? Tại sao lại hoãn đến thứ Tư rồi?”

Ở đầu dây điện thoại, giọng nói của một người phụ nữ vang lên mơ hồ:

“Tôi đã suy nghĩ kỹ rồi… Bạn luôn phải đi làm, không thể dẫn tôi đi chơi được, thì thà đến đây ngay từ đầu còn hơn.”

Châu Minh Ruì im lặng một lúc rồi nói:

“Tôi có kỳ nghỉ hàng năm mà.”

“Không sao đâu, cuối tuần này bạn dẫn tôi đi chơi nhé.” Giọng nói của người phụ nữ vang lên vui vẻ.

Châu Minh Ruì thở dài và hỏi:

“Được thôi… Vậy thứ Tư bạn có chuyến xe nào không?”

Nghe đến đây, Lâm Miên gần như hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra rồi:

Theo thông tin mà các lá bài Akana lớn cung cấp, em gái của Châu Minh Ruì tên là Chu Sa Sa đã đỗ đại học ở Yangdu và sắp đến đây học tập.

Vào thứ Tư tuần sau, Châu Sasa sẽ đến Yangdu phải không? Là một trong những hình ảnh giấc mơ có mối liên hệ gần gũi nhất với Châu Minh Ruì, sự xuất hiện của cô ấy sẽ gây ra những thay đổi gì đây? Lâm Miên vỗ tay phải, xoa hai bên thái dương; cảm giác như mọi chuyện đang diễn ra liên tục không ngừng nghỉ.

…………

Cửa hàng đồ lưu niệm Star Dream.

Frlanka và Giản Na đi xe taxi đến đây rồi bước vào căn cửa hàng tối tăm ấy.

Người đầu tiên lịch sự hỏi chủ cửa hàng liệu có thể gửi thư được không; người thứ hai thì lang thang quanh khu vực cửa vào, vừa ngắm nhìn các vật phẩm cổ trên kệ sách, vừa quan sát tình hình bên ngoài.

Sau khi nhận được sự đồng ý của chủ cửa hàng, Frlanka đến bên kệ sách và cho lá thư của mình vào chiếc hộp thư màu đen được trang trí bằng vàng.

Ánh mắt cô lướt qua và phát hiện ra rằng bộ áo giáp bạc trắng của Đã từng – thuộc về “Áo Giáp Kiêu Ngạo” của cô – đang đứng yên ở góc bên trong của kệ sách bên phải.

Bề mặt bộ áo giáp ấy dường như đã bị nhiễm máu màu đỏ tối, và chỉ cần nhìn thấy điều đó, Frlanka đã cảm thấy mình đang dần trở nên yếu ớt, như thể lại mắc phải một căn bệnh nặng nề.

Thật kỳ lạ… Frlanka không dám hỏi chủ cửa hàng chuyện gì đã xảy ra với “Áo Giáp Kiêu Ngạo”, vội vàng rời khỏi đó và đi về phía cửa ra.

Lúc này, Giản Na vẫy tay và lén lút chỉ về phía bên kia con đường.

Trên cành cây ven đường, có một con chim bồ câu màu trắng đang đậu đó.