Lâm Miên Nghe thấy tiếng chiếc xe mất kiểm soát đâm vào vỉa hè, anh lập tức hạ cửa sổ và nhô đầu ra ngoài.

Anh nhìn về phía ngã tư cách mình khoảng mười mấy đến hai mươi mét, cũng như ông Cui bị đâm bay đi xa hơn và sau đó bị xe cán qua.

Gần như đồng thời, anh thấy vài bóng người xuất hiện từ các nơi ẩn náu khác nhau và chạy về phía nạn nhân cùng chiếc xe gây tai nạn.

Lâm Miên Lập tức lấy điện thoại ra, chụp hai bức ảnh rồi lẩm bẩm:

“Chết tiệt, có tai nạn xe cộ rồi!

“Tay lái kia lái xe như đua xe vậy, chắc là say rượu chứ?”

Anh ta cư xử giống như một người đang chuẩn bị đăng tin lên mạng xã hội hoặc kênh video ngắn.

Lúc này, chiếc xe gây tai nạn đã tắt máy hoàn toàn, không thể khởi động được; cửa xe mở ra và một người đàn ông đứng không vững bước bước ra ngoài.

“Chết tiệt, thật sự là say rồi… Uống rượu thì đừng lái xe, lái xe thì đừng uống rượu!” Lâm Miên Bắt đầu quay video, vừa quay vừa lải nhải.

Khi xe cứu thương đã kéo đi thi thể ông Cui và cảnh sát đã đưa tay lái gây tai nạn đi, chỉ còn lại các nhân viên giao thông kiểm tra hiện trường và những chiếc xe kéo sẵn sàng, Lâm Miên mới ngồi trở lại xe, dường như đang suy nghĩ xem nên chia sẻ chuyện vừa rồi trên các nhóm mạng xã hội như thế nào.

Không lâu sau, An Đôn Ni – người cũng đã trang bị đồ giả mạo – cầm theo một túi đồ lớn, bước ra từ cửa hàng tiện lợi 24 giờ ở phía bên cạnh và lên xe.

Lâm Miên Khởi động xe và rời khỏi hiện trường.

Họ không mang theo Lỗ Đức Vĩ Hà; thay vào đó, họ đã đưa cậu bé khoảng bảy, tám tuổi đó đến nơi mà Giản Na đã bị bắn chết và nơi ông Cui gặp tai nạn xe cộ… Nếu cả hai nơi đó đều xuất hiện một cậu bé như vậy, dù trông có vẻ khác nhau, thì cũng rất đáng ngờ.

…………

Trong căn phòng số 2303 của Khu vườn Đức Tạo.

Lâm Miên Ngồi trên ghế sofa đơn, anh nói với Flanka và Giản Na:

“Sau khi nửa đêm trôi qua, tôi sẽ đi tìm Lý Kế Kỷ.”

Anh ta dừng lại một chút rồi nói tiếp:

“Hôm đó, Lư Mễ An Na có biểu hiện gì bất thường không?”

Giản Na im lặng hai giây, sau đó kể chi tiết về sự ngớ ngẩn của Lư Mễ An Na, những cảm xúc bất an trong lòng cô ấy, những điều xui xẻo xảy ra, làn gió trên sân thượng, những lời nói khi chơi bài… tất cả đều được kể một cách trung thực, không hề che giấu điều gì.

Lâm Miên lắng nghe chăm chú, không ngắt lời, vẻ mặt dần trở nên dịu nhẹ hơn.

Khi Giản Na kể xong, Flanda mở miệng, do dự một lát rồi nói:

“Nếu em lại bị đuổi ra khỏi giấc mơ này, lần thứ ba bước vào sẽ phải đối mặt với những hạn chế lớn, giống như ‘Nữ hoàng Bí ẩn’ vậy.”

Lâm Miên im lặng một lúc lâu rồi nói:

“Em biết rồi.”

…………

Bên bờ một hồ nước, trong một biệt thự cao bốn tầng.

Huang Beibei trở về từ bên ngoài và bước vào hành lang lộng lẫy, trang hoàng xa hoa.

Mỗi lần bạn bè đến thăm, họ luôn hỏi: “Nhà các bạn trang trí giống cung điện vậy, không thấy lạ sao?”

Huang Beibee chỉ có thể lắc đầu bất lực: “Đó là sở thích của bố em mà.”

“Bố mẹ em đâu rồi?” Huang Beibei hỏi người quản gia đang đứng ở hành lang.

Cô thường sống ở trường, chỉ về nhà vào cuối tuần nếu không phải vào kỳ nghỉ lớn.

Người quản gia trả lời một cách lịch sự:

“Thiếu gia Huang Xia đang chơi bóng rổ ở sân dưới lòng đất; thiếu gia Huang Bo đang tự lắp ráp xe bốn bánh ở phòng đồ chơi; bà chủ đã ra ngoài tham gia buổi triển lãm nghệ thuật; còn ông chủ thì đang ở phòng thử rượu.”

Huang Beibée gật đầu, đi về phía bên cạnh hành lang và đi thang xuống tầng hầm.

Ở đây có một nhà kho rượu rất lớn, có những căn phòng để bảo quản rượu được trang bị cẩn thận, và cũng có phòng thử rượu nơi có thể nhìn thấy những gợn sóng trên hồ bơi bên trong.

Hoàng Đào đang ngồi trên ghế sofa, cầm ly rượu mạch nha nguyên chất đã được cho thêm đá, thưởng thức một cách thoải mái.

“Con trở về rồi à?” Khi thấy Huang Beibei bước vào, ông ta mỉm cười.

“Sao lại uống rượu nữa vậy?” Huang Beibei ngồi xuống đối diện.

Hoàng Đào cười và nói:

“Tuổi già rồi, niềm vui cũng ít đi thôi.”

Huang Beibei không tiếp tục thuyết phục nữa, cô nhìn cha mình một cách lặng lẽ, rồi uống thêm một ngụm rượu mạnh đầy hấp dẫn, đồng thời lấy vài hạt hồ đào đã bóc vỏ ra từ đĩa hạt khô trên bàn và cho vào miệng.

Sau khi ăn xong, Huang Beibei hỏi:

“Bạn học của em đâu rồi? Sao không đến chơi?”

“Giáo viên sinh học của lớp học tập kèm của cô ấy gặp sự cố, cô ấy đang bận rộn giải quyết nên không có thời gian,” Huang Beibei trả lời một cách ngắn gọn.

Hoàng Đào bật cười:

“Em đã nói điều này trước đây… Thực sự đấy, nếu muốn làm thí nghiệm thì hãy đăng ký vào phòng thí nghiệm tương ứng chứ, sao lại đi làm giáo viên sinh học chứ?”

Nói xong, Hoàng Đào nhìn Huang Beibee và thở dài:

“Tại sao con lại không thích sống ở nhà? Dù còn một thời gian nữa mới bắt đầu năm học mà con đã chuyển đến ký túc xá sớm rồi.”

“Đó không phải là vấn đề của con…” Có lẽ trong suy nghĩ của “Ông Ngốc”, con và các bạn là hai thế giới riêng biệt, ít khi gặp nhau… Huang Beibei giải thích một cách thành thật:

“Con đang tham gia một dự án nghiên cứu.”

Hoàng Đào không hỏi thêm, ông chỉ than phiền một chút rồi chuyển sang hỏi về công ty sách thiếu nhi của con gái:

“Công ty đó hoạt động thế nào rồi?”

“Cũng tạm ổn,” Huang Beibei nhớ lại, “Thị trường sách thiếu nhi là lĩnh vực mang lại lợi nhuận cao nhất trong thị trường sách in; việc tái bao bì và thiết kế lại những câu chuyện cổ tích kinh điển vẫn còn nhu cầu thực tế, hơn nữa, chúng tôi cũng đang đào tạo các tác giả và họa sĩ minh họa sách thiếu nhi.”

“Lĩnh vực này ở trong nước còn khá non nớt, chưa phát triển đầy đủ và vẫn thiếu những tác phẩm hay… Các con còn rất nhiều việc phải làm đấy.” Hoàng Đào khen ngợi con gái, đồng thời nhắc nhở: “Vừa phải chú trọng đến việc mua bản quyền, đừng để những cuốn sách thiếu nhi xuất sắc của nước ngoài rơi vào tay đối thủ.”

Ông nghiêm túc chỉ dạy con gái, với mong muốn giúp Công ty Xuất bản Sách Thiếu nhi Minh Đông phát triển mạnh mẽ hơn.

Huang Beibei lắng nghe một cách chăm chỉ, thỉnh thoảng đưa ra ý kiến của mình, và cuộc trò chuyện giữa cha con diễn ra rất thuận lợi.

Cuối cùng, sau khi trò chuyện, Hoàng Đào bỗng nhiên lắc ly rượu và nói với vẻ trầm ngâm:

“Con có biết nỗi đau lớn nhất trong đời là gì không?”

Huang Beibei lắc đầu.

Hoàng Đào cười chế nhạo bản thân và nói:

  “Đó chính là khi phải chứng kiến người và vật mà mình trân quý nhất, cuộc sống mà mình mong muốn nhất bị người khác chiếm đoạt, trong khi bản thân mình chỉ có thể bị giam cầm trong một cái ngục tối tăm và áp bức.”

  Huang Beibei nhìn Hoàng Đào nhưng không lên tiếng trả lời.

  Hoàng Đào cũng không quan tâm, tiếp tục uống rượu với các loại hạt khô. Sau một lúc, anh ta điều chỉnh lại biểu cảm trên khuôn mặt và nhìn Huang Beibei nói:

  “Nếu bạn nhận ra rằng mình chỉ là một nhân vật ảo trong giấc mơ, và vào lúc này, có ai đó đang cố gắng đánh thức chủ nhân của giấc mơ đó, bạn sẽ làm gì?”

  Huang Beibei im lặng vài giây rồi đáp:

  “Còn tùy vào tình huống cụ thể.”

  Hoàng Đào cười và nói:

  “Vậy nếu cụ thể hơn một chút… Nếu bạn biết chắc rằng nếu chủ nhân của giấc mơ đó được đánh thức, bạn sẽ hoàn toàn biến mất; ngay cả khi có giấc mơ tiếp theo, người xuất hiện cũng sẽ không còn là bạn nữa… Nhưng người mà bạn trân quý nhất lại ủng hộ việc đánh thức chủ nhân của giấc mơ đó, sẵn lòng mạo hiểm và thậm chí hy sinh bản thân vì điều đó… Bạn sẽ làm gì?”

  Huang Beibee không trả lời. Cô chỉ nhìn Hoàng Đào mà không nói gì.

  Hoàng Đào bình tĩnh đối mặt với ánh mắt của con gái mình. Một lúc sau, anh ta uống hết phần rượu còn lại, đứng dậy và nói:

  “Tôi lên xử lý công việc đã.”

  Hoàng Đào bước ra khỏi khu vực sofa và bàn trà, đi qua bên cạnh Huang Beibee và tiến về phía cửa phòng thưởng thức rượu.

  “Bố ơi.”

  Bỗng nhiên, Huang Beibei gọi anh ta lại.

  Hoàng Đào quay đầu lại, khuôn mặt đã nở nụ cười.

  “Còn điều gì nữa không?” anh hỏi.

  Huang Beibei cũng đứng dậy và suy nghĩ một lát trước khi nói:

  “Tôi luôn thắc mắc… Nếu không tính đến khoa học, bên trong gương thực sự là gì? Và ẩn chứa điều gì ở sâu thẳm bên trong gương?”

  Hoàng Đào nhìn Huang Beibei vài giây rồi nói:

  “Đó là những điều kinh hoàng mà bạn không thể tưởng tượng nổi.”

  Nói xong, Hoàng Đào quay người lại, mở cánh cửa gỗ và bước ra khỏi phòng thưởng thức rượu.

“Kinh hoàng thực sự…” Hoàng Bối Bối đứng yên tại chỗ, suy ngẫm về từ ngữ này.

…………

Đêm khuya.

Lâm Miên sử dụng “phép chuyển động” để đến gần bệnh viện Hồng Nguyệt. Anh ta không vội vàng bước vào bên trong, mà biến thành hình dạng của Lư Mễ An Na để che giấu danh tính, sau đó đi dạo quanh khu vực bệnh viện Hồng Nguyệt.

Anh ta nhìn thấy rằng, trong các khu vườn xanh xung quanh bệnh viện, cũng như trong các khe hở trên tường các tòa nhà, những loại nấm đủ màu sắc đã mọc lên như nấm mùa xuân sau cơn mưa. Những cây nấm này không chiếm dụng không gian sống của các sinh vật khác, cũng không gây nguy hiểm cho cấu trúc của các tòa nhà; chúng chỉ đơn giản là mọc lên một cách yên bình và tự nhiên.

Với số lượng nấm lớn như vậy, không lạ gì bệnh viện Hồng Nguyệt lại phát triển các món ăn từ nấm… Có vẻ như tất cả những loại nấm này đều có thể ăn được… Ai lại không muốn sử dụng nguyên liệu miễn phí như vậy chứ? Sau khi kiểm tra kỹ lưỡng khu vực xung quanh bệnh viện, Lâm Miên ẩn mình vào một nơi kín đáo, sau đó đi qua một chiếc gương và tiến vào khu vực bệnh nhân tâm thần của bệnh viện.

Anh ta không lo lắng sẽ bị cảnh sát của Thành phố Giấc Mơ chặn đường hay đặt bẫy tại đây, bởi vì Lư Mễ An Na – người đang sử dụng danh tính giả này – không có danh tính thực sự nào, và trên danh nghĩa cũng không liên quan gì đến Lý Kế Kỷ cả. Trừ khi các cấp cao của Sở Cảnh sát như Yagetsu nhận được thông tin nào đó thông qua những lời tiên tri hay phép thuật, nếu không thì khó có khả năng họ sẽ cử người đến đây.

Và trong khi mọi người đều bị kiểm soát bởi “thứ hạng 7”, thì Lâm Miên– người mang danh “Nữ Phù Thủy Tuyệt Vọng” – không hề lo lắng về những dấu hiệu có thể chỉ ra vị trí của mình thông qua phép thuật hay lời tiên tri.

Sau khi quan sát khu vực bệnh nhân một lượt, Lâm Miên nhảy ra khỏi vật dụng giống gương đó và hạ cánh một cách nhẹ nhàng xuống đất. Trong tay anh ta vẫn cầm chiếc gương; chiếc gương này được sử dụng để phản chiếu ánh sáng, tạo ra những ảo ảnh nhằm đánh lừa các camera giám sát.

Tiếp theo, Lâm Miên quan sát những bóng đèn hành lang phát ra ánh sáng mờ ảo và những cánh cửa bằng thép nằm trong bầu không khí u ám đó… Không có dấu hiệu nào cảnh báo về sự nguy hiểm.

Ngay sau đó, anh ta hít một hơi thật sâu, nhưng không ngửi thấy mùi máu hay bất kỳ mùi lạ nào khác.

Chỉ khi đó, anh ta mới nhẹ nhàng gõ vào cánh cửa kim loại của phòng Lý Kế Kỷ.

“Bộp, bộp, bộp…” Tiếng gõ không lớn lắm, chỉ yên ắng vang vọng trong khu vực này, chẳng lan đến quầy y tá.

Giọng nói của Lý Kế Kỷ vang lên, rất nhỏ nhẹ:

“Ai vậy?”

Lần này, không có những chiếc nấm trắng mềm mại nào xuất hiện ở cửa sổ để nhìn ra ngoài, cũng chẳng có sợi nấm trắng nào len qua khe cửa.

“Tôi đây.” Giọng nói của Lâm Miên, người đang mặc tóc đen, rất nhẹ nhàng, “Người đã nhờ bạn giúp điều trị cho người bạn bị hôn mê kia.”

“À… anh à…” Giọng Lý Kế Kỷ vẫn chưa vang lên từ phía sau cửa sổ lưới sắt; có vẻ như cô ấy đang ẩn mình ở góc giường.

“Nghiên cứu của em có tiến triển gì chưa?” Lâm Miên hỏi tiếp.

“Có vài ý tưởng, có rất nhiều sản phẩm thất bại, và còn có một sản phẩm nửa hoàn thành nữa… Nó vẫn cần được kiểm chứng; tôi không chắc kết quả cuối cùng sẽ như thế nào…” Nói đến đây, giọng Lý Kế Kỷ trở nên bối rối, “Nhưng gần đây có một số chuyện kỳ lạ xảy ra… Có lẽ tôi sẽ không có thời gian để tiếp tục thí nghiệm mà anh mong muốn.”

“Chuyện gì vậy?” Tinh thần của Lâm Miên bỗng nhiên trở nên căng thẳng.

Thật không ngờ lại có chuyện gì đó khiến Lý Kế Kỷ phải tạm dừng công việc nghiên cứu về nấm?

Sau vài giây im lặng, Lý Kế Kỷ trả lời như thể đang tự hỏi bản thân:

“Tôi đang mang thai.”