Nhìn thấy người đàn ông bản địa kia co ro bên cạnh những cây xanh, khóc lóc gần như suy sụp tinh thần, Franca bắt đầu suy nghĩ liệu có nên giúp anh ta gọi điện báo cảnh sát hay không.

Sau vài giây suy nghĩ, cô liếc mắt với An Đôn Ni.

An Đôn Ni lập tức tiến vào khu vực ít ánh sáng và sử dụng phép “an ủi” đối với người đàn ông đó.

Người đàn ông hơn bốn mươi tuổi cuối cùng cũng bình tĩnh trở lại, như thể vừa thoát khỏi một cơn ác mộng kéo dài.

Franca tiến lại gần và hỏi một cách có ý nghĩa:

“Chuyện gì đã xảy ra vậy?”

Chỉ vài ngày sau khi chứng kiến cái chết kỳ lạ của vị thần Daniz, lại gặp một người đàn ông khác suy sụp tinh thần như vậy, cô linh cảm rằng chuyện này chắc chắn không đơn giản, có thể ẩn chứa những thông tin quan trọng.

Người đàn ông ngước đầu nhìn Franca và những người xung quanh.

Anh ta đang chuẩn bị nói gì đó thì bất ngờ nhìn thấy Franca và Giản Na, biểu hiện khuôn mặt anh ta biến đổi hoàn toàn, và anh ta hét lên với vẻ kinh hoàng tột độ:

“Ma nữ! Có ma nữ!”

Giọng hét của anh ta vô cùng chói tai, đầy nỗi sợ hãi, đến mức ngay cả người bảo vệ ở cổng khu dân cư cũng nghe thấy và mang đèn pin đến kiểm tra.

Franca nhanh chóng ném ra một chiếc gương, tạo ra “labyrinth phản chiếu” riêng của mình.

Cô nhìn anh ta một cái, thấy anh ta reag phản ứng kịp thời, liền rút tay trở lại túi quần.

Đồng thời, Franca lẩm bẩm với bản thân:

“Tôi đâu giống ma nữ chứ?

“Tôi và Giản Na đâu giống ma nữ được?”

Người bảo vệ cầm đèn pin sáng chói tiến lại gần, đi vòng quanh khu vực có cây xanh vài vòng, với vẻ mặt bối rối nói:

“Tiếng hét rõ ràng là từ đây, sao lại không thấy ai cả...”

Anh ta lắng nghe kỹ hơn, thấy tiếng hét “ma nữ” dường như xa hơn, không thể xác định được đến từ đâu.

Người bảo vệ bỗng nhiên run rẩy.

Không lẽ thật sự có ma nữ sao?

Anh ta quyết định không tiếp tục quan tâm đến chuyện này nữa, chỉ cần báo cảnh sát là được.

Vừa nghĩ đến điều đó, anh ta lập tức chạy thật nhanh về phía căn phòng bảo vệ ở cổng.

Mặc dù “Lối đi ma trận gương” hiện chỉ còn lại mức độ của chuỗi số 7, nhưng trong bối cảnh hiện tại có ít người da đen, Lâm Miên vẫn dễ dàng lừa được nhân viên an ninh.

Anh ta bảoPhù Lan Ca và Giản Na lùi ra mép “Lối đi ma trận gương”, đề phòng không để người đàn ông đang rơi vào trạng thái tâm thần hỗn loạn kia nhìn thấy, rồi ra hiệu cho An Đôn Ni tiếp tục thực hiện công việc “an ủi” một lần nữa.

Người đàn ông bản địa đó đã bắt đầu bình tĩnh trở lại, và An Đôn Ni nhẹ nhàng hỏi:

“Chuyện gì đã xảy ra vậy? Có lẽ tôi có thể giúp bạn.”

Không hiểu sao, người đàn ông cảm thấy An Đôn Ni trước mắt mình rất đáng tin cậy, khiến anh ta cảm thấy yên tâm. Anh ta thở dài và nói:

“Tôi… tôi đã gặp phải zombie!”

“Zombie?” Lâm Miên có lẽ hiểu rằng đó là loại sinh vật bất tử, có lẽ là cách gọi đặc biệt cho những xác chết sống trong thế giới này.

Người đàn ông im lặng vài giây, nhìn An Đôn Ni một cái, rồi nhận được sự gật đầu khẳng định từ anh ta.

Anh ta lấy hết can đảm và nói lắp bắp:

“Tôi là nhân viên chăm sóc tại bệnh viện, vừa mới đưa một xác chết đến phòng lưu trữ thi thể.”

“Xác chết đó quá đẹp… đẹp đến mức không thể chịu đựng nổi. Tai cô ấy rất nhỏ, rất dễ thương… giống như những món trang sức quý giá trong cửa hàng kim hoàn vậy. Cô ấy không mặc quần áo gì cả… Tôi không kiềm chế được nữa, bảo các đồng nghiệp đi trước, sau đó tôi đã leo lên và cắn tai cô ấy…”

Nghe đến đây,Phù Lanca không nhịn được mà giơ tay phải lên che nửa khuôn mặt:

“Thật là xấu hổ cho đất nước!”

“Kẻ biến thái thì có ở khắp mọi nơi… Chỉ là tỷ lệ của chúng khác nhau mà thôi!”

“Cảm giác đó hoàn toàn không giống như một xác chết…” Người đàn ông tiếp tục kể, như thể vẫn đang tưởng tượng lại những gì đã xảy ra.

Dần dần, đôi mắt anh ta trợn lên:

“Khi tôi vừa kéo quần lên, mắt của cô ấy… xác chết đó… đã mở ra!”

“Mở ra rồi!”

“Ma nữ! Có ma nữ!”

Lâm Miên lắng nghe kỹ lưỡng, sau đó quay đầu nói vớiPhù Lanca và Giản Na:

“Nếu một xác chết cũng có sức hấp dẫn lớn như vậy, thì liệu đó có phải là một ‘phù thủy’ không?”

“Có thể đấy.” Flanda gật đầu.

Giản Na lập tức đề xuất một khả năng khác:

“Có thể xác của những người mắc chứng nghiện tình dục hoặc những ‘nàng thần tình yêu’ cũng vậy.”

Cô ấy ấn tượng sâu sắc với phương thức liên quan đến “kẻ keo kiệt”.

Lâm Miên nhìn ra ngoài “mê cung gương”, thấy vẫn chưa có dấu hiệu của cảnh sát, liền bảo An Đôn Ni một lần nữa an ủi người giúp việc đó, sau đó sử dụng phương pháp “huyễn tưởng để vẽ lại hình ảnh” để tạo ra một bản phác thảo.

Người phụ nữ trong bản phác thảo rõ ràng không phải người bản địa, mà giống người từ Bắc Đại Lục hơn; khuôn mặt cô ấy rạng rỡ nhưng mang vẻ thanh khiết, hoàn toàn không hề giống xác chết.

Ngoài ra, có thể thấy người giúp việc đó ấn tượng sâu sắc nhất với đôi tai nhỏ xinh và cái cổ thon dài của người phụ nữ trong xác chết đó, và trong ánh mắt anh ta ẩn chứa những mong muốn mãnh liệt.

“Trông thực sự giống một ‘phù thủy’.” Flanda, đứng ở rìa “mê cung gương”, có nhiều kinh nghiệm trong việc nhận diện các “phù thủy”.

Lâm Miên suy nghĩ một lát rồi hỏi người giúp việc nam:

“Anh làm việc tại bệnh viện nào?”

Người giúp việc nam không giấu giếm thông tin cho An Đôn Ni:

“Tôi sống ở gần đây, nhưng tôi làm việc tại Bệnh Viện Mục Sáng.”

“Bệnh Viện Mục Sáng...” mí mắt Flanda giật mình.

“Sao vậy?” Lâm Miên, Giản Na và An Đôn Ni đều không hiểu tại sao Flanda lại có phản ứng như vậy.

Tên của bệnh viện đó rất bình thường mà… Chẳng lẽ nó có ý nghĩa là “nhìn về phía ánh bình minh” sao?

Flanda tổ chức lại lời nói của mình:

“Đây chính là một ví dụ minh họa cho việc các bạn có thể hiểu được ý nghĩa của những từ ngữ đó, nhưng không thể thực sự nắm bắt được điều chúng thực sự tượng trưng cho cái gì.”

“Trong ngôn ngữ mẹ đẻ của tôi, ‘mục thu’ và ‘mẫu thụ’ là những từ có âm thanh giống nhau, và các bạn chắc hẳn rất rõ ‘mẫu thụ’ có ý nghĩa là gì.”

Chưa kịp chờ Lâm Miên và những người khác trả lời, Flanda nói một cách nặng nề:

“‘Mẫu thụ của ham muốn’!”

“‘Mẫu thụ của ham muốn’ cũng có thể lan truyền sức mạnh vào giấc mơ này sao?”

Lâm Miên hơi nhíu mày lại.

“Cây mẹ” đã xuất hiện rồi… “Người mẹ” còn lâu nữa mới đến không?

Giản Na rõ ràng cũng nghĩ đến vấn đề này; anh im lặng vài giây trước khi nói:

“Điều đó có nghĩa là khả năng xác ấy thuộc về ‘Nữ thần Tình yêu nhỏ’ ngày càng cao…”

Lâm Miên bảo An Đôn Ni hỏi người nam y tá kia liệu anh ta có gặp phải điều gì đó bất thường tại Bệnh Viện Mục Sáng hay không, nhưng không nhận được câu trả lời hữu ích nào.

Họ không tiếp tục trì hoãn nữa; An Đôn Ni sử dụng “thôi miên” để khiến người nam y tá quên hết những cuộc trò chuyện vừa rồi, sau đó anh ta tự mình rời khỏi “lối đi ma trận gương”, đi về phía con phố khác.

Khi “lối đi ma trận gương” được giải phóng và nhìn theo bóng lưng người y tá, Lâm Miên suy tư và nói:

“Xác ấy chắc chắn có vấn đề… Nhưng điều đó không có nghĩa là những nơi khác ở Bệnh Viện Mục Sáng đều hoàn toàn bình thường.”

Giản Na hoàn toàn đồng ý:

“Khát vọng mãnh liệt đến mức muốn hành động với xác nữ giống như là do tác động của những người mắc chứng nghiện tình dục… Tất nhiên, cũng có thể là họ bị xác nữ ấy quyến rũ đến mức mất kiểm soát.”

Họ tiếp tục đi vào khu nhà mà mình đang thuê, trong lúc vẫn tiếp tục thảo luận về những sự việc vừa xảy ra.

Bỗng nhiên,Phù Lan Ca thốt lên:

“Chúng ta mới đến đây nửa ngày mà đã gặp phải hai sự việc kỳ lạ mà tài liệu không hề đề cập đến… Chắc chắn là không có chứ?”

“Không có,” Lâm Miên trả lời một cách chắc chắn. Anh cười và nói thêm:

“Có lẽ đây chính là ý nghĩa thực sự của hai con đường mà ‘Thảm họa’ đưa ra… Khi tôi chuyển sang con đường ‘Thợ săn’, có lẽ tôi sẽ có thể thực hiện các nghi lễ liên quan mà không cần dựa vào bất cứ thứ gì cả… Hmm, trực giác linh hồn của tôi báo cho tôi biết… Có lẽ không lâu nữa, chúng ta sẽ gặp phải cái xác nữ giật mình sống lại đó…”

“Vậy từ tối nay trở đi, chúng ta sẽ phải luân phiên trực đêm,”Phù Lanca lập tức nói.

“Chết trong giấc mơ… thực sự có thể khiến con người chết thật đấy!”

“Quả thực, điều này đáng để chúng ta cực kỳ coi chừng.”

“Lâm Miên gật đầu đồng ý, ‘Sáng mai, chúng ta sẽ ra ngoài công ty của ông ‘Kẻ Ngốc Nghếch’ để quan sát lén lút, trước hết là nhận dạng mọi người.’”

…………

Đêm khuya, trong phòng ngủ chính.

Giản Na bỗng nhiên tỉnh dậy và thấyPhù Lanca đang ôm tấm chăn mỏng mà cô vừa lấy ra từ “hành lí của người du hành”, ngồi bên cạnh giường trong bóng tối, như thể đã biến thành một bức tượng.

“Cô đang suy nghĩ về điều gì vậy?” Giản Na từ từ ngồi dậy và hỏi.

Frlanka nhìn chằm chằm vào bức tường được bao phủ bởi bóng tối phía đối diện, giọng nói như thể đang mơ màng:

“Tại sao ông ‘Kẻ Ngốc Nghếch’ lại đặt tên cho thị trấn bí mật của mình là Utopia…?”

“Tên đó có vấn đề gì à?” Giản Na không hiểu lý do khiến Frlanka quan tâm đến điều này.

Frlanka im lặng vài giây rồi nói:

“Đó là một thuật ngữ đặc biệt của thế giới trước khi tôi chuyển sinh; nó có nghĩa là một quốc gia không tồn tại, một quốc gia chỉ tồn tại trong trí tưởng tượng… Tại sao ông ấy lại chọn cái tên đó…”

Giản Na dường như đã hiểu ý của Frlanka, cô nói bằng giọng nhẹ nhàng:

“Những lá bài Akana lớn đã đề cập đến việc ông ‘Kẻ Ngốc Nghếch’ luôn thu thập những cuốn nhật ký của Đại Hoàng La Thác; có thể trong một cuốn nhật ký nào đó có xuất hiện thuật ngữ này, hoặc có thể ông ấy đã biết đến nó trong quá trình đối đầu lâu dài với Thiên Tôn… Cũng có thể… À, cô không từng nói rằng ‘Vị Thần Mặt Trời Cổ Đại’ cũng có thể là một người chuyển sinh sao? Vậy tại sao ông ‘Kẻ Ngốc Nghếch’ lại không thể là như vậy chứ?”

“Tôi chỉ đơn giản là nghi ngờ thôi… Càng nghĩ về nguồn gốc của ông ‘Kẻ Ngốc Nghếch’ và những trải nghiệm của các hóa thân của ông ấy được ghi chép trong tài liệu, tôi càng cảm thấy nghi ngờ hơn…” Giọng nói của Frlanka trở nên thấp đến mức gần như không nghe thấy được.

“Đừng nghi ngờ nữa; hãy kiểm chứng đi.” Giản Na an ủi Frlanka bằng cách của mình, “Khi đánh thức ông ‘Kẻ Ngốc Nghếch’, hãy hỏi ông ấy điều đó. Dù ông ấy có phải là người chuyển sinh hay không, sau bao năm đối đầu với Thiên Tôn, chắc chắn ông ấy sẽ biết bí mật về việc các bạn chuyển sinh… Có thể ông ấy còn có thể giúp các bạn trở về nữa đấy. Bây giờ, đừng suy nghĩ quá nhiều; hãy tập trung vào việc đánh thức ông ‘Kẻ Ngốc Nghếch’ trước đã.”

Frlanka thở dài một hơi và nói:

“Đúng vậy… Bây giờ suy nghĩ nhiều cũng chẳng ích gì; chúng ta vẫn chưa thể kiểm

“Ừm… đối với tôi mà nói, việc đánh thức ông ‘Kẻ Ngốc Nghếch’ không còn chỉ là nhiệm vụ của ‘Hội Tarot’, cũng không còn chỉ là điều cần phải làm để vượt qua ngày tận thế nữa…”

Nói chuyện thêm một lúc, Franca lại nằm xuống, hít mùi thơm của Giản Na và sau khi cả thể xác lẫn tâm trí đều mệt mỏi, cô đã chìm vào giấc ngủ sâu.

Khi Franca đã ngủ say, Giản Na cẩn thận đứng dậy, mở cửa phòng ngủ chính và bước vào phòng khách của nhà hàng part-time.

Lâm Miên – người mặc áo sơ mi trắng kèm quần dài đen – đang ngồi bên cạnh chiếc bàn gỗ, nhìn ra cửa sổ hướng tủ giày, mông lung suy nghĩ.

“Đã đến lượt tôi trực đêm rồi, bạn có thể đi nghỉ ngơi được rồi.” Giản Na nói với nụ cười.

Lâm Miên quay đầu lại, đứng dậy và hỏi:

“Bạn và Franca vừa nói chuyện về điều gì vậy?”

Giản Na tóm tắt lại những nghi ngờ của Franca và những lời an ủi mình đã đưa ra; Lâm Miên gật đầu nhẹ và nói:

“Đúng rồi… Hãy cho cô ấy một mục tiêu để cô ấy có động lực hành động, và tạm thời đừng suy nghĩ quá nhiều. Khi trời sáng, tôi sẽ tìm cơ hội hỏi An Đôn Ni xem liệu còn cần phải làm gì thêm không.”

Giản Na nhìn ra cửa sổ hướng tủ giày và hỏi:

“Lúc nãy bạn đang nghĩ về điều gì vậy?”

Lâm Miên cũng nhìn theo hướng đó; tầm mắt hiện ra cảnh vật bên trong khu dân cư – lúc này, chỉ còn vài căn hộ duy nhất vẫn sáng đèn, còn lại tất cả đều chìm trong bóng tối.

Suy nghĩ của Lâm Miên dường như lại bay xa… Anh ta trả lời bằng giọng trầm:

“Tôi đang tự hỏi… Liệu Oror trước đây cũng từng sống trong thành phố như thế này sao…”