Trên tầng cao nhất của một tòa nhà cũ không có thang máy, Flandka nhìn ngôi nhà cho thuê có mùi mốc nhẹ và lẩm bẩm:

“Ở khu vực này, loại nhà tồi tàn như thế này, nếu thuê trọn gói thì giá phải lên đến 2200 rồi…”

Ngôi nhà cho thuê này gồm ba phòng ngủ, hai phòng tắm, một nhà bếp và một phòng khách được sử dụng như phòng ăn; mọi căn phòng đều rất chật hẹp. Phòng ngủ chính có ban công, và tuổi đời của ngôi nhà đã hơn ba mươi năm.

Nhưng ngay cả với ngôi nhà cho thuê như thế này, Flandka vẫn đã sử dụng “khả năng xúi giục” của mình – một “phép màu” đặc biệt – cùng với khả năng giao tiếp mạnh mẽ của mình, để thương lượng giá cả xuống dưới 2500, và không cần phải đặt cọc một tháng trước khi thuê, mà chỉ cần đặt cọc một tháng duy nhất.

“Được rồi.” Giản Na khá hài lòng với nơi ở hiện tại.

Nó tốt hơn nhiều so với nơi gia đình họ từng sống trước khi mẹ cô qua đời.

Lâm Miên nhìn vào số tiền mặt trong tay và nói với Flandka:

“Chỉ còn lại ba nghìn thôi. Nếu tính cả số tiền bạn vay nữa, cũng chưa đến sáu nghìn. Chúng ta vẫn cần phải mua thêm quần áo thông thường; không thể cứ mãi đi ra ngoài một cách thu hút sự chú ý như thế này được.”

“Không sao đâu.” Flandka, đã quen với môi trường mới này, không còn lo lắng như trước nữa. Cô cười bình tĩnh và nói: “Tôi vẫn có thể vay thêm tiền từ các ứng dụng khác nữa. Các bạn cũng vậy… Tổng cộng thì đủ để nuôi Lỗ Đức Vĩ Hà vài tháng liền đấy. Với thời gian dài như vậy, làm sao có thể không kiếm được tiền chứ?”

“Ở đây, việc vay tiền thật sự dễ dàng như vậy à?” Giản Na ngạc nhiên hỏi.

Ở Trill, dù là đi cầm cố đồ đạc tại cửa hàng cầm cố hay vay tiền từ những kẻ cho vay nặng lãi, đều không phải là chuyện đơn giản chút nào. Những thứ hoặc con người được sử dụng để thế chấp phải có giá trị nhất định… Nhưng vừa rồi, cô thấy Flandka chỉ cần nhấp vài cái trên điện thoại là đã vay được tiền một cách dễ dàng.

Phải chăng tất cả mọi người đều như vậy, hay chỉ những “phù thủy” xinh đẹp như Flandka mới được hưởng những ưu đãi đặc biệt?

Flandka nhếch môi và nói:

“Thực sự là khá dễ dàng đấy… Ngay cả người nghèo nhất cũng vẫn có giá trị gì đó; nếu thực sự không còn cách nào khác, họ cũng có thể bán nội tạng…”

Rõ ràng, cô không hề thích việc vay tiền trực tuyến trở nên quá dễ dàng như vậy… Nhưng bây giờ, họ lại buộc phải vay nhiều khoản tiền nhỏ để nuôi Lỗ Đức Vĩ Hà và cả đội ngũ của mình

“Ở đây có ai mua vàng không?”

Không gian chứa đồ trong “hành trang du khách” của anh ta cũng đã giảm đi đáng kể; hiện tại nó chỉ tương đương với một căn phòng để đựng đồ thôi, nên không thể chứa quá nhiều thức ăn cho Lỗ Đức Vĩ Hà.

“Có chứ, nhưng việc mua bán vàng được kiểm soát rất chặt chẽ. Chúng ta hãy xem liệu có con đường nào bất hợp pháp không.”Phù Lanca, người đã đọc rất nhiều sách, khá am hiểu về thị trường vàng.

“Con đường bất hợp pháp ư?” Lâm Miên suy nghĩ một lát rồi nói, “Vậy khi chúng ta sử dụng những con đường đó để bán vàng, liệu họ có coi chúng ta là người ngoại địa, dễ bị lừa đảo, và do đó không dám báo cảnh sát, mà thay vào đó chiếm đoạt vàng của chúng ta mà không trả tiền không?”

Fulanca liếc nhìn Lâm Miên:

“Lại muốn ‘đánh cá’ à?”

“Đây gọi là việc người tốt tự nguyện cho đi thôi.” Lâm Miên cười nói, “Kiểu trò lừa đảo này, họ chắc chắn sẽ không báo cảnh sát, và điều đó cũng không ảnh hưởng đến hình ảnh tốt đẹp của chúng ta khi tuân thủ luật pháp, phải không?”

Nhờ sự giáo dục hàng ngày của Orlor và Fulanca, cùng với môi trường sống hiện tại, Lâm Miên dần trở nên thành thạo trong việc sử dụng một số từ ngữ và câu nói nhất định.

“Sao anh không tìm một công việc nào đó làm cho đàng hoàng đi?” Fulanca trêu chọc.

“Công việc chỉ cản trở chúng ta quan sát những người và sự việc xung quanh ‘Ông Ngốc’ mà thôi.” Lâm Miên đưa ra lý do rất hợp lý.

“Không chắc đâu.” Fulanca vô thức phản bác, “Nếu công việc đó giúp anh trở thành đồng nghiệp của ‘Ông Ngốc’, thì việc quan sát sẽ thuận tiện hơn nhiều, phải không?”

“Cũng đúng…” Ánh mắt của Lâm Miên chuyển từ khuôn mặt Fulanca sang Giản Na và An Đôn Ni, dường như anh ta đang suy nghĩ xem ai nên đi ứng tuyển công việc đó.

“Nói đến đây, công ty mà ‘Ông Ngốc’ làm việc lại do Đại đế La Thác thành lập đấy.” Fulanca nhớ lại thông tin trong tài liệu, “Tên thật của Đại đế chắc hẳn là Hoàng Đào phải không? Theo lời các lá bài Akana, đôi khi đó có thể là bóng dáng thực sự của Đại đế, nhưng phần lớn thời gian, ‘Ông Ngốc’ chỉ là một nhân vật do chính ông ấy tạo ra trong giấc mơ mà thôi… À, bây giờ chỉ còn khả năng thứ hai thôi; không biết Đại đế sẽ phải chờ đợi bao lâu nữa mới có cơ hội sống lại…”

Trong lúc trò chuyện, Flanda bỗng nhiên cười lên:

“Công chúa Bạch Na Đái, con gái cả của Đại đế, trong giấc mơ của ông ‘Kẻ ngốc’, tên cô ấy lại là Hoàng Bèi Bèi… Ha ha, cái tên thật dễ thương! Chắc đó là sự hài hước của ông ‘Kẻ ngốc’ phải không?”

“Hãy kiềm chế một chút đi, Hoàng Bèi Bèi… Không, công chúa Bạch Na Đái thường xuyên chiếu tâm trí mình vào những giấc mơ này; có vẻ như Cô ấy cũng sở hữu một vật phẩm tương tự như đồng xu may mắn đó.” Giản Na cười và nhắc nhở Flanda, vì anh ta vừa thấy thông tin liên quan trong tài liệu.

Lúc này, Lâm Miên đã suy nghĩ kỹ lưỡng rồi nói:

“Có lẽ tôi hoặc An Đôn Ni nên đi xin việc… Nếu ‘Phù thủy’ gia nhập công ty của Đại đế, chắc chắn sẽ gây ra nhiều rắc rối; không thể giữ kín chuyện được.”

Flanda và Giản Na gật đầu đồng ý, họ đều nhớ đến câu nói thiêng liêng của Đại đế.

Lâm Miên sau đó quay lại chủ đề về chiếc hộp vàng:

“Nếu tôi bán chiếc hộp vàng này trong giấc mơ, thì chiếc hộp vàng thực tế của tôi có biến mất không?

Nếu không, liệu tôi có thể bán nó đi bán lại nhiều lần bằng cách rời khỏi giấc mơ rồi quay trở lại không?”

“……” Flanda, Giản Na và An Đôn Ni đều im lặng không biết phải nói gì.

Liệu đây có phải là ảnh hưởng từ ân huệ của Amon không?

Vài giây sau, Lâm Miên tự nhủ:

“Chắc là không được… Ông ‘Kẻ ngốc’ là một sinh vật vĩ đại, người nắm giữ quyền kiểm soát những sai lầm và lỗ hổng; ông ấy sẽ không để lại một vấn đề rõ ràng như thế này… Tôi nghi ngờ rằng việc bán chiếc hộp vàng trong giấc mơ chính là cách để dâng hiến nó cho ông ấy…”

“Tôi cũng nghĩ vậy,” Flanda đồng ý.

Trong lúc các người đang trò chuyện, xung quanh hai “Phù thủy” và Lâm Miên–người có vẻ ngoài nam tính–bắt đầu xuất hiện những ngọn lửa đen kỳ lạ. Những ngọn lửa này bay khắp căn phòng, tiêu diệt những loài côn trùng có thể tồn tại ở đó.

Thực ra, Lâm Miên hoàn toàn có thể khiến cả căn phòng bị những ngọn lửa đen của “Phù thủy” bao phủ để tiêu diệt sạch sẽ, nhưng hiện tại, anh ta chỉ có thể sử dụng sức mạnh tương đương với cấp độ 7 mà thôi.

Sau khi dọn dẹp xong, Flanka bắt đầu hướng dẫn Lâm Miên và những người khác cách sử dụng điện thoại di động, đồng thời chỉ cho Lỗ Đức Vĩ Hà cách chơi đồng hồ điện tử dành cho trẻ em.

Không biết từ lúc nào, trời đã bắt đầu tối dần.

“Tôi đói rồi!” Giọng nói của Lỗ Đức Vĩ Hà bất ngờ vang lên.

Flanka ngẩng mặt khỏi màn hình điện thoại, nhìn ra bầu trời vào buổi chiều tà và thốt lên:

“Điện thoại thật là thú vị… Thời gian trôi qua nhanh quá!”

Lâm Miên, Giản Na và những người khác, vì không muốn Lỗ Đức Vĩ Hà đói quá mà gây rắc rối, đều thu dọn điện thoại lại và ra ngoài tìm nhà hàng.

Họ vẫn chưa quyết định ai sẽ ngủ ở phòng nào.

Khi ra khỏi khu nhà cũ kỹ, Flanka liếc nhìn hàng cửa hàng ven đường và cười nói:

“Theo những gì tôi quan sát trước đây, nguyên mẫu của thành phố này chính là nơi mà Đã từng của tôi đã từng du lịch. Có lẽ các quán ăn nhỏ ven đường ở đây còn ngon hơn cả những nhà hàng lớn, và chúng cũng phù hợp hơn với chúng ta – những người không có điều kiện đi nhà hàng sang trọng.”

“Chúng ta hãy ăn ở quán này trước đi, kẻo Lỗ Đức Vĩ Hà không chờ được nữa.”

Cô ấy đang ám chỉ một quán ăn nhỏ nằm ở bên trái khu dân cư; quán này khá đông khách và đã dựng vài chiếc bàn trên vỉa hè.

Trước khi ra ngoài, Lâm Miên và những người khác đã sử dụng những thiết bị “dối trá” để thay đổi màu tóc, màu mắt và chỉnh sửa ngoại hình của mình. Mặc dù họ vẫn là những người đẹp trai, xinh gái, nhưng ít ra điều này cũng giúp họ không bị lạc lõng so với môi trường xung quanh và không bị coi là người ngoại địa.

Flanka chọn một chiếc bàn trên vỉa hè, cầm menu lên và cười hỏi:

“Món đặc sản ở đây là món cay; các bạn có thể ăn được không?”

“Bạn không từng nói rằng bản chất của vị cay chính là cảm giác đau đớn sao? Có gì không thể chịu đựng được chứ?” Lâm Miên trả lời một cách không hề quan tâm.

Flanka nhìn anh ta một cách thách thức, sau đó nhìn sang Giản Na và mỉm cười nói:

“Không phải tất cả các món ở đây đều cay đâu. Có những món chua ngọt, có những món mang hương vị tươi mới… Như hai món mà tôi rất thích: Gà xào sốt giấm và thịt bò xào sốt cá, chúng có thể được chế biến mà không cay. Và tỷ lệ giữa các hương vị chua, ngọt… thì mỗi quán đều khác nhau. Chỉ khi may mắn thì bạn mới tìm được loại món phù hợp nhất với khẩu vị của mình. Hai lần ăn ở đây mà tôi hài lòng nhất là khi tôi đến một nhà hàng truyền thống và một quán ăn nhỏ kiểu này.”

“Món gà xào kiểu cổ điển này được điều chỉnh với hương vị của quả litchi; thịt gà được lấy từ phần đùi gà, nên rất mềm mại và không bị khô. Còn món thịt băm sốt cá của quán kia thì chỉ sử dụng hành tây thái miếng làm gia vị phụ; các hương vị ngọt, chua, mặn và ớt được trộn vào nước sốt rồi xào cùng thịt – cách làm này khác với những phương pháp thông thường, nhưng lại rất ngon và kích thích khẩu vị…”

“Ừm, chúng ta có nên mở vài chai bia không? Hiếm khi chúng ta tụ tập ăn uống cùng nhau như thế này… Mặc dù tôi không thích bia đóng chai, nhưng cũng có thể uống một chút thôi…”

Kể từ khi bắt đầu giới thiệu về điện thoại di động trên tàu hỏa, Flanka đã luôn tỏ ra rất hứng thú, như thể đang ở “sân nhà” của mình vậy; cô ấy nói liên tục không ngừng, ánh mắt lấp lánh như thể ẩn chứa ánh nắng mặt trời.

Lâm Miên không hề phiền lòng vì thái độ nhiệt tình như chủ nhà của anh chàng này; ngược lại, cô còn cảm thấy bình yên, thư giãn và vui vẻ hơn vì điều đó.

Đêm hè thường kéo dài đến tận muộn; lúc này đã hơn bảy giờ tối rồi, bầu trời vẫn còn khá sáng. Gió thổi qua những chiếc bàn ghế ven đường, mang theo chút hơi se lạnh từ trong nhà hàng và các cửa hàng khác, khiến những người đang ăn uống càng trở nên náo nhiệt hơn; có người nói chuyện vui vẻ, có người vừa ăn vừa chơi điện thoại, hoàn toàn không hề e ngại khi ngồi trên vỉa hè.

Giản Na quan sát một lúc rồi thì thầm với Flanka:

“Cảm giác thật sự rất thư giãn…”

Cô ấy đã từng thấy nhiều người ngồi ăn ven đường ở khu vườn thực vật và khu chợ, nhưng chưa bao giờ cảm thấy như thế này.

“Đây chính là một trong những điều tôi nhớ về quá khứ…” Flanka nói với đôi mắt sáng lấp lánh sau khi đã gọi món.

Lúc này, một cô gái tóc đen mượt mà, buộc thành bím đuôi ngựa, mặc áo phông cổ ngắn và quần short, đi dép xăng đến trước cửa nhà hàng nhỏ này và hỏi người chủ quán đang bận rộn:

“Việc đóng gói món ăn mất bao lâu nữa ạ?”

“Xiaoxia, hôm nay muộn thế này à?” Người chủ quán hỏi với giọng quen thuộc.

Trước khi cô gái họ Xia trả lời, bỗng nhiên có ai đó hét lên:

“Bắt trộm! Bắt trộm!”

Một bóng người lao qua giữa các bàn ghế, tay cầm chặt một chuỗi hạt kim cương. Khi chạy đến bên cạnh cô gái họ Xia, kẻ trộm đó bất ngờ bị cô đá một cú vào chân.

“Bang!”

Kẻ trộm bị đá bay xa vài mét, ngã xuống đất, kêu la đau đớn và trong chốc lát không thể đứng dậy được.

“Cô gái này