Nhìn thấy đôi mắt tròn xoe của Wa Zan, hơi thở dần dần tắt đi, khuôn mặt anh ta nhăn lại vì đau đớn và tuyệt vọng sâu sắc, Lâm Miên lấy chiếc khuyên tai màu bạc mang tên “Lời Dối Trá” ra từ “Ba Lô Người Du Hành” và đeo vào tai trái mình.

Wa Zan, trong tình trạng sắp chết, bỗng nhiên nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc.

Bóng dáng ấy có đôi mắt màu xanh nhạt, khuôn mặt rõ ràng, mái tóc vàng dài óng ánh.

Đó là Orlor.

Nhưng lần này, trên khuôn mặt Orlor không còn sự sợ hãi hay lo lắng nữa, chỉ còn lại một nụ cười nhẹ nhàng.

“Hoa…” Wa Zan đã phát ra tiếng cuối cùng của mình.

Và anh ta đã qua đời trong tình trạng đôi mắt trừng tròn.

Lâm Miên trở lại hình dạng ban đầu, tháo chiếc khuyên tai “Lời Dối Trá” ra và nói một cách thờ ơ:

“Chết nhanh thật nhỉ? Tôi còn muốn cảm ơn bạn vì đã giúp tôi tiêu hóa được ‘Thuốc Ma Tuyệt Vọng’ nữa.”

Khi anh ta mới được thăng cấp, phần lớn “Thuốc Ma Tuyệt Vọng” đã được tiêu hóa, và bây giờ thì quá trình tiêu hóa còn tiến triển hơn nữa.

Lâm Miên không thấy điều này gì đáng ngạc nhiên cả; dựa trên kiến thức huyền bí mà anh ta học được từ “Nữ Pháp Sư”, bản chất của “Phép Đóng Giả” chính là thông qua việc giả vờ để khiến tâm trạng, tinh thần và cơ thể của mình dần dần tiến gần hơn với biểu tượng cốt lõi của loại thuốc này, từ đó vượt qua những ràng buộc và hoàn thành quá trình tiêu hóa một cách từng bước một. Trước và sau khi uống “Thuốc Ma Tuyệt Vọng”, tình trạng của anh ta có thể nói là rất gần với ý nghĩa thực sự của cái tên “Tuyệt Vọng”.

Lâm Miên thực sự tuyệt vọng không phải vì anh ta phải trở thành “Nữ Phù Thủy” – để nhanh chóng thăng cấp hơn, để chuẩn bị tốt hơn cho ngày tận thế có thể xảy ra, để sớm hồi sinh em gái mình… Anh ta đã nhiều lần suy nghĩ về những điều tương tự; dù sao sau này vẫn còn cơ hội chuyển sang con đường “Thợ Săn” và trở lại là một người đàn ông.

Anh ta tuyệt vọng vì bị ép buộc phải làm như vậy, và không thể từ chối. Anh ta tuyệt vọng vì những nỗ lực, những cuộc đấu tranh, những cơn giận dữ của mình lại đều nằm trong kế hoạch của người khác, và sau này anh ta vẫn phải tuân theo những kế hoạch đó để đi theo con đường trở thành “Nữ Phù Thủy”.

Tất nhiên, khi tuyệt vọng đạt đến đỉnh điểm, mong muốn và niềm tin mãnh liệt trong lòng để trở nên mạnh mẽ hơn, để thay đổi tất cả những điều này cũng sẽ trở nên càng mạnh mẽ hơn.

“Đây cũng là điều bạn muốn sao?”

Trong lúc tự mỉa mai nói những lời đó, Lâm Miên đã ngừng chặn khu vực này và để cho những tác nhân bí ẩn còn lại hoàn toàn tan biến hết.

Còn Frlanka, Giản Na và An Đôn Ni thì sau khi Valan. Tang Tùng bị xuyên qua những cột băng, họ đã nhanh chóng chạy đến nơi này.

Bỗng nhiên, Lâm Miên có một linh cảm và hướng ánh mắt về phía một góc trong đống đổ nát tăm tối này. Đó chính là nơi mà bán thần của “Hội Diệt Vong Tất Cả” – Higdon – đã chết.

Tại đó, những tia sáng màu xanh lá cây pha vàng bỗng nhiên xuất hiện rồi bay lên cao, nhưng lại bị bức tường đặc biệt do Thế giới trong gương khuất tạo ra chặn lại.

“Nơi đây có thể ngăn cản sự liên lạc, khiến một số sức mạnh được ban tặng không thể trở lại… Người có kinh nghiệm như tôi lập tức nhận ra điều đó,” Lâm Miên suy luận.

Lúc này, Frlanka cùng những người khác đã chạy đến bên cạnh anh ta. Nhìn vào khuôn mặt lạnh lùng nhưng quen thuộc ấy, Frlanka muốn nói điều gì đó, nhưng cuối cùng lại im lặng.

Giản Na nhìn ngắm hình dáng hiện tại của Lâm Miên và chỉ nghĩ một điều duy nhất: Chỉ cần anh ấy còn sống là tốt rồi; việc mọi người đều còn sống chính là điều tốt nhất! Những điều khác thì không quan trọng lắm.

Lâm Miên chỉ vào những tia sáng bị chặn đó và nói với giọng mang chút âm sắc nam tính nhưng rõ ràng là của một người phụ nữ:

“Các bạn có thể lấy một vũ khí đến đó và đặt nó ở đó.”

Điều này có nghĩa là họ đang chủ động tạo ra những vũ khí phi thường. Frlanka, Giản Na và An Đôn Ni nhìn nhau rồi quyết định không do dự nữa, mà nói lên:

“Tôi sẽ đi… Tôi đang cần một vũ khí có thể gây tổn thương cho bán thần.”

Và cô ấy chính là người sở hữu sức mạnh phi thường cao thứ hai trong nhóm – không kể đến Lỗ Đức Vĩ Hà. Nếu trước đây cô ấy đã có loại vũ khí tương tự, có lẽ cô ấy sẽ không cảm thấy tuyệt vọng đến thế khi đối mặt với Higdon.

“Được,” Giản Na đồng ý.

An Đôn Ni cũng gật đầu.

  Điều này không có nghĩa là anh ta đặt “Linh Đông Sắp Đến” Súng Ngắn Tay dưới những điểm sáng đó; nếu làm vậy, chiếc vũ khí phi thường này sẽ được thiết lập lại số lần sử dụng. Nhưng xét đến chất liệu của nó, việc này rất có thể khiến nó bị ô nhiễm quá mức và phá hủy hoàn toàn.

  Frlanka lấy ra “Súng Pháo Kích” của mình và lao về phía khu vực đầy những điểm sáng màu xanh lá cây pha vàng.

   Lâm Miên thu hồi ánh mắt, nhìn Giản Na và mỉm cười nói:

  “Có vật gì hình vòng tròn không?”

   Giản Na ngạc nhiên trước nụ cười tựa như mang ánh sáng đó, nhưng cảm thấy lúc này không nên hỏi. Cô lấy ra một chiếc vòng tay bạc giá rẻ và đưa cho Lâm Miên.

   Lâm Miên nhận lấy chiếc vòng tay, đặt nó lên đầu xác chết của Vawan. Tang Tùng, chờ đợi sức mạnh của định mệnh bị chặn đứng. Sau đó, anh nhìn về phía ranh giới trong suốt như gương kia và thấy bóng dáng cùng khuôn mặt của mình. Anh cố gắng nở một nụ cười. Bởi vì Oror chính là người luôn biết tìm niềm vui trong hoạn nạn.

…………

  Trước bàn thờ đẫm máu,

  Bà “Người Ẩn Dật” đang cố gắng kết hợp hộp thuốc lá bằng sắt mang hơi thở của ông “Kẻ Ngốc Nghếch” với “Kiếm Longgiunus” để tấn công trực tiếp bức tranh sơn dầu miêu tả bầu trời đêm bất tận. Bà “Nhà Ảo Thuật” đã dựa vào kiến thức phong phú và khả năng niêm phong mạnh mẽ của mình để suy nghĩ và nói:

  “Sức mạnh của định mệnh là khiến những can thiệp từ những người không tham gia nghi lễ Vòng Tròn thất bại; còn âm thanh kinh hoàng đó thì ảnh hưởng đến tất cả những người phi thường như ‘Người Lắng Nghe’, ‘Kẻ Soi Mò’. Chúng ta có thể tìm cách giải quyết chúng riêng biệt.

  “Rất có thể sức mạnh của định mệnh đang lan tỏa từ vòng tròn trên bức tranh sơn dầu. Nếu chúng ta có thể chặn nó lại, che giấu nó, chúng ta sẽ có thể thoát khỏi số phận thất bại trong những can thiệp đó, phá hủy bức tranh và ngăn chặn âm thanh kinh hoàng đó.”

  “Chặn nó lại…” Nghe lời bà “Công Lý” truyền đạt, bà “Người Ẩn Dật” lập tức nghĩ ra một kế hoạch. Tận dụng lúc lớp bảo vệ đang được tăng cường và sức mạnh của định mệnh đang giảm sút đáng kể, bà sử dụng phép thuật của một “Pháp Sư”, ném hộp thuốc lá bằng sắt đó vào bức tranh sơn dầu trên bàn thờ, khiến nó chính xác rơi vào vùng có vòng tròn màu bạc pha đen tr

Chiếc hộp thuốc lá bằng sắt đã đè chặt lấy vòng tròn đó, che khuất nó hoàn toàn, không để lại chút dấu vết nào.

Cậu bé nhỏ Will lập tức nói:

“Sức mạnh của số phận lại giảm đi rất nhiều!”

Nghe thấy vậy, cô “Nhà ảo thuật” nhanh chóng giơ cao hai tay, khiến không gian xung quanh bức tranh sơn dầu bị uốn cong, trở nên tối tăm và sâu thẳm. Không gian đó sau đó bắt đầu sụp đổ, từng phần tan rã; bức tranh sơn dầu cùng với bàn thờ cũng xuất hiện những vết nứt rõ rệt.

Trên khuôn mặt cô “Công lý”, những chiếc vảy màu xám trắng bắt đầu xuất hiện, cơ thể cô dường như đang phình to ra.

Tương tự, cô “Xét xử” cũng một lần nữa đưa ra phán quyết của mình.

Thấy các đồng đội đều tiến hành tấn công, cô “Người ẩn dật” một lần nữa tập trung sức lực để tạo ra cây giáo cổ xưa được nhuộm đầy máu kỳ lạ, và ném nó về phía bức tranh sơn dầu. Bức tranh đã bị hủy hoại nghiêm trọng sau những đòn tấn công liên tiếp, và cây giáo “Longinus” này đã xuyên thủng nó hoàn toàn, đóng đinh nó vào bàn thờ. Ngay sau đó, những ngọn lửa chứa đựng mọi màu sắc bắt đầu bùng cháy từ đầu giáo, thiêu rụi hoàn toàn bức tranh sơn dầu – nơi vẫn còn vang lên những âm thanh kinh hoàng – và biến nó thành tro bụi.

…………

Trên bầu trời của Trier… Những con “sâu thời gian” lần lượt trở về trong cơ thể ông “Ngôi sao”. Vị chủ sở hữu lá bài Akanha đeo găng tay đỏ này, bằng giọng nói có tính từ tính, nói với ông “Người treo ngược đầu”:

“Amon đã trở lại, và tạm thời khôi phục được sức mạnh của những vị thần ‘Sai lầm’ và ‘Cánh cửa’. Tôi phải quay trở về Nhà thờ Bình yên ngay lập tức.”

Vừa nói xong, ông “Ngôi sao” liền biến mất trong chốc lát.

Ông “Người treo ngược đầu” nhìn xuống phía dưới, thấy “Mặt trăng” – biến thành ánh sáng màu đỏ thẫm – rơi vào làn sương mù dày đặc của biệt thự; còn Nhà thờ “Ánh nắng Vĩnh cửu” thì chiếu rọi vào đó dưới hình thức ánh nắng mặt trời.

…………

Sâu trong hòn đảo nguyên thủy, bên ngoài lăng mộ của “Hoàng đế Đen”… Amon, người đứng ở rìa vũ trụ, nhìn xuống Pelor, nhìn những bóng ma của “Nữ thần Sắc đẹp” và những sinh vật nhỏ bé đang cố gắng tiến lại gần những điểm sáng tương ứng trong làn sương trắng… Nhưng ông không hề có bất kỳ hành động nào.

“Bạn đang chờ đợi điều gì nữa?” Khuôn mặt ông, đầy nỗi đau và sự căng thẳng, bỗng nói lên.

“Đó chính là điều bạn đang nghĩ… Điều ngông cuồng nhất mà bạn từng n

“Ah Mon nhéo nhẹ chiếc kính một mắt bên phải, cười đáp: ‘Nếu chỉ để loại bỏ những tín đồ của ‘Sương Mù Bất Định’, thì chẳng cần phải phiền phức đến thế, cũng không đáng để chúng ta phải sử dụng những biện pháp quyết liệt.’”

La Thác nhìn xuống con đường giao dịch vẫn đang diễn ra phía dưới:

“Nhưng điều đó có thể mang lại nhiều rủi ro lớn.”

“Khi đã đưa ra quyết định, chúng ta phải chấp nhận hậu quả tương ứng. Làm sao có thể hoàn thành một việc lớn mà không mạo hiểm, không chịu bất kỳ tổn thất nào được?” Ah Mon cười nói, rồi tiếp tục: “Câu này không phải do tôi nói ra, cũng không phải do bạn nói ra.”

La Thác, người đang bị Sương Mù Trắng xâm nhập ngày càng sâu và cảm thấy đau khổ hơn, vẫn chưa kịp trả lời thì Ah Mon đã nhìn về phía xa và nói:

“Những kẻ trong ‘Hội Tarot’ kia cũng khá tốt; tôi không cần phải tự mình đến phá hủy bức tranh đó.”

Nói đến đây, Ah Mon – người đeo chiếc kính một mắt – tỏ ra rất háo hức:

“Bây giờ, là lúc rồi.”

Anh ta hướng ánh mắt về phía lăng mộ của “Hoàng Đế Đen”, về phía Bạch Na Đái – người đang bị La Thác kiềm chế và không thể thoát ra được.

Nữ hoàng bí ẩn Hồ Nhàn bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó; một đoạn ký ức dường như đã vượt qua sự mơ hồ và hiện ra trước mắt cô.

Cô lập tức giơ tay phải lên và nhanh chóng vẽ ra những từ ngữ lấp lánh ánh sao phía trước mặt mình.

Những ký tự này, dường như bắt nguồn từ tất cả các ngôn ngữ trên Cực Bắc và Cực Nam, nhanh chóng kết hợp lại với nhau thành những biểu tượng kỳ lạ, mở ra một “cánh cửa bí mật” dường như dẫn đến thế giới linh hồn.

Cánh cửa bí mật ấy mở ra trong im lặng; cơn gió dữ thổi vào, biến thành một hình dạng nửa người nửa luồng khí, bao quanh một người đàn ông mặc tấm vải trắng.

“Đèn Ước Nguyện và vật phẩm đó.” Bạch Na Đái ra lệnh bằng giọng nói uy nghiêm.

Người đàn ông có thân hình là luồng khí đó cung kính trả lời, sau đó lấy ra hai vật phẩm từ tấm vải trắng quấn quanh mình:

Một vật giống như một ấm nước thu nhỏ, mặt ngoài màu vàng, đầy những ký hiệu bí ẩn và phức tạp; ở miệng ấm có một thứ giống như que đèn – đó chính là “Đèn Ước Nguyện 0-05” mà những tín đồ của “Sương Mù Bất Định” mong muốn có được.

Vật phẩm thứ hai là một tấm bia đá màu xám xịt, trên đó cũng khắc những ký tự giống như những ngôn ngữ trên Cực Bắc và Cực Nam; bề mặt tấm bia đầy vết tích, xuất hiện nhiều vết nứt và phong hóa.