KhiPhù Lanca đã giải tỏa hết cơn giận dữ và nằm xuống lại, Lâm Miên mới mở miệng hỏi:

“Lúc nãy em nói có chuyện gì vậy?”

Flandra liếc nhìn cửa sổ phòng ngủ đã được kéo rèm lại, ý của cô rất rõ ràng:

Trước hết phải xác định xem “Nữ phù thủy Bóng tối” có đang theo dõi chúng ta không!

Lâm Miên nói bình thường như mọi khi:

“Chúng ta đang ở bên trong ‘Chiếc bình Hư cấu’.”

“…”, Flandra chớp mắt, “Kể từ khi nào vậy?”

“Khi đóng cửa, tôi sợ làm ảnh hưởng đến những người ở các phòng khác.” Lâm Miên trả lời một cách thành thật.

“…”, Flandra lại cảm thấy tức giận, cô nói một cách giận dữ: “Nhưng vẫn phải kiểm tra chứ! Biết đâu ‘Nữ phù thủy Bóng tối’ có thể sử dụng Thế giới trong gương để xuyên qua ‘Chiếc bình Hư cấu’ mà em không hề hay biết đâu?”

“Đúng đúng đúng.” Lâm Miên nhận ra sai lầm và lấy chiếc trang sức “Nước mắt Đen” của mình ra từ bàn cạnh giường, kiểm tra nhanh trong vài giây rồi lại cất nó vào.

Cuối cùng, Flandra mới bình tĩnh lại và gật đầu hài lòng:

“Chuyện là, ông ‘Ngôi sao’ lại giao cho em một nhiệm vụ mới, ông ấy cũng nói rằng ngoài công thức thuốc ma thuật và nguyên liệu cần thiết của ‘Nhà tu luyện Anh hồn’, em còn sẽ nhận được một khoản thưởng đặc biệt nữa.”

“Nhiệm vụ gì vậy?” Lâm Miên hỏi theo.

Flandra có vẻ băn khoăn:

“Phải đi lấy một ít nước từ ‘Suối Phụ nữ Samaria’.”

Lâm Miên ban đầu nghĩ đến mục đích của nhiệm vụ này, nhưng sau đó nhớ lại rằng Flandra đã nói rằng ông “Ngôi sao” có lẽ là một người cấp cao trong nhóm “Người canh gác đêm” của Giáo hội Bóng tối, và “Người đi con đường Âm phủ” có thể ban tặng cho người khác những sức mạnh siêu nhiên liên quan đến “Bóng tối”.

“Việc ông ‘Ngôi sao’, hoặc Giáo hội Bóng tối đứng sau ông ấy, cần đến nước từ ‘Suối Phụ nữ Samaria’ là điều có thể hiểu được, nhưng nhiệm vụ này quá dễ dàng đối với chúng ta bây giờ; tại sao ông ấy lại muốn trả thêm cho em một khoản thưởng đặc biệt nữa? Có phải điều này hơi kỳ lạ không?” Lâm Miên suy nghĩ.

Flandra cũng nghĩ một hồi và nói:

“Em cũng nghĩ vậy… Có cảm giác như ông ấy chỉ đặt ra nhiệm vụ này để đưa cho em khoản thưởng đặc biệt đó thôi… Thật là không hợp lý chút nào… Chúng ta mới gặp nhau một lần thôi mà.”

So với những “phù thủy” khác như Giáo Phái Phù Thủy, một trong những ưu điểm lớn nhất của Franca chính là cô không bao giờ đánh đồng rằng tất cả những người đàn ông mình gặp đều sẽ say mê mình hoặc muốn chiều lòng mình.

Lâm Miên suy nghĩ vài giây rồi nói:

“Có lẽ khoản thưởng đặc biệt đó sẽ mang lại rất nhiều rắc rối, nhưng đồng thời nó cũng đại diện cho việc gì đó mà ông ‘Ngôi sao’ thực sự muốn bạn làm.”

Franca gật đầu hiểu ra:

“Những thứ được coi là ‘miễn phí’ thường lại có giá trị cao nhất; những khoản thưởng dường như ‘miễn phí’ ấy thường ẩn chứa những cái giá tiềm ẩn.”

Sau khi hiểu rõ điều này, cô không còn lo lắng nữa. Cô tin rằng những vấn đề có thể phát sinh từ khoản thưởng đặc biệt đó, dù có gây ra nhiều rắc rối, thì cũng chắc chắn là những vấn đề mà họ có thể giải quyết được; nếu không, các lá bài Akana lớn kia sẽ không chọn phương án đó đâu.

Cô quay sang hỏi Lâm Miên:

“Việc thu thập nguyên liệu phụ trợ của em đã tiến triển đến đâu rồi?”

Đây vốn là vấn đề mà họ cần quan tâm hàng ngày, nhưng những ngày gần đây, mỗi khi gặp Lâm Miên, cô lại cảm thấy không thoải mái…

Lâm Miên nhớ lại và nói:

“Tôi đã tìm thấy một chiến trường lớn từ thời kỳ cuộc chiến vài năm trước, và đã lấy được một gói đất đầy máu.”

“Tôi tưởng em sẽ đến khu trại nơi An Đôn Ni và các đồng đội của anh ấy bị tấn công…” Franca nói với giọng đùa cợt để kiểm tra tâm trạng của Lâm Miên.

Lâm Miên cười đáp lại:

“Tôi có đến nỗi đó sao?”

“Hơn nữa, nơi đó cũng không thể được coi là một chiến trường lớn; có thể nó còn bị ô nhiễm bởi những nghi lễ tế thần xấu xa nữa.”

Franca gật đầu:

“Vậy còn những thứ khác thì sao?”

“Tôi đã xác định được rằng phía dưới ngọn núi lửa trên đảo Saint Tik có dòng magma đang hoạt động, nhưng hiện tại chưa cần phải lấy nó; chỉ cần cho nó vào ‘Ba lô du hành’ thì nó sẽ nhanh chóng đông cứng lại. Khi cần sử dụng, tôi sẽ ‘chuyển nó’ đến đó.” Những ngày gần đây, Lâm Miên liên tục sử dụng khả năng “chuyển đổi” để đi khắp nơi trên thế giới; còn bột cây cỏ bị ô nhiễm bởi Đá Thảm họa, cô dự định sẽ tự mình sản xuất nó.

Còn về quả óc chó… thì việc đó quá đơn giản rồi.

“Tự mình chế tạo ư?” Flanda có vẻ ngạc nhiên, “Có thể làm được như vậy sao?”

“Theo lý thuyết thì hoàn toàn khả thi. Những thứ đặc biệt trên người những người sở hữu sức mạnh phi thường không phải có thể thay thế cho các loại nguyên liệu hỗ trợ này sao? Còn tôi thì có ‘Kiếm Dũng Khí’, chỉ cần đặt ‘Kiếm Dũng Khí’ cùng những thứ đi kèm của nó lên trên đám cỏ cây, và cẩn thận thay thế những nguyên liệu bị tiêu hao, thì sau vài ngày là có thể tạo ra những loại cỏ cây bị nhiễm độc. Tất nhiên, loại nhiễm độc này phức tạp và nghiêm trọng hơn nhiều so với việc chỉ sử dụng Đá Thảm Họa để gây ô nhiễm. Tôi dự định sẽ hỏi thăm ‘Nữ Pháp Sư’ xem có nên giảm lượng nguyên liệu sử dụng hay không.”

“Đúng vậy.” Ánh mắt Flanda sáng lên, rồi lại tối đi một chút, “Nhưng trong nguyên liệu hỗ trợ của ‘Nữ Phù Thủy Tuyệt Vọng’, dịch gan của Rắn Dịch Bệnh và mảnh vỡ của ‘Kẻ Săn Mồi Bạc’ thì không thể sử dụng ‘Nước Mắt Đen’ để chế tạo được.”

“Không cần quá lo lắng về điều đó. Giản Na vẫn chưa hoàn toàn tiêu hóa hết ‘Dược Thuốc Niềm Vui’, nên việc anh ta trở thành ‘Nữ Phù Thủy Nỗi Đau’ vẫn còn phải chờ vài ngày, thậm chí là một hoặc hai tuần nữa.” Lâm Miên suy nghĩ một lát rồi nói tiếp, “Máu của bảy người đã chết vì các loại dịch bệnh khác nhau đã được thu thập đầy đủ.”

Mặc dù hiện tại không có đại dịch lan rộng trên diện rộng, nhưng vẫn có nhiều nơi trên lục địa Nam-Bắc xuất hiện những ca bệnh lẻ tẻ; chúng hoặc là nhanh chóng được kiểm soát, hoặc là bị giới hạn trong những khu vực nhỏ, không thể lây lan ra ngoài.

Nhờ vào công cụ “Gương Ma” của hai “Nữ Phù Thủy”, Lâm Miên đã tìm ra khoảng tám hoặc chín địa điểm tương tự, sau đó cùng với Lô Gia Nhĩ “di chuyển” đến đó.

Nếu chính quyền đã chú ý đến những ca bệnh này và đang nỗ lực kiểm soát chúng, thì khi anh ta lấy máu của những người chết vì dịch bệnh, anh ta sẽ lập tức rời đi; còn nếu dịch bệnh vẫn đang âm thầm lây lan, sau khi hoàn thành mục đích của mình, anh ta sẽ yêu cầu Lô Gia Nhĩ thử điều trị xem sao; nếu không thể giải quyết được, anh ta sẽ tìm cách thông báo cho các lực lượng chính quyền.

Sau những ngày làm việc vất vả, Lâm Miên đã gần như đạt được mục tiêu mong muốn.

Flanda thở phào nhẹ nhõm và nói:

“Lát nữa nhớ dùng ‘Nước Mắt Đen’ để giao công thức dược thuốc và tất cả nguyên liệu mà ông ‘Ngôi Sao’ đã đưa cho Amanda nhé.”

“Ài… ‘Dược Thuốc Nỗi Đau’ của tôi khi nào mới có thể được ti

Lâm Miên quay đầu nhìn Flanda và cười nói:

  “Tôi vừa nói rồi, bạn vẫn còn thiếu khá nhiều thứ để gây ra nỗi đau cho người khác… Và người đó tốt nhất là phải có trình độ cao, nếu không thì sẽ phải dùng số lượng người để bù đắp.”

  Lần này, Flanda không nghĩ đến nỗi đau của chính mình, mà bắt đầu suy nghĩ nghiêm túc:

  “Gây đau đớn cho người khác… Trình độ cao… Gây đau đớn cho người khác… Trình độ cao…”

  Trong lúc tự mình suy nghĩ, Flanda đột nhiên quay đầu lại, ánh mắt sáng lấp lánh nhìn vào Lâm Miên.

  Nụ cười trên khuôn mặt Lâm Miên dần biến mất, anh ta nhướng mày hỏi:

  “Bạn có ý tưởng gì táo bạo không?”

  Flanda cười ha hả:

  “Anh có danh hiệu ‘thiên thần’ giả mạo… Nếu tôi có thể khiến anh cảm thấy đau đớn, thì quá trình tiêu hóa ‘liều thuốc đau đớn’ đó chắc chắn sẽ diễn ra nhanh hơn nhiều!”

  “Nhưng phải là nỗi đau thực sự mới được.” Lâm Miên không phủ nhận đề xuất của Flanda ngay lập tức.

  “Chẳng hạn, cắt đi…” Flanda liếc nhìn chiếc chăn, nụ cười càng lúc càng rạng rỡ.

  Lâm Miên im lặng hai giây rồi nói:

  “Có thể thử xem.”

  “Thật à? Anh thực sự đồng ý?” Flanda giật mình, vì “cắt đi” chỉ là một trò đùa của cô thôi.

  “Nếu điều đó thực sự có thể giúp anh tiêu hóa ‘liều thuốc đau đớn’ nhanh hơn…” Lâm Miên nhún vai, “Dù sao thì rồi cũng có thể mọc lại mà.”

  “Thôi đi, việc đó quá đau đớn… Và còn để lại những ảnh hưởng nặng nề về mặt tâm lý nữa.” Flanda vuốt ve mái tóc rối bời của mình.

  Bỗng nhiên, đôi mắt cô sáng lên:

  “Tôi đã nghĩ ra cách hay hơn rồi.”

  “Một cách tuyệt vời!”

  Lâm Miên bỗng cảm thấy lo lắng, nghĩ rằng cách mới của Flanda có thể còn khó chịu hơn cả “việc cắt đi”.

  Flanda lại mỉm cười:

  “Từ ‘việc cắt đi’, tôi liên tưởng đến Châu Lệ… Liên tưởng đến cách cô ấy tiêu hóa ‘liều thuốc đau đớn’ đó… Khi đối tượng gần như đạt được sự thỏa mãn tuyệt đối, cô ấy tận dụng cơ hội để cắt bỏ điều đó, khiến họ từ niềm vui tột độ đột ngột rơi vào nỗi đau tột độ.”

  “Tôi có thể làm một cách nhẹ nhàng hơn… Không cần phải cắt đi, nhưng cũng không để đối tượng đạt được sự thỏa mãn cuối cùng… Để họ phải đau khổ, khao khát mà vẫn không thể đạt được

Lâm Miên nhướng mày lên, không thể nói ra lời nào.

  Nụ cười củaPhù Lanca dần trở nên độc ác; cô cảm thấy thật thú vị khi được trêu chọc người khác:

  “Để làm điều này, trước hết ta phải dùng tơ nhện của ‘nữ phù thủy’ để trói bạn lại… Ta còn chuẩn bị thêm nhiều dụng cụ nữa; để kích thích bạn mạnh hơn, bạn sẽ phải sử dụng khả năng của ‘tu sĩ khổ hạnh’ để không đốt cháy những sợi tơ đó…”

  “Dù điều này chắc chắn không bằng cách mà Châu Lệ đã làm, nhưng vì bạn có danh tính giả là thiên thần, nên việc này cũng sẽ khiến ta cảm thấy thỏa mãn.”

  Nói xong,Phù Lanca “té” một tiếng:

  “Trước đây, ta chưa bao giờ nghĩ mình sẽ làm những điều như thế này… Và giờ đây, chính ta là người gây đau khổ cho người khác.”

  Trước đây, dù biết rằng điều này rất đau đớn, nhưng Lâm Miên vẫn chưa thể hình dung rõ cụ thể; nhưng sau khi trải qua hai lần bị “nữ phù thủy” này trêu chọc, anh đã có thể tưởng tượng được mức độ đau khổ đó là như thế nào.

  “Đây quả là địa ngục đầy đau đớn…” Lâm Miên không nhịn được mà thở dài.

  “Đây chính là ‘nữ phù thủy’ – kẻ mang lại vừa niềm vui vừa nỗi đau…”Phù Lanca cười ha hả nói.

  Lâm Miên đứng dậy, thu dọn quần áo.

  “Hả?”Phù Lanca nhìn anh với vẻ ngạc nhiên.

  Lâm Miên trả lời một cách nghiêm túc:

  “Chúng ta hãy đến ‘Suối Phụ Nữ Samaria’ ngay bây giờ.”

  Frlanka lúc đầu ngạc nhiên, rồi bỗng nhiên bật cười thành tiếng, cười đến mức lăn lộn trên giường.

  Bây giờ, cô đã vượt qua giai đoạn “niềm vui”, và khả năng kiểm soát ham muốn của mình cũng đã trở lại bình thường; vì vậy, dù đã quan hệ với Lâm Miên và trải nghiệm lại cảm giác đã lâu không có, dù đã cảm thấy thỏa mãn hơn bao giờ hết, trong lòng cô vẫn cảm thấy hơi lạ lùng… Dù sao thì đó cũng là người mà cô quen biết nhất, và người đó cũng biết giới tính thực sự của cô… Nhưng bây giờ, cô lại cảm thấy điều này thật thú vị, và cảm giác không thoải mái trong lòng cũng dần tan biến.

  “Thử xem sao… Thử một lần đi…” Cô nằm trên giường, đôi mắt lấp lánh, tiếp tục trêu chọc anh.

  Lâm Miên lại thở dài một lần nữa:

  “Chúng ta hãy đợi đến khi lấy được nước từ ‘Suối Phụ Nữ Samaria’ rồi mới nói tiếp.”

  …………

Bên cạnh “Nguồn nước của Người phụ nữ Samaria” đang bao phủ trong làn sương xám trắng…

Vì Lâm Miên không tiến lại gần, nên không xảy ra bất kỳ hiện tượng bất thường nào; vì vậy,Phù Lanca đã kiên nhẫn chờ đợi một lúc rồi dùng chiếc lọ vàng mà ông “Ngôi sao” đã đưa cho, lấy ra nửa lít nước từ “Nguồn nước của Người phụ nữ Samaria”.

Họ không để Giản Na đi cùng, vì lo ngại rằng việc Giản Na gặp phải bóng ma của Clismana có thể gây ra những biến đổi khôn lường. Lâm Miên quyết định sẽ đưa Giản Na vào sau khi mình trở thành “Hiệp sĩ Sắt Đá”, và có được sức mạnh tự bảo vệ đầy đủ.

— Những lá bài Aka Na cấp cao dường như không thích đi xuống lòng đất hay vào các ngôi mộ địa ngục… Nhưng vì trên người Lâm Miên có những lời nguyền, những dấu ấn và những nguồn năng lượng đặc biệt, anh ta tin rằng mình, dù đã trở thành nửa thần, vẫn có thể bước vào khu vực nơi “Nguồn nước của Người phụ nữ Samaria” tồn tại.

Không lâu sau,Phù Lanca đã cất chiếc lọ vàng lại, và hai người cùng nhau bước ra khỏi làn sương xám. Khi họ gần đến mép làn sương trên sườn dốc, Lâm Miên vàPhù Lanca gần như đồng thời nhận thấy có một bóng dáng người đàn ông đang từ từ tiến lại gần, do sương mù mà hình bóng đó trở nên mờ ảo.

Frlanka lập tức lùi sang một bên, sau đó chăm chú quan sát trong vài giây. Biểu cảm trên khuôn mặt cô Hồ Nhàn trở nên hào hứng; cô nói khẽ với Lâm Miên:

“Harrison!”

Chính là Harrison – người đàn ông đến từ Đảo Phục Sinh kia! Lần trước họ không gặp nhau, nhưng lần này lại tình cờ gặp lại nhau!