“Bản dịch mà các bạn yêu cầu đã đến rồi.” “Nữ pháp sư” ném đống giấy thư lên bàn trước mặt “Ngôi sao”, sau đó kéo một chiếc ghế lại và ngồi xuống.

Ông “Ngôi sao” không thay đổi tư thế ngồi của mình, chỉ là vươn tay ra phía trước.

Đống giấy thư lập tức được một thứ vô hình nâng lên và bay đến tay ông “Ngôi sao”.

Ông “Ngôi sao” bắt đầu lật xem những lá thư ấy một cách chăm chú; tiếng xè xạc vang lên trong căn phòng của An tĩnh.

Một lát sau, ông ngẩng đầu nhìn về phía “Nữ pháp sư” đối diện bàn làm việc:

“Theo bạn, những suy đoán của họ có hợp lý không?”

“Nữ pháp sư” cười và trả lời:

“Từ góc độ của một nhà văn, không có suy đoán nào hay hơn thế này.”

“Tất nhiên, thực tế tôi cũng nghĩ rằng điều đó rất có thể là sự thật.”

“Còn ông, ông Pales, thì sao?”

Ánh mắt của “Ngôi sao” trở nên u ám; giọng nói già nua của ông vang lên:

“Ban đầu, chúng ta chỉ nhận thấy rằng Yaliseta. Tudo đang thực hiện những việc nguy hiểm ở Teril, nhưng không biết cụ thể đó là những gì.”

“Nếu đúng như vậy, thì câu hỏi cần được trả lời là: kiến thức để Yaliseta. Tudo thực hiện những việc đó đã từ đâu đến?”

“Nữ pháp sư” đã từng suy nghĩ về vấn đề này:

“Một khả năng là, do tính chất đặc biệt của ‘Vị Đại Sư Tế Lễ Màu Đỏ’ – người đã bị nhiễm độc – kết hợp với việc Yaliseta. Tudo đã vượt qua những rào cản thông thường để tiến lên, phải trả giá bằng sự điên cuồng, khiến Ngài cảm nhận được những điều đang xảy ra ở nơi đó và tạo ra sự giao thoa kỳ diệu, từ đó thu được những kiến thức đó.”

“Một khả năng khác là, những kiến thức đó được ai đó cung cấp cho Ngài.”

Nói đến đây, “Nữ pháp sư” dựa vào trực giác linh hồn của mình mà hỏi:

“Thực ra, ông muốn nói rằng, có sự can thiệp của người đó trong chuyện này phải không?”

“Ngôi sao” lại trả lời bằng giọng nói già nua:

“Chẳng phải Ngài luôn can thiệp vào lịch sử, khiến nó phát triển theo hướng mà Ngài mong muốn sao?”

“Tất nhiên, sự việc này có thể không phải là một phần của lịch sử đã được định sẵn, mà có thể là Ngài muốn kiểm chứng điều gì đó.”

“Trước đây, tôi không hiểu tại sao Ngài lại giúp Yaliseta. Tudo tiến lên thành ‘Vị Đại Sư Tế Lễ Màu Đỏ’ và đảm bảo sự ổn định cho Ngài, để Ngài không bị mất kiểm soát… Nhưng bây giờ, có lẽ tôi đã hiểu rõ hơn một chút rồi.”

Lúc bấy giờ, Ngài vẫn chỉ là Vua của các Thiên thần; rất khó để ảnh hưởng hoặc sắp xếp mọi chuyện liên quan đến Chúa Thật. Nhưng nếu Chúa Thật đó đang trong tình trạng suy nhược, điên loạn, và thường xuyên hành động theo bản năng… thì mọi việc sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều.

Và với sự tham gia của Yaliseta. Tụ Đào – kẻ “Hoàng đế Máu” điên cuồng này – thì “Nữ phù thủy Nguyên thủy” có thể sẽ bị thu hút và tham gia vào chuyện này.

Cuối cùng, Ngài đã kiểm chứng được ý tưởng của mình và thu được những kinh nghiệm quý báu… Nhưng kết quả lại có vẻ ngoài ý muốn, khiến cho “Trận chiến Bốn Hoàng” bùng nổ.

Bỗng nhiên, “Ngôi sao” lại quay lại giọng nói đầy từ tính của mình:

Từ khi Yaliseta. Tụ Đào trở thành “Đại tế lễ Đỏ” cho đến khi “Trận chiến Bốn Hoàng” bùng nổ, đã trôi qua bao nhiêu năm?

Ngay lập tức, người đàn ông già nua đó trả lời câu hỏi của mình:

Năm trăm ba mươi bảy năm.

Đủ thời gian để kiểm chứng nhiều điều rồi.” “Ngôi sao” ngậm ngùi nói.

“Nhà ảo thuật” cũng gật đầu nhẹ:

Nếu đây là sự thật, thì Ngài chắc chắn hiểu rất rõ những vấn đề ẩn giấu liên quan đến Thế giới trong gương khuất.

“Ha ha, nếu ‘Người ngốc’ giáo sư bây giờ đã tỉnh dậy, chắc chắn ông ấy sẽ lập tức đến ‘Nơi bị Thần bỏ rơi’, túm lấy Ngài và hỏi thẳng xem những điều ẩn giấu sâu thẳm nhất liên quan đến Thế giới trong gương khuất là gì!”

“Ngôi sao” thở dài một cách vô thức:

Ông ấy… “Người ngốc” giáo sư không phải là người hung hãn và thô lỗ đến thế đâu.”

“Nữ nhà ảo thuật” cười một tiếng:

Cậu có hiểu cái gọi là ảo tưởng không?

Cậu cần phải phân biệt rõ ràng: cái gì là ảo tưởng, cái gì là sự thật, cái gì là lời nói dối, cái gì là những cảm xúc thực sự ẩn sau những lời nói dối, cái gì là những mong muốn, xu hướng, xung động và mâu thuẫn ẩn sâu trong lòng được biểu đạt thông qua những điều hoàn toàn không thể xảy ra trong thực tế… Cái gì là những lời nói thật, những suy nghĩ thực sự, và việc sẵn lòng làm theo chúng… nhưng điều đó không nhất thiết phản ánh thái độ thực sự của con người.

Khi cậu đã phân biệt được tất cả những điều này…”

Nói đến đây, “Nữ nhà ảo thuật” nhìn về phía những tờ giấy và cây bút trên bàn, cười khẽ:

Lúc đó, cậu sẽ bắt đầu nắm vững nghệ thuật thơ ca.

“Ngôi sao” im lặng vài giây, rồi nói:

Những kiến thức mà chúng ta thu được lần này… chính là phần liên quan đến “Thợ săn” và “Nữ phù thủy

“Tôi nghĩ có vẻ như là do vị ‘Thiên Sư’ kia thực hiện.” Nữ “Ma Thuật Sư” suy nghĩ một lát rồi tiếp tục: “Chúng ta không biết rõ tình trạng hiện tại của vị ‘Thiên Sư’ đó ra sao, nhưng dựa vào hành động của ‘Ming Dao Ren’, ngay cả khi Ngài không thể ngăn chặn được việc Kermelo thuộc ‘Hội Tu Luyện Moss’ bị nhiễm độc, thì ít nhất Ngài cũng có thể ảnh hưởng sâu sắc đến bản chất của những kiến thức gây ra sự nhiễm độc đó. Và trong sự việc liên quan đến khách sạn kia, Ngài đã để ý đến ‘Quyền Trượng Bảy’.”

Nghe đến đây, ông “Tinh Tinh” gật đầu và nói:

“Việc những lá bài Aka Na nhỏ bé trong tay các bạn – như ‘Thợ Săn’ và ‘Phù Thủy’ – bị cuốn vào nhau, cũng là do Ngài sắp đặt phải không? Ngài muốn tái hiện lại những điều đã được kiểm chứng từ ‘Hoàng Đế Máu’ và ‘Nữ Phù Thủy Nguyên Thủy’ trên họ?”

Nữ “Ma Thuật Sư” cười nhẹ và nói:

“Không chỉ là bị cuốn vào nhau đâu… Mặc dù tôi không chứng kiến trực tiếp, nhưng trực giác linh hồn và khả năng ‘ngửi’ thông tin của tôi cho thấy chắc chắn đã có điều gì đó xảy ra rồi. Tôi thương họ, nhưng cũng không thể không muốn biết chi tiết cụ thể…”

Nói xong, nữ “Ma Thuật Sư” ho khan nhẹ một cái rồi chuyển đề tài trở lại chính đường:

“Những gì đang diễn ra hiện nay là kết quả tất yếu của sự đan xen số phận, tương tác tình cảm, cùng sự phát triển cá nhân và nội tâm của họ; điều này chắc chắn không liên quan gì đến vị ‘Thiên Sư’ kia cả. Nhưng!”

Nữ “Ma Thuật Sư” nhấn mạnh từ “nhưng” rồi tiếp tục:

“Bây giờ tôi nghi ngờ rằng cuộc gặp gỡ đầu tiên giữa ba người họ cũng là do Ngài sắp đặt, sau đó Ngài chỉ đơn giản là để mọi chuyện diễn ra theo tự nhiên mà thôi. Bạn hiểu chứ? Những nhà văn hàng đầu thực chất là những người xây dựng bối cảnh, tạo ra các sự kiện, để các nhân vật tự mình thể hiện bản thân, tương tác với nhau, và qua đó tạo nên những câu chuyện tuyệt vời nhất.”

Ông “Tinh Tinh” ban đầu muốn đùa cợt về những nhà văn, nhưng nhìn thấy những tờ giấy và cây bút trên bàn, ông lại im lặng.

Sau khi nói xong, nữ “Ma Thuật Sư” tiếp tục:

“Giờ đây chúng ta có thể giải mã thêm nhiều thông tin từ tài liệu đó rồi. Còn về khoản thù lao… Khoản thù lao dành cho ‘Thánh Chén Hai’ thì sao?”

Ông “Tinh Tinh” lấy ra những nguyên liệu quý giá được đựng trong hộp bạc và nói:

“Tôi đã chuẩn bị sẵn từ lâu rồi. Đây là công thức và tất cả nguyên liệu cần thiết để chế tạo các loại thuốc ma thuật từ hạng 9 ‘Kẻ Không Ngủ’ đến hạng 7

“Ngôi sao” vuốt nhẹ mái tóc hơi rối bù của mình, cười nói.

“Nhà ảo thuật” gật đầu nhẹ, bắt đầu nói về chuyện khác:

“Tôi luôn muốn hỏi, ông Palais, ông đã thăng lên hạng một rồi, tại sao vẫn ở lại cùng ông ‘Ngôi sao’?”

Ánh mắt “Ngôi sao” lại trở nên u ám; giọng nói già nua của ông vang lên:

“Khi người ta già đi, họ sẽ thích sự ổn định và không muốn thay đổi môi trường quen thuộc.”

“Nhà ảo thuật” mỉm cười đáp lại:

“Tôi muốn nghe sự thật.”

“Ngôi sao” thở dài, nói một cách già nua:

“Khi bạn trở thành thiên thần hạng một, bạn sẽ hiểu. Bạn sẽ cảm nhận được mức độ kinh hoàng của những ảnh hưởng phát sinh khi ‘Kẻ ngốc nghếch’ và vị Thần cao cấp đó đối đầu với nhau. Tôi chỉ có thể tiếp tục ở lại trong Giáo hội ‘Nữ thần Bóng đêm’, để tìm kiếm chút bảo vệ cho mình.”

“Nhà ảo thuật” gật đầu, cất các công thức thuốc ma thuật và toàn bộ nguyên liệu trên bàn.

Cô suy nghĩ một lát, rồi hỏi “Ngôi sao”:

“Những nguyên liệu này ông lấy từ đâu vậy?”

“Ngôi sao” mỉm cười:

“Tôi đã xin chúng từ Đức Giáo hoàng.”

“Nhà ảo thuật” hỏi tiếp, có vẻ suy tư:

“Đức Giáo hoàng của các ngài không hỏi lý do gì cả, mà đã đồng ý cho ngay sao?”

“Đúng vậy, ngài đã đồng ý ngay,” “Ngôi sao” trả lời một cách thoải mái.

“Nữ nhà ảo thuật” tỏ ra như đã hiểu ra điều gì đó. Cô đứng dậy, mở ra một cánh cửa được tạo thành từ ánh sáng sao trong không gian, rồi rời khỏi căn nhà làm bằng gỗ tự nhiên đó.

…………

Khi bóng đêm sâu thẳm vừa mới tan biến, và ánh sáng ban mai vẫn chưa xuất hiện trên bầu trời, trong căn hộ mà Lâm Miên đang thuê…

Giản Na đang nằm dưới chăn, vai trắng như tuyết, nằm bên cạnh Lâm Miên, vươn tay phải ra, cố gắng mở mí mắt của anh ta.

“Ông đang làm gì vậy?” Lâm Miên hỏi, vừa tức giận vừa buồn cười.

Giản Na nhếch môi nói:

“Ông nhắm mắt không nhìn tôi, tôi chỉ có thể tự mình giúp ông mở mắt ra thôi.”

Lâm Miên đành phải mở mắt ra, và nhìn thấy đôi mắt màu xanh ấy – đôi mắt đầy nụ cười nhưng ẩn chứa một chút u ám.

   Sau vài giây nhìn nhau, Lâm Miên nói một cách suy tư:

  “Tình trạng tinh thần của em đã tốt lên rất nhiều so với trước đây đấy.”

   Giản Na thu lại tay, đặt nó dưới má mình, nhìn vào khuôn mặt và đôi mắt của Lâm Miên một cách mỉm cười và nói:

  “Đúng vậy, sau khi nói chuyện với Franca hôm đó, em cảm thấy tốt hơn rất nhiều.”

   Lâm Miên bỗng nhiên cười khẩy:

  “Lúc trước ai là người nói rằng kết quả tồi tệ nhất có thể xảy ra là Franca sẽ đến giết em, và em đã đồng ý với điều đó? Em biết rõ mà Franca không thể làm những việc như vậy.”

  “Đó chỉ là một ảo tưởng thôi… Là sản phẩm của những cảm xúc nội tâm, sự mâu thuẫn trong tâm trí và xu hướng tự hủy hoại bản thân mà thôi… Em không nhận ra sao?” Giản Na cười nhẹ.

   Lâm Miên cũng cười đáp:

  “Em đương nhiên nhận ra rồi… Vì vậy em mới nói rằng, việc giải quyết những vấn đề giữa các bạn càng sớm thì càng tốt.”

   Nói xong, anh ta có chút cảm xúc, bất chợt vươn tay phải ra muốn vuốt ve đầu Giản Na, nhưng tay anh ta lại dừng lại giữa chừng.

   Thấy vậy, ánh mắt của Giản Na hơi tối đi một chút; cô ấy liền mím môi, vươn tay trái ra, nắm lấy bàn tay của Lâm Miên và kéo nó về phía sau đầu mình.

   Lâm Miên từ từ bắt đầu vuốt ve… Từ những cái chạm cứng nhắc, cho đến khi nó trở nên thoải mái và tự nhiên hơn.

   Nhìn anh ta, khuôn mặt Giản Na hiện lên nụ cười:

  “Còn của anh thì sao?”

   Lâm Miên im lặng.

   Giản Na không tiếp tục chủ đề đó nữa, mà cười hỏi:

  “Giữa anh và Franca… cũng chưa có gì chứ?”

Giản Na cười nói:

“Trước khi nói chuyện với Flanka, nếu bạn nói những điều này, tôi thực sự sẽ buồn, đau khổ và do dự; tôi chỉ có thể kiềm chế không để bộc lộ ra ngoài mà thôi. Nhưng bây giờ, mặc dù tôi vẫn cảm thấy những cảm xúc đó, tôi lại càng mong muốn bạn đi… Vì điều đó, tôi còn cảm thấy thoải mái và vui mừng nữa. Bạn có thể hiểu được cảm giác mâu thuẫn này không?

“Trước đây, khi tôi đưa ra những quyết định đó, nhiều lần tôi cũng gặp phải sự mâu thuẫn tương tự.”

Lâm Miên từ từ gật đầu:

“Bạn biết rõ Flanka mà… Dù cô ấy đã quyết tâm, nhưng nếu không có gì xảy ra ngay lúc đó, sau này chắc chắn cô ấy sẽ do dự, cảm thấy xấu hổ và không dám bước qua ranh giới cuối cùng đó. Những ngày gần đây, đôi khi khi tôi nhìn cô ấy hoặc cô ấy nhìn tôi, cô ấy đều rất bất an… An Đôn Ni chắc chắn đã nhận ra điều đó, nhưng anh ấy không nói ra.

“Không thể nào tôi phải là người chủ động tiến tình được…”

“Đúng vậy, bạn hãy chủ động đi… Hãy đi vào buổi sáng này, hay ngay bây giờ cũng được!” Giản Na nói một cách không chút do dự.

Lâm Miên nhìn Giản Na thật sâu:

“Bạn muốn dùng cách này để tăng cường mối gắn bó và giữ chân cô ấy vào lúc quan trọng sao?”

Giản Na gật đầu:

“Tôi sẽ cố gắng hết sức để giữ chân cô ấy, nhưng tôi cũng sẽ tôn trọng quyết định cuối cùng của cô ấy.”