“Người ẩn dật” ngồi trên chiếc xe ngựa bí đỏ, theo dõi những sợi len rực rỡ trải dài dọc theo con đường hầm tối tăm mà tiếp tục đi xuống.

Không biết đã qua bao lâu, cô ấy cuối cùng đến trước một hang động được hình thành tự nhiên.

Những khối len rực rỡ kia dừng lại ngay tại đây.

Đàn chuột và chiếc xe ngựa bí đỏ đều biến mất; “Người ẩn dật” từ từ hạ cánh xuống đất.

Không cần phải tháo kính ra khỏi mũi, cô vẫn có thể nhìn thấy những vũng máu mủ đang lan tràn trên mặt đất, làm ăn mòn lớp đất đá xung quanh.

Trong chốc lát, trước mắt “Người ẩn dật”, dường như hiện lên một cảnh tượng từ quá khứ:

Một bóng dáng mờ ảo lảo đảo bước vào hang động; mỗi bước đi, một vũng máu mủ lại rơi xuống, đập vào đá và đất, phát ra tiếng ăn mòn rít rít.

“Người ẩn dật” đi qua những vũng máu mủ đó và bước vào hang động bên trong – nhưng nơi đây hoàn toàn trống không, dấu vết của những vũng máu mủ cũng đột ngột dừng lại.

Có vẻ như người đó đã cạn kiệt toàn bộ máu thịt, không còn lại bất cứ dấu vết gì, hoặc có lẽ đã tan biến hoàn toàn.

Anh ta đã biến mất.

“Kemoro đã biến mất như vậy…” “Người ẩn dật” lập tức sử dụng phép thuật để tạo ra chín vòng mặt trời chói lọi.

Nhiệt độ cao khiến những vũng máu mủ trên mặt đất bắt đầu bay hơi.

Sau đó, người sở hữu lá bài Akanah này tháo kính ra khỏi mũi.

Những vũng máu mủ mà cô nhìn thấy lúc này đã thay đổi hoàn toàn.

Đó không còn là máu mủ nữa, mà là những ký tự và biểu tượng phức tạp, liền kết chặt vào nhau.

Những ký tự và biểu tượng này đã ăn mòn các loại đá và đất đai khác nhau, tạo nên những vùng màu đỏ rực chói lọi.

Với kiến thức huyền bí của mình, “Người ẩn dật” cũng không thể nhận ra chúng đại diện cho điều gì.

“Liệu đây có phải là những thứ được tạo ra từ máu thịt của Kemoro?” Sau một lúc suy nghĩ, cô quyết định gom tất cả những ký tự và biểu tượng màu đỏ đó lại và mang đi, để một “học giả giải mã” có địa vị cao xem xét.

…………

Tại quán bar “Động vật ăn thịt” ở tầng hai, Morola…

Lâm Miên Lại một lần nữa, anh ta gặp phải ác mộng… Nhưng lần này, anh ta lại có thể nhận thức rõ ràng rằng mình đang mơ.

Trong giấc mơ, anh thấy mình đang đi bộ trong một con đường hầm tối tăm, không có ánh sáng; dưới chân là những phiến đá, hai bên là những viên gạch; trên tường, cách nhau một khoảng cách nhất định, có những chiếc đèn sắt gỉ sét, nhưng không chiếc nào được bật sáng.

Lâm Miên Đi lang thang một cách vô định, lúc rẽ qua bên phải, lúc đi xuống các bậc thang, lúc lại ngồi dựa vào tường nghỉ ngơi một lát.

   Bỗng nhiên, anh nhìn thấy phía trước có những ánh sáng vàng nhạt le lói.

   Dưới ánh sáng đó, những bóng dáng mặc áo choàng đen hiện ra. Họ tất cả đều cầm những chiếc đèn lồng cháy yếu ớt, và mắt họ được che khuất bởi những tấm vải đen dày.

   Là đội ngũ thực thi pháp luật… hay là đội ngũ nghiên cứu thí nghiệm… Lâm Miên bỗng nhiên hiểu ra.

   Chẳng lẽ tôi đang mơ thấy cảnh tượng bên trong ngôi mộ ngầm này sao?

   Điều này quả thực giống hệt những thông tin được ghi chép trong tài liệu “0—01” và những cuốn sách mô tả… Liệu tôi có dùng những kiến thức mình biết và những tác động từ sự ô nhiễm để tái hiện lại một con đường trong ngôi mộ ngầm này trong giấc mơ không?

   Lúc này, dù những người đó đang bị che mắt và trở thành những kẻ mù, họ vẫn di chuyển một cách rất ổn định, đi thẳng theo đường đã định.

   Tôi… tôi dường như không bị che mắt… Liệu có gì bất thường xảy ra không? Không, chỉ là trong giấc mơ thôi… Lâm Miên Mặc dù đây là một giấc mơ tỉnh táo, nhưng suy nghĩ của anh vẫn trở nên chậm rãi và mơ hồ, như thể bị ảnh hưởng bởi giấc mơ.

   Khi anh sắp đi ngang qua đội ngũ những người này, ánh mắt anh tự nhiên dừng lại trên một chiếc đèn lồng.

   Trên lớp vỏ kính được gắn bởi khung kim loại màu đồng của chiếc đèn lồng đó, xuất hiện một bóng đen. Bóng đen đó có hình dạng giống con người, lướt qua trong chốc lát rồi nhảy sang chiếc đèn lồng khác.

   Đó không phải là bóng của tôi… cũng không phải là bóng của những người cầm đèn… Có lẽ đó là những “bóng ma” được tạo ra do sức mạnh của ngôi mộ ngầm ăn mòn họ… Hay có thể là “bóng ma” đã xâm nhập vào Morola? Lâm Miên Bỗng nhiên hoảng sợ, cảm thấy mình trở nên tỉnh táo hơn.

   Anh nhìn chăm chú, và đúng lúc đó, bóng đen hơi méo mó, có hình dạng giống con người, dừng lại và nhìn lại anh qua lớp kính đèn lồng được chiếu sáng bởi ánh lửa.

   Ngay khi ánh mắt hai bên chạm vào nhau, bóng đen đó lập tức biến mất.

   Trước mắt Lâm Miên, mọi thứ bắt đầu rung chuyển; toàn bộ con đường hầm được chiếu sáng bởi ánh đèn lồng cũng bắt đầu dao động mạnh mẽ.

   Chỉ trong vài giây, Lâm Miên không thể kiểm soát

Anh ta vẫn đang rung chuyển; chiếc giường của anh ta phát ra tiếng kêu rít, còn ngôi nhà thì đang lắc lư dữ dội.

Động đất à? Lâm Miên không hề ngạc nhiên khi đưa ra suy luận đó.

Tại Morola, anh ta đã trải qua bốn trận động đất, một vụ phun trào núi lửa, năm trận mưa lớn, bốn cơn bão, ba cơn lốc xoáy, hai trận mưa đá và hai trận tuyết lở… Nhiều lúc, trong một ngày có thể xảy ra hơn hai hiện tượng thời tiết cực đoan; tất nhiên, cũng có những ngày chỉ là những biến đổi bình thường của thời tiết mà thôi.

Dựa vào việc đo đạc bằng cơ thể và sự suy đoán dựa trên kinh nghiệm, Lâm Miên tin rằng trận động đất này không thể làm đổ sập tòa nhà vững chãi của quán bar “Thú ăn thịt”. Vì vậy, anh ta nằm yên tâm trên giường, hoàn toàn không nghĩ đến việc vội vàng bước xuống giường để chạy ra đường.

Nếu thật sự cần thiết, anh ta vẫn có thể “di chuyển” đến nhà của Giáo dục kiến thức.

Lâm Miên nhìn lên trần nhà vẫn đang rung chuyển và nhớ lại cơn ác mộng vừa rồi:

“Liệu có phải chính cơn động đất đã đánh thức tôi, hay chính những gì tôi trải qua trong cơn ác mộng mới là nguyên nhân gây ra trận động đất này?”

Sau một hồi suy nghĩ, Lâm Miên cho rằng là điều sau.

Nhưng điều đó có nghĩa là, cơn ác mộng tối nay thực sự đã liên kết với ngôi mộ ngầm kia!

“Lúc nãy, tôi đã di chuyển trong ngôi mộ ngầm dưới hình thức một sinh vật kỳ lạ nào đó… Không cần che mắt, cũng không cần mang đèn lồng… Những hình ảnh và sự kiện tôi đã trải qua, liệu chúng có thực sự xảy ra, đang diễn ra ngay lúc này không? Người trong gương hiện lên trên đèn lồng kia, liệu có thực sự tồn tại không? À, anh ta không giống như ‘người trong gương’ do người mang đèn lồng tạo ra… Cơ thể anh ta có những khác biệt rõ ràng… Người từ Trier kia… Liệu anh ta đã sử dụng sức mạnh của Thế giới trong gương khuất để bắt đầu khám phá ngôi mộ ngầm trước tôi, Abbs và Châu Lệ chăng? Nếu thật như vậy, thì có lẽ anh ta đã bắt đầu công việc này từ nhiều ngày trước rồi… Có lẽ anh ta đã gần đến thành công rồi… Khi tôi nhìn thấy anh ta, liệu anh ta có nhìn thấy tôi như thế nào… Trong tình trạng nào… Dưới hình thức nào không? À, nếu không che mắt mà bước vào ngôi mộ ngầm, những người tham gia thí nghiệm sẽ thấy ‘người trong gương’ tương ứng trong mắt mình… Và từ đó bị thay thế sao?”

Trong đầu Lâm Miên, một loạt câu hỏi lướt qua, và dần dần, cảm giác vội vàng, không thể chờ đợi được nữa bắt đầu hiện lên trong anh.

Anh ngồi dậy và nhìn ra ngoài cửa sổ. Lúc này, trận động đất đã tạm yên; phía ngoài tấm rèm không quá dày, bầu trời dường như đã sáng hơn một chút.

Lâm Miên thở dài, kìm nén những cảm xúc tiêu cực trong lòng, quyết định ngủ thêm một lát nữa, cho đến 6 giờ sáng. Anh phải giữ được tình trạng tốt nhất để hoàn thành ba ngày học tập còn lại; nếu không, rất có thể anh sẽ mất kiểm soát do việc học, hoặc thậm chí tử vong.

Khi tỉnh dậy tự nhiên, Lâm Miên ăn bữa sáng do Les chuẩn bị xong, liền đi thẳng đến phòng Giáo dục kiến thức và ngồi xuống chỗ cũ, vừa đọc sách vừa theo dõi tình hình tại lối vào lăng mộ dưới lòng đất. Như vậy, nếu có bất cứ biến cố gì xảy ra, anh có thể “di chuyển” ngay lập tức xuống dưới đó!

Sau khi những tia chớp và tiếng sấm xen kẽ với bầu trời quang đãng, Lâm Miên kết thúc buổi học buổi sáng và chuẩn bị quay trở lại quán bar “Động vật ăn thịt” để ăn trưa. Khi còn khoảng một phần ba quãng đường nữa, anh nghe thấy từ hướng quán bar vang lên tiếng kêu đầy đau đớn nhưng cũng lẫn lộn chút niềm vui.

“Châu Lệ lại bắt đầu rồi à? Hôm nay cô ấy có vẻ tâm trạng không tốt lắm… Cũng chẳng tệ lắm đâu…”

“Và chiều nay là giờ cao điểm của quán bar… Chắc là có ai đó đang quấy rối cô ấy…” Lâm Miên lắc đầu, cảm thấy nhân viên Châu Lệ này thật thiếu trách nhiệm.

Không lâu sau, anh trở lại quán bar “Động vật ăn thịt” và thấy phía trước quầy bar cùng toàn bộ không gian trong sảnh đều trống rỗng; ghế đồng hành gần như đều bị lật tung, ly tách vỡ rơi khắp nơi, rượu đổ đầy sàn, một số đã đóng băng lại.

“Có vẻ như Châu Lệ bỗng nhiên phát điên, tấn công tất cả khách hàng và đuổi họ đi hết rồi…”

“Chuyện gì đã xảy ra vậy?” Lâm Miên lập tức cảnh giác cao độ.

Là chủ nhân của quán bar “Động vật ăn thịt”, anh vừa tiếc nuối vì rượu đã bị lãng phí, vừa nhận ra những dấu hiệu bất thường rõ ràng. Anh nhớ rằng khi ra khỏi nhà vào buổi sáng, Châu Lệ vẫn hoàn toàn bình thường, thậm chí còn tự nguyện giúp Les chuẩn bị nguyên liệu cần dùng cho ngày hôm đó.

Lâm Miên hít một hơi thở dài, cảm nhận được mùi máu tanh nhẹ và một chút hương thơm giống như hoa sồi.

  Đối với đại đa số đàn ông, mùi hương sau này quá quen thuộc rồi.

  “Không đúng… Theo quan sát của tôi, Châu Lệ luôn kết thúc việc ‘gặt hái’ trước khi nạn nhân phát điên hoàn toàn, không để họ có cơ hội đạt đến đỉnh cao khoái lạc… Lần này lại để lại dấu vết mùi hương rõ ràng như vậy… Có lẽ người sở hữu ‘đồ sưu tầm’ này đã được thưởng thức điều đó?” Lâm Miên nhíu mày, theo dấu vết mùi máu lên tầng hai và đẩy cửa phòng của Châu Lệ.

  Trên chiếc giường đó, Lees nằm trần trụi, đôi mắt mở to, miệng hơi nhếch lên; phía dưới đôi chân anh ta là mớ hỗn độn máu me.

  Anh ta đã chết rồi.

  “Châu Lệ đã làm gì với Lees?” Lâm Miên nhìn vào đôi mắt Lees, thấy trong đó lưu lại vẻ khoái lạc, sự thư giãn… và rõ ràng là nỗi đau… Nhưng khắp căn phòng không hề có dấu vết của một cuộc chiến kịch tính nào; chỉ có những vũng máu và mùi hoa sồi mới kể lại câu chuyện vừa xảy ra.

  Điều này khiến Lâm Miên nghi ngờ rằng Lees đã tự nguyện lên giường với Châu Lệ.

  Và người “đầu bếp” này từ lâu đã biết Châu Lệ sẽ làm gì.

  Tương tự, hành động của Châu Lệ lần này cũng khác thường… Có vẻ như cô ấy đã khiến Lees đạt đến đỉnh cao khoái lạc.

  “Lees có muốn thoát khỏi nỗi đau không? Hay là… anh ta đã cố gắng nhưng không thành công?” Lâm Miên không phải không thể chấp nhận điều này, chỉ là nó xảy ra quá đột ngột mà thôi.

  Lâm Miên nhìn vào những vết máu không còn sự sống ở mép miệng Lees. Sau vài giây suy nghĩ, anh ta chợt nhớ đến một câu mà Châu Lệ từng nói với Lees:

  “Tôi quyết định sẽ quyến rũ em lần cuối cùng.”

  Lần cuối cùng… Ánh mắt Lâm Miên bỗng co lại:

  Theo quan điểm của Châu Lệ, bây giờ chính là lúc cuối cùng rồi sao?

  Cô ấy sắp thực hiện hành động cuối cùng của mình phải không?

  Bây giờ cô ấy đang ở đâu?