Cách khu phố hoang tàn không xa lắm, Abbs Mai Địch Kỳ – người đã chia tay với Cổ Tân – bước đi dọc theo những bóng tối bên đường, hướng về nghĩa trang.

Bỗng nhiên, anh ta dừng lại, như thể cảm nhận được có những dòng năng lượng âm ám đang cuộn trào trong bóng tối xung quanh.

Abbs cười một tiếng; ngay lập tức, một làn sương dày đặc bao phủ lấy anh ta và che khuất gần nửa con phố.

Sau khoảng mười mấy giây, sương tan dần, nhưng Abbs đã không còn ở đó nữa… Anh ta biến mất không dấu vết.

Trong bóng tối vừa bị sương phủ kia, Châu Lệ – người đang mặc chiếc váy dài xẻ và buộc tóc lại – bước ra, nhìn chằm chằm vào vị trí mà Abbs vừa đứng trong vài giây.

Trên ngón trỏ tay trái của cô ta, đeo một chiếc nhẫn vàng được đính viên ngọc màu xanh lam.

Châu Lệ rời mắt khỏi điểm đó, vẻ mặt u ám, rồi bước đi về phía những con phố nơi những kẻ bị lưu đày đang tập trung.

Không biết đã qua bao lâu, dưới bóng đêm đen thẳm, từ một căn phòng nào đó vang lên tiếng kêu đau đớn, chói tai của một người đàn ông…

…………

Lâm Miên trở lại phòng mình, nhìn vào gương soi toàn thân rồi đi ra, nằm xuống giường.

Khi phát hiện ra Châu Lệ đã lặng lẽ rời khỏi quán “Động vật ăn thịt”, anh ta biết rằng “nữ phù thủy” kia đã theo dõi mình và Cổ Tân từ lúc đầu.

Đó chính là một trong những mục đích mà anh ta muốn đạt được.

Nếu không, anh ta sẽ không trò chuyện với Cổ Tân về việc tìm kiếm Abbs Mai Địch Kỳ và chấp nhận những thử thách tương ứng tại quầy bar đâu.

Tất cả chỉ để cho Châu Lệ – người đang tạm thời giữ vai trò nhân viên pha chế – có thể nghe thấy mọi thứ!

Dù cả hai đều hạ giọng nói, nhưng ở khoảng cách gần như vậy, với thính lực của “nữ phù thủy”, việc bắt được những thông tin quan trọng là điều không thể tránh khỏi.

Tất nhiên, lúc đó, Lâm Miên không hề coi Châu Lệ là một mối nguy tiềm ẩn, bởi vì trước đó, Cổ Tân đã từng chứng kiến “nữ phù thủy” này tiêu diệt Vijayan, và sau đó cũng rõ ràng nhận thấy rằng cô ta – khi đang giả vờ làm nhân viên pha chế – vẫn rất xinh đẹp và quyến rũ.

Trong tình huống như thế này, bất kỳ ai có chút hiểu biết cũng đều có thể đoán ra rằng Châu Lệ là một “phù thủy”, và họ chắc chắn sẽ cảnh giác, không thể không biết rằng đối phương có thể đã nghe thấy nội dung cuộc trò chuyện của họ.

Ban đầu, Lâm Miên chỉ muốn thông qua phản ứng của Châu Lệ để xác định xem Giáo Phái Phù Thủy đã tiến triển đến mức nào trong việc thực hiện kế hoạch “0—01”:

Nếu Giáo Phái Phù Thủy đã sử dụng những thông tin do các “phù thủy” như SallyThiết thu thập được để chuẩn bị sẵn sàng, và chỉ còn thiếu cơ hội để thực hiện hành động cuối cùng, thì Châu Lệ chắc chắn sẽ không gây thêm rắc rối, mà sẽ kiên nhẫn duy trì tình hình hiện tại. Trong trường hợp đó, Lâm Miên sẽ phải theo dõi sát sao Châu Lệ và SallyThiết, không cho phép họ vượt lên trước.

Ngược lại, nếu Giáo Phái Phù Thủy vẫn chưa chắc chắn về kế hoạch của mình và vẫn còn thiếu nhiều thông tin, thì khả năng cao là Châu Lệ sẽ tận dụng cơ hội này để thu thập thêm thông tin từ Cổ Tân – người nguy hiểm thứ hai tại Morola – và những kẻ nổi loạn liên kết với ông ta, nhằm hoàn thiện kế hoạch hành động của mình. Vào lúc đó, Lâm Miên sẽ không cần phải vội vàng theo dõi các “phù thủy” nữa, mà có thể dành thời gian và công sức để điều tra những khía cạnh khác.

Về điểm này, ông ta đã hoàn thành mục tiêu một cách hoàn hảo.

Bây giờ, điều mà Lâm Miên mong đợi nhất là xem sau khi Châu Lệ theo dõi Cổ Tân và bản thân mình, phát hiện ra Abbs Mai Địch Kỳ, họ sẽ có phản ứng như thế nào, và sẽ thử đưa ra những hành động gì.

“Liệu họ sẽ tự sát ngay tại chỗ, hay sẽ kiên nhẫn chờ đợi đến khi Abbs và Cổ Tân tách rời nhau rồi mới đối đầu riêng lẻ? Hay có thể họ sẽ đi tìm SallyThiết để thảo luận trước? Thật đáng tiếc… Tôi không biết họ sẽ gặp nhau ở đâu, nên không thể chứng kiến trận chiến diễn ra, cũng không biết họ mỗi người có những kế hoạch gì. Nếu may mắn, có lẽ tôi còn có thể giúp họ cùng nhau bị tiêu diệt…” Lâm Miên thở dài đầy tiếc nuối trên giường.

Không biết đã trôi qua bao lâu, anh cảm thấy có chút động tĩnh trong căn phòng Châu Lệ.

Nữ “phù thủy” kia đã trở lại rồi.

Lâm Miên hít một hơi, ngửi thấy mùi máu nhẹ nhàng. Anh cười khẩy trong lòng và chế giễu:

“Ah Buths, chắc là cậu đã mất đi vật quý của mình rồi… Không biết sau khi trở thành ‘Hiệp sĩ Sắt Đá’, cậu có thể tìm lại được nó không…”

“Lúc nãy, toàn bộ thành phố Morola gần như yên tĩnh hoàn toàn; không hề có dấu hiệu của trận chiến ác liệt nào cả… Vậy là Châu Lệ không thể tìm ra Ah Buths, nên mới chọn một người đàn ông nào đó để giải tỏa cơn giận sao?”

Lâm Miên kiên nhẫn chờ đợi cho đến khi thành phố Morola – “Thành phố Lưu đày” này – hoàn toàn chìm vào bóng tối đêm, rồi bỗng nhiên biến thành một sinh vật bóng tối, hòa nhập vào bóng tối trong căn phòng.

Anh nhanh chóng di chuyển trở lại khu phố bỏ hoang có núi lửa, tiến đến vết nứt ở tầng hầm, và lại nhìn chằm chằm vào cái hố đầy sương mù dày đặc kia.

Anh cảm thấy cần phải khám phá kỹ lưỡng khu vực này; điều đó sẽ giúp anh hiểu rõ hơn về những thông tin trong tài liệu niêm phong “0–01”, và nắm rõ hơn tình hình của ngôi mộ dưới lòng đất này.

Chắc chắn Cổ Tân và Ah Buths sẽ không ngờ rằng anh lại trở lại đây, nhất là khi họ có thể vẫn đang bị Châu Lệ tấn công!

“Mùi sương không dày đặc như lúc nãy; phạm vi nhìn thấy khoảng mười ba, mười bốn mét… Trước đây, chắc là Ah Buths và Cổ Tân đã sử dụng những đặc tính đặc biệt của mình hoặc các vật phẩm để tăng cường độ dày của sương chiến tranh.” Lâm Miên quan sát mùi sương trước mắt và đưa ra phán đoán ban đầu.

Ngay lập tức, anh nắm lấy một quả cầu lửa chói lọi để chiếu sáng, rồi từ từ bước vào trong làn sương chiến tranh đó.

Cảm giác khi bước vào làn sương này vẫn giống như lần trước; không có gì thay đổi cả. Mỗi khi đi được một đoạn, Lâm Miên lại lấy ra một chai nước hoa và nhỏ vài giọt xuống mặt đất. Đó là biện pháp chuẩn bị để anh có thể quay trở lại sau này.

Điểm mà Lâm Miên đang muốn đến là khu vực có những bức tượng mà Cổ Tân đã đánh dấu trên bản đồ.

Trong môi trường sương mù yên tĩnh, chỉ có tiếng bước chân nhẹ nhàng vang vọng, Lâm Miên cẩn thận quan sát địa hình, đi qua những bức tượng bằng sắt ẩn mình trong làn sương.

Cuối cùng, nhờ vào khả năng “thợ săn” và bản đồ mà anh ta đã ghi nhớ được, anh ta đã đến được địa điểm mục tiêu.

Ở đó, bên cạnh vách đá có tồn tại bốn bức tượng bằng đá màu xám trắng, cao hơn hai mét.

Những bức tượng này được đặt thành từng cặp, khuôn mặt không rõ ràng, trang phục rất kỳ lạ, và tất cả đều quấn khăn vuông trên đầu.

Giữa chúng là một bệ đá cao khoảng nửa thân người, trên đó đặt một chiếc đèn dầu chưa được thắp sáng.

“Ai đã tạo ra những bức tượng này? Chắc chắn không phải là có sẵn từ trước. Theo thông tin niêm phong ‘0–01’, nơi này không phải là mộ phần ngầm, mà chỉ là một khu vực trong lòng đất bình thường… Sau vụ phun trào núi lửa lần đó, sức mạnh của ngôi mộ ngầm đã bị rò rỉ một phần, và ai đó đã tận dụng điều này để xây dựng bốn bức tượng này và đặt chiếc đèn dầu lên đó. Mục đích của họ là gì?” Lâm Miên nhìn vào đám lửa chói lọi, thì thầm một mình.

Dựa vào phong cách thiết kế của các bức tượng và cách bài trí tổng thể, anh ta cho rằng chúng chắc chắn không phải do Giáo dục kiến thức tạo ra để củng cố lớp niêm phong; rất có thể chúng là do “Hội Thập Giá Sắt Đỏ” thực hiện, vì vậy Cổ Tân mới biết rõ thông tin về nơi này đến thế.

Đồng thời, Lâm Miên cảm thấy tiếng gọi từ dưới lòng đất ngày càng mạnh mẽ hơn.

Có vẻ như nó đang ở phía sau vách đá, đang chờ đợi anh ta tiến lại gần.

Lâm Miên hít một hơi thật sâu, kiềm chế lại ham muốn bên trong mình.

Anh ta đi vòng quanh bốn bức tượng và chiếc đèn dầu trên bệ đá, nhưng không phát hiện ra bất cứ điều gì đặc biệt nào.

Sau một lúc suy nghĩ, anh ta nghĩ ra hai ý tưởng:

Một là thắp sáng chiếc đèn dầu xem sẽ xảy ra chuyện gì; hai là tận dụng cơ hội này để phá hủy chúng, nhằm kích hoạt những biến đổi có thể xảy ra.

“Thôi, việc thắp sáng đèn dầu quá nguy hiểm, và cũng chưa đến lúc cần phải làm điều đó…” Lâm Miên suy nghĩ kỹ lưỡng rồi chọn ý tưởng thứ hai.

Việc phá hủy luôn dễ dàng hơn so với việc xây dựng!

Hơn nữa, nếu thực sự xảy ra tai nạn, việc để lại một mớ hỗn độn rồi bỏ chạy chắc chắn sẽ có ý nghĩa hơn nhiều so với việc để nơi này nguyên vẹn.

Lâm Miên nắm tay lại, tạo ra một quả cầu lửa chói lọi, đặt nó dưới chân một trong những bức tượng, để nó phát nổ sau một thời gian nhất định.

Sau khi thiết lập xong năm “quả bom hẹn giờ”, Lâm Miên đi ra cách đó khoảng mười mấy mét, ẩn mình trong làn sương dày đặc, rồi vỗ tay một

**Rầm rộ!**

Bốn bức tượng đá và chiếc bục đá nửa cao đó đồng thời phải chịu đựng những vụ nổ dữ dội; chúng bắt đầu nứt vỡ từ phía dưới, nhanh chóng sụp đổ thành đống đá vụn.

Vụ nổ khiến lớp sương mù dày đặc trong khu vực này tan đi một phần, và Lâm Miên có thể nhìn thấy tình trạng của các bức tượng và chiếc bục đá.

Không có gì bất thường xảy ra cả… Tốt lắm, bây giờ chỉ còn phải xem liệu Cổ Tân và những người khác có nhận ra sự động tĩnh ở đây và đến kiểm tra không… Còn tôi thì sẽ ẩn náu ở đây, chờ đợi cơ hội để giết họ… Lâm Miên càng lúc càng hoài nghi về công dụng thực sự của những bức tượng và chiếc bục đá đó, và quyết định sử dụng chúng để thiết lập một cái bẫy rất đơn giản – nhưng lại dễ bị bỏ qua do nằm trong “điểm mù tư duy” của mình.

— Nếu những bức tượng và chiếc bục đá đó thực sự rất quan trọng, thì sau khi phát hiện ra sự cố ở đây, phản ứng đầu tiên của Cổ Tân chắc chắn sẽ là đến kiểm tra ngay, và anh ta sẽ vô thức cho rằng kẻ phá hoại đã trốn đi, để tránh bị bao vây…

Lâm Miên đang chuẩn bị lùi sâu hơn vào trong lớp sương mù thì bỗng nhiên nhận thấy năm đống đá vụn đó đang chuyển động.

Chúng liên tục va chạm với nhau, và trong chốc lát đã lại trở thành những bức tượng đá và chiếc bục đá như ban đầu.

Y hệt như lúc trước vậy.

“Điều này…” Lâm Miên trở nên sững sờ.

Những bức tượng đá và chiếc bục đá nửa cao đó có thể tự phục hồi được sao?

Vì vậy mà “Hội Kỵ sĩ Sắt Đỏ” mới không cử ai canh gác ở đây… Họ hoàn toàn không sợ rằng những thứ này sẽ bị phá hủy!

Lâm Miên nhanh chóng bình tĩnh lại và tiếp tục thử nghiệm lần nữa.

Lần này, sau khi làm cho những bức tượng đá và chiếc bục đá đó sụp đổ, anh ta đã dùng “Ba Lô Du Khách” để mang đi một số đá vụn, rồi đợi ở khoảng cách hơn mười mét.

Những bức tượng đá và chiếc bục đá nửa cao vẫn tiếp tục phục hồi nguyên trạng, hấp thụ chất liệu từ lòng đất, trong khi những đá vụn trong “Ba Lô Du Khách” của Lâm Miên thì trở nên bình thường như bình thường.

Lâm Miên tạm thời từ bỏ ý định phá hủy chúng, đổ hết đá vụn đi, rồi quay trở lại giữa bốn bức tượng đá, cầm lên chiếc đèn dầu được che phủ bằng kính.

Bên trong chiếc đèn dầu đó chứa đầy chất béo màu vàng nhạt, nửa đông cứng nửa lỏng, và phía trên được gắn một ngọn nến làm từ tóc đen.

Lâm Miên càng nhìn càng thấy quen thuộc.

Anh ta bắt đầu suy nghĩ về nguồ