Tiếng chuông reo vang lên.

Chiếc xe giống như một đoàn tàu hơi nước ấy nhanh chóng trôi qua trước mặt Lâm Miên.

Mặc dù sương mù màu đen kịt vẫn còn rất dày đặc, nhưng Lâm Miên vẫn có thể nhìn thấy một vài chi tiết:

Cả hai toa xe đều màu xanh lam; bên trong dường như đầy ắp hành khách. Họ đứng quay mặt về phía con đường, khuôn mặt của họ mờ ảo không rõ nét, và dáng vẻ của họ cũng không được hiển thị rõ ràng.

Số lượng chúng nhiều hơn nữa so với những gì Lâm Miên đã thấy trước đây ở Trierne thuộc Kỷ Bốn… Chúng không phải được vận hành bằng động cơ hơi nước… Những suy nghĩ này vừa thoáng qua trong đầu Lâm Miên, thì anh ta lại nhìn thấy ở phía bên kia con đường, có một bóng người đang cúi người, kéo một chiếc xe nhỏ màu đen có hai bánh và mái che.

Bên trong chiếc xe nhỏ đó có một người phụ nữ đang cầm quạt tròn và mặc chiếc váy dài. Sương mù dày đặc khiến cho hình dáng cũng như chi tiết trang phục của cô ấy và người kéo xe không thể được nhìn rõ.

Lâm Miên vô thức liếc nhìn theo chiếc xe đen ấy, theo dõi nó từ xa đến gần.

Đúng vào lúc đó, người phụ nữ ngồi bên trong chiếc xe nhỏ đã cầm quạt tròn che mặt và từ từ nghiêng người nhìn về phía Lâm Miên.

Ngay khoảnh khắc đó, sương mù dường như tan biến đi một chút, và Lâm Miên có thể nhìn rõ lưng bàn tay của người phụ nữ đó đang cầm quạt tròn: Nó sưng tấy đến mức phát sáng, và khắp nơi đều là những vết đen tím.

Người kéo xe, người đang đeo khăn quấn cổ, đã dừng lại. Người phụ nữ đang che mặt bằng quạt tròn dường như muốn xuống khỏi chiếc xe kỳ lạ đó và bước về phía Lâm Miên.

Lâm Miên bỗng nhiên cảm thấy một nỗi sợ hãi không rõ nguyên nhân, và bản năng của anh ta khiến anh ta muốn tránh xa người phụ nữ đó.

Ngay lập tức, anh ta nghe thấy những tiếng kêu hoảng loạn.

Những tiếng kêu đó đến từ chính bản thân anh ta!

Nhưng rõ ràng anh ta không hề có ý nghĩ như vậy!

Đứng giữa làn sương mù đen kịt, ở bên lề con đường, nhìn chằm chằm vào tất cả những gì đang xảy ra, bản thân anh ta dường như không hoàn toàn giống với bản thân thực sự của mình!

Lâm Miên bỗng nhiên cảm thấy tim mình se lại, và anh ta cố gắng lùi lại phía sau.

Anh ta bỗng nhiên bay lên, bay lên cao trong không trung.

Anh ta nhìn thấy ở trung tâm của làn sương mù dày đặc, ở một nơi nào đó của thành phố khổng lồ này, có một tòa tháp với hình dáng kỳ lạ, chỉ còn lại những bóng đen; dưới chân tòa tháp ấy là những điều

Anh ta không thể kiểm soát được mình và bay về hướng đó. Gần như cùng lúc đó, những tia sáng lấp lánh bắt đầu xuất hiện trước mắt anh ta.

Lâm Miên đột nhiên thoát khỏi trạng thái thiền định; trước mắt anh ta không còn lại thành phố và ngọn tháp bị bao phủ bởi sương mù đen kịt, cũng không còn chiếc tàu hỏa hai toa hay người phụ nữ cầm quạt hoa chim nữa. Anh ta mở mắt ra và thấy ngài “Nhà ảo thuật” cùng ông “Người treo ngược”.

“Trạng thái của bạn lúc nãy có vẻ không ổn chút nào; đã xuất hiện dấu hiệu mất kiểm soát, vì vậy tôi mới buộc phải đánh thức bạn,” ngài “Nhà ảo thuật” giải thích một cách ngắn gọn.

Lâm Miên cảm ơn rồi tắt cây nến làm từ dầu xác chết tỏa ra mùi hương quyến rũ đó, sau đó kể chi tiết về những gì mình đã thấy và nghe trong lúc thiền định.

Ngài “Nhà ảo thuật” gật đầu nhẹ và nói:

“Điều này giống như hiệu ứng của một nghi lễ bí mật. Nó giúp bạn thiết lập mối liên kết với một thực thể nào đó mà bạn chưa biết đến, và dần dần hòa nhập với nó… Nhưng khác với các nghi lễ bí mật thông thường, đối tượng của chúng thường là các vị thần, thiên thần, quỷ dữ hay những thực thể có linh hồn; còn trong trường hợp của bạn, đối tượng dường như là một thành phố.”

“Nếu không phải tôi can thiệp kịp thời, có lẽ bạn sẽ nhận được những kiến thức hoặc sức mạnh cao cấp thông qua trải nghiệm này… Tất nhiên, điều đó rất có thể không phải là điều tốt.”

Lâm Miên, người đã không còn là một người yêu thích học thuyết huyền bí mới bắt đầu nữa, hiểu rõ bản chất và tác động thực sự của những nghi lễ bí mật này. Anh ta suy nghĩ một lúc rồi hỏi:

“Vậy có nghĩa là thành phố ẩn trong làn sương mù đó thực sự tồn tại? Nó có liên quan mật thiết đến Thời đại Băng hà thứ tư – thành phố Trier… Nó rất đặc biệt… Và thông qua cây nến này, dù cách xa và có nhiều lớp phong ấn, tôi vẫn có thể hòa nhập với nó?”

“Đúng vậy, nó không phải là ảo giác,” ngài “Nhà ảo thuật” trả lời, ánh mắt nhìn vào cây nến màu vàng nhạt pha đỏ đang được đặt trong chai thủy tinh nhỏ. “Ngoài dầu xác chết của ‘Hiệp sĩ Sắt máu’ và ‘Nữ phù thủy Tuyệt vọng’, cây nến này còn chứa một số nguyên liệu đặc biệt mà tôi không biết nguồn gốc và đặc tính của chúng… À, so với nơi này, hai địa điểm khác mới thực sự phù hợp để nó phát huy tác dụng… Chúng có thể giúp bạn nhìn thấy và trải nghiệm nhiều hơn nữa… Nhưng điều đó quá nguy hiểm… Lúc nãy bạn đã xuất hiện dấu hiệu mất kiểm soát rồi… Tôi không kh

“Ở Kỷ nguyên thứ Tư, tại thành phố Trier, người ta hoàn toàn có thể nhìn thấy một số cảnh tượng của thành phố ẩn sau sương mù đó. Nếu thêm vào đó việc đốt những ngọn nến làm từ dầu xác chết và bước vào trạng thái thiền định, chắc chắn người ta sẽ nhìn thấy được nhiều hơn nữa và trải nghiệm nhiều điều thú vị hơn nữa!”

“Đúng vậy.” “Nhà ảo thuật” gật đầu xác nhận suy đoán của Lâm Miên.

“Còn một nơi nữa là đâu?” Lâm Miên tò mò hỏi.

Trừ khi kế hoạch “Vòng xoáy Chân lý” của “Học파 Chân lý” có liên quan đến Kỷ nguyên thứ Tư tại Trier và có khả năng mở ra những lời nguyền ở đó, nếu không thì trong thời gian dài tới, ông ta sẽ không thể quay lại Kỷ nguyên thứ Tư tại Trier nữa.

“Nhà ảo thuật” nhìn Lâm Miên vài giây rồi trả lời một cách ngắn gọn:

“Banshee.”

Banshee… Cảng Banshee? Đó là cái cảng đã bị hủy diệt bởi Giáo hội Bão tố do bị ô nhiễm nặng nề, và không ai có thể thoát ra khỏi đó… Và đó cũng là nơi gia tộc của Đã từng hay “Thiên thần Đỏ” Mai Địch Kỳ sinh sống… Lâm Miên gật đầu nhẹ.

Xét đến những gì “Thiên thần Đỏ” đã đạt được tại Kỷ nguyên thứ Trier và con đường mà Ngài đã đi qua, Lâm Miên không còn nghi ngờ gì nữa về việc cảng Banshee có những đặc tính đặc biệt tương tự như Kỷ nguyên thứ Trier.

“Tất nhiên, chỉ có thể là một địa điểm cụ thể trong cảng Banshee, chứ không phải bất kỳ nơi nào khác.” “Nhà ảo thuật” bổ sung thêm, rồi tiếp tục nói: “Ngoài ra, còn một nơi nữa; tôi không chắc liệu nơi đó có thích hợp để sử dụng những ngọn nến làm từ dầu xác chết hay không.”

“Nơi đó là đâu?” Lâm Miên hỏi, rồi bỗng nhiên nhớ ra: “‘Thành phố Lưu đày’ Morola?”

“Không sai, giờ bạn đã có thể nhận ra mối liên hệ giữa các sự kiện rồi đấy.” “Nhà ảo thuật” khen ngợi, rồi nói một cách nghiêm túc: “Nếu bạn thực sự muốn mạo hiểm sử dụng những ngọn nến này tại những nơi đó để hỗ trợ việc thiền định và hoàn thành những nghi lễ bí mật, thì cũng không sao cả… Nhưng bạn phải đảm bảo có người luôn ở bên cạnh bạn, theo dõi tình trạng của bạn một cách cẩn thận, và sẵn sàng đánh thức bạn ngay lập tức nếu xuất hiện bất kỳ dấu hiệu bất thường nào.”

“Tôi sẽ nhớ lời này.” Lâm Miên cam đoan một cách nghiêm túc.

“Nhà ảo thuật” ra hiệu cho Lâm Miên cất những ngọn nến làm từ dầu xác chết đi, rồi suy nghĩ một lát trước khi nói:

“‘Kiếm Dũng Khí’, bạn hãy sử dụng nó như một vật chứa lời nguyền trước đã

“Ừm, vật chứa được tạo ra từ những đặc tính phi thường của ‘Xiso’ thì có lẽ sẽ hoàn thành trong vài ngày nữa.”

“Cảm ơn quý cô, ‘Nữ pháp sư’.” Lâm Miên nói một cách chân thành.

Mặc dù việc có được nguyên liệu chính để tạo ra “Hiệp sĩ Sắt Đỏ” một cách nhanh chóng và dễ dàng khiến anh ta cảm thấy điều này không hề thực sự xảy ra, nhưng khi nghĩ về nguồn gốc của “Hơi thở còn sót lại của Hoàng đế Máu”, về vai trò then chốt của một số người, cùng với vấn đề liên quan đến việc niêm phong của “Người tu luyện Đường Âm”, anh ta lại nhận ra rằng việc này thực sự không hề “dễ dàng”.

Sau đó, Lâm Miên bắt đầu nói về phần còn lại của dây rốn của Âu Duy Bí La và ba phương pháp xử lý khác nhau cho Lỗ Đức Vĩ Hà, và cuối cùng hỏi:

“Tôi có thể ăn phần còn lại của dây rốn đó để hấp thụ một chút dòng máu của ‘Nữ thần Mẹ Vĩ Đại’ không?”

Biểu hiện của “Nữ pháp sư” trở nên hơi kỳ lạ; bà nhìn về phía “Người treo ngược đầu” Alje, dường như đang hỏi ý kiến của người bạn này.

“Người treo ngược đầu” nhìn vào Lâm Miên và nói một cách nghiêm túc:

“Điều này thực sự có thể mang lại cho bạn một số cơ hội, nhưng đồng thời cũng sẽ tiềm ẩn những nguy hiểm tương ứng. Chúng tôi sẽ giúp đỡ bạn, nhưng không thể luôn ở bên bạn mọi lúc. Bạn cần suy nghĩ kỹ xem liệu có muốn chấp nhận rủi ro này hay không, và liệu nó có đáng để mạo hiểm hay không.”

“Nữ pháp sư” cũng bổ sung thêm:

“Mặc dù việc được ‘Nữ thần Mẹ Vĩ Đại’ chú ý nghe có vẻ hơi mơ hồ, không thực sự rõ ràng, và có vẻ như nó không thể tác động thực sự đến bạn… Hơn nữa, bạn cũng đang phải chịu sự theo dõi của thực thể được gọi là ‘Số phận’. Việc có thêm một người nữa bị nó chú ý cũng có lẽ không phải là vấn đề lớn… Nhưng bạn cần nhớ rằng, sự can thiệp và xâm nhập của ‘Nữ thần Mẹ Vĩ Đại’ vào thế giới này còn lớn hơn nhiều so với thực thể đó. Nếu bạn thực sự ăn phần còn lại của dây rốn của Âu Duy Bí La, rất có thể bạn sẽ gặp phải những tác động không lường trước được, hoặc bị những kẻ thù đặc biệt chú ý đến.”

“Tất nhiên, đó chỉ là những rủi ro có thể xảy ra thôi; không phải chắc chắn sẽ xảy ra.”

Điều mà Lâm Miên quan tâm hơn là điểm sau:

“‘Nữ pháp sư’, ‘Người treo ngược đầu’, các ngài dường như đã chắc chắn rằng việc ăn phần còn lại của dây rốn của Âu Duy Bí La sẽ mang lại những cơ hội nhất định, phải không?”

Và có lẽ đó còn là những cơ hội rất quan trọng n

Chỉ những việc có nhược điểm thì cứ từ chối ngay là được; chỉ khi nhược điểm đó đi kèm với nhiều lợi ích lớn thì bà “Nhà ảo thuật” mới phải do dự!

Bà “Nhà ảo thuật” suy nghĩ một lúc rồi nói:

“Kế hoạch Vòng xoáy có thể liên quan đến một nơi đã bị ảnh hưởng bởi sức mạnh của ‘Người Mẹ Vĩ Đại’, nơi đó có rất nhiều quái vật xuất hiện do điều này. Nếu bạn sở hữu dòng máu của ‘Người Con Gái Thần Thánh Người Mẹ Vĩ Đại’, về mặt lý thuyết thì bạn không cần lo lắng về việc bị chúng tấn công; thậm chí bạn còn có thể ra lệnh cho chúng nữa.

“Đó là một khía cạnh. Một khía cạnh khác là, khi bạn đáp ứng thêm hai điều kiện tiên quyết khác, bạn sẽ có thể tiếp xúc và sử dụng trong thời gian ngắn một vật được niêm phong cấp ‘0’.”

“Vật được niêm phong cấp ‘0’… thực sự rất nguy hiểm. Không được hỏi thăm, không được tiết lộ, không được mô tả, không được tìm hiểu… Một vật như vậy có thể phá hủy cả một quốc gia hay thậm chí cả thế giới…” Lâm Miên nghe xong mà hào hứng.

Cho đến nay, anh ta đã có sự tiếp xúc gián tiếp với hai vật được niêm phong cấp “0”—“0—01” và “0—05”.

“Vật được niêm phong cấp ‘0’ đó có số hiệu là bao nhiêu?” Lâm Miên tò mò hỏi, “Tại sao chỉ cần sở hữu dòng máu của ‘Người Con Gái Thần Thánh Người Mẹ Vĩ Đại’ là có thể tiếp xúc và sử dụng nó trong thời gian ngắn?”

Bà “Nhà ảo thuật” nhìn Lâm Miên một cái rồi nói:

“Tôi không thể nói cho bạn biết chi tiết về nó lúc này. Điều duy nhất tôi có thể nói là, không phải dòng máu của ‘Người Con Gái Thần Thánh Người Mẹ Vĩ Đại’ mới giúp bạn tiếp cận nó, mà là phần còn lại của dây rốn của Âu Duy Bí La và sự kết hợp một chút giữa nó với bạn mới giúp bạn tiếp cận nó mà không phải đối mặt với nguy hiểm lớn, bởi vì nó được tạo thành từ phần còn lại của Âu Duy Bí La.”

Phần còn lại của Âu Duy Bí La… Âu Duy Bí La đã có phần còn lại từ trước khi sinh ra à? Không, điều đó cũng bình thường thôi… À, ý tôi là người cùng tên với Âu Duy Bí La ấy phải không? Không, rõ ràng không chỉ là tên giống nhau thôi… Lâm Miên suy nghĩ một hồi rồi hỏi:

“Phải chăng là phần còn lại của ‘Nữ Thần Mùa Thu’ từ thời cổ đại ấy?”

PS2: Hôm nay cuộc hành trình thật sự rất kỳ lạ. Ở Hàng Châu trời mưa lớn, tôi ra khỏi nhà sớm hơn dự kiến nửa giờ, nhưng lại gặp phải tình trạng kiểm soát giao thông, không thể lên đường cao tốc, và cuối cùng không kịp chuyến tàu cao tốc, sẽ trễ mười phút. Trên đường, tôi đã mua vé máy bay cho ngày mai sáng sớ