Khi nghe thấy tiếng tim đập, tại cánh cửa mở rộng của ngôi mộ đen kia, một bàn tay đã hiện ra.

Bàn tay ấy không hề có dấu hiệu phân hủy hay được băng bó bằng băng gạc vàng úa; bề mặt nó được phủ đầy vàng, lấp lánh ánh sáng huyền bí trong bóng tối đỏ nhạt.

Ngay khi nhìn thấy bàn tay vàng ấy, Lâm Miên cảm thấy linh hồn mình bị một lực lượng vô hình ép lại bên trong, và trong chốc lát, anh mất hoàn toàn liên lạc với cơ thể mình.

Tiếp theo, anh nhận ra rằng cơ thể mình giống như một bức tường lạnh lẽo, cứng nhắc, không cho phép linh hồn mình lan tỏa ra ngoài, cũng không thể được ý thức của mình kiểm soát.

Vào khoảnh khắc đó, linh hồn Lâm Miên giống như bị nhốt trong một chiếc lồng, không thể thoát ra được; anh chỉ có thể nhìn thấy những hình ảnh hạn chế thông qua đôi mắt và nghe thấy những âm thanh khá lớn thông qua đôi tai.

Tất cả mọi người xung quanh đều trở thành những bức tượng, đứng yên bất động.

Trước tình huống này, Lâm Miên bỗng nhiên nhớ đến một câu nói:

“Cơ thể là chiếc lồng giam cầm tâm hồn; thế giới cũng là chiếc lồng giam cầm cơ thể.”

Trong không khí im lặng ấy, chỉ có “Xiso” Tewaranko là người duy nhất vẫn đang di chuyển. Chiếc mặt nạ vàng trên mặt anh phát ra ánh sáng mờ ảo; anh nhanh chóng tiến về phía ngôi mộ đen kia, tiến về phía bàn tay vàng đang vươn ra từ trong mộ.

Dù không thể di chuyển hay sử dụng các năng lực của mình, nhưng việc linh hồn chỉ bị “giam cầm” không ảnh hưởng đến khả năng suy nghĩ của Lâm Miên.

Nhìn thấy “Xiso” Tewaranko hầu như không bị ảnh hưởng bởi bàn tay vàng ấy, Lâm Miên nhanh chóng hiểu ra nhiều điều:

“Rất có thể số vàng mà ‘Xiso’ đã lấy đi từ thành phố mỏ vàng Devis đều được sử dụng để tạo nên cái xác lạnh lẽo đó bên trong ngôi mộ đen. Cái vật mà anh ta nhận được từ kẻ quỷ dữ thuộc gia tộc North chính là chiếc mặt nạ vàng đang đeo trên mặt anh ta bây giờ. Thứ đầu tiên được sử dụng để giúp cái xác lạnh lẽo đó ‘hồi sinh’ một phần, tương tự như những gì Franca đã nói về việc tái tạo thân xác bằng vàng; còn thứ thứ hai thì giúp ‘Xiso’ có thể tiếp cận mục tiêu một cách dễ dàng sau khi cái xác đó ‘hồi sinh’, nhằm đạt được một mục đích nào đó… ‘Xiso’ có lẽ đang muốn sử dụng nó để kiểm soát cái xác lạnh lẽo đó, nhằm mang lại cho mình sức mạnh tương đương với một vị thần bán thần?”

“Khi kẻ đó trong giấc mơ của Thế giới thực bị tôi giết chết, liệu hắn có thể ‘hồi sinh’ nhờ vào điều đó không?

“Ừm, sức mạnh của ‘hồn oan’ của ‘Xiso’ và cái xác lạnh lẽo kia có nguồn gốc từ cùng một nơi; có lẽ thật sự tồn tại cách để khiến cái xác coi hắn là linh hồn ban đầu của mình, và do đó chấp nhận sự chi phối của hắn…

“Dựa trên thông tin đã thu thập được trước đây và những gì vừa xảy ra, những con người đã được ân huệ từ ngôi mộ đen và cái xác lạnh lẽo kia có thể mở cửa ngôi mộ mà không làm đánh thức cái xác đó. Nếu muốn đánh thức cái xác, thì phải có kẻ xâm nhập nào đó được bóng ma vô hình ban tặng ‘sự bất tử’, biến thành thần linh và bước vào ngôi mộ.

“Và chỉ khi kẻ xâm nhập đó được người đã được ban ân huệ trong ‘Lễ Hội Mộng’ dẫn đường, thì mới có thể bị bóng ma vô hình tấn công…

“Tốt nhất là kẻ xâm nhập đó phải giữ được tỉnh táo, phải không?

“Làm sao ‘Xiso’ lại biết rằng năm nay sẽ có người ngoài tham gia ‘Lễ Hội Mộng’ và đến khu vực ngôi mộ đen? Lúc đầu, hắn không lên kế hoạch này sao? Bởi vì lúc đó hắn không biết mình sẽ chết… Nếu năm nay ‘Lễ Hội Mộng’ không thể thực hiện kế hoạch, hình ảnh trong giấc mơ sẽ biến mất hoàn toàn trong vài tháng tới, khiến hắn mất đi hy vọng cuối cùng để ‘hồi sinh’…

“Sự tham gia của những người ngoài này quả thực là một may mắn bất ngờ đối với hắn sao?

“Không, điều này quá trùng hợp rồi… Có thể nói Lê Á Sa đã phát hiện ra rằng tôi đang điều tra ‘Lễ Hội Mộng’, và lo lắng rằng nếu đợi đến năm sau thì sẽ không còn cơ hội nào nữa, nên đã đặc biệt đến đây… Tại sao Iviliseta lại đúng lúc này đến khu rừng nguyên sinh này để điều tra điều gì đó? Tại sao lại có hai người phi thường có thể giữ được tỉnh táo trong những giấc mơ đặc biệt đó, và lại đúng lúc trước khi ‘Lễ Hội Mộng’ bắt đầu mà đến đây?

“Ngoài ra, tại sao ‘Trường Phái Hoa Hồng’ lại đúng vào những tháng cuối năm nay, cử người đến Quốc gia Matani để thu thập các thông tin chi tiết về cuộc sống hàng ngày?

“‘Xiso’ – tức là Tevanaque – ban đầu đã dự định sẽ thực hiện kế hoạch của mình trong ‘Lễ Hội Mộng’ năm nay, nên cố tình để lại một số thông tin, một số manh mối để thu hút sự chú ý của các phe phái khác nhau…

“Những thông tin mà các phe phái này nhận được đều không đủ chi tiết, nên họ buộc phải sớm cử người đi điều tra, hoặc mua chuộc các thành viên của đội tuần tra Quốc gia Matani…

“Có lẽ đây chính là sự thật… Một sự thật không phụ thuộc vào sự trùng hợp… Điều duy nhất mà ‘Xiso’ không lường

“Bây giờ, ‘Lễ hội Mơ’ đã trở thành hy vọng cuối cùng và duy nhất để anh ta sống lại.

“Nếu anh ta không thể hoàn thành kế hoạch đã định, sau hôm nay, anh ta sẽ chết hẳn!

“Không lạ gì mà trong giấc mơ, anh ta luôn nói về mọi thứ, nhưng lại che giấu thông tin liên quan đến thị trấn Tizamo…

“‘Xiso’ quả là một con quỷ xảo quyệt, giỏi lợi dụng tâm lý con người. Nếu không phải vì anh ta muốn giết tôi, và vì địa vị của mình mang lại cho anh ta những cơ hội tốt, khiến anh ta quyết định ở lại cảng Pelos, thì thật khó để giết được anh ta. Ừm, nếu tôi chỉ hành động theo logic bình thường, mà không có sự giúp đỡ từ những người có quyền lực cao, có lẽ tôi đã chết trong tay anh ta rồi.

“Kẻ quỷ dữ thuộc gia tộc Nos cũng đang nhắm đến cái xác lạnh lẽo trong ngôi mộ đen kia, và cũng muốn lợi dụng ‘Lễ hội Mơ’. Vì vậy, ngay khi ‘Xiso’ nhắc đến ‘Lễ hội Mơ’ trong giấc mơ, anh ta lập tức bị ‘Bóng ma’ tấn công…

“Trong số những người ở đây, ai mới là tay sai của kẻ quỷ dữ đó?

“Hoặc có lẽ, kẻ đó vẫn chưa đến, đang chờ đến lúc tình hình trở nên rõ ràng hơn rồi mới xuất hiện, để hoàn thành âm mưu của mình?

“Chỉ có những hình ảnh trong giấc mơ mà không có sự hỗ trợ từ thực thể, kế hoạch của ‘Xiso’ chắc chắn sẽ có những điểm yếu lớn. Vậy điểm yếu đó nằm ở đâu?”

Lâm Miên bị giam cầm bên trong cơ thể mình, không thể ngăn cản ‘Xiso’, và chỉ có thể nhìn thấy anh ta tiến gần đến cánh cửa mở rộng của ngôi mộ đen kia.

“Điều này…

“Nếu ngôi mộ đen này khiến tôi cảm thấy giống như ‘Nguồn suối Phụ nữ Samaria’, thì có lẽ tôi có thể thử một phương pháp…”

Lâm Miên không do dự, ngay lập tức tập trung ý thức vào bàn tay phải của linh hồn mình.

Yaliseta …Hơi thở còn sót lại của Tu Đạo không chỉ ăn mòn cơ thể con người mà thôi!

Và “Hoàng đế Máu” này có mối liên hệ mật thiết với “Nguồn suối Phụ nữ Samaria”!

“Xiso”, người đang đeo mặt nạ vàng và cơ thể dường như đang tan biến một cách không thể kiểm soát, đang chuẩn bị nắm lấy bàn tay của xác chết từ bên trong ngôi mộ đen kia, thì bỗng nhiên cảm nhận được một luồng khí tồi tệ, điên rồ và hung ác xuất hiện phía sau mình, lao thẳng lên bầu trời và quét qua mọi thứ xung quanh.

Ánh sáng của Hồng Nguyệt ngày càng yếu dần, cơ thể của “Xiso” – tức là Thewanaque – bắt đầu cứng đờ và run rẩy dữ dội.

Rầm!

Trong ngôi mộ đen tối ấy, tiếng dòng nước huyền ảo vang lên; bàn tay phủ đầy vàng ấy dường như đang bị thứ gì đó kéo cuốn trở lại bên trong ngôi mộ.

Những người khác có mặt tại hiện trường cũng cảm thấy như linh hồn mình bị cơ thể giam cầm; Lâm Miên vội vàng ngăn chặn sự lan tỏa của “khí chất hoàng đế máu”.

Dù ban đầu Amandina, Camus và Devaux đã cảm thấy sợ hãi theo bản năng, nhưng vì linh hồn bị cơ thể kiềm chế và tầm nhìn bị giới hạn, họ không thể xác định được nguồn gốc của thứ khí chất ấy.

Không quan tâm đến việc tìm ra nguồn gốc của thứ khí chất kinh hoàng ấy, Iviliseta với ánh mắt hung ác, đã lấy ra một vật phẩm từ túi áo của mình theo bản năng.

Đó là một con búp bê bằng vải cỡ bàn tay, mặc chiếc váy đen Gothic đầy rẫy những cành liana u ám, buộc mái tóc vàng óng, đôi mắt đỏ thắm như máu.

Con búp bê này thực sự rất quái dị; chỉ cần nhìn vào nó, Lâm Miên đã cảm thấy da dưới lớp da mình bắt đầu ngứa ran.

Toc! Toc! Toc!

Tiếng tim đập bên trong ngôi mộ đen tối trở nên mạnh mẽ và rõ ràng hơn.

Ngay bên cạnh cửa mộ, “Xiso” Twananaco cảm thấy lạnh run, như thể đang bị thứ ác tính nào đó theo dõi.

Anh ta bỗng nhiên nhớ lại một sự kiện:

Nhiều năm trước, những người canh gác mộ đã tìm thấy một trái tim quái dị, nửa héo úa, gần ngôi mộ đen này.

Họ cho rằng đó là trái tim của cái xác cổ xưa bên trong ngôi mộ đã bị mất đi do một biến cố nào đó; vì đặc tính sức mạnh của nó giống hệt với cái xác ấy, và địa vị của chúng cũng gần như tương đương, nên họ đã đặt trái tim đó trở lại bên trong ngôi mộ.

Và bây giờ, trái tim ấy đã bắt đầu đập lại… và nó đập mạnh mẽ hơn, gấp rút hơn bao giờ hết!

Cách Iviliseta không xa, Lê Á Sa cũng bắt đầu hành động.

Anh ta lấy ra một chiếc mặt nạ.

Chiếc mặt nạ này cũng được làm bằng vàng, giống hệt chiếc mặt nạ mà “Xiso” đang đeo trên mặt; xung quanh đôi mắt và trên khuôn mặt đều được vẽ bằng màu sơn trắng hoặc đen!

Sự khác biệt giữa hai chiếc mặt nạ vàng này là chiếc mà Lê Á Sa đang cầm có màu sắc tối hơn, như thể đã trải qua sự xói mòn của cái chết.

Sau đó, Lê Á Sa lại lấy ra một cái hộp sọ được tạo thành từ thủy tinh.

Anh ta đeo chiếc mặt nạ vàng u ám lên khuôn mặt bộ xương cầu thủy tinh.

Gió lạnh buốt thổi vup lên, tạo thành những vòng xoáy khổng lồ, nâng bộ xương cầu thủy tinh đang đeo mặt nạ vàng lên trời, khiến nó dường như có được một thân hình vô hình, được tạo thành từ chính làn gió.

Hơi lạnh cực độ lan tỏa ra xung quanh, khiến mặt đất phủ đầy sương trắng.

Người đàn ông tên Devalho đưa tay ra sau đầu, nắm lấy thứ gì đó trong mái tóc của mình. Anh ta kéo mạnh, khiến làn da cùng bộ đồ vest màu xám đen bị xé toạc.

Devalho biến thành một người khác: tóc đen, mắt nâu, vẻ mặt lạnh lùng, gò má cao, khoảng ba bốn mươi tuổi, mặc áo sơ mi trắng và quần dài đen.

Anh ta lật mặt da con người đó lên, để lộ những họa tiết được thêu bằng máu đỏ, khiến người ta choáng váng.

Devalho mở miệng, nhổ ra những ngụm máu đậm đặc, mang mùi hôi thối của lưu huỳnh… Những ngụm máu đó làm cho tấm da phồng lên, tạo thành hình ảnh một người đàn ông mắt xanh lá, mặc bộ đồ vest màu xám đen.

Người “đàn ông” này cười một cách đầy châm biếm, rồi bước đi về phía ngôi mộ đen kia.

Lâm Miên nhanh chóng quan sát xung quanh; mí mắt anh ta liên tục nhấp nháy ba lần. Không nhịn được, anh ta lẩm bẩm:

“Các bạn đều có sức mạnh thuộc cấp độ thần thánh để sử dụng phải không? Dù có vẻ như chỉ sử dụng một lần thôi…

Chỉ vì tôi không có thôi phải không?”

Dù trong lòng có than phiền, Lâm Miên vẫn nhanh chóng niệm một danh hiệu bằng ngôn ngữ cổ Hermes. Đó là danh hiệu của “Nữ Pháp Sư”.

Tuy nhiên, điều đó không thể xuyên qua giấc mơ đặc biệt, bí mật này.

Lâm Miên cũng không cảm thấy thất vọng, bởi vì mục tiêu của anh ta không phải là ngôi mộ đen kia, cũng không phải là thi thể lạnh lẽo cùng trái tim đang đập của nó.

Sau khi tìm hiểu rõ tung tích số vàng của “Xiso”, điều duy nhất anh ta muốn làm bây giờ chỉ có một việc:

Tiêu diệt bóng ma trong giấc mơ của “Xiso”, lấy chiếc mặt nạ vàng đó, và khiến hắn chết hẳn!