Nhìn vào bức ảnh của người đàn ông đó, Lý Á như đang suy nghĩ và nói:

“Chúng ta xuất phát muộn hơn hai ngày so với thời điểm nhận được lá thư cầu cứu, chính là để thu thập thông tin liên quan.

“Tên đầy đủ của bà Phu Á Lợi là Phu Á Lợi. Đức. Rốc Phóc, đúng không?”

Cô dừng lại một lát rồi tiếp tục:

“Chúng tôi đã điều tra gia tộc Rốc Phóc ở khu vực Đa Lệ Nhật và phát hiện ra rằng không có người tên Phu Á Lợi nào cả.”

Ở Yntis, sau khi kết hôn, phụ nữ có thể không thay đổi họ của chồng; đặc biệt là những người có chữ “Đức” trong tên, điều này cho thấy họ trước đây thuộc tầng lớp quý tộc.

“Không có à?” Lâm Miên có vẻ khá ngạc nhiên.

Anh biết rằng bà Phu Á Lợi gặp vấn đề, và đó là vấn đề lớn, nhưng không ngờ rằng danh tính của bà có thể là giả mạo!

Lãm gật đầu:

“Ở Đa Lệ Nhật, gia tộc Rốc Phóc là một gia tộc lớn, có rất nhiều người; thậm chí còn có một thành viên là nghị sĩ tỉnh. Chúng tôi vì thiếu thời gian nên không thể tiến hành điều tra chi tiết hơn; chỉ có thể xác nhận sơ bộ rằng không có người tên Phu Á Lợi nào cả. Tuy nhiên, có một người đàn ông tên Pliệt đã mất tích hơn một năm rồi.”

“Pliệt?” Lâm Miên hỏi thêm, “Mối quan hệ giữa anh ta và bà Phu Á Lợi là gì? Tôi cảm thấy họ có vẻ giống nhau.”

Lãm lắc đầu:

“Do thiếu thông tin đầy đủ, chúng tôi không thể đưa ra suy đoán nào cả.

“Những gì chúng tôi biết là Pliệt. Đức. Rốc Phóc theo đuổi trường phái ‘Đan Điệp Chủ Nghĩa’ – một trào lưu phổ biến ở Teril – và đã sinh ra rất nhiều con ngoài giá thú, vì vậy mà anh ta bị nhiều người ghét bỏ và căm ghét. Có lẽ đó chính là lý do khiến anh ta buộc phải rời bỏ Đa Lệ Nhật.”

“Đan Điệp Chủ Nghĩa?” Lâm Miên có vẻ lạ lẫm với từ này.

Những tạp chí và báo chí mà Orlor đăng ký đọc thường thiên về nội dung dành cho phụ nữ hoặc các câu chuyện hư cấu, hoặc chủ yếu đưa tin về các sự kiện quốc gia; chỉ có một số ít tài liệu về lĩnh vực huyền bí, và hầu như không đề cập đến xu hướng thời trang của nam giới.

Lý Á cười và nói:

“Nói một cách đơn giản, đó là những người đàn ông ăn mặc thời trang, nói chuyện thanh lịch, nhưng lại sống phóng đãng.”

“Người dân Teril thật sự giỏi trong việc biến những hành vi ngoại tình thành một trào lưu tư tưởng hay một xu hướng thời trang.” Lâm Miên thốt lên, đồng thời cũng châm biếm một câu.

Nói về sự “tu dưỡng” trong việc ngoại tình, thì người dân Teril luôn là những người đi đầu;

…………

“Trong năm vừa qua, Trier đã xây dựng rất nhiều hành lang vòm,” trong ngôi nhà hai tầng nửa chìm dưới đất, Auror nhấp một ngụm trà đen của Nam tước và bắt đầu kể cho bà Pualis, Naarayiza cùng những người khác nghe về những xu hướng thời trang mới nhất, “Hành lang vòm là gì ư? Đó là việc che khuất một con phố bằng kính ở trên, lát đá cẩm thạch ở dưới, và xếp đặt các cửa hàng sang trọng hai bên. Ban ngày, ánh sáng chiếu xuống từ trên; ban đêm thì sử dụng đèn gas. Xe ngựa không được phép vào. Nổi tiếng nhất là Phố Hành lang Vòm của Nhà hát…”

Bà Pualis cầm chiếc cốc sứ men trắng đựng trà đen, đôi mắt màu nâu sáng luôn nhìn chằm chằm vào Auror, mỉm cười lắng nghe cô kể.

“Nghe có vẻ thật hấp dẫn…” Naarayiza thốt lên.

Nó thực sự khiến người ta cảm nhận được sự thanh lịch, thời trang, sạch sẽ và sáng sủa.

Việc có thể biết được những điều thời thượng nhất ở Endith thông qua lời kể của Auror chính là lý do chính khiến họ sẵn lòng được mời đến dùng trà chiều.

Sau một lúc trò chuyện, chủ đề đã chuyển sang các tác phẩm của Auror, đặc biệt là những tác phẩm về tình yêu.

“Tình yêu thực sự là thứ rất khó hiểu và khó nắm bắt…” Bà Pualis dường như rất cảm động.

Vậy đó chính là lý do bạn lại có quan hệ tình cảm với nhiều người đàn ông cùng lúc à? Auror không khỏi tự nhủ trong lòng.

Bà Pualis nhìn cô, nở một nụ cười nhẹ nhàng và thở dài nói:

“Đôi khi, chỉ vì anh ấy mắc sai lầm mà tôi lại tức giận đến mức muốn giết anh ấy, muốn anh ấy chết… Nhưng khi anh ấy thực sự đối mặt với cái chết, tôi lại không thể không cứu anh ấy… Và tôi cũng không dám nói với anh ấy điều đó… Có lẽ, đó chính là tình yêu…”

…………

Trong phòng ngủ của người đứng đầu cơ quan hành chính.

“Có lẽ bà Pualis cũng đã từng yêu Plitt – người theo đuổi ‘Chủ nghĩa Danty’ – và họ đã có một mối quan hệ bị cấm kỵ… Vì vậy, gia đình không còn nhắc đến chuyện đó nữa… Bà ấy chỉ đơn giản tìm một người để kết hôn và sử dụng quyền lực của gia đình để giúp anh ta đạt được chức vụ người đứng đầu cơ quan hành chính ở làng Koldu.” Dựa vào những câu chuyện và tình tiết mà chị gái mình đã viết, cô có những suy đoán nhất định.

Điều này có thể giải thích tại sao người đứng đầu cơ quan hành chính Beost lại có địa vị khá thấp trong gia đình.

“Có thể vậy.” Laine trả lời một cách ngắn gọn, sau đó nói tiếp: “Tiếp tục cuộc tìm kiếm, nhưng đừng cố gắng mở tủ sắt hay những thứ tương tự, kẻo kích hoạt cảnh báo n

Khả năng quan sát những dấu vết tinh vi của họ – những “thợ săn” này – vẫn chưa mang lại kết quả gì cả.

Lýa và những người khác cũng vậy.

Đành phải thay đổi chiến thuật, họ chuyển sang tìm kiếm ở các căn phòng khác trong lâu đài một cách kiên nhẫn.

Thời gian trôi qua từng giây từng phút; sau khi kiểm tra xong căn phòng nắng, bốn người đã đến cuối hành lang. Ở đó có một căn phòng được đóng chặt, đối diện là một căn phòng thông thoáng để tiếp nhận ánh nắng mặt trời, và bên cạnh là những bậc thang dẫn lên một trong hai tháp của lâu đài.

Sau khi kiểm tra xong căn phòng nắng, Laine nhìn về phía Lýa.

Lýa vuốt ve những chuông bạc treo trên voan đầu của mình, rồi đi về phía cánh cửa gỗ đóng chặt đối diện.

Lần này, không một tiếng chuông nào vang lên.

Lýa thở phào nhẹ nhõm, nắm lấy tay nắm và nhẹ nhàng mở cánh cửa ra.

Bên trong là một căn phòng rất trống trải; ở giữa có một chiếc giường trẻ em có thể đung đưa được. Chiếc giường được làm bằng gỗ nâu, được đặt bên trong khung gỗ, phủ một tấm chăn bằng vải cotton màu trắng sạch sẽ nhưng hơi cũ kỹ; bên trong hoàn toàn trống rỗng.

Có lẽ đây chính là phòng trẻ em mà hai đứa con của bà Phu Álís đã từng sử dụng… Trong phòng, ngoài chiếc giường ra, không hề có đồ chơi nào; chỉ có những hạt ngũ cốc như lúa mì, lúa mạch, lúa gạo, lúa mạch đen, yến mạch… rải rác trên nền nhà, trông thật kỳ lạ. Hơn nữa, những hạt ngũ cốc này được bảo quản rất tốt, dường như mới được đem vào đây vài ngày trước thôi.

Valentine phát ra một tia sáng nhỏ, bước vào phòng và đi quanh một vòng. Chẳng mấy chốc, anh ta trở lại cửa và lắc đầu với Laine và Lýa:

“Không có bất kỳ dấu hiệu ác ý nào cả.”

“Được rồi.” Lýa nhìn về phía Lâm Miên, “Tiếp theo chúng ta sẽ lên tháp à?”

Lâm Miên luôn rất tò mò về hai tháp của lâu đài này; không ngờ hôm nay lại có cơ hội được “tham quan” chúng.

Valentine rời khỏi căn phòng kỳ lạ đó; Laine nắm lấy tay nắm, chuẩn bị đóng cánh cửa trở lại như cũ.

Nhưng đúng lúc đó, Lâm Miên vô thức liếc nhìn vào bên trong một lần nữa.

Chiếc giường trẻ em bằng gỗ nâu đó đang đung đưa nhẹ!

Tuy nhiên, cửa sổ của căn phòng này và cửa sổ lớn ở căn phòng nắng đối diện đều được đóng chặt; trên hành lang cũng không hề có gió lùa qua!

“Điều này…” Đôi mắt của Lâm Miên bỗng nhiên mở to.

Nhận thấy sự bất thường của anh ta, Lý Á cũng nghiêng người lại và nhìn vào đó.

Chiếc giường trẻ em vẫn đang lắc nhẹ, như thể trên tấm chăn trắng bông kia nằm một đứa trẻ vô hình, không thể nhìn thấy được.

Vô thức, Lý Á giơ tay phải lên, véo nhẹ vào trán, như thể muốn xua tan mệt mỏi trong mắt.

Cô đang chuẩn bị mở ra khả năng nhìn thấy những điều ẩn sau đó.

Đúng lúc này, bốn chiếc chuông bạc trên voan đầu và giày của cô bỗng reo lên inh ỏi, gấp rút đến mức như sắp nổ tung!

Lãnh Nhĩnh sững sờ, lập tức quát lớn:

“Rời khỏi đây ngay!”

Nói xong, anh ta lao về phía căn phòng dưới ánh nắng mặt trời, rồi đâm người vào cửa sổ lớn ở đó.

Anh ta đang cố gắng mở ra một con đường để thoát khỏi lâu đài ngay lập tức!

Bùm!

Lãnh Nhĩnh đâm vào cửa sổ, nhưng không hề có tiếng kính vỡ.

Trên hàng cửa sổ đó, xuất hiện những khuôn mặt trong suốt của những đứa trẻ nhỏ, có người dường như vẫn còn là trẻ sơ sinh.

Mặt chúng tái nhợt, trông thật đáng sợ.

Sau khi bị Lãnh Nhĩnh “đâm” vào, chúng đồng loạt mở miệng và bắt đầu khóc lóc.

Cùng với tiếng khóc đó, tầng ba của toàn bộ lâu đài trở nên u ám; trên các bức tường và kính, liên tục xuất hiện những khuôn mặt trong suốt của những đứa trẻ.

Có đứa khóc lóc, có đứa quay đầu nhìn chằm chằm vào Lâm Miên, Lý Á, Valentin và Lãnh Nhĩnh...

Chỉ cần nhìn chúng một cái, Lâm Miên đã cảm thấy cơ thể mình trở nên lạnh lẽo, không thể kiểm soát được mà run rẩy, lòng đầy nỗi sợ hãi.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, trên người Valentin bắt đầu phát ra ánh sáng màu vàng đen.

Ánh sáng đó như nước, lan tỏa ra xung quanh theo hình vòng tròn, nhanh chóng bao phủ Lâm Miên, Lý Á và Valentin.

Cảm giác ấm áp bỗng nhiên tràn ngập trong người họ, cái lạnh trong cơ thể Lâm Miên lập tức biến mất.

Anh ta không còn run rẩy nữa, lòng tràn đầy can đảm, và lấy ra thanh rìu màu đen sẫm đó.

Đồng thời, Lãnh Nhĩnh dường như cao lên đáng kể, quần áo ông trở nên căng phồng.

Xung quanh người anh ta, từ từ xuất hiện ánh sáng như bình minh, nhanh chóng hóa thành bộ áo giáp màu bạc trắng bao phủ toàn thân, và trong hai tay anh ta hình thành một thanh kiếm ánh sáng lớn, dày và mạnh mẽ.

Laine giơ cao thanh kiếm ấy, như một người khổng lồ lao về phía cửa sổ kính phía trước mặt.

  Những khuôn mặt non nớt màu xanh nhạt của những đứa trẻ phát ra tiếng kêu thảm thiết; dưới ánh sáng chói lọi từ thanh kiếm ấy, chúng nhanh chóng biến thành làn khói xanh.

  Nhưng cửa sổ kính không hề vỡ; thêm nhiều khuôn mặt trong suốt hiện ra, với những tiếng khóc chói tai làm tổn thương đôi tai và tâm hồn của Lâm Miên cùng những người khác.

  “Ai đã xông vào lâu đài này?“

  Một giọng nữ cao vang lên, vang dội khắp nơi.

  Gần như đồng thời, Lâm Miên nhìn thấy một bóng dáng xuất hiện ở phía bên kia hành lang, từ tầng hai đi xuống.

  Cô ta khoảng hơn bốn mươi tuổi, tóc nâu mắt nâu, có vẻ ngoài khá đẹp, không hề có nếp nhăn; chính là người phụ nữ đã “giúp Lộ Dịch Tư và Long Đức sinh con” trước đây.

  Lúc này, cô ta mặc một chiếc váy dài màu xám trắng, tay cầm một đôi kéo to lớn, dường như có thể cắt đứt đầu người; cô ta trông như vừa mới trở về sau khi cắt tỉa cành cây trong vườn.

  Cô ta nhìn chằm chằm vào Lâm Miên và những người khác, nói với giọng nghiêm túc:

  “Các người đáng chết!”

  …………

  Bên trong tòa nhà hai tầng có mái nhà hơi thấp, bà Pualis bỗng nhiên dừng lại, biểu cảm trên khuôn mặt có chút thay đổi.

  Ngay lập tức, bà đặt chiếc cốc trà men trắng xuống, cười nói với Orlor:

  “Thật là xin lỗi, bỗng nhiên tôi nhớ ra có việc gì đó ở nhà, phải về ngay.”

  “À?” Orlor ngạc nhiên.

  Bà Pualis đứng dậy với vẻ tiếc rẻ:

  “Tôi vốn dĩ định ở lại sau buổi trà chiều để tiếp tục trò chuyện với bạn về tác phẩm của bạn và những câu chuyện tình yêu đẹp đẽ, rực rỡ trong đó.”

  “Tôi rất mong được như vậy.” Orlor lập tức đáp lại.

  “Không được.” Bà Pualis lắc đầu, “Việc đó liên quan đến các con tôi.”