Lớp sương mù xám bao phủ thành phố Trier thời kỳ Thế Pleistocene dần lan rộng ra những vùng hoang dã, dường như đang cố gắng chặn đứng điều gì đó.

Những người mạnh mẽ như Snarna và Distra, đang ở giữa cơn lốc xoáy, đều cảm nhận được hơi thở đáng sợ ấy; bản năng khiến họ muốn cúi đầu tôn thờ. Đó giống như sự trở lại của “Hoàng đế Máu” – Yaliseta Tudor, người đã từng tồn tại sâu thẳm trong lòng đất Trier thời kỳ Thế Pleistocene… Nhưng lần này, ông ta không còn điên cuồng hay hung ác nữa; thay vào đó, ông ta mang theo sự nguy hiểm và bi kịch tiềm ẩn.

Họ cố gắng kiềm chế ham muốn quỳ phục và liên tục lùi bước; trong tầm mắt họ, bóng dáng của người đàn ông trẻ tuổi với bộ áo giáp đen đẫm máu và mái tóc đỏ dài, với dấu ấn đỏ rực trên trán, hiện rõ lên.

Tâm trí họ căng thẳng; cùng lúc đó, một cái tên xuất hiện trong đầu họ:

“Mai Địch Kỳ”!

“Thiên thần Đỏ” Mai Địch Kỳ!

Đó là vị vua của thời đại cổ xưa; ngay từ thời kỳ Thế Pleistocene, thậm chí cả trong thời kỳ Thế Tam Đệ bị tai họa phá huỷ, ông ta đã là Vua Thiên thần.

Vua Thiên thần vượt qua cấp độ Thiên thần Cấp 1, nhưng vẫn chưa đạt đến cấp độ Thần Thực Sự Cấp 0. Họ có thể đã sử dụng nhiều loại thuốc ma thuật Cấp 1, hoặc chiếm giữ những vật phẩm then chốt để trở thành thần linh… nhưng vẫn thiếu đi yếu tố quan trọng còn lại để bước tiếp.

“Thiên thần Đỏ” là một trong tám vị Vua Thiên thần từng theo đuổi “Thần Mặt Trời Cổ Đại”; vào thời kỳ Thế Pleistocene, ông ta đã chết dưới tay Yaliseta Tudor, khiến người này trở thành “Hoàng đế Máu”.

Nhưng vị Vua Thiên thần này không hề chết hẳn; ông ta đã biến thành một con quỷ ác ở một nơi bí mật và sống sót. Vài năm trước, ông ta bất ngờ xuất hiện trở lại và bắt đầu hoạt động một lần nữa.

Là những thiên thần đi theo con đường “thợ săn”, Snarna và Distra rất quan tâm đến chuyện này; họ nghi ngờ rằng Mai Địch Kỳ có thể đã giành được một khả năng đặc biệt của loại “Chinh phục Giả”, và một lần nữa trở thành Thiên thần Cấp 1.

Khi lập kế hoạch sử dụng khả năng “Chinh phục Giả” của Fomonda Solon, Snarna và Distra luôn cảnh giác với sự tham gia của vị vua cổ xưa này. Khi Abbs Mai Địch Kỳ công bố danh tính của mình, họ càng trở nên coi chừng và liên tục theo dõi ông ta. Chỉ khi hành động buộc phải được thúc đẩy sớm hơn dự kiến, và “Thiên thần Đỏ” không hề có dấu hiệu xâm nhập vào nơi bị niêm phong, cũng như Abbs Mai Địch Kỳ không hành động gì bất thường, họ mới yên t

Vào đúng lúc quan trọng này, “Thiên thần Đỏ” Mai Địch Kỳ đã xuất hiện!

Ngài bay đến từ sâu thẳm của kỷ nguyên Thứ Tư tại Trír với vẻ oai phong đáng sợ, nhanh chóng nắm bắt cơ hội và chỉ một đòn đã làm cho Pha Mondar. Solon bị thương nặng.

Ánh mắt khinh thường của Mai Địch Kỳ lướt qua Snarlna và Dist, rồi ngài ném thứ mình đang cầm vào người khổng lồ gây họa Pha Mondar. Solon – kẻ đang cố gắng đứng dậy.

Đó là một sợi dây rốn đẫm máu.

Ngay khi được ném ra, sợi dây rốn đó bắt đầu cháy lên, tỏa ra ánh sáng vàng óng, như thể biến thành một mặt trời thu nhỏ.

Trong không trung của khu vực Trír, cái “mặt trời” bị bão tố, sét đánh và mưa lớn bao phủ đó bỗng nhiên phát ra ánh sáng chói lọi, tạo ra một khe hở trong cảnh tượng thảm khốc do thiên tai gây ra.

Một em bé mập mạp, dường như được tạo thành hoàn toàn từ ánh nắng mặt trời, bay ra từ khe hở đó, biến thành một mặt trời vàng rực và lao thẳng về phía Lâu đài Thiên nga Đỏ ở khu vực Elato.

Mặt trời cháy bỏng đó xé toạc bầu trời, làm tan chảy các ngọn tháp cao vút, bức tường và nền đất của lâu đài cổ, rồi rơi xuống sâu thẳm của mê cung dưới lòng đất, vào chiếc quan tài làm bằng đồng.

Nơi nào nó đi qua, bóng tối đều tan biến; những trái tim khô héo đều hóa thành tro bụi. Eloise. Ainhorn, đang đứng bên ngoài mê cung, bất giác nhắm mắt lại và run rẩy không thể kiểm soát được.

“Kẻ treo ngược đầu” ở trên cao không theo đuổi mặt trời đang tự hủy diệt đó, mà đứng yên trên cơn bão, nhìn chằm chằm vào Lâu đài Thiên nga Đỏ đã bị tổn thương nặng nề, có vẻ như đang suy nghĩ điều gì đó.

Daniiz, người đang dẫn đội chiến đấu chống lại những binh sĩ biến đổi gen và quân đội của phe Hỏa than ở khu vực Elato, bị ánh nắng chói lọi làm cho không thể mở mắt được và không nhịn được mà la lên.

Những người xung quanh anh ta và những sinh vật kỳ lạ cũng có phản ứng tương tự.

Bên trong lớp niêm phong bên ngoài của kỷ nguyên Thứ Tư tại Trír, ngọn lửa vô hình đang cháy yên lặng bỗng nhiên tạo thành những vòng xoáy lớn, phủ một màu vàng rực rỡ.

Mặt trời đó rơi xuống từ vòng xoáy, làm cho toàn bộ vùng hoang dã, cả kỷ nguyên Thứ Tư tại Trír đều trở nên sáng bừng như ban ngày.

Nó đuổi kịp sợi dây rốn đang cháy, bao phủ lấy Pha Mondar. Solon – vị thiên thần lớn đã bị tổn thương nặng nề.

Ánh nắng bùng nổ, không còn chút bóng tối nào; con khổng lồ gây họa do “Người Ch

Đứa trẻ đã hóa thành mặt trời kia nay không còn nữa; chỉ còn lại những nguồn năng lượng còn sót lại đang cháy bỏng dữ dội, phát ra ánh sáng và hơi ấm.

Những chiến binh mạnh mẽ như Snarlna và Dist đều nghiêng người sang một bên, biến thành những khối thép cứng cáp để chống chịu ánh nắng mặt trời.

......

Trier của Kỷ nguyên thứ Tư được ánh sáng chiếu rọi.

Wazan. Tang Tùng và bà Pualis, những người đang trong cuộc chiến ác liệt, đồng thời nhắm mắt lại, có vẻ như họ không thể chịu đựng được ánh nắng trực tiếp.

Khi họ mở mắt trở lại, hình bóng của đối phương đã không còn nữa; họ lúc này đang ở những nơi khác nhau: một người đứng trên quảng trường nơi có cây Cột đá đứng sừng sững, người kia đứng trên tàn tích của một tòa nhà đen tối đã sụp đổ.

“Điều này...” Hai người đã nhận được ân huệ từ sức mạnh thần thánh đầu tiên là sửng sốt, sau đó họ hiểu ra rằng đây là do ánh nắng vàng óng của Kỷ nguyên thứ Trier tạo ra những thay đổi nhất định, bao gồm cả việc thay đổi hướng đi và sự hỗn loạn trong không gian.

......

Gardner. Ma Đình, người đang mặc bộ giáp bạc trắng, đã có thể nhìn thấy làn sương mù xám trắng dày đặc như bức tường; lòng anh tràn ngập niềm vui.

Những gì anh mong muốn, những gì anh muốn có, đều ở đó.

Bỗng nhiên, ánh nắng mặt trời chiếu xuống, làm cho môi trường đang chuẩn bị chuyển vào ban đêm trở nên sáng sủa khắp nơi.

Gardner. Ma Đình bản năng mà nhắm mắt lại và chậm bước đi.

Ngay lập tức, anh nghe thấy một tiếng “kèo”...

Tiếng đó đến từ cổ họng mình.

Gardner. Ma Đình ngạc nhiên cúi đầu xuống, dần thích nghi với ánh sáng và nhìn xuống phía dưới.

Cùng với một cơn đau dữ dội và kỳ lạ, anh thấy đầu mình đang dần xa ra khỏi thân người, máu từ vết thương ở cổ tuôn ra, làm đỏ lên một vùng đất.

Anh cũng nhìn thấy cột sống của mình... đang đầy máu.

Làm sao lại như vậy... Gardner. Ma Đình vừa hoảng sợ vừa kinh ngạc khi nghĩ đến điều đó.

Anh luôn tin rằng mình là người được ưu ái, là người đặc biệt; vì vậy, dưới sự chăm sóc của ý chí vĩ đại ở sâu thẳm Kỷ nguyên thứ Trier, ngay cả khi bước vào tòa nhà số 13 trên Phố Chợ, anh cũng chỉ bị nhiễm bẩn nhẹ và có thể sử dụng một phần nào đó của sức mạnh ở đây, mà không trở thành con quái vật kinh hoàng như Orson - người mà đầu và thân thể bị tách rời nhau.

Nhưng bây giờ, đầu anh đang bị kéo theo cột sống, rời xa thân người... ngay vào lúc anh gần nhất với ý chí vĩ đại

…………

Bà “Nguyệt” với đôi cánh màu nâu và đôi móng vuốt giống như của loài chim đã ngã xuống trong ánh sáng bạc lấp lánh.

Trước hết, bà hoàn toàn mất trí, biến thành một con quái vật đứng yên không nhúc nhích; cơn “bão dịch bệnh” này đến từ nguồn gốc “khán giả”, sau đó bà lại phải chịu đựng chín đợt tấn công liên tiếp từ phía “pháp sư”, đến từ chín hướng khác nhau.

Ánh nắng mặt trời chiếu xuống; “pháp sư” vô thức nhắm mắt lại, rồi vẽ một đường bằng tay phải, khiến không gian xung quanh uốn cong thành một quả cầu tối tăm và kín đáo, bao bọc lấy chính mình, “Công lý” và bà “Nguyệt” – người đang dần mất đi sinh mệnh.

…………

Bên trong quả cầu được tạo thành từ mái tóc đen dày đặc, Giản Na, Franca và An Đôn Ni cảm nhận được những cơn bão dữ dội bên ngoài, những thảm họa khủng khiếp khiến mặt đất rung chuyển, quả cầu cũng lung lay theo.

Sau khoảng thời gian trôi qua, mái tóc đen như những con rắn bên trong quả cầu nhanh chóng tan biến, và ánh nắng mặt trời chiếu vào bên trong.

Dưới ánh nắng đó, tai Giản Na và Franca như nghe thấy một giọng nữ hư ảo vang lên:

“Hãy hòa giải với chính mình trong gương…”

Kèm theo giọng nói đó, mái tóc đen như những con rắn hoàn toàn tan biến, quả cầu không còn tồn tại nữa, và những sợi tóc đen ấy lại trở về không gian vô hạn.

Xung quanh, những tấm kính màu đen dường như xuất hiện, chúng vỡ tan dưới ánh nắng mặt trời và rơi xuống đất.

Những ánh đèn sáng lên trong các tòa nhà gần đó và những bóng người cũng biến mất, trả lại cho nơi này sự yên tĩnh chết chóc như khi Giản Na và nhóm người mới bước vào khu di tích này.

Sau khi thích nghi với ánh nắng, An Đôn Ni lập tức nhìn về phía Lâm Miên và thấy những tĩnh mạch trên khuôn mặt người bạn mình đã dần biến mất, vẻ mặt co giật cũng dần trở nên thoải mái hơn.

“Cậu ổn chưa?” An Đôn Ni hỏi, sử dụng phép “an ủi”.

Sau khi nghe thấy những tiếng hét ấy, tâm trí Lâm Miên hoàn toàn bị chiếm đóng bởi tiếng thở dài của người đàn ông trong căn phòng tối tăm kia; kiến thức dồn dập và đầy ô nhiễm trong đầu anh ta khiến anh gần như không thể kiểm soát được lý trí của mình.

Nhưng giờ đây, anh ta đã nhanh chóng lấy lại sự bình tĩnh, không còn nghe thấy tiếng thở dài nữa, cũng không còn nhìn thấy người đàn ông ăn mặc kỳ lạ kia nữa.

“May mà vượt qua được rồi.” Lâm Miên trả lời câu hỏi của An Đôn Ni.

Đồng thời, trong đầu anh ta vang lên những suy nghĩ:

“Chính là ‘Thiên Sư’ mà bóng ma áo giáp đã nói đến phải không?

Ở đây, việc sử dụng ‘Con Mắt Chân Thực’ còn nguy hiểm hơn cả bên ngoài nữa…”

Frlanka vừa nhặt lấy những chiếc găng tay “đánh đập” và các vật dụng khác, vừa tiến lại gần và ném cho anh ta “Mũi Tên Kẻ Khát Máu”:

“Cậu vừa rồi xảy ra chuyện gì vậy?”

“Đó là hậu quả của việc sử dụng ‘Con Mắt Chân Thực’.” Lâm Miên nhận lấy “Mũi Tên Kẻ Khát Máu”, đâm nó vào ngực mình, rồi quan sát xung quanh và nói: “Chúng ta nhanh chóng mang hết đồ đạc đi đến nơi khác đi.”

Trước đó, anh ta đã sử dụng những chiếc găng tay “đánh đập” với hy vọng có thể thu hút sự chú ý của những thứ nguy hiểm xung quanh, tạo ra tình huống hỗn loạn để tìm kiếm cơ hội. Nhưng bây giờ, kẻ trong gương – Gardner – đã bị tiêu diệt; nếu không di chuyển ngay, họ sẽ phải đối mặt với những nguy hiểm mới!

Giản Na không kịp suy nghĩ về ý nghĩa của việc “hòa giải với chính mình trong gương”, liền dùng nửa tấm áo choàng đẫm máu để bọc lại “Chiếc Sáo Xương” và “Chiếc Hộp Gỗ”, sau đó theo Lâm Miên, Frlanka và An Đôn Ni chạy về phía một hướng ngẫu nhiên, bỏ qua những cột đen khổng lồ.

…………

Dưới ánh nắng chói lọi, những ngọn lửa màu tím tượng trưng cho thân xác của Phomonda. Solon dần tắt đi, và những khuôn mặt méo mó đại diện cho các thành viên gia tộc Solon cũng biến mất từng cái một.

“Thiên Thần Đỏ” bỗng nhiên trở nên to lớn, giống như một ngọn núi nhỏ. Nó cầm trên tay một thanh kiếm khổng lồ được tạo thành từ ngọn lửa màu tím, bước ra và lao về phía Phomonda. Solon đang trong tình trạng hấp hối.

Những người mạnh mẽ như Snarlna và Dist, sau khi đã hồi phục lại sức lực, tất nhiên không thể để họ thoát khỏi tay… họ lập tức tiến lên chặn đường họ.