Con bò đực màu nâu dùng đôi chân trước gõ nhẹ lên chiếc máy đánh máy cơ học kích thước không hề phù hợp với cơ thể nó; mỗi lần gõ, nó đều phải rất cẩn thận để không làm va vào các phím xung quanh.

Lâm Miên đang ngắm nhìn viên vàng báo điểm xui rủi ấy, kiên nhẫn chờ đợi câu trả lời đầy đủ từ Buval.

Trong lúc này, anh ta nhanh chóng suy nghĩ lại toàn bộ kế hoạch của mình:

Từ đầu, anh ta đã không có ý định tự mình tham gia vào hành động này. Một lý do là để thử sức trong vai trò “Kẻ Âm Mưu”, và lý do thứ hai là để các thành viên trong nhóm phát huy tối đa khả năng của mình, nâng cao sự ăn ý khi hợp tác.

Dựa vào tính tham lam của Buval·Ponparo, anh ta đã tập trung âm mưu vào chính bà Paulina – thông qua những “gợi ý tâm lý” liên tục từ An Đôn Ni·Reid, lòng căm ghét mà bà này đã tích lũy từ những sự ngược đãi đã bắt đầu phát triển, trở thành một “hạt giống”; chỉ cần những sợi dây trói được tháo ra, “hạt giống” ấy sẽ lập tức nảy mầm.

Để Buval không cảnh giác, cảm giác “nguy hiểm sắp xảy ra” chỉ được khơi dậy vào phút cuối cùng. Lâm Miên không chỉ yêu cầu Franca chuẩn bị những biện pháp huyền bí để đối phó với âm mưu, mà còn thông qua việc người bạn này giả danh bà Paulina nhưng bị phát hiện, khiến mục tiêu tin rằng người bị trói thực sự chính là bà Paulina.

Tất nhiên, điều đó hoàn toàn đúng sự thật; trước khi Buval cắt đứt dây trói, bà Paulina thậm chí không hề có ác ý thực sự đối với anh ta, mà chỉ mong muốn được giải thoát một cách tha thiết. Đó là những cảm xúc chân thực mà bất kỳ màn diễn xuất nào cũng không thể giả tạo được, đủ để Buval tin tưởng và không cảm thấy có gì đáng ngờ.

Vai trò của Giản Na là thứ nhất, tạo ra áp lực buộc mục tiêu không có thời gian quan sát xung quanh hay suy nghĩ kỹ lưỡng, khiến họ vội vàng tiến lại gần bà Paulina và cố gắng mang theo “con tin” của mình rời khỏi số 20 Phố Terrace trong thời gian ngắn nhất; thứ hai, khiến kẻ thù vô thức tin rằng những cái bẫy đều tập trung xung quanh phòng ngủ chính, nên căn phòng của bà Paulina thực sự khá an toàn, không có vấn đề gì cả.

Và thế là, như Lâm Miên đã dự đoán trước, Buval đã “chạy như điên” và sa vào bẫy.

Nếu không tập trung âm mưu vào bà Paulina, với khả năng “cảm nhận nguy hiểm” mà Buval sở hữu, dù Franca diễn xuất thế nào cho chân thực, giống bà Paulina đến đâu, Buval cũng sẽ phát hiện ra trước và sẽ cẩn thận kiểm tra lại.

“Qua lần thử này, có thể thấy rằng bẫy chính là hình thức âm mưu đơn giản và trực quan nhất;

Vào cùng lúc đó, khi thấy những tiếng móng giẫm của Buvard không hề tạo ra bất kỳ nguy hiểm nào, Franka – người đang ở trạng thái ẩn thân – cũng bắt đầu thư giãn hơn nhiều. Cô không khỏi nhớ lại cuộc trò chuyện mà mình đã có với người liên lạc của tổ chức “Kẻ Tội Đồ” khi đang giả danh là Paula; khuôn mặt cô bỗng nhiên đỏ bừng lên vì xấu hổ và căng thẳng. Thật sự quá ngượng ngùng… Quá khốn kiệt! Cuối cùng, Buvard cũng hoàn thành cuộc trò chuyện qua bàn phím lần đầu tiên. Anh ta rút tờ giấy in đầy từ ngữ ra từ chiếc máy đánh chữ cơ học và đọc nhanh cho Lâm Miên cùng Franka nghe:

“Hơn hai tháng trước, gia đình Tang Tùng đã đi đâu đó và vẫn chưa trở về. Tôi không biết đó là nơi nào, nhưng theo lời họ nói, nơi đó có liên quan đến một việc quan trọng nào đó. Trước đó, bà chủ nhà trong gia đình này, Constance, đã phát điên; để ngăn cô ấy không làm những hành động quá mức khi không thể kiểm soát bản thân, gây chú ý từ phía các nhân viên chính thức thuộc nhóm Những Người Phi Thường, và ảnh hưởng đến các thành viên khác trong tổ chức, chồng cô ấy là Vazan Tang Tùng cùng với con cái đã giết cô ấy, để cô ấy được trở về với vương quốc của Chúa.”

Bị giết chỉ vì điên rồ? Khi nào các bạn bắt đầu nghĩ rằng mình không điên chứ? Chỉ là mức độ điên rồ của họ vẫn chưa quá nghiêm trọng; họ mới chỉ có những suy nghĩ méo mó, khác biệt so với người bình thường, và vẫn còn biết cách che giấu điều đó… Sau khi nghe xong, Lâm Miên lẩm bẩm vài câu không thành tiếng. Theo anh ta, kể từ khi những người tin vào thần linh đó thiết lập mối liên hệ với thực thể mang tên “Định Mệnh”, họ đã không còn là những con người bình thường nữa; ai nấy cũng đều bị ảnh hưởng ít nhiều, đều có những vấn đề tâm lý tiềm ẩn, và không biết khi nào họ sẽ hoàn toàn mất đi lý trí hay phá vỡ tâm thần. Nếu không phải vì sự “niêm phong” của ông “Người Ngốc” và những đặc tính phi thường mà anh ta sở hữu, thì chắc chắn Lâm Miên sẽ điên rồ hơn nhiều so với Constance mà Buvard vừa kể. Còn Giản Na– người đang đứng giữa anh ta và Buvard– thì không khỏi rít lên một tiếng, càng thấy rằng việc hành động mạnh mẽ hơn đối với những tín đồ của thần ác thật sự là điều tốt. Những người đó đã mất đi những cảm xúc bình thường; họ có thể giết vợ mình, giết mẹ mình một cách dễ dàng… Nếu ngay cả người thân của họ cũng như vậy, thì có thể tưởng tượng được họ sẽ đối xử thế nào với những con người xung quanh!

“Những ai đã đến nơi bí ẩn mà ngươi nói đến?” Lâm Miên tiếp tục hỏi.

Tách tách tách, chú bò con lại bắt đầu gõ phím. Lần này, nó đã làm việc thành thạo hơn nhiều; những thông tin được trả lời hiện lên trên giấy từng từ một:

“Wazan. Tang Tùng là thủ lĩnh của chúng ta. Ông ấy nhận được lời tiên tri và cùng với một số ‘thợ săn số mệnh’ ở Trier đã đến nơi đó.”

“Wazan. Tang Tùng là thủ lĩnh của tổ chức ‘Kẻ Tội Đồ’ sao?” Lâm Miên hỏi một cách ngạc nhiên. Theo lời kể của “Người Bạn Của Tôi”, Wazan. Tang Tùng không phải vì sắp phá sản mà mới gia nhập tổ chức “Kẻ Tội Đồ”, sau đó ông ấy đã may mắn thoát khỏi hoàn cảnh khó khăn và nhận được sức mạnh thiêng liêng, phải không?

Tách tách tách, câu trả lời mới lại được in ra giấy và được Giản Na đọc lên:

“Ông ấy là người đầu tiên truyền bá niềm tin về số mệnh ở Trier. Gần ba năm trước, ông ấy đã nhận được sự ban phước thiêng liêng và trở thành một ‘người trong vòng tròn’.

“Ông ấy thích giấu giếm danh tính; trước mặt những người đồng nghiệp, ông ấy luôn giả vờ chỉ là một thành viên cốt lõi của tổ chức, chứ không phải là người sáng lập nó.

“Vợ và các con của ông ấy đều được ông ấy dẫn vào thế giới huyền bí và trở thành những người nhận được ân huệ từ số mệnh. Ngoại trừ Rohi đã qua đời, vợ và ba đứa con còn lại của ông ấy hiện đều là ‘thợ săn số mệnh’. Tất nhiên, Constance đã bị loại bỏ rồi.”

Một nửa thần, một “người trong vòng tròn”, lại có thể tiếp xúc với “Rohi” và “Người Bạn Của Tôi” với tư cách là một người thuộc hàng ngũ phi thường cấp thấp… Thật là quá xảo quyệt và đầy mưu mô… Không biết liệu “Người Bạn Của Tôi” và những người khác có nhận ra điều này hay không… Nếu không, ha ha, thì họ quả thực đang sống trong thế giới riêng của mình, cho rằng mọi người xung quanh đều là những kẻ ngu ngốc, là những đối tượng có thể bị lợi dụng và khai thác… Rốt cuộc, ai mới là kẻ săn mồi, ai mới là con mồi? Lâm Miên một lần nữa chế giễu hai thành viên cốt lõi của tổ chức “Kẻ Tội Đồ”.

Đồng thời, anh ta cũng hiểu rõ hơn về tổ chức “Kẻ Tội Đồ”: Đó là một giáo phái ác thần được phát triển dựa trên gia đình của Wazan. Tang Tùng. Còn về việc Wazan. Tang Tùng làm thế nào để tiếp xúc với niềm tin về số mệnh và nhận được sức mạnh ác thần thì đó lại là một vấn đề khác rồi.

Theo nhìn hiện tại, có vẻ như ông ta đã thất bại trong kinh doanh, gần như phá sản, và trong tình thế không còn lựa chọn nào khác, ông ta đã thử một số biện pháp đặc biệt.

“Tại sao Tang Tùng lại không cho Kỷ Diệu Âm. Bèi Nại biết rằng mình là thủ lĩnh của những ‘kẻ có tội’?” Lâm Miên muốn làm rõ từng chi tiết.

Kỷ Diệu Âm. Bèi Nại hiện đã là “thợ săn mạng sống” thuộc hệ thống số 5; sức mạnh của anh ta không hề kém cỏi so với những người trong gia đình Tang Tùng hay các thành viên cốt lõi khác, thậm chí còn mạnh hơn cả Buval.Ponparo.

Chú Bò Nhỏ một lần nữa dùng máy đánh chữ để giải tỏa mong muốn trò chuyện của mình:

“Thưa Ngài Tang Tùng, Ngài cho rằng Kỷ Diệu Âm. Bèi Nại có quá nhiều tham vọng; nếu để anh ta tham gia vào các công việc cốt lõi, điều đó sẽ khiến anh ta trở nên kiêu ngạo và làm ra những việc không cần thiết.”

Nói cách khác, hành động của Kỷ Diệu Âm. Bèi Nại khi tổ chức nghi lễ tế thờ sớm hơn dự kiến tại làng Kordu đã khiến Ngài Tang Tùng rất không hài lòng; Ngài cho rằng anh ta đã làm hỏng sự xuất hiện của Thiên Thần Định Mệnh. Tuy nhiên, vì người được gọi là “Thiên Thần Định Mệnh” đó không trừng phạt Kỷ Diệu Âm. Bèi Nại ngay tại chỗ, Ngài chỉ có thể nhịn nhục và tạm thời chấp nhận sự hiện diện của anh ta, đồng thời đẩy anh ta ra khỏi vị trí trung tâm. Lâm Miên đã hiểu rõ tâm lý của Ngài Tang Tùng thông qua câu trả lời của Buval.

Sau một lúc suy nghĩ, Lâm Miên thay đổi câu hỏi:

“Sau khi Ngài Tang Tùng đi đến nơi đó, liệu ông ấy có thỉnh thoảng liên lạc với bạn không? Bạn có trách nhiệm gì, và tại sao bạn lại cho rằng mình cần phải thật cẩn thận, không được phép mắc sai lầm?”

Kỹ năng sử dụng máy đánh chữ của Chú Bò Nhỏ lại một lần nữa được thể hiện rõ ràng:

“Trước khi lên đường, Thưa Ngài Tang Tùng đã báo với tôi rằng trong vòng ba tháng tới, ông ấy sẽ không liên lạc với tôi, và chỉ trở lại sau khi mọi việc hoàn tất.”

“Tôi cùng với một số thành viên khác có trách nhiệm quản lý các lĩnh vực kinh doanh khác nhau, liên lạc với các tín đồ để họ tập trung vào việc cầu nguyện và điều hành công việc kinh doanh của mình trong suốt ba tháng này; chúng tôi cũng vậy, không được phép gây ra bất kỳ rắc rối nào.”

Lời tiên tri của số phận cho rằng thảm họa đó sẽ ập đến trong vòng ba tháng? Kể từ khi gia đình Tang Tùng biến mất, đã hơn hai tháng trôi qua rồi... Chỉ còn chưa đầy ba tuần nữa là mọi chuyện chắc chắn sẽ bùng nổ? Thời gian thực sự rất gấp rút... Lâm Miên đã hỏi thêm nhiều chi tiết về tình hình hiện tại của gia đình Tang Tùng và tổ chức “Kẻ Tội Đồ”, nhưng có thể thấy rằng Buval.Ponparo cũng không biết nhiều lắm, chỉ hiểu rõ về những việc đang được giao cho mình mà thôi.

Cuối cùng, Lâm Miên chỉ vào một số vật phẩm mà người kia lấy ra từ túi quần và hỏi:

“Những thứ này là gì, chúng có công dụng cụ thể như thế nào?”

Cậu bé Bò Con trả lời một cách thành thật bằng máy đánh chữ cơ khí:

“Những thứ bạn vừa lấy ra đó là những đồng tiền bạc mang lại xui xẻo, được tạo ra bằng ‘phép thuật chuyển giao vận mệnh’.”

“Tôi, Đã từng, đã từng giúp một người rất xui xẻo bằng phép thuật này; anh ta đã được cứu sống và sau đó trở thành tín đồ của chủ nhân tôi. Những đồng tiền này chính là thành quả của sự giúp đỡ đó.”

Đã từng… Lâm Miên nhíu mày và hỏi:

“Phép thuật ‘chuyển giao vận mệnh’ của ‘Tu Sĩ Khổ Hạnh’ có hiệu lực trong bao lâu?”

Khi còn ở giai đoạn “Tu Sĩ Xin ăn”, sau khi thực hiện nghi lễ để chuyển giao vận mệnh của đối tượng sang những vật phẩm tương ứng, hiệu lực của phép thuật chỉ kéo dài ba ngày. Nếu sau thời hạn đó mà không tìm được người khác để gánh vác vận mệnh đó, nó sẽ trở về với người ban đầu và không thể được chuyển giao nữa.

Sau khi trở thành “Người Đã Ký Kết”, Lâm Miên không còn sử dụng phép thuật này nữa, nhưng dựa trên kiến thức huyền bí mà mình có, ông ước lượng rằng thời gian hiệu lực có thể tăng lên từ năm đến bảy ngày.

Trong lúc nói chuyện, ông chăm chú nhìn vào năm đồng tiền Phí Nhĩ Kim trong tay mình, thấy chúng bị bao phủ bởi luồng vận may màu đen tươi, dường như muốn xâm nhập vào bản thân ông nhưng lại không thể làm lung lay được bất cứ điều gì.

Những điều xui xẻo thông thường có lẽ sẽ ảnh hưởng đến tôi, nhưng những xui xẻo cực độ này lại liên quan đến vận mệnh của tôi và Telimiplos; nếu không có vị trí tương ứng, thì không thể làm thay đổi dòng chảy vận mệnh ban đầu được… Lâm Miên đã đưa ra nhận định ban đầu của mình.

Cậu bé Bò Con trả lời ngay lập tức:

“Mười ba ngày – đó chính là giới hạn tối đa của phép thuật này. Nếu muốn tăng thời gian hiệu lực, chỉ có thể dựa vào sức mạnh của ‘Thợ Săn Vận Mệnh’ mà thôi.”

“Trong vòng mười ba ngày đó, nếu tôi không gặp phải