So với những hiện tượng như “vòng lặp thời gian” hay “con người biến thành cừu”, cảnh tượng trước mắt này không hề kém phần chấn động; thậm chí còn khiến Lâm Miên cảm thấy như đôi mắt, tâm hồn và linh hồn mình đang bị ô nhiễm nghiêm trọng.

Nếu biết trước rằng mình sẽ chứng kiến điều này, anh ta chắc chắn sẽ từ bỏ việc tiếp tục hành động.

“Chuyện quái gì đây vậy?

Lộ Dịch Tư. Long Đức rõ ràng là đàn ông mà!

Đứa bé này là con của ai vậy? Của viên quan hành chính, hay của bà Phu Á Lý?

Đây có phải là thế giới của học thuật huyền bí không?

Hóa ra Oror không cho tôi tiếp xúc với những thứ này thực sự là vì tốt cho tôi…

Trong chốc lát, tâm trí Lâm Miên trở nên hỗn loạn; anh ta ước gì mình có thể móc đi đôi mắt mình để quên hết những gì vừa chứng kiến.

“Wa! Wa! Wa!”

Đứa trẻ sơ sinh do Lộ Dịch Tư. Long Đức sinh ra đã bắt đầu khóc, khiến căn phòng “sinh đẻ” ô uế này bỗng nhiên trở nên thiêng liêng hơn.

Đây chính là niềm vui khi một sinh mạng mới được ra đời… Ngay cả Lâm Miên đang ẩn náu bên ngoài cửa sổ cũng có thể cảm nhận được niềm hạnh phúc mang tính chất nguyên thủy của loài người.

Tất nhiên, bên cạnh đó, cảm giác kỳ lạ, vô lý, bẩn thỉu và mâu thuẫn trong tất cả những gì đang diễn ra cũng ngày càng trở nên rõ ràng hơn.

Cuối cùng, Lâm Miên cũng lấy lại được bình tĩnh và vô thức nhìn vào bên trong phòng một lần nữa.

Đứa trẻ sơ sinh đã được người phụ nữ mặc chiếc váy dài màu xám trắng đặt xuống tấm lụa trắng phía bên cạnh Lộ Dịch Tư. Long Đức; đó là một bé trai. Trên cơ thể em có nhiều vết máu hơn là lớp mỡ trắng, nhưng ngoại trừ điều đó, không có gì bất thường cả – em trông giống hệt một đứa trẻ sơ sinh bình thường.

Lâm Miên quan sát thêm hai giây nữa và nhận ra rằng đôi bàn tay của đứa bé trai đó cong lại, móng tay rất dài, giống như móng vuốt của chim.

Lúc nãy, chính đôi tay đó đã xé toạc bụng của Lộ Dịch Tư. Long Đức!

Còn Lộ Dịch Tư. Long Đức thì nằm đó, trong tình trạng hôn mê nửa vời.

Vết thương trên bụng anh ta vẫn chưa được khâu lại; máu liên tục chảy ra ngoài, và có thể nhìn thấy rõ những chiếc ruột bị đè sang một bên cùng với thứ gì đó kỳ lạ, giống hình tổ chim và phủ đầy lớp màng màu thịt.

Người phụ nữ ấy đã bọc em bé bằng lụa xong, sau đó lấy ra thứ giống tổ chim đó, cầm kim may và chỉ dây dê để khâu vết thương cho Lộ Dịch Tư. Long Đức. Trong tiếng rên rỉ đau đớn, bà ấy vừa may vừa lẩm bẩm:

“Cái này còn đơn giản so với lần tôi sinh bốn đứa con… Lúc đó thật sự là đau đớn không thể tả nổi…”

Lâm Miên cảm thấy các cơ mặt mình co giật nhẹ; sau khi mắt, não bộ, tâm hồn và tinh thần đã bị ảnh hưởng, giờ đây tai của anh ta cũng bị “nhiễm bẩn” theo. Anh ta quyết định phải rời khỏi nơi này ngay lập tức. Một cú nhảy nhẹ, Lâm Miên đã lọt vào căn phòng qua cửa sổ nơi mình đã từ đó đi vào. Anh ta đóng cửa sổ lại, rời khỏi phòng và lao thẳng về phía cầu thang. Đánh lướt qua một người hầu nam đang đi lên, Lâm Miên nhanh chóng trở lại hành lang một cách êm ái và nhanh nhẹn.

“Anh đã đi đâu vậy?”

Bỗng nhiên, một giọng nói du dương, mang chút âm sắc nam tính vang lên bên tai anh ta. Dù sở hữu những giác quan như “thợ săn”, Lâm Miên vẫn không hề phát hiện ra có ai đang đứng bên cạnh cửa thang. Anh ta vội vàng quay người lại và nhìn thấy bà Pualis – người mặc chiếc váy dài màu xanh, tóc được buộc một nửa và để lỏng một nửa. Khuôn mặt bà không còn nụ cười nữa; đôi mắt màu nâu sáng của bà nhìn thẳng vào hình bóng của Lâm Miên. Tinh thần của anh ta lập tức trở nên căng thẳng tột độ; trong nỗi sợ hãi, anh ta cũng chuẩn bị sẵn sàng cho một cuộc đối đầu.

Đúng lúc đó, Orlor bước ra từ căn phòng bên cạnh và hỏi anh ta:

“Anh đã đi đâu vậy? Chiếc xe ngựa đã đến cửa rồi đấy.”

Trong những tình huống tương tự, với kinh nghiệm dày dặn, Lâm Miên đã đáp trả một cách mơ hồ:

“Lúc nãy bà Pualis không nói rằng Long Đức bị ốm trước sao?”

“Tôi đã từng uống rượu với anh ấy vài lần; tôi định ghé thăm anh ấy, nhưng lâu đài này quá lớn, và tôi không biết anh ấy ở đâu nên đã tìm mãi mà không thấy.”

Orol gật đầu và nhắc nhở:

“Cậu có thể trực tiếp xin phép bà Pualis, không cần phải giấu chúng tôi đâu; điều này không phải là chuyện xấu gì cả.”

“Đó là lỗi của tôi, xin lỗi.” Lâm Miên nhìn bà Pualis một cách thành thật.

Sau khi chứng kiến những gì xảy ra trên lầu, sự sợ hãi của anh dành cho người phụ nữ này còn lớn hơn cả sự chán ghét.

Cuối cùng, bà Pualis cũng mỉm cười, không còn nghiêm túc nữa:

“Tôi thay Long Đức cảm ơn tình cảm của cậu, nhưng lần này anh ấy ốm yếu, không muốn xuất hiện trước mặt mọi người trong tình trạng không đẹp mắt.”

Thật sự là không đẹp mắt… Lâm Miên im lặng “đồng ý” với suy nghĩ đó.

Orol liền nói với bà Pualis:

“Vậy chúng ta lên xe ngựa đi nhé? Thật là cảm ơn bà rất nhiều.”

Lâm Miên lén lút nhìn bà Pualis, lo lắng rằng bà có thể tìm cớ để buộc hai chị em họ ở lại thêm một lúc nữa. Nếu như vậy, có nghĩa là bà có thể đã nhận ra điều gì đó bất thường, và cần phải kiểm tra xem liệu Lộ Dịch Tư hay Long Đức có vấn đề gì không!

Mặc dù sau khi gặp lại chị gái, Lâm Miên cảm thấy rằng hai người họ cũng hoàn toàn có khả năng đối đầu với bà Pualis, nhưng đây vẫn là lâu đài của bà ấy, xung quanh toàn là những người hầu của bà ấy; đối với “những kẻ săn mồi” như họ, đây quả thực là môi trường săn bắn tồi tệ nhất.

Bà Pualis gật đầu nhẹ nhàng và mỉm cười nói với Orol:

“Tôi rất mong chờ những món quà mà cậu mang về từ Trill; phong cách thời trang ở đó luôn khiến tôi ao ước.”

“Hy vọng sẽ mang đến cho bà một bất ngờ.” Mặc dù Orol không biết liệu mình có còn cơ hội trở về làng Koldu trong đời này hay không, nhưng cô vẫn cần phải nói ra điều đó.

Bà Pualis cùng với người hầu cá nhân của mình là Cassy, đưa hai chị em ra tận cửa và nhìn họ lên chiếc xe ngựa bốn chỗ được thiết kế riêng biệt.

Người lái xe, một người đàn ông có râu mép màu nâu đậm và thân hình cao lớn, mặc trang phục màu đỏ thẫm và quần vàng, đội một chiếc mũ được đánh bóng; ngoại trừ việc không đeo cà vạt, anh ta trông gần giống hệt những người lái xe chuyên nghiệp ở trong thành phố.

Đây là yêu cầu bắt buộc từ quan chức hành pháp BeÁo Sơter.

“Xin phiền anh rồi.” Trước khi đóng cửa xe, Olor đã nói lời cảm ơn một cách lịch sự với người lái xe.

Người lái xe tên là Saevel, sở hữu đôi mắt màu xanh – màu mắt phổ biến nhất ở Cộng hòa Indis.

Anh ta rất vui mừng vì được một quý bà xinh đẹp như Olor tôn trọng, và mong đợi khoản tiền tip chắc chắn sẽ nhận được sau khi đến Đaleri, nên anh ta nói một cách nhiệt tình:

“Quý bà, quý ông, hãy ngồi yên vào đi.”

Anh ta vung roi, và con ngựa bắt đầu di chuyển nhanh hơn.

Khi chiếc xe ngựa đi qua làng Koldu, nó đột nhiên dừng lại.

Mặc dù biết rằng hành trình này chắc chắn sẽ không suôn sẻ và dễ dàng, nhưng Lâm Miên vẫn không khỏi giật mình.

“Có chuyện gì vậy?” Anh ta hỏi người lái xe bên ngoài qua cửa xe.

Saevel trả lời:

“Quý bà hôm qua đã đồng ý đưa Naroka đến làng Zhunak; tôi lo rằng nếu đi đến Đaleri rồi mới quay trở lại thì sẽ không kịp thời gian, nên tôi nghĩ sẽ ghé đón cô ấy trên đường, chắc chắn sẽ không làm chậm trễ chuyến đi của các bạn đâu.”

Làng Zhunak nằm gần Đaleri hơn làng Koldu, vì vậy việc ghé qua đó trước thực sự không ảnh hưởng đến thời gian đến nơi cuối cùng của Olor và Lâm Miên.

Vì đây là xe của người khác, họ không có quyền cản trở, nên Olor không phàn nàn gì.

Còn Lâm Miên thì quan tâm đến Naroka hơn – trong vòng luân hồi trước, Naroka đã đột nhiên qua đời, có nghi ngờ là do người thân sát hại, và vụ án này có liên quan đến nhóm linh mục đó.

Saevel xuống xe, vào nhà Naroka, rồi dẫn cô ấy ra ngoài.

Naroka trông khác hẳn so với mọi khi; cô ấy mặc một chiếc váy đen có họa tiết tinh xảo, đội một chiếc mũ mềm màu đen mà những người phụ nữ lớn tuổi thích, mái tóc thưa thớt và nhợt nhạt của cô ấy cũng được chải chuốt cẩn thận.

“Ôi, cô bé nhỏ của tôi, cô định đi đâu vậy?” Khi lên xe, Naroka rất vui mừng khi nhìn thấy Olor.

Khuôn mặt đầy nếp nhăn và vết đốm của cô ấy tràn ngập niềm vui không thể che giấu; đôi mắt trước đây hơi mờ đục giờ đây đã trở nên sáng sủa hơn nhiều.

“Tôi đang đi đến Teril để tham gia một buổi salon của các nhà văn, và đồng thời cũng sẽ dẫn Lâm Miên đi thăm trường đại học ở đó,” Olor nói, và đó thực sự là sự thật.

Rồi cô ấy hỏi:

“Naroka, cô định đến nhà ai chơi à?”

Mặc dù với tư cách là một góa phụ, việc Na Roka mặc đồ màu đen là điều bình thường, nhưng chiếc váy này cô chỉ mặc vào các dịp lễ hội, tiệc tùng hoặc ngày tưởng niệm chồng quá cố của mình.

Na Roka tỏ ra rất mong đợi:

“Đúng vậy, tôi sẽ đi gặp một số người.”

Lâm Miên không nói gì, chỉ lặng lẽ quan sát Na Roka, hy vọng có thể nhận ra điều gì đó từ cô ấy.

Chiếc xe ngựa lại bắt đầu lăn bánh, hướng ra ngoài làng Koldu.

Ororl và Na Roka trò chuyện qua loa, tâm trí họ chủ yếu đang hướng ra ngoài cửa sổ xe.

Cô vẫn luôn lo lắng rằng việc hai anh em mình rời đi vội vã có thể khiến một số người nghi ngờ.

Trong lúc xe ngựa tiếp tục di chuyển, Lâm Miên bỗng nhận thấy tình trạng của Na Roka đã thay đổi.

So với lúc trước, khuôn mặt bà ta trở nên nhợt nhạt hơn nhiều, ánh mắt cũng không còn sáng láng nữa; cô hoàn toàn im lặng, chỉ trả lời một vài câu khi Ororl hỏi.

Điều này giống hệt với Na Roka mà Lâm Miên đã thấy vào nửa đêm trong vòng lặp trước!

Lâm Miên lặng lẽ nắm lấy tay Ororl.

Ororl nhanh chóng quay đầu nhìn anh, ánh mắt cô đầy sự thắc mắc.

Lâm Miên lén chỉ vào Na Roka, sau đó vẽ một dấu “x” vào lòng bàn tay chị gái mình.

Dấu “x” là biểu tượng mà Ororl thường dùng để ghi chú sai sót trên bài kiểm tra của Lâm Miên; lần này, anh dùng nó để chỉ rằng tình trạng của Na Roka không ổn.

Ororl ngập ngừng một giây, rồi nhanh chóng hiểu ý của anh.

Cô quay lại chăm chú nhìn Na Roka và rõ ràng nhận thấy có điều gì đó bất thường.

Ngay lập tức, cô nắm lấy hai bên thái dương của mình.

Đôi mắt màu xanh nhạt của cô bỗng trở nên sâu thẳm hơn, phảng phất một chút u ám.

Chỉ nhìn một cái, đôi lông mày vàng óng đẹp của Ororl đã nhăn lại, cơ thể cô hơi ngả ra sau, như thể vừa chịu một cú sốc nào đó.

Cô nhắm mắt lại, vừa day đầu vừa tỏ ra đau đớn, dường như rất mệt mỏi.

Khi mở mắt trở lại, Ororl quay đầu nói với Lâm Miên:

“Khi đến Đaleji, em nhất định phải theo sát lấy anh, dù xảy ra chuyện gì cũng phải luôn ở bên cạnh anh.”

Cô ấy nói một cách rất nghiêm túc.

Lâm Miên nghe xong liền hiểu ý của chị gái mình: nếu sau này có chuyện gì xảy ra, nhất định phải luôn bám sát lấy cô ấy, vì cô ấy sẽ giải quyết mọi thứ.

Anh ta gật đầu mạnh mẽ và quyết định sẽ thú nhận với chị gái mình rằng mình đã trở thành một “Người Phi Thường”.

Orol rời ánh mắt khỏi anh ta và nhìn về phía Naroka, cố tình hỏi:

“Naroka, em thực sự đi đến làng Zhunak sao, hay là đến một nơi khác?”

Cô ấy lo lắng rằng nếu để cho chiếc xe ngựa dừng lại tự nhiên, mọi chuyện sẽ càng trở nên khó giải quyết hơn; vì vậy, tốt hơn hết là nên gây ra tranh cãi sớm, thay vì đối đầu trong một môi trường mà đối phương không ngờ đến.

Ánh mắt Naroka trở nên trống rỗng, giọng nói của cô ấy trầm xuống khi trả lời:

“Không, em không đi đến làng Zhunak.”

“Em muốn đến… nơi Bờ Biển Thế Giới.”