Ánh đèn đường bên ngoài cửa sổ đã sáng lên từ lâu rồi. Flanda nhìn về phía Blanche đối diện và nói:

“Tên tôi tôi đã nói rồi; tôi sống ở khu chợ và là một trong những thủ lĩnh chính của băng đảng Savra. Đó là tất cả những gì tôi có thể nói. Các bạn muốn kiểm tra tôi như thế nào cũng được… Dù sao đi nữa, mục tiêu của tôi chỉ có hai điều: một là truy tìm ‘Hội Phúc Lạc’ để loại bỏ những mối nguy hiểm tiềm ẩn; hai là tận hưởng buổi tiệc vui vẻ dành cho phụ nữ này.”

Khi nói đến câu cuối cùng, Flanda không hề che giấu niềm cười trên mặt mình.

Chiến thuật mà cô áp dụng hôm nay là “dùng sự chân thành để chinh phục người khác”, như đã được thảo luận với Lâm Miên. Chỉ cần “phù thủy” tại quán cà phê Nhà Đỏ chủ động liên lạc với cô, cô sẽ “thú nhận” mục đích của mình và thử xem liệu đối phương có liên quan đến “Hội Phúc Lạc” hay không.

Về một số chi tiết nhỏ, Flanda còn đã hỏi ý kiến của An Đôn Ni – Reid, vị “bác sĩ tâm lý” này – để tránh việc mình hành xử quá đà; nếu vậy thì thà không làm gì còn hơn.

Theo lời khuyên của An Đôn Ni – Reid, cô “thú nhận” nhưng không hoàn toàn thành thật. Nếu cô nói ra hết rằng “Tôi Đã từng thực ra là đàn ông, hiện đang giả danh là ‘Phù thủy Vui vẻ’ và đang lẳng lặng hoạt động trong băng đảng Savra với mục đích gia nhập ‘Hội Thập Giá Sắt’, sau này sẽ trở lại hình dạng thật của mình”, thì không những không khiến người ta tin tưởng, mà ngược lại sẽ khiến họ nghi ngờ rằng cô đang giấu đi điều gì đó.

Vì vậy, cô chỉ tiết lộ danh tính và mục đích chính của mình, còn những thông tin khác thì được giấu đi trong các chi tiết nhỏ, để đối phương tự mình suy luận và điều tra.

Những thông tin thu được thông qua nỗ lực cá nhân chắc chắn sẽ đáng tin cậy hơn so với những lời nói trực tiếp!

Blanche nhìn vào đôi mắt của Flanda và hỏi:

“Với sức mạnh mà bạn thể hiện, tại sao lại phải chịu đựng việc trở thành thủ lĩnh của một băng đảng?”

“Vì những lý do rất quan trọng… Tôi tin rằng nếu là bạn, bạn cũng sẽ làm như vậy,” Flanda trả lời một cách mơ hồ, đồng thời ám chỉ rằng cô cũng đã nhận ra con đường thiêng liêng, thứ hạng khoảng cách và tình trạng thực sự của đối phương.

Nói đến đây, cô vuốt ve chiếc “lời nói dối” màu bạc trắng đeo ở tai phải mình và cười nói thêm:

“Quên nói với bạn rồi… Đó không phải là hình dạng thật của tôi. Tôi đã chuẩn bị đủ những biện pháp ngụy trang… Nếu không, lần trước tại sao bạn lại bị tôi lừa mất?”

Brownie nhìn chiếc khuyên tai màu bạc trắng kia một lát rồi gật đầu hiểu ra điều gì đó. Cô không hỏi thêm về danh tính và nguồn gốc của Flanka, mà chuyển sang tìm hiểu về “Hội Hạnh Phúc”. Flanka có thể nhận ra rằng nữ pháp sư này rất coi trọng những buổi tiệc vui vẻ dành cho phụ nữ tại quán cà phê Nhà Đỏ, và từ chối mọi sự liên hệ từ những tổ chức hay cá nhân có ý đồ xấu. “Cô không thật sự coi một số người tham gia những buổi tiệc này là bạn tình của mình và phát triển tình cảm với họ chứ? Nếu cứ tiếp tục như vậy, sớm muộn gì cũng sẽ gặp rắc rối… Có tình cảm là điều tốt, nhưng tìm kiếm tình yêu trong những buổi tiệc như thế này thì thực sự là biểu hiện của việc thiếu suy nghĩ… Liệu linh hồn và thể xác có thể hoàn toàn tách rời nhau được không? Khi giao tiếp nhiều với linh hồn, con người sẽ mong muốn sự kết nối về thể xác; còn khi có nhiều sự gần gũi về thể xác, thì khoảng cách giữa tâm hồn lại có thể trở nên xa cách hơn… Là một người quan sát, dựa vào kinh nghiệm từ hai cuộc đời của mình, Flanka đã bàn luận về tình trạng của Brownie và cũng suy ngẫm về một số vấn đề triết học liên quan.” Điều này khiến cô dần hình thành ra quy tắc đầu tiên của mình khi đóng vai “Nữ pháp sư Hạnh Phúc”. Cô không che giấu điều gì; vừa nghi ngờ rằng Brownie có âm mưu gì đó đối với gia đình mình, vừa kể cho Flanka nghe về thông tin tổng quát và những khả năng đặc biệt của “Hội Hạnh Phúc”. Khi nghe đến thuật ngữ “người nghiện tình dục” và những biểu hiện tương ứng, Brownie trở nên rất cẩn thận. Thấy rằng mình đã nói đủ, Flanka uống hết phần rượu sau bữa ăn, từ từ đứng dậy, đội chiếc mũ len hình nón màu xanh lam rồi rời khỏi quán cà phê Nhà Đỏ. Trên đường trở về khu chợ bằng xe ngựa, cô nhanh chóng suy nghĩ về những khuyết điểm có thể xuất hiện sau này: “Phải khiến Giản Na chuyển đi… Không, việc cô ấy ở trong căn hộ của tôi thậm chí còn có thể chứng minh giới tính thật của tôi, nhưng tôi phải nhắc cô ấy không được thể hiện những khả năng “sát thủ” hay “kích động người khác” trong thời gian tới…” Về phía Hạ Nhĩ, vấn đề nằm ở chỗ nếu Brownie và Puyfer thường xuyên gặp nhau, họ có thể phát hiện ra rằng người con trai của một gia đình giàu có và hào phóng kia thực chất là thủ lĩnh của băng đảng thống trị khu chợ, từ đó làm lộ mục đích thực sự của “Hội Thập Giá Sắt”… À, Brownie là thành viên của Giáo Phái Phù Thủy và không đứng về cùng phe với gia đình Solon;, nên rất có thể cô ấy sẽ giấu điều này và tận

“Brownie hiện đang tràn đầy cảm xúc… Phải chăng điều này là để chuẩn bị cho ‘nỗi đau’ trong Thứ tự 5?”

“……”

…………

Khu vực chợ, phố Nightingale.

Lâm Miên ngay lập tức “di chuyển” trở về căn hộ an toàn của mình.

Trong thời gian chờ Franka trả lại “những lời dối trá” để mình có thể quay lại hình dạng ban đầu, anh ta bắt đầu suy nghĩ về những tin đồn liên quan đến bánh mì làm từ máu người:

“Nếu biết sớm thì tốt rồi… Nhưng giờ đã lan truyền rộng rãi, hàng trăm, hàng nghìn người đều tin vào điều đó; việc truy tìm nguồn gốc thật sự rất khó. Hơn nữa, ngay cả khi tìm ra được người đó, có lẽ họ cũng chỉ biết những thông tin sai lệch mà thôi… Thật khó để tìm ra những ‘bác sĩ tâm lý’ có khả năng gây ảo giác đó…”

“Những tin đồn về cây Mandrake mà Lano. Bruch nghe được cũng có vẻ đáng ngờ…”

Sau khi suy nghĩ kỹ, Lâm Miên quyết định không cần phải lo lắng nữa, mà sẽ báo cáo trực tiếp với bà “Phù thủy”, xem liệu có thể mời bà Susie, hoặc thậm chí bà “Công lý” – một “bác sĩ tâm lý” có địa vị cao – để điều tra nguồn gốc của những tin đồn này hay không.

Họ là những chuyên gia trong lĩnh vực này, sở hữu toàn bộ khả năng của “Tôi có một người bạn”… và thậm chí còn mạnh mẽ hơn nữa!

Về vấn đề liên quan đến “Phúc Sinh Huyền Hoàng Thiên Tôn”, đó là nhiệm vụ chung của “Hội Tarot”.

Tương tự, với một manh mối khác, Lâm Miên cũng quyết định để các lá bài Ác Quỷ lớn lo liệu; bởi vì với năng lực của mình, anh ta hoàn toàn không thể điều tra được.

Anh ta nghĩ rằng, vì “Loki” đang ẩn náu trong Vòng thứ Tám, nên rất có thể hắn đã ảnh hưởng đến một số đồng nghiệp, hoặc họ đã phát hiện ra một số vấn đề liên quan đến hắn… Đó đều là những manh mối quan trọng.

Nhưng nhờ có kinh nghiệm đối đầu với “Bậc thầy Bí Ẩn”, khi nhớ lại tình hình tại quán bar “Một Mình” và buổi biểu diễn tại rạp kịch bằng rối trong tầng hầm, Lâm Miên không còn cảm thấy mơ hồ nữa; anh ta chỉ cảm thấy nơi đó u ám, tối tăm và đáng sợ… Anh ta có thể nhận ra rõ hơn những nguy hiểm thực sự ẩn chứa trong từng chi tiết.

Anh ta nghi ngờ rằng, hầu hết khán giả tại rạp kịch bằng rối đều là những “Bí Ẩn”… Điều này hoàn toàn phù hợp với tên của quán bar: “Một Mình”!

Chỉ có một người sống thật… Còn lại tất cả đều là những “Bí Ẩn”!

Tất nhiên, đó chỉ là một cách nói phóng đại… Trong quán bar “Một Mình”, rõ ràng vẫn còn một số thành viên thuộc Vòng thứ Tám đang đóng vai trò

Dù sao đi nữa, người có khả năng điều khiển những con rối bí mật trong một nhà hát như vậy chắc chắn mạnh mẽ hơn “Loki” rất nhiều; chắc chắn không chỉ thuộc hạng 5, mà có thể là một vị bán thần theo con đường của gia tộc “Zhan Lu”.

Dù tự tin đến đâu, Lâm Miên cũng không nghĩ mình có thể tìm ra manh mối từ một quán bar được bảo vệ bởi một vị bán thần; anh thậm chí không dám thử. Chỉ có những lá bài lớn của “Hội Tarot” mới có thể tiến hành cuộc điều tra sâu rộng theo hướng này!

Không do dự thêm nữa, Lâm Miên mở giấy và báo cáo công việc cho bà “Nhà ảo thuật”. Khi “sứ giả rối bù” được triệu hồi, nó nhìn Lâm Miên và hỏi:

“Anh thích trang điểm lắm phải không?”

Phải chăng vì bây giờ tôi đang mang một khuôn mặt hoàn toàn mới? Lâm Miên cười và đáp:

“Đó là do hoàn cảnh bắt buộc; đôi khi tôi cần phải che giấu danh tính để không bị ai nhận ra.”

“Sứ giả rối bù” gật đầu chậm rãi:

“Thế là hiểu tại sao anh không nhận ra rằng mỗi ngày tôi lại khác nhau…”

Nhìn chiếc váy màu vàng nhạt của “sứ giả rối bù”, Lâm Miên không biết nên nói dối hay thành thật… Có gì khác biệt giữa chiếc váy này và những chiếc váy trước đây của nó chứ?

Khi thấy Lâm Miên không trả lời, dường như đồng ý với suy nghĩ đó, “sứ giả rối bù” liền cầm lấy lá thư và nói một cách nhanh nhẹn:

“Tóc tôi giờ mượt mà hơn, da tôi căng mịn hơn, váy tôi cũng đã thay mới…”

Giọng nói dần xa đi, và bóng dáng nó cũng biến mất trong ánh nến.

Lâm Miên thở dài và tự nhủ:

“Có lẽ càng là những người quen thuộc, tôi càng ít chú ý đến những thay đổi nhỏ bé của họ…” Giống như Frlanka luôn thoải mái bên cạnh anh đến mức không muốn suy nghĩ về nhiều chuyện. Nếu phải suy nghĩ nhanh chóng mỗi khi đối mặt với bất kỳ ai, tâm trạng sẽ luôn căng thẳng, và rồi sớm muộn gì cũng sẽ gặp vấn đề về sức khỏe tinh thần.

Khi thấy đã đến giờ, Lâm Miên rời khỏi Con phố Nightingale và gõ cửa số 601, tòa nhà số 3, Phố Áo Trắng. Người mở cửa là Giản Na; cô ta ngập ngừng một chút và hỏi:

“Anh là ai vậy?”

Lâm Miên bật cười khinh miệt:

  “Đến tận bây giờ mà em vẫn không nhận ra tiếng bước chân của anh à?”

  “Chết tiệt, thái độ khiến người ta muốn đánh em này sẽ làm cho việc giả dạng của em tan thành mây khói đấy!” Giản Na biết rằng Lâm Miên có một vật báu có thể thay đổi hình dạng.

  Lâm Miên đi vào phòng khách và quan sát xung quanh:

  “Franca đâu rồi?”

  “Cô ấy đã đi đến quán cà phê Red House và vẫn chưa trở lại.” Giản Na đã biết rõ rằng Franca đang cố gắng liên lạc với các thành viên của Giáo Phái Phù Thủy, và cũng nghe bạn bè nói về sự ác ý của tổ chức bí mật này đối với những “sát thủ” nữ.

  Lâm Miên vuốt ve “bản sao gương” của Franca trong lòng mình, thấy không có gì bất thường mới ngồi xuống chiếc sofa đơn. Đó là chỗ ngồi quen thuộc của Giản Na.

  Giản Na liếc nhìn anh ta một cái, sau đó ngồi xuống ghế bên cạnh và hỏi một cách suy tư:

  “Sao anh lại có thêm nhiều kẻ thù như vậy? Rốt cuộc anh có bao nhiêu kẻ thù vậy?”

  Lâm Miên đã kể về thảm họa ở làng Cordou trước đó, nên chỉ đơn giản trình bày ngắn gọn:

  “Phép thuật ‘Gọi Hồn’ khiến chị gái tôi gặp rắc rối được mua từ tổ chức có tên ‘Lễ Ngớ ngẩn’, và họ cố tình bán nó cho chị gái tôi. Mục tiêu hiện tại của tôi là tìm ra những thành viên chính của họ và xử tử từng người một.”

  Giản Na mút môi, không hỏi thêm chi tiết để không làm Lâm Miên tức giận.

  “Em có thể giúp gì được không?” cô ấy hỏi một cách nghiêm túc.

  Lâm Miên suy nghĩ một lát rồi nói:

  “Việc em cố gắng trở thành một ‘phù thủy’ chính là sự giúp đỡ lớn nhất dành cho anh.”

  “Những thành viên chính của ‘Lễ Ngớ ngẩn’ không chỉ mạnh mẽ mà còn không có giới hạn nào cả. Chỉ khi em trở thành một ‘phù thủy’ và có thể tự tạo ra ‘bản sao gương’ cho mình, em mới có thể tham gia truy lùng những kẻ đó.”

  Giản Na tức giận trong lòng nhưng không tỏ ra, cô ấy im lặng quan sát Lâm Miên vài giây rồi nói:

  “Anh trông có vẻ mệt mỏi hơn so với trước đây…”

  Lâm Miên vô thức mỉm cười:

  “Nhưng anh cũng càng có động lực hơn.”

  “Nhưng việc này có phải là quá căng thẳng không? Franca đã nói rằng những sợi dây luôn căng thẳng sẽ dễ dàng đứt, cách tốt nhất là luân phiên giữa việc căng thẳng và thư giãn.” Giản Na lo lắng nói.

  Lâm Miên cười một cách tự giễ