Trong con hẻm tối vắng lặng vào ban đêm, không một bóng người nào cả.

Lâm Miên tránh xa những đống rác nơi chuột và gián hoành hành; lúc chạy nhanh, lúc chạy chậm, thỉnh thoảng lại thay đổi hướng đi, tựa như đang cố gắng thoát khỏi một kẻ theo dõi vô hình.

Cuối cùng, anh ta đã đến phố Áo Trắng và bước vào căn hộ “bị bỏ hoang” mà hợp đồng thuê vẫn còn hiệu lực.

Sau đó, theo quy trình đã định, anh ta kéo rèm cửa dày xuống và kiểm tra từng góc trong căn phòng.

So với những lần trước, lần này anh ta không chỉ tiêu diệt hết bọ ve và chuột, mà còn loại bỏ cả những loài côn trùng nhỏ bé, nhằm đảm bảo rằng nơi này thực sự “sạch sẽ”.

Hoàn thành công việc đó, Lâm Miên ngồi xuống bên cạnh chiếc bàn, trải ra tờ giấy và bắt đầu viết thư:

“Kính gửi bà ‘Hera’:

Khi tôi tham gia cuộc thảo luận của nhóm ‘Ngày Lừa Đảo’ với tư cách là em gái mình – một người ‘phi phép thuật’ – tôi nhận thấy rằng ‘Xiso’, ‘Nữ Nhân Công’, ‘Nhạc Sĩ Lang Thang’ và ‘Siêu Anh Hùng Muối’ đều có phản ứng bất thường trước sự xuất hiện của tôi sau một thời gian dài; trong khi đó, ‘Người Bạn Của Tôi’ dường như chính là bác sĩ tâm lý mà người này đã tìm đến trong thời gian gần đây.

Đồng thời, tất cả họ đều đang cùng ‘Loki’ diễn kịch, nhằm mục đích lừa gạt các thành viên của các nhóm khác để họ đi tìm những di tích của ‘Vị Thần Mặt Trời Cổ Đại’ dưới lòng đất.

Tôi tin rằng ‘Loki’ chính là thủ lĩnh thực sự của nhóm ‘Ngày Lừa Đảo’. Nếu những người khác cũng có vấn đề, thì chắc chắn ‘Loki’ cũng có điều gì đó bất thường. Vì vậy, tôi đã mua một bản sao tài liệu về ‘Vị Thần Mặt Trời Cổ Đại’ từ anh ta, và nhờ người giúp đỡ để chiếm dụng chiếc máy đánh máy cơ học đó tại quán bar ‘Một Mình’ ở khu vực Đài Thiên Văn Triel.

Sau khi kiểm tra thực địa, tôi phát hiện ra rằng nơi đó chính là căn cứ của vòng đấu thứ tám, nhưng có vẻ như ‘Loki’ đã để ý đến tôi. Buổi tối hôm đó, tôi đã bị tấn công và suýt nữa trở thành “vật thể bí mật” của hắn; may mắn thay, nhờ vào khả năng của bản thân và những vật dụng mang theo, tôi mới thoát được. Tuy nhiên, việc này cũng khiến danh tính thực sự của tôi bị ‘Loki’ phát hiện.

Khi viết bức thư này, tôi đã trốn vào căn hộ an toàn mà tôi đã chuẩn bị trước đó, nhưng tôi không chắc liệu mình đã thực sự thoát khỏi sự theo dõi của ‘Loki’ hay chưa.

Tôi cảm thấy khả năng anh ta có vấn đề đã trở nên rất cao. Nếu không làm rõ chuyện này, có thể một ngày nào đó

Anh ta chỉ muốn dùng bản thân mình làm mồi nhử để kéo “Loki” ra ngoài, và để “Hera”——người có khả năng sử dụng sức mạnh “bí mật”—ẩn náu ở nơi khuất, từ đó tấn công chính xác vào thủ lĩnh của nhóm “Ngày Nghịch Ngợm”!

Trước một kẻ quái dị và khó tiêu diệt như vậy, có lẽ chỉ có “Hera” – người có cấp bậc cao hơn anh ta và Franca, và có khả năng “ẩn mình” một cách hiệu quả – mới có thể không bị phát hiện trước thời gian, và tìm ra bản thân mục tiêu.

Gấp lại tờ giấy, Lâm Miên nhanh chóng chuẩn bị đàn thờ và triệu hồi cái đầu xương người bằng bạc trong đó hai hốc mắt đang phun ra ngọn lửa nhợt nhạt.

……

Franca biến mất và trở về căn hộ số 601, đường Áo Trắng, thuyết phục Giản Na tạm thời trở về nhà và ẩn náu vài ngày.

Giản Na liên tục kiểm tra xem liệu mình có thực sự không thể giúp đỡ Hỗ trợ cần thiết được hay không, rồi lẩm bẩm và mở cửa đi, từ bỏ ý định cố chấp tỏ ra mạnh mẽ.

Franca nhanh chóng thay đổi trang phục, sử dụng những vật dụng che giấu mà cô đã lấy được từ thành viên của “Hội Phúc Lành” tên Renta si để thay đổi ngoại hình của mình.

Cô vừa trang điểm vừa lẩm bẩm chửi thầm số phận:

“Chết tiệt, sao lại để Giản Na đi trước! Cô ấy giỏi sử dụng những thứ này hơn tôi, và trang điểm của cô ấy cũng tốt hơn nhiều.”

Đây là những kỹ năng cơ bản của một học trò diễn xuất.

Sau khi hoàn thành việc che giấu mình, Franca lần lượt biến mất và ẩn náu trong bóng tối, đi vòng quanh khu chợ một hồi lâu.

Trong quá trình đó, cô không chỉ cố gắng tránh bị theo dõi mà còn áp dụng những kỹ thuật chống theo dõi mà cô đã học được từ Lâm Miên.

Cuối cùng, cô trở về đường Áo Trắng và bước vào tòa nhà có số hiệu “6”.

Nơi ẩn náu an toàn mà cô đã chuẩn bị sẵn nằm ngay ở đây; từ đây, cô có thể nhìn thấy ngôi nhà cũ của mình ở đối diện.

Hít một hơi thật sâu sau khi hoàn thành tất cả các bước, Franca nằm xuống chiếc ghế sofa kiểu Ruhen.

Đồng thời, cô lẩm bẩm với bản thân:

“Tôi mới quen biết Hạ Nhĩ được chưa đầy ba tháng, sao cảm giác như đã trải qua nhiều chuyện hơn cả một năm vừa qua vậy...

“Chết tiệt, cái tên này chẳng lẽ là ác quỷ tái sinh à?”

……

Bên trong nơi ẩn náu trên đường Áo Trắng, Lâm Miên chỉ phải chờ đợi khoảng mười phút thì cái đầu xương người bằng bạc đó đã xuất hiện từ bóng tối, miệng nó cắn chặt một tờ giấy được gấp đơn giản.

“Cảm ơn.” Lâm Miên vô thức nói ra, rồi nhận lấy bức thư đó.

Nếu “Hải Lạp” không muốn đối phó với những thành viên của “Hội Nghiên Cứu Khỉ Lông Cuộn” chỉ vì họ mới chỉ bị nghi ngờ, thì anh ta chỉ còn cách từ bỏ kế hoạch này, vội vàng tìm đến Phランカ, dẫn cô ấy sử dụng “Phép Di Chuyển Giữa Thế Giới Linh Hồn” để chuyển đến các khu vực ngoại ô như khu vực Đồi Núi hay khu vực Eラト, sau đó mới trở lại một cách lén lút.

Anh ta cho rằng chỉ có cách đó thì mới thực sự thoát khỏi sự theo dõi – hay nói cách khác là sự “khóa chặt” – của “Loki”, và sau đó cũng không thể tiếp tục hoạt động công khai nữa, trừ khi chuyển đến một khu vực khác.

Lâm Miên mở lá thư ra và thấy bức thư trả lời của “Hải Lạp” rất ngắn gọn:

“Được.”

Khóe miệng Lâm Miên bỗng nhiên nhếch lên, trong tay anh ta xuất hiện những ngọn lửa đỏ rực, và anh ta đã đốt cháy bức thư đó.

Ngay sau đó, anh ta phục hồi trạng thái bình thường cho mặt bàn, và sử dụng chiếc tai nghe “Lời Dối Trá” để trở lại hình dạng ban đầu của mình.

Tiếp theo, Lâm Miên tắt đèn điện cacbon, nằm xuống giường, nhắm mắt lại, giả vờ đang ngủ.

Thời gian trôi qua từng phút từng giây; bóng đêm càng lúc càng đậm đặc, xung quanh con phố Áo Trắng dần trở nên yên tĩnh và tăm tối.

Ánh trăng màu đỏ thẫm xuyên qua những tấm rèm dày, mang lại chút ánh sáng cho căn phòng.

Không biết đã trôi qua bao lâu, một bóng dáng nhỏ bé màu xám đen bò vào từ khe hở ở góc tường.

Đó là một con chuột bình thường.

Con chuột di chuyển chậm rãi, không một tiếng động, đến bên cạnh chiếc bàn, bò lên mặt bàn, đi đi lại lại, ngửi ngó khắp nơi, như thể đang kiểm tra xem lãnh địa của mình có bị ai xâm phạm hay không.

Một lúc sau, nó ngừng hành động đó, rút vào khu vực tối tăm mà ánh trăng không thể chiếu tới, và quay người về phía chiếc giường ngủ.

Con chuột nhìn chằm chằm vào Lâm Miên, ánh mắt nó toát lên vẻ gì đó rất giống con người.

Như vậy, nó dường như biến thành một bức tượng trong bóng tối, không hề nhúc nhích, chỉ đơn thuần giữ nguyên tư thế đó, nhìn chằm chằm vào Lâm Miên.

Gần mười phút trôi qua, tiếng bước chân nhẹ nhàng, khó có thể nghe thấy được, bắt đầu vang lên từ hành lang bên ngoài căn hộ.

Tạch, tạch, tạch… Tiếng bước chân đó càng lúc càng gần.

Bỗng nhiên, tiếng bước chân đó biến mất, như thể chưa bao giờ tồn tại, hoặc đã dừng lại ở một nơi nào đó và không tiếp tục di chuyển nữa.

Con chuột đó lập tức rời khỏi khu vực tối tăm mà ánh sáng không thể chiếu tới, trượt dọc theo chân bàn và quay trở lại cái lỗ hổng nơi nó đã leo ra. Nó biến mất nhanh chóng, và căn phòng trở nên càng lúc càng yên tĩnh; chỉ còn tiếng thở chậm rãi của con người vang lên mơ hồ. Lâm Miên vẫn không mở mắt, cơ thể hoàn toàn thư giãn, dường như đã thực sự ngủ thiếp đi.

…………

Tại số 6 phố Áo Trắng, trong một căn hộ.

Fulanka nằm trên chiếc ghế sofa, cơ thể cô lay động theo từng chuyển động của chiếc ghế. Cô lo lắng suy nghĩ về việc phải làm gì tiếp theo. Việc có một kẻ thù kỳ quái và đáng sợ đang ẩn náu trong bóng tối, luôn theo dõi mình, khiến cho cô không thể yên tâm hay thư giãn được.

“Phải giải quyết chuyện này càng sớm càng tốt… Không thể mãi mãi coi chừng kẻ thù; một sự sơ suất có thể dẫn đến hậu quả nghiêm trọng…”

“Hay là bỏ cuộc nhiệm vụ này, chuyển đến nơi khác? Hoặc, quyết đoán mạnh mẽ hơn: dùng lý do nhiệm vụ có khả năng thất bại để xin sự giúp đỡ của ‘bà ấy’, để bắt ‘Loki’. Điều này có thể thực hiện được… nhưng tôi sẽ phải gánh chịu một khoản nợ nần nặng nề, có lẽ phải mất hàng năm mới trả hết… Ngay cả khi có Hạ Nhĩ giúp đỡ một nửa, thì đó vẫn là một gánh nặng lớn…”

“Cũng có thể yêu cầu ‘bà ấy’ tổ chức một cuộc họp khẩn cấp, buộc tội ‘Loki’ và những kẻ khác đã giết ‘Muggle’, sau đó tìm những thành viên đáng tin cậy để thẩm vấn lẫn nhau, xem ai đang nói dối… Chưa chắc liệu ‘Loki’ và những kẻ đó có thật sự có vấn đề hay không… Nhưng việc liên kết với người ngoài, thuê gián điệp vào bên trong… chắc chắn là một sai lầm lớn…”

Fulanka càng suy nghĩ càng cảm thấy bực bội; cô bắt đầu sử dụng những câu tục ngữ quen thuộc của quê hương mình, mà không còn cố gắng diễn đạt một cách chuẩn xác nữa.

Bỗng nhiên, cô cảm thấy một linh cảm nguy hiểm mạnh mẽ. Gần như đồng thời, cô cảm nhận được một luồng hơi lạnh u ám bùng phát từ bên trong cơ thể mình. Cơ thể cô nhanh chóng trở nên cứng đờ; trong đôi mắt màu hồ của cô, xuất hiện hai bóng dáng giống hệt nhau: những bộ đồ đen ngắn thông thường của các nhân viên văn phòng, mái tóc nâu được vuốt gọn gàng, khuôn mặt mang đậm dáng vẻ của người miền Nam, đôi mắt lấp lánh màu xanh lá đục, trông vô cùng lạnh lùng và đờ đẫn…

“Hồn oan!” Fulanka chợt nghĩ đến cái tên đó, và biết rằng mình đang đối mặt với một cuộc tấn công nghiêm

Tâm trí cô bắt đầu mơ hồ; bàn tay phải của cô vung lên như thể đang đối đầu với thứ vô hình nào đó.

Franca kích hoạt linh khí bên trong cơ thể mình, chuẩn bị để “lửa đen” của một “phù thủy” bùng cháy từ bên trong ra ngoài. Loại lửa này có thể thiêu đốt những “hồn oan”, và khả năng chống chịu lại loại lửa này ở “phù thủy” rõ ràng mạnh hơn so với các phương pháp khác; họ hoàn toàn có thể dùng việc bị thương để thoát khỏi hiểm nguy, thậm chí gây tổn thất nặng nề cho kẻ thù.

Đúng lúc đó, một giọng nói đầy sức hấp dẫn vang lên bên tai Franca:

“Vô ích thôi… Hãy từ bỏ đi.”

Giọng nói đó như những mũi tên sắc bén, xuyên thủng tâm hồn Franca, làm gián đoạn mọi nỗ lực của cô trong việc tập trung tạo ra “lửa đen”. Ngay sau khi giọng nói đó kết thúc, tâm trí cô như bị phủ đầy sương mù; trước mắt cô xuất hiện một tấm kính mờ đục.

Giọng nói đó tiếp tục:

“Tối nay tôi không sử dụng hết sức mạnh chỉ là để thăm dò thôi… Kẻ đó – kẻ đang che giấu sức mạnh của một sinh vật cao cấp và giả vờ là một ‘người thường’ – chắc chắn sở hữu những khả năng đặc biệt nào đó. Nếu tôi không thu thập đủ thông tin trước khi hành động, có thể chính tôi mới là người chết.

“Sau khi thăm dò xong, mọi chuyện sẽ càng thú vị hơn… Tôi đã đi quanh nơi ấy một chút, nhưng vẫn cảm thấy chưa an toàn lắm… Vì vậy, tôi định biến bạn thành ‘bù nhân bí mật’ của mình, để tiến hành một cuộc tấn công bất ngờ…”

“Hehe… Bạn nghĩ bạn có thể thoát khỏi sự kiểm soát của tôi sao? Chúng ta đều có điểm đặc biệt; chỉ cần cách nhau trong phạm vi một kilômét, tôi vẫn có thể cảm nhận được vị trí của bạn nhờ vào sức mạnh của những sinh vật vĩ đại ấy…

“Tôi đã từ lâu muốn có một ‘phù thủy’ làm ‘bù nhân bí mật’ rồi… Chắc chắn sẽ rất thú vị…”

Linh hồn Franca liên tục bị ảnh hưởng bởi giọng nói đó; mọi nỗ lực của cô trong việc kích hoạt “bản sao gương” và tạo ra “lửa đen” đều bị gián đoạn liên tục, suy nghĩ của cô càng trở nên mơ hồ hơn, còn các khớp xương của cô thì cứng như được nhúng keo vậy.

“Hắn… ‘Loki’ có thể cảm nhận được vị trí của tôi à?

“Loại khả năng đặc biệt nào vậy… Tại sao hắn lại có thể…?”

Trước khi Franca kịp nghĩ ra một khả năng nào đó để phản kháng, giọng nói đó đã cười nói:

“Không thể tiếp tục trì hoãn nữa… Tôi phải nhanh chóng hoàn thành công việc này, tránh để xảy ra sự cố.”

Nói xong, giọng nói đ