Sâu trong ngôi mộ, một bóng dáng lảo đảo bước ra ngoài.

Khi bước vào vùng ánh sáng của những ngọn nến, bóng dáng đó dường như không quen với ánh sáng; hắn giơ tay phải lên che mặt trước mắt.

Giống như những người quản lý ngôi mộ khác, hắn mặc chiếc áo khoác màu xanh và quần dài màu vàng, nhưng khuôn mặt hắn đầy nếp nhăn, có những vết đốm màu nâu nhạt; mái tóc trắng của hắn thưa thớt và khô cằn; đôi mắt hắn lại mang màu đen tuyền, lạnh lẽo đến đáng sợ.

Không hiểu tại sao, Lâm Miên luôn cảm thấy rằng bóng dáng của người quản lý ngôi mộ già nua này hơi mờ ảo, như thể đã hòa nhập vào bóng tối xung quanh, không thể bị ánh sáng của những ngọn nến trắng chiếu rọi; tiếng thở của hắn yếu ớt đến mức gần như không nghe thấy được.

Hắn giống như một xác chết vẫn còn khả năng nói chuyện, với giọng nói khàn khàn, vô cảm:

“Rời khỏi đây!”

“Nếu đã mở cửa cho khách tham quan, thì không nên có những khu vực không cho phép người ta vào!” Lâm Miên bắt chước giọng điệu của một số sinh viên ở khu vực đài tưởng niệm, cố gắng thuyết phục người đó bằng “lý lẽ”.

Người quản lý ngôi mộ già nua đó lại lặp lại câu nói trước đó:

“Rời khỏi đây!”

Lâm Miên nghiêng đầu nhìn về phía “Hera” bên cạnh, muốn biết liệu cô ấy có thể thuyết phục được người canh gác ngôi mộ hay không.

Nếu không thành công, thì họ sẽ phải hành động trực tiếp, kiểm soát người đó, thậm chí là làm cho hắn tỉnh táo không nổi!

“Phép thuật Hmphaha” rất thích hợp để làm việc này.

“Hera” từ từ lắc đầu và bước ra ngoài ngôi mộ.

…………

Dưới lòng đất, gần con phố hình vòm của nhà hát opera.

Fulanka nhìn người đặt hàng và hỏi một cách thăm dò:

“Thương vụ gì vậy?”

Người đàn ông ăn mặc như pháp sư trả lời một cách sắc bén:

“Tôi sẽ tăng thù lao lên thành 5 Vạn Phí Nhĩ Kim; các bạn hãy gây ra một tiếng ồn lớn tại mỏ đá ở thung lũng, để làm lộ ra cái hang bí mật đó.”

“Nếu các bạn đồng ý, chúng ta có thể ký hợp đồng ngay bây giờ; tôi có cách đảm bảo rằng hợp đồng này sẽ có hiệu lực đối với cả hai bên.”

5 Vạn Phí Nhĩ Kim để tạo ra một vụ nổ có thể phá hủy bức tường đá ở lối vào hang bí mật? Nghe có vẻ rất đơn giản… Tại sao lại cần chúng ta làm việc này, và còn trả thù lao lên đến 5 Vạn Phí Nhĩ Kim nữa? Fulanka càng nghĩ càng thấy có gì đó không ổn.

Cô ấy nghiêng đầu nhẹ, lấy ra một túi vải màu xám trắng cỡ bàn tay, ném nó vào bóng tối bên cạnh, rồi tỏ thái độ như thể đang phòng ngự người đàn ông đối diện, không tiện để lục soát đồ đạc, và nói:

“Hãy giúp tôi tìm chiếc con dấu này.”

Con dấu? Giản Na hiện ra từ trong bóng tối, nhận lấy cái túi nhỏ phát ra tiếng kim loại va chạm đó.

Cô ấy rất hoài nghi về lời nói củaPhù Lan Ca:

“Bên trong này không phải là đồng xu và ‘Chiếc Nhẫn Trừng Phạt’ sao?”

Fランка mỉm cười với người yêu cầu dịch vụ đó:

“Các điều khoản cụ thể của hợp đồng là gì?”

Cô ấy cảm thấy đối phương có thể sẽ sửa đổi hợp đồng bằng những khả năng siêu nhiên thuộc lĩnh vực đó, và cô quyết định sẽ hành động ngay trước khi ký hợp đồng!

Phải tìm hiểu rõ ràng trước đã, sau đó mới quyết định có nên ký hay không!

…………

Lâm Miên hoài nghi theo “Hải Lạp” ra khỏi ngôi mộ và hỏi:

“Bây giờ phải làm gì?”

“Hãy nắm lấy cánh tay phải của tôi.” Giọng nói của “Hải Lạp” lạnh lùng hơn bao giờ hết, không hề ẩn chứa chút tình cảm nào.

Lâm Miên đoán được ý định của cô ấy, liền làm theo lệnh và nắm lấy cánh tay phải của cô ấy.

Ngay sau đó, “Hải Lạp” dùng lòng bàn tay trái xoay chiếc nhẫn kim cương đen trên ngón trỏ tay phải mình.

Gần như đồng thời, Lâm Miên cảm thấy cơ thể mình bắt đầu thay đổi, và môi trường xung quanh không còn giống như lúc họ bước vào ngôi mộ nữa.

Anh ta vội vàng nhìn xung quanh và thấy rằng, kể cả ánh nến mờ ảo, mọi thứ đều trở nên mờ ảo, như thể bị phủ một lớp sương mù dày đặc.

Trong bầu sương mù đó, “Hải Lạp” dẫn anh ta bước đi, tiếp tục vào sâu bên trong ngôi mộ.

Phía sau ngôi mộ không hề có tiếng động gì, hai người tiếp tục di chuyển trong sự yên tĩnh hoàn toàn.

Không lâu sau, trong điều kiện tầm nhìn không quá năm mét, Lâm Miên nhìn thấy một chiếc quan tài thối rữa đứng thẳng trên mặt đất.

Người quản lý ngôi mộ già nua kia đang đứng bên trong chiếc quan tài đó, mắt mở tròn, không hề có ánh sáng nào trong đó, cơ thể hoàn toàn immobile.

Lần này, Lâm Miên không thể nghe thấy tiếng thở của ông ta nữa.

Trong bầu sương mù, người quản lý ngôi mộ già nua đó hoàn toàn không quan tâm đến Lâm Miên và “Hải Lạp”, chỉ “nhìn chằm chằm” theo họ đi về phía cuối ngôi mộ.

Phía trước có một con dốc thoai thoải, dẫn xuống không biết tới đâu.

“Hera” ra hiệu cho Lâm Miên rằng có thể buông tay ra được; ngay lập tức, trạng thái ảo hóa, ẩn nấp kỳ lạ của hai người cũng biến mất.

Đứng ở đỉnh dốc, Lâm Miên dùng ánh sáng của ngọn nến để nhìn xuống và thấy trên mặt dốc có rất nhiều xương cốt vương vãi, không cái nào còn nguyên vẹn.

Lúc này, cảm giác lạnh lẽo bùng cháy từ sâu thẳm tâm hồn chiếm trọn cơ thể anh, khiến tâm trạng và ham muốn của anh đều trở nên héo úa… Nhưng điều kỳ lạ là, sự tức giận và ý định muốn siết cổ người khác vẫn còn đó, thậm chí còn trở nên mãnh liệt hơn. Điều này khiến Lâm Miên cảm thấy như mình đang lặng lẽ quan sát một phiên bản “điên rồ” và xa lạ của chính mình.

Anh không nhịn được mà quay đầu lại nhìn “Hera”.

Người phụ nữ này đã uống hết cả một bình rượu mạnh, nhưng khuôn mặt cô vẫn không hề có chút máu; làn da lộ ra ngoài còn xuất hiện nhiều vết đỏ tím, khiến cô trông như đã chết từ lâu rồi.

“Cô ổn chứ?” Lâm Miên nhớ rõ nhiệm vụ chính của mình là luôn nhắc nhở “Hera”, để cô không bị ảnh hưởng bởi sự ô nhiễm trong ngôi mộ này và không xảy ra điều gì bất thường.

“Tạm thời thì ổn.” “Hera” đặt chiếc bình rượu đã rỗng xuống đất và nói với giọng không hề mang chút tín hiệu của sự sống:

“Chỉ cần không ở lại quá lâu thì sẽ không sao đâu.”

“Cụ thể thì có thể ở lại bao lâu nữa?” Lâm Miên hỏi tiếp.

“Khoảng nửa giờ thôi.” “Hera” bắt đầu đi xuống dốc.

Lâm Miên quyết định rằng, dù có thu được thông tin gì hay không, anh cũng sẽ nắm lấy tay “Hera” và sử dụng “phép di chuyển giữa các thế giới linh hồn” để đưa cô rời khỏi nơi này ngay sau vài phút nữa.

Trên bề mặt con dốc đen kịt, càng đi xuống dưới thì càng có nhiều xương cốt; chúng dần trở nên nguyên vẹn hơn, giữ nguyên hình dạng ban đầu… Có những bộ xương giống người, cũng có những bộ xương giống quái vật.

Bộ xương ma quỷ mà “Hera” đã triệu hồi trước đó cũng đang quỳ gối ở đoạn dốc này; không biết có điều gì đã ngăn nó tiếp tục di chuyển về phía trước.

Sau khi đi thêm một đoạn nữa, Lâm Miên nhìn thấy phía trước có một lớp sương mù màu xám nhạt bao phủ.

Chúng co rút nhẹ nhàng, đôi khi lại phồng lên, giống như chúng có một sinh mệnh riêng vậy.

“Hải Lạp” bước đi chậm lại, nhìn chằm chằm vào làn sương trắng nhạt kia, tỏ ra thận trọng và nghiêm túc hơn bao giờ hết.

“Có vấn đề gì không?” Lâm Miên càng nhìn càng thấy làn sương trắng nhạt này quen thuộc.

“Rất nguy hiểm,” Hải Lạp gật đầu nói, “Tôi đã chuẩn bị sẵn các biện pháp cần thiết, nhưng không chắc liệu chúng có hiệu quả hay không.”

Trong lúc lắng nghe câu trả lời của Hải Lạp, Lâm Miên tiếp tục quan sát làn sương trắng nhạt kia. Chỉ trong chốc lát, anh hiểu tại sao mình lại cảm thấy quen thuộc với nó… Đó chẳng phải chính là làn sương bao phủ đống đổ nát của làng Koldu sao? Đó chẳng phải chính là làn sương đã bảo vệ anh khi anh cầu xin ân huệ sao?

Ngay lúc đó, Lâm Miên hiểu rõ lý do tại sao “Bà Công Bằng” lại nhất quyết muốn anh cùng Hải Lạp đi tìm “Nguồn Nước của Người Phụ Nữ Samaria”. Anh thử bước tới gần và giơ bàn tay phải về phía làn sương trắng nhạt. Khi hai bàn tay chạm vào nhau, Lâm Miên cảm thấy lòng bàn tay trái mình nóng lên… Anh biết rằng lời nguyền của “Người Ngốc Nghếch” đã được kích hoạt. Trong khi đó, bàn tay phải của anh vẫn hoàn toàn an toàn, không hề gặp phải bất kỳ nguy hiểm nào khi đi sâu vào làn sương trắng nhạt.

Trong lòng, Lâm Miên cảm thấy tin tưởng hơn, và thầm reo lên: “Khen ngợi Người Ngốc Nghếch!” Sau khi cầu nguyện ngắn gọn, anh quay sang nói với Hải Lạp:

“Tôi cũng đã chuẩn bị sẵn các biện pháp cần thiết, và có vẻ như chúng khá hiệu quả. Hãy để tôi nắm lấy cánh tay bạn.”

Hải Lạp không hỏi Lâm Miên đã chuẩn bị những gì, cũng không hỏi anh còn nắm giữ thông tin gì nữa; cô chỉ để anh nắm lấy cánh tay trái mình và cùng nhau bước vào làn sương trắng nhạt. Xung quanh trở nên yên tĩnh hơn, như thể có những luồng khí vô hình đang dao động kỳ lạ… Không lâu sau, cả hai đều nghe thấy tiếng vang nhẹ nhàng, mơ hồ… Tiếng nước… Lâm Miên mừng rỡ trong lòng và thở phào nhẹ nhõm. Họ đã tìm đúng nơi rồi!

Chắc chắn phía dưới đó chính là “Nguồn nước của người Samaria” rồi!

Hai người tiếp tục bước đi vài bước nữa; lớp sương mù xám trắng nhanh chóng tan biến, để lộ ra một cái suối có kích thước bằng một hồ nhỏ.

Xung quanh miệng suối là những vật thể có màu sắc khó có thể mô tả bằng lời; ở giữa, dòng nước màu nhợt nhạt chảy trào ra. Trong dòng nước đó, những búi tóc ẩm ướt, màu đen như cỏ dưới nước lơ lửng trên mặt nước; phía dưới còn có vài bóng dáng mờ ảo cố gắng bò lên khỏi mặt nước.

Bên cạnh nguồn nước đó, có một người phụ nữ đang lang thang; đó chính là người mà Lâm Miên đã từng thấy trước đó – người mặc áo choàng trắng, có vẻ là một phù thủy cấp cao. Khuôn mặt cô ta tái nhợt, đôi mắt trống rỗng và lạnh lùng; xung quanh cô ta, những bộ xương của Trắng tinh khôi rải rác khắp nơi.

“Vùa!”

Dòng nước nhợt nhạt đột nhiên co lại sâu vào bên trong, chỉ để lại một lỗ đen thẫm, dường như không cho ánh sáng nào lọt qua được.

Rồi lại một tiếng “vùa”; dòng nước từ lỗ đen kia trào ra, lấp đầy lại miệng suối. So với trước đây, dòng nước này trông u ám hơn, không còn màu nhợt nhạt nữa; nó vừa mang vẻ huyền bí, vừa dường như chứa đựng đủ mọi màu sắc.

Trong chốc lát, dòng nước này hòa nhập với lớp sương mù xám trắng xung quanh, trở lại với hình dạng ban đầu khi Lâm Miên và “Hera” lần đầu tiên nhìn thấy nó.

Tại nơi này, ký ức của hai người bắt đầu trở nên mơ hồ, dường như đang dần biến mất.

Lâm Miên vội vàng đưa tay vào túi quần, muốn lấy chiếc chai kim loại mà mình đã chuẩn bị sẵn để thu thập dòng nước nhợt nhạt đó.

Nhưng lúc đó, anh ta chạm phải thứ gì đó có cảm giác giống đá.

Anh ta chắc chắn không bao giờ cho thứ gì tương tự vào túi mình cả!

Lâm Miên ngạc nhiên rút tay ra và thấy trong lòng bàn tay mình có một khối đá màu nâu đậm, bề mặt đá đầy các hốc, và bên trong mỗi hốc đều có những đốm đỏ tối nhỏ.

Đó là khoáng chất máu đất! Đó chính là thứ khoáng chất mà anh ta đã mất trước đây! Làm sao nó lại xuất hiện trở lại? Tại sao nó lại đột nhiên ở trên người tôi? Nơi này… chắc chắn là một phần của địa ngục Triel! Lâm Miên hoảng sợ, đồng tử mắt anh ta giãn ra; đồng thời, từ lỗ đen kia lại phát ra một luồng khí hôi thối, đáng sợ, đầy mùi máu và gỉ sét.

Chỉ cần nó xuất hiện, Lâm Miên và “Hera” đã lập tức đứng yên bất động, không thể c