Lâm Miên Không quan tâm đến những lời trêu chọc thường xuyên của bà “Nhà Ảo Thuật”, anh ta tập trung vào phần mô tả về việc các thần ác xâm nhập vào thế giới này. Những thông tin này hoàn toàn trùng khớp với những gì “Búa Sắt” At đã tiết lộ trước khi qua đời:

Đối với những thần ác ngoại lai không được công nhận, việc nhận được sức mạnh thiêng liêng là điều cực kỳ khó khăn. Chúng buộc phải tổ chức những nghi lễ quy mô lớn, dễ bị phát hiện và phá hủy, mới có thể xâm nhập vào thế giới này được.

Bà “Nhà Ảo Thuật” đã đưa ra nhiều ví dụ cụ thể để chứng minh rằng việc sức mạnh của các thiên thần muốn xuống thế giới này là điều vô cùng khó khăn; trong vài năm gần đây, chỉ có 5 trường hợp thành công, trong đó 4 trường hợp thất bại, và 1 trường hợp còn lại cũng chỉ gần như thành công. Những trường hợp nhận được sức mạnh thiêng liêng nhưng chưa đạt tầm cao của một thiên thần thì có vẻ dễ dàng hơn một chút, nhưng số lượng vẫn rất ít và hầu hết đều thất bại.

Bà ấy không nói ra, nhưng “Búa Sắt” At từng đề cập rằng trong số những thần ác đó, “Người Mẹ Vĩ Đại”, “Cây Muồn Khao” và “Sương Mù Kỳ Lạ” là những cá thể đặc biệt, sở hữu khả năng xâm nhập mạnh mẽ hơn so với những thần ác khác. Lâm Miên nghi ngờ rằng hầu hết các trường hợp thành công trong việc sử dụng sức mạnh thiêng liêng đều thuộc về ba cá thể này.

Liệu bà “Nhà Ảo Thuật” có không biết điều này, hay cô ấy cho rằng tôi hiện tại không cần phải biết? Lâm Miên suy nghĩ một lúc và cho rằng khả năng thứ hai có vẻ cao hơn.

Anh ta tiếp tục đọc phần trả lời của bà “Nhà Ảo Thuật”:

“Thực ra, đây cũng có thể coi là tin tốt. Việc đối phó với một thiên thần phục vụ những thực thể bí ẩn sẽ dễ dàng hơn nhiều so với việc đối phó với những sức mạnh thiêng liêng được tạo ra từ những thiên thần đó; những rủi ro tiềm ẩn cũng sẽ ít hơn nhiều.”

“Khi bạn cũng trở thành một thiên thần và chiếm được sức mạnh tương đương từ kẻ có cái tên rất dài đó, khiến Ngài tạm thời trở nên yếu đuối, bạn có thể cầu xin Chúa tôi để giải phóng Ngài khỏi lời nguyền, sau đó… đánh bại Ngài và biến Ngài thành một vật chứa lời nguyền hoặc khôi phục lại những đặc tính phi thường của Ngài.”

“Tất nhiên, điều kiện tiên quyết là Ngài phải thực sự là một thiên thần chân chính, chứ không phải là những sinh vật được ban tặng sức mạnh bởi những thực thể bí ẩn khác. Những trường hợp đó sẽ dễ giải quyết hơn nhiều; khi bạn chiếm được một lượng sức mạnh nhất định từ Ngài, Ngài

“Nghe có vẻ như mọi chuyện sẽ diễn ra rất suôn sẻ, khả năng thành công cũng rất cao phải không? Không, bước gây khó khăn và phiền phức nhất chính là việc bạn trở thành một thiên thần.”

“Dựa vào tình hình hiện tại của bạn, tôi không mấy tin tưởng vào khả năng đó. Nếu không phải vì thời đại này đặc biệt, thì 99% hoặc thậm chí nhiều hơn những người phi thường cũng sẽ không bao giờ có thể tiếp cận được thần tính.”

“Về cách để tránh những tác động tiêu cực do Teripolos gây ra, tôi nghĩ bác sĩ tâm lý của bạn đã từng nói với bạn rồi; tôi không cần phải giải thích thêm nữa.”

“Tôi chỉ muốn nhắc nhở bạn một điều: Mỗi khi bạn chuẩn bị thực hiện những việc quan trọng và đầy rủi ro, hãy nhớ viết thư cho tôi trước để thông báo cho tôi biết.”

“Tại sao tôi lại không khuyên bạn viết thư trước khi thử sử dụng cái tên dài kia ư? Bởi vì lúc đó, bạn rất có thể sẽ bị ảnh hưởng một cách tiềm ẩn, khiến bạn bỏ qua những nguy hiểm liên quan và quên không viết thư cho tôi. Nhưng Teripolos không thể khiến bạn quên đi lời nhắc nhở của tôi, bởi vì điều đó đồng nghĩa với việc bạn sẽ thực hiện những hành động nguy hiểm và có khả năng mất mạng – điều này rõ ràng không phải là điều mà Ngài mong muốn, và cũng trái với mục đích mà Ngài muốn đạt được.”

“Nếu bạn chết đi, việc niêm phong sẽ bị ảnh hưởng, nhưng Chúa tôi cũng sẽ nhận ra điều đó, và sau đó tôi sẽ điều động người khác đến để hỗ trợ trong việc niêm phong và loại bỏ Ngài.”

“Một thiên thần giỏi trong việc điều khiển số phận như vậy bị niêm phong trong cơ thể bạn… Cuộc sống của bạn sẽ trở nên “đặc biệt thú vị”. Hãy ngợi khen Chúa tôi! Bạn bây giờ giống như một mồi nhử để dụ các tín đồ của ác thần và những phù thủy săn mồi… Bạn sẽ trải qua rất nhiều điều thú vị. Nếu bạn có thời gian và tâm trạng, hãy viết thư dài để chia sẻ với tôi nhé.”

“Cuối cùng, với sự giúp đỡ của hai bác sĩ tâm lý, bạn có thể bày tỏ ý định chuyển đổi tín ngưỡng với ông K tại buổi gặp mặt sắp tới. Hãy nhớ rằng, trước khi đi tham gia buổi gặp mặt, hãy cầu xin sự bảo hộ của thiên thần với Chúa tôi.”

Lâm Miên Đọc hết những lời này một cách kiên nhẫn, cô cảm thấy rằng “Nữ pháp sư” này đã nói rất nhiều điều, nhưng dường như cũng chẳng nói ra điều gì quan trọng cả.

Trong số đó, điều hữu ích nhất chính là việc được hướng dẫn cách để tránh những ảnh hưởng do Teripolos tạo ra, và không quên hỏi ý kiến của cô ấy trước khi sử dụng sức mạnh của thi

Nhìn người đàn ông bước vào qua cánh cửa mở hé, Lâm Miên giải thích một cách ngắn gọn:

“Tôi đã đợi ở cửa sau số 126 đại lộ chợ nhưng không thấy mục tiêu. Không lâu trước đó, tôi phát hiện ra anh ta đã rời đi qua cửa chính, và bạn cũng theo sau.”

Lâm Miên đếm ra những tờ tiền trị giá 400 Phí Nhĩ Kim và đưa cho An Đôn Ni. Reid.

Đồng thời, ông gật đầu nhẹ và nói:

“Nhiệm vụ đã hoàn thành.”

“Có vẻ như bạn đã gặp mục tiêu rồi.” An Đôn Ni. Reid cười một tiếng.

Anh ta suy nghĩ một lúc rồi hỏi:

“Tôi có thể gửi thông tin liên quan đến mục tiêu cho cơ quan chức năng được không?”

“Hãy đợi một tuần nữa.” Lâm Miên ban đầu đã dự định trả thêm tiền để An Đôn Ni. Reid trì hoãn việc thu thập tiền thưởng theo lệnh truy nã trong một thời gian, nhưng khi nghe ý kiến của anh ta, ông quyết định đặt ra giới hạn thời gian này.

—Ông lo lắng rằng các cuộc điều tra và bắt giữ Lộ Dịch Tư. Long Đức có thể làm phiền bà Pualis và ảnh hưởng đến cuộc gặp giữa họ.

An Đôn Ni. Reid không phản đối và nói một cách cảm khái:

“Bạn thực sự phù hợp hơn tôi tưởng tượng với khu vực chợ.”

Ông chưa từng thấy một kẻ bị truy nã nào có thể nhanh chóng trở thành thủ lĩnh của một băng đảng xấu xa như vậy, mà lại không bị cơ quan chức năng phát hiện ra.

“Người có năng lực luôn phù hợp với mọi nơi, giống như bạn vậy.” Lâm Miên gật đầu khen ngợi An Đôn Ni. Reid, đồng thời vô thức nhìn quanh căn phòng số 305.

Ông nhận thấy trên chiếc bàn gỗ bên cạnh cửa sổ có vài tờ giấy được gấp lại; chúng dày và mịn, có vẻ lớn hơn cả những bức tranh sơn dầu thông thường.

Đó là cái gì? Lâm Miên nhìn chằm chằm vào chúng một giây, rồi nhận ra trên bề mặt những tờ giấy đó có ánh màu xanh lam và dấu in rõ ràng.

Điều này khiến ông liên tưởng ngay đến:

Những tấm áp phích được dán khắp nơi!

Những tấm áp phích của các ứng cử viên quốc hội mà gần đây mọi người đều thấy!

“Cậu thật sự rất quan tâm đến cuộc bầu cử Quốc hội phải không?” Lâm Miên không hề che giấu suy đoán của mình, mà còn chế nhạo An Đôn Ni. “Cậu có công việc chính thức nào không?”

Đây là một trong những điều kiện cơ bản để có quyền tham gia bầu cử.

An Đôn Ni. Reid cười bình thản:

“Không.”

Anh ta không trả lời câu hỏi tại sao mình lại thu thập các áp phích của các ứng cử viên nghị sĩ.

Một nhiệm vụ khác à? Lâm Miên không hỏi thêm gì, vẫy tay và rời khỏi phòng 305.

Trong tiếng la hét liên tục của kẻ điên đó, anh ta đi xuống dưới, rời khỏi Khách sạn Kim Kê và trở lại Phòng khiêu vũ Gió Nhẹ, ngồi xuống quầy bar.

“Chào buổi tối, ông chủ.” Người pha chế lập tức ngẩng thẳng người và chào hỏi một cách lễ phép.

Lâm Miên gật đầu:

“Cho tôi một ly rượu absinthe.”

Hôm nay, anh ta đã nhiều lần nhớ lại những chuyện xảy ra ở làng Koldu; anh cần một chút vị đắng ngọt của rượu để “đánh thức” bản thân.

Trên sân khấu, Giản Na đang biểu diễn một cách phù phiếm, hát những bài hát sến súa; Lâm Miên tựa lưng vào quầy bar, nhìn chằm chằm vào không gian trước mặt mà không tập trung, tai thì lắng nghe một cách vô thức.

Thỉnh thoảng, anh ta lại nhấp một ngụm thức uống màu xanh mơ hồ ấy, để hương vị đắng cay kích thích dây thần kinh của mình.

Sau một lúc như vậy, anh ta bình tĩnh lại và bắt đầu suy nghĩ về những việc cần giải quyết gần đây: Thứ nhất là nhiệm vụ của ông K; thứ hai là mối đe dọa từ Băng Đảng Độc Thủy; thứ ba là cuộc tấn công lần nữa của Tô Thanh Na và Matise; thứ tư là cuộc gặp với bà Pualis.

Về cuộc bầu cử, sau khi được Franka xác nhận rằng Đảng Savwa cũng ủng hộ ông Yves Attua, Lâm Miên không còn quan tâm đến nó nữa, bởi vì dù đối phương giành chiến thắng trong bầu cử, họ cũng không thể áp đặt áp lực lớn lên Đảng Savwa đến mức ảnh hưởng đến việc hoàn thành nhiệm vụ của anh ta.

Cuộc tấn công lần nữa của Tô Thanh Na và Matise ban đầu là điều khiến Lâm Miên rất lo lắng, nhưng sau khi liệu pháp tâm lý có tiến triển và anh ta không còn e ngại việc nhờ sự giúp đỡ của Franka, vấn đề này giờ đây có thể được giải quyết một cách khá đơn giản.

Những người được chính quyền quan tâm đến như Lâm Miên này chắc chắn không thể kém cỏi so với những người thuộc hàng số 8; họ chắc chắn sẽ phát hiện ra những vấn đề liên quan đến ông Ev và rạp xiếc Cũ Kỹ, từ đó tìm ra Tô Thanh Na và Matise – những ác linh đó, và thanh lọc họ một cách triệt để.

Việc này sẽ được hoàn thành trong vài ngày tới; anh ta chỉ cần tiếp tục giữ thái độ cảnh giác là được.

Nhiệm vụ của ông K tương đối phức tạp, phụ thuộc vào ý định của Gardner Ma Đình; Lâm Miên không phải là một người thuộc nhóm “khán giả”, nên chỉ có thể cố gắng điều tra và hy vọng nhận được sự công nhận từ mục tiêu của mình. Hiện tại, không có con đường nào dễ dàng để đạt được điều đó, điều này cũng có nghĩa là không cần phải vội vàng.

Tương tự, bà Pualis cũng cần phải chờ đợi phản hồi; Lâm Miên không thể vội vàng được.

Sau khi phân tích kỹ lưỡng, Lâm Miên nhận ra rằng việc cần tập trung giải quyết trước tiên là mối đe dọa từ Băng Đảng Độc Thủy.

Sau khi cuộc bầu cử kết thúc, “Rắn Đen” Roj sẽ nhận được thêm sự ủng hộ từ “Bà Chúa Trăng”, trở thành “Người Gieo Hạt”; “Đầu Trọc” Hamman và “Chân Ngắn” Castina cũng có thể được thăng chức thành “Pháp Sư Xấu”. Lúc đó, Lâm Miên – người mà họ coi là mục tiêu chính – sẽ gần như không thể chống lại họ được; ngay cả khi có sự giúp đỡ của Flanka, Nam Tước Brinell và những người khác, anh ta vẫn sẽ gặp rất nhiều nguy hiểm.

“Trước khi cuộc bầu cử kết thúc, hãy liên minh với Flanka, chọn một đêm khuya nào đó, đột nhập vào số 126 Phố Chợ, và tiêu diệt hết những tên còn lại của Băng Đảng Độc Thủy… Dù sau này ‘Bà Chúa Trăng’ cử người đến, nhưng khi họ đã ổn định tình hình, tôi cũng đã gây được niềm tin của ông trùm, và có thể tìm cơ hội thoát khỏi khu vực chợ…

“Vấn đề là, tại sân nhà của một ‘Pháp Sư Xấu’, ngay cả tôi và Flanka cùng nhau cũng chưa chắc đã có thể đánh bại họ được, chứ đừng nói đến việc họ còn có người hỗ trợ nữa…

“Hãy tìm cơ hội khi ‘Đầu Trọc’ Hamman và ‘Chân Ngắn’ Castina ra ngoài, và tiêu diệt họ trước?” Trong lúc suy nghĩ, Lâm Miên nhìn thấy Sá Chí– người đang mặc trang phục người phục vụ và đang mang khay đến quầy bar.

Anh ta gật đầu, gọi Sá Chí lại, và theo thói quen, tập trung quan sát vận mệnh của người đó.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, các ngón tay của Lâm Miên đang cầm chiếc ly rượu absinth bỗng nhiên siết chặt lại, đồng thời đôi mắt anh ta cũng mở to hơn.

Anh ta “thấy” rằng vận m