Dưới cửa sổ được mở ra của phòng 601, Lâm Miên bắt đầu trèo xuống từ tầng sáu, dựa vào những gờ nổi, tượng điêu khắc và ống dẫn trên tường ngoài để tiến gần hơn với mặt đất, giống như đang thực hiện một cuộc leo núi nhanh chóng, một cách chính xác và ổn định.

Chẳng mấy chốc, anh ta nhảy xuống và đứng ở mép con phố Bạch Áo, lẩm bẩm:

"Tại sao lại bắt tôi phải trèo xuống từ tầng sáu? Tôi chẳng làm gì sai cả!"

Lâm Miên than phiền một tiếng rồi biến mất vào bóng tối bên lề đường, đi về phía đại lộ Chợ.

Bên trong phòng 601,Phù Lan Ca quay đầu nhìn cửa sổ đang đung đưa nhẹ, chỉnh lại chiếc váy ngủ bằng lụa, rồi mỉm cười đón người đàn ông đang từ từ mở cửa bước vào.

Giản Na, người mặc chiếc váy đỏ lấp lánh, cất chiếc chìa khóa dự phòng màPhù Lanca đã đưa cho mình, bước vào căn hộ.

"Hôm nay sớm thật đấy?"Phù Lanca đứng trước lối đi để Giản Na không thể nhìn thấy cửa sổ, hỏi một cách ngạc nhiên.

Giản Na thở dài và nói:

"Người chơi đàn guitar trong ban nhạc gặp chuyện rồi, mặc dù điều đó không ảnh hưởng đến việc tôi hát, nhưng mọi người đều không vui lắm. Người quản lý hộp đêm tên là Le Neu yêu cầu chúng tôi kết thúc buổi diễn sớm hơn và thay đổi chủ đề buổi tối thành điệu nhảy sát người."

Điệu nhảy sát người ở khu chợ khác với loại điệu nhảy thông thường; nam nữ ôm lấy nhau trong không gian có ánh sáng yếu ớt, va chạm lẫn nhau một cách kích thích... Những hộp đêm không có đủ vũ công thì không thể tổ chức loại điệu nhảy này được.

"Có chuyện gì vậy?"Phù Lanca cố gắng tìm chủ đề để trò chuyện, trong khi suy nghĩ về thời gian mà Lâm Miên cần để trèo xuống tầng một.

Trong quá trình đó, cô ấy thầm mắng:

"Tại sao em trai của một 'kẻ ngốc' lại là một 'thợ săn', chứ không phải là một 'sát thủ'? Một 'sát thủ' thì có thể nhảy thẳng từ tầng sáu xuống mà vẫn đáp xuống mặt đất nhẹ nhàng như một chiếc lông vũ!"

Giản Na kể choPhù Lanca nghe về chuyện xảy ra với thành viên ban nhạc đó, rồi nói:

"Chết tiệt, tại sao những người không may mắn luôn phải gặp thêm nhiều điều không may nữa chứ?"

"Ừm, mặc dù buổi diễn kết thúc sớm hơn bình thường, nhưng cũng đã khá muộn rồi. Về nhà thì phiền phức lắm, tôi thà ở lại đây với bạn."

Nơi ở của Giản Na khá xa đại lộ Chợ, vì vậy mỗi khi biểu diễn đến muộn, anh ta thường chọn ở lại nhàPhù Lanca. Thậm chí, anh ta còn có một chiếc chìa khóa dự phòng nữa.

Kho hàng… những người làm công việc vận chuyển… Nhớ lại những thông tin mà đội ngũ của mình đã báo cáo,Phù Lanca có lẽ đoán ra rằng điều này liên quan đến sự việc với “con chuột” Kristo.

Cô thở dài, nghĩ về những người vô tội đã mất đi người thân của mình, và trong lòng cô tự hỏi:

“Anh ‘007’ kia thật là hiệu quả ghê; tối qua tôi mới kể cho anh ấy nghe về chuyện người trong gương đó, và chiều nay trước khi tan tối, các nhân viên chính thức của tổ chức Phi Thường đã giải quyết xong vấn đề bất thường đó.”

Người đàn ông được biết đến với mã danh “007” trong “Hội Nghiên Cứu Khỉ Lông Cuốn” là thành viên của một tổ chức chính thức ở Trill, và có vẻ như cấp bậc của anh ta khá cao.Phù Lanca có nhiều phương thức liên lạc bí mật với các đồng nghiệp nghiên cứu của mình ở Trill, và thỉnh thoảng họ còn tổ chức những buổi gặp mặt riêng tư.

Tất nhiên,Phù Lanca không nghĩ rằng vấn đề liên quan đến người trong gương sẽ kết thúc chỉ vì những yếu tố đặc biệt đó vẫn còn tồn tại: vật phẩm bí ẩn mà Gardner.Ma Đình mang vào Trill vẫn còn đó, chiếc gương bạc cổ điển trong tay cô vẫn còn đó… Nếu không loại bỏ hết những thứ này, thì chỉ giải quyết được vấn đề tạm thời mà thôi; không ai biết khi nào những sự bất thường tương tự lại có thể xảy ra.

Đối với chiếc gương bạc cổ điển có thể dẫn vào thế giới bí ẩn đó,Phùlanca cảm thấy cần phải cực kỳ cẩn thận và nghiên cứu kỹ lưỡng—bởi vì bên trong nó có thể ẩn chứa những bí mật liên quan đến con đường của “phù thủy”.

“Sao em không nói gì cả?” Giản Na vươn tay phải ra, lắc lắc trước mặtPhù Lanca.

Flandca tỉnh táo lại và thở dài:

“Nghe về những điều không may mà anh vừa kể, em cũng cảm thấy buồn lòng.”

Chính vì không muốn đối mặt với nỗi đau của quá nhiều người vô tội, nên cô mới nghe theo lời khuyên của Lâm Miên và để các nhân viên chính thức xử lý vấn đề này.

Giản Na đi quaPhù Lanca, tiến về phía phòng ngủ để thay đồ thoải mái hơn.

Cô liếc nhìn và thấy cửa sổ phòng khách đang mở, gió đêm mát lạnh thổi vào trong.

“Lúc nãy hơi ngột ngạt…”Phùlanca vội vàng đưa ra lý do đã chuẩn bị sẵn.

Giản Na nhìn cô một cách nghi ngờ:

“Có gì phải giải thích chứ?”

Ho…Phùlanca suýt nữa bị nước bọt của mình làm sặc.

May mắn thay, Giản Na không quá để ý, bước vào phòng ngủ và mang theo áo ngủ cùng quần ngủ đi về phía phòng tắm.

…………

  Sau khi trở lại đại lộ Thị trường, Lâm Miên đầu tiên đã đi quanh khu vực số 126 nơi “Hắc Xích” Roj đang ở, rồi đến thăm bốn tay sai của băng đảng đó – những người đang giả vờ là người vô gia cư, ngồi ở các góc khác nhau, xa cách khu vực mục tiêu. Ông hứa với họ rằng vào thứ Hai sẽ trả cho mỗi người 100 Phí Nhĩ Kim.

  Đêm đó, ông ngủ không yên ổn trong quán vũ điệu Vân Phong; thỉnh thoảng ông tỉnh dậy để lắng nghe những âm thanh bên ngoài cửa sổ, hy vọng có thể nghe thấy tiếng bước chân vội vã.

  Khi trời sáng, sau khi ăn sáng và đọc báo tại quán cà phê, Lộ Dịch Tư bước lên từ tầng một và nói vào tai ông:

  “Bos, Đội trưởng cảnh sát Everett mời anh đến quán cà phê Valia đối diện Tổng cục Cảnh sát vào lúc 10 giờ nhé.”

  Vị đội trưởng cảnh sát muốn gặp tôi, người mới được bổ nhiệm làm thủ lĩnh băng đảng Savak? Với “kính soi bí mật” trong tay, Lâm Miên cảm thấy khá bình tĩnh.

  Ông hỏi Lộ Dịch Tư:

  “Còn ai nữa không?”

  “Rất nhiều người.” Lộ Dịch Tư nói thấp giọng, “Nghe nói tất cả các thủ lĩnh băng đảng ở khu vực thị trường đều sẽ đến đó; cuộc bỏ phiếu chính thức bắt đầu hôm nay.”

  Toàn bộ quá trình bỏ phiếu sẽ kéo dài đến ba ngày liền.

  À... Có vẻ như họ không muốn chúng ta can thiệp vào cuộc bầu cử Quốc hội... Không biết liệu Băng Đảng Độc Thủy và những người kia có đến không? Lâm Miên gật đầu và rời khỏi quán vũ điệu Vân Phong vào lúc 9 giờ 15 phút, trở về khách sạn Kim Kê.

  Trong phòng 207, ông đeo chiếc “kính soi bí mật” và một lần nữa trải qua cảm giác chóng mặt dữ dội như thể mình đang rơi từ trên cao xuống đất.

  Kiềm chế cơn buồn nôn, Lâm Miên lấy ra gương và tất cả các loại mỹ phẩm để chuẩn bị trang điểm.

  Ông không thay đổi quá nhiều; chỉ là làm đậm mí mắt, nâng cao xương gò má và tạo thêm các hiệu ứng bóng đổ sao cho mọi người có thể tin rằng đó chính là Hạ Nhĩ, chứ không nghĩ đến bất kỳ người nào khác.

  Ngay sau khi trang điểm xong, Lâm Miên lập tức úp gương xuống và thậm chí không dám nhìn ra ngoài cửa sổ.

Khoảng gần 10 giờ tối, anh ta đến quán cà phê Valia và được nhân viên dẫn vào một phòng riêng. Vừa bước vào, anh ta đã thấy một số người quen: có Nam tước Brinell mặc trang phục lịch sự, đội mũ cao và cầm ống thuốc; Flanka mặc quần dài, giày đỏ kèm áo sơ mi nữ; “Người khổng lồ” Simon với thân hình cao lớn; và Black – người trông giống một thương nhân hơn là một chiến binh.

Travis Everett, mặc bộ đồng phục đen, đang ngồi trên ghế sofa đơn ở phía trước. Khi thấy Lâm Miên bước vào, ông ta cười và đứng dậy:

“Anh chính là Hạ Nhĩ phải không?”

“Vâng, Đội trưởng Everett.” Lâm Miên đáp lại một cách lịch sự.

Flanka, Nam tước Brinell và những người khác cùng đứng dậy và nhìn về phía Lâm Miên, trên mặt họ đều hiện rõ vẻ ngạc nhiên. Flanka nhanh chóng nhận ra người đó, và những người khác cũng dần nhớ ra đó chính là Hạ Nhĩ.

Đội trưởng Everett đẩy nhẹ cặp kính gọng đen trên mũi, ánh mắt xanh biếc của ông ta lấp lánh với nụ cười:

“Chỉ mới đến khu chợ chưa đầy ba tuần mà đã tiếp quản Quán khiêu vũ Gió Nhẹ, lại còn trẻ tuổi nữa… Thật xuất sắc đấy.”

“À, tháng vừa qua, khu chợ này không hề yên bình lắm đâu…” Ông ta nói một cách vừa khen ngợi vừa nhắc nhở Lâm Miên, rồi vỗ nhẹ vào chiếc ghế tựa bên cạnh mình:

“Nào, ngồi đây đi. Tôi sẽ giới thiệu cho bạn về những người khác.”

Khi Lâm Miên đến bên cạnh ông, Everett chỉ về phía một người đàn ông trung niên đang ngồi đối diện bàn trà và nói:

“Roj… Chắc anh cũng quen người này phải không?”

“‘Rắn đen’ Roj ư?” Lâm Miên nhìn về phía người đàn ông đó: Anh ta mặc trang phục lịch sự, mái tóc đen được vuốt gọn sau đầu, khuôn mặt hơi đầy đặn, đôi mắt màu xanh biếc như đại dương sâu thẳm.

“Lần đầu tiên gặp anh ấy.” Lâm Miên cười đáp, nhưng cảm thấy ánh mắt của “Rắn đen” nhìn mình thật lạnh lùng.

Evert tiếp tục giới thiệu những người ngồi xung quanh Roj:

  “Hamman, Castina.”

  Khi Lâm Miên mới bước vào phòng riêng, ngoài việc nhìn thấy một số thành viên của đảng Savat, anh chỉ chú ý đến Hamman – người sở hữu mái tóc trọc rất nổi bật; ánh sáng từ mái đầu đó khiến Lâm Miên muốn tránh nhìn, vì sợ rằng nó có thể lộ ra hình dáng thật của mình sau khi ăn mặc che giấu.

  Nhìn kỹ hơn, anh nhận ra rằng Hamman cũng là một người đàn ông rất đặc biệt: lông mày rậm rạp, mũi cao thẳng, đôi môi đầy đặn; anh ta thực sự là một người đàn ông điển trai và mạnh mẽ. Ngay cả khi ngồi yên, cũng có thể thấy anh ta khá cao, và trang phục bao gồm quần da màu đen cùng áo sơ mi càng làm nổi bật vóc dáng của anh ta.

  Castina thì nhỏ bé hơn, khoảng ba mươi tuổi, có lẽ không cao quá một mét năm mươi lăm. Cô ấy sở hữu mái tóc xoăn màu nâu đỏ và đôi mắt màu nâu nhạt; vóc dáng cô ấy rất quyến rũ, với đôi môi dày đặn.

  “Hạ Nhĩ của đảng Savat… Các bạn chắc cũng không lạ gì anh ta đâu phải?” Evert tiếp tục giới thiệu.

  Roj nở một nụ cười lạnh lùng:

  “Vâng, thanh tra. Ảnh hưởng mà anh ta để lại trong tôi là điều không thể xóa nhòa.”

  Ánh mắt của “Hamman – người đàn ông trọc đầu” ẩn chứa đầy hận thù và tàn nhẫn.

  Evert thở dài và nói:

  “Chúng ta đều sống trong khu vực thị trường này; chỉ khi sống hòa bình với nhau, chúng ta mới có thể tạo nên tương lai tốt đẹp hơn và kiếm được nhiều tiền hơn.

  “Nếu các bạn có xung đột gì, hãy đến tìm tôi; tôi sẽ đảm nhận việc hòa giải và giải quyết vấn đề đó.

  “Hạ Nhĩ, hãy mang ly cà phê này cho Roj đi, sau đó nộp toàn bộ số tiền thu được từ câu lạc bộ Micro Wind trong nửa năm tới. Vậy thì vấn đề liên quan đến Mạc Cách và At sẽ kết thúc. Nếu ai còn đến gây rối bạn về hai vấn đề đó nữa, hãy thông báo ngay cho tôi.”

  Lâm Miên nhìn Roj, Hamman và Castina một cách buồn cười; anh nhận ra rằng trong ánh mắt họ không hề có chút sự khoan dung nào, chỉ toàn sự lạnh lùng và ác ý được kiềm chế một cách nghiêm ngặt.

  Baron Brianel và những người khác không nói gì, chỉ đứng đó như những khán giả đang xem một vở kịch; trong khi đó, Flanka lắc đầu với Lâm Miên, báo hiệu cho anh rằng không nên hành động vội vàng.

Lâm Miên cúi người xuống, nhấc chiếc cà phê trên bàn trà lên.

   Bỗng nhiên, anh ta vung tay mạnh mẽ và đổ hết dung dịch màu nâu đậm ấy vào người “Rắn Đen” Roj.

   Roj phản ứng cực kỳ nhanh, lao sang một bên và đâm vào bàn trà; trong khi đó, Haman và Castina cũng vội vàng đứng dậy.

   Cùng lúc đó, Lâm Miên chỉ vào “Rắn Đen” Roj và la lớn:

  “Mày đi chết đi! Các ngươi không coi trọng sự uy tín của cảnh sát à? Một hai người đều giả vờ làm ngơ sao? Nếu không muốn hòa giải thì cứ nói thẳng ra đi… Tôi, Hạ Nhĩ, sẽ đợi các ngươi tại hộp đêm Micro Wind!”

   “Ánh mắt các ngươi đã nói lên rằng các ngươi chắc chắn sẽ trả thù!”

   Thật là ngông cuồng… Franca không ngờ Lâm Miên lại dám làm như vậy.