“Bạn nghĩ sao, cô Giản Na?” Lâm Miên cười một tiếng, rồi đáp lại bằng những lời vừa rồi của Giản Na.

“Chết tiệt!” Giản Na vung tay tức giận, quay người đi xuống tầng một.

Lâm Miên suy nghĩ vài giây, gõ vào mặt bàn trước mặt, rồi nói với Lộ Dịch Tư và Sakaota:

“Hãy mang cho tôi một ly rượu anis.”

Là “người bảo vệ” của Quán khiêu vũ Gió Nhẹ, việc ăn uống ở đây đều không tốn tiền.

Nghĩ đến việc phần lớn lợi nhuận từ quán đều phải nộp cho ông chủ và dùng để hối lộ cảnh sát, anh ta càng không muốn tiết kiệm chi phí nào cả.

Dù có khổ thế nào, cũng không được để bản thân mình chịu thiệt; phải hy sinh một chút cho ông chủ!

Lâm Miên uống hai ly chất lỏng màu xanh nhạt có vị đắng và cảm giác kích thích, sau đó ở lại Quán khiêu vũ Gió Nhẹ cho đến gần nửa đêm.

Anh ta đứng dậy, nói với Lộ Dịch Tư và Sakaota:

“Tôi đi ngủ đây, các bạn đợi đến khi quán đóng cửa rồi mới về nhà.

“Nếu có ai gây rối, cứ đuổi họ ra ngoài; nếu không đánh thắng được, thì hãy tập trung tất cả mọi người lại với nhau. Nếu ai dám nổ súng, yên tâm, tôi sẽ chịu trách nhiệm.”

Điều anh ta không nói ra là: Nếu tôi không thể gánh vác trách nhiệm này, thì ông chủ sẽ phải lo lắng thôi.

— Quán khiêu vũ Gió Nhẹ mở cửa đến hai giờ sáng hàng ngày, và bắt đầu hoạt động từ khoảng 10 giờ 30 đến 11 giờ sáng.

“Vâng, thưa boss.” Sakaota và Lộ Dịch Tư đồng thanh trả lời.

Trở về phòng ngủ, Lâm Miên lại ngồi thêm khoảng mười lăm phút, sau đó cầm theo chiếc vali màu nâu chứa những ghi chép về phép thuật của Orlor, leo ra cửa sổ và nhảy xuống từ tầng hai.

Anh ta hạ cánh an toàn, đi trong bóng tối, rẽ vào con phố Áo Trắng và vào căn hộ an toàn mà anh ta đã thuê trước đó.

Sau khi cất giấu những ghi chép về phép thuật và rải một ít lưu huỳnh để xua đuổi côn trùng, Lâm Miên rời khỏi căn hộ, rẽ vào con hẻm phía sau phố Áo Trắng, định đi qua Khách Sạn Kim Gà để ngủ ở đó tối nay.

Đi được vài bước, anh ta nhìn thấy đống rác được chất đống bên cạnh một bức tường chắn đường.

Những người thu gom rác và công nhân vệ sinh chỉ đến dọn dẹp vào sáng mai; lúc này, nơi đó đã trở thành thiên đường của chuột, gián, ruồi và chó lang thang.

Nhìn thấy con chuột và con chó lang thang, Lâm Miên Hồ Nhàn bỗng nhớ đến một việc:

Trong ba chai kim loại mà hắn nhận được từ kẻ biến thái Hede Xi, vẫn còn một chai chưa xác định công dụng.

Thật tốt để thử nghiệm xem… Lâm Miên gật đầu nhẹ.

Nhờ vào khả năng võ thuật xuất sắc, phản ứng nhanh nhạy, động tác linh hoạt và khả năng quan sát tuyệt vời, hắn nhanh chóng bắt được con chuột lông màu xám đen, sau đó ngồi xuống, lấy chiếc chai kim loại hơi nặng ra và rót một ít chất lỏng không mùi, không màu vào miệng “con mồi”.

Con chuột lập tức phát ra tiếng kêu “chít chít”, ngoài ra không có gì bất thường cả.

“Theo phong cách của kẻ biến thái đó, tôi tưởng đây là dung dịch kích thích ham muốn, nhưng bây giờ thì không giống lắm… Cũng đúng, kẻ đó đã có khả năng kích thích ham muốn một cách phi thường rồi; không cần phải chuẩn bị thêm một chai dung dịch tương tự…” Lâm Miên buông chân xuống, nhìn con chuột chạy đến bên những con chuột khác, lấp lánh trong đám đông, liên tục kêu “chít chít”, nhưng không hành động gì khác.

Kỳ lạ thật… Lâm Miên nhìn mãi mà vẫn không thể đưa ra kết luận.

Bỗng nhiên, phía sau lưng hắn vang lên một giọng nói trong trẻo như nước:

“Anh đang làm gì vậy?”

Lâm Miên quay người lại và thấy “Đỏ Giày” Franca bước ra từ bóng tối cuối con hẻm.

Cô vẫn đi giày đỏ, mặc quần ống màu be, áo sơ mi nữ kết hợp với áo khoác len kẻ đen trắng, mái tóc màu lanh được buộc gọn gàng.

“Sao cô lại ở đây?” Lâm Miên định hỏi như vậy, nhưng ngay lập tức nhớ ra Franca sống ở số 3 phố Áo Khoác Trắng.

Hắn đành trả lời một cách thoải mái:

“Đang thực hiện một thí nghiệm.”

“Thí nghiệm gì vậy?” “Đỏ Giày” Franca tò mò bước lại gần.

Ánh mắt trong veo của cô lướt qua đàn chuột, rồi cô cười nói:

“Chị gái anh dạy anh sử dụng chuột làm đối tượng thí nghiệm à?”

“Ý cô là chuột bạch thử phải không?” Lâm Miên cảm thấy rất thoải mái khi trò chuyện với Franca; nhiều từ ngữ không cần phải giải thích thêm.

Anh ta quay sang nói:

“Giản Na chưa bao giờ kể với em rằng sau khi tôi giết chết kẻ biến thái đó, tôi đã lấy được ba chai nhỏ bằng kim loại phải không? Một trong số đó chứa khí gây mê; tôi đã dùng hết nó khi giết ‘Sledgehammer’ At, còn một chai khác chứa khí kích thích, và vẫn còn khá nhiều nữa.

“Chai thứ ba là chất lỏng; tôi không biết nó có tác dụng gì, hãy thử với những con chuột này xem.”

Fulanka tỏ ra như hiểu ra điều gì đó:

“Aha, hóa ra đó là những thứ mà kẻ biến thái đó để lại.”

Cô ngay lập tức hỏi với vẻ mong đợi:

“Có lẽ đó là thuốc kích dâm phải không?”

“Sao bạn lại nghĩ giống tôi vậy, thưa quý cô?” Lâm Miên cười nhẹ và chỉ vào con chuột vẫn đang kêu ầm ĩ: “Có vẻ như không phải vậy đâu.”

“Có vẻ như bạn hơi thất vọng phải không?”

Fulanka không che giấu cảm xúc của mình, thở dài và nói:

“Đúng vậy, nếu đó thực sự là thuốc kích dâm thì thật thú vị biết mấy.”

“Nếu đó thực sự là thuốc kích dâm, bạn muốn dùng nó để làm gì?” Lâm Miên bỗng nhiên nghi ngờ Fulanka có ý đồ gì đối với Giản Na.

Fulanka liếc nhìn anh ta:

“Trời ạ, anh đang nghĩ tôi không có đạo đức phải không?”

“Tôi hy vọng đó là thuốc kích dâm… Chủ yếu là muốn thử xem nó có tác dụng như thế nào, hiệu quả đến mức nào… Tôi sẽ uống một ít, và cũng sẽ cho Gardner uống một ít nữa; những người tình của anh ấy cũng có thể uống… Cậu bé trẻ tuổi như cậu có hiểu cái gọi là tán tỉnh, cái gọi là niềm vui không?”

“……” Lâm Miên một lát không biết phải nói gì, sau vài giây mới đáp: “Người dân thành phố Trill thật sự rất sáng tạo.”

“Tôi không phải người Trill,” Fulanka phản bác, “nhưng tôi đồng ý với những gì anh nói.”

Cô nhìn qua chiếc chai kim loại trong tay Lâm Miên:

“Để tôi giúp bạn kiểm tra xem nó có tác dụng gì nhé?”

“Bạn không sợ nguy hiểm sao?” Lâm Miên hơi ngạc nhiên.

Phải biết rằng, hiện vẫn chưa chắc liệu chai chất lỏng này có phải là độc dược từ từ hay công cụ gây nguyền rủa hay không!

Fulanka cười nói:

  “Rõ ràng là em cần bổ sung thêm kiến thức về học thuật huyền bí đấy.”

  “Em dự định sẽ sử dụng phép ‘thăm dò tâm trí’. Những ‘phù thủy’ nữ cũng có khả năng này khá mạnh mẽ đấy.”

  Trong ghi chú ma thuật của Orlor không hề đề cập đến điều này; chỉ ghi lại rằng các loại thuốc của “phù thủy” nữ có thể khiến người ta thay đổi tính cách, và suy đoán rằng mỗi “phù thủy” nữ đều giỏi trong việc sử dụng phép thuật… Ừm, những người giỏi phép thuật thì chắc chắn cũng giỏi trong việc thăm dò tâm trí nữa… Lâm Miên đưa chai chất lỏng đó cho Fulanka.

  Fulanka đi đến mép con hẻm, dừng lại sau một căn nhà năm tầng.

  Cô vươn tay phải ra, vuốt ve qua lại trên ô cửa kính tối tăm.

  Đồng thời, cô thì thầm niệm một số từ bằng ngôn ngữ Hermes; ngay cả với thính lực của Lâm Miên, cũng chỉ có thể nghe được vài từ mơ hồ:

  “Tinh thần…” “Hỏi han…” “Câu trả lời…”

  Vài giây sau, ô cửa kính đó trở nên u ám và sâu thẳm, như thể nó dẫn đến một thế giới huyền bí chưa từng được biết đến.

  Fulanka lùi lại một bước, giơ chiếc chai kim loại lên và nói bằng ngôn ngữ Indis:

  “Chất lỏng bên trong này có tác dụng gì?”

  Từ sâu bên trong ô cửa kính, một giọng nói già nua, như thể vang lên từ đáy sông, trả lời:

  “Nó kích thích mong muốn trò chuyện thành thật.”

  Fulanka gật đầu, cảm ơn rồi kết thúc cuộc thăm dò tâm trí này.

  Khi ô cửa kính trở lại trạng thái ban đầu, cô quay sang nói với Lâm Miên:

  “Có lẽ đây là loại thuốc tương tự như ‘thuốc thú nhận sự thật’.”

  “Thuốc thú nhận sự thật?” Lâm Miên hỏi lại.

 ‹Orlor chưa bao giờ đề cập đến cái tên này đâu›</em>.

  Fulanka giải thích một cách thoải mái:

  “Đó là loại thuốc khiến người ta phải nói sự thật.”

  “Một khi mong muốn trò chuyện thành thật của ai đó được kích thích, và kết hợp với những câu hỏi của người thẩm vấn, dù họ có nói nhiều lời vô nghĩa, nhưng cũng rất khó để nói dối; những gì họ nói ra chắc chắn sẽ là những điều họ thực sự muốn chia sẻ.”

  Mong muốn trò chuyện thành thật… Giống như những khả năng kỳ lạ khác, tất cả đều liên quan đến những ham muốn khác nhau của con người… Thật xứng đáng là ân huệ từ “Cây Mẹ Của Ham Muốn”… Đối với một người như em, không giỏi trong việc giao tiếp với linh hồn hay thăm dò tâm trí, thứ này thực sự rất

“Tại sao bạn lại đến phố Áo Trắng để thực hiện các thí nghiệm vậy?

Lẽ ra hoạt động của bạn nên diễn ra ở đường Chợ Lớn và những con hẻm nhỏ chứ?”

Lâm Miên không giấu giếm:

“Tôi đã thuê một căn nhà an toàn ở đây để cất những ghi chép ma thuật của chị tôi; sợ rằng chúng sẽ bị hủy hoại nếu có người cố ý tấn công.”

“Rất thận trọng đấy.” Flanda gật đầu khen ngợi, “Chị gái bạn thật may mắn khi có một người em trai như bạn. Tôi trước đây cũng từng có một người em trai… kiêu ngạo, thích khoe khoang và chẳng có khả năng gì cụ thể cả; tôi luôn muốn dạy dỗ anh ta…”

Nói đến đó, Flanda im lặng lại, cúi đầu nhìn đôi ủng đỏ của mình.

“Trước đây có… có nghĩa là bây giờ không còn nữa à?” Lâm Miên nhạy bén nhận ra ý nghĩa ẩn sau lời nói của Flanda và lập tức hiểu tại sao tâm trạng cô ấy lại đột nhiên trở nên u ám.

Vài giây sau, Flanda lại mỉm cười:

“Chắc chị gái bạn cũng rất tin tưởng bạn, nếu không thì sẽ không tiết lộ những chuyện liên quan đến tổ chức của chúng ta cho bạn biết. Mặc dù chúng ta chưa bao giờ yêu cầu ai cũng phải giữ bí mật những thông tin này với gia đình, nhưng hầu như không ai tiết lộ chúng cả…”

Flanda lại im lặng một lần nữa, nụ cười trở nên đắng cay.

“Vì sao vậy?” Lâm Miên dù không hiểu rõ, nhưng cũng không hỏi thêm. Anh chỉ đơn giản giải thích lý do tại sao Orlor lại làm như vậy:

“Lúc đó chúng ta đang ở trong tình trạng nguy cấp, không biết ai sẽ sống sót, vì vậy chị gái tôi đã kể cho tôi nghe một số bí mật, hy vọng rằng chúng sẽ hữu ích vào một ngày nào đó.”

“Tôi hiểu.” Flanda gật đầu, điều chỉnh lại tâm trạng và cười nói: “Tôi cứ tưởng bạn đến phố Áo Trắng là để tìm tôi, và rất háo hức muốn được học thêm về học thuyết huyền bí đấy.”

“Đã quá muộn rồi.” Lâm Miên cảm thấy mệt mỏi.

Flanda cười khẽ:

“Tôi đâu có ý làm gì bạn đâu… Làm những việc đó với một người biết rõ giới tính thật của mình… thật là điên rồ và xấu hổ quá.”

“Thật sao? Tôi e rằng sau khi bạn quen dần với điều đó, bạn sẽ cảm thấy thêm phần thú vị và hứng thú…” Lâm Miên nghi ngờ rằng Flanda, người có thể bị lời “Cuộc đời ngắn ngủi, tại sao không thử một lần?” thuyết phục, có thể sẽ làm ra những điều bất ngờ hơn nữa.

Sau khi chia tay nữ pháp sư đó, anh trở về khách sạn Kim Gà.

Cho đến thứ Năm, khu chợ của những người chân thật vẫn không xảy ra chuyện gì đặc biệt.

Vào lúc tám giờ tối, Lâm Miên