Lâm Miên rút ra con dao găm đó từ tay Hạc Điệp và cười nói:

“Có một số điều tôi muốn hỏi anh.”

“Anh có thể trực tiếp đến tìm tôi mà, không cần phải làm như vậy này.” “Búa Sắt” At bất chợt cố tình trì hoãn thời gian.

Đồng thời, anh liếc nhìn xung quanh căn phòng nhưng không thấy bất kỳ xác chết nào.

Dựa vào kinh nghiệm chiến đấu với Hạ Nhĩ, anh biết rằng đối thủ không thể giết hết mười tên sát thủ mang súng trong một lần mà không để bất kỳ ai thoát ra được.

Ngược lại, ngay cả bản thân “Búa Sắt” At cũng không dám đối mặt trực tiếp với mười khẩu súng đó; nếu làm vậy, có lẽ anh chỉ có thể giết được ba bốn người, nhưng chính mình cũng sẽ chết.

Với tình hình hiện tại, anh tin chắc rằng hầu hết trong số mười tên đó đã trốn thoát, và chắc chắn có vài người trong số họ sẽ đi tìm sự giúp đỡ từ ông trùm “Rắn Đen”.

Nghĩ đến đây, “Búa Sắt” At cảm thấy một mong muốn sống sót mãnh liệt:

“Chỉ cần tôi không làm tức giận Hạ Nhĩ và có thể trì hoãn được sáu đến bảy phút, thì cơ hội được cứu là rất lớn!”

“Nếu không làm như vậy, với mối quan hệ giữa tôi và các bạn Băng Đảng Độc Thủy, làm sao tôi có thể gặp được anh chứ?” Lâm Miên cố tình tạo ra ấn tượng rằng mình không nhất thiết phải giết người.

Anh giơ con dao găm lên và nói:

“Đừng nói nhiều nữa, câu hỏi của tôi là gì thì anh trả lời đó, anh hẳn rõ ràng là tôi không kiên nhẫn đâu. Nếu anh từ chối trả lời hoặc nói dối, tôi sẽ giết ngay lập tức. Dù sao sau này tôi cũng có thể hỏi ‘Đầu Trọc’ Hamman mà, vì các bạn Băng Đảng Độc Thủy vẫn còn rất nhiều người biết những chuyện đó.”

Việc buộc những tên sát thủ này phải rời đi, một mặt là do tình hình bắt buộc, mặt khác cũng là do ý chí chủ động của Lâm Miên.

Nếu không khiến “Búa Sắt” At cảm thấy vẫn còn hy vọng sống sót, làm sao có thể khiến anh ta nói ra sự thật trong thời gian ngắn mà không cần đến những thủ thuật huyền bí?

Chỉ khi con người còn hy vọng sống, họ mới càng sợ hãi cái chết!

“Búa Sắt” At lập tức trả lời:

“Được!”

Anh ta đã quyết định tiết lộ một số thông tin và sẽ mô tả chi tiết để cố gắng kéo dài thời gian trong khoảng sáu đến bảy phút.

Tất nhiên, anh ta cũng lo lắng rằng Hạ Nhĩ có thể sẽ từ bỏ việc hỏi han vào phút cuối cùng và trực tiếp giết anh ta, nhưng ngoài việc phối hợp, anh ta không còn lựa chọn nào khác; anh ta chỉ có thể hy vọng rằng những thông tin mình cung cấp đủ giá trị để thu hút sự chú ý của Hạ Nhĩ và khiến họ không thể không nghe hết.

Khoảng ba phút trôi qua… Lâm Miên tính toán thời gian rồi hỏi:

“Anh có từng gặp Lộ Dịch Tư và Long Đức chưa?”

“Búa Sắt” At bỗng ngần ngại.

Với một động tác nhanh như chớp, Lâm Miên rút dao đâm vào vai anh ta; máu đỏ tươi bắt đầu chảy ra.

“Đây là một lời cảnh báo… Lời cảnh báo cuối cùng,” Lâm Miên nói, rút dao lại và nói một cách bình thản.

Biểu cảm của “Búa Sắt” At trở nên méo mó; anh ta cảm nhận được sự tàn nhẫn của đối phương và biết rằng cái chết đang đến gần, lòng anh ta tràn ngập nỗi sợ hãi.

Anh ta vội vàng trả lời:

“Có! Tôi đã gặp họ ở Quán Vũ Đạo Xay Xát và nhiều nơi khác nữa; trên những thông báo truy nã có tên họ, tôi đã nhận ra họ ngay khi nhìn thấy họ.”

“Búa Sắt” At hiểu rằng mình không thể tiếp tục dùng sự im lặng hay do dự để trì hoãn thời gian nữa; điều đó có thể dẫn đến những hậu quả không thể kiểm soát được. Việc nói dối cũng vậy, bởi vì anh ta không chắc liệu những câu hỏi đó có phải là cách Hạ Nhĩ cố tình dùng để kiểm tra xem anh ta có đang nói dối hay không.

So với việc nói dối, những lời mô tả dài dòng hay những lời nói vô nghĩa nhưng có vẻ có giá trị thì dễ được đối phương chấp nhận hơn.

Quả nhiên… Lâm Miên cảm thấy vui mừng trong lòng.

Sau khi xác nhận rằng Lộ Dịch Tư, Long Đức và “Rắn Đen” Roj có mối liên hệ với nhau, mục đích của cuộc hành động này của anh ta đã đạt được; những vấn đề còn lại chỉ là những phần thưởng bổ sung mà thôi… Dù có thêm điều gì tốt hơn nữa cũng không sao cả.

“Anh ấy tìm ‘Hắc Tiên’ Roj để làm gì vậy?” Lâm Miên tiếp tục hỏi.

“Sắt Chùy” At lắc đầu:

“Tôi cũng không biết rõ lắm, chỉ nghe nói là bà vợ trung thành với Lộ Dịch Tư. Long Đức đã đến Teril, muốn chúng ta Băng Đảng Độc Thủy phối hợp với nhau để tránh xảy ra xung đột trong phạm vi quyền lực của mỗi bên.”

“Chuyện này được ‘Bà Vợ Nguyệt’ cho phép; trưởng bộ lạc của chúng ta chủ yếu lo việc điều phối các chi tiết thực hiện.”

“‘Bà Vợ Nguyệt’ ư?” Lâm Miên không ngờ lại xuất hiện thêm một “Bà Vợ Nguyệt” nữa… Anh vẫn chưa hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra với “Bà Vợ Đêm”.

“‘Bà Vợ Nguyệt’ là người mà chúng ta ‘Băng Đảng Độc Thủy’ phải tôn sùng; không, trưởng bộ lạc từng nói rằng bây giờ bà ấy không còn là ‘bà vợ’ nữa, mà là ‘Người Phụ Nữ Sinh Dưỡng Các Thần Linh’. Chúng ta phải thường xuyên cầu nguyện trước bà ấy; tôi chưa bao giờ gặp bà ấy, chỉ có trưởng bộ lạc và ‘Kẻ Đầu Trọc’ mới từng gặp.”

Không còn là “bà vợ” nữa… Mà là “Người Phụ Nữ Sinh Dưỡng Các Thần Linh”… Có lẽ bà ấy đã nhận được nhiều ân huệ hơn, và địa vị của bà ấy cũng đã được nâng cao? Lâm Miên gật đầu nhẹ.

“Vậy ‘Bà Vợ Nguyệt’ và ‘Bà Vợ Đêm’ có mối quan hệ gì với nhau?”

“Hai người đều thuộc về một tổ chức có tên là ‘Đoàn Du Ngoại Đêm’; dường như ‘Bà Vợ Nguyệt’ là người đứng đầu, hoặc ít nhất là một nhân vật quan trọng tương đương với người đứng đầu.” “Sắt Chùy” At giải thích thêm những gì mình biết.

Tin tưởng vào một tổ chức ẩn danh như vậy à? Lâm Miên quay trở lại với vấn đề mà anh quan tâm nhất:

“Lộ Dịch Tư. Long Đức liệu có quay lại tìm ‘Hắc Tiên’ Roj nữa không?”

“Có lẽ anh ấy sẽ quay lại vào thứ Bảy tuần sau hoặc Chủ Nhật; để kiểm tra xem những việc đã thống nhất trước đó có được thực hiện đúng không, và có cần điều chỉnh gì không… Tôi cũng không biết chính xác là khi nào đâu.” “Sắt Chùy” At trả lời một cách thật thà.

Vào thứ Bảy tuần sau hoặc Chủ nhật này, tôi sẽ gặp lại Lộ Dịch Tư và Long Đức trên đại lộ chợ phải không? Sau thứ Sáu, tôi sẽ ở lại đó liên tục! Lâm Miên cảm thấy vui mừng và hào hứng ngay lập tức.

Anh ta tiếp tục hỏi:

“‘Rắn Đen’ Roj sở hữu những khả năng gì?”

“Anh ta… anh ta là một ‘pháp sư xấu xa’.” At bất giác lắp bắp, “Bos của chúng tôi đã từng nói rằng, bản chất của một ‘pháp sư xấu xa’ là sử dụng sinh mạng để thi triển phép thuật – có thể là sinh mạng của chính mình hoặc của người khác, nhưng có vẻ như cần phải kiểm soát chúng trước.”

Thật là một “pháp sư xấu xa”… Thật kinh dị và tàn ác… Lâm Miên nhớ lại trận chiến với “bà đỡ đẻ” trong đầu mình.

Thấy anh ta không hề ngạc nhiên, At càng thêm yên tâm rằng mình không nói dối, và tiếp tục nói:

“Tôi chỉ từng thấy anh ta sử dụng vài loại phép thuật: một loại là lời nguyền kỳ lạ, một loại là khả năng điều khiển máu, một loại làm cho người ta suy yếu, và một loại khác là ảnh hưởng đến xác chết và linh hồn… Còn những thứ khác thì tôi không biết nữa.”

Ít nhất thì anh ta cũng có khả năng tạo ra một “lãnh địa”, làm cho nơi đó đầy rẫy những linh hồn quỷ dữ, giúp mình chia sẻ gánh nặng và có thể di chuyển một cách kỳ lạ… Lâm Miên lẩm bẩm trong lòng, nhìn At và gợi ý anh ta tiếp tục nói.

At cố gắng nói tiếp:

“Bos của chúng tôi cũng nói rằng, nếu những việc gần đây được thực hiện thành công, anh ta có thể nhận được nhiều ân huệ hơn và trở thành một ‘Người Gieo Trồng’.”

Nói đến đây, At rất hối tiếc vì ban đầu mình đã không chọn những ân huệ đó, mà lại chọn những loại thuốc ma thuật; nếu không, mình cũng sẽ không bị ảnh hưởng bởi các yếu tố như nguyên liệu, và việc đạt được vị trí thứ 7 trong danh sách cũng sẽ không quá khó khăn.

Nhưng chỉ cần mình đóng góp đủ nhiều và cơ thể đủ khỏe mạnh, mình sẽ có thể nhận được nhiều ân huệ hơn nữa.

“Người Gieo Trồng”? Đó có phải là biểu tượng của sự bội thu và sự sống không? Ừm… Khi bà Pualis còn là bà Plitt, bà ấy đã sinh ra rất nhiều con ngoài giá thú, và những người ở khu vực Dali đã căm ghét và thù địch bà ấy đến mức gia đình bà buộc phải cắt đứt mọi mối liên hệ với bà, và bắt bà phải giả vờ mất tích… Liệu đó có phải là một biểu hiện của “Người Gieo Trồng” không?

Lúc đó, Plitt dường như cũng không thể kiểm soát bản thân được vì ảnh hưởng của sức mạnh được ban tặng… Sau khi trải qua “Người Gieo Hạt”, anh ta có vẻ như đã thay đổi giới tính; liệu đó có phải là vị trí tương ứng với các bà lãnh chúa, hay chỉ là thứ tự xếp hạng ngay trước các bà ấy? Lâm Miên bỗng nhiên nghĩ ra rất nhiều điều.

“Búa Sắt” At nhìn thấy biểu hiện của Lâm Miên rồi bắt đầu kể tiếp:

“Tôi không biết chuyện gì xảy ra sau ‘Người Gieo Hạt’, nhưng tôi biết Wilson thuộc hàng ‘Kẻ Xấu’, tương đương với vị trí số 9 trong thứ tự đó; còn Haman thì là ‘Người Làm Vườn’, sức mạnh của anh ta tương đương với tôi, nhưng anh ta rất am hiểu về cây cối và hoa lá, có thể chế tạo ra những loại thuốc có hiệu quả kỳ diệu… Có một loại dung dịch có thể làm cho da trở nên cứng như vỏ cây trong thời gian ngắn; tôi đã thử dùng dao đâm anh ta, nhưng anh ta chỉ bị thương nhẹ thôi… Anh ta còn có những loại thuốc để chữa trị bệnh tật và vết thương do dao đâm nữa.”

Hóa ra vị trí trước “Pháp Sư Ác Độc” là “Người Làm Vườn”; không lạ gì mà “Nữ Hộ Sinh Kia” luôn sử dụng những chiếc kéo khổng lồ làm vũ khí… May mà tôi đã tìm hiểu được thông tin này; nếu tôi ám sát “Hamman Đầu Trọc” mà không để anh ta kịp phản ứng, anh ta chắc chắn sẽ không dám dùng cơ thể mình để đối đầu với “Thủy Ngân Sa Đọa” đâu… Thông tin có chọn lọc thực sự rất hữu ích… Lâm Miên thầm nghĩ trong lòng.

“Búa Sắt” At suy nghĩ một lát rồi tiếp tục nói:

“Có lần Haman còn nói rằng những sinh vật kỳ lạ xuất hiện từ cây cối và hoa lá đều sợ hãi khi nhìn thấy anh ta, bởi vì anh ta là ‘Người Làm Vườn’, người có trách nhiệm cắt tỉa chúng.”

Để trì hoãn thời gian, At bèn chuyển sang nói về một chuyện khác:

“Ông trùm chúng tôi từng nói rằng, trong số những thực thể tối cao không được công nhận, chỉ có ba người có thể ban tặng sức mạnh thiêng liêng mà không cần phải tiến hành những nghi lễ quy mô lớn và phức tạp, dễ bị phát hiện và phá hủy… Một người là ‘Mẹ Vĩ Đại’ mà chúng ta tín thờ; một người khác được gọi là ‘Cây Dục Vọng’; và một người nữa dường như là một làn sương mù kỳ lạ… Những thực thể khác muốn ban tặng sức mạnh thiêng liêng thì phải tiến hành những nghi lễ vô cùng phức tạp.”

“Cây Dục Vọng”? Khác biệt giữa họ và thực thể được gọi là “Số Phận” là gì? Tại sao họ lại có thể ban tặng sức mạnh thiêng liêng mà không cần những nghi lễ quy mô lớn? Ha ha… Không biết khi “Người

“Các bạn ủng hộ ứng cử viên nghị sĩ nào?”

“Là ông Yug. Atua thuộc Đảng Minh Dương.”

“Búa Sắt” At thấy thời gian trôi qua rất lâu, lòng mình càng lúc càng nóng lòng chờ đợi. Nếu những tên khốn nạn kia chạy nhanh hơn một chút, bây giờ họ đã có thể gặp được thủ lĩnh rồi!

Đang chờ đợi Lâm Miên hỏi Băng Đảng Độc Thủy gần đây dự định làm gì thì At bỗng thấy đối phương giơ tay phải lên và vung lưỡi dao.

“Phập!” Lưỡi dao đâm xuyên vào thái dương của anh ta, quay tròn vài vòng.

“Búa Sắt” At há miệng, khuôn mặt đầy hoảng sợ; ánh mắt dần trở nên tuyệt vọng và mờ đục. Rồi anh ta ngã xuống, không còn thở nữa.

Lâm Miên để lưỡi dao vẫn cắm trong đầu “Búa Sắt” At, nhanh chóng băng bó những vết thương trên người anh ta, sau đó thu dọn đồ đạc và mang xác chết đi. Anh ta đẩy cửa sổ phòng ra ngoài và nhảy xuống từ đó. Vì tầng hai chỉ cao khoảng một mét, nên anh ta hạ cánh an toàn và bắt đầu chạy nhanh.

Lâm Miên không chọn con đường ngắn nhất, mà đi vòng qua Phố Nightingale, rồi chạy về phía Đại lộ Chợ. Trên đường, bóng tối đậm đặc; chỉ có vài chiếc đèn đường le lói, xung quanh tối đen như muốn nuốt chửng những người đi đường. Sau hơn hai phút, Lâm Miên vẫn mang theo xác “Búa Sắt” At đến trước cửa Nhà Hát Gió Nhẹ. Hai tên đệ tử của băng đảng đang canh gác ở đó, nhưng khi nhìn thấy khuôn mặt của Hạ Nhĩ, họ liền dừng lại và để anh ta vào bên trong.

…………

Trong quán cà phê tầng hai…

Lộ Dịch Tư cầm một chồng giấy, một khẩu súng đen Súng Ngắn Tay, một cây kim ba cạnh và một túi đạn, tiến đến bên cạnh Nam tước Brianel:

“Nam tước, mọi thứ cần thiết cho Hạ Nhĩ đều đã được chuẩn bị sẵn rồi.” Thêm nhiều thông tin tình báo và vũ khí nữa…

Nam tước Brianel gật đầu và nói:

“Sáng mai, cậu hãy mang chúng đến ‘Khách sạn Kim Kê’.”

Sau khi ra lệnh, nam tước Brianel tỏ vẻ rất háo hức và nói:

“Không biết hắn sẽ dàn dựng một vở kịch gì cho chúng ta xem… Hắn sẽ hành động vào lúc nào nhỉ?”

“Các bạn nghĩ sao? Hắn sẽ chọn ‘Búa Sắt’ At, hay là ‘Gã Đầu Trọc’ Haman, hoặc là kẻ ‘Chân Ngắn’ kia…”

Ngay khi nam tước Brianel vừa nói xong, tiếng bước chân vang lên từ xa, ngày càng gần hơn.

Những tên gangster canh giữ ở cửa vào tầng một hoảng sợ nói với nam tước Brianel:

“Hạ Nhĩ… Hạ Nhĩ đang đến! Hắn… hắn đang mang theo một người… không, là một xác chết!”

Lúc này, Lâm Miên xuất hiện ở cửa thang, cười ha hả bước về phía nam tước Brianel; bước chân của hắn trở nên nặng nề hơn bình thường rất nhiều.

“Đó là cái gì?” Nam tước Brianel nhìn chiếc xác chết phía sau lưng Hạ Nhĩ với vẻ hoang mang và lo lắng.

Lâm Miên ném chiếc xác chết xuống đất, vỗ tay và cười nói:

“Đó là ‘Búa Sắt’ At.”