“Cuối cùng thì cuốn sách này cũng có ích rồi.” Lâm Miên đã choPhù Lan Ca và An Đôn Ni xem nội dung của “Quyển Sách Khải Huyền Thứ Hai”.

Flandka suy nghĩ một lúc rồi nói:

“Theo đặc tính của ‘Quyển Sách Khải Huyền Thứ Hai’, ngay cả khi lời tiên tri đó là sai sự thật, chỉ cần chúng ta tin vào nó và hành động theo hướng đó, thì cuối cùng nó vẫn sẽ trở thành sự thật.

“Vấn đề là, nếu đó là một lời tiên tri sai lầm, liệu nó có thể ảnh hưởng đến một vị thần thực sự như ‘Nữ Phù Thủy Nguyên Thủy’ không?”

“Không biết đâu.” Lâm Miên lắc đầu, “Dù sao thì việc tiên tri cũng không chỉ dựa vào điều đó thôi.”

“Vậy bây giờ chúng ta nên liên lạc với bà ‘Người Ẩn Dật’ chứ?” Flandka đề xuất.

Trong việc này, không thể hành động riêng lẻ được, bởi vì phương tiện quan trọng để tiên tri hoặc dự đoán tương lai chính là khuôn mặt kỳ lạ của Lâm Miên–đó là đặc tính phi thường của “Nữ Phù Thủy Ngày Tận Thế” đã hòa nhập vào cơ thể anh ta.

Lâm Miên ban đầu gật đầu, sau đó cười tự giễu:

“Hiện tại thì chưa thể, vì ‘Thời gian Định Mệnh’ sắp kết thúc rồi.”

Flandka nhăn mặt, đứng dậy và nói:

“Vậy chúng ta ra ngoài khu bảo tồn đi.”

“An Đôn Ni, việc liên quan đến Giáo Hội Bệnh Tật thì tạm thời cậu lo liệu đi, ‘Lời Nguyền Gương Băng’ vẫn còn chứ?”

“Có.” An Đôn Ni trả lời một cách bình tĩnh.

Sau khi Lâm Miên và Flandka rời khỏi căn biệt thự, anh ta lấy chiếc gương đại diện cho Giáo Hoàng Bệnh Tật ra từ “Ba Lô Du Hành”, kiểm tra lại những thông tin đã thu thập được và sử dụng “Lời Nguyền Gương Băng” để xử lý từng việc một.

Lỗ Đức Vĩ Hà ngồi trên ghế sofa, vừa ăn khoai lang nướng bình thường vừa nhìn An Đôn Ni bận rộn.

Một lúc sau, khi An Đôn Ni chuẩn bị cất chiếc gương đó đi, Lỗ Đức Vĩ Hà bỗng nhiên hỏi:

“Cuộc sống thực sự luôn đầy đau khổ sao?”

An Đôn Ni ngẩng đầu lên, nhìn vào đôi mắt màu nâu của Lỗ Đức Vĩ Hà và gật đầu.

“Đúng vậy.”

Lỗ Đức Vĩ Hà tiếp tục hỏi:

“Nếu có cơ hội quay lại, bạn vẫn sẽ chọn sống như con người không?”

“Có lẽ là vậy,” An Đôn Ni cười nói, “dù sao thì tôi cũng chưa từng trải nghiệm cuộc sống của các chủng tộc khác mà.”

“Nhưng cuộc đời này đầy rẫy đau khổ; tại sao vẫn phải sống như con người chứ?” Lỗ Đức Vĩ Hà thắc mắc.

An Đôn Ni suy nghĩ một lát rồi trả lời:

“Hầu hết những nỗi đau của con người đều xuất phát từ việc cuộc đời họ quá ngắn ngủi và sức mạnh của họ quá yếu ớt. Chúng ta luôn phải suy nghĩ về những điều đó… Nhưng nếu không suy nghĩ, thì cả sự tồn tại của bản thân cũng trở nên vô nghĩa.”

“Có lẽ chính vì cuộc đời ngắn ngủi và sức mạnh yếu ớt mà chúng ta luôn muốn làm gì đó, tạo ra điều gì đó. Chúng ta buộc phải dựa vào sự giúp đỡ của người khác, đồng thời cũng giúp đỡ họ. Chúng ta ôm lấy nhau để cảm thấy ấm áp, cùng nhau mơ mộng về những điều tốt đẹp… và cũng chính vì vậy mà chúng ta phải chịu đựng đau khổ.”

“Đã từng Có một nhà thơ… Tôi không biết là ai, nhưng chắc chắn không phải là Đế vương La Thác… Người ấy đã nói một câu mà tôi thấy rất đúng đắn:

‘Nếu tôi chưa bao giờ cảm thấy đau khổ trong cuộc sống, thì có nghĩa là tôi chưa bao giờ yêu thích cuộc sống của mình.’”

Lỗ Đức Vĩ Hà hiện rõ vẻ không hiểu trên khuôn mặt.

An Đôn Ni với vẻ bình tĩnh, tiếp tục giải thích:

“Nỗi đau bắt nguồn từ tình yêu thương và khát khao. Những từ ngữ như ‘đẹp đẽ’, ‘mong đợi’, ‘khao khát’ giống như những ngọn lửa… khiến con người cảm thấy đau khổ, nhưng cũng khiến họ như những con bướm, liên tục lao vào đó, để rồi tỏa sáng trong chốc lát, trước khi biến thành tro bụi.”

“Fulanka đã từng nói với tôi rằng, bản chất của vũ trụ là bóng tối… Chúng ta, những con người với cuộc đời ngắn ngủi, chính là những người phải tạo ra những khoảnh khắc ánh sáng trong bóng tối, từ thế hệ này sang thế hệ khác.”

Lỗ Đức Vĩ Hà nhai miếng khoai lang nướng, nói một cách nghiêm túc:

“Tôi vẫn không hiểu lý do tại sao…”

An Đôn Ni cười lên:

“Thực ra tôi cũng không hiểu. Nếu có ai nói rằng mình thực sự hiểu được con người và cuộc sống, thì chắc chắn người đó hoàn toàn không hiểu gì cả.”

“Có lẽ chính vì không hiểu biết mà cuộc sống mới trở nên quá hấp dẫn đối với con người.”

Nói xong, anh ta đứng dậy và bước về phía mép phòng khách.

Lỗ Đức Vĩ Hà không hỏi An Đôn Ni đi đâu, vẫn ngồi trên ghế sofa, thì thầm lặp đi lặp lại hai từ:

“Tuyệt vời… Đau khổ…”

Cậu bé nhỏ này tự nhủ như thể đang suy ngẫm về những vấn đề triết học vậy.

“Những điều này không phải chỉ con người mới có…”

Một lúc sau, khi đã ăn hết khoai lang nướng, cậu ta lắc đầu và lấy một cuốn sách giáo khoa về giáo dục tổng quát của Entis từ bàn trà.

Lỗ Đức Vĩ Hà lật sách và lẩm bẩm:

“Phương thức truyền đạt kiến thức kém hiệu quả…”

An Đôn Ni rời khỏi biệt thự, cảm nhận ánh nắng mặt trời rực rỡ, và bắt đầu đi dạo một cách vô định dưới bóng cây trên đường phố.

Lúc này, anh ta chưa có nhiệm vụ cụ thể nào cần thực hiện.

Hiện tại, anh ta đang phụ trách hai việc:

Thứ nhất, trong lúc Frlanka bận rộn, anh ta phải đảm nhận công việc quản lý các hoạt động liên quan đến sự giáo dục cho những người mắc bệnh; về mặt danh nghĩa, anh ta có thể được coi là “Giáo hoàng Sự Giáo dục cho Người Bệnh”, nhưng anh ta nhận ra rằng Frlanka vẫn chưa thực sự chấp nhận sự ra đi của Giản Na và vẫn hy vọng rằng một ngày nào đó cô ấy sẽ trở lại. Vì vậy, mỗi lần muốn chính thức giao lại “vương miện” của Giáo hoàng, anh ta lại nuốt lời lại.

Thứ hai, thông qua việc theo dõi đại dương tiềm thức tập thể, anh ta giúp các cơ quan chức năng phát hiện những con người bị ảnh hưởng bởi những yếu tố bất thường, cũng như những kẻ đang ẩn náu. Anh ta cũng theo dõi sự hoạt động của một số cá nhân thuộc nhóm “Những Kẻ Phi Thường” của chính phủ – biểu tượng và sức mạnh của “Người Mẹ Vĩ Đại” đã vượt qua những rào cản; dù bây giờ Ngài không chú ý đến khu vực bảo vệ này, nhưng vẫn sẽ ảnh hưởng đến nó một cách tự nhiên. Không chỉ những người thuộc nhóm “Người Cày Cấy” hay “Dược Sĩ” dễ gặp rắc rối, mà cả những người bình thường khác cũng đôi khi sẽ bị biến đổi, chỉ là tần suất xảy ra không cao lắm so với những nhóm kia.

Đi một lúc, An Đôn Ni nhìn thấy trên quảng trường phía trước có những nghệ sĩ đường phố đang biểu diễn; nhiều người dân thành phố Trill đã dừng lại nghe nhạc và thậm chí còn nhảy múa, tạo nên không khí vui vẻ.

An Đôn Ni nhìn mãi, khuôn mặt anh ta bỗng nhiên trở nên mơ hồ.

Anh ta quyết định phải tử tế hơn với bản thân mình.

Trước khi ngày tận thế đến, thời gian để tận hưởng cuộ

Anh ta để cho suy nghĩ của mình trôi tự do, thưởng thức những bản nhạc được biểu diễn trên quảng trường nhỏ, thỉnh thoảng cắt một miếng xúc xích nhét vào miệng, hoặc cầm lên ly cà phê và nhấp một ngụm.

Ánh nắng mặt trời rực rỡ, mang theo cái nóng oi bức của mùa hè.

Đúng lúc An Đôn Ni chuẩn bị rời đi, một người đàn ông già mặc bộ quân phục cũ màu xanh dương và trắng tiến lại gần. Người đàn ông này nhìn quanh và thấy chỉ có chiếc bàn tròn của An Đôn Ni còn chỗ ngồi trống. Anh ta không ngần ngại ngồi xuống và gọi một ly rượu Nepos với nước cốt cà chua – ở các quán bar và vũ trường ở Trier, loại cocktail này được gọi là “gái dâm”.

Người đàn ông tóc bạc nhìn về phía hàng rào ở góc quảng trường và nói với An Đôn Ni một cách thân thiện:

“Bạn có cảm thấy Trier đã thay đổi, trở nên kém sôi động hơn không?”

“Tại sao lại nói như vậy?” An Đôn Ni có thể hiểu ý của người đàn ông kia, nhưng vẫn cứ hỏi tiếp.

Người đàn ông già cầm lấy cây gậy bên cạnh và nói:

“Trước đây, ở Trier, mỗi năm đều có những kẻ có tham vọng âm mưu tổ chức bạo loạn; mỗi năm đều có những cuộc đuổi bắt qua các hàng rào, những cuộc nổ súng và việc ném đá… Bây giờ, giới trẻ đã trở nên thiếu sự sôi động đến thế sao? Chỉ dám làm những việc nhỏ nhặt, trộm cắp thôi à?”

An Đôn Ni trong lòng đã trả lời: Điều này là do cách thức tồn tại của khu bảo tồn đặc biệt; một vụ nổ của một người có thể ảnh hưởng đến hàng ngàn người khác. Vì vậy, tiềm thức của mọi người sống trong khu bảo tồn đều được nhắc nhở về những điều được phép và không được phép làm… Nhưng điều này chỉ có thể giảm bớt khả năng bị ảnh hưởng bởi “Người Mẹ Vĩ Đại” và dẫn đến sự biến đổi, chứ không thể loại bỏ hoàn toàn được…

“Trước đây, bạn từng tham gia vào những cuộc bạo loạn trên đường phố chưa?” anh ta hỏi tiếp.

Người đàn ông già “he” một tiếng và nói:

“Khi tôi còn trong quân đội, tôi có nhiệm vụ đàn áp những người tổ chức bạo loạn và biểu tình. Họ chỉ trong một đêm đã dựng lên rất nhiều hàng rào, sau đó dựa vào những hàng rào đó để ném những chai chứa cồn đang cháy, sử dụng mọi loại vũ khí có thể nghĩ ra để chống trả…”

“Sau đó, tôi rời quân đội và ở Trier, tôi cũng trải qua những sự đối xử bất công; tôi cũng trở thành một người biểu tình…”

Người đàn ông già kể lại quá khứ một cách lãng mạn. An Đôn Ni không hề cảm thấy chán ngán, giống như đang đọc một cuốn tiểu

Khi người kia nói xong, anh ta uống ly rượu Nepos pha cà chua và im lặng vài giây trước khi đặt ra một câu hỏi không liên quan gì đến những chủ đề vừa được thảo luận:

“Tại sao ban đầu bạn lại quyết định gia nhập quân đội?”

Người già cười ha ha và nói:

“Tất nhiên là vì của cải, vì phụ nữ, và để trở thành sĩ quan rồi!”

“Tôi xuất thân rất nghèo khó. Dù làm nông dân thuê mướn, chăn cừu, đi làm công nhân trong nhà máy, hay làm bất kỳ công việc vất vả nào khác, tôi cũng không thể giàu có được. Tôi sẽ không đủ ăn no và cũng không sống được lâu đâu. Thà vào quân đội còn hơn; biết đâu tôi còn có cơ hội chiến đấu và kiếm được thứ gì đó, hoặc ít nhất là chết sớm một chút.”

Người già nhìn về phía An Đôn Ni và hỏi:

“Bạn cũng từng là binh sĩ à? Tôi cảm thấy bạn có phong thái của một người lính.”

“Đúng vậy.” An Đôn Ni không phủ nhận.

Người già cười một tiếng và hỏi tiếp:

“Vậy tại sao bạn lại chọn gia nhập quân đội? Chẳng lẽ cũng vì của cải và phụ nữ sao?”

An Đôn Ni lắc đầu và lại nhìn về phía các nghệ sĩ đường phố đang biểu diễn cùng đám đông người xem, không trả lời gì.

Anh ta uống hết phần cà phê cuối cùng và đứng dậy trước khi người già tiếp tục hỏi.

Bỗng nhiên, anh ta nhìn thấy một chiếc xe ngựa bốn bánh, bốn chỗ ngồi, dừng lại bên cạnh quán cà phê.

Cửa xe được mở ra, và một người già mặc trang phục đen lịch sự, đeo cà vạt màu đậm, đội mũ lụa cao, với mái tóc đã pha bạc, bước xuống xe.

Khuôn mặt người này rõ ràng, râu được cạo sạch sẽ, và đôi mắt màu xanh băng.

An Đôn Ni cảm thấy có điều gì đó bất ngờ và biết ngay rằng người này đến để tìm mình.

“Xin lỗi, liệu ông có phải là ông An Đôn Ni không?” Người già nói một cách lịch sự và có gu.

Quanh đôi mắt màu xanh băng của ông ta, có những vệt đỏ không quá rõ ràng.

An Đôn Ni suy nghĩ một chút trước khi trả lời:

“Đúng vậy, xin hỏi ông là ai và có chuyện gì cần nói không?”

Người đàn ông có đôi mắt màu xanh băng mỉm cười và nói:

“Ông có thể gọi tôi là Napredisli.”

An Đôn Ni cảm thấy khá ngạc nhiên trong lòng.

Anh ta nhớ rằng Lâm Miên đã từng nói rằng thân xác thực sự của Napredesli nằm trên đảo Hante, và chỉ nhờ sự bảo hộ của “Nữ thần Đại địa” mà nó mới không bị “Cây Mẹ Khát Vọng” xâm chiếm hoàn toàn. Khi Hồng Nguyệt xuất hiện, “Nữ thần Đại địa” đã rơi vào trạng thái ngủ say, tình trạng của nó rất đáng lo ngại; có lẽ nó đã không thể giúp đỡ được phần thân này của Vua Quỷ Dữ nữa.

Dựa trên điều này, Lâm Miên cho rằng Napredesli có lẽ đã bị kéo trở về Địa Ngục và đã chấm dứt cuộc sống của mình.

Ai ngờ, hôm nay Napredesli lại xuất hiện tại khu bảo tồn, và trông có vẻ như tình trạng của nó khá ổn!

Người đàn ông già với đôi mắt màu xanh băng, tự xưng là Napredesli, đã cười nói lý do của mình:

“Tôi muốn gặp ông Lâm Miên, ông Lee.”