Vừa đặt chân vững vàng xuống đất, cái đầu ở bên trái vai của Lâm Miên đã bắt đầu lắc lư từ trái sang phải.

Dù là khuôn mặt xinh đẹp nhưng mang vẻ điên rồ của Yaliseta. Tú Đào, hay ánh mắt hung ác, điên cuồng của họ, dường như đều cảm thấy hoang mang.

Ý thức, tâm hồn, tính cách và linh hồn của họ đã bị hòa trộn lại với nhau trong quá trình tái sinh của vị Thần nguyên thủy, trở nên hỗn loạn, sau đó được tách ra thành hai phần – một bên thuộc về Yaliseta. Tú Đào và một bên thuộc về Lâm Miên. Những ý thức và tâm hồn này mang đậm dấu ấn đặc trưng của cả hai nhân vật.

Cuối cùng, những ý thức và tâm hồn này, cùng với vị “Thần nguyên thủy” vẫn chưa thực sự được hồi sinh, đã bị một chiếc mặt nạ kỳ lạ màu vàng đen niêm phong lại; chỉ có những phản ứng bản năng của họ mới có thể thoát ra ngoài, ảnh hưởng đến các khuôn mặt khác nhau của họ.

Những phản ứng bản năng đó dường như đang cho Lâm Miên biết rằng cảnh tượng hiện tại không giống như những gì họ nhớ hoặc tưởng tượng:

Đây là cung điện màu máu của Yaliseta. Tú Đào – nơi ông ta đã gục chết; lẽ ra ở đây phải còn tồn tại nhiều nguồn năng lượng còn sót lại, nhưng thực tế lại rất “sạch sẽ”; chỉ có những ngọn lửa vô hình lan tràn khắp nơi và những dòng mủ đen đặc sệt bay hơi rồi lại rơi xuống, nhưng mãi không thể khô cạn.

Trên trán Lâm Miên, dấu ấn của lá cờ màu máu vẫn nổi bật rõ ràng; anh ta không thể kiểm soát được mình và bước về phía căn cung điện đang bị hỏng nặng đó. Trên đường đi, những ngọn lửa vô hình, vô màu đều lùi lại, như thể đang chào đón sự trở lại của vị hoàng đế của vương quốc này, chủ nhân của căn cung điện… Nhưng Lâm Miên cũng phải cẩn thận tránh những dòng mủ đen đó.

Người đàn ông ba đầu đó dừng lại trước cổng căn cung điện đang đổ nát, và phát hiện ra một vùng tối đen đến mức ngay cả khái niệm “sâu thẳm” cũng dường như bị nuốt chửng, khiến anh ta không thể tiếp tục đi về phía trước; anh ta chỉ có thể đi vòng qua mặt bên của cung điện.

Lâm Miên phát ra một tiếng “tè”, như thể đang chế giễu Yaliseta. Tú Đào:

“Vị ‘Hoàng đế Máu’ – kẻ đã triệu hồi sức mạnh của ‘Thành Phố Tai Họa’ – cuối cùng đã bị ‘Dòng Sông Bóng Tối Vĩnh Cửu’ giết chết; thi thể của ông ta cũng đã thay đổi hoàn toàn rồi.”

“Đôi khi, hai loại sức mạnh này lại cực kỳ ghét bỏ lẫn nhau; đôi khi lại hòa trộn vào nhau… Và mỗi khi chúng hòa trộn, điều đó đồng nghĩa với sự hủy diệt

Tôi sợ rằng ngài sẽ bị nó kéo trở về “Dòng Sông Bóng Tối Vĩnh Cửu”, không… là sự hủy diệt cuối cùng.”

Lâm Miên lẩm bẩm một mình trong khi đi vòng qua cửa bên của cung điện.

Anh ta muốn đến bên cạnh xác thần của Yaliseta – Tu Đào để chờ đợi, chờ đợi “Thiên Thần Đỏ” Mai Địch Kỳ đến tìm mình.

Nơi đó sẽ rất thích hợp cho một người như nửa phần Yaliseta – Tu Đào; chỉ là hiện tại, địa vị của anh ta vẫn chưa được “khôi phục”, nên việc chiến đấu ở đó sẽ khá khó khăn.

Khi vừa đến cửa bên đã sụp đổ, chỉ còn lại những khe hở nhỏ có thể chen lọt qua, Lâm Miên bỗng nhận ra bên ngoài cửa, hai bên cánh cửa, đều có hai xác chết đứng đó.

Chúng gồm cả nam và nữ; tất cả đều đã bị ngọn lửa vô hình, vô màu thiêu đốt, nhưng không hề biến thành tro bụi, mà vẫn giữ nguyên hình dạng xác cháy, cùng với một bàn tay trái màu xanh lam, sưng phồng đến mức gần như trong suốt, bên trong đang chảy ra dịch mủ màu vàng xanh.

Những mạch máu trên bốn bàn tay trái đó đều rất rõ ràng; cùng với các đường vân trên lòng bàn tay, chúng tạo thành những ký hiệu và hoa văn phức tạp.

“‘Bàn tay Trái Hủy Diệt’…

“Tại sao kẻ ban tặng ‘Vua Hủy Diệt’ lại để những bức tượng xác chết này ở đây…” Lâm Miên hạ mắt xuống và không ngạc nhiên khi thấy dưới chân từng xác chết đó đều có một đồng tiền vàng cổ của Tu Đào – có mệnh giá “2”, “7” và cả “13”.

Khuôn mặt Lâm Miên co giật lại; cảm giác muốn hủy diệt dữ dội đang trào dâng trong anh ta.

Anh ta dùng một tay tập trung năng lượng để tạo ra một thanh kiếm lửa đen và chuẩn bị lao về phía bốn xác chết đó.

Bỗng nhiên, từ không xa vang lên một giọng nói nhẹ nhàng của một người phụ nữ:

“Ý nghĩa tồn tại của chúng chính là để tạo ra một biểu tượng, giúp những điều xấu có khả năng xảy ra thực sự xảy ra.”

Lâm Miên quay đầu về hai phía và thấy bà Phu Á Lýs, người mặc bộ váy đen, lông mày nhạt nhòa, đôi mắt nâu sáng, mái tóc nâu được buộc cao thành búi. Trong vòng tay bà, đang ôm một em bé gái tròn trịa, đáng yêu.

Em bé gái này không còn mang tính chất ảo ảnh nữa; nó thực sự tồn tại, rất sinh động.

…………

Dưới lòng đất, ở Triển Lãm.

Theo thời gian, bóng ma của cây “Cây Bóng Tối” ngày càng trở nên mơ hồ; vỏ cây và các cành lá dần dần bị bong tróc ra.

Cây Bóng Tối – thứ có mối liên kết mật thiết với tất cả con người ở Trír – dù không thể bị tiêu diệt hoàn toàn, nhưng sức mạnh của nó đang nhanh chóng suy yếu; những tán lá mọc ra từ mặt đất đang dần co rút lại sâu hơn, từng mét một.

Dù Suer A và Tirai Ai đã cố gắng hết sức để ngăn chặn xu hướng này, nhưng họ vẫn không thể làm được gì.

…………

Ở một nơi nào đó thuộc Kỷ Tứ của Trír…

Lộ Dịch Tư Gustav nhìn thấy những đứa trẻ sơ sinh trên người mình lần lượt rơi xuống đất, chết ngay tại chỗ và biến thành xác thối.

“0–59… ‘Thiên đường không người’!”

Những đứa trẻ đã được biến thành sinh vật bất tử nhưng chưa kịp tái sinh thì đã bị ánh sáng của “Ngày Thứ Tư” chiếu vào, và trong chốc lát, chúng đã bị thanh tẩy hoàn toàn và biến mất.

Việc một người mẹ sinh con không phải là hành động xấu xa; đó là điều thiêng liêng, và những đứa trẻ ấy không hề sợ sự thanh tẩy của “Ngày Thứ Tư”. Nhưng nếu trước tiên chúng được biến thành sinh vật bất tử, thì “Ngày Thứ Tư” mới có thể phát huy tác dụng của mình.

Khi mất hết những đứa trẻ, “thân mẫu” đó tỏ ra đau khổ, ngã gục xuống và nhanh chóng biến thành một đám thịt máu đang quằn quại, như thể muốn tái tạo thành một cái tổ chim.

Chúng đang chết trong quá trình tái tạo đó; chúng thối rữa trong khi vẫn tiếp tục được “sinh ra” mới.

Ánh nắng huyền thoại và rực rỡ phủ lên chúng.

…………

“Thiên thần Đỏ” Mai Địch Kỳ cùng một số robot kim loại đã rơi xuống một vùng hoang dã bao phủ bởi sương mù xám trắng, nơi mọi thứ trông giống như ảo ảnh.

Trên vùng hoang dã đó, những bóng người lặng lẽ di chuyển, từ từ tiến về phía bờ biên, tiến về phía họ.

…………

Khi nhìn thấy bà Pualis và những đứa trẻ Âu Duy Bí La, Lâm Miên bỗng nhiên nở nụ cười, giơ lên thanh kiếm Hủy Diệt vừa mới hình thành và chuẩn bị lao tấn công họ.

“Đừng vội vàng hành động… Chúng ta đã lâu lắm không trò chuyện với nhau rồi.” Xung quanh bà Pualis, một khoảng đất trống xuất hiện, tạo ra khoảng cách giữa bà và Lâm Miên; ánh mắt bà lướt qua khuôn mặt của Lâm Miên và khuôn mặt nhắm chặt mắt của Orlor, trông có vẻ rất đau lòng.

Rầm! Rầm!

Giữa tiếng nổ dữ dội, bóng dáng bà xuất hiện ở phía bên kia “đó…” Với giọng nói nhẹ nhàng, bà nói:

“Không có ý nghĩa gì cả… Âu Duy Bí La đã thực sự ra đời rồi; kết cục mà chúng ta mong đợi đã đến, và không còn điều gì có thể thay đổi được nữa.”

Giọng nói của bà Phu Á Lý như giọng của một người mẹ, đã xoa dịu đi lòng hung hãn và điên cuồng trong trái tim Lâm Miên.

Lâm Miên ngừng tấn công và nhìn bà, hỏi:

“Âu Duy Bí La…”

Ban đầu anh muốn hỏi khi nào Âu Duy Bí La được sinh ra, nhưng khi lời đó vừa lên đến miệng, đầu anh đau nhói, và anh có một linh cảm nào đó. Thay vào đó, anh hỏi:

“Tại Thành phố Giấc mơ, bạn… hay nói đúng hơn là ‘Đạo Mẫu Sa Sút’, tại sao lại không giúp Đức Vua Thiên Cao, để Ngài thất bại?”

Bà Phu Á Lý ôm lấy đứa bé Âu Duy Bí La trong vòng tay, nở nụ cười và trả lời:

“Khi tôi đến Thành phố Giấc mơ, ngoài việc muốn gặp bạn và Orlor, tôi chỉ có một mục đích duy nhất: đó là khi Đức Vua Thiên Cao có khả năng đảo ngược tình thế, tôi sẽ đại diện cho ‘Người Mẹ Vĩ Đại’ để chặn đứng mọi hy vọng và cơ hội của Ngài.”

“Nhưng các bạn đã làm rất tốt… và không để tôi có cơ hội đó.”

“Tại sao vậy?” Lâm Miên cau mày hỏi. “Chẳng phải lẽ ra phải duy trì sự cân bằng sao?”

Bà Phu Á Lý vẫn mỉm cười và nói:

“Sau sự kiện ở nhà trọ, suy nghĩ của ‘Người Mẹ’ đã thay đổi… Ngài muốn người ‘kẻ ngốc nghếch’ đó chiến thắng.”

“Như vậy, người ‘kẻ ngốc nghếch’ đó sẽ khởi động quá trình vừa đối đầu vừa hòa nhập với Đức Vua Thiên Cao, đồng thời cũng sẽ thu hút ‘Nguyên Bảo’. Quá trình này sẽ rất khó bị gián đoạn… Ngay cả khi người ‘kẻ ngốc nghếch’ đó muốn từ bỏ mọi thứ và giao lại cho Đức Vua Thiên Cao, hoặc khi Đức Vua Thiên Cao sẵn lòng nhượng bộ và hợp tác với người ‘kẻ ngốc nghếch’ để kiểm soát ‘Nguyên Bảo’, thì tình hình cũng sẽ không dễ dàng bị thay đổi… Việc đó sẽ mất rất nhiều thời gian.”

“Trước khi tình hình thực sự thay đổi hoàn toàn, sức mạnh mà ‘Chủ Nhân Bí Ẩn’ có thể phát huy cũng chỉ tương đương với Grisha·Adam trong Kế hoạch Vòng xoáy mà thôi… Và điều kiện để đạt được điều đó vẫn là Đức Vua Thiên Cao sẵn lòng nhượng bộ.”

“Với một ‘Chủ Nhân Bí Ẩn’ như vậy, dù sử dụng bất kỳ khả năng nào, cũng không thể nhanh chóng phá vỡ rào cản mà ‘Người Tạo Hóa Trong Gương’ đã thiết lập… Và cũng không thể ngăn chặn những điều sẽ xảy ra tiếp theo… Những điều mà ‘Người Mẹ’ đã mong đợi từ lâu.”

“Khi nhớ lại tất cả những gì vừa xảy ra, Hồ Nhàn hiểu rằng những sự kiện quan trọng tối nay vẫn chưa kết thúc.”

Anh ta bắt đầu cười:

“Có lẽ các người cũng không tin rằng khi Thiên Tôn thực sự tỉnh giấc, Ngài sẽ giữ lời hứa.”

“Không ai có thể tin vào cái gọi là ‘Quá Khứ’ – biểu tượng của sự lừa dối,” bà Phu Á Lý nhẹ nhàng lắc lư cánh tay mình, như thể muốn Âu Duy Bí La trong lòng mình được ngủ tiếp một lát nữa.

Lâm Miên nhìn Âu Duy Bí La một lát rồi hỏi:

“Ngài thực sự được sinh ra vào lúc nào?”

“Sự ra đời của Ngài sẽ mang lại điều gì?”

Bà Phu Á Lý mỉm cười và trả lời:

“Đó là sau khi con bị cuốn vào Thế giới trong gương khuất.”

Bà giải thích một cách vui vẻ:

“Tai họa cần phải xa rời ‘mẹ’ của nó… Nhưng con đã bao giờ nghĩ rằng, con không phải là tai họa, mà chính là ‘mẹ’ – người đã nuôi dưỡng Âu Duy Bí La?”

“Nỗi kinh hoàng lớn lao của Thế giới trong gương khuất xuất phát từ sự kết hợp của hai nguồn tai họa… Vậy thì việc nó được coi là biểu tượng của tai họa cũng là điều dễ hiểu phải không?” Lâm Miên bỗng nhiên hiểu ra ý nghĩa thực sự của lời khai báo của “Ông Ngốc”.

Đây là số phận mà ngay cả những tồn tại vĩ đại cũng không thể nhìn thấu được.

Bà Phu Á Lý nhìn Orlor với ánh mắt đầy tiếc nuối, rồi thở dài nói:

“Đây chỉ là cách diễn giải về lời khai báo đó… Thực ra, còn có những lý do sâu sắc hơn nữa.”

Bà quay sang nhìn Lâm Miên, đôi mắt nâu sâu thẳm của bà hỏi:

“Con không nhận ra sao? Cặp song sinh của Tudor và Chic cũng là một nam một nữ, họ cũng là anh em ruột.”

Anh em ruột… Đúng rồi, Krismana và “Nữ phù thủy Xám” Judith Đã từng thực sự là anh em ruột! Lâm Miên bỗng nhiên cảm thấy một linh cảm xấu xa.

Bà Phu Á Lý lại mỉm cười:

“Đối với những vị thần thực sự của con đường ‘thợ săn’ và ‘phù thủy’, việc một cặp song sinh gồm một nam một nữ là điều bình thường… Chuyện không bình thường mới là điều đáng lo ngại… Nhưng tại sao họ lại là anh em ruột, chứ không phải anh chị em gái?

“Bởi vì… họ cũng chính là sự phản ánh của Âu Duy Bí La và Gidas.”

“Còn về lý do thì…”

Bà Pualis cúi nhìn đứa bé trong lòng mình và nói cười:

“Âu Duy Bí La cổ xưa hơn bạn tưởng tượng nhiều.

Vào giữa Kỷ Nguyên Thứ Nhất, Ngài cùng với Gidas đã được sinh ra; vào thời điểm đó, Vua Khổng Lồ Ormir vẫn chỉ là một con quái vật bán thần điên cuồng.

Mẹ của họ… nếu nói một cách chính xác, không phải là ‘Người Mẹ Vĩ Đại’, mà là ‘Chiếc Ốc Sống’ bị xé ra từ người ‘Người Mẹ Vĩ Đại’. Khi ‘Chiếc Ốc Sống’ vẫn còn trong cơ thể ‘Người Mẹ Vĩ Đại’, Âu Duy Bí La và Gidas chưa hề được sinh ra.

Điều quan trọng hơn nữa là cha của họ… người cha thực sự… lại chính là người đã sinh ra ‘Chiếc Ốc Sống’.

Bạn có đoán được ông ta là ai không?”

…………

Trong giấc mơ của Bà “Công Lý” Audrey, con rồng cổ xưa Erdfana nhìn Bà “Pháp Sư” và Bà “Công Lý”, rồi nói với giọng rung rinh:

“Tôi có thể cung cấp cho các bạn thêm một thông tin quan trọng… thông tin xuất phát từ giai đoạn giữa Kỷ Nguyên Thứ Nhất.”

Bà “Pháp Sư” và Bà “Công Lý” đột nhiên cảm thấy lo lắng.

Erdfana nói với giọng đầy oán hận và thù địch:

“Mẹ của Nữ Hoàng Khổng Lồ Âu Duy Bí La chính là ‘Chiếc Ốc Sống’ hiện đang bị niêm phong ở Tây Lục Địa.

Cha của họ là:

Chính vị Thần Nguyên Thủy!”