Khu vực nhà hát opera, đường Mũ Đen, bên trong căn hộ với rèm cửa đã được kéo xuống…

Nissea, người có mái tóc nâu xoăn dài, mặc chiếc váy đen khoe vai và khoác thêm chiếc áo choàng mỏng manh, đã đặt chiếc gương trang điểm mà sếp của mình đã đưa cho lên kệ phía trước, và kiên nhẫn chờ đợi phản hồi.

Chỉ sau khoảng hai mươi ba mươi giây, cô nhìn thấy một bóng dáng nhanh chóng hiện ra trong gương.

Người đó có mái tóc màu lanh xám được buộc thành bím đuôi rất gọn gàng; đôi lông mày rạng rỡ trải dài đến gần tai; đôi mắt màu xanh hồ nước giờ đây sâu hơn trước, trong veo và đầy sức hút, như thể có thể cuốn hút linh hồn con người.

“Lộ Dịch Tư. Gustav đã mất tích vào lúc nào?” Đôi môi đỏ hồng đẹp đẽ của Franca mở ra và đóng lại.

Mặc dù đã trở thành “Nữ phù thủy vui vẻ”, nhưng Nissea vẫn không thể không bị vẻ đẹp, phong thái và sức hút của sếp mình làm cho choáng ngợp, và tâm hồn cô không tự chủ được mà bắt đầu xao động.

Cô vô thức so sánh Franca với “Nữ phù thủy đen” mà mình từng gặp trước đây, và nhận ra rằng Franca không thích thay đổi phong cách để thu hút người đối diện; cô luôn sống thật tự nhiên với chính mình.

Chính sự tự nhiên ấy đã tạo nên sức hút đặc biệt cho Franca. Kết hợp với vẻ mặt thờ ơ và địa vị cao cấp của cô, Nissea cảm thấy mình đôi khi muốn quỳ gục dưới chân cô ấy và dâng hiến cả tâm hồn mình.

Sau một lúc kiềm chế những cảm xúc ấy, Nissea báo cáo chi tiết:

“Lộ Dịch Tư. Gustav hôm qua đã hẹn gặp một số thành viên cốt lõi của phe Hoàng đế tại một hang động bí mật ở Terrier dưới lòng đất, để thảo luận về việc bí mật phát triển các thành viên trong quân đội. Kết quả là tất cả mọi người đều đến đúng giờ, chỉ có ông ấy là không xuất hiện.

Từ hôm qua đến bây giờ, Grue và những người khác đã liên lạc với ông ấy bằng mọi cách nhưng vẫn không nhận được phản hồi.”

Bây giờ, Nissea không chỉ là tình nhân của Grue mà còn nhờ vào những tài năng như xúi giục, kích động và quyến rũ người khác, cô dần trở thành một thành viên gần gũi với nhóm cốt lõi của phe Hoàng đế.

Nhìn vào tình hình này, có vẻ như Lộ Dịch Tư. Gustav thực sự đã gặp tai nạn, chứ không phải chỉ bị trì hoãn công việc mà bị coi là mất tích… Franca suy nghĩ một lát rồi hỏi:

“Gần đây, có điều gì bất thường xảy ra bên trong phe Hoàng đế không?”

Nissea lắc đầu:

“Trong vài tháng gần đây, dù là Giáo hội ‘Mặt trời Vĩnh cửu’, Giáo hội ‘Thần của Hơi nước và Cơ khí’, hay Lực lượng Thứ Tám cùng quân đội, tất cả đều tăng đáng kể số lượng những người được phái đến đóng giữ tại thành phố Terrier. Bà có thể sẽ không tin được, nhưng những người đi tuần tra trong các khu vực bí mật của Terrier đều là những người thuộc hạng 5, và họ xuất hiện ngày càng nhiều.

“Vào hai tháng đầu, phe Hoàng đế vẫn tiếp tục thực hiện một số hoạt động bí mật, kết quả là nhiều thành viên bí mật của họ bị phát hiện, gây ra những tổn thất không nhỏ. Trong thời gian này, họ đã trở nên im lặng hơn và chỉ tiếp tục phát triển một cách kín đáo.

“Trước đây, Lộ Dịch Tư Gustav và Grue thường xuyên gặp nhau, cả hai đều biết địa chỉ sinh sống của nhau và thỉnh thoảng lại đến một quán cà phê nhất định để thảo luận công việc. Nhưng sau khi suýt bị những người thuộc Lực lượng Thứ Tám bắt giữ, Lộ Dịch Tư Gustav đã chuyển đi nơi ở mới và bắt đầu chỉ đạo các thành viên cốt lõi của mình một cách rất cẩn thận.”

Hóa ra là như vậy… Không lạ gì mà mọi thứ dường như đã thay đổi so với trước đây. Trước đây, Grue và những người khác vẫn biết rõ tình hình hàng ngày của Lộ Dịch Tư Gustav… Franca gật đầu nhẹ rồi nói với Nisaea:

“Vụ việc này rất quan trọng, tôi sẽ báo cáo ngay với ‘Nữ Phù thủy Đen’.

“Bạn hãy chờ lệnh mới từ tôi.”

“Vâng, bà Franca!” Ngay sau khi Nisaea nói xong, cô nhìn thấy bóng dáng của cấp trên mình dần biến mất, từ hình thức cụ thể chuyển sang hình thức ảo, và nhanh chóng biến mất như thể chưa từng xuất hiện.

Chỉ còn lại mùi hương nhẹ nhàng lan tỏa trong không khí và một chút mùi giống như dầu máy, cho thấy có ai đó đã đến đây…

…………

Bên trong căn biệt thự xa hoa.

Franca kết thúc việc duy trì hiệu ứng chiếu hình ảnh, rồi quay sang nói với Lâm Miên bên cạnh mình:

“Kể từ khi bạn được thăng chức thành ‘Pháp sư Thời tiết’, giờ đây tôi nhìn thấy mọi thứ đều giống như những cái bẫy. Bản báo cáo của Nisaea có thể là một cái bẫy do Giáo Phái Phù Thủy dựng lên; sự mất tích của Lộ Dịch Tư Gustav cũng có thể là một cái bẫy của ‘Người trong Gương’.

“Dù sao thì cũng phải báo cáo với ‘Nữ Phù thủy Đen’. Hãy nói rằng vụ việc này rất quan trọng và xin bà tự mình xử lý.

“Nếu tôi không tham gia, thì tôi sẽ không sa vào bẫy!”

Ở Giáo Phái Phù Thủy, Franca vẫn là “Nữ Phù thủy Tuyệt vọng”, vẫn là thuộc cấp của “Nữ Phù thủy Đen”. Tất nhiên, sự thật thực sự thì chắc chắn không thể che giấu được trước mắt “Nữ Phù thủy Nguyên thủ

“Đây chính là cái gọi là ‘quản lý từ trên xuống’ mà em nói à?” Lâm Miên cười nói, “Nếu đó là một bẫy, thì ‘Nữ phù thủy Đen’ chắc chắn sẽ không để em dễ dàng từ bỏ việc này; còn nếu không phải là bẫy, có lẽ bà ấy cũng sẽ yêu cầu em tiến hành cuộc điều tra đồng thời.”

“À, em biết mà.”Phù Lan Ca thở dài, “Lúc nãy chỉ là muốn giải tỏa cảm xúc thôi… Nếu như ‘Nữ phù thủy Đen’ thực sự tự mình đi điều tra thì sao? Con người mà, luôn phải sống với hy vọng và niềm tin.”

Lâm Miên nhìnPhù Lanka một lát rồi nói:

“Em nghĩ rằng, sau này, em sẽ giữ được bản chất con người của mình một cách tốt đẹp.”

“Tại sao đột nhiên lại nói về bản chất con người vậy? Có phải em đang gặp khó khăn với những vấn đề liên quan đến thần tính không?”Phù Lanka nhanh nhạy đáp lại.

Nói xong, cô lấy ra một chiếc gương trang điểm và thông báo bằng lời nói về sự mất tích của Lộ Dịch Tư – Gustav và báo cáo chi tiết từ Nyssiya, sau đó truyền thông tin đó qua Thế giới trong gương đến chiếc gương mà “Nữ phù thủy Đen” đã chỉ định. Cô cố gắng tránh gặp mặt trực tiếp với “Nữ phù thủy Đen” càng nhiều càng tốt, để không rơi vào bẫy nào đó.

Sau khi hoàn thành công việc đó, Lâm Miên đơn giản giải thích về cách hiểu của “Ông Ngốc” đối với thần tính và bản chất con người, cũng như tình hình hiện tại của bản thân mình.

Frlanka bỗng nhiên hiểu ra:

“Vậy là lý do tại sao em đột nhiên đề xuất ôm hôn là vì lúc đó em không kiểm soát được bản năng hợp nhất và mong muốn phá hủy ư?”

“Không phải đâu… Vì trước đó em đã ôm Giản Na rồi, nên em nghĩ mình nên công bằng một chút…” Lâm Miên cười khẽ.

“……” Frlanka nhếch mép một cái.

Lâm Miên như thể vô tình thêm vào một câu nữa:

“Những gì em nói cũng có ảnh hưởng đến em một chút đấy.”

Frlanka “Ừm” một tiếng, rồi bỗng nhiên bật cười.

“Cười gì vậy?” Lâm Miên hỏi, có vẻ ngạc nhiên.

Frlanka ho khan một tiếng rồi nói:

“Làm người cùng quê, em luôn ủng hộ sự nghiệp sáng tác của chị gái em… Em đã đọc rất nhiều tiểu thuyết của chị ấy, và có rất nhiều đoạn mô tả thật là sến súa… Trong đó có một câu như thế này:

“Anh ấy ôm em chặt lấy, rất mạnh mẽ, như thể sợ sẽ mất em đi, muốn nghiền nát em và nhét vào cơ thể mình.”

“Trời ạ, đây chẳng phải là những mô tả sến súa gì cả; rõ ràng là những câu văn kể về những điều rùng rợn và siêu thực mới đúng!”

ThấyPhù Lanka không hề sợ hãi, thậm chí còn đùa cợt, áp lực trong lòng Lâm Miên dường như giảm bớt đi một chút. Anh ta liền bắt đầu thảo luận với cô ấy về các tác phẩm của chị gái mình:

“Orolor cố tình làm cho những mô tả đó trở nên càng sến súa hơn; cô ấy nói rằng người dân của chủng tộc Entis rất thích kiểu viết này.”

“À đúng rồi, những tác phẩm đó đều thuộc về thời đại cũ phải không?”

Frlanka lắc đầu:

“Có thể nói rằng cốt truyện và ý tưởng của chúng có điểm tương đồng, nhưng khi thực sự viết ra, vì không phải là ‘những người am hiểu sâu rộng’, làm sao có thể tái hiện lại được? Hơn nữa, chị gái bạn còn kết hợp thêm những xu hướng thời trang và văn hóa dân gian hiện đại vào tác phẩm của mình; vì vậy, chúng đã trở thành những tác phẩm hoàn toàn khác biệt rồi. Không thể nào chỉ vì trước đây đã có người viết về chủ đề du hành thời gian, mà sau này mình viết lại thì coi như là sao chép được.”

“Ừm…”, Lâm Miên rất hài lòng với câu trả lời đó.

Lúc này, “Nữ phù thủy đen tối” đã gửi tin qua gương đến Frlanka:

“Hãy nhanh chóng tìm ra những manh mối hữu ích.”

“Vâng, thưa quý bà.” Frlanka trả lời xong, liền nhếch môi với Lâm Miên.

Cô suy nghĩ một lát rồi gửi thông điệp mới đến Nisaea:

“Hãy tìm kiếm manh mối, cố gắng xác định được nơi hiện tại Lộ Dịch Tư. Gustav đang ở.”

“Tốt nhất là có thể lấy được những vật phẩm có liên quan mật thiết đến Lộ Dịch Tư. Gustaf để giao cho tôi.” Như vậy, Frlanka sẽ có thể sử dụng “Gương ma chiếm lĩnh” và thậm chí có thể xin sự chỉ dẫn từ “Ngài Ngốc nghếch”.

Sau khi đưa ra lệnh, Lâm Miên cười hỏi:

“Còn muốn thử lại kỹ năng bay bằng kiếm đó không?”

Frlanka tinh thần phấn chấn lên:

“Tất nhiên!”

Rồi cô bỗng cảm thán, tự nhủ với mình:

“Cuối thời đại đang đến gần rồi; phải trân trọng những niềm vui và sự hài lòng trong cuộc sống hàng ngày.”

“Không thể vì những việc nguy hiểm sắp phải làm mà từ bỏ cuộc sống hiện tại được.”

“Ừm…” Lâm Miên chậm rãi gật đầu.

…………

Một tuần sau, vào nửa đêm.

Nisaea lặng lẽ trượt khỏi giường ngủ, đứng dậy và hòa mình vào bóng tối.

Cô nhìn người đàn ông trung niên đang nằm trần truồng trên giường, chỉ dùng một góc chăn che phủ phần ngực và bụng, trong vài giây, rồi lặng lẽ rời khỏi phòng ngủ và đi đến căn phòng ở góc cuối tầng hai.

Sau đó, cô lấy ra chiếc gương trang điểm đặc biệt và sử dụng lời nguyền do sếp trực tiếp của mình đưa cho để gửi thông tin qua chiếc gương đó.

Cô biết rằng việc báo cáo công việc vào thời điểm này sẽ làm phiền giấc ngủ của bà Flandra, nhưng tình hình quá khẩn cấp; nếu đợi đến sáng, hai vật phẩm đó sẽ bị Grue lấy đi, vì vậy cô không còn lựa chọn nào khác.

Không lâu sau, hình ảnh của bà Flandra hiện lên trong chiếc gương trang điểm.

Bà mặc một chiếc áo ngủ bằng lụa và khoác thêm một chiếc áo khoác mỏng manh để che ngực, mái tóc màu lanh đen dài buông xuống. Trên khuôn mặt bà hiện rõ vẻ uể oải và mệt mỏi, đôi mắt màu hồ nước đậm kia trông mơ hồ.

Nisaea nhìn chằm chằm vào bà Flandra cho đến khi bà này lên tiếng mới tỉnh táo lại:

“Có chuyện gì vậy?”

Nisaea trả lời:

“Thưa bà, con đã tìm được hai vật phẩm có liên quan mật thiết đến Lộ Dịch Tư và Gustav.”

“Chúng đều được tìm thấy trong nơi ẩn náu trước đây của anh ta.”

Trong lúc nói, Nisaea giơ cao hai tay.

Một tay cô cầm một chiếc khuyên ngực màu bạc được làm từ hai con rắn quấn quýt vào nhau, tay kia cầm một đồng tiền màu vàng đậm.

Nhìn thấy đồng tiền đó, bà Flandra trở nên hứng thú.

Bà sử dụng những sợi tơ vô hình để kéo đồng tiền đó về phía mình.

Mặt trước của đồng tiền khá đơn giản, những đường nét nổi lên tạo thành hình ảnh một cỗ xe ngựa chiến, trên đó có số “2”; mặt sau thì có một họa tiết khá phức tạp:

Phần chính là một chiếc vương miện với tấm áo choàng buông xuống; bên trái vương miện là hình ảnh của những cánh cửa xếp chồng lên nhau, bên phải là mặt đồng hồ chỉ có một kim, các ô trên mặt đồng hồ có kích thước không đều nhau và được phối màu sáng tối xen kẽ.

Ở tầng dưới song song với vương miện, còn có hình ảnh của đôi mắt hình dọc được tạo thành từ những hoa văn nhỏ, năm ngón tay có độ dài khác nhau, và một cánh cửa được chia cách bởi một thanh kiếm dọc.

Đồng tiền Tudo... Đôi mắt bà Flandra hơi mở to hơn khi nhận ra thứ này.

Nó rất giống với những đồng tiền Tudo mà họ đã thu được từ tay kẻ bệnh tâm thần kia, nhưng mệnh giá của nó là “2”.

Về họa tiết và hoa văn, hai đồng tiền này giống nhau về bản chất, nhưng lại khác nhau rõ rệt về hình thức biểu hiện.