Trong những âm thanh nhai nghiến khó tả được, “Kẻ ngu dốt” ngẩng đầu lên, hướng ánh mắt về phía trên cao, về phía vầng trăng đỏ thắm chiếu sáng mọi nơi.

Vầng trăng tròn khổng lồ dần trở lại bình thường, ánh sáng của nó cũng từ từ nhạt đi, cho đến khi chỉ còn lại màu đỏ thẫm.

Lúc này, màn hình điện thoại tối tăm ban nãy lại sáng lên, rất nhiều thông tin ảo giác và phức tạp xuất hiện, kết hợp thành những ký hiệu đặc biệt có cấu trúc kỳ lạ.

Những ký hiệu này được phóng ra ngoài, và bị sức mạnh được “Thần Công nghệ & Hơi nước” giấu bên trong điện thoại, dưới hình thức “Chiếc hộp xử lý thông tin”, cuốn theo chúng và lao về phía Thế giới thực, quét nhanh qua từng lục địa, từng hòn đảo, từng đại dương.

Những thông tin sao lưu mà “Người hiền triết ẩn mình” đã cất giấu được tìm thấy từng phần một, làm phá vỡ cấu trúc tổng thể của chúng và nhanh chóng tan biến không còn dấu vết gì.

Khi những ký hiệu đặc biệt đó quay trở lại màn hình điện thoại, “Người hiền triết ẩn mình” đã gửi đi thông điệp cuối cùng của mình… Đó là một tiếng kêu thảm thiết.

…………

Trên con tàu “Người Báo Thù Màu Xanh Tím” đang trở về trong làn sương xám xịt, “Giáo sư”, “Bảng tuần hoàn nguyên tố” và “Mô hình nguyên bản” đều bỗng nhiên ngập ngừng.

Họ nhìn nhau, và cuối cùng “Giáo sư” đã hỏi “Fulanka – Người Sử dụng Kiếm Tay Áo” và thuyền trưởng:

“Các bạn có nghe thấy tiếng kêu thảm thiết nào không?”

“Không.” Fulanka lắc đầu.

“Người treo ngược đầu” cũng nói:

“Tôi cũng không nghe thấy.”

“Chúng ta đều nghe thấy.” “Giáo sư” với chiếc mặt nạ bướm nhíu mày, “Nhưng tiếng đó rất mơ hồ, có vẻ như đến từ rất xa.”

“Đúng vậy.” “Bảng tuần hoàn nguyên tố” và “Mô hình nguyên bản” cũng xác nhận rằng họ cũng nghe thấy những âm thanh tương tự.

Fulanka suy nghĩ một lát rồi nói:

“Đừng để ý đến nó, ở nơi này, việc nghe thấy những âm thanh kỳ lạ là chuyện bình thường; không cần quan tâm đến chúng là tốt nhất.”

Nói xong, Fulanka cười lên:

“Nghĩ tích cực một chút đi, có lẽ đó là tiếng kêu thảm thiết của ‘Người hiền triết ẩn mình’ trước khi chết…”

Ôi… “Giáo sư” và những người khác nhìn nhau, không biết phải nói gì.

“Người treo ngược đầu” tỏ vẻ suy tư, sau vài giây mới nói:

“Có lẽ đúng là như vậy.”

Điều này… Fulanka cũng bỗng nhiên ngạc nhiên.

Nhanh đến thế sao?

…………

Tiếng kêu thảm thiết của “Những người hiền triết ẩn mình” đã vang vào tai mọi pháp sư, khiến cho những thành viên cấp cao của “Hội tu luyện Mos” – những người không có mặt tại “Xứ sở Lý tưởng” – đều giật mình.

Một số trong họ đã dựa vào điều này để tiên đoán tương lai, hoặc nhờ trực giác linh hồn mà nhận ra rằng có điều gì đó không ổn, và lập tức chuyển định vị trí, ẩn náu mình lại.

Bên trong “Xứ sở Lý tưởng”, “Nữ học giả Rhea” cùng với những người nắm giữ các vật chất được niêm phong cấp “0” như Xidis và Ohaze cũng bị ảnh hưởng, nhanh chóng rơi vào thế yếu và lần lượt thất bại.

Nơi bí ẩn đã bị phá hủy hoàn toàn giờ đây trở thành một vòng xoáy u ám đang co lại nhanh chóng. “Kẻ Ngốc nghếch” cầm chiếc “Ba lô du hành” chứa Lâm Miên, nhìn chiếc điện thoại treo lơ lửng trên không liên tục phun ra những tia sáng lấp lánh.

Càng phun mãi, chiếc điện thoại càng phồng to lên, dường như màn hình sắp bị vỡ vì áp lực bên trong.

Bùm!

Nó thực sự nổ tung, và một đôi mắt ảo không có lông mi, lạnh lùng và vô tình bị phun ra, rơi xuống lòng bàn tay của “Kẻ Ngốc nghếch”.

Những bộ phận của chiếc điện thoại bay đi khắp nơi, đổi màu thành màu đỏ nhạt, và bắt đầu co chui lại với nhau, cuối cùng tập trung lại bên trong quả cầu ảo và biến mất cùng với nó.

“Kẻ Ngốc nghếch” cùng với những đặc tính phi thường vừa mới phun ra cũng biến mất không dấu vết.

…………

Lâm Miên dường như đã ngủ một giấc dài, không mơ mộng gì cả; toàn thân nó trở nên yên bình và tĩnh lặng trong bóng tối.

Không biết đã qua bao lâu, cuối cùng nó cũng mở mắt, và nhận ra mình đang nằm trong một khu vực u ám và hư vô.

Nó đứng dậy, bước ra khỏi tấm gương kính, và trong mắt nó hiện lên hình ảnh của ngôi cung điện cổ kính, hoang tàn – nơi mà “Hội nghiên cứu Khỉ lông cuộn” từng tổ chức các buổi họp.

Phía sau nó là chiếc ghế đá khổng lồ, trên đó đặt chiếc gương “Ngủ say” mà nó tự chế tạo; bề mặt gương in hằn những vệt màu đỏ tối, như thể được khắc bằng máu.

Đây là một việc chuẩn bị trước; với sự giúp đỡ của bà “Hera”, nó đã đặt chiếc gương “Ngủ say” vào nước “Đêm”, nhằm ngăn chặn những tác động ô nhiễm có thể xảy ra.

Còn lý do tại sao không chọn đặt nó trên lớp sương mù xám, không đặt nó bên cạnh ngai vàng của “Kẻ Ngốc nghếch”, thì bởi vì điều đó không chỉ ngăn chặn được sự ô nhiễm, mà còn ngăn cản cả khả năng hồi sinh của chính Lâm Miên.

Trừ khi chính ông “Kẻ Ngốc Nghếch” đó xuất hiện hoặc kịp thời hành động ngay trên lớp sương xám ấy, nếu không thì những đặc tính phi thường của Lâm Miên sẽ không thể được chuyển sang bên cạnh ngai vàng của ông ta, và ý thức cùng tinh thần bên trong chiếc gương “đang ngủ yên” ấy cũng sẽ không thể được phục hồi.

Hơn nữa, việc hồi sinh này đòi hỏi phải “xuyên qua” lớp sương trắng xám ấy, và rất có thể sẽ gặp phải những tác động ô nhiễm khác, bởi vì hiện tại ông “Kẻ Ngốc Nghếch” chỉ mới tỉnh dậy một cách sơ bộ mà thôi, chưa hoàn toàn tỉnh táo.

Lâm Miên nhớ lại những gì đã xảy ra trước đó và xác nhận rằng “Vị Hiền Triết Ẩn Mình” đã “tự nguyện” đi vào phạm vi tác động của “Chiếc Hộp Nghiền Nát Thông Tin”.

Ông ta nhấc chiếc gương lớn đặt trên chiếc ghế đá lên và đặt nó trước mặt mình.

Chiếc gương có kích thước bằng đầu người phản chiếu lại một khuôn mặt xinh đẹp với đôi mắt màu xanh nhạt trong trẻo.

Lâm Miên nói với chính mình qua gương:

“‘Vị Hiền Triết Ẩn Mình’ đã chết rồi.”

“Tất cả các pháp sư đều không cần lo lắng về việc bị Ngài áp đặt kiến thức vào đầu nữa.”

Trong gương, khuôn mặt rực rỡ ấy nở nụ cười vui mừng và mãn nguyện.

Vài giây sau, như mọi khi, Lâm Miên niệm một câu thần chú tương ứng và rời khỏi căn cung điện cổ kính, hoang tàn ấy để trở về biệt thự xa hoa của mình.

Giản Na – người đang phụ trách công việc dọn dẹp – cũng vừa trở về nhà và lấy ra Lỗ Đức Vĩ Hà mà anh ta đã giấu sau một chiếc gương.

– Điều này là để phòng tránh trường hợp Giản Na không may gặp phải vị thánh thuộc “Hội Tu Luyện Moss” đang sở hữu vật chứa ấn triệu “cấp độ 0”.

Lỗ Đức Vĩ Hà liếm mép và có vẻ buồn bã:

“Nhiều thức ăn ngon như vậy mà mình lại không được ăn!”

“Có sao không?” Franca, người đã trở về trước đó, lo lắng hỏi hai người bạn của mình.

Lâm Miên cười nói:

“Việc mình có ổn không quan trọng; điều quan trọng là ‘Vị Hiền Triết Ẩn Mình’ chắc chắn sẽ gặp rắc rối.”

Giản Na tiếp lời:

“Cô ‘Nữ Pháp Sư’ nói rằng những chiến lợi phẩm sẽ do ông ‘Kẻ Ngốc Nghếch’ quyết định phân phát.”

Rồi cô ấy hỏi một cách lo lắng:

“Nhưng bà ‘Pháp sư’ ấy không lấy đi những thứ trên người tôi đâu.”

Đó là những chiến lợi phẩm mà cô ấy thu được sau khi loại bỏ những pháp sư sa đọa kia.

“Tôi sẽ giúp bạn hỏi ông ‘Kẻ Ngốc Nghếch’.” Lâm Miên quay sang hỏi, “Các pháp sư trong ‘Xứ Sở Lý Tưởng’ đã đều bị loại bỏ hết chưa?”

Giản Na lắc đầu:

“Những kẻ đã sa đọa và trở nên xấu xa thì tôi đã loại bỏ hết rồi. Những kẻ vẫn đang trong thời gian bị cấm nói chuyện, tôi chưa biết thông tin gì về mặt tối của ‘Xứ Sở Lý Tưởng’. Tôi đã giao việc đó cho bà ‘Người Ẩn Dật’, bảo cô ấy chọn một số người để đưa đến Giáo hội Kẻ Ngốc Nghếch để được cải hóa; phần còn lại thì vẫn ở trên con tàu, và bà ấy sẽ chịu trách nhiệm cải tạo họ.”

“Có phát hiện ra bí mật nào về mặt tối của ‘Xứ Sở Lý Tưởng’ không?” Lâm Miên với tâm trạng thoải mái, tò mò hỏi.

“Tôi không biết.” Giản Na lắc đầu, và lúc này, Lâm Miên bỗng nhiên dừng lại một chút.

Sau đó, anh ta nói với Franca và Giản Na:

“Ông ‘Kẻ Ngốc Nghếch’ đã triệu tập một cuộc họp tạm thời.”

…………

Trên lớp sương mù xám, bên trong cung điện hùng vĩ ấy…

Một vài bóng dáng xuất hiện hai bên chiếc bàn đồng cổ xưa, hình ảnh của họ hơi mờ ảo.

Đó là những lá bài Đại Akana đã tham gia vào chiến dịch săn lùng “Vị Hiền Triết Ẩn Mình”.

“Chào buổi chiều, ông ‘Kẻ Ngốc Nghếch’~” Bà “Công Lý” là người đầu tiên đứng dậy chào hỏi.

Có lẽ vì “Vị Hiền Triết Ẩn Mình” đã chết, nhiều pháp sư khác đã được cứu rỗi, nên giọng nói của bà trở nên vui vẻ và sinh động hơn.

Khi tất cả các lá bài Đại Akana đã chào hỏi xong và ngồi xuống lại, ông “Kẻ Ngốc Nghếch” ngồi ở vị trí cao nhất bắt đầu gõ nhẹ vào mép chiếc bàn đồng:

“‘Học giả Rồng Khổng Lồ’ Retia đã bị giết, nhưng cô ấy không hoàn toàn chết. Trong phép thuật mà cô ấy tạo ra bằng ‘Huyền Ảo Tái Hiện’, có một phép liên quan đến việc hồi sinh và ẩn náu.”

“Tuy nhiên, điều đó không quan trọng. Mục tiêu chính của chúng ta đã đạt được.”

Nghe ông “Kẻ Ngốc Nghếch” công bố kết quả, Lâm Miên thực sự cảm thấy yên lòng.

“Vị Hiền Triết Ẩn Mình” đã thực sự chết… Chết một cách chắc chắn!

Lúc này, anh ta cảm thấy vui mừng đến mức muốn nhảy một vũ điệu cùng Franca hay Giản Na.

“Kẻ Ngốc Nghếch” nhìn vào mỗi người tham gia và nói với giọng trầm đề:

“Đặc tính độc nhất của ‘Nhà Hiền Triết Ẩn Mình’ thuộc về ‘Vị Thần Của Hơi Nước Và Cơ Khí’. Những đặc tính phi thường của ‘Hoàng Đế Kiến Thức’, có mặt từ thứ tự số 9 đến số 1, đã được trao cho Bạch Na Đái; điều này cũng bao gồm sự giúp đỡ mà cô ấy đã cung cấp trong giấc mơ, cùng với vật chứa phong ấn cấp độ ‘0’ mang tên ‘Sự Điên Rồ Đã Định Sẵn’ của Giáo Hội Bóng Tối, và những đặc tính phi thường của Xidith đã bị vật chứa phong ấn này làm ô nhiễm.”

“Ngoài ra, họ còn lấy được vài vật chứa phong ấn cấp độ ‘1’; những thứ còn lại đều thuộc về chúng ta.”

Sau khi nghe lời kể của “Kẻ Ngốc Nghếch”, Lâm Miên và Hồ Nhàn – những người đã từng chiến đấu với vật chứa phong ấn cấp độ ‘0’ “Sự Điên Rồ Đã Định Sẵn” – đều cảm thấy thắc mắc và hỏi:

“Tại sao Giáo Hội Bóng Tối lại chọn ‘Sự Điên Rồ Đã Định Sẵn’?”

“Bởi vì nó ẩn chứa một bí mật nào đó cần được khám phá,” “Kẻ Ngốc Nghếch” trả lời một cách nhẹ nhàng.

Ông tiếp tục nói:

“Những thành quả chúng ta thu được bao gồm đặc tính phi thường của ‘Nhà Hiền Triết’ đến từ Toriope, hai vật chứa phong ấn cấp độ ‘0’ là ‘Mặt Nạ của Solomon’ và ‘Cuốn Kinh Tiên Tri Sau Cùng’, cùng với chín vật chứa phong ấn cấp độ ‘1’: hai liên quan đến ‘Bậc Thầy Tiên Tri’, ba liên quan đến ‘Nhà Huyền Bí Học’, một liên quan đến ‘Người Thao Tác’, một liên quan đến ‘Người Khoang Chết’, một liên quan đến ‘Nhà Luyện Kim’, một liên quan đến ‘Học Giả Bí Mật’; ngoài ra còn có các đặc tính phi thường ở thứ hạng trung bình và thấp, cùng với một số vật chứa phong ấn cấp độ ‘2’ và ‘3’.”

“Kẻ Ngốc Nghếch” nhìn về phía “Người Ẩn Dật” Jadria và nói:

“Đây là sự tiếp nối của nhiệm vụ bạn, là kết quả của những nỗ lực trước đây của bạn; bạn hãy chọn trước đi.”

Jadria không hề kiêu ngạo mà nói:

“Thưa ‘Kẻ Ngốc Nghếch’, tôi muốn lấy đặc tính phi thường của ‘Nhà Hiền Triết’.”

“Kẻ Ngốc Nghếch” sau đó nhìn về phía Lâm Miên và nói:

“Vai trò của bạn rất quan trọng; bạn chính là người sẽ quyết định sự sụp đổ hoàn toàn của ‘Nhà Hiền Triết Ẩn Mình’; bạn hãy chọn tiếp theo.”

Lâm Miên đã suy nghĩ kỹ về câu trả lời của mình:

“Thưa ‘Kẻ Ngốc Nghếch’, tôi muốn công thức thuốc ma thuật của ‘Pháp Sư Thời Tiết’.”

Đối với anh ta, việc có được chiến lợi phẩm hay không thực sự không quan trọng.

“Đó chỉ là phần thưởng đi k

“Người ngốc” nói với giọng điệu bình thản: “Bạn có thể chọn thêm một vật được niêm phong cấp độ ‘0’ khác.”

Ừm… Khiến thần linh cũng đồng ý như vậy, Lâm Miên không còn do dự nữa, suy nghĩ một lát rồi nói:

“Tôi chọn ‘Cuốn Sách Khải Huyền Sau này’.”

Anh ta cho rằng, theo lời của “Người Ẩn Dật”, “Mặt Nạ Solomon” chắc chắn liên quan đến những đặc tính phi thường thuộc con đường của “Hoàng Đế Đen”, và con đường “Hoàng Đế Đen” này lại gần với con đường “Phán Xét”; việc chuyển từ con đường này sang con đường kia là hoàn toàn khả thi. Hơn nữa, “Người Phán Xét” lại là bạn thân của “Nữ Pháp Sư”.

“‘Cuốn Sách Khải Huyền Sau này’ có liên quan đến con đường ‘Số Phận’,” “Người Ngốc” nói ngắn gọn, sau đó quay sang nói với “Nữ Pháp Sư”: “‘Mặt Nạ Solomon’ sẽ thuộc về bạn.”

“Nữ Pháp Sư” nghe xong trở nên ngạc nhiên:

“Vậy ông thì sao?”

Ông mới là người chủ chốt mà, vậy tại sao lại không nhận những đặc tính phi thường đó, cũng không giữ lại vật được niêm phong cấp độ ‘0’?

“Người Ngốc”, đang bị bao phủ bởi làn sương xám, tựa lưng vào ghế; giọng nói của ông, trong sự dịu dàng như mọi khi, lại lộ ra chút vui mừng và cảm xúc sâu lắng:

“Tôi không cần đâu.

“Cái chết của ‘Người Hiền Triết Ẩn Mình’ chính là thành quả mà tôi mong muốn nhất.”