Bà “Nhà ảo thuật” muốn nói là:

Cô gái bên trong quan tài đã trải qua một nghi lễ kỳ lạ và đồng thời nhận được sức mạnh của cả “Nữ phù thủy tai họa” lẫn “Kẻ bất tử”; ngay khoảnh khắc đó, cơ thể cô ấy đã xảy ra biến đổi. Giờ đây, thi thể này – vốn sở hữu sức mạnh tương đương một thiên thần – đã trở thành một con quái vật ngay từ khi được sinh ra.

Trong trạng thái của một nữ phù thủy, Lâm Miên cau mày và nói:

“Phải chăng những ân huệ đó không ảnh hưởng đến linh hồn con người, mà chỉ khiến tâm hồn và cơ thể dần dần biến đổi sao?”

Không lẽ chúng lại trực tiếp tạo ra một con quái vật chứ?

Hơn nữa, theo như hiện tại, sức mạnh từ con đường “Nữ phù thủy” và con đường “Thần Chết” không hề mâu thuẫn lắm; chúng hoàn toàn có thể hòa trộn với nhau ở một mức độ nhất định.

“Tôi đã nói về những ân huệ trong tình huống bình thường,” bà “Nhà ảo thuật” suy nghĩ một lát rồi tiếp tục, “Bản chất thực sự của những ân huệ đó giống như những loại ô nhiễm có thể được kiểm soát và thu hồi lại. Những người ban tặng ân huệ thường sẽ cố gắng kiềm chế những yếu tố tâm hồn, ý thức và cảm xúc có trong sức mạnh đó, để người nhận ân huệ không thể chịu đựng nổi ngay lập tức, tránh những vấn đề không mong muốn xảy ra… Điều đó mới thực sự phù hợp với ý định ban đầu của việc ban tặng.”

Ông “Người treo ngược” bổ sung:

“Trong những trường hợp liên quan đến những ân huệ từ Thần ác mà chúng ta biết, nếu số lượng vật hiến tế không đủ, hoặc số người được hiến tế ít quá, ngay cả khi nghi lễ được thực hiện thành công, vẫn sẽ có một số người không thể chịu đựng nổi sức mạnh đó; họ có thể bị hủy hoại cơ thể ngay lập tức, hoặc chết đi, hoặc biến thành quái vật.”

Giản Na như hiểu ra điều gì đó và xác nhận:

“Vậy nghĩa là, người ban tặng ân huệ trong nghi lễ kỳ lạ của ‘Hoàng đế máu’ không hề kiểm soát hay kiềm chế những yếu tố tâm hồn, ý thức và cảm xúc có trong sức mạnh đó; chúng vẫn tồn tại như bình thường… Vì vậy, cô gái này, với tư cách là người nhận ân huệ, naturally không thể chịu đựng nổi và đã trở thành một con quái vật?”

Ông “Người treo ngược” gật đầu nhẹ, nói một cách sâu sắc:

“Có thể đó không phải là ân huệ… Mà là sự chiếm đoạt.”

“Vậy thì Amon đã đóng vai trò gì trong nghi lễ này?” Sức mạnh ân huệ mà Lâm Miên nhận được chính là kết quả của sự chiếm đoạt đó.

Ông “Người treo ngược” cười và nói:

“Đó là một dạng chiếm đoạt theo một nghĩa khác… Hãy lấy ví dụ nhé: Nhiều vật b

“Khi nhớ lại những gì đã xảy ra sau khi thắp nến dầu xác ướp, Lâm Miên suy tư một hồi rồi gật đầu:

Nếu không phải vì anh ta vừa có cơ thể nam lẫn nữ trong Thành phố Giấc mơ, có lẽ lúc đó anh ta đã sụp đổ về thể chất và trở thành một con quái vật.

“‘Hoàng đế Máu’ quả thực rất máu me và điên rồ…” Giản Na không khỏi thốt lên.

Cô gái bên trong quan tài chắc chắn không tự nguyện tham gia vào nghi lễ đặc biệt này.

“Cũng không chắc đâu.”Phù Lan Ca thì thầm.

Thấy mọi người đều nhìn về phía mình, cô ho khan rồi tiếp tục:

Dựa trên kinh nghiệm của tôi trước khi qua đời, nếu việc này liên quan đến Lục địa Tây, có lẽ toàn bộ nghi lễ không giống như các bạn tưởng tượng đâu. Có thể là họ đã chọn trước những cô gái sinh vào ngày tháng năm nào đó, sau đó giết họ theo một cách đặc biệt, xử lý chúng một cách riêng biệt, rồi đưa chúng vào chiếc quan tài này – được chuẩn bị sẵn từ trước – và tiến hành những thủ tục khác nữa, cuối cùng mới tổ chức nghi lễ để cho chúng nhận được sức mạnh và mở mắt trong trạng thái “bất tử”.

“Tại sao lại phải làm như vậy?” Giản Na thắc mắc.

Fランка cười và nói:

Tôi chỉ đoán thôi… Có lẽ chỉ bằng cách này mới có thể làm hài lòng những người có quyền lực cao, hoặc có lẽ chỉ như vậy mới có thể tránh được những ảnh hưởng tâm linh và ý thức từ sức mạnh được ban tặng… Nhưng không hiểu sao, có lẽ ‘Hoàng đế Máu’ đã hiểu sai những bí mật liên quan đến nghi lễ này, bỏ sót một số điểm then chốt, và cuối cùng nghi lễ vẫn thất bại.

“À, cũng có thể đó không phải là nghi lễ cầu xin ân huệ, mà là một phương pháp luyện xác…”

Giản Na im lặng hai giây:

“Vậy thì bạn vẫn nói rằng ‘Hoàng đế Máu’ không nhất thiết phải là những kẻ máu me và điên rồ…”

Điều này còn tàn ác hơn cả những gì chúng ta từng đoán!

Fランка giải thích tiếp:

Tôi không nói rằng ‘Hoàng đế Máu’ không nhất thiết phải là những kẻ máu me và điên rồ, mà là không nhất thiết chỉ là những hành động máu me và điên rồ thông thường… Có thể chúng còn “đặc biệt” hơn nhiều.

Bà “Nhà ảo thuật” quay sang nhìn xác nữ mặc áo long phục rồi nói:

“Cô ấy không có bất kỳ đặc tính đặc biệt nào… Chúng ta hãy đi đến phòng tiếp theo đi.”

“Được.” Lâm Miên không có ý kiến gì khác.

Sau khi bà “Nhà ảo thuật” khiến nắp quan tài bay lên rồi đóng lại, mọi người lại tiếp tục đi trên con hành lang u tối và rộng lớn đó.

Lâm Miên Nhấc lên bàn tay phải, nhìn vào vết đỏ nhạt đã phai đi, cái “lỗ kim” màu đen thẫm và làn da tái nhợt, rồi cho bàn tay mình vào “hành lí du hành”.

  Giữ nguyên tư thế đó, Lâm Miên tiếp tục bước đi.

  Anh ta cảm thấy rằng việc gặp phải xác nữ chính là do bàn tay phải của mình tạo ra, vì vậy bây giờ anh ta cần phải loại bỏ ảnh hưởng của nó càng sớm càng tốt.

  Sau khoảng mười mấy giây, Lâm Miên lại mở ra một cánh cửa được tạo thành từ ánh sao lấp lánh.

  Đồng thời, anh ta nhìn thấy một dòng suối nước, thấy nguồn suối đang phun trào ra nước.

  Dòng nước này mang theo một cảm giác thiêng liêng, tỏa ra hương thơm quyến rũ; nó trong trẻo và sạch sẽ đến mức khiến Frlanka và những người khác – những người vừa bị ảnh hưởng bởi xác nữ và cảm thấy miệng khô – bỗng nhiên cảm thấy khát nước.

  Trong đầu họ, những lời kêu gọi liên tục vang lên:

  “Hãy uống đi, uống vào bạn sẽ trẻ trung lại…”

  “Hãy uống đi, uống vào bạn sẽ có được sức mạnh lớn lao…”

  “Hãy uống đi, uống vào bạn sẽ sống lâu hàng nghìn năm…”

  “Hãy uống đi, uống vào bạn sẽ trở nên quyến rũ với mọi người…”

  “Hãy uống đi, uống vào bạn sẽ bất tử…”

  Cũng bị cám dỗ và nghe thấy những lời kêu gọi đó, Lâm Miên bắt đầu cười:

  “Đừng lo, tôi sẽ uống đấy… Tôi đến đây chính là để uống nó.”

  Chưa kịp nói rằng mình là người coi trọng các nghi thức, “Nữ pháp sư” đã hành động.

  Những lớp không gian dần tan biến, và dòng nước trong trẻo ấy Hồ Nhàn lùi lại, để lộ ra bên trong nguồn suối.

  Ở đó, có một xác nữ đã phân hủy nặng nề nhưng vẫn chưa hóa thành xương trắng; máu thịt ghê tởm của cô ta tiết ra dịch mủ màu vàng nhạt lẫn xanh lá, nhưng khi kết hợp với không khí, chúng trở nên thiêng liêng, quyến rũ và sạch sẽ.

  Đây chính là nguồn gốc của dòng suối này.

  Ngay lập tức, “Nữ pháp sư” giơ hai tay lên.

  Những mảnh vụn trong suốt như kính cùng với máu màu vàng nhạt lập tức bay ra khỏi cơ thể xác nữ, rơi vào hai chiếc bình đã nổi lơ lửng trên không từ lúc nào đó.

  Sau khi hoàn thành công việc này, “Nữ pháp sư” để hai chiếc bình đó bay về phía Lâm Miên:

  “Chúng có thể thay thế cho những nguyên liệu hỗ trợ là mảnh vỡ của Thần Gương và máu của Nữ Quỷ Rắn,

Khi Lâm Miên thu dọn xong chiếc hộp đó, những tia sáng lấp lánh trong không gian bỗng nhiên hạ xuống, nghiền nát hoàn toàn thi thể người phụ nữ đã mục nát nặng nề kia, khiến cho ánh sáng xám trắng quyến rũ và thiêng liêng bắt đầu tỏa ra, hợp lại thành những khối thủy tinh có kích thước bằng nắm tay, giống như những nguồn suối nhỏ.

Bề mặt của những khối thủy tinh này liên tục có những dòng chảy ảo hiện lên rồi lại biến mất.

Với một cử chỉ đẩy nhẹ bằng tay phải, “Nữ pháp sư” đã nhanh chóng đưa những đặc tính phi thường của “Phù thủy Bất tử” đến trước mặt Lâm Miên và tiến hành niêm phong chúng.

Ánh sáng phát ra từ thi thể vẫn chưa tan hết; phần còn lại hợp lại với nhau, tạo thành một đôi mắt trong suốt đầy nước mắt.

“Đây là những đặc tính phi thường của ‘Phù thủy Tuyệt vọng’ của em,” “Nữ pháp sư” nói và đưa đôi mắt đẹp đẽ nhưng đầy buồn bã đó cho Giản Na. “Còn về nguyên liệu phụ trợ, có lẽ ở nơi có ‘Chiến xa’ và ‘Thánh Cái Chén II’ vẫn còn sót lại.”

“Cảm ơn.” Giản Na thì thầm cảm ơn, rồi vội vàng cất những đặc tính đã được niêm phong vào “Ba lô của Người Du hành”.

“Nữ pháp sư” gật đầu nhẹ, rồi rời khỏi căn phòng:

“Hãy đi tìm nguyên liệu tiếp theo đi… Lần này, việc mở cửa ‘Thánh Cái Chén II’ sẽ do em đảm nhận.”

Ngay khiPhù Lan Ca chuẩn bị bước đi, bỗng nhiên cô nhận được một tờ giấy da cừu từ Lâm Miên.

Trên tờ giấy da cừu đó có những từ ngữ viết bằng ngôn ngữ cổ Gufsak, giống như gỉ sét:

**Tên thuốc ma thuật:** Giáo hoàng Chiến tranh;

**Thứ tự:** 3;

**Nguyên liệu chính:** Trái tim ngựa hai pha, hạt nhân của sao chổi Chiến tranh;

**Nguyên liệu phụ trợ:** 100 ml máu ngựa hai pha, mảnh vỡ của sao chổi Chiến tranh, 1 bông hoa iris màu máu, 8 gam vỏ cây Thực vật Lửa;

**Nghi thức thăng tiến:** Dẫn dắt đội quân của mình và chiến thắng trước những thế lực địch mạnh mẽ trong một cuộc chiến.

**Ghi chú 1:** Khí chất của một cuộc chiến sắp bùng nổ sẽ thu hút những sao chổi tượng trưng cho chiến tranh thông qua thế giới linh hồn; chúng sẽ bay qua bầu trời vào ban đêm, mang theo những lời tiên tri… Trong số những sao chổi này, chỉ có một số ít thực sự có hình thể vật chất và có thể đi vào Thế giới thực.

**Ghi chú 2:** Trong nghi thức thăng tiến, thế lực địch càng mạnh mẽ, hiệu quả của nghi thức càng tốt.”

Nhìn thấy tờ giấy da cừu đó,Phù Lanka ngập ngừng một lát rồi hỏi:

“Đây từ đâu đến vậy?”

“Thăng chức là lời hứa của những người quyền lực; ông ‘Kẻ Ngốc Nghếch’ còn tặng thêm cho tôi một phần thưởng nữa.” Lâm Miên cười nói, “Điều tôi muốn là công thức thuốc ma thuật của ‘Giám mục Chiến tranh’.”

Chưa kịp để Franca trả lời, Lâm Miên tiếp tục với nụ cười:

“Tôi hy vọng bạn có quyền lựa chọn.”

Franca mở miệng rồi lại đóng lại, dường như cảm xúc của cô ấy đang rất xáo trộn.

Một lát sau, cô nhìn sang một bên và thì thầm:

“Tôi không hề nói rằng mình muốn trở thành ‘Giám mục Chiến tranh’ đâu… Tôi vẫn còn nhiệm vụ khác nữa…”

Lâm Miên không hề thuyết phục gì, chỉ đơn giản là đặt tờ giấy da cừu đó trở lại trong “Ba lô của Nhà Du hành”.

Trong khi đó, Giản Na có vẻ phức tạp trong biểu cảm nhưng lại thở phào nhẹ nhõm:

“Như thế này thì tốt rồi… Như thế này thì tốt rồi…”

Cô ấy không muốn thay đổi; cô ấy sợ hãi trước những thay đổi đó.

Vì có sự hiện diện của bà “Pháp sư” và ông “Người Được Treo Ngược”, Franca không dám nói với Lâm Miên những lời nhằm xoa dịu cảm xúc của mình, nên cô đành bước nhanh về phía trước và đẩy mở cánh cửa được tạo ra từ ánh sao.

Ngay khi cánh cửa mở ra, một tấm da người tinh xảo và đẹp đẽ bỗng rơi xuống từ trên cao.

Tấm da đó lao thẳng về phía Franca.

Làn da của cô bỗng chuyển sang màu xám nhạt; cả người cô dường như hóa thành một bức tượng đá, không thể kịp tránh né.

Lúc này, bóng tối xung quanh bắt đầu uốn cong và xoắn lại, nhanh chóng bao phủ lấy tấm da trắng mịn đó.

Ngay sau đó, bàn tay của bà “Pháp sư” đã nắm lấy nó.

Quả cầu bóng tối đó đột nhiên sụp đổ; không gian bên trong tan vỡ hoàn toàn, và tấm da người bên trong bị cuốn vào cơn bão thời gian, vỡ thành từng mảnh nhỏ.

“Đây cũng là một trong những đặc tính phi thường của ‘Nữ Phù thủy Bất tử’… Hồi đó, sự hợp tác bí mật giữa ‘Hoàng đế Máu’ và ‘Nữ Phù thủy Nguyên thủy’ thực sự rất chặt chẽ.” Bà “Pháp sư” vừa nói vừa phá hủy đặc tính đó, vừa cười với Franca, Lâm Miên và Giản Na.

Franca ngập ngừng một chút, rồi nở nụ cười rạng rỡ:

“Ha, hôm nay thật may mắn… Thành công ngay từ lần đầu tiên!”