Khi mệnh lệnh đầu tiên do Lý Lạc – người mới được bổ nhiệm làm thủ lĩnh của nhóm Thanh Minh Kỳ – ban hành, điều này đã ngay lập tức gây ra một làn sóng phẫn nộ lớn trong hàng ngũ các thành viên thuộc nhóm Thanh Minh Kỳ. Tất cả họ đều cảm thấy tức giận và bất bình.

Họ quả thực không có ý định đến chào đón Lý Lạc, nhưng việc anh ta áp đặt những quy định khắt khe như vậy thật sự quá đáng!

“Thật là quá đáng rồi!”

“Chúng tôi không đến chào đón chỉ vì hôm qua anh ta đã làm cho Chung Lĩnh bị thương! Bây giờ Chung Lĩnh đang phải nghỉ dưỡng, nhóm Thanh Minh Kỳ lại không ai lãnh đạo; chúng tôi biết phải làm sao đây?”

“Đúng vậy… Họ còn cấm chúng tôi tham gia cuộc chiến ở hang Sha Mo nữa à? Cứ tưởng rằng anh ta có thể làm mưa làm gió trong nhóm Thanh Minh Kỳ được sao?!”

“Yên tâm đi, chắc hẳn anh ta chỉ đang dùng cách đe dọa thôi.”

“Này, chúng ta hãy đi báo cho Chung Lĩnh biết đi!”

“…”

Những tiếng phàn nàn và tức giận lan truyền khắp nhóm Thanh Minh Kỳ. Một số người thân cận của Chung Lĩnh còn kích động tinh thần của họ, khiến một số thành viên quyết định rời khỏi sân tập Thanh Minh để đến nơi ở của Chung Lĩnh.

Tuy nhiên, khi những người đó rời đi, tiếng ầm ĩ cũng dần giảm bớt, và ánh mắt của nhiều người trong nhóm bắt đầu hiện lên vẻ lo lắng. Rõ ràng, Lý Lạc đang cố tình đối đầu với Chung Lĩnh; hai người này đã thực sự bắt đầu cuộc đối đầu gay gắt.

Nếu là bất kỳ ai khác đối đầu với Chung Lĩnh, các thành viên nhóm Thanh Minh Kỳ có lẽ vẫn sẽ tin tưởng vào khả năng của người đó. Dù sao thì Chung Lĩnh cũng rất mạnh mẽ, và gia thế của anh ta cũng vô cùng quyền lực – chính người chú của anh ta, sư Zhong Yu, hiện đang giữ chức vụ phó trưởng nhà học Thanh Minh.

Với gia thế như vậy, trước đây trong nhóm Thanh Minh Kỳ chẳng ai dám đụng độ với Chung Lĩnh.

Nhưng Lý Lạc– người mới được bổ nhiệm này– lại có tầm ảnh hưởng còn đáng sợ hơn nữa. Ban đầu, Chung Lĩnh vẫn có thể vượt trội hơn về mặt sức mạnh so với Lý Lạc, nhưng sau sự kiện hôm qua, lợi thế đó đã hoàn toàn biến mất. Ngược lại, Lý Lạc– người từng yếu thế nhưng giờ đây đã chiến thắng– dường như đang trên đà trỗi dậy một cách không thể ngăn cản được.

Mà cha của Lý Lạc, dù đã rời đi nhiều năm, nhưng cho đến tận bây giờ vẫn là người đứng đầu danh nghĩa của Viện Thanh Minh.

Còn vị trưởng lão kia… Nhìn vào mọi dấu hiệu, có thể thấy ông ấy rất quan tâm đến Lý Lạc.

Vì vậy, trong mắt những người dân bình thường này, về cả sức mạnh lẫn tiền cảnh, Lý Lạc đều quá mạnh mẽ; nếu Chung Lĩnh muốn đối đầu với anh ta, chưa chắc đã thu được lợi ích gì.

Hơn nữa, thái độ kiên quyết không hề nhượng bộ của Lý Lạc lần này cũng khiến mọi người nhận ra rằng anh ta hoàn toàn không sợ những biện pháp áp đặt của Chung Lĩnh.

Nếu những lời nói của Lý Lạc chỉ là để đe dọa thôi thì còn đỡ, nhưng nếu anh ta thực sự làm theo…

Nếu hai vị “thần” này đối đầu với nhau, những người dân bình thường như họ chắc chắn sẽ gặp rất nhiều rắc rối.

Trong khi một số người dân lo lắng, những tay chân đắc lực của Chung Lĩnh đã đưa người đến nơi ở của ông ta.

Chung Lĩnh đã tiếp đón họ trong phòng khách.

Lúc này, mặt Chung Lĩnh vẫn có vẻ tái nhợt, nhưng thực ra vết thương của ông ta đã khỏi hẳn. Ông lặng lẽ nghe những lời nói lung tung xung quanh mình, và trong mắt ông ta cũng đang dâng trào cơn giận dữ.

“Hừ!”

Ông đập mạnh chiếc cốc trà xuống bàn và nói với giọng lạnh lùng: “Thật là ngạo mạn! Người đứng đầu Đại Kỳ Sư này…”

Việc ông nghỉ ngơi lần này, một nửa là thật một nửa là giả, thực chất là để tận dụng uy tín của mình trong Phần Một để làm khó việc Lý Lạc thống nhất Thanh Minh Kỳ. Ông nghĩ rằng, chỉ cần Lý Lạc phải trải qua một số khó khăn, cuối cùng họ sẽ chọn đàm phán với mình, và như vậy ông cũng có thể giữ được một chút mặt mũi. Nhưng ai ngờ Lý Lạc lại quyết tâm đối đầu một cách mạnh mẽ đến thế!

Điều này rõ ràng là muốn đối đầu trực diện với ông.

“Phần Một của tôi mới là phần mạnh nhất của Thanh Minh Kỳ; nếu mất đi sự hỗ trợ từ Phần Một, Thanh Minh Kỳ sẽ trở thành phe yếu nhất. Tôi không tin là họ dám lãng phí sức mạnh của Phần Một!”

“Các người hãy truyền tin về cho họ biết rằng những lời đe dọa này chỉ là chiêu trò thôi. Chỉ cần chúng ta ở bộ phận thứ nhất đoàn kết lại với nhau, trong vài ngày nữa, kẻ đó sẽ buộc phải thu hồi những lời đe dọa đó và đến xin lỗi tôi một cách thành kính!” Chung Lĩnh nói.

Nghe vậy, mọi người đều tức thì tràn đầy ý chí và đồng ý ngay lập tức.

Ngày hôm sau, bầu không khí tại sân tập Thanh Minh trở nên căng thẳng, bởi vì các thành viên của bộ phận thứ nhất vẫn chưa đến tham gia buổi tập “hợp khí”. Khi có người đi hỏi lý do, họ được trả lời rằng vì Chung Lĩnh – người đứng đầu bộ phận thứ nhất – đã bị thương trong cuộc thi đấu, nên không ai có thể chỉ huy họ được.

Tuy nhiên, tình hình này không kéo dài lâu. Một tin tức mới lan truyền đến bộ phận thứ nhất:

Kho bạc nội bộ của Thanh Minh Kỳ đã bắt đầu giảm bớt nguồn lực huấn luyện cung cấp cho bộ phận thứ nhất.

Tin này khiến mọi người trong bộ phận thứ nhất hoang mang không ít. Nhiều thành viên bình thường cảm thấy sợ hãi, bởi vì hành động của Lý Lạc quả thật rất quyết liệt; với tư cách là người đứng đầu, ông ta thực sự có quyền kiểm soát toàn bộ nguồn lực nội bộ của Thanh Minh Kỳ.

Liệu ông ta có thực sự dự định bỏ rơi bộ phận thứ nhất không?

Khi nỗi sợ hãi này tiếp tục kéo dài đến ngày hôm sau, lại có thêm những tin đồn lan truyền rằng Lý Lạc đã yêu cầu Lý Nhuyễn Vận – người đứng đầu ba viện – hãy chọn ra một nhóm thanh niên ưu tú từ khu vực do Long Nha Mạch quản lý để dùng làm lực lượng dự bị.

Nhưng lực lượng dự bị này được dùng để làm gì?

Các thành viên bộ phận thứ nhất càng thêm lo lắng. Họ đến đây để tu luyện, để tìm con đường phát triển cho bản thân… Nhưng nếu thực sự bị Lý Lạc đuổi ra khỏi tổ chức này, đối với nhiều người trong số họ, đó sẽ là một đòn giáng nặng nề.

Vào thời điểm này, đã có người bắt đầu hối tiếc vì đã tham gia vào cuộc đối đầu giữa Lý Lạc và Chung Lĩnh này.

Dù sao thì Chung Lĩnh cũng khác họ; phía sau ông ta có sự hậu thuẫn của Zhong Yushi, và Chung Lĩnh cũng không bao giờ quan tâm đến những nguồn lực tu luyện. Hơn nữa, lần này dù các thành viên của nhóm thứ nhất phải chịu mất đi một số nguồn lực tu luyện, nhưng Chung Lĩnh thì hoàn toàn không hề thiệt hại gì cả.

Điều này khiến cho một số thành viên trong nhóm thứ nhất cảm thấy bất mãn sâu sắc trong lòng. Họ đã hy sinh tương lai của mình để trở thành “quân cờ” trong cuộc đối đầu giữa Chung Lĩnh và Lý Lạc, nhưng rốt cuộc lại chẳng nhận được bất kỳ lợi ích nào từ việc đó.

Sau hai ngày, nhiều thành viên bình thường trong nhóm thứ nhất đã bắt đầu lên tiếng phàn nàn, và số người theo sát những người thân cận với Chung Lĩnh ra ngoài cũng ngày càng ít đi.

Vào ngày thứ ba, Lý Lạc lại ban hành một lệnh mới: ngay hôm nay sẽ bắt đầu cuộc tuyển chọn người đứng đầu mới cho nhóm thứ nhất.

Điều này gây ra một cú sốc lớn trong nhóm thứ nhất. Tất cả các thành viên đều cảm thấy hoảng sợ; Lý Lạc đang tiến hành những đòn tấn công mạnh mẽ liên tục, và dường như ông ta hoàn toàn không quan tâm đến việc nhóm thứ nhất có thua hay thắng, thậm chí còn có vẻ như muốn phá vỡ và tái tổ chức nhóm thứ nhất hoàn toàn.

Liệu bây giờ, ngay cả Chung Lĩnh cũng sắp bị bãi nhiệm sao?

Ông ấy là người có sức mạnh mạnh nhất trong Thanh Minh Kỳ! Việc loại bỏ ông ấy chắc chắn sẽ gây ra tổn thất lớn cho Thanh Minh Kỳ. Liệu vị đại đầu đầy quyền lực này có thực sự không nghĩ đến tương lai không?

Tuy nhiên, thái độ quyết liệt của Lý Lạc lại khiến cho một số thành viên xuất sắc trong nhóm thứ nhất bắt đầu nghĩ đến những khả năng khác.

Nếu Chung Lĩnh thực sự bị loại bỏ, liệu họ có cơ hội nào không?

Dù Chung Lĩnh có được một số uy tín trong nhóm thứ nhất, nhưng uy tín đó cũng không đủ để khiến tất cả mọi người tin tưởng và trung thành với ông ấy hoàn toàn. Hơn nữa, trong suốt ba ngày qua, những đòn tấn công liên tục của Lý Lạc đã dần làm giảm sút uy tín của Chung Lĩnh.

Trường tập Thanh Minh, sân tập trung tâm.

Bốn bộ quân đoàn Thanh Minh Kỳ tụ họp lại với nhau; hàng nghìn bóng người đứng vững chãi, tạo nên một khí thế hùng vĩ.

Người đứng ở vị trí cao nhất, với khuôn mặt điềm tĩnh, đã nắm vững “Quyết Đại Long” của người đứng đầu bộ quân đoàn này trong vài ngày qua, và gần như cũng sẽ bắt đầu thử nghiệm “Hợp Khí” của toàn bộ Thanh Minh Kỳ.

Người ta nói rằng sức mạnh này có thể sánh ngang với những chiến binh được phong làm hầu tước.

Tất nhiên, sự vắng mặt của bộ quân đoàn thứ nhất sẽ ảnh hưởng lớn đến việc thực hiện “Hợp Khí”, nhưng không sao cả; thử nghiệm trước cũng là điều tốt.

Hơn nữa, hôm nay, anh ta cũng dự định giải quyết triệt để những vấn đề nội bộ của Thanh Minh Kỳ.

Rủi ro này… dù nói thế nào cũng không thể để lại được; nếu không, sau này khi tranh giành cây cột Rồng trong “Huyền Hoàng Long Khí Trì”, nếu kẻ đó gây rối trong trạng thái “Hợp Khí” khi đối đầu với kẻ thù mạnh mẽ, điều đó có thể mang lại cho anh ta những nguy hiểm lớn.

Nghĩ đến đây, ánh mắt của người đó càng trở nên lạnh lùng và sắc bén hơn.

Sau đó, anh ta giơ tay lên và vẫy nhẹ, ra hiệu bắt đầu cuộc tập luyện.

Nhưng đúng vào lúc đó, từ xa sân tập bỗng nhiên vang lên tiếng ồn ào; nhiều người trong bốn bộ quân đoàn quay đầu lại và thấy một đám người đang vội vã chạy về phía này.

Đó chính là bộ quân đoàn thứ nhất.

Mặc dù không phải tất cả mọi người, nhưng cũng có khoảng bảy tám trăm người đã đến.

Dưới ánh mắt của hàng ngàn người xung quanh, khoảng một nghìn bóng người lao thẳng về phía bục cao nơi Lý Lạc đang đứng, rồi cùng lúc quỳ gối xuống.

“Người đứng đầu bộ quân đoàn, bộ quân đoàn thứ nhất, một nghìn hai trăm người, xin báo cáo!” Một người đàn ông đứng đầu hét lớn.

Nghe thấy tiếng hét của anh ta, những người thuộc bốn bộ quân đoàn khác đều không khỏi nhướng mày.

Rồi họ ngẩng đầu nhìn về phía bóng dáng cao ráo trên bục cao, và trong lòng họ biết rằng, trong cuộc đối đầu này giữa Chung Lĩnh và Lý Lạc, Chung Lĩnh đã thua một cách đáng kể.

Về tương lai của Thanh Minh Kỳ, rõ ràng người quyết định mọi chuyện vẫn là người đứng trước mắt họ này.