Đêm tối, trong biệt thự của gia đình Song.

Tống Thu Vũ dẫn theo Mạc Lăng ngồi xuống phòng khách, sau đó những dòng năng lượng ấm áp từ đôi bàn tay nhỏ bé của cô ta được sử dụng để xoa dịu vết bầm trên khuôn mặt Mạc Lăng.

Lúc này, Song Shan cũng đã tiến lại gần và khi nhìn thấy cảnh tượng này, ông hắt hơi nhẹ rồi cau mày nói: “Mạc Lăng, cháu trai yêu quý của ta, chuyện này là thế nào vậy?”

“Lúc nãy ở Tòa nhà Thanh Phong, cậu ấy chỉ muốn chào hỏi một số học viên của Nam Phong Học Phủ và trao đổi thông tin liên quan đến Thánh Hiền Tinh Học Phủ thôi, nhưng lại bị Lý Lạc vu cáo là muốn ám sát họ, và cậu ấy cũng bị vài vệ sĩ của Lý Lạc đánh đập,” Tống Thu Vũ nói với vẻ tức giận trên khuôn mặt xinh đẹp của mình.

“Hừ, lại là Lý Lạc này!”

Song Shan ngồi xuống ghế chính, khuôn mặt ông đầy u ám và tức giận. Hôm nay, Tống Vân Phong đã bị Lý Lạc loại bỏ khỏi top mười, điều này thực sự khiến gia đình Song trở thành trò cười; bây giờ lại còn đối xử như vậy với khách quý của gia đình họ, thật là quá đáng.

“Lý Lạc này thật là ngông cuồng! Nếu chuyện này xảy ra ở kinh thành, chắc chắn hắn sẽ phải gánh hậu quả nặng nề!” Mạc Lăng cũng tức giận nói. Hôm nay, cậu ấy thực sự cảm thấy bất công; rõ ràng mình chưa làm gì cả, nhưng lại bị Lý Lạc buộc tội âm mưu ám sát và bị đánh đập một cách vô cớ.

“Gần đây, nhà Xiyang dưới sự điều hành của Lý Lạc cũng đột nhiên có những tiến triển lớn; chất lượng của các loại nước linh thiêng cấp một và hai đã được cải thiện đáng kể, trong khi đó nhà chúng ta – nhà Songzi – lại gặp nhiều khó khăn. Theo suy đoán của chúng ta, rất có thể là Lý Lạc đã sử dụng một loại nguồn nước bí mật… Có thể đó chính là thứ mà Lý Thái Huyền – Đan Đài Lan – đã để lại cho hắn,” Song Shan nói với giọng nghiêm túc.

“Công thức sản xuất ‘Ánh Sáng Mặt Trời’ của nhà Songzi là do tôi yêu cầu sư Què Xiāng ở kinh thành cải tiến; nó chắc chắn mạnh mẽ hơn nhiều so với ‘Nước Linh Thiêng Xanh Biếc’ của nhà Xiyang. Nhưng bây giờ, về mặt hiệu quả luyện chế, chúng ta lại bị tụt lại nhiều như vậy… Chỉ có nguồn nước bí mật mới có thể giải thích được điều này,” Tống Thu Vũ cau mày nói.

“Nếu cứ tiếp tục như này, cửa hàng bán hạt thông của gia tộc Song chúng ta ở khu vực Thiên Thục Châu này e rằng sẽ không thể cạnh tranh nổi với cửa hàng Tịch Dương,” Song Sơn nói một cách không cam lòng.

Tống Thu Vũ gật đầu nhẹ, trên khuôn mặt có vẻ lo lắng.

Còn Mạc Lăng thấy vậy liền cười nói: “Thu Vũ, sao phải buồn bã như vậy? Cửa hàng Tịch Dương của Lạc Lan Phủ ở Đại Hạ này thực ra cũng chẳng quá xuất sắc đâu; đó cũng không phải là điểm mạnh của họ. Họ chỉ đang khoe khoang ở khu vực Thiên Thục Châu thôi mà. Cậu xem ở kinh thành, thành tích của họ có được tốt đến mức nào?”

“Cậu nói dễ dàng thật… Nhà máy sản xuất mực của gia tộc Mỗ chúng tôi ở Đại Hạ đã có thể xếp vào top mười, tất nhiên là có thể coi thường cửa hàng Tịch Dương rồi,” Tống Thu Vũ phản bác.

Mạc Lăng cười và nói: “Chúng ta hai gia tộc đã thảo luận xong rồi mà. Sau này, tất cả các loại nước linh và ánh sáng kỳ diệu thuộc hạng ba trở xuống do nhà máy Mực sản xuất đều sẽ được cung cấp công thức cho gia tộc Song. Ở khu vực Thiên Thục Châu này, gia tộc Song sẽ trở thành đại diện chính thức của nhà máy Mực.”

“Công thức sản xuất nước linh và ánh sáng kỳ diệu của nhà máy Mực cao cấp hơn nhiều so với cửa hàng Tịch Dương. Nếu gia tộc Song có được công thức này, chắc chắn họ sẽ đánh bại cửa hàng Tịch Dương một cách dễ dàng.”

Nghe vậy, Song Sơn suy nghĩ một lát rồi nói: “Nhưng việc hợp tác với nhà máy Mực vẫn còn một số điều khoản chưa được thỏa thuận rõ ràng.”

Mạc Lăng vẫy tay và nói: “Chú Song, không cần phải nói nhiều đâu. Tôi biết những yêu cầu của các bạn. Lần này tôi đến đây cũng là theo sự ủy thác của người lớn tuổi để giải quyết mọi vấn đề. Về mặt lợi ích, nhà máy Mực có thể nhượng bộ một số điểm, miễn là điều đó giúp nước linh và ánh sáng kỳ diệu của chúng tôi chiếm lĩnh thị trường Thiên Thục Châu. Như vậy, cả hai gia tộc chúng ta đều sẽ cùng có lợi.”

“Hơn nữa, cái kẻ Lý Lạc kia đúng là quá kiêu ngạo… Lần này tôi sẽ khiến hắn hiểu rõ thế nào là giá phải trả!”

“Điều đó…”

Song Sơn tỏ ra vui mừng, cuối cùng thì thở dài và nói: “Vậy thì xin cảm ơn cháu trai tốt bụng của tôi. Tôi biết nhà máy Mực rất mạnh mẽ, vượt xa gia tộc Song của tôi, vì vậy tôi không cần phải nói thêm nữa. Sau này, gia tộc Song chắc chắn sẽ hỗ trợ nhà máy Mực để định vị vững chắc trên thị trường Thiên Thục Châu.”

Mạc Lăng cười và vẫy tay, sau đó nói vài lời với __TERM

Sau khi Mạc Lăng rời đi, nụ cười nhẹ trên khuôn mặt của Tống Thu Vũ cũng biến mất. Anh nhìn về phía Song Shan và nói: “Có vẻ như việc đưa anh ta đến Tòa nhà Thanh Phong hôm nay thực sự có tác dụng.”

“Tôi nghĩ nếu không có chiêu thức của Lý Lạc, chắc hẳn Mạc Lăng sẽ không dễ dàng chịu thỏa hiệp đến thế; ít nhất cũng sẽ mất thêm thời gian. Nói ra thì, chúng ta cũng nên cảm ơn Lý Lạc.”

Song Shan cầm chiếc cốc trà trong tay, nhưng trên khuôn mặt anh không hề hiện lên vẻ vui mừng nào. Anh nói: “Việc thu hút Nhà Mực vào Quận Thiên Thục có lẽ cũng giống như việc mời sói vào nhà. Dù họ sẽ chia sẻ với chúng ta một số công thức về nước linh và ánh sáng kỳ diệu, nhưng theo những gì tôi biết, những công thức đó không quá quan trọng. Điều quan trọng thực sự là hai loại nguyên liệu bí mật mà Nhà Mực nắm giữ – ‘Nước Bùn Đen’ và ‘Ánh Sáng Trăng Trắng’.”

“Chỉ khi kết hợp được hai loại nguyên liệu này, những sản phẩm của Nhà Mực mới có thể phát huy hết đặc tính độc đáo của chúng.”

“Vì vậy, sau này, gia tộc Song của chúng ta có lẽ sẽ bị Nhà Mực kiểm soát, và phải sống dưới sự áp đặt của họ.”

Tống Thu Vũ cười nhẹ và nói: “Nhưng dù sao đi nữa, cũng không thể tồi tệ hơn hiện tại được. Chúng ta đã không còn nhiều thị phần trên thị trường nước linh và ánh sáng kỳ diệu của Quận Thiên Thục nữa. Nếu không tìm cách tăng cường sức mạnh, chúng ta chỉ càng khiến cho Nhà Hồ Dương có lợi thế mà thôi.”

Song Shan thở dài: “Đồ khốn nạn Lạc Lan Phủ… Đồ khốn nạn Lý Lạc… Thật là đáng ghét.”

“Không sao đâu. Lần này tôi trở về chính là để đối phó với ‘Lễ hội Nước Linh và Ánh Sáng Kỳ Diệu’ của Quận Thiên Thục. Tôi sẽ đại diện cho Nhà Tùng Tử tranh giành danh hiệu ‘Thầy Luyện Kim Số Một’ của quận này. Nếu tôi thành công, tôi sẽ tận dụng cơ hội này để đưa ra các sản phẩm nước linh và ánh sáng kỳ diệu hợp tác với Nhà Mực… Lúc đó, mọi chuyện sẽ được thay đổi.” Tống Thu Vũ an ủi.

“Đối thủ của bạn lần này chắc chắn sẽ là Yan Lingqing từ Nhà Hồ Dương… Bạn có chắc chắn sẽ thắng không?” Song Shan hỏi.

“Yan Lingqing à… Đó là đối thủ cũ rồi… Chúng tôi đã đối đầu với nhau không biết bao nhiêu lần rồi…” Tống Thu Vũ cười nhẹ và nói: “Nhưng lần này, chắc chắn cô ấy sẽ thua.”

Nghe vậy, Song Shan mới gật đầu đồng ý.

Tống Thu Vũ thay đổi chủ đề và hỏi: “Tình hình của Vân Phong thế nào rồi?”

“Chấn thương không nặng lắm, nhưng bị đánh khá mạnh,” Song Shan trả lời.

Trước đó, Tống Vân Phong đã đối đầu với Lý Lạc trong kỳ thi sơ tuyển; Lý Lạc chỉ có thể dùng phép Thủy Kính để giành chiến thắng ngang điểm. Vì vậy, Tống Vân Phong không nghĩ rằng Lý Lạc thực sự có thể sánh ngang với mình. Nhưng trên thực tế, trong trận đấu quan trọng đó, Lý Lạc gần như dễ dàng đánh bại anh ta, thậm chí còn không coi anh ta là đối thủ đáng kể.

Điều này chắc chắn đã khiến Tống Vân Phong cảm thấy rất thất vọng.

“Có lẽ anh ấy sẽ được vào Thánh Hiền Tinh Học Phủ chứ?” Tống Thu Vũ hỏi, cau mày.

Song Shan do dự một chút. Lần này, theo sự yêu cầu của Tổng đốc, Tống Vân Phong đã giúp Sư Công đối phó với Nam Phong Học Phủ; hành động này quả thực có phần gây phiền lòng cho mọi người. Tuy nhiên, xét về thành tích trong kỳ thi sơ tuyển, vị trí của Tống Vân Phong đã được xác định rõ ràng. Vì Nam Phong Học Phủ còn có thêm suất nhập học nữa, nên chắc chắn họ sẽ xem xét việc cho anh ta vào.

Nhưng vị Hiệu trưởng Nam Phong Học Phủ kia… thật là cứng đầu và không hề chịu nhượng bộ, ngay cả mặt mũi của Tổng đốc cũng không buông tha. Không biết ông ta sẽ quyết định thế nào đây…

“Hy vọng rằng Vệ Sát kia sẽ không quá thiếu chuẩn mực…”