Sâu thẳm trong dòng nước đen tối và áp bức ấy, tâm hồn của Lý Lạc liên tục bị chìm đắm và vỡ vụn; con rồng đen khổng lồ ấy cứ lặp đi lặp lại mang lại nỗi sợ hãi lớn lao, hoành hành trong tâm hồn Lý Lạc, như một con quái vật không thể đánh bại được, liên tục phá hủy những “phòng tuyến” tinh thần của anh ta, khiến anh ta bị thương nặng nề.

Không biết từ lúc nào, Lý Lạc đã quên mất thời gian trôi qua; anh ta không biết tâm hồn mình đã bị nỗi sợ hãi ấy đè nát bao nhiêu lần, nhưng từ đầu đến cuối, anh ta vẫn không bỏ cuộc. Nhờ vào ý chí kiên cường trong lòng và sự bảo vệ của Đóa Hoa Kim Liên, anh ta vẫn duy trì được sự minh mẫn trong tâm trí mình.

Bên bờ hồ, người thầy Kỳ Xàn yên lặng ngồi uống trà; đã qua nhiều ngày rồi, bà vẫn ở đây chờ đợi. Tình hình của Lý Lạc cũng giống như những gì bà đã dự đoán ban đầu: nó đang rơi vào tình trạng bế tắc.

Năng lượng tiềm ẩn trong Phép phong hầu cực kỳ hung hãn; đây không phải là thứ mà Lý Lạc ở cấp độ hiện tại có thể tiếp xúc được. Nhưng vì anh ta có tham vọng như vậy, thì anh ta cũng phải chấp nhận những nguy hiểm đi kèm.

Trong cuộc đấu tranh tâm lý này, người thầy Kỳ Xàn không thể giúp đỡ gì được cho anh ta. Chỉ có bản thân anh ta mới có thể dần dần thích nghi với nỗi sợ hãi mà Phép phong hầu mang lại, cho đến khi anh ta có thể chịu đựng được nó. Tài năng quan trọng, nhưng điều quan trọng hơn là ý chí kiên cường. Có lẽ đó cũng chính là lý do tại sao trong số những người như Cảnh Thái Hư – người chỉ đạt cấp độ Hư Cửu Phẩm – họ lại không được coi là những ứng viên phù hợp để tu luyện “Kinh Minh Vương”, trong khi Lam Lan – người có cấp độ tương xứng thấp hơn nhiều – lại thành công trong việc tu luyện nó.

Người thầy Kỳ Xàn nhìn chiếc Đóa Hoa Kim Liên mà Lý Lạc đang ngồi thiền bên trong; ba cánh hoa màu vàng ấy giờ đây đã có một cánh hoàn toàn tàn úa. Rõ ràng, vì liên tục bảo vệ tâm hồn của Lý Lạc, năng lượng của Đóa Hoa Kim Liên cũng đang bị tiêu hao nhanh chóng.

Điều này cũng có nghĩa là Lý Lạc đã tiêu hao một phần ba cơ hội của mình. Nếu cả ba cánh hoa vàng đều tàn úa, thì người thầy Kỳ Xàn sẽ quyết định đánh thức Lý Lạc ra khỏi trạng thái ấy. Tất nhiên, việc đó cũng đồng nghĩa với việc Lý Lạc sẽ thất bại trong lần tu luyện này.

Nhưng không còn cách nào khác; nếu không có sự bảo vệ của Đóa sen vàng quý giá, nếu Lý Lạc tiếp tục tu luyện, rất có thể sẽ bị những tác động tiêu cực từ môi trường tu luyện làm tổn thương nặng nề. Hơn nữa, lễ tế thần của Lạc Lan Phủ đang ngày càng gần kề, và nếu Lý Lạc bị tổn thương vào lúc này, có lẽ tất cả những nỗ lực mà anh ta đã bỏ ra trước đây sẽ tan thành mây khói.

“Sát cung cảnh đã cố gắng tu luyện Phép phong hầu, nhưng dường như vẫn quá sức đối với anh ta…”

Kỳ Xàn – người thầy của anh ta – thở dài, chỉ biết hy vọng rằng Lý Lạc sẽ có thể tận dụng được hai chiếc cánh sen cuối cùng để tiếp tục con đường tu luyện của mình.

Tại Cung điện Nhiếp chính…

Trong một gian nhà ven hồ, Vua Nhiếp chính mặc bộ áo rồng màu vàng đang cầm mồi cá và ném xuống mặt hồ; nhiều con cá đủ màu sắc đã lao đến tranh giành thức ăn. Khuôn mặt uy nghiêm của ông lúc này không hề hiển thị bất kỳ biểu cảm nào. Sau khi ném hết mồi cá, ông khoanh tay lại sau lưng.

“Đã đến lúc phải tính toán rồi… Có lẽ bây giờ Chiếc cốc Thánh Long đã nằm trong tay của Bàng Thiên Nguyên rồi.” Một lúc sau, ông nói chậm rãi.

“Thật không ngờ… Thánh Hiền Tinh Học Phủ lại có thể giành chiến thắng trong Cuộc chiến Cốc Thánh lần này. Hai đứa trẻ của Lạc Lan Phủ ấy thật sự luôn gây rắc rối cho mọi người…”

Vua Nhiếp chính không hề biểu lộ cảm xúc gì. Những thông tin liên quan đến Cuộc chiến Cốc Thánh đã lan truyền khắp nơi trong Đại Hạ từ lâu rồi; mọi người đều biết rằng Lý Lạc và Giang Thanh Nhĩ đã đóng vai trò then chốt trong chiến thắng này. Nếu không có họ, Thánh Hiền Tinh Học Phủ chắc chắn sẽ không thể đạt được mục tiêu.

Điều này thực sự nằm ngoài dự đoán của Vua Nhiếp chính. Dù ông đã bí mật yêu cầu Cung Thần Côn không gây ảnh hưởng quá nhiều trong Cuộc chiến Cốc Thánh, nhưng ai có thể ngờ rằng, trong bối cảnh mà Thánh Hiền Tinh Học Phủ đang chiếm ưu thế áp đảo, Chiếc cốc Thánh Long vẫn rơi vào tay của anh ta… Quả thật, ý trí con người không thể sánh kịp ý muốn của trời.

Ông biết rằng việc này cũng không thể trách Cung Thần Côn; bởi vì để không bị phát hiện, người này cũng không thể làm gì quá rõ ràng, nên tác động của họ cũng có hạn.

Bên trong lầu đá nơi Vua Nhiếp chính đang ngồi, có bóng dáng ai đó đang di chuyển trong bóng tối, rồi một giọng nói không ổn định vang lên: “Chén Thánh Long Cốt đã rơi vào tay của Bàng Thiên Nguyên, điều này thực sự là một vấn đề lớn. Nếu hắn thực sự sử dụng vật này để kiểm soát ‘Vua Yêu Tinh’, thì hắn sẽ thoát khỏi những ràng buộc và xuất hiện trở lại tại các trường học cũng như khắp Đại Hạ. Lúc đó, toàn bộ Đại Hạ sẽ nằm dưới sự áp bức của hắn, và những nỗ lực bạn đã bỏ ra suốt nhiều năm qua, trước mặt những người mạnh thuộc cấp bậc Vương Giới, e rằng sẽ giống như giấy vụn vậy.”

“Bàng Thiên Nguyên từng có mối quan hệ thân thiết với Hoàng đế già, và có vẻ như hắn không mấy ưa chuộng bạn. Thậm chí, hắn còn cảnh báo Hoàng đế già rằng bạn có tham vọng rất lớn. Vì vậy, nếu lúc đó hắn tỏ ra hỗ trợ Hoàng đế nhỏ, hehe… bạn, với tư cách là Vua Nhiếp chính, có lẽ sẽ phải buông bỏ quyền lực trong tay mình một cách ngoan ngoãn.”

Vua Nhiếp chính lạnh lùng nói: “Một kẻ như vậy, liệu còn được coi là chủ nhân của Đại Hạ sao? Chỉ là một con chó phải tuân theo ý muốn của Bàng Thiên Nguyên mà thôi!”

“Sự thật chính là như vậy. Một người mạnh thuộc cấp bậc Vương Giới như Bàng Thiên Nguyên ở Đại Hạ này, có thể quét sạch mọi thứ, đè bẹp tất cả,” giọng nói đó cười nói.

“Cấp bậc Vương Giới…” Trong mắt Vua Nhiếp chính, ánh mắt khao khát dâng trào. Cấp bậc đó cũng chính là điều anh ta mong muốn. Nếu anh ta có thể đạt đến cấp bậc đó, Đại Hạ sẽ phát triển đến mức chưa từng có, và các vương triều, đế quốc xung quanh đều sẽ phải quỳ gối trước Đại Hạ.

“Vật phẩm của Lạc Lan Phủ thực sự có thể giúp tôi trở thành vua trong tương lai?” Anh ta đột nhiên thay đổi giọng điệu và hỏi.

“Với sự giúp đỡ của chúng tôi, không có vấn đề gì đâu,” bóng dáng trong bóng tối đáp lại.

Vua Nhiếp chính im lặng một lúc, rồi hỏi: “Vậy Lý Thái Huyền và Đan Đài Lan thực sự là người như thế nào? Có vẻ như bạn khá e ngại họ; nếu không, tại sao ngày xưa bạn lại thúc đẩy tôi dựng nên một kế hoạch lớn như vậy, để buộc hai người họ vào chiến trường giữa các vương gia?”

“Heh, theo tôi thấy, sự đe dọa của hai người này cũng không kém gì Bàng Thiên Nguyên. Việc họ ở lại Đại Hạ cũng là một mối nguy lớn, có thể ảnh hưởng nghiêm trọng đến kế hoạch của chúng tôi,” bóng dáng trong bóng tối nói.

Ánh mắt Vua Nhiếp chính trở nên sắc bén: “Họ cũng chỉ là nh

Bóng người trong bóng tối cười một tiếng, nhưng không trả lời, mà nói rằng: “Bây giờ họ đã sa vào chiến trường của các vị vương công quý tộc, nên chúng ta không cần phải lo lắng nhiều nữa. Chỉ còn hơn nửa tháng nữa là đến lễ tế tự của Lạc Lan Phủ, và những kế hoạch mà bạn đã chuẩn bị suốt những năm qua cũng sắp thành hiện thực.”

“Chỉ cần bạn có được thứ mà Lạc Lan Phủ đang giữ, tôi sẽ cho bạn sức mạnh ngang hàng với những người ở cấp bậc Vương Giới.”

Vua nhiếp chính nói: “Thật đáng tiếc, tôi không thể lộ diện trực tiếp; điều đó sẽ khiến Thánh Hiền Tinh Học Phủ, Kim Long Bảo Hành và một số người khác trong Vương Đình cảm thấy nghi ngờ. Nếu không, việc đoạt được thứ đó chắc chắn sẽ dễ dàng hơn.”

“Nhưng cũng không sao cả; những năm qua, tôi đã chuẩn bị đủ nhiều thứ rồi. Với hai đứa trẻ của Lạc Lan Phủ và một số người khác, vấn đề không quá lớn.”

“Lạc Lan Phủ có một người con gái tài năng phi thường – Giang Thanh Nhĩ… Ngay cả Thần Công cũng rất muốn có được cô ấy. Tôi từng nghĩ rằng với tài năng của đứa bé đó, chắc chắn cô ấy sẽ quyết định gia nhập dinh của tôi, nhưng không ngờ cô ấy lại không hề để ý đến nó.” Vua nhiếp chính cười và lắc đầu.

“Nếu lần này chúng ta có thể tiêu diệt Lạc Lan Phủ, chúng ta có thể giữ mạng sống của cô gái đó. Với tài năng và tiềm năng như vậy, có lẽ cô ấy sẽ mang lại dòng máu tốt đẹp hơn cho dinh của tôi.”

Trong lúc nói chuyện, ông ngước đầu nhìn bầu trời của Đại Hạ, dang rộng đôi tay ra.

“Nhiều năm chờ đợi cuối cùng cũng sắp đến lúc thu hoạch.”

“Từ nay trở đi, gia tộc Cung sẽ trở thành vị vua thực sự cao quý nhất của Đại Hạ.”