Khi bóng dáng của Cung Thần Côn hóa thành ánh sáng và bay lên trời, biến mất khỏi sân đấu cấp viện, bên trong không gian Thánh Cúc, vô số người cũng đều tỏ ra sửng sốt.

Hóa ra Cung Thần Côn đã chọn cách rút lui mà không chiến đấu.

Anh ta đã nghiền nát chiếc bình linh hồn của mình, đồng nghĩa với việc tự loại bỏ bản thân khỏi cuộc thi.

Và vì sự rút lui của Cung Thần Côn, danh hiệu người mạnh nhất trong cuộc thi cấp viện này đã thuộc về Lam Lan.

Kết quả này thực sự nằm ngoài dự đoán của mọi người.

Nhiều người cảm thấy thất vọng, bởi vì họ vẫn mong muốn được chứng kiến một trận đấu kịch tính giữa Cung Thần Côn và Lam Lan – hai người mạnh nhất trong số tất cả các học viên. Cuộc đối đầu giữa họ chắc chắn sẽ rất hấp dẫn, không thể so sánh được với ba viện khác.

Tuy nhiên, điều khiến mọi người không ngờ đến là, ngay sau khi Lam Lan chuẩn bị sẵn sàng cho trận đấu quyết định, Cung Thần Côn lại chọn cách từ bỏ cuộc chiến.

Kết quả này khiến những người đang rất mong đợi cảm thấy vô cùng thất vọng.

Và cùng với sự thất vọng đó, không thể tránh khỏi những lời chế giễu:

“Người mạnh nhất của Thánh Hiền Tinh Học Phủ này có vẻ hơi nhút nhát quá.”

“Đã đến lúc này rồi, dù đối thủ có mạnh đến đâu, cũng phải đối đầu một cái chứ… Việc bỏ cuộc như vậy thật là không đáng.”

“Thật là đáng thất vọng.”

“Nhưng cũng may mà anh ta từ bỏ, như vậy Thánh Hiền Tinh Học Phủ cũng sẽ không có cơ hội giành được ba huy chương vàng Thần Thụ ngay từ vòng đấu cấp viện này.”

Những tiếng nói tương tự liên tục vang lên bên trong không gian Thánh Cúc.

Còn trước tòa tháp của Thánh Hiền Tinh Học Phủ, bầu không khí cũng trở nên im lặng; nhiều người đều có vẻ không hài lòng, họ cũng không hiểu tại sao Cung Thần Côn lại chọn cách rút lui mà không chiến đấu – điều này hoàn toàn trái với hình ảnh mà Cung Thần Côn từng để lại trước đây.

Trong tình huống này, việc rút lui mà không chiến đấu chắc chắn sẽ khiến những người từ các học viện khác bắt đầu nghi ngờ về Thánh Hiền Tinh Học Phủ.

Dù sao đi nữa, Cung Thần Côn vẫn là học viên mạnh nhất trong số các thành viên của Thánh Hiền Tinh Học Phủ hiện nay. Vị thế mà anh ta đại diện cho rõ ràng quan trọng hơn nhiều so với các người lãnh đạo cấp viện khác.

Biểu cảm của Lý Lạc cũng có phần ngạc nhiên; sau đó anh ta nhìn về phía Tố Tâm Phó Viện, nhưng vẻ mặt của người này lại khá bình tĩnh, không hề tỏ ra giận dữ, có vẻ như ông ấy không quá ngạc nhiên trước quyết định của Cung Thần Côn lần này.

Nhưng chưa kịp để Lý Lạc suy nghĩ thêm, một luồng ánh sáng đã bùng ra từ vòng xoáy năng lượng trước mắt mọi người, và rồi hóa thành hình bóng của Cung Thần Côn. Trước đây, mỗi khi Cung Thần Côn xuất hiện, luôn có rất nhiều tiếng hoan nghênh; nhưng lần này, bầu không khí xung quanh lại trở nên im lặng hơn một chút. Ngay cả những người ủng hộ trung thành nhất của Cung Thần Côn cũng đều do dự, không ai lên tiếng.

Còn Cung Thần Côn thì trên khuôn mặt không hề biểu lộ cảm xúc gì; anh ta chỉ nhìn về phía Tố Tâm Phó Viện và nói: “Trưởng Tố Tâm Phó Viện, tôi đã thất bại, đã làm thất vọng mọi người.” Bên cạnh đó, Đô Thái Hồng Liên cắn răng, không kìm được cảm xúc trong lòng và hỏi: “Anh Cung Thần Côn, tại sao anh không đối đầu với Lam Lan? Với thực lực của anh, dù đối phương có sử dụng chiến thuật gì đi nữa, cuối cùng kết quả vẫn phải được quyết định qua trận đấu chứ?” Có thể thấy, Đô Thái Hồng Liên khá tức giận; bởi vì trong lòng cô ấy luôn dành sự ngưỡng mộ cho Cung Thần Côn – dù về địa vị, thực lực hay tính cách, anh ta đều là người nổi bật nhất trong Thánh Hiền Tinh Học Phủ. Và Đô Thái Hồng Liên cũng luôn coi anh ta là người đàn ông xuất sắc nhất mà cô ấy từng biết. Nhưng có lẽ chính vì cô ấy kỳ vọng quá nhiều vào Cung Thần Côn, nên khi thấy anh ta rút lui mà không đánh nhau trước Lam Lan, cô ấy mới cảm thấy vô cùng thất vọng và không cam lòng.

Cung Thần Côn nhìn Hồng Liên một cái rồi không nói gì cả.

  Chỉ có Tố Tâm Phó Viện mới lặng lẽ nói: “Cung Thần Côn, việc bạn quyết định như vậy chắc hẳn có lý do của mình, hãy nói ra xem.”

  Nhiều ánh mắt đều đổ dồn về phía họ.

  Cung Thần Côn chỉ cười nhẹ và nói: “Thực ra cũng không có gì để nói cả. Tôi chỉ không chắc liệu mình có thể đáp ứng được yêu cầu ‘ba lần quỳ gối trước Minh Vương’ của Lam Lan hay không. Nếu tôi không làm được, bản thân tôi sẽ phải gánh chịu hậu quả từ ‘Bóng Dáng của Minh Vương’, và tình trạng sức khỏe của tôi sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng. Trong tình huống đó, không chỉ cuộc thi cấp viện này mà ngay cả các cuộc thi hỗn hợp sau này cũng sẽ bị ảnh hưởng.”

  “Theo như tôi phân tích, việc mất đi một huy chương vàng của Thần Cây – tức là Tứ Tinh Viện – tôi vẫn có thể chấp nhận được. Nhưng nếu điều đó ảnh hưởng đến kết quả của cuộc thi hỗn hợp, có lẽ chúng ta sẽ không còn cơ hội lật ngược tình thế nữa.”

  “Vì vậy, tôi đã quyết định từ bỏ cuộc chiến mạo hiểm này ở cấp viện.”

  “Chúng ta có thể thua ở cấp viện, nhưng ở cuộc thi hỗn hợp, chúng ta không thể thua được.”

  Khi anh ấy nói xong, nhiều học viên đều ngập trong suy nghĩ. Hóa ra, Cung Thần Côn quyết định không chiến đấu là để bảo toàn sức lực và tình trạng sức khỏe của mình, để có thể tập trung hết sức cho cuộc thi hỗn hợp? Lời nói này cũng không hề vô lý; dù sao thì cuộc thi hỗn hợp cũng là cuộc đấu giữa ba viện và một đội, và với tư cách là học viên mạnh nhất trong trường học này, Cung Thần Côn chắc chắn là yếu tố then chốt.

  Nếu Cung Thần Côn thực sự đối đầu với Lam Lan ở đây, nếu thắng thì còn đỡ, nhưng nếu thua… không chỉ mất đi một huy chương vàng của Thần Cây mà quan trọng hơn, những hậu quả từ “Kinh Minh Vương” sẽ ảnh hưởng nghiêm trọng đến tình trạng sức khỏe của anh ấy.

  Và tình trạng sức khỏe của Cung Thần Côn lại sẽ ảnh hưởng đến kết quả của cuộc thi hỗn hợp.

  Cuộc thi hỗn hợp này liên quan đến ba huy chương vàng của Thần Cây; nói cách khác, chính cuộc thi hỗn hợp mới có thể quyết định ai sẽ giành chức vô địch Cuộc Chiến Chén Thánh.

Vì vậy, việc Cung Thần Côn chọn cách tránh đối đầu vào lúc này, rút lui mà không giao tranh, theo một nghĩa nào đó, cũng được coi là quyết định hợp lý nhất.

Dù sao thì anh ấy cũng đã nói rằng, hiện tại anh ấy không chắc liệu mình có thể đối phó được với kỹ năng “Minh Vương Kinh” của Lam Lan hay không.

Biểu cảm của nhiều học viên có mặt tại đây dần trở nên nhẹ nhõm hơn.

Đồng thời, những người ủng hộ trung thành của Cung Thần Côn không khỏi xúc động và nói: “Vì vậy, anh trai ơi, quyết định này của anh là vì lợi ích chung của học viện. Dù biết rằng việc rút lui mà không giao tranh sẽ gây ra nhiều chỉ trích, nhưng anh vẫn chọn cách gánh vác mọi thứ một mình.”

Nghe vậy, những học viên khác cũng nhìn Cung Thần Côn với ánh mắt đầy lời xin lỗi.

Đô Thái Hồng Liên do dự một chút, rồi không nói gì.

Cung Thần Côn cười và nói: “Việc tôi rút lui là sự thật; nói thật ra, tôi thực sự thiếu đi lòng dũng cảm để đối đầu với anh ta. Nếu không, tôi đã nên đấu với anh ta ngay tại đây. Nhưng tôi nghĩ, trong cuộc thi liên cấp, chúng ta vẫn sẽ có cơ hội đó. Lúc đó, khi không còn những lo lắng này nữa, tôi sẽ thử xem kỹ năng “Minh Vương Kinh” của anh ta mạnh mẽ đến mức nào.”

Tố Tâm Phó Viện gật đầu và nói: “Quyết định của bạn thực sự là vì lợi ích chung. Tuy nhiên, có lẽ bạn không biết rằng, nếu bạn chiến đấu ở đây và giành chiến thắng trước Lam Lan, chúng ta có thể tạo ra một lợi thế lớn.”

Cung Thần Côn nghe vậy bất ngờ, sau đó nhanh chóng hiểu ra ý nghĩa của điều đó và nói với vẻ nghiêm túc: “Chúng ta đã giành được hai huy chương vàng Thần Thụ rồi à?”

“Chiến thắng của em gái Khương là điều dễ hiểu… Còn một huy chương nữa…”

Tố Tâm Phó Viện cười ha hả và nói: “Là của Lý Lạc – anh ấy đã giành chiến thắng trong trận đấu của Học Viện Một Ngôi Sao và nhận được huy chương vàng Thần Thụ.”

Cung Thần Côn nhìn Lý Lạc bên cạnh mình với ánh mắt ngạc nhiên, rồi nở nụ cười ngưỡng mộ: “Em trai Lý Lạc thật sự rất giỏi.”

Lý Lạc khiêm tốn lắc đầu.

“Nói như vậy thì tôi quả thực đã bỏ lỡ một cơ hội tốt.” Cung Thần Côn nói một cách bất đắc dĩ.

Tố Tâm Phó Viện nhìn anh ta một lúc rồi nói: “Không sao đâu, việc giành được ba huy chương vàng Thần Thụ trong cuộc thi cấp viện đã là kết quả hoàn hảo nhất rồi. Dù bạn bỏ lỡ một huy chương, điều đó cũng không ảnh hưởng đến lợi thế của chúng ta. Chúng ta vẫn còn cơ hội ở cuộc thi hỗn hợp.”

Lý Lạc không nói gì. Đúng là họ vẫn còn cơ hội ở cuộc thi hỗn hợp, nhưng… vì theo cơ chế của cuộc thi này, người chiến thắng sẽ nhận được ba huy chương vàng Thần Thụ; có nghĩa là tất cả các trường học khác cũng đều còn cơ hội.

Nếu bỏ qua danh hiệu sinh viên mạnh nhất và những vinh quang cá nhân đi, xét về tổng thể mà nói, hai huy chương vàng Thần Thụ đó cũng không còn quá ý nghĩa đối với anh ta và Giang Thanh Nhĩ nữa.

Bởi vì nếu thua cuộc trong cuộc thi hỗn hợp, chiến thắng của họ ở cuộc thi cấp viện cũng sẽ trở nên không quan trọng nữa.

Và vào lúc này, bầu không khí yên tĩnh xung quanh cũng đã bị phá vỡ hoàn toàn; nhiều người lại mỉm cười trở lại, bởi vì họ đã hiểu rằng việc Cung Thần Côn từ bỏ cuộc đấu không phải là do sợ hãi, mà chỉ là để bảo vệ lợi ích chung cho cuộc thi hỗn hợp sau này – điều này khiến mọi người cảm thấy thoải mái hơn nhiều.

Dù sao đi nữa, Cung Thần Côn vẫn là đại diện tiêu biểu của Thánh Hiền Tinh Học Phủ mà.

“Mọi người hãy vào tháp nghỉ ngơi đi. Nửa đầu của cuộc chiến Cái Chén Thánh đã kết thúc; có lẽ các bạn sẽ cần nghỉ ngơi vài ngày ở đây, rồi chờ thông tin về cơ chế của cuộc thi hỗn hợp lần thứ hai được công bố.” Tố Tâm Phó Viện nói với giọng vui vẻ.

Nghe vậy, mọi người đều reo hò mừng rỡ, rồi kéo theo những thân thể mệt mỏi bước vào tháp.

Lý Lạc và Giang Thanh Nhĩ cố tình đi cuối cùng.

“Cung Thần Côn không nói sự thật.” Giang Thanh Nhĩ nói, đôi môi đỏ hồng rung động; giọng nói của cô ấy được truyền đến tai Lý Lạc thông qua sức mạnh của linh lực.

Lý Lạc Nhân Thần ngập ngừng: “Tại sao vậy?”

Giang Thanh Nhĩ lắc đầu, giọng nói nhẹ nhàng: “Dù không có bằng chứng cụ thể, nhưng tôi cảm thấy… anh ấy có vẻ như không muốn thắng.”