Sau khi rời khỏi Kim Long Bảo Hành, bên trong chiếc xe ngựa, Giang Thanh Nhĩ không hề nói gì, còn Lý Lạc vẫn giữ im lặng, chỉ ôm chặt chiếc hộp, dường như đang suy nghĩ về điều gì đó.

Cho đến khi chiếc xe ngựa đến trước một biệt thự hoành tráng, bên trong có những ngọn đồi nhỏ uốn lượn và các công trình kiến trúc được xây dựng rất đẹp.

Đây chính là ngôi nhà cũ mà cha mẹ của Lý Lạc đã xây dựng để thành lập Lạc Lan Phủ từng ngày.

Bốn con thú ngựa sư tử dừng lại trước cổng biệt thự, và Lý Lạc cùng Giang Thanh Nhĩ đều xuống xe.

“So với trước đây, nơi này thực sự trở nên vắng vẻ hơn nhiều.” Giang Thanh Nhĩ nhìn ngôi biệt thự và thốt lên.

Khi cha mẹ của Lý Lạc còn sống, nơi này chính là trụ sở chính của Lạc Lan Phủ. Cảnh tượng nhộn nhịp ngày xưa và sự vắng vẻ hiện tại tạo nên một sự tương phản rõ rệt.

“Trụ sở của họ Xuan Luo đã chuyển đến kinh đô từ lâu rồi; nơi này chỉ là một ngôi nhà cũ, việc nó trở nên vắng vẻ cũng là điều dễ hiểu thôi.” Lý Lạc cười nói.

Trong lúc hai người đang trò chuyện, có người đã bước ra từ phía sau cánh cửa lớn để đón họ.

Người đầu tiên bước ra là một người già với nụ cười hiền lành, còn bên cạnh ông ta là một người phụ nữ. Người phụ nữ này trang điểm rất đậm đà, khuôn mặt xinh đẹp, đặc biệt là thân hình đầy đặn, quyến rũ, giống như một quả đào chín mùi thơm ngát.

“Chú Liu.”

Lý Lạc gọi tên người già đó. Người này đã theo cha mẹ của Lý Lạc từ những năm đầu, và hiện nay ông ta cũng chăm sóc ngôi nhà này cũng như cuộc sống hàng ngày của Lý Lạc.

Nhưng người phụ nữ lạ mặt, trưởng thành kia, khiến Lý Lạc cảm thấy hơi bối rối.

“Chú Liu, lâu lắm rồi không gặp nhau.” Giang Thanh Nhĩ gật đầu chào người già, sau đó giới thiệu với Lý Lạc: “Đây là chị Thái Nguyệt; cô ấy là trợ lý của tôi ở kinh đô, giúp tôi quản lý nhiều việc liên quan đến Lạc Lan Phủ.”

“Chào cô chủ nhỏ.” Người phụ nữ xinh đẹp tên là Thái Nguyệt mỉm cười thân thiện với Lý Lạc, ánh mắt của cô dường như đang quan sát kỹ lưỡng người này.

Lý Lạc gật đầu và nói: “Cảm ơn chị Thái Nguyệt.”

“Trong thời gian tới, chị Thái Nguyệt sẽ ở lại Nam Phong Thành để quản lý một số công ty của Lạc Lan Phủ tại huyện Thiên Thục. Mọi việc sẽ được báo cáo trực tiếp cho anh.” Giang Thanh Nhĩ tiếp tục nói.

Lý Lạc ngạc nhiên; kể từ khi Lạc Lan Phủ chuyển trụ sở chính về thành phố hoàng gia, các công ty ở huyện Thiên Thục vẫn hoạt động bình thường, không có gì thay đổi cả. Vậy tại sao bỗng nhiên chị Qing E lại cử một người đáng tin cậy đến đây để tiếp quản?

“Có chuyện gì xảy ra à?” Lý Lạc suy nghĩ một lúc rồi mới hỏi.

Sự trở lại đột ngột của Giang Thanh Nhĩ rõ ràng không chỉ vì ngày mai là sinh nhật lần thứ mười bảy của cô ấy.

Giang Thanh Nhĩ im lặng một lát, khuôn mặt thanh tú của cô trở nên nghiêm nghị hơn, sau đó cô bước đi vào trong khu biệt thự và ra hiệu cho Lý Lạc theo sau.

“Mặc dù anh ở lại Nam Phong Thành, nhưng chắc hẳn anh cũng đã nghe được một số tin tức về Lạc Lan Phủ phải không? Trước đây tôi không nói với anh về những chuyện này vì sợ ảnh hưởng đến anh.” Đi trên con đường đầy sỏi đá, ánh nắng chiếu qua tán cây, giọng nói của Giang Thanh Nhĩ vang lên lạnh lùng.

Lý Lạc gật đầu; mặc dù anh không can thiệp vào những chuyện của Lạc Lan Phủ, nhưng anh cũng có thể đoán được rằng, kể từ khi cha mẹ anh mất tích nhiều năm trước, cuộc sống của Lạc Lan Phủ chắc chắn không thể yên ổn được.

Ở nơi này, việc thành lập một gia tộc không hề đơn giản chút nào; một trong những điều kiện bắt buộc là người đó phải được phong tước mới có thể làm như vậy.

Ngày nay, trong Đại Hạ Quốc, có năm đại phủ lớn, và Lạc Lan Phủ chính là một trong số đó.

Trong số năm đại phủ này, Lạc Lan Phủ được thành lập sau cùng nhưng lại phát triển nhanh nhất. Nguyên nhân là bởi vì cha mẹ của Lý Lạc ban đầu đều đã bước vào Phong Hầu Cảnh.

Dương Huyền Hầu, Lý Thái Huyền.

Lan Hầu, Đàn Đài Lan.

Một đại phủ có hai hầu tước – đây chính là lý do quan trọng giúp Lạc Lan Phủ nhanh chóng trở thành một trong năm đại phủ hàng đầu. Tuy nhiên, so với bốn đại phủ khác với lịch sử lâu dài, Lạc Lan Phủ rõ ràng còn rất non trẻ; điều này cũng đồng nghĩa với việc về mặt nền tảng, Lạc Lan Phủ yếu thế hơn nhiều so với bốn đại phủ kia.

Tuy nhiên, ban đầu điều này không phải là vấn đề lớn. Với tài năng và sức mạnh của Lý Thái Huyền và Đàn Đài Lan, họ hoàn toàn có thể thu hẹp khoảng cách này trong thời gian tới.

Nhưng thật đáng tiếc, họ đột ngột mất tích.

Khi mất đi hai trụ cột then chốt này, sức mạnh của Lạc Lan Phủ bắt đầu suy giảm nhanh chóng. Ban đầu, vì uy tín còn sót lại của hai hầu tước, không ai dám gây rối; nhưng theo thời gian, khi Lý Thái Huyền và Đàn Đài Lan vẫn không có tin tức gì, thậm chí còn có tin đồn rằng họ đã hy sinh trên chiến trường của các vương hầu.

Là một trong năm đại phủ của Đại Hạ Quốc, Lạc Lan Phủ sở hữu vô số ngành công nghiệp; đây thực sự là một “miếng thịt béo” đáng ao ước, khiến cho rất nhiều phe phái trong Đại Hạ Quốc đều dõi theo và mong muốn chiếm đoạt nó.

Vì vậy, theo thời gian, uy tín còn sót lại của Lý Thái Huyền và Đàn Đài Lan dần suy yếu, và trong vài năm gần đây, đã có một số phe phái không kiềm chế được mà bắt đầu xâm nhập vào lãnh thổ của Lạc Lan Phủ.

Trong tình huống này, Giang Thanh Nhĩ – người vẫn đang tu luyện tại Thánh Hiền Tinh Học Phủ – buộc phải tạm thời đảm nhận trách nhiệm quản lý Lạc Lan Phủ. Mặc dù trong hai năm qua, danh tiếng của Giang Thanh Nhĩ tại Đại Hạ Quốc ngày càng tăng, nhưng vì cô ấy vẫn chưa bước vào Phong Hầu Cảnh, nên về mặt sức mạnh và uy thế, cô ấy vẫn còn hạn chế. Vì vậy, đối mặt với sự đe dọa từ nhiều phe phái, cô ấy đã quyết định từ bỏ một số ngành công nghiệp của Lạc Lan Phủ để có thời gian phục hồi và trở nên mạnh mẽ hơn.

Hành vi liên tục từ bỏ như vậy cũng khiến người ngoài cho rằng đó là một trong những lý do chính khiến Lạc Lan Phủ gặp nhiều khó khăn.

Nhưng Lý Lạc lại hoàn toàn đồng ý với điều này; dù sao thì nếu không có đủ sức mạnh, việc tiếp tục giữ giữ “Kim Sơn” chỉ sẽ mang lại nhiều rắc rối hơn mà thôi. Việc kiên nhẫn và chờ đợi thời cơ thích hợp mới là chiến lược lâu dài.

“Trong hai năm qua, mặc dù Lạc Lan Phủ đã suy yếu đi rất nhiều, nhưng tổng thể mà nói, có vẻ như họ đã bắt đầu ổn định trở lại phải không?” Lý Lạc hỏi một cách nghi ngờ.

Giang Thanh Nhĩ nhấp nhẹ môi đỏ của mình và nói một cách bình tĩnh: “Áp lực từ bên ngoài hiện tại đã giảm bớt đi một chút, nhưng lần này, vấn đề nằm ở bên trong Lạc Lan Phủ.”

Lý Lạc Nhân Thần bỗng nhiên ngập ngừng và từ từ nói: “Chắc là vì anh Bùi Hạo kia phải không?”

Giang Thanh Nhĩ cùng với người phụ nữ lớn tuổi bên cạnh đều nhìn Lý Lạc một cách ngạc nhiên.

“Dù Ching E cầm quyền tại Lạc Lan Phủ không lâu lắm, nhưng sức hút của cô ấy thì không ai sánh kịp được. Hiện nay, uy tín của cô ấy trong Lạc Lan Phủ rất lớn… Và trong tổ chức này, người duy nhất có thể đối đầu với cô ấy, chính là đệ tử chính mà cha mẹ tôi đã nhận nuôi.” Lý Lạc cười và giải thích.

Bùi Hạo… Khi còn trẻ, anh ta sống lang thang và nghèo khó; sau đó, vì đã xúc phạm kẻ thù mà suýt bị giết. Cha mẹ Lý Lạc tình cờ cứu anh ta thoát nạn và, thấy anh ta đáng thương, đã nhận anh ta vào Lạc Lan Phủ. Sau khi gia nhập tổ chức này, anh ta cũng làm việc chăm chỉ và thể hiện ra nhiều tài năng, cuối cùng đã trở thành một thành viên quan trọng trong Lạc Lan Phủ, và cha mẹ Lý Lạc cũng đã nhận anh ta làm đệ tử chính.

Sau khi có được địa vị này, tình hình của Bùi Hạo trong Lạc Lan Phủ cũng ngày càng thăng tiến. Khi cha mẹ của Lý Lạc mất tích, quyền lực của anh ta trong Lạc Lan Phủ đã trở nên rất lớn.

Khi cha mẹ anh ta còn sống, vị sư huynh Bùi Hạo này thỉnh thoảng vẫn liên lạc với anh ta, nhưng trong hai năm qua, các cuộc gặp gỡ đó đã giảm đi rất nhiều, đặc biệt là sau khi những chuyện liên quan đến Không Tương của anh ta bị lan truyền ra ngoài.

Từ điểm này có thể thấy, vị sư huynh Bùi Hạo này khá thành thật.

“Trong những năm qua, Bùi Hạo luôn có ý kiến bất đồng với việc tôi quản lý Lạc Lan Phủ, và anh ta cũng tự ý can thiệp vào nhiều quyết định trong phủ. Quyền uy của anh ta trong Lạc Lan Phủ khá lớn; gần một nửa số chủ tịch của chín cơ quan trong phủ đều thân thiện với anh ta, điều này đã gây ra những ảnh hưởng không tốt.” Giang Thanh Nhĩ nói một cách nhẹ nhàng.

“Thực ra, nếu anh ta có thể đóng góp cho Lạc Lan Phủ, tôi hoàn toàn có thể chấp nhận tất cả những điều đó. Thậm chí, nếu không phải vì sự chỉ định của cha mẹ tôi trước khi họ ra đi, tôi cũng không muốn đảm nhận vị trí lãnh đạo này.”

Lý Lạc gật đầu. Thực ra, tính cách của Giang Thanh Nhĩ không hợp với những công việc trong phủ chút nào; với tài năng của cô ấy, việc tập trung vào tu luyện mới là điều phù hợp nhất.

Dĩ nhiên, cuối cùng thì vấn đề vẫn nằm ở chỗ Lý Lạc – vị thiếu gia chủ này còn quá yếu. Nhưng cả anh ta lẫn Giang Thanh Nhĩ đều hiểu rằng, với tình trạng hiện tại của mình, tài năng “đặc biệt” của Lý Lạc không thể thuyết phục được mọi người. Nếu để Lý Lạc quản lý Lạc Lan Phủ, có lẽ sự nghiệp mà cha mẹ anh ta đã xây dựng sẽ sớm tan vỡ.

Dù sao thì, trong thế giới này, sức mạnh mới là thứ có thể thuyết phục mọi người một cách chắc chắn.

“Thật là vất vả cho chị Qing’e…” Lý Lạc nói với lòng biết ơn chân thành.

Giang Thanh Nhĩ lắc đầu: “Không cần phải cảm ơn đâu. Dù sao chúng ta cũng đã có lời hứa kết hôn, và Lạc Lan Phủ cũng có phần đóng góp của tôi.”

“Thật là trực tiếp quá.”

Lý Lạc ngậm người, còn Thái Nguyệt bên cạnh cũng che miệng cười khẽ, vẻ đẹp đầy quyến rũ.

“Kể từ khi sư phụ và sư mẫu mất tích, tâm trạng mọi người trong phủ đều rất bất ổn. Dù tôi đã cố gắng an ủi họ, nhưng tình hình của Lạc Lan Phủ vẫn rõ ràng có thể nhận ra ngay lập tức; còn Bùi Hạo thì tận dụng cơ hội này để chiếm lòng mọi người và luôn gây trở ngại cho tôi. Trước đây tôi đã điều tra và nghi ngờ rằng có thể có những thế lực khác đang âm thầm hỗ trợ hắn.” Giang Thanh Nhĩ tiếp tục nói.

Lý Lạc với tay nhặt một chiếc lá rơi xuống, nói: “Hóa ra mình đã nuôi một con sói không biết ơn.”

“Ngày mai, Bùi Hạo sẽ dẫn người đến Nam Phong Thành để nói chuyện với tôi… Nhưng có lẽ sẽ không thể đồng thuận được. Và nếu không thành công, kết quả tồi tệ nhất có lẽ là Lạc Lan Phủ sẽ bị chia rẽ… Điều này sẽ gây ra tổn thương nặng nề cho Lạc Lan Phủ vào lúc này.” Ánh mắt vàng óng của Giang Thanh Nhĩ lúc này trở nên lạnh lùng đến đáng sợ, thậm chí còn ẩn chứa ý định giết chóc.

Lý Lạc cũng cau mày. Hiện tại, Lạc Lan Phủ đã bị bao vây bởi những kẻ đầy tham vọng bên trong Đại Hạ Quốc; nếu thực sự bị chia rẽ, sức mạnh của họ sẽ bị suy yếu đáng kể, và sau này sẽ càng gặp nhiều rắc rối hơn nữa.

Nhưng cuối cùng, ông ta chỉ có thể thở dài một hơi bất lực… Bởi vì với thực lực hiện tại của mình, ông ta hoàn toàn không thể tác động được đến tình hình này. Người được gọi là “thanh thiếu gia phủ”, trong Lạc Lan Phủ này, có lẽ không mấy ai coi trọng ông ta… Thậm chí, có thể nói rằng nhiều người trong phủ đã hoàn toàn quên mất sự tồn tại của ông ta.

Và tất cả những điều này, đều là do bản thân ông ta không có sức mạnh và không có tương lai.

“Xin lỗi, tôi không thể giúp gì được bạn.” Lý Lạc nói.

Giang Thanh Nhĩ lắc đầu, nhẹ nhàng nói: “Đừng lo. Dù Lạc Lan Phủ hiện tại đang gặp khó khăn, nhưng khi việc đó được giao cho bạn, tôi chắc chắn sẽ đảm bảo rằng mọi thứ sẽ được giải quyết một cách ổn thỏa.”

Lý Lạc chẳng hề nói gì, bởi vì thực ra anh ta cũng không quá quan tâm đến điều này; dù Lạc Lan Phủ mạnh mẽ đến đâu, thì cũng chỉ là những thứ bên ngoài mà thôi. Trong thế giới này, chỉ có sự mạnh mẽ của bản thân mới là điều quan trọng nhất.

  Nếu một ngày nào đó anh ta có thể đạt đến cấp độ Vương Hầu, mọi khó khăn đều sẽ được giải quyết dễ dàng.

  Sau đó, hai người trở về biệt thự cũ và cùng nhau ăn uống. Giang Thanh Nhĩ lập tức bận rộn chuẩn bị cho ngày mai. Còn Lý Lạc thì không làm phiền cô ấy, mà tự mình vào phòng tập để luyện tập trong hai giờ, sau đó trở về phòng nghỉ ngơi.

  Đêm hôm đó, Lý Lạc không thể ngủ được; mãi sau khi đã qua nửa đêm, anh ta mới bước xuống giường và lấy chiếc vali của mình ra từ dưới gầm giường. Quả cầu thủy tinh màu đen bí ẩn cũng được lấy ra, và anh ta cẩn thận ôm nó trong tay. Lúc này, Lý Lạc có thể cảm nhận được trái tim mình đang đập thật mạnh.

  “Bố ơi, mẹ ơi, các người đã để lại cho con thứ gì đây?”

  Lý Lạc nhẹ nhàng vỗ lên trái tim đang đập thình thịch của mình, rồi tự trêu chọc bản thân.

  “Chắc không thể chỉ là một chiếc bánh sinh nhật được để lại vài năm trời đâu…”