Trong một phòng lớn của ngôi nhà cổ, Lý Lạc bước vào với vẻ hào hứng. Ngay từ ánh mắt đầu tiên, anh đã thấy bóng dáng cao ráo, đầy đặn của Thái Nguyệt – khuôn mặt tròn đầy đặn như quả trứng ngỗng, xinh đẹp hơn cả hoa, và nụ cười rạng rỡ tràn đầy sức sống.

Tuy nhiên, sau khi nhìn chằm chằm vào Thái Nguyệt một lúc, Lý Lạc đã dần quen với vẻ duyên dáng của cô ấy, và liền chuyển sự chú ý sang chiếc hộp sắt đặt trên bàn.

Anh lao tới, mở ngay chiếc hộp ra, và ánh sáng lạnh lẽo hiện lên bên trong – hai con dao ngắn phát ra ánh sáng lấp lánh.

Những con dao này dài khoảng một thước; một con có màu xanh thẳm, trên thân dao có những đường uốn lượn giống như dòng nước chảy; con còn lại có màu trắng nhạt. Người ta nói rằng chúng được làm từ loại kim loại gọi là “sắt linh mặt trời”, và khi tiếp xúc với ánh nắng mặt trời, chúng sẽ phát ra ánh sáng chói lọi.

Cả hai con dao đều được chế tác từ kim loại kết hợp cả năng lượng nước và năng lượng ánh sáng; khi Lý Lạc sử dụng chúng làm vũ khí, anh có thể phát huy tối đa sức mạnh của sức mạnh nước và ánh sáng bên trong mình.

Lưỡi dao của cả hai con dao đều có hình dạng giống miệng con thú, với những chiếc răng nanh lộ ra. Nhìn chung, lưỡi dao có độ cong sâu hơn, mép dao hơi cong, phát ra ánh sáng lạnh lẽo và cực kỳ sắc bén.

Lý Lạc cầm lấy hai con dao, vung nhẹ vài cái, lập tức phát ra tiếng gió vang lên. Sau đó, anh đeo chúng qua eo, trông thật là phong độ.

“Khá tốt.” Lý Lạc gật đầu hài lòng, rồi đặt tên cho hai con dao một cách thoải mái: “Con dao màu xanh thẫm thì gọi là Dao Vân Thủy, còn con kia thì gọi là Dao Hàm Nhật.”

“Đây chỉ là một bộ phụ kiện tương đối tốt mà thôi, chưa đến mức được coi là bảo vật.” Thái Nguyệt nhận định một cách khách quan. Ngoại trừ hình dáng hơi đặc biệt, hai con dao này thực ra không quá quý giá.

Phụ kiện cũng được phân thành các cấp độ khác nhau; thông thường, chúng được gọi là phụ kiện bình thường, còn những phụ kiện cao cấp hơn thì được gọi là bảo vật.

Tuy nhiên, so với phụ kiện bình thường, bảo vật thường mạnh mẽ và hiếm có hơn nhiều, và giá trị của chúng cũng vô cùng cao, xa vời so với phụ kiện bình thường.

Nhưng để sử dụng bảo vật, người sử dụng cần phải có sức mạnh tương ứng; hiện tại, Lý Lạc mới chỉ ở cấp độ Bảy Ấn mà thôi, vì vậy ngay cả khi được trao một bảo vật, có lẽ anh cũng khó có thể phát huy hết sức mạnh thực sự của nó.

“Điều này đã đủ rồi, sau khi tôi tiến vào Tương Sư Cảnh, sẽ mua một bộ trang bị thực sự để thử xem.” Lý Lạc cười nói. Hai con dao ngắn này chỉ là vật dụng tạm thời mà anh chuẩn bị cho kỳ thi lớn sắp tới của học viện mà thôi.

“Cảm ơn chị Thái Nguyệt nhé.” Lý Lạc nói lời cảm ơn.

Thái Nguyệt vẫy tay và nói: “Kỳ thi lớn của các em sắp đến rồi phải không? Những ngày gần đây, Nam Phong Học Phủ trở nên sôi động hơn rất nhiều; các học viện ở khắp các thành phố trong quận Thiên Thục đều đã cử ra những đội ngũ mạnh mẽ.”

Mỗi năm, kỳ thi lớn của học viện luôn được coi là sự kiện trọng đại đối với mọi quận. Cuộc cạnh tranh trong kỳ thi này sẽ thu hút rất nhiều người đổ xô đến, tạo nên không khí hết sức sôi nổi.

Lý Lạc gật đầu và nói: “Còn ba ngày nữa thôi.”

Trong ánh mắt Thái Nguyệt hiện lên vẻ lo lắng: “Em có chắc chắn không?”

Dù bây giờ Lý Lạc đã tỉnh ngộ được khả năng liên quan đến nước, nhưng so với những học viên khác thì vẫn muộn hơn một chút; Thái Nguyệt cũng không biết liệu anh ta có thể theo kịp họ hay không.

Và tầm quan trọng của việc đỗ vào Thánh Hiền Tinh Học Phủ thì Thái Nguyệt cũng hiểu rõ. Nếu Lý Lạc có thể vào được đó, điều đó sẽ giúp nâng cao danh tiếng của anh ta rất nhiều; ít nhất thì một số người trong Lạc Lan Phủ cũng sẽ không dám coi thường anh ta nữa, từ đó cũng giúp Giang Thanh Nhĩ giảm bớt một phần áp lực.

Lý Lạc đeo hai con dao bên hông, tay vuốt ve chuôi dao, khuôn mặt anh hiện lên nụ cười.

“Chị yên tâm đi, Thái Nguyệt ơi. Em có lý do không thể thua được đâu.”

Bởi vì nếu không thể vượt qua bước này, thì việc “hủy hôn” sẽ trở thành điều không thể thực hiện được trong suốt cuộc đời này!

Kỳ nghỉ cuối cùng cũng kết thúc đúng hạn như dự định. Lý Lạc trở lại học viện, và sau đó anh cùng với Triệu Khách được Xu Sơn Nguyệt gọi riêng ra, đến nơi ở của hiệu trưởng.

“Em đã đạt tới cấp bậc Thất Ấn rồi à?” Trong lúc trò chuyện nhàm chán, Lý Lạc biết được rằng Triệu Khách lại tiến bộ thêm trong kỳ nghỉ này, cũng đã bước vào cấp bậc Thất Ấn, và không khỏi ngạc nhiên.

Triệu Khách chỉ mới đạt cấp bậc Ngũ Phẩm mà thôi; cấp bậc này vừa không quá cao, vừa không quá thấp, nhưng việc anh ấy có thể đạt tới Thất Ấn ngay trước kỳ thi lớn đã chứng tỏ rằng anh ấy đã rèn luyện rất chăm chỉ hàng ngày.

Triệu Khách, người có thân hình vạm vỡ như con gấu, gãi đầu cười nói: “Kỳ nghỉ này em không về nhà đâu, luôn ở trong học viện để tu luyện. Nhờ có sự hỗ trợ đặc biệt của học viện, em mới kịp thời đạt được bước tiến này.”

“Trong suốt mười ngày qua, Triệu Khách thực sự đã cố gắng hết sức để tu luyện,” Xu Shan Yue, người dẫn đường phía trước, nghe thấy cuộc trò chuyện của hai người liền quay đầu lại nói, giọng nói của anh ta rõ ràng là đầy sự ngưỡng mộ trước nỗ lực và sự chăm chỉ của Triệu Khách.

Lý Lạc cũng giơ ngón tay cái lên khen ngợi: “Thật tuyệt vời.”

“So với anh thì không thể nào sánh được đâu… Anh trai đẹp trai, lại có khả năng hiểu biết sâu sắc về phương diện tướng mạo, bây giờ lại còn đột phá được cấp bậc Thủy Tượng nữa… Sau này, anh chắc chắn sẽ trở thành một huyền thoại, giống như Giang Thanh Nhĩ chị gái trước đây,” Triệu Khách nói một cách chân thành.

“Anh chọn kết bạn với em, chính là vì em thật thà, không bao giờ nói dối,” Lý Lạc gật đầu, ngưỡng mộ nói.

“Đương nhiên rồi! Khi kỳ thi lớn đến, mong anh sẽ bảo vệ em nhé!”

“Chuyện nhỏ thôi… Nếu anh đạt hạng nhất, sẽ đưa em thẳng vào Thánh Hiền Tinh Học Phủ ngay đấy.”

“Anh thật là oai phong…”

“…”

Xu Shan Yue, người đi phía trước, nghe thấy hai người khen ngợi nhau một cách quá đáng, không khỏi mặt mày đen lại, rồi quay đầu la lên: “Dừng lại đi! Chúng ta đã đến nơi rồi.”

Lý Lạc và Triệu Khách lập tức im lặng, nhìn về phía một sân trong phía trước – nơi đó đã có hơn mười người đang chờ đợi, đó chính là hai mươi người đầu tiên trong danh sách Nam Phong Học Phủ.

Trong đám đông, Lý Lạc cũng nhìn thấy Lữ Thanh Nhi, Tống Vân Phong và Ti Fa Qing – những người quen thuộc kia.

Lúc này, mọi người đều nhìn họ với ánh mắt cười trêu chọc; rõ ràng là họ đã nghe thấy những lời khen ngợi lẫn nhau vừa rồi.

Tuy nhiên, đối mặt với ánh mắt đùa cợt của mọi người, Lý Lạc tỏ ra rất bình tĩnh, không hề tỏ ra ngượng ngùng chút nào. Trong những tình huống như thế này, nếu mình không cảm thấy ngại, thì người khác mới phải cảm thấy ngại.

Còn Triệu Khách thì lại nở nụ cười chân thành, thể hiện rõ tính cách thẳng thắn, thoải mái của mình.

Mọi người nhìn hai người một lát, rồi cuối cùng đều lắc đầu và quay đi. Thật là có gan thật…

Lý Lạc này cũng trở nên kiêu ngạo quá rồi; trước đây đã dựa vào cơ chế thi đấu để cân bằng với Tống Vân Phong, giờ lại dám tuyên bố mình sẽ đứng đầu kỳ thi này, mà còn không hỏi xem Lữ Thanh Nhi có đồng ý không nữa.

Phía trước đám đông, còn có bóng dáng của vị hiệu trưởng già; ông nhìn Lý Lạc và Triệu Khách một cách mỉm cười, rồi nói với mọi người: “Có vẻ như mọi người đã đến đủ rồi.”

“Vậy thì tôi sẽ bắt đầu nói về kỳ thi lần này cho các bạn nghe.”

Nghe thấy lời này, mọi người đều căng thẳng lên, chăm chú lắng nghe tiếp theo của vị hiệu trưởng.

“Kỳ thi lớn của học viện sẽ bắt đầu trong ba ngày nữa, và hai mươi người trong số các bạn sẽ đại diện cho Nam Phong Học Phủ tham gia cuộc thi này. Tôi chỉ có một yêu cầu duy nhất đối với các bạn, đó là hãy bảo vệ được danh tiếng của học viện số một Nam Phong Học Phủ ở Thiên Sử Quận.”

“Lần này, Thánh Hiền Tinh Học Phủ đã phân bổ tổng cộng năm mươi suất học bổng cho Thiên Sử Quận.”

Nghe tin này, mọi người đều chăm chú lắng nghe. Năm mươi suất học bổng – so với những năm trước thì ít đi rõ ràng, và điều này khiến cuộc cạnh tranh sẽ trở nên gay gắt hơn nữa.

“Theo quy định hàng năm, top mười người đứng đầu kỳ thi sẽ nhận được một suất học bổng từ Thánh Hiền Tinh Học Phủ, còn bốn mươi suất còn lại sẽ được phân bổ cho các học viện dựa trên thứ hạng của top mười đó.”

“Những trường học đứng thứ tám, chín, mười trong kỳ thi lớn này sẽ được cấp thêm một suất tuyển sinh; những trường học đứng thứ năm, sáu, bảy sẽ được cấp thêm hai suất tuyển sinh.”

“Xếp thứ ba và thứ tư đều được cấp năm suất tuyển sinh.”

“Người xếp thứ hai sẽ được cấp sáu suất tuyển sinh.”

“Người giành vị trí thứ nhất sẽ được cấp mười lăm suất tuyển sinh.”

Khi câu cuối cùng này vang lên, mọi người đều phản ứng dữ dội; không ai ngờ rằng lần này, trường học đứng đầu trong kỳ thi lại được hưởng quyền lợi lớn đến thế.

Mặc dù trước đây, các trường học đứng đầu luôn nhận được nhiều suất tuyển sinh hơn so với các vị trí khác, nhưng lần này thì mức độ ưu ái thực sự quá lớn.

Giáo viên Linh Phong của viện đó nhìn Lữ Thanh Nhi với nụ cười ân cần và khích lệ, nói: “Thanh Nhi, lần này nếu Nam Phong Học Phủ muốn giữ vững danh tiếng của mình, có lẽ em sẽ phải cố gắng giành vị trí thứ nhất.”

Vị hiệu trưởng già cũng gật đầu một cách thân thiện. Rõ ràng, tất cả họ đều kỳ vọng rất nhiều vào Lữ Thanh Nhi; bởi vì cô ấy chính là trụ cột của Nam Phong Học Phủ hiện nay.

Đối mặt với ánh mắt mong đợi của họ, khuôn mặt xinh đẹp của Lữ Thanh Nhi vẫn giữ được sự bình tĩnh, và cô chỉ nói nhẹ: “Tôi sẽ cố gắng hết sức để tranh đấu.”

Vị hiệu trưởng già gật đầu, sau đó nhắc nhở: “Nhưng em phải cẩn thận với Sư Công từ Học viện Đông Nguyên – người này rất mạnh mẽ, có thể sẽ trở thành đối thủ đáng gờm của em.”

Nghe đến cái tên đó, ánh mắt của Lữ Thanh Nhi cũng trở nên nghiêm túc hơn, và cô gật đầu một cách nghiêm túc.

“Từ ngày mai trở đi, các bạn không cần đến trường nữa, mà sẽ phải ở tại ‘Vườn Bạch Linh’ – nơi tập trung của các đội ngũ học viện từ khắp nơi trong tỉnh Thiên Thục. Ba ngày sau, các bạn sẽ từ đây bước vào ‘Núi Bạch Linh’, nơi diễn ra kỳ thi lớn này.”

Vị hiệu trưởng già tiếp tục đưa ra một số lời nhắc nhở, và cuối cùng Phương Tài đã tổng kết lại.

“Nam Phong Học Phủ đã thuộc về tôi hàng chục năm nay; danh dự của nó quan trọng hơn cả mạng sống của tôi. Vì vậy, tôi hy vọng mọi người sẽ cố gắng hết sức trong kỳ thi này, để giữ gìn thứ quan trọng nhất này cho tôi.”

Vị hiệu trưởng già có vẻ nghiêm túc, cúi đầu chào mọi người nhẹ nhàng.

Hai mươi học viên bất ngờ trước hành động này và vội vàng cúi đầu đáp lại lễ chào.

Cuối cùng, vị hiệu trưởng vẫy tay, và mọi người bắt đầu rời đi với những cảm xúc khác nhau.

Lý Lạc bước ra khỏi sân, nhìn lên bầu trời xanh thẳm không một gợn mây, lòng mình cũng bỗng trở nên hứng thú.

Kỳ thi lớn của học viện cuối cùng cũng sắp đến rồi…

Thật đáng tiếc là bố mẹ anh không thể ở đây để chứng kiến khoảnh khắc này.

Nhưng nếu họ có mặt ở đây, liệu họ có lắc đầu chê bai và nói rằng “Con trai này thật ngu dại, không thể so sánh được với những học sinh ngoan nghênh khác hay sao?”

Người ta kể rằng trong khóa học của Giang Thanh Nhĩ, các học viện khác ở quận Thiên Thục đều bị áp đảo đến mức không dám có ý định khiêu khích Nam Phong Học Phủ chút nào.

Khi biết rằng cô ấy đã được Thánh Hiền Tinh Học Phủ chấp nhận trước thời hạn, tất cả các học viện ở quận Thiên Thục đều vui mừng đến nỗi nước mắt tràn ra.

Còn so với thành tích hoa mỹ đến mức khiến người ta phải choáng váng của Giang Thanh Nhĩ, thì quá khứ của anh Lý Lạc dường như quá đầy sóng gió và biến động.

Thậm chí cách đây một tháng, hầu hết mọi người đều nghĩ rằng anh có lẽ không đủ điều kiện tham gia kỳ thi này.

Nghĩ đến những điều đó, trái tim hứng thú của Lý Lạc bỗng trở nên lạnh đi một chút, và anh thở dài.

“Thật là không công bằng…”