Lễ vinh danh của học viện cuối cùng cũng kết thúc một cách thuận lợi, và Lý Lạc không ngạc nhiên khi trở thành người nổi bật nhất trong buổi lễ này.

“Cuộc thi tìm kiếm kho báu lần này đã kết thúc. Tôi xin một lần nữa đại diện cho học viện cảm ơn các bạn vì những màn trình diễn xuất sắc của mình trong vòng đấu loại.”

Trước kho báu, Tố Tâm Phó Viện với khuôn mặt dài và nụ cười hiền lành nhìn nhóm thanh niên trước mặt mình; giọng nói của ông như dòng suối trong trẻo, khiến mọi người cảm thấy yên bình một cách kỳ lạ: “Nhưng các bạn cũng biết rằng, vòng đấu loại chỉ là khởi đầu mà thôi.”

“Mục tiêu thực sự của học viện chúng ta không phải là chiếc vé vào vòng sau, mà là phần thưởng cuối cùng trong Cuộc chiến Cây Thánh Giá – đó chính là Chiếc Thánh Giá Xương Rồng.”

Nghe những lời này, Cung Thần Côn (Nữ công chúa), Giang Thanh Nhĩ và những người khác đều tỏ ra rất nghiêm túc; bởi vì họ hiểu rõ ý nghĩa và sức mạnh to lớn của Chiếc Thánh Giá Xương Rồng, cũng như áp lực mà nó mang lại.

Trên khắp Đông Dương Thần Châu, tất cả các học viện Thánh học phủ cùng những học viện hàng đầu khác có sức mạnh ngang bằng nhưng chưa được gắn danh hiệu “Thánh” do những lý do về tuổi tác hay kinh nghiệm, đều đang dõi theo Chiếc Thánh Giá Xương Rồng này; bởi vì nó đại diện cho vinh quang của học viện mạnh nhất Đông Dương Thần Châu, và sức mạnh mà nó sở hữu cũng khiến tất cả các học viện khác đều thèm muốn.

Những trận đấu trong vòng đấu loại vừa qua đã rất gay gắt, nhưng tất cả mọi người đều biết rằng, so với những trận đấu sẽ diễn ra trong Cuộc chiến Cây Thánh Giá, những gì họ đã trải qua vẫn còn quá non nớt.

Lý Lạc cũng thầm thở dài trong lòng; anh nhớ lại nhiệm vụ mà Hiệu trưởng đã giao cho mình… Nhưng với tư cách là một sinh viên của học viện một sao, anh có thể đóng góp được bao nhiêu trong cuộc cạnh tranh ở cấp độ đó?

“Hiệu trưởng, Ngài thật sự quá đánh giá cao tôi…” Lý Lạc thầm lẩm bẩm, đồng thời gãi đầu đầy lo lắng. Nếu không giành được Chiếc Thánh Giá Xương Rồng, anh sẽ không thể sử dụng đầy đủ “Lời nguyền Thiên Tế”, và điều đó đồng nghĩa với việc anh sẽ không thể kiểm soát được “Ba Đuôi Thiên Lang”. Nhưng sức mạnh này chính là lá bài tẩy quan trọng mà anh cần để đối phó với “Cuộc Tế Lễ Của Học Viện”.

Và nếu thiếu đi lá bài tẩy này, trong trận chiến “Cuộc Tế Lễ Của Học Viện”, có lẽ anh thậm chí không đủ tư cách tham gia nữa…

Như vậy, áp lực sẽ hoàn toàn đổ dồn về vai Giang Thanh Nhĩ phải

Đây chính là điều mà Lý Lạc không muốn xảy ra. Vì vậy, tốt nhất anh ấy nên hết sức giúp đỡ học viện để giành lại Chiếc Cái Chén Thánh Long.

“Phó hiệu trưởng, cơ chế của cuộc chiến tranh vì Chiếc Cái Chén này là thế nào?” Lý Lạc suy nghĩ một lát rồi giơ tay hỏi.

“Theo thông lệ trước đây, cuộc chiến tranh vì Chiếc Cái Chén được chia thành hai phần. Phần đầu tiên là các trận đấu giữa bốn khoa; từ đó sẽ xuất hiện bốn người mạnh nhất của từng khoa, tức là những sinh viên có cấp độ một sao mạnh nhất ở Đông Dương Thần Châu – như sinh viên Nhị Tinh Viện chẳng hạn. Đây quả thực là vinh dự lớn nhất đối với tất cả các sinh viên ở Đông Dương Thần Châu.”

Tố Tâm Phó Viện mỉm cười và nói: “Chức danh này quý giá hơn nhiều so với ‘Cột Bảy Sao’ của chúng ta Thánh Hiền Tinh Học Phủ đấy. Điều đáng mừng là, lần này, học viện của chúng ta có khả năng giành được danh hiệu sinh viên mạnh nhất Tam Tinh Viện.” Khi nói đến đây, ánh mắt cô hướng về phía Giang Thanh Nhĩ.

Giang Thanh Nhĩ, người sở hữu phẩm chất “Quang Minh Tầng Chín”, được coi là sinh viên xuất sắc nhất của Thánh Hiền Tinh Học Phủ trong những năm qua. Với sức mạnh hiện tại của cô, ngay cả trong cuộc chiến tranh vì Chiếc Cái Chén – nơi tập trung đầy những tài năng trẻ tuổi xuất sắc của Đông Dương Thần Châu – cô cũng chắc chắn sẽ tỏa sáng rực rỡ.

“Thanh Nga, nếu em có thể giành được danh hiệu sinh viên mạnh nhất Tam Tinh Viện, thì lần này, học viện của chúng ta mới thực sự có cơ hội tranh giành Chiếc Cái Chén Thánh Long.” Ánh mắt Tố Tâm Phó Viện khi nhìn Giang Thanh Nhĩ tràn đầy hy vọng.

Khuôn mặt trắng nuột, thanh tú của Giang Thanh Nhĩ vẫn giữ vẻ bình tĩnh; cô gật đầu và nói: “Em sẽ cố gắng hết sức để đạt được điều đó.”

“Nếu giành được danh hiệu sinh viên mạnh nhất, sẽ có phần thưởng gì không?” Lý Lạc nháy mắt và cười một cách hiền lành: “Không thể nào chỉ là một danh hiệu vô nghĩa được chứ…”

“Danh hiệu này hoàn toàn không hề vô nghĩa đâu.” Tố Tâm Phó Viện mỉm cười và tiếp tục: “Trên khắp Đông Dương Thần Châu, biết bao thế hệ trẻ tuổi đều coi đó là vinh dự lớn nhất và mục tiêu phải đạt được.”

Lý Lạc gật đầu đồng ý: “Phó hiệu trưởng nói đúng lắm, danh dự này quả thực rất giá trị. Tôi chỉ muốn biết ngoài danh dự này ra, còn có những thứ thiết thực hơn không?”

   Tố Tâm Phó Viện nhìn chằm chằm vào chàng trai trẻ tuổi có vẻ ngoài đẹp trai này và nói: “Ngươi thật là thực tế.”

   Đề Zé Hồng Liên không nhịn được mà cười khẩy: “Hỏi nhiều thế làm gì chứ? Danh hiệu Học viên Giỏi Nhất cũng chẳng liên quan gì đến ngươi cả.”

   Lý Lạc kiên quyết nói: “Chỉ cần nó có liên quan đến chị Qing E là đủ rồi. Giữa tôi và chị ấy, có cái gì gọi là ranh giới bạn-thù đâu?”

   Đề Zé Hồng Liên nhún môi; thật là người này có cái mặt dày đến mức không biết xấu hổ.

   Tố Tâm Phó Viện cảm thấy hơi buồn cười, nhưng vẫn tiếp tục nói: “Mặc dù Đông Vực Thần Châu chỉ là một trong những vùng ngoại thần châu, về mặt sức mạnh và quy mô thì thực sự không bằng những vùng nội thần châu được ban tặng những điều kiện thuận lợi như những vùng đất thiêng liêng, nhưng cuộc Chiến Cúp Thánh vẫn được Học Viện Liên Minh hậu thuẫn, vì vậy phần thưởng cuối cùng chắc chắn sẽ không hề nhỏ.”

   “Ví dụ, người giành được danh hiệu Học Viên Giỏi Nhất sẽ nhận được một trong những phần thưởng, đó chính là ‘Dấu Ấn Quý Tộc’.”

   “Dấu Ấn Quý Tộc? Đó là cái gì vậy?” Lý Lạc tiếp tục hỏi một cách tò mò.

   “Nói một cách đơn giản, đó là loại hình xăm được in trên bề mặt cơ thể,” Tố Tâm Phó Viện trả lời với nụ cười.

   “Nó có tác dụng gì?” Lý Lạc không hề thất vọng ngay lập tức; anh tin rằng những thứ mà Tố Tâm Phó Viện nói một cách nghiêm túc chắc chắn không đơn giản. Anh chưa từng nghe đến nó chỉ đơn giản có nghĩa là anh chưa đủ am hiểu, còn thiếu kiến thức mà thôi.

   “‘Dấu Ấn Quý Tộc’ được chế tạo từ máu tinh hoàn của những người quý tộc mạnh mẽ, kết hợp với nhiều nguyên liệu quý hiếm khác. Nó có nhiều loại khác nhau và mỗi loại đều có công dụng đặc biệt. Ví dụ, ‘Dấu Ấn Cây Linh Bảo Chín Bảo’ mà đã được trao trong các cuộc Chiến Cúp Thánh trước đây; nếu được in trên cơ thể, nó có thể tăng tốc quá trình hấp thụ và chuyển hóa năng lượng thiên địa, và hiệu quả này diễn ra mọi lúc, có thể coi đó là một công cụ hữu ích cho việc tu luyện.”

“Êi!”

Lý Lạc thở hổn hển; những huyết văn quý giá này thật sự quá mạnh mẽ! Chỉ riêng nguyên liệu để chế tạo chúng đã cần đến tinh huyết của những người mạnh mẽ được phong làm vương hầu rồi… Đây rõ ràng là thứ gì đó cực kỳ cao cấp, trước giờ tôi chưa từng nghe nói đến bao giờ!

Hơn nữa, công dụng của “huyết văn Cây Thần Bảo Chín Tích” cũng khiến người ta không khỏi thèm muốn… Nếu có huyết văn này trên người, việc tu luyện chắc chắn sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều!

“Huyết văn Cây Thần Bảo Chín Tích chủ yếu giúp hỗ trợ quá trình tu luyện, trong khi đó, một số huyết văn vương hầu còn sở hữu những khả năng tấn công, phòng thủ và bảo vệ sinh mạng con người… Theo một nghĩa nào đó, chúng có thể được coi là những loại bảo vật đặc biệt. Tuy nhiên, những huyết văn này mang theo người, không thể bị chiếm đoạt… Nhưng cũng có nhược điểm là hầu hết chúng đều thuộc loại tiêu hao; theo thời gian, nguyên liệu bên trong chúng dần bị mất đi, và huyết văn cũng mất đi hiệu quả.”

“Ở những vùng đất nội địa của Thần Châu, những huyết văn vương hầu xuất hiện khá phổ biến; còn ở khu vực Đông Dương Thần Châu thì lại rất hiếm gặp.” Tố Tâm Phó Viện giải thích.

Lý Lạc trầm ngâm; từ điều này có thể thấy được sức mạnh khủng khiếp của những vùng đất nội địa… Ở Đại Hạ, những người mạnh mẽ được phong làm vương hầu thực sự là những bậc anh hùng… Làm sao họ có thể sẵn lòng dùng tinh huyết của mình để chế tạo những huyết văn vương hầu này, những thứ đối với họ có lẽ không mấy hữu ích? Chỉ có ở những nơi như vậy, mới có thể tồn tại những thứ cao cấp như vậy… Những người ở những vùng quê hẻo lánh như chúng tôi, thực sự không thể nào sử dụng được những thứ này.

Không chỉ Lý Lạc mà cả Đề Tạc Hồng Liên và những người khác cũng đều cảm thấy ngưỡng mộ; bởi vì họ cũng chưa bao giờ thấy qua những thứ như vậy.

“Vậy cuối cùng, nếu chúng ta giành được Chiếc Cốc Thánh Long Xương, chúng ta sẽ nhận được phần thưởng gì?” Lý Lạc liếm mép và hỏi.

Trước câu hỏi đầy tham vọng của Lý Lạc, Tố Tâm Phó Viện không hề chế giễu, mà ngược lại, ông ta còn tỏ ra rất ngưỡng mộ.

“Chiếc Cốc Thánh Long Xương chính là phần thưởng tốt nhất… Nhưng đó là đối với các học viện. Còn các bạn – những người đã giành được chiếc cốc này cho học viện – các bạn muốn cái gì?”

“Bảo vật Mắt Tím? Nước Linh Quang cấp tám hay cấp chín? Hay là nguồn ánh sáng bí