Trên nền đài phủ đầy khói màu xanh lam...

Lý Lạc cầm hai thanh kiếm; ánh sáng bạc lấp lánh chuyển động với tốc độ cao trên lưỡi dao. Tiếng ù ồ nhẹ vang lên, khiến không khí dường như cũng đang bị “cắt đứt” một cách kín đáo.

Đột nhiên, làn khói màu xanh bị xé toạc, và hơn mười bóng người màu xanh lao ra từ bên trong. Chúng di chuyển với tốc độ cực nhanh; chỉ trong chớp mắt, chúng đã xuất hiện xung quanh Lý Lạc. Những cây giáo bằng gỗ màu xanh lao về phía anh ta với tiếng vù vù sắc bén, nhắm thẳng vào các điểm yếu trên cơ thể anh.

Đối mặt với cuộc tấn công mãnh liệt này, bước chân của Lý Lạc bỗng nhiên lùi lại một bước. Ánh sao bùng nổ phía sau anh ta; trong khoảnh khắc tiếp theo, thân hình anh ta bỗng nhiên biến thành nhiều bóng ma, rồi lao về phía những con quỷ linh màu xanh đang tấn công.

Những con quỷ linh màu xanh này không có nhiều trí tuệ; chúng không thể phân biệt được thật giả khi đối mặt với Lý Lạc, nên chỉ có thể nhanh chóng thu hồi giáo và lao tấn công anh ta.

Tuy nhiên, tất cả những đòn tấn công đó đều bị Lý Lạc đánh bại; những bóng ma của anh ta cũng biến mất ngay lập tức.

“Chít!”

Nhưng ở một phía khác, một bóng dáng của Lý Lạc bỗng nhiên phát ra sức mạnh hùng hậu; ánh sáng trên lưỡi kiếm của anh ta trở nên cực kỳ sắc bén. Khi kiếm quét qua, nó tạo ra những vệt sáng giống như những gợn sóng trên mặt nước.

Chỉ trong vài nhịp thở, anh ta đã chặt đứt hai con quỷ linh màu xanh.

Nhưng đồng thời, ba con quỷ linh khác cũng lao đến với tốc độ cực nhanh. Trên những cây giáo bằng gỗ màu xanh, ánh sáng màu xanh lá cây bùng lên, như những ngọn lửa màu xanh, lao về phía các điểm yếu trên cơ thể Lý Lạc.

“Xiu!”

Nhưng đúng lúc đó, những bóng ma dưới chân Lý Lạc bỗng nhiên co lại và phóng ra ba luồng ánh sáng mạnh mẽ, giống như những chuỗi xích đen, trói chặt chân ba con quỷ linh đó.

Các con quỷ linh mất thăng bằng và bay về phía trước.

Lý Lạc dùng đầu ngón chân đạp nhẹ, thân hình lao về phía trước; ánh kiếm của anh ta quét qua không khí, để lại ba vết sáng trên bầu trời.

Khi anh ta hạ cánh xuống đất, ba con quỷ linh đó đã ngã xuống và vỡ tan thành từng mảnh.

Bóng dáng của Tân Phù xuất hiện phía sau Lý Lạc, con dao ngắn trong tay anh ta lấp lánh ánh sáng sắc bén trong bóng tối; lực lượng màu đen dường như đã hóa thành chất lỏng, chảy trên lưỡi dao một cách từ từ, mang theo mùi hương đặc biệt của sự phá hủy.

Chỉ trong vài giây ngắn ngủi, năm con quỷ linh xanh đã bị tiêu diệt, nhưng vẻ mặt của Lý Lạc và Tân Phù vẫn không hề thấy thoải mái, bởi vì vẫn còn hơn mười con quỷ linh xanh khác đang lao về phía họ, lực lượng màu xanh lá cây bùng lên, tựa như những ngọn lửa ma xanh.

“Mengmeng.”

Lý Lạc hít một hơi thật sâu rồi gọi tên.

Ngay lập tức, những luồng sức mạnh ánh sao bay vút qua phía sau họ; bóng dáng của họ dần trở nên méo mó, và hàng loạt ảo ảnh xuất hiện xung quanh, số lượng chúng còn nhiều hơn cả những con quỷ linh xanh kia.

“Tấn công!”

Tất cả các Lý Lạc và Tân Phù đều cùng la lên, rồi lao ra với sức mạnh mãnh liệt.

Hai dòng sức mạnh lớn đụng vào nhau trên bục đứng, hàng loạt ảo ảnh bị phá vỡ, nhưng bản thân của Lý Lạc và Tân Phù vẫn ẩn náu bên trong đó, tiếp tục tiêu diệt từng con quỷ linh xanh một cách có tổ chức. Khi ngọn ảo ảnh cuối cùng cũng bị phá vỡ, con dao kép của Lý Lạc và con dao ngắn của Tân Phù đã cùng lúc đâm xuyên vào thân thể con quỷ linh xanh cuối cùng đó.

Khi tất cả các con quỷ linh xanh đều bị tiêu diệt, Lý Lạc và Tân Phù cũng thở phào nhẹ nhõm, họ từ từ ngồi xuống, lau đi mồ hôi trên trán, khuôn mặt họ hiện rõ vẻ mệt mỏi.

Bóng dáng của Bạch Măng Măng nhảy đến bên cạnh hai người, nói với vẻ lo lắng: “Hôm nay thì dừng lại ở đây thôi nhé?”

Lý Lạc lắc đầu và nói: “Chưa đến giới hạn đâu, hơn nữa chúng ta đang ở tầng mười chín, chỉ cần leo lên một tầng nữa là sẽ đến tầng cao cấp rồi. Đây là cơ hội tốt, tôi muốn tận dụng hôm nay để giành chiến thắng, nếu không thì thật là lãng phí.”

Đây là ngày thứ tư mà họ tiến hành tu luyện trong hang động của Thế giới Cây Thánh. Trong suốt bốn ngày này, họ hàng ngày đều đến đây, dốc hết sức lực để vượt qua từng tầng nền và không ngừng leo lên cao hơn.

Bây giờ, họ đã đạt đến tầng mười chín – đó chính là thành quả của những nỗ lực trong bốn ngày vừa qua.

Lý Lạc liếc nhìn phía bên phải của tầng nền; ở đó, các cuộc chiến ác liệt đang diễn ra sôi nổi. Bốn đội khác thuộc nhóm Tử Huy cũng đang nỗ lực hết sức để tiến lên trên.

Ngay từ ngày đầu tiên của khóa huấn luyện đặc biệt này, thực ra năm đội Tử Huy đều có khả năng tiến triển rất nhanh, nhưng đội do Vương Hạc Câu và Đề Tạ Bắc Hiên dẫn dắt lại là hiệu quả nhất. Bởi vì trong số tất cả các đội, chỉ có họ có hai người sở hữu sức mạnh của cấp độ thứ tư. Mặc dù Lý Lạc và Tần Trục Lộc cũng đã đạt đến cấp độ thứ năm, nhưng sức mạnh của các đồng đội của họ vẫn hơi kém hơn một chút; vì vậy, vào giai đoạn đầu, chính đội của Vương Hạc Câu mới là đội dẫn đầu.

Trong ngày đầu tiên, đội Vương Hạc Câu đã vượt qua được tổng cộng sáu tầng nền. Trong khi đó, Lý Lạc và Tần Trục Lộc chỉ vượt qua được năm tầng; Bạch Đậu Đậu và Y Lý Sa thì mỗi đội chỉ vượt qua được bốn tầng.

Tuy nhiên, sự dẫn đầu này chỉ mang tính tạm thời. Khi Lý Lạc và Tần Trục Lộc dần thích nghi với nhịp độ tu luyện ở đây và bắt đầu phát huy hết sức mạnh của cấp độ thứ năm, họ cũng đã lần lượt vượt qua đội Vương Hạc Câu.

Hiện nay, trong số năm đội Tử Huy, đội của Lý Lạc và Tần Trục Lộc đã đầu tiên đạt đến tầng mười chín; trong khi đó, đội của Vương Hạc Câu đang ở tầng mười bảy, còn đội của Bạch Đậu Đậu và Y Lý Sa thì ở tầng mười sáu.

Tất nhiên, việc Lý Lạc và Tần Trục Lộc có thể vượt qua được đội Vương Hạc Câu là nhờ vào việc họ là hai người mạnh nhất trong nhóm; điều này chắc chắn đã khiến họ phải gánh chịu rất nhiều áp lực. Nhưng trong quá trình tu luyện, chính những áp lực như vậy mới là yếu tố cần thiết để rèn luyện bản thân.

Còn về “tầng lớp tinh hoa” mà Lý Lạc đã đề cập trước đó, đó là một thay đổi xảy ra mỗi khi qua mười tầng nền tảng. Trên mỗi tầng như vậy, năng lượng Thanh Linh sẽ trở nên cực kỳ dồi dào, và những năng lượng này sẽ hợp nhất thành một con “Thanh Linh Khuyển” có sức mạnh vô cùng lớn. Chỉ có bằng cách đánh bại nó thì họ mới có thể tiếp tục leo lên các tầng cao hơn. Hơn nữa, việc đánh bại con “Thanh Linh Khuyển” cấp cao này cũng sẽ giúp họ thu được nhiều năng lượng Thanh Linh hơn nữa.

Đây quả thật là một món quà hiếm có.

Trước đó, khi ở tầng thứ mười, Lý Lạc và nhóm của mình đã gặp phải một con “Thanh Linh Khuyển”, nhưng sức mạnh của nó chỉ tương đương với giai đoạn hóa tướng đầu tiên, nên không quá khó để đánh bại.

Tuy nhiên, con “Thanh Linh Khuyển” cấp cao xuất hiện ở tầng hai mươi chắc chắn sẽ mạnh mẽ hơn nhiều.

Quan trọng nhất là, sau một ngày chiến đấu căng thẳng liên tục, không chỉ Lý Lạc và Tân Phù, mà ngay cả Bạch Măng Măng – người luôn đóng vai trò hỗ trợ từ phía sau – cũng đều cảm thấy mệt mỏi.

Với tình trạng này, việc đối đầu với con “Thanh Linh Khuyển” cấp cao ở tầng hai mươi chắc chắn sẽ không hề dễ dàng.

Nhưng họ không có lựa chọn nào khác, bởi vì lượng năng lượng Thanh Linh hàng ngày là có hạn. Trong những ngày luyện tập trước đó, Lý Lạc và nhóm của mình luôn dùng hết toàn bộ lượng năng lượng Thanh Linh còn lại vào mỗi ngày trước khi kết thúc buổi luyện tập. Nếu hôm nay không đánh bại con “Thanh Linh Khuyển” cấp cao này trước khi lượng năng lượng còn lại bị tiêu hao hết, thì họ sẽ phải dùng lượng năng lượng dành cho ngày mai.

Hơn nữa, nếu họ quyết định từ bỏ, thì Tần Trục Lộc chắc chắn sẽ tiếp tục tham gia cuộc chiến này. Lý Lạc rất hiểu tính cách thi đấu gan dạ của anh ta; mặc dù mối quan hệ giữa họ khá tốt, nhưng dưới áp lực của cuộc cạnh tranh này, việc Lý Lạc nhường bước sẽ không chỉ là sự thiếu tôn trọng đối với bản thân và đồng đội mình, mà chắc chắn Tần Trục Lộc cũng sẽ không hài lòng.

“Chuyện hôm nay, phải giải quyết hôm nay. Hãy nhanh chóng vượt qua thử thách này, và ngày mai tiếp tục tiến lên những tầng cao hơn.” Sau khi nghỉ ngơi một lát, Lý Lạc đứng dậy và nhìn về phía trước nền tảng. Ở đó, sương mù đang tụ lại, tạo thành một “thang mây” kéo dài về phía tầng cao hơn.

Anh ta vẫy tay và lao đi, hướng thẳng về tầng hai mươi.

Bạch Măng Măng và Tân Phù, hãy nhanh chóng theo sau ngay.

  Trong khi đó, khi nhóm Lý Lạc lao thẳng lên tầng hai mươi, trên một bục cao, các vị sư phụ của phe Tử Huy như Xi Chán, Thẩm Kim Tiêu cùng năm người khác cũng đang quan sát quá trình tu luyện của mọi người.

  “Thật không ngờ, người đầu tiên thách thức tầng hai mươi lại chính là nhóm Lý Lạc này.” Vị sư phụ có mái tóc rối bù, trông rất phóng khoáng, cười nói.

  “Cậu bé này đã không còn giống như lúc mới vào học viện nữa; bây giờ, có lẽ ngay cả Tần Trục Lộc cũng không chắc đã thắng được cậu ta.” Vị sư phụ Tào Thánh với khuôn mặt mạnh mẽ thốt lên.

  “Lợi thế của việc sở hữu hai hình thức chiến đấu đang dần được thể hiện rõ ràng rồi đấy.”

  Vị sư phụ Chu Tử gật đầu và nói: “Chỉ trong một tháng nữa thôi, đại diện của Học Viện Nhất Tinh có lẽ sẽ được chọn ra từ giữa Lý Lạc và Tần Trục Lộc.”

  Đứng trước những lời khen ngợi của các vị sư phụ Tử Huy, dù Kỳ Xàn không nói gì, ánh mắt anh ta vẫn tỏ ra rất mãn nguyện.

  Thẩm Kim Tiêu tỏ vẻ thờ ơ và nói một cách bình thản: “Người đầu tiên thách thức tầng hai mươi chưa chắc đã là người đầu tiên vượt qua được tầng đó; xét cho cùng, độ khó của tầng hai mươi hoàn toàn không thể so sánh được với tầng mười. Dù Lý Lạc sở hữu hai hình thức chiến đấu, nhưng để vượt qua ngay từ lần đầu tiên, tôi nghĩ vẫn còn thiếu điều kiện cần thiết.”

  Các vị sư phụ Tử Huy khác cũng không phản bác ý kiến này, còn Kỳ Xàn thì hoàn toàn không quan tâm đến lời nói của Thẩm Kim Tiêu. Ánh mắt tất cả họ đều hướng về ba người thuộc nhóm Lý Lạc đang từng bước leo lên bục tầng hai mươi, giữa làn sương mù dày đặc.

  Dù sao đi nữa, chỉ có thử mới biết được liệu họ có đủ khả năng hay không.