Khi Lý Lạc một lần nữa đứng dưới ánh nắng ấm áp và nhìn về phía cái cây cổ thụ khổng lồ kia, anh có cảm giác như đang sống trong một thế giới hoàn toàn khác. Chỉ khi trải qua bóng tối, sự áp bức và nguy hiểm rình rập trong hang động, người ta mới thực sự hiểu được giá trị của không khí yên bình này. Không chỉ Lý Lạc mà còn rất nhiều học viên khác cũng đang đóng mắt, tận hưởng khoảnh khắc thanh bình này.

“Tất cả những con người sinh sống trên mảnh đất Đại Hạ này đều nên biết ơn Thánh Hiền Tinh Học Phủ,” Lý Lạc nói với Giang Thanh Nhĩ bên cạnh mình. Trước đây, anh chẳng hề biết rằng Thánh Hiền Tinh Học Phủ đã kiểm soát hang động này và hàng năm, họ phải hy sinh rất nhiều mạng sống để loại bỏ những kẻ dị thường đó. Theo một nghĩa nào đó, Thánh Hiền Tinh Học Phủ chính là người bảo vệ Đại Hạ, trong khi Vương Đình chỉ đơn thuần là người cai trị mà thôi. Vì vậy, Lý Lạc cho rằng Thánh Hiền Tinh Học Phủ xứng đáng với vị trí cao quý mà mình đang nắm giữ tại Đại Hạ.

Giang Thanh Nhĩ cũng hoàn toàn đồng ý với điều này. Dù Thánh Hiền Tinh Học Phủ có những lý do riêng gì đi nữa, thì việc họ sẵn lòng đầu tư rất nhiều nguồn lực, cùng với các học viên và giáo viên xuất sắc để kiểm soát hang động, ngăn chặn những kẻ dị thường xâm nhập vào thế giới của họ, đã là điều đủ để người dân Đại Hạ luôn ghi nhớ.

Trong lúc hai người đang trò chuyện, ngày càng nhiều học viên từ những cánh cửa gỗ được mở ra bước ra ngoài; trong số họ, cũng có rất nhiều người không cùng căn cứ với Lý Lạc và nhóm của anh. Rõ ràng, những học viên từ các căn cứ khác cũng đã hoàn thành nhiệm vụ thanh lọc và bắt đầu rời khỏi hang động. Quảng trường trở nên đông đúc và náo nhiệt hơn. Tuy nhiên, vẫn chưa ai rời đi; thay vào đó, nhiều giáo viên đang có mặt để duy trì trật tự và cấm các học viên rời khỏi hiện trường. Bởi vì sau mỗi lần rời hang động, tất cả học viên đều phải trải qua cuộc kiểm tra.

**Kiểm tra ô nhiễm.**

Một số học viên có thể bị những ý đồ xấu xí tác động trong quá trình chiến đấu lâu dài tại hang động; nếu không được phát hiện sớm, những ý đồ này sẽ gây ra những ảnh hưởng nghiêm trọng hơn, dẫn đến hậu quả tồi tệ.

Vì vậy, việc kiểm tra ô nhiễm là bước không thể thiếu sau mỗi lần rời khỏi hang động.

Khi hai vị giáo viên màu Tử Quang bay lên trời, ngay lập tức, những tia sáng chói lọi bùng nổ giữa không trung, biến thành những luồng năng lượng rải khắp nơi.

Những tia năng lượng này khi tiếp xúc với cơ thể các học viên, mang lại cảm giác mát lạnh, đồng thời giúp họ thư giãn tinh thần. Chính trong lúc này, những điều bị che giấu bắt đầu lộ ra.

“Ai da!”

Những tiếng kêu hoảng sợ vang lên; nhìn qua, có một học viên đang vật lộn, khuôn mặt anh ta xuất hiện những đám khí đen nhạt, khiến khuôn mặt anh ta dần trở nên méo mó, dữ tợn.

Đó chính là dấu hiệu của việc bị ý đồ xấu xí tác động.

Tuy nhiên, ngay khi tình huống này xảy ra, các giáo viên đã nhanh chóng can thiệp, khống chế học viên đó và đưa anh ta ra khỏi nơi diễn ra sự việc.

Loại ô nhiễm này thường không quá nghiêm trọng, chỉ là quá trình thanh lọc cần một khoảng thời gian; có lẽ học viên đó sẽ phải ở trong phòng thanh lọc trong nửa tháng tới.

Sau khi người đầu tiên bị ô nhiễm được phát hiện, liên tiếp có thêm vài học viên khác cũng bị phát hiện, nhưng tất cả đều được giải quyết ổn thỏa mà không gây ra bất kỳ rối loạn nào.

Cho đến khi hai vị giáo viên màu Tử Quang cuối cùng hạ cánh xuống đất và tắt đi những tia năng lượng, buổi kiểm tra mới thực sự kết thúc.

Nhiều học viên cảm thấy nhẹ nhõm như được giải thoát.

Lý Lạc cũng thở phào nhẹ nhõm, nhưng ngay lập tức anh ta nhận thấy rằng khuôn mặt Giang Thanh Nhĩ trở nên nghiêm túc hơn, và liền hỏi: “Chưa xong à?”

Giang Thanh Nhĩ im lặng một lát, rồi nói: “Hãy chờ xem.”

Trước ánh mắt đầy hoài nghi của Lý Lạc, hai vị giáo viên màu Tử Quang nhìn quanh, với vẻ mặt nghiêm túc, nói: “Cảm ơn mọi người vì đã cố gắng trong nhiệm vụ thanh lọc này. Chúng tôi rất mừng vì các bạn đã trở về an toàn, nhưng không phải tất cả mọi người đều may mắn như vậy… Còn một số học viên nữa… họ mãi mãi ở lại trong hang động.”

Tiếng ồn ào trong quảng trường dần biến mất hoàn toàn vào lúc này; khuôn mặt non nớt của tất cả các học viên đều trở nên nặng nề, và có người thậm chí bộc lộ vẻ buồn bã, bởi vì trong số những người đã mất đi ấy, có những người mà họ rất quen thuộc.

Có lẽ, một tháng trước, họ vẫn cùng nhau vui vẻ, ước mơ về tương lai.

Nhưng bây giờ, những khuôn mặt ấy đã không còn nữa.

Trong quảng trường, tiếng khóc thấp thoáng vang lên.

Bầu không khí lập tức trở nên nặng nề.

Hai vị sư phụ Zihui lại lên tiếng, và lần này, họ đọc ra từng cái tên của những học viên đã hy sinh trong hang động bí ẩn ấy.

“Nhị Tinh Viện, Trần Chấn.”

“Nhị Tinh Viện, Liễu Minh Nhi.”

“Tam Tinh Viện, Mạnh Kỳ.”

“…”

Mỗi khi một cái tên được đọc lên, từ trong tay hai vị sư phụ Zihui lại bay ra những tán lá xanh biếc – những chiếc lá rộng bằng bàn tay con người, trên đó khắc tên của những học viên đã hy sinh ấy.

Những tán lá này bay lượn và cuối cùng đến gần cây Tương Lực; những cành cây vươn ra đón nhận chúng, và những chiếc lá ấy bám chặt vào đó, lay động theo làn gió.

Lúc này, Lý Lạc và Phương Tài mới hiểu ra rằng những dải lá xanh biếc ấy chính là biểu tượng cho những sinh mệnh của các học viên mà Thánh Hiền Tinh Học Phủ đã hy sinh để thanh lọc hang động bí ẩn ấy.

Có thể tưởng tượng được, suốt những năm qua, Thánh Hiền Tinh Học Phủ đã phải trả giá bao nhiêu để đánh bại hang động ấy.

Khi chiếc lá cuối cùng cũng bay lên cây Tương Lực, hai vị sư phụ Zihui cúi đầu xuống, và giọng nói của họ vang lên bình tĩnh, trầm ấm:

“Trái tim ta không hề sợ hãi.”

“Chúng ta sẽ mãi tồn tại.”

Nhiều khuôn mặt non nớt cũng trở nên nghiêm túc hơn; tiếng vang “Trái tim ta không hề sợ hãi!” và “Chúng ta sẽ mãi tồn tại!” liên tục vang lên.

Lý Lạc ngước nhìn dải lá xanh biếc trên cây Tương Lực, im lặng một lúc rồi hỏi Giang Thanh Nhĩ:

“Tại sao học viện không mời những cao thủ khác của Đại Hạ đến để đánh bại hang động bí ẩn này?”

“Nếu làm như vậy, chắc hẳn có thể giảm bớt được một số tổn thất phải không?”

Giang Thanh Nhĩ nói một cách bình tĩnh: “Trước hết, những học viên được vào Thánh Hiền Tinh Học Phủ đều là những người xuất sắc nhất trong thế hệ trẻ của Đại Hạ; sức mạnh và tiềm năng của họ chắc chắn không ai ở những nơi khác có thể sánh kịp.”

“Hơn nữa, dù còn trẻ, nhưng tâm hồn của các em ấy tương đối trong sáng hơn. Dù không thể nói rằng hoàn toàn không có ý xấu, nhưng so với những người mạnh mẽ từ bên ngoài đã trải qua nhiều gian dối và chiến tranh, khả năng họ bị ảnh hưởng bởi những điều xấu xa ở hang động này cũng thấp hơn một chút.”

“Một vị giáo viên đã từng nói riêng với tôi rằng, trước đây, Thánh Hiền Tinh Học Phủ cũng đã từng gọi mời những người mạnh mẽ từ bên ngoài để giúp đỡ vào những lúc khẩn cấp. Tuy những người này mạnh mẽ hơn học viên, nhưng khi đối mặt với những kẻ khác biệt, ý xấu của họ lại dễ dàng bùng phát hơn, từ đó gieo rắc những hạt giống ác ý sâu sắc, cuối cùng gây ra những rắc rối lớn hơn.”

“Vì vậy, ngôi học viện luôn cẩn trọng trong việc mời người ngoài giúp đỡ.”

Lý Lạc nhíu mày; hóa ra còn có những bí mật như vậy. Không lạ gì ngôi học viện sẵn lòng chi trả mỗi năm để thanh lọc hang động, thay vì tìm kiếm sự giúp đỡ từ bên ngoài.

Tất nhiên, quan trọng nhất là tình hình vẫn nằm trong tầm kiểm soát của ngôi học viện, vì vậy không cần thiết phải làm vậy.

Còn về những tổn thất về sinh mạng, dù có phần tàn nhẫn, nhưng rốt cuộc cũng là điều không thể tránh khỏi.

Lý Lạc nhìn những học viên đang hiển thị vẻ buồn bã trên khuôn mặt, thở dài một hơi.

“Bỗng nhiên, tôi lại muốn Thánh Hiền Tinh Học Phủ có được ‘Chén Thánh Xương Long’ đó thật sự…”

Nếu có được Chén Thánh, ít nhất trong vòng bốn năm tới, Thánh Hiền Tinh Học Phủ sẽ không còn phải chứng kiến những tổn thất về sinh mạng nào nữa. Mặc dù theo một nghĩa nào đó, ngôi học viện mất đi Chén Thánh sẽ phải đối mặt với những tổn thất như vậy, nhưng Lý Lạcdù sao đi nữa không phải là một vị thánh; anh ta cũng không có khả năng can thiệp vào những chuyện đó. Tất cả những gì anh ta mong muốn, chỉ là muốn bầu không khí ở Thánh Hiền Tinh Học Phủ trở nên tốt đẹp hơn một chút mà thôi.