Bốn con thú sư tử kéo chiếc xe ngựa lướt đi một cách êm đềm trên những con phố rộng lớn của Nam Phong Thành, những tòa nhà hai bên đường thoáng qua như thể chúng đang lao về phía sau.

Bên trong xe khá rộng rãi và ấm áp; Lý Lạc và Giang Thanh Nhĩ ngồi đối diện nhau bên hai bên chiếc bàn trà.

Hai người không nói nhiều lời. Lý Lạc ngồi vào xe liền nhắm mắt nghỉ ngơi, còn Giang Thanh Nhĩ thì mở một cuốn sách và đọc say sưa. Ánh nắng mặt trời len lỏi qua khe cửa sổ, chiếu rọi lên khuôn mặt thanh tú như ngọc của cô ấy, khiến nó càng trở nên trong trẻo và quyến rũ hơn.

Sự yên lặng kéo dài mãi cho đến khi mí mắt dày đen của Giang Thanh Nhĩ bất chợt chớp lại; cô ấy ngẩng đầu lên, đôi mắt màu vàng long lanh nhìn thẳng vào Lý Lạc và nói: “Có vẻ như những gì tôi đã nói trong những năm trước tại Nam Phong Học Phủ đã gây ra một số rắc rối cho em.”

“Tôi xin lỗi.”

Nghe vậy, Lý Lạc mở mắt ra và nhìn vào khuôn mặt xinh đẹp nhưng vẫn ẩn chứa sự kiêu ngạo và mạnh mẽ kia, anh cười và nói: “Lời xin lỗi này chẳng hề tỏ ra thành thật chút nào.”

“Nếu em thực sự muốn xin lỗi, hãy để tôi hủy bỏ cuộc hôn nhân này.”

Giang Thanh Nhĩ tiếp tục lật trang sách và nói: “Chẳng lẽ đây chính là cái gọi là ‘ly hôn’ trong truyền thuyết sao? Nhưng trong các vở kịch, người đề xuất việc ly hôn thường phải là người đàn ông chứ… Em có phải đã đảo lộn thứ tự không?”

Trước lời đùa cợt lạnh lùng này của cô ấy, Lý Lạc cũng không biết nên cười hay nên buồn.

Giang Thanh Nhĩ ngẩng đầu nhìn Lý Lạc và nói một cách nhẹ nhàng: “Sao vậy? Em sợ cuộc hôn nhân này sẽ mang lại nhiều rắc rối hơn cho em à?”

Lý Lạc im lặng một lát rồi lắc đầu và nói: “Tôi chỉ sợ nó sẽ cản trở em… Một cô gái như em, tại sao lại phải gánh chịu một cuộc hôn nhân không cần thiết chứ? Em cũng biết rõ cuộc hôn nhân này bắt nguồn từ đâu… Vì nó mà bố tôi đã bị mẹ tôi đánh không biết bao nhiêu lần trong những năm qua.”

“Việc bố tôi làm như vậy thật là vô lý… Tôi cũng đồng ý với việc ông ấy bị đánh, nhưng điều quan trọng là tại sao mỗi lần mẹ tôi đánh bố tôi, tôi cũng phải bị đánh theo?”

“!”

Khi nói đến cuối, vẻ mặt của Lý Lạc cũng tràn ngập sự oán giận.

Nhớ lại hình ảnh người phụ nữ thanh lịch, dịu dàng với mình nhưng lại đứng thẳng người, cau mày, khiến hai người đàn ông trong nhà hoảng loạn không yên, ngay cả Giang Thanh Nhĩ lúc này cũng không khỏi nhếch môi đỏ lên, rồi lại nhanh chóng bình tĩnh trở lại.

“Tôi không sợ,” cô ấy lắc đầu nói.

Lý Lạc đau đầu nói: “Vậy sau này khi gặp người mình thích thì sao? Điều này thật là vô lý.”

Giang Thanh Nhĩ cười nhẹ: “Có lẽ sẽ không gặp ai đâu… Tôi khá kén chọn mà, hơn nữa chúng ta đã có lời hứa kết hôn rồi; tôi không thể nào có tình cảm với người khác được.”

Lý Lạc nhìn chằm chằm vào Giang Thanh Nhĩ, giọng nói trở nên gay gắt hơn: “Giang Thanh Nhĩ, em đang nghĩ gì vậy? Tôi biết bố mẹ em rất tốt với em, và em cũng rất biết ơn họ… Nhưng em không cần phải dùng cách này để bày tỏ lòng biết ơn đâu. Em coi tôi là cái gì vậy? Là công cụ để em thể hiện lòng biết ơn à?”

“Lời hứa kết hôn này, em đã đồng ý rồi… Còn tôi thì có đồng ý không?”

Sự nổi giận đột ngột của Lý Lạc khiến Giang Thanh Nhĩ cũng bất ngờ. Ánh mắt vàng óng ánh của cô ấy nhìn chằm chằm vào khuôn mặt đối phương, im lặng một lát, rồi cúi đầu nói: “Xin lỗi… Thực sự là tôi chưa xem xét đến cảm xúc của em.”

Thấy vậy, Lý Lạc nói: “Nếu vậy… thì lời hứa kết hôn này…”

“Nhưng…”

Giang Thanh Nhĩ ngẩng mặt lên, nhìn chăm chú vào Lý Lạc và nói nghiêm túc: “Em cũng nên biết rằng, quy tắc trong gia đình chúng ta là như thế nào… Nếu hai bên có bất đồng ý kiến, thì trước tiên hãy đánh nhau một trận… Sau đó, người chiến thắng mới có quyền quyết định.”

Quy tắc này do mẹ của Lý Lạc đặt ra, và suốt nhiều năm qua, nó luôn được áp dụng trong mọi việc trong gia đình. Vì vậy, mỗi khi cô ấy và cha của Lý Lạc có bất đồng ý kiến, cô ấy luôn cởi áo khoác ra và kéo cha mình vào phòng tập.

“Vì vậy, nếu em có ý kiến gì lớn về cuộc hôn nhân này, chúng ta có thể đến phòng tập sau khi về nhà, và rồi tuân theo quy tắc đã định.” Giang Thanh Nhĩ nói.

Biểu cảm của Lý Lạc bỗng trở nên căng thẳng; khuôn mặt anh ta thay đổi liên tục. Cuối cùng, anh ta cắn răng và chỉ vào Giang Thanh Nhĩ với giọng đầy tức giận: “Giang Thanh Nhĩ, đừng đi quá đà như vậy! Em hiện chỉ là một người mới bắt đầu tu luyện ở cấp độ Mười Ấn, làm sao có thể đối đầu được với ngươi – một Địa Thác Tướng chứ?!”

Trong việc tu luyện của loài người, sau khi khai mở Hình Cung, người ta sẽ bước vào cấp độ Mười Ấn, tiếp theo là Tương Sư Cảnh. Chỉ sau khi đạt đến Tương Sư Cảnh thì quá trình tu luyện mới thực sự bắt đầu một cách nghiêm túc.

Sau Tương Sư Cảnh, còn ba cấp độ nữa:

Bái Tướng, Phong Hầu, Xưng Vương.

Việc trở thành Phong Hầu hay Xưng Vương còn quá xa xôi, còn Bái Tướng lại được chia thành hai cấp: Trên là Thiên Gang Tướng, dưới là Địa Thác Tướng. Và Giang Thanh Nhĩ hiện đang ở cấp độ Địa Thác Tướng.

Việc một người ở độ tuổi này đã đạt đến cấp độ Bái Tướng cho thấy tài năng tu luyện của Giang Thanh Nhĩ thật sự khiến nhiều người phải kinh ngạc. Người ta thậm chí đoán rằng kỷ lục người trẻ tuổi nhất từng đạt được danh hiệu Phong Hầu có lẽ sẽ bị Giang Thanh Nhĩ phá vỡ.

Nhưng bây giờ, Giang Thanh Nhĩ – người đang ở cấp độ Địa Thác Tướng – lại muốn Lý Lạc – người mới ở cấp độ Mười Ấn – đối đầu với mình.

Lý Lạc thực sự lo lắng rằng nếu không kiểm soát được sức mình, có thể sẽ vô tình đánh chết Giang Thanh Nhĩ một cái.

Giang Thanh Nhĩ thu dọn các cuốn sách trên bàn và nói với vẻ tiếc nuối: “Có vẻ như em không đồng ý với cách này… Vậy thì cũng đành không còn cách nào khác.”

Lý Lạc run rẩy; liệu thế giới này còn có thể ổn định được nữa không? Việc hủy bỏ hôn ước cũng trở nên quá khó khăn như vậy sao?

Anh ta yếu đuối dựa vào cửa sổ xe, ánh mắt nhìn chằm chằm vào khuôn mặt thanh tú và hoàn hảo của Giang Thanh Nhĩ… Đặc biệt là đôi mắt màu vàng óng ấy, trong trẻo đến mức khiến người ta phải say mê.

Anh ta thở dài một hơi, giọng nói trở nên thấp hơn nhiều: “Chị Qing’e, chúng ta cũng đã sống bên nhau nhiều năm rồi, nhưng tôi hiểu rằng, đối với tôi, chị thực sự không có những cảm xúc nam nữ đó.”

“Nếu không có tình cảm làm nền tảng, thì cuộc hôn nhân này còn ý nghĩa gì nữa?”

Giang Thanh Nhĩ im lặng một lát, rồi nói: “Dù tôi muốn nói rằng ngày mai chị mới chỉ mười bảy tuổi thôi, sao phải tỏ ra già dặn như vậy…”

“Nhưng những gì chị nói quả thật có lý. Tôi không hề quan tâm đến những người khác, nhưng đối với chị… ít nhất tôi cũng không từ chối.”

Lý Lạc cười buồn và nói: “Chị Qing’e, cuộc hôn nhân này chủ yếu xuất phát từ lòng biết ơn của chị đối với bố mẹ tôi. Tôi tin rằng tình cảm mà chị dành cho họ chắc chắn mạnh mẽ hơn nhiều so với tình cảm dành cho tôi. Nhưng tôi thực sự không cần điều đó.”

Nói xong, Lý Lạc cúi đầu xuống và tiếp tục: “Tôi biết việc bắt chị hủy bỏ cuộc hôn nhân này có lẽ không thực tế lắm, nhưng…”

Anh ta ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt Giang Thanh Nhĩ và nói: “Tôi hy vọng chị có thể cho bản thân mình, và cũng cho tôi một cơ hội.”

Lý Lạc dừng lại một chút, rồi tiếp tục: “Chúng ta có thể thực hiện một thỏa thuận: Trước khi tôi có đủ khả năng, chị hãy giúp tôi kiểm soát Lạc Lan Phủ. Nếu khi tôi tiếp quản Lạc Lan Phủ, chị có thể giúp nó tránh được những tổn thất lớn, thì như một lời cảm ơn, tôi sẽ hủy bỏ cuộc hôn nhân này với chị, thế nào?”

Giang Thanh Nhĩ không nói gì, chỉ những ngón tay thon dài của cô nhẹ nhàng gõ lên mặt bàn theo nhịp điệu, trong yên lặng kéo dài một lúc lâu, cuối cùng cô nói nhẹ: “Lý Lạc, thực sự là anh không thích em à?”

Lý Lạc ngập ngừng một chút, sau đó hít một hơi thật sâu và nói: “Chị Qing’e, có lẽ chị đang đánh giá thấp sức hút và sự xuất sắc của mình. Đối với những người ở độ tuổi này, sức hút của chị thực sự rất lớn. Nếu tôi nói rằng tôi không thích chị, thì đó thực sự là điều trái với lương tâm và giả dối.”

“Nhưng tôi không cần cuộc hôn nhân này.”

Giang Thanh Nhĩ nhướng mày nhẹ, rồi đột nhiên vỗ tay xuống bàn.

“Bam!”

Lý Lạc giật mình, vội vàng lùi lại và nói: “Chúng ta hãy thảo luận một cách tử tế, đừng đụng vào nhau nhé.”

Giang Thanh Nhĩ liếc nhìn anh ta một cái rồi nói nhẹ nhàng: “Lý Lạc, lâu không gặp, thật là khéo léo trong cách nói chuyện của em đấy. Những gì em nói cũng có phần hợp lý; tôi có thể coi đây như một cuộc giao dịch. Khi đến lúc em đảm nhận trách nhiệm với Lạc Lan Phủ, tôi sẽ giao cho em mọi thứ một cách nguyên vẹn, và lúc đó, em phải hủy bỏ lời hứa kết hôn này.”

Nghe vậy, Lý Lạc cảm thấy như được giải tỏa một gánh nặng lớn, nhưng đồng thời, ở sâu thẳm trong lòng, anh ta lại cảm thấy một nỗi buồn không thể kiểm soát được… Anh ta tự trách mình: Thật là ngu ngốc…

“Lời nói của em hôm nay khiến tôi phải nhìn nhận lại em… Có vẻ như em đã không còn là một đứa trẻ nữa rồi.”

Lý Lạc tức giận: “Đứa trẻ? Tôi đâu còn nhỏ nữa!”

Giang Thanh Nhĩ không để ý đến lời phản bác của anh ta, chỉ mỉm cười nhìn anh ta và nói: “Nhưng Lý Lạc… Tôi vẫn muốn nhắc nhở em một lần nữa: Em thực sự muốn tiến hành cuộc giao dịch này sao? Một khi lời hứa kết hôn này bị hủy bỏ, e rằng suốt đời này, em sẽ không còn hy vọng gì nữa đâu.”

Lý Lạc nheo mắt lại, đặt hai tay lên mặt bàn trà, ngẩng người lên, nhìn thẳng vào mắt Giang Thanh Nhĩ; khoảng cách giữa hai người chỉ khoảng nửa thước thôi.

“Giang Thanh Nhĩ… Tôi thực sự không hề quan tâm đến lời hứa kết hôn này. Bởi vì trong tương lai, tôi muốn chính em trao lại lời hứa đó cho tôi, chứ không phải cho bố mẹ tôi.”

Ánh mắt vàng óng của Giang Thanh Nhĩ phản chiếu hình ảnh khuôn mặt điển trai của Lý Lạc; nụ cười mỉm trên môi cô ấy càng trở nên sâu sắc hơn. Cô ấy hiểu rõ ý của anh ta: Lý do tại sao cô ấy lại trả lại lời hứa kết hôn này cho anh ta, là bởi vì hiện tại, cô ấy không hề có tình cảm gì dành cho anh ta… Nhưng sau này, khi cô ấy trao lại lời hứa đó cho anh ta một lần nữa, đó sẽ là dấu hiệu cho thấy cô ấy đã yêu anh ta.

“Ngồi xuống đi.” Cô ấy mở miệng nói.

Một lực lượng kỳ lạ bỗng nhiên xuất hiện, đẩy Lý Lạc ngã ngồi xuống ghế một cách mạnh mẽ; sức mạnh đó khiến anh ta không khỏi cười khổ.

Vì vậy, thế bá đang có được lúc trước đã tan biến trong chốc lát.

Giang Thanh Nhĩ nhẹ nhàng dựa vào khuôn mặt, nhìn Lý Lạc một cách lười biếng và nói: “Khả năng của ngươi không lớn lắm, nhưng giọng điệu thì lại rất kiêu ngạo. Những năm gần đây, ta đã gặp quá nhiều kẻ tài năng, nhưng chưa ai dám nói với ta những lời như vậy.”

“Lý Lạc, đừng đặt mục tiêu quá cao; nó thực sự không khả thi chút nào. Nhưng nếu ngươi thực sự muốn thử, ta cũng có thể cho ngươi một cơ hội.”

Đôi mắt vàng óng ánh của cô ta lấp lánh, huyền bí và sâu thẳm.

“Việc ta đợi ngươi ở Thánh Hiền Tinh Học Phủ chính là bước đầu tiên. Nếu ngươi thậm chí không thể làm được điều này, hãy coi những lời ta vừa nói chỉ là do sự bồng bột và phản kháng của tuổi trẻ mà thôi, sau đó hãy quên chúng đi.”

Lần này, Lý Lạc không nói thêm gì nữa. Anh ta chỉ đứng tựa vào cửa sổ xe, từ từ nhắm mắt lại và nói một cách bình tĩnh: “Vậy thì cô hãy đợi đi.”

Giang Thanh Nhĩ nhìn ra ngoài qua khe cửa sổ, nhìn những con phố và tòa nhà lướt qua… Ánh nắng mặt trời chiếu vào mắt cô ta, và cô ta mỉm cười một cách khó hiểu. Trong ánh mắt cô ta, lần đầu tiên xuất hiện một nét dịu dàng hiếm thấy.

Xe cỗ lao nhanh trên đường… Sau một lúc lâu, Lý Lạc bỗng nhiên mở mắt ra và hỏi một cách ngạc nhiên: “Đây không phải là con đường về nhà sao?”

Giang Thanh Nhĩ gật đầu nhẹ và nói: “Chúng ta đang đi đến Kim Long Bảo Hành để lấy một thứ.” Đôi mắt vàng óng ánh của cô ta nhìn về phía Lý Lạc.

“Trước khi cha mẹ ta đi, họ đã để lại cho ngươi một thứ, bảo ngươi mở nó khi đủ mười bảy tuổi.”

Nghe vậy, Lý Lạc bỗng cảm thấy tim mình rung động. Cha mẹ anh ta đã để lại thứ gì đó cho anh ta à?

(PS: Na Lan Yên Nhàn: Nghe nói ngươi muốn hủy hôn à? Chàng trai nhỏ ơi, ngươi đang đi sai hướng rồi đấy… Ha ha, lần trước khi muốn phiếu bầu, ta cũng không biết là khi nào nữa… Nhưng khi cuốn sách mới ra mắt, ta vẫn phải kêu gọi mọi người như thường lệ… Mọi người, dù là loại phiếu bầu nào, hãy cùng tham gia nhé.)