Dưới ánh đèn rực rỡ của đêm tối, không khí trong quán rượu tràn ngập tiếng ồn ào và sự náo nhiệt.

“Hôm nay cậu làm rất tốt, khiến tôi thở phào nhẹ nhõm; nào, uống một ly đi!”

Trong một quán rượu ven đường, Yan Lingqing cầm chiếc ly rượu trong tay; khuôn mặt lạnh lùng vốn có của cô, dưới ảnh hưởng của rượu mạnh, lại hiện lên vẻ hào sảng và phóng khoáng hiếm thấy.

Lý Lạc cũng bị sự thay đổi đột ngột này làm cho bối rối; anh chỉ biết nhẹ nhàng cầm ly rượu chạm cùng cô, rồi ngạc nhiên khi thấy Yan Lingqing uống hết cả ly rượu – thứ đã che gần hết khuôn mặt cô.

Cách uống rượu như vậy thật sự rất trái ngược với vẻ thanh lịch, kiêu sa của cô, với đôi kính gọng bạc trên mặt.

Ít nhất là trong quán rượu này, không ít ánh mắt đang nhìn cô với vẻ ngạc nhiên… Dù sao thì vẻ đẹp của Yan Lingqing cũng thật sự rất nổi bật.

“Chị Lingqing đã nói rồi mà… cuối cùng thì cũng chỉ là để giúp tôi, người con trai của gia tộc này, kiếm tiền thôi mà.” Lý Lạc cười nói.

“Đúng là vậy… Nhưng cái tên Zhuang Yi kia, nhờ vào kinh nghiệm dày dặn của mình, đã khiến tôi gặp không ít khó khăn; tôi đã từ lâu không ưa hắn rồi.” Yan Lingqing nhếch môi đỏ hồng.

Rồi cô nhìn Lý Lạc và nói: “Nhưng hôm nay thì cậu thực sự khiến tôi phải ngạc nhiên… Tôi từng nghĩ rằng cậu, với tư cách là con trai của gia tộc này, chỉ là một ‘vật may mắn’ mà thôi.”

Lý Lạc cảm thấy hơi ngượng ngùng… Nói chuyện thẳng thắn như vậy có phải là tốt không nhỉ?

Yan Lingqing lại rót thêm rượu và nói: “Nói thật lòng mà, dù vậy thì so với Qing’e, cậu vẫn còn kém xa.”

“Điều đó là hiển nhiên…” Lý Lạc thừa nhận một cách thoải mái. Giang Thanh Nhĩ thực sự rất xuất sắc… Ngay cả Thánh Hiền Tinh Học Phủ cũng sẵn lòng tạo điều kiện để cô ấy phát triển… Một vinh dự như vậy, e rằng ngay cả các hoàng tử của triều đại Đại Hạ cũng khó có thể đạt được.

“Nhưng tôi sẽ cố gắng hơn nữa…” Lý Lạc nhìn vào ly rượu và mỉm cười.

Yan Lingqing nhìn cô và nói một cách đầy ý nghĩa: “Ồ? Có vẻ như cậu thực sự có tình cảm với Qing’e đấy nhỉ?”

“Tài năng xuất chúng của chị Qing’e thì không cần tôi phải nói thêm nữa… Nếu tôi nói rằng mình không có tình cảm với cô ấy, e rằng ngay cả chị cũng sẽ cho rằng tôi giả dối đấy.”

“Lý Lạc nói một cách nghiêm túc.”

Anh ấy và Giang Thanh Nhĩ đã lớn lên cùng nhau suốt bao nhiêu năm; tình cảm giữa hai người vốn dĩ đã khá phức tạp, thêm vào đó là cái giao ước hôn nhân kia, nên trong mắt Lý Lạc, họ thực sự có một mối ràng buộc sâu sắc.

Lý Lạc tin chắc rằng không chỉ mình anh ấy cảm nhận được điều này; ngay cả Giang Thanh Nhĩ với tính cách như vậy, cũng không thể xem anh ta như một người bình thường. Điều này, Lý Lạc vẫn có thể nhận ra trong những lần tiếp xúc hàng ngày.

“Cũng coi như là thành thật.”

Yan Lingqing lại uống một ngụm rượu mạnh, gật đầu, rồi cười một cách sâu sắc: “Nhưng nếu bạn thực sự có ý định đó, thì con đường trước mặt bạn sẽ rất gian nan. Bây giờ bạn vẫn chỉ ở đây, tại Nam Phong Thành; khi nào bạn đến Thánh Hiền Tinh Học Phủ, bạn mới hiểu được những đối thủ của mình thực sự đáng sợ đến mức nào.”

Lý Lạc cầm ly lên, uống một ngụm liền, sau đó nghĩ một chút và nói: “Nhưng… tôi mới là vị hôn phu của Giang Thanh Nhĩ mà.”

Anh ấy dừng lại một chút, cười và nói tiếp: “Hơn nữa, nếu họ thực sự muốn làm gì đó với tôi, chị Qing’e cũng sẽ bảo vệ tôi. Tôi nghĩ lúc đó, chính họ mới là những người sẽ cảm thấy khó chịu.”

Yan Lingqing mở to đôi mắt, nhìn chằm chằm vào Lý Lạc và nói: “Điều này có phải là bạn đang trốn sau lưng phụ nữ không?”

Lý Lạc tự tin trả lời: “Việc vị hôn phu bảo vệ vị hôn thê, có gì sai đâu?”

Yan Lingqing im lặng một lát, rồi không nhịn được mà cười lên. Bởi vì với tính cách của Giang Thanh Nhĩ, anh ta hoàn toàn có thể làm như vậy, và điều đó sẽ gây ra tổn thương cả về thể xác lẫn tinh thần cho những người đó.

Lý Lạc cười và rót thêm rượu cho cô ấy; hai người tiếp tục uống mãi, cho đến khi đầu Lý Lạc bắt đầu choáng váng, cuối cùng anh ta nhận ra Yan Lingqing đã nằm ngửa trên bàn.

Lý Lạc Như thở phào nhẹ nhõm sau khi gánh bỏ được gánh nặng trong lòng, anh lắc nhẹ vai Yan Lingqing nhưng không thấy cô có bất kỳ phản ứng nào, điều này khiến anh hơi bối rối.

   Cuối cùng, Lý Lạc bước tới, cúi người đưa một tay qua eo thon của Yan Lingqing và tay kia luồn dưới đầu gối cô, sau đó ôm cô lên.

   Khi Lý Lạc ôm Yan Lingqing ra khỏi quán rượu, những ánh mắt ghen tị liếc về phía họ.

   Tuy nhiên, Lý Lạc không hề có những suy nghĩ xấu xa như họ; sau khi ra khỏi quán, anh gọi chiếc xe ngựa đã chờ sẵn bên ngoài, và một người hầu gái bước ra từ trong xe.

   Điều này đã được sắp xếp trước khi Yan Lingqing đến đây; rõ ràng cô ấy đã biết trước rằng mình chắc chắn sẽ say rượu.

   Lý Lạc cẩn thận đưa Yan Lingqing vào xe, sau đó dặn người hầu gái: “Hãy đưa Phó Chủ tịch Yan về nhà.”

   Người hầu gái vâng lời một cách lễ phép, rồi lái xe đi xa.

   Trên đường phố, Lý Lạc nhìn theo chiếc xe ngựa khuất dần vào ánh đèn sáng rực, anh vươn người thoải mái và nhớ lại cuộc trò chuyện với Yan Lingqing, rồi mỉm cười nhẹ.

   “Vẫn phải cố gắng thêm nữa…”

   Dù anh không ngại việc để Giang Thanh Nhĩ bảo vệ mình, nhưng dù sao thì anh cũng không thể để Giang Thanh Nhĩ mất mặt được, phải không?

   Và khi Lý Lạc quay lưng đi, trong chiếc xe ngựa kia, Yan Lingqing – người lẽ ra phải say mèm – bỗng nhiên mở mắt.

   Cô nằm thư giãn, tự nói với mình và cười: “Cũng may là họ không lợi dụng được em…”

   “Sau này sẽ kể cho Qing’e nghe nhé… Anh rể nhỏ của cô ấy tuy không mạnh mẽ lắm, nhưng em vẫn khá thích anh ta.”

   Ngày hôm sau, khi Lý Lạc thức dậy, anh vẫn cảm thấy đầu hơi đau nhức, điều này khiến anh cảm thấy rất phiền lòng; có lẽ sau này anh sẽ phải từ chối uống rượu với Yan Lingqing.

   Sau khi vệ sinh sơ qua, Lý Lạc đến phòng khách và thấy Thái Nguyệt– người chị xinh đẹp như hoa– đang chờ anh ăn sáng.

   Lý Lạc mỉm cười với vẻ xin lỗi.

“Tối qua em đã uống rượu với Yan Lingqing phải không?” Thái Nguyệt rót một bát cháo trắng cho anh ta và cười khúc khích.

Lý Lạc gật đầu và nói: “Không ngờ chị Lingqing lại uống rượu được như vậy… Thật là hào sảng.”

Thái Nguyệt có vẻ trách móc: “Lingqing thật là… Em vẫn còn là một đứa trẻ mà, sao lại dẫn em đi uống rượu nhỉ?”

Nghe vậy, Lý Lạc lập tức không hài lòng và phản bác: “Chị Thái Nguyệt, đừng muốn lợi dụng em đấy nhé! Chị chỉ hơn em một chút thôi mà… Cứ như thể chị là mẹ của em vậy!”

Thái Nguyệt liếc nhìn anh ta rồi khen ngợi: “Hôm qua, những việc em làm ở Xiyang House, chị đều biết hết đấy… Em làm rất tốt; cuối cùng cũng bắt đầu có thể giúp ích được rồi.”

“Trong thời gian này, chúng ta đã dần dần bán đi một số công ty và doanh nghiệp vô dụng của Lạc Lan Phủ ở Thiên Thục Quận… Một số trong số đó thậm chí còn được bán với giá rẻ cho gia đình Tifa và gia đình Bèi… Nghe nói gia đình Song cũng đã từng nói chuyện với hai gia đình đó, nhưng có vẻ như không mang lại hiệu quả gì cả… Dù vậy, những hành động này cũng đủ khiến họ khó có thể đạt được sự đồng thuận hoàn toàn trong việc đối phó với Lạc Lan Phủ.”

“Sau khi bán đi những gánh nặng đó, nguồn vốn của chúng ta cũng trở nên dồi dào hơn… Những thứ nước linh cấp năm mà em cần, chắc chắn sẽ được mua dần dần trong thời gian tới.”

Lý Lạc vui mừng: “Chị Thái Nguyệt thật là giỏi giang… Không giống như chị Lingqing, chị ấy uống rượu không giỏi lại còn thích uống lung tung nữa.”

Thái Nguyệt nhướng lông mi dày đặc và nói: “Uống rượu không giỏi à?”

Lý Lạc gật đầu: “Tối qua chị ấy say đến mức tôi phải nhờ người đưa chị ấy về nhà.”

Thái Nguyệt mỉm cười đầy ý nghĩa: “Đứa cháu trai ngốc nghếch của tôi ơi… Sức uống rượu của Yan Lingqing mạnh đến mức, dù cô ấy uống thêm mười người như em, khuôn mặt cô ấy cũng chẳng hề đỏ lên đâu.”

Lý Lạc sững sờ.

Thái Nguyệt nhìn anh ta một lượt và nói: “Em chắc chắn không đã lợi dụng cơ hội đó để làm điều gì xấu với cô ấy phải không? Nếu không, suốt đời này cô ấy sẽ không bao giờ được chị Qing’e nói lời tốt đẹp gì đâu.”

Lý Lạc vội vàng nhớ lại… Có vẻ như mình không làm gì sai trái cả… Rồi anh ta lau mồ hôi lạnh trên trán mình.

Nhưng rõ ràng, mình vẫn bị Yan Lingqing lừa đảo rồi…

Thế là anh ta cảm thấy xấu hổ và đặt chiếc bát xuống, nói: “Tôi đi học đây.”

Rồi anh ta quay người chạy đi… Phía sau, tiếng cười kh