“Mạc Thần.”

Trong khuôn viên ngôi nhà đổ nát ấy, Lý Lạc nhìn chằm chằm vào vị lão nhân mặc áo xám kia; ông không hề ngờ rằng người này lại chính là một trong ba vị trưởng lão được tôn thờ của Lạc Lan Phủ.

Trong Lạc Lan Phủ, ba vị trưởng lão này có địa vị rất quan trọng. Mặc dù họ thường không tham gia vào các hoạt động hay công việc hàng ngày của tổ chức này, nhưng họ vẫn giữ vai trò không thể thiếu.

Bình thường, ba vị trưởng lão này không ở lại tại trụ sở chính của Lạc Lan Phủ; vì vậy, dù Lý Lạc đã sống ở đây được nửa năm, ông cũng chưa bao giờ gặp họ.

“Trưởng lão Mạc Thần, tôi thực sự muốn biết tại sao người đang được Lạc Lan Phủ tôn thờ như ngài lại xuất hiện để bảo vệ Bùi Hạo?”

Lý Lạc Nhân Thần nhìn vị lão nhân mặc áo xám một cách bình tĩnh và nói: “Hay là ngài đang bị ông ta điều khiển? Nhưng theo những gì tôi biết, ba vị trưởng lão này có địa vị đặc biệt; trong Lạc Lan Phủ, họ chỉ phải tuân theo mệnh lệnh của chủ nhân.”

Mạc Thần nở một nụ cười khô héo trên khuôn mặt già nua và nói: “Thiếu chủ nhân, tôi không hề bị Bùi Hạo điều khiển. Tôi chỉ không muốn Lạc Lan Phủ xảy ra nội loạn, gây ra rắc rối, khiến cho các phe phái khác trong Đại Hạ phải cười nhạo thôi.”

Lý Lạc cười khẩy và nói: “Lúc trước, khi Bùi Hạo đầu độc những người huấn luyện kỹ năng chiến đấu tại Xí Dương Phòng, khiến cho các phe phái trong Đại Hạ Thành phải cười nhạo, thì trưởng lão cũng không hề xuất hiện để ngăn cản ông ta đâu.”

Nụ cười trên khuôn mặt Mạc Thần vẫn không biến mất: “Bùi Hạo là một trong những đối thủ tranh đấu cho vị trí chủ nhân tương lai của Lạc Lan Phủ. Là một trưởng lão, tôi có trách nhiệm bảo vệ an toàn cho ông ta.”

Lý Lạc lắc đầu. Trước đó, khi Bùi Hạo đến biệt thự này, ông ta đã mang theo chiếc thẻ quyền lực của Mạc Thần; bây giờ, người này lại xuất hiện để bảo vệ Bùi Hạo, rõ ràng mối quan hệ giữa hai người đã trở nên rất thân thiết.

“Nếu nói về những ứng cử viên cho vị trí chủ nhân tương lai, e rằng Bùi Hạo sẽ không phải là người được lựa chọn đâu, bởi vì đây là cơ nghiệp mà cha mẹ tôi để lại.” Lý Lạc nói một cách nhẹ nhàng.

“Ngài nói sai rồi, theo quan điểm của tôi, ngài mới thực sự là thiếu gia chủ nhân, còn Bùi Hạo cũng có quyền tranh đấu cho vị trí này. Dù sao thì anh ta cũng là học trò của hai vị chủ nhân, và ngay từ đầu, hai vị đã nói rằng bất kỳ ai nhận được sự công nhận của hai vị trưởng lão cùng bốn vị đại gia thì đều có quyền tranh giành vị trí chủ nhân. Vì vậy, Bùi Hạo hoàn toàn xứng đáng.” Mộc Thần nói một cách nghiêm túc.

“Mộc Trưởng lão, đó chỉ là những học trò được đặt tên chính thức, những người được cha mẹ tôi trực tiếp dạy dỗ… Chỉ có chị Cảnh Nga thôi.” Lý Lạc phản bác.

Mộc Trưởng lão mỉm cười và nói: “Dù là học trò được đặt tên hay được trực tiếp dạy dỗ, thực ra cũng không quan trọng lắm. Quan trọng là ngài biết rằng Bùi Hạo có đủ điều kiện để tranh đấu. Nói cho cùng, mọi chuyện không thể đổ lỗi cho người khác được… Nếu ngài sớm bộc lộ khả năng và tiềm năng của mình, liệu mọi người trong Lạc Lan Phủ có còn xáo trộn như hiện nay không?”

Lý Lạc thở dài và hỏi: “Tôi thực sự muốn biết, đằng sau Bùi Hạo có ai đó có quyền lực lớn đến mức khiến cả hai vị trưởng lão trong Lạc Lan Phủ đều sẵn lòng bảo vệ anh ta.”

“Nhưng các ngài chơi trò này, không sợ rằng một ngày nào đó cha mẹ tôi trở về và phát hiện ra sao?”

Ánh mắt Mộc Trưởng lão trở nên nặng nề hơn, nụ cười trên khuôn mặt gầy guộc của ông cũng dần biến mất. Sau một lúc im lặng, ông chậm rãi nói: “Những hành động của chúng tôi không vi phạm những quy tắc mà hai vị chủ nhân đã đặt ra từ đầu.”

Lý Lạc cười và nói: “Nhưng trông ông có vẻ hơi lo lắng đấy.”

Mộc Trưởng lão không nói thêm gì nữa, chỉ thở dài và nói: “Thiếu gia chủ nhân, bây giờ nói những điều này cũng chẳng có ý nghĩa gì. Sau nửa năm, vào dịp lễ tế tổ tiên của Lạc Lan Phủ, mọi chuyện sẽ có kết quả rõ ràng.”

“Và theo quy tắc mà hai vị chủ nhân đã đặt ra, hiện tại trong Lạc Lan Phủ, chỉ có Bùi Hạo và ngài mới thực sự có quyền tranh đấu cho vị trí chủ nhân.”

Anh ấy liếc nhìn Giang Thanh Nhĩ bên cạnh mình và cười nói: “Tất nhiên, cô Jiang cũng rất xuất sắc, nhưng nếu nói một cách nghiêm túc thì tư cách đối thủ tranh chức vụ chủ nhân của cô ấy vẫn chưa hoàn chỉnh, bởi vì cô ấy chưa nhận được sự hỗ trợ từ hai vị lão thành cung phụng.”

Lý Lạc gật đầu và nói: “Tôi hiểu ý anh rồi. Anh muốn tôi cạnh tranh với Bùi Hạo trong buổi lễ tế tự của gia tộc sao? Còn chị Qing’e thì không được tham gia à?”

Lão thành Mò cười và gật đầu: “Dù sao đây cũng là cách để quyết định người giữ chức vụ chủ nhân. Nếu cậu nổi bật trong buổi lễ tế tự này, cậu sẽ trở thành chủ nhân chính thức của gia tộc. Lúc đó, mọi sự chia rẽ sẽ được thu hút về phía cậu, và tư cách đối thủ tranh chức vụ của Lạc Lan Phủ sẽ trở nên hoàn chỉnh trở lại.”

“Ngay cả những người ủng hộ Bùi Hạo dưới trướng ông ta cũng sẽ không còn lý do gì để tiếp tục ủng hộ ông ta nữa.”

“Kế hoạch của các bạn thật là tinh vi.” Lý Lạc thốt lên.

“Một người như tôi, ở cấp độ thứ hai, lại phải cạnh tranh với một cao thủ cấp độ cuối của phe Địa Thác… Anh nghĩ là đầu óc tôi hay đầu óc anh có vấn đề?”

Lão thành Mò mỉm cười và nói: “Mặc dù có vẻ hơi bất công, nhưng quy tắc đã định như vậy.”

“Hoặc có lẽ, cậu có thể để Bùi Hạo trở thành chủ nhân trước, sau khi cậu đủ mạnh, mới tiến hành cuộc cạnh tranh này cũng không muộn.”

Lý Lạc cười và nói: “Nói mãi như vậy, rốt cuộc cũng chỉ là vì Bùi Hạo sợ chị Qing’e thôi phải không?”

Bùi Hạo, người vẫn chưa nói gì, khẽ nói: “Dáng vẻ rực rỡ cấp chín quả thực đủ để khiến bất kỳ ai e ngại… Tôi cũng không ngoại lệ.”

Lý Lạc lắc đầu và nói: “Lão thành Mò, đừng nói những điều ngớ ngẩn nữa. Có lẽ theo quy tắc của Lạc Lan Phủ, tư cách đối thủ tranh chức vụ của chị Qing’e vẫn chưa hoàn chỉnh, nhưng các bạn cũng biết, chị ấy và tôi đã có hôn ước, chúng tôi là một thể… Vì vậy, chị ấy hoàn toàn có quyền thay tôi để tranh chức vụ chủ nhân này.”

“Vì vậy…”

Anh ta nhìn về phía Mặc Thần và nở một nụ cười rạng rỡ: “Nếu muốn cạnh tranh với tôi, trước hết hãy vượt qua được chị Qing E này đã.”

Lão Mặc nhíu mắt lại; ông thật không ngờ rằng đứa con trai của hai người con kiêu ngạo như Đan Đài Lan lại thiếu đi sự tự trọng đến thế.

“Cháu trai út này đang cố gắng trốn tránh trách nhiệm phải không? Dù cô Jiang có thay chỗ cháu giành lấy vị trí chủ nhân gia tộc, điều đó cũng không hợp lý chút nào. Có thể sẽ có người tin cô ấy, nhưng chẳng ai tin cháu đâu.”

“Hơn nữa, các phe lực lượng khác ở Đại Hạ sẽ nghĩ gì về việc một người chủ nhân gia tộc phải dựa vào bạn gái để giành quyền lực chứ? Thật là đáng cười.”

Lý Lạc xoa xoa tai và lẩm bẩm: “Biết cách sống nhờ vả người khác mới thực sự là có tài năng.”

Nhìn thấy Lý Lạc hoàn toàn không hề tự cao tự đại, Mặc Thần cũng không khỏi cảm thấy buồn lòng; mọi chuyện không hề giống như những gì anh ta từng tưởng tượng. Theo suy nghĩ của anh, với tư cách là con trai của Đan Đài Lan, Lý Lạc lẽ ra phải có ít nhiều lòng kiêu hãnh, và chắc chắn sẽ sẵn sàng cạnh tranh đến cùng với Bùi Hạo. Dù có thắng hay không thì ít nhất cũng phải thể hiện thái độ rõ ràng trước đã.

Nhưng Lý Lạc này lại thẳng thắn tuyên bố rằng nếu muốn cạnh tranh với anh, trước tiên phải đánh bại được Giang Thanh Nhĩ; nếu không thì đừng nói đến chuyện cạnh tranh nữa! Những điều như dựa vào bạn gái hay sống nhờ vả người khác, anh ta hoàn toàn không quan tâm chút nào!

Anh ta lắc đầu và không nói thêm gì nữa, chỉ cười và nói: “Cháu trai út, tôi nghĩ khi lễ tế gia tộc đến, có lẽ cháu sẽ thay đổi ý định đấy.”

Giọng nói lạnh lùng của Giang Thanh Nhĩ vang lên: “Lão Mặc, muốn đưa người này đi như vậy, e là không dễ dàng đâu.”

Trước đó, khi Lý Lạc đang nói chuyện với Mặc Thần, Giang Thanh Nhĩ hoàn toàn không can thiệp, rõ ràng là đã để cho Lý Lạc chiếm lĩnh hoàn toàn tình hình.

Vị trưởng lão Mạc Thần mỉm cười với Giang Thanh Nhĩ và nói: “Cô Jiang, dù tình trạng ‘Hào quang cấp chín’ khá hiếm gặp, nhưng vào lúc này, cô chắc chắn vẫn không thể gây ra bất kỳ mối đe dọa nào cho tôi.”

“Tất nhiên, tôi biết rằng bên ngoài này, các người đã thu hút được hầu hết sức mạnh của Lạc Lan Phủ tại Đại Hạ. Nếu thực sự xảy ra cuộc đụng độ, điều đó chắc chắn sẽ mang lại rất nhiều rắc rối cho chúng ta.”

“Nhưng…”

“Thật sự phải đến mức đó sao?”

Vị trưởng lão Mạc Thần cười và nói: “Dù các người hành động một cách bí mật, nhưng trong Đại Hạ Thành này có quá nhiều con mắt đang theo dõi. Chắc hẳn đã có rất nhiều người đang lén lút quan sát tình hình ở đây.”

“Ngày hôm nay, việc xảy ra sự cố lớn tại nhà Bạch Nhật Tịch Dương đã khiến mọi người cười nhạo chúng ta; tối nay lại xuất hiện tin tức về việc chủ nhỏ của Lạc Lan Phủ dẫn người đánh nhau với trưởng lão cung phụng của Lạc Lan Phủ… Thật là xấu hổ quá!”

Giang Thanh Nhĩ lạnh lùng nói: “Ngôi nhà đã hỏng như vậy rồi, còn sợ người ta chế giễu nữa à?”

“Nếu các người cứ kiên quyết như vậy, thì tùy các người thôi.”

Vị trưởng lão Mạc Thần cười và lắc đầu, không nói thêm gì nữa, rồi bước ra ngoài. Bùi Hạo cũng từ trên đồi giả xuống, đứng cạnh vị trưởng lão Mạc Thần, và hai người cùng nhau đi về phía ngoài sân.

Ánh mắt của Giang Thanh Nhĩ dần trở nên sắc bén hơn; tay cô cầm thanh kiếm nặng cũng từ từ siết chặt lại. Tuy nhiên, cuối cùng Lý Lạc vẫn vẫy tay với cô.

Thực ra, lúc này đã không cần thiết phải đụng độ nữa. Bởi vì dù có chiến đấu, cũng không thể chắc chắn rằng sẽ giữ được cả hai người đó. Vì kết quả không như mong muốn, nên cũng không cần phải gây thêm tổn thất nào nữa.

Bùi Hạo đi qua bên cạnh Lý Lạc và dừng lại một chút, cười nhẹ nói: “Lý Lạc, hãy nhớ rằng bạn vẫn còn nửa năm thời gian nữa.”

Lý Lạc nghiêng đầu và mỉm cười với anh ta.

“Cảm ơn vì lời nhắc nhở. À, và…”

“Gói quà mà bạn đã gửi lần này…”

Anh ta liếm mép và gật đầu mạnh mẽ, thể hiện sự đồng ý.

“Rất thơm đấy.”