Tại Lý Lạc, Giang Thanh Nhĩ cùng mọi người trở lại xe ngựa của Đại Hạ Thành.

Bên trong xe, tiếng chim hót vang, không khí đầy sức sống của mùa xuân; những khuôn mặt xinh đẹp của ba người phụ nữ tạo nên một bức tranh đẹp đẽ và quyến rũ.

Trong số họ, chủ yếu là Thái Nguyệt đang nói chuyện; cô ấy báo cáo tất cả các việc liên quan đến Lạc Lan Phủ trong tháng vừa qua.

Dù sao thì, khi Giang Thanh Nhĩ và Lý Lạc đều đi học để tu luyện, việc quản lý hàng loạt công việc lớn nhỏ của Lạc Lan Phủ đều thuộc về Thái Nguyệt. Nếu không có cô ấy, chắc chắn Giang Thanh Nhĩ sẽ phải lo lắng và vất vả hơn nhiều.

Thực sự, khả năng quản lý của Thái Nguyệt rất xuất sắc; cô ấy đã giúp Lạc Lan Phủ tổ chức mọi việc một cách ngăn nắp và hiệu quả. Vị trí “quản gia” này thật sự rất xứng đáng với cô ấy.

“Về các lĩnh vực kinh doanh khác của Lạc Lan Phủ, trong tháng vừa qua không có gì đặc biệt, nhưng tại chi nhánh Xiyang House, có nhiều thay đổi lớn.”

“Nhờ vào nguồn nước bí mật mà chủ nhân trẻ cung cấp, doanh thu của trụ sở chính Xiyang House trong tháng này đã đạt tới 300.000 viên vàng.”

Nghe tin này, ngay cả Giang Thanh Nhĩ cũng không khỏi bày tỏ sự ngạc nhiên; Kim Sắc Mục Tử nhìn Lý Lạc với ánh mắt kinh ngạc.

Trước đây, doanh thu hàng năm của trụ sở chính Xiyang House chỉ khoảng 1 triệu, mỗi tháng khoảng 100.000; nhưng nhờ vào nguồn nước bí mật của Lý Lạc, doanh thu bây giờ đã tăng lên gấp ba lần?

Nếu tính cả năm, chỉ riêng trụ sở chính Xiyang House đã có thể đạt doanh thu hơn 3 triệu! Điều này gần như tương đương với một nửa tổng doanh thu của Lạc Lan Phủ trong những năm trước đây!

Đối mặt với ánh mắt ngạc nhiên của Giang Thanh Nhĩ, Lý Lạc cảm thấy vô cùng tự hào… Dù sao thì, “Đại Bạch Ngỗng” quả thực quá xuất sắc; trước đây, chưa từng có điều gì khiến cô ấy cảm thấy ngạc nhiên cả.

Cảnh tượng trước mắt này thật sự khiến người ta cảm thấy vô cùng thoải mái, nhưng để giữ gìn phong thái của mình, anh chỉ mỉm cười nhẹ nhàng và vẫy tay một cách bình thản: “Sự tăng trưởng này thực ra đã nằm trong dự đoán của tôi; dù sao thì tại chi nhánh Xiyang House ở quận Thiên Thục, họ cũng đã từng trải qua những sự tăng trưởng tương tự rồi.”

Thái Nguyệt tiếp tục nói: “Tuy nhiên, do yêu cầu về Linh Thủy Kỳ Quang của thiếu phủ chủ quá lớn, trong tháng vừa qua chúng ta đã mua tới bảy cây Linh Thủy Kỳ Quang cấp sáu và hơn hai mươi cây Linh Thủy Kỳ Quang cấp năm; vì vậy, khoản chi phí này đã lên tới ba trăm hai mươi nghìn viên vàng Thiên Lượng, và cuối cùng vẫn lỗ đi hai mươi nghìn viên.”

Nụ cười trên khuôn mặt Lý Lạc lập tức biến thành vẻ ngạc nhiên: “Chị ơi, sao lại lỗ vốn như vậy nhỉ? Thiếu phủ chủ, cái ‘chốn lỗ’ này thật sự khá sâu đấy…” Yan Lingqing cười ha hả và châm biếm.

Giang Thanh Nhĩ cười và nói: “Kiếm tiền chính là để tiêu xài mà; việc này cũng không phải là vô ích đâu. Dù sao thì những Linh Thủy Kỳ Quang đó cũng được đầu tư vào Lý Lạc rồi… Khi anh ấy sau này đạt được thành tựu lớn, và tôi Lạc Lan Phủ có thể thu hút được một cao thủ mới được phong tước, thì việc này cũng không coi là lỗ vốn nữa đâu.”

Lý Lạc cảm thấy xúc động… Hóa ra vẫn có người quan tâm đến anh ấy!

Nhưng vì lợi ích của bản thân trong tương lai, anh cho rằng cần phải thay đổi tình hình lỗ vốn này, vì vậy anh hỏi: “Chị ơi, thu nhập của trụ sở chính Xiyang House chắc hẳn vẫn còn khả năng tăng trưởng phải không?”

Nếu tại chi nhánh quận Thiên Thục mà anh đã có thể đạt được sự tăng trưởng như vậy, thì với quy mô lớn hơn của trụ sở chính, mức tăng trưởng chắc chắn cũng sẽ cao hơn nữa.

“Về nguyên tắc thì đúng là như vậy… Nhưng đừng quên nhé, trụ sở chính Xiyang House hiện tại đã không còn ở thời kỳ hoàng kim nữa.” Thái Nguyệt nhắc nhở.

Lý Lạc ngẩn ngơ một chút, rồi buông xuôi lắc đầu… Anh gần như quên mất điều này. Khi anh mới đến Đại Hạ Thành, gia tộc Đa Tạ đã mua chuộc người đứng đầu trước đây của Xiyang House – Hàn Trí – và kéo đi gần một nửa số các chuyên gia huấn luyện, khiến cho trụ sở chính Xiyang House suy yếu nghiêm trọng.

Đối với một gia tộc như Xiyang House mà nói, người thực hiện quá trình luyện chế các bí pháp là yếu tố then chốt. Dù bạn có bao nhiêu nguồn nước bí pháp hay vật liệu quý giá đi nữa, nếu không có người thực hiện công việc này, tất cả đều vô dụng.

“Kẻ khốn nạn đó…”

Lý Lạc không nhịn được mà mắng lên. Đi thì đi cho xong, lại còn kéo đi cả những người thực hiện công việc luyện chế quan trọng như vậy… Những người này chính là “rễ” của Xiyang House mà! Hành động của hắn thật quá tàn nhẫn.

“Gần đây có ai được thuê để thực hiện công việc luyện chế không?” Giang Thanh Nhĩ hỏi.

Thái Nguyệt gật đầu nhẹ và nói: “Chúng tôi luôn đang tìm kiếm người mới, đã đưa ra mức lương rất hấp dẫn, thậm chí còn sử dụng nguồn nước bí pháp do chủ nhân nhỏ cung cấp làm lời quảng cáo… Nhưng kết quả không như mong đợi.”

Lý Lạc nhíu mày: “Nguồn nước bí pháp cấp bảy thì quả là rất quý giá; điều đó lẽ ra phải rất hấp dẫn đối với nhiều người thực hiện công việc luyện chế chứ… Làm sao lại không hiệu quả được?”

Giang Thanh Nhĩ từ từ nói: “Có người đang cố tình cản trở chúng ta phải không? Là ai vậy?”

Thái Nguyệt cười buồn: “Là ai khác được nữa… Chắc chắn là gia tộc Đề Tạc Phủ với “Đại Đề House” của họ rồi. Họ đã bỏ ra rất nhiều tiền để kéo đi Hàn Trí, khiến Xiyang House suy yếu nghiêm trọng… Làm sao họ có thể để Xiyang House dần dần hồi phục được chứ?”

“Trong tháng vừa qua, thành tích kinh doanh của Xiyang House chắc chắn cũng đã khiến họ rất ngạc nhiên… Vì vậy, họ quyết tâm cản trở Xiyang House trong việc tuyển mộ thêm người thực hiện công việc luyện chế, để chúng ta không thể phục hồi được quy mô.”

“Lại là gia tộc Đề Tạc Phủ…”

Lý Lạc Nhân Thần ánh mắt u ám. Trong ngôi học viện này, anh em nhà Đề Tạc Phủ liên tục gây rắc rối cho anh; còn trong cuộc cạnh tranh này, họ cũng đang ráo riết tấn công Lạc Lan Phủ để phá hủy và nuốt chửng gia tộc đó.

Những cuộc đấu tranh bên trong ngôi học viện vẫn còn giữ được một số ranh giới… Nhưng bên ngoài, cuộc cạnh tranh giữa các gia tộc lớn thì hoàn toàn không còn ranh giới hay đạo đức nào cả… Đó chỉ là cuộc chiến đẫm máu mà thôi.

Gia tộc Đề Tạc Phủ muốn làm là loại bỏ Lạc Lan Phủ khỏi danh sách năm gia tộc lớn, sau đó nuốt chửng họ hoàn toàn.

Lý Lạc thậm chí còn nghĩ rằng, nếu không phải vì cả anh ta và Giang Thanh Nhĩ hiện đều đã được Thánh Hiền Tinh Học Phủ trọng dụng và nhận được sự quan tâm lớn từ các học viện, có lẽ bên Lạc Lan Phủ đã sử dụng những biện pháp bất chính để loại bỏ hai người họ. Khi đó, Lạc Lan Phủ – nơi mà người lãnh đạo chủ chốt đã vắng mặt – chắc chắn sẽ sụp đổ ngay lập tức.

  “Hiện nay, trong Đại Hạ Thành, những người thầy rèn luyện kỹ năng ‘quenching phase’ giỏi giang, đặc biệt là những người đã từng tiếp xúc với chúng ta tại Xiyang House, hầu như tất cả đều đã bị bên ‘Đại Tạ Trang’ liên hệ và đưa ra những điều kiện tốt hơn nhiều so với chúng ta.”

  Thái Nguyệt cau mày, tức giận nói: “Bên Đại Tạ Trang đang dùng sức mạnh của mình để ép buộc Xiyang House phải đầu hàng.”

  Phải thừa nhận rằng, chiến thuật này của Đại Tạ Trang vừa đơn giản lại vừa tàn nhẫn; Xiyang House vốn đã suy yếu nghiêm trọng, nếu không phải vì Lý Lạc đã cung cấp nguồn nước bí mật có độ tinh khiết cao, có lẽ họ thực sự đã sụp đổ dưới những đòn tấn công có chủ đích này.

  Tuy nhiên, ngay cả vậy, hiện nay Xiyang House vẫn gặp khó khăn trong việc thu hút thêm những người thầy rèn luyện giỏi. Nếu không có thêm những người như vậy, Xiyang House sẽ khó có thể mở rộng quy mô và cũng không thể thực hiện được mục tiêu phục hồi Lạc Lan Phủ.

  “Về vấn đề những người thầy rèn luyện này, chúng ta hãy từ từ xử lý đã. Chỉ cần Xiyang House giữ vững được tình hình hiện tại, chắc chắn sẽ có cơ hội phát triển.” Giang Thanh Nhĩ nói một cách bình tĩnh.

  Lý Lạc và Thái Nguyệt đều gật đầu đồng ý. Mặc dù bên Lạc Lan Phủ đang áp đặt nhiều áp lực, nhưng họ không thể mất bình tĩnh; chỉ có thể chờ đợi thời cơ thích hợp để hành động.

  “À, còn một việc khá khẩn cấp nữa…” Thái Nguyệt nói với vẻ lo lắng, nhìn vào Lý Lạc và Giang Thanh Nhĩ.

  “Theo thông tin mà tôi nhận được, rất nhiều người thầy rèn luyện tại chi nhánh Xiyang House ở Tây Lĩnh Quận đã đến Đại Hạ Thành. Những người trước đây bị bỏ qua ở Bàng Thiên Chí cũng đã có tiếp xúc với họ… Cảm giác như những người này không hề có ý tốt gì cả.”

Nghe vậy, Lý Lạc bỗng ngạc nhiên và hỏi: “Chi nhánh Xiyang House tại quận Tây Lĩnh ư?”

Trong đại lãnh thổ Đại Hạ này, ngoài trụ sở chính đặt tại Đại Hạ Thành, Xiyang House còn có hai chi nhánh khác: một ở quận Thiên Thục Nam Phong Thành, và chi nhánh còn lại nằm trong quận Tây Lĩnh.

Tuy nhiên, quận Tây Lĩnh thuộc phạm vi ảnh hưởng của Bùi Hạo; vì vậy chi nhánh Xiyang House ở đó đã từ lâu nằm dưới sự kiểm soát của Bùi Hạo và không tuân theo mệnh lệnh của trụ sở chính nữa.

Vậy thì bây giờ, khi các cao thủ rèn luyện tại chi nhánh Tây Lĩnh tập trung tại Đại Hạ Thành và liên lạc với Bàng Thiên Chí, họ đang muốn làm gì?

“Chắc chắn đằng sau tất cả này là sự thúc đẩy của Bùi Hạo,” Giang Thanh Nhĩ nói một cách điềm tĩnh.

Dù là các cao thủ rèn luyện tại quận Tây Lĩnh hay Bàng Thiên Chí, tất cả đều thuộc phe của Bùi Hạo. Việc họ tụ tập lại như thế này, nếu không có sự chỉ đạo của Bùi Hạo thì thật là ngây thơ quá.

“Bùi Hạo…” Nghe đến cái tên này, ánh mắt Lý Lạc lóe lên vẻ lạnh lùng; kẻ này chính là nguyên nhân khiến Lạc Lan Phủ rơi vào tình trạng nội loạn và nguy cấp.

“Hãy thông báo cho chủ nhân Lôi Chương – trong thời gian này, hãy theo dõi chặt chẽ nhóm Bàng Thiên Chí… Điều quan trọng nhất là xem liệu có thể tìm ra Bùi Hạo không. Tôi cảm thấy, có lẽ hắn cũng đã lợi dụng cơ hội này để đến Đại Hạ Thành.” Giang Thanh Nhĩ nói.

Lý Lạc nhíu mày: “Bùi Hạo cũng đến rồi à?”

Lần trước, cuộc gặp gỡ giữa Lạc Lan Phủ và Bùi Hạo tại biệt thự cũ ở Nam Phong Thành đã dẫn đến sự chia rẽ giữa chín đệ tử của Lạc Lan Phủ. Nếu Bùi Hạo lại xuất hiện tại kinh thành này, chắc chắn không phải để du lịch đâu… Chúng ta phải hết sức cảnh giác.

Giang Thanh Nhĩ gật đầu: “Tôi cũng có linh cảm như vậy.”

  “Nếu hắn ta đến…” Đại Hạ Thành …” Ánh mắt Lý Lạc lướt qua một tia sát ý lạnh lẽo.

  “Có thể tìm cơ hội loại bỏ hắn ta không?”

  Nguyên nhân chính khiến sức mạnh của họ bị phân tán chính là vì Bùi Hạo. Nếu có thể quyết đoán giết chết hắn ta, dù tình hình vẫn sẽ rối ren, nhưng miễn là Giang Thanh Nhĩ và hắn ta không gây rối, tình hình vẫn có thể dần được ổn định lại. Khi đó, nếu loại bỏ được Bùi Hạo – mối nguy hiểm lớn nhất từ bên trong – thì sức mạnh của Lạc Lan Phủ sẽ phục hồi nhanh hơn.

  Giang Thanh Nhĩ nói nhẹ: “Thực ra, Bùi Hạo không bao giờ là điều khiến tôi e ngại. Tôi chỉ lo lắng về những người đứng sau lưng hắn ta, những kẻ đang hỗ trợ hắn ta.”

  Ánh mắt Lý Lạc u ám lại. Rất có thể đằng sau Bùi Hạo có một thế lực hàng đầu đang hỗ trợ hắn ta; nếu không, hắn ta sẽ không dám liều lĩnh phản bội ngay sau khi cha mẹ mình mất tích.

  Nhưng ai đang hỗ trợ hắn ta?

  Phải chăng là Đạo gia Phủ Đa Tạ? Hay là Đạo gia Phủ Cực Hỏa? Hai thế lực này luôn xung đột với Lạc Lan Phủ và hoàn toàn có động cơ để làm điều đó… Hoặc có thể là những thế lực khác?

  Lý Lạc vuốt ve trán mình; có vẻ như với tin tức này, kỳ nghỉ này sẽ không hề yên bình chút nào đâu…

  (Chương một.)