Khi Lý Lạc trở lại đây lần nữa, mặc dù chỉ qua một tuần ngắn ngủi, anh cảm thấy như thời gian đã trôi qua rất lâu vậy.

Anh nhìn những dòng người tấp nập đi lại, tiếng ồn ào náo nhiệt, và thấy rõ sự trẻ trung, năng động của các bạn trẻ.

Tuy nhiên, Lý Lạc cũng nhận ra rằng có khá nhiều ánh mắt kỳ lạ đang nhìn chằm chằm vào mình, và anh cũng nghe thấy một số lời bàn tán xung quanh mình:

“Đó không phải là Lý Lạc sao? Cuối cùng anh ấy cũng đến học viện rồi.”

“Tóc anh ấy thay đổi rồi, phải chăng anh ấy đã nhuộm tóc?”

“Có vẻ như anh ấy đã xin nghỉ khoảng một tuần… Tháng cuối cùng của kỳ thi lớn này rồi, mà anh ấy lại dám xin nghỉ như vậy… Chắc là anh ấy đã từ bỏ hy vọng rồi.”

“Tôi nghe nói Lý Lạc có lẽ sắp bị đuổi học, có thể là anh ấy sẽ không tham gia kỳ thi lớn này nữa đâu.”

“Không thể nào như vậy được…”

Nghe những lời bàn tán ấy, Lý Lạc cũng cảm thấy bối rối; chỉ vì xin nghỉ một tuần mà đã có những tin đồn như vậy.

Nhưng anh cũng không muốn giải thích gì cả, chỉ đơn giản là bước qua đám đông và đi nhanh về phía Học Viện Thứ Hai.

Khi đến cửa sân tập của Học Viện Thứ Hai, bước chân của Lý Lạc bắt đầu chậm lại, bởi vì anh nhìn thấy giáo viên của mình, ông Xu Shanyue, đang đứng đó, ánh mắt ông ta trông rất nghiêm túc khi nhìn về phía anh.

Lý Lạc mỉm cười ngượng ngùng và vội vàng tiến lên chào hỏi: “Thầy Xu ơi.”

Xu Shanyue nhìn Lý Lạc và nói với giọng đầy thất vọng: “Lý Lạc, tôi biết rằng vấn đề của Không Tương đã gây cho em rất nhiều áp lực, nhưng em không nên chọn từ bỏ vào lúc này đâu.”

Lý Lạc vội vàng trả lời: “Em không từ bỏ đâu ạ.”

Xu Shanyue nói một cách nghiêm túc: “Vậy tại sao em lại dám xin nghỉ một tuần vào lúc quan trọng như thế này? Mọi người đều đang cố gắng hết sức để ôn tập, còn em thì lại xin nghỉ để nghỉ ngơi ư?”

Lý Lạc cảm thấy bất lực, nhưng anh cũng hiểu rằng Xu Shanyue đang lo lắng cho mình, vì vậy anh không cãi lại gì nữa, chỉ đơn giản là gật đầu thành thật.

Sau khi trách mắng họ một hồi, cuối cùng Xu Shanyue cũng chỉ biết thở dài trong lòng. Anh nhìn Lý Lạc thật sâu rồi quay người bước vào sân tập.

Lý Lạc cũng vội vàng theo sau. Sân tập khá rộng lớn, ở chính giữa là một sân khấu dài và rộng vài chục mét; xung quanh được bao quanh bởi những bậc thang đá hình vòng, cao dần từ gần ra xa.

Trên các bậc thang đá, có những tấm gối đá để ngồi.

Trên mỗi tấm gối đá, đều có một thiếu niên hoặc thiếu nữ ngồi co ro.

Khi Lý Lạc bước vào, không khỏi thu hút sự chú ý của nhiều người, và lập tức có những tiếng thì thầm bắt đầu vang lên.

Lý Lạc, người đã vắng mặt suốt một tuần, rõ ràng lại trở thành đề tài bàn tán trong cộng đồng này.

Đối mặt với những ánh mắt đó, Lý Lạc tỏ ra khá bình tĩnh. Anh đi thẳng đến chỗ ngồi của mình – bên cạnh anh là Triệu Khách, người có thân hình cao lớn và mạnh mẽ. Khi nhìn thấy anh, Triệu Khách có vẻ ngạc nhiên và hỏi: “Tại sao mái tóc của em lại như vậy?”

Lý Lạc liếc nhìn anh ấy rồi đáp một cách thoải mái: “Em vừa mới nhuộm tóc, cái này gọi là ‘tóc màu bà già’, phải không? Khá là thời trang đấy.”

Triệu Khách chỉ im lặng không nói gì.

Bỗng nhiên, giọng nói của Xu Shanyoe vang lên từ giữa sân tập, đầy uy nghiêm: “Các bạn học sinh thân mến, kỳ thi lớn của học viện đang đến gần. Tôi hy vọng mọi người sẽ nỗ lực hết sức trong những ngày cuối cùng này. Nếu có thể vào được một học viện cao cấp, tương lai chắc chắn sẽ có rất nhiều lợi ích.”

“Tôi cũng muốn khen ngợi Triệu Khách và bạn Yuan Qiu – hiện tại hai bạn đã đạt đến cấp độ sáu ấn rồi. Nếu cố gắng thêm một chút nữa, có lẽ các bạn hoàn toàn có thể đạt đến cấp độ bảy ấn trước kỳ thi.”

Một số tiếng thán phục vang lên trong sân tập. Lý Lạc cũng ngạc nhiên nhìn sang phía Triệu Khách; có vẻ như trong tuần vừa qua, không chỉ mình anh ta có tiến bộ đâu.

Sau khi khen ngợi Triệu Khách, Xu Shanyoe không nói thêm gì nữa và bắt đầu buổi học hôm đó.

Lý Lạc ngồi đó chăm chú lắng nghe. Những gì Xu Shan Yue giảng dạy là ba loại pháp thuật nhân tướng: hai loại cấp thấp và một loại cấp trung. Ông kiên nhẫn giải thích từng điểm quan trọng của các pháp thuật này, thể hiện sự kiên nhẫn và tận tụy rất lớn.

  Việc phân loại các pháp thuật nhân tướng cũng tương tự như việc phân loại các pháp thuật hướng dẫn; chỉ khác là các pháp thuật hướng dẫn cấp nhập môn được chia thành ba cấp: thấp, trung, cao mà thôi.

  Sau ba cấp đó, lại tiếp tục là ba cấp khác: Tương, Hòu, Vương.

  Tất nhiên, với những người mới bắt đầu như họ – những người đang ở cấp độ Mười Ấn – thì những pháp thuật ở cấp độ đó vẫn còn quá xa xôi. Ngay cả khi học được chúng, có lẽ cũng rất khó để áp dụng với nguồn sức mạnh nhỏ bé của mình.

  Về khả năng tu luyện các pháp thuật nhân tướng, Lý Lạc thì không cần phải nói nhiều. Nếu chỉ so sánh về mặt kiến thức, ông hoàn toàn tự tin rằng trong số những học viên, khó có ai có thể vượt qua ông được.

  Vì vậy, sau khi Xu Shan Yue giảng dạy về ba loại pháp thuật nhân tướng không lâu, Lý Lạc đã nhanh chóng hiểu và nắm vững chúng.

  “Được rồi, buổi học nhân tướng hôm nay kết thúc ở đây thôi. Buổi chiều sẽ là buổi học về sức mạnh nhân tướng; các bạn cần phải chăm chỉ luyện tập nhé.” Hai giờ sau, Xu Shan Yue kết thúc bài giảng và đưa ra một số lời nhắc nhở cho mọi người trước khi công bố giờ nghỉ.

  Lý Lạc ngồi yên tại chỗ, vươn vai thoải mái. Bên cạnh, Triệu Khách tiến lại gần và cười nói: “Anh Lạc, liệu anh có thể giúp em hiểu rõ hơn về ba loại pháp thuật vừa rồi không?”

  Triệu Khách rất biết rõ về khả năng tiếp thu các pháp thuật nhân tướng của Lý Lạc. Trước đây, mỗi khi gặp phải những pháp thuật khó hiểu, anh ta luôn nhờ Lý Lạc giúp đỡ.

  Lý Lạc cười trêu: “Khi cần giúp đỡ thì lại gọi anh là ‘anh Lạc’ à?”

  Triệu Khách cười ngốc nghếch; tuy nhiên, nụ cười đó khiến những vết bầm trên mặt anh ta lại đau đớn hơn.

  “Cái này là sao vậy?” Lý Lạc hỏi.

  Triệu Khách nhăn mày và trả lời: “Toàn là tên Bối Khôn kia… Những ngày gần đây, thằng đó không biết làm gì mà cứ đi gây rối người của viện chúng ta. Cuối cùng tôi không chịu nổi nữa và đã đánh nhau với nó vài trận.”

Anh ta chỉ vào vết bầm trên khuôn mặt và nói với vẻ tự hào: “Kẻ đó đánh khá mạnh đấy, nhưng tôi cũng không để hắn thành công đâu; suýt nữa là tôi đã đập nát khuôn mặt trắng muốt của hắn rồi.”

Lúc này, một số người từ Học viện Thứ Hai cũng tụ tập lại xung quanh, phẫn nộ nói: “Kẻ Bối Khôn đó thật là đáng ghét! Chúng ta chẳng hề làm gì sai trái, nhưng hắn luôn tìm cách gây rối.”

“May mà có Triệu Khách; nếu không, thực sự chẳng ai có thể kiểm soát được hắn đâu.”

Triệu Khách vẫy tay đuổi mọi người đi, sau đó hỏi nhỏ: “Gần đây em có làm gì khiến Bối Khôn đó tức giận không? Có vẻ như hắn đang nhắm đến em đấy.”

Nghe vậy, Lý Lạc bỗng nhớ ra rằng, lúc rời khỏi Học viện, Bối Khôn dường như đã nhờ Ti Fa Qing truyền tin cho anh, bảo anh đến Lầu Thanh Phong tổ chức tiệc tùng… Nhưng anh chỉ coi đó là trò đùa mà thôi. Chẳng lẽ kẻ ngốc nghếch đó thực sự đã đợi ở Lầu Thanh Phong cả ngày sao?

Và vì tuần này anh không đến Học viện, nên Bối Khôn mới trút giận lên người dân của Học viện Thứ Hai và đến tìm phiền phức với họ phải không?

Lý Lạc cười và vỗ vai Triệu Khách, nói: “Có lẽ là vậy… Có vẻ như em đã thay tôi chịu đựng vài trận đấu rồi đấy.”

“Em không sao đâu; nếu không vì những trận đấu đó, có lẽ em vẫn chưa thể đạt đến cấp độ Sáu Điểm Chân Khí đâu.”

Triệu Khách nhún vai và nói tiếp: “Nhưng bây giờ em đã trở lại Học viện rồi… Buổi chiều nay, trong buổi học tập lực, hắn có lẽ sẽ tìm đến em nữa đấy.”

Nghĩ một lát, anh ta vỗ ngực và nói: “Lúc đó cứ để em ra tay đi… Xem liệu sau vài trận đấu nữa, em có thể đạt đến cấp độ Bảy Điểm Chân Khí không nhỉ?”

Lý Lạc cười. Triệu Khách này, tính cách thẳng thắn và trung thành thật sự là một người bạn hiếm có… Nhưng để anh ta đứng sau lưng và chỉ đơn thuần nhìn bạn mình gánh vác hậu quả thì không phù hợp với tính cách của anh ta đâu.

Vì vậy, anh chỉ cười và nói: “Để đến lúc đó rồi tính sau.”

Buổi chiều, giờ học tập lực bắt đầu.

Phía bắc của Nam Phong Học Phủ, có một khu rừng rậm rạp, um tùm; khi gió thổi qua, những tán cây xanh rợp rạp như những con sóng xanh liên tục cuộn trào.

Vào chính giữa khu rừng rậm, có một cây cổ thụ vĩ đại đứng sừng sững. Thân cây màu vàng đậm, cao khoảng hơn hai trăm mét; những cành lá um tùm trải rộng ra, tựa như một tấm lưới cây khổng lồ.

Các cành của cây cổ thụ này rất to lớn, và điều đặc biệt nhất là mỗi chiếc lá trên đó đều dài và rộng khoảng hai mét, dày chừng một thước, trông giống như những cái bàn nhỏ vậy.

Đây chính là Cây Tương Lực.

Cây Tương Lực không phải là loại cây mọc tự nhiên, mà được tạo thành từ nhiều nguyên liệu kỳ lạ; nó vừa giống vàng lại vừa giống gỗ.

Bên trong thân cây Tương Lực, có một hạt nhân năng lượng – hạt nhân này có khả năng hấp thụ và lưu trữ một lượng năng lượng vô cùng lớn từ thiên nhiên.

Những chiếc lá rộng lớn của cây Tương Lực giống như những bục tập luyện; mỗi chiếc lá đều có thể phục vụ cho việc tu luyện của một học viên.

Loại cây Tương Lực này là thứ không thể thiếu trong mọi học viện, chỉ là quy mô của chúng có thể khác nhau tùy theo học viện đó.

Theo một nghĩa nào đó, những chiếc lá này giống như những “căn nhà vàng” trong ngôi nhà cũ kia của Lý Lạc; tất nhiên, nếu so về hiệu quả riêng lẻ, thì căn nhà vàng trong ngôi nhà cũ kia vẫn tốt hơn, nhưng dĩ nhiên không phải tất cả các học viên đều có điều kiện để tu luyện như vậy.

Trên cây Tương Lực, lá cây được phân thành ba cấp độ: lá vàng, lá bạc và lá đồng.

Nếu nhìn từ xa, sẽ thấy rằng hơn 60% diện tích của cây Tương Lực được bao phủ bởi lá đồng; trong số 40% còn lại, lá bạc chiếm 30%, còn lá vàng chỉ khoảng 10%.

Những chiếc lá vàng đều tập trung ở phần ngọn cây, số lượng rất ít.

Tất nhiên, ai cũng biết rằng việc tu luyện trên những chiếc lá vàng sẽ mang lại hiệu quả tốt hơn nhiều so với hai loại lá còn lại.

Tuy nhiên, phần lớn những chiếc lá vàng đều thuộc về một học viện cụ thể; điều này cũng là điều dễ hiểu, bởi vì học viện đó chính là biểu tượng của Nam Phong Học Phủ.

Trong toàn bộ học viện thứ hai, với hàng trăm người, chỉ có khoảng mười chiếc lá vàng được phân phát; còn các học viện thứ ba, thứ tư thì hoàn toàn không có cơ hội sử dụng chúng. Điều này cho thấy những chiếc lá vàng thật sự rất quý hiếm.

Cây Tương Lực chỉ mở cửa trong nửa ngày mỗi ngày; khi tiếng chuông lớn ở đỉnh cây vang lên, đó chính là lúc cây bắt đầu hoạt động, và đây cũng là khoảnh khắc mà tất cả các học viên đều mong đợi nhất.

Vào lúc này, trong tiếng chuông vang vọng, rất nhiều học viên đã háo hức lao vào khu rừng rậm, sau đó leo lên cây cổ thụ thông qua những chiếc thang gỗ uố

Lý Lạc cũng theo dòng người mà lên đến cây Tương Lực. Nhìn lên những chiếc lá vàng phía trên, anh ta bỗng cảm thấy hơi ngượng ngùng. Trước đây, trong số mười chiếc lá vàng này, có một chiếc từng thuộc về anh ta; xét về sức mạnh, anh ta chỉ đứng sau Triệu Khách tại Học Viện Thứ Hai mà thôi.

  Nhưng sau đó, vì lý do nào đó liên quan đến Không Tương, anh ta đã tự nguyện nhường chiếc lá vàng đó cho người khác. Vì vậy, bây giờ dường như anh ta không còn chỗ đứng nào nữa… Dù sao thì anh ta cũng không thể nào đòi lại chiếc lá vàng mình đã tặng đi được.

  “Thôi, tạm thời chấp nhận việc này đi.”

  Nghĩ kỹ rồi, Lý Lạc bèn tiến về phía một chiếc lá bạc tại Học Viện Thứ Hai.

  Khi Lý Lạc bước về phía chiếc lá bạc đó, ở khu vực phía trên cây Tương Lực, vẫn có nhiều ánh mắt đầy đủ các loại cảm xúc đang dõi theo anh ta.