Một thành phố hùng vĩ đứng sừng sững giữa hai ngọn núi lớn; trên những con đường lớn, hàng ngàn bóng người tấp nập, lao qua nhau, đổ vào trong thành phố, tiếng ồn ào và náo nhiệt lan tỏa ra từ bên trong, cho thấy sự phồn thịnh và đông đúc của nơi này.

Trên con đường lớn, có hai bóng người dừng lại. Một trong số họ là một người già, dáng vẻ còng queo, trông rất hiền lành; ông ta mặc một chiếc áo choàng đen, trên áo có khắc một đôi mắt đỏ thẫm kỳ quái, như thể chúng đang chuyển động, khiến người ta cảm thấy rợn gối.

Người còn lại là một người đàn ông cao lớn, toát ra một áp lực đáng sợ, khiến không gian xung quanh rung chuyển nhẹ.

Hai người này chính là Vua Bóng Đêm Linh Nhãn và Tần Cửu Kiếp!

Họ đứng trên con đường lớn, giữa biết bao người qua kẻ lại, nhưng ngay cả những người mạnh mẽ cũng dường như không nhận ra sự hiện diện của họ; không ai quan tâm đến họ.

Tần Cửu Kiếp cũng không để ý đến những người đi qua, mà chỉ nhíu mày nhìn về phía thành phố hùng vĩ phía trước. Không hiểu sao, thành phố đó lại mang lại cho anh ta một cảm giác kỳ lạ.

Nhưng cụ thể điều gì khiến nó kỳ lạ thì ngay cả anh ta cũng không thể nói ra được.

“Có Chủ Tôn ở đây sao?” Tần Cửu Kiếp hỏi Vua Bóng Đêm Linh Nhãn.

Trước đó, Phương Tài đã phải trả một cái giá không nhỏ để mời Vua Bóng Đêm Linh Nhãn giới thiệu cho anh ta với Chủ Tôn của Hội Quy Nhất. Sau nửa năm trời do dự, cuối cùng Vua Bóng Đêm Linh Nhãn mới dành thời gian để dẫn anh ta rời khỏi nơi ẩn náu của mình.

Tuy nhiên, nơi mà họ đến lại hoàn toàn ngoài dự đoán của anh ta.

Vua Bóng Đêm Linh Nhãn mỉm cười và nói: “Anh có thể nhận ra điều gì đặc biệt ở đây không?”

Ánh sáng huyền bí lấp lánh trong mắt Tần Cửu Kiếp. Với sức mạnh đỉnh cao của mình, anh ta chắc chắn thuộc hàng những sinh vật mạnh mẽ nhất thế giới. Nhưng dù đã cố gắng quan sát hết sức, anh ta vẫn không thể nhìn rõ bản chất thực sự của thành phố này.

Không, anh ta thực sự có thể nhìn thấy, nhưng anh ta lại cảm thấy rằng những gì mình nhìn thấy chỉ là bề ngoài mà thôi.

Thành phố này dường như được bao phủ bởi một bầu không khí bí ẩn; ngay cả khi đứng bên ngoài, anh ta cũng khó có thể nhìn thấu sự thật về nó.

“Quả thật là một sức mạnh phi thường.” Tần Cửu Kiếp cảm thấy kinh ngạc và ngưỡng mộ. Ngoại trừ những vị Vương Thiên, liệu còn ai có thể sở hữu một sức mạnh khiến người ta phải kính nể và e ngại đến thế?

Vua Bóng Đêm Linh Nhãn bước đi, không gian xung quanh rung chuyển nhẹ, và anh ta xuất hiện ngay trước

Bây giờ, anh ta đã trở thành kẻ phản bội của dòng dõi Tần Thiên Vương. Nếu muốn tiến xa hơn nữa, anh ta buộc phải lên con thuyền của tổ chức Quy Nhất Hội.

Theo Linh Nhãn Minh Vương bước vào thành phố, nơi đó xe cộ tấp nập, tiếng người ồn ào. Tuy nhiên, khi hai người đi dọc theo những con phố dài, Tần Cửu Kiếp cuối cùng cũng cảm nhận được một số điều kỳ lạ.

Những con phố, công trình kiến trúc và bóng người trong mắt anh ta dần trở nên mờ ảo, như thể chỉ là ảo ảnh.

“Tất cả này chỉ là ảo giác sao?” Tần Cửu Kiếp ngạc nhiên hỏi. Bởi vì những gì anh ta cảm nhận trước đó quá thực sự, đến nỗi anh ta không thể phân biệt được đâu là thật, đâu là giả.

“Mọi thứ bạn thấy đều là thật, kể cả những người đến thành phố này. Nhưng sau khi họ bước vào đây, có lẽ họ sẽ không còn là thật nữa,” Linh Nhãn Minh Vương nói với giọng khàn khàn.

“Ý ông là gì?” Tần Cửu Kiếp hoang mang.

“Bất kỳ ai bước vào thành phố này đều sẽ bị nhiễm một chút ‘gốc rễ của sự hư vô’. Trong tương lai, chỉ cần người đó nghĩ đến điều đó, những người đó sẽ biến mất thành những suy nghĩ hư vô và trở về với người đó,” Linh Nhãn Minh Vương giải thích một cách bình thản.

Đôi mắt Tần Cửu Kiếp bỗng co lại. Những phép thuật và thủ đoạn như vậy thật sự đáng sợ.

“Người đó…” Tần Cửu Kiếp tràn đầy sự kính ngưỡng.

“Các vị Thiên Vương khác đều gọi người đó là ‘Thiên Vương Hư Vô’,” Linh Nhãn Minh Vương vung tay, và ngay lập tức, thành phố này bắt đầu trở nên mờ ảo; ở nơi sâu thẳm nhất, xuất hiện một bức tường cổ xưa, đầy vết nứt.

“Các vị Thiên Vương tồn tại, nhưng không thể dễ dàng để lộ thân phận thật của mình. Bạn từng là chủ nhân của dòng dõi Tần Thiên Vương, chắc hẳn bạn hiểu lý do tại sao.”

Tần Cửu Kiếp gật đầu nhẹ. Trên mười đại thần châu, tồn tại một bản hiệp ước cổ xưa, cao quý nhất – đó là lời ban phước của các bậc siêu anh hùng qua nhiều thế hệ, thuộc về các chủng tộc khác nhau. Ngay cả những bậc siêu anh hùng cũng không thể nhận ra bản hiệp ước này; chỉ khi đạt đến cấp độ Thiên Vương, họ mới có thể cảm nhận được nó.

Vì vậy, mỗi khi có một vị Thiên Vương lộ ra thân phận thật, những vị Thiên Vương khác cũng sẽ biết ngay.

Còn Quy Nhất Hội thì quá thích gây rối, vì vậy tự nhiên cũng bị mười đại thế lực khắp các vùng đất Thần Châu e ngại và ghét bỏ, đặc biệt là Học Viện Liên Minh. Người ta nói rằng vua của họ luôn theo dõi những người đứng đầu phe Quy Nhất Hội.

Tần Cửu Kiếp nhìn về phía bức tường cổ kính đó; trên đó có một bức bích họa. Trong bức tranh, dường như có một con sông hùng vĩ cuồn cuộn chảy trôi như một con rồng khổng lồ. Con sông không biết rộng bao nhiêu, sâu bao nhiêu, nhưng thật khiến người ta phải e ngại. Mơ hồ thấy, Tần Cửu Kiếp thậm chí còn cảm nhận được những sóng gió cực kỳ mạnh mẽ đang tồn tại trong con sông đó.

Sau đó, Tần Cửu Kiếp nhìn thấy một bóng dáng trên một tảng đá dựng đứng giữa dòng sông. Đó là một người đàn ông mặc áo trắng đang câu cá. Anh ta cầm câu cá, thả xuống dòng sông; chiếc móc câu dường như không rõ ràng, không biết đang móc vào thứ gì.

Khi nhìn thấy bóng dáng đó, Tần Cửu Kiếp lập tức cảm thấy một áp lực khó tả ập đến. Và lúc này, người đàn ông mặc áo trắng trong bức bích họa cũng quay đầu lại, nhìn anh ta bằng ánh mắt hiền từ.

Rồi Tần Cửu Kiếp thấy cả thiên địa đang thay đổi. Tiếng nước sông ầm ào, hơi ẩm phủ ngập không khí xung quanh.

Khi tỉnh táo trở lại, Tần Cửu Kiếp phát hiện mình đã đứng trên tảng đá giữa dòng sông. Phía trước, người đàn ông mặc áo trắng đó mỉm cười và nói: “Tần Cửu Kiếp.”

Nhìn kỹ, người đàn ông mặc áo trắng đó là một thanh niên rất tuấn tú, nhưng Tần Cửu Kiếp không dám có chút thiếu tôn trọng nào vì vẻ ngoài của anh ta, bởi vì trong mắt anh, bóng dáng của người đó thật sự hùng vĩ, như thể là một vị thần linh, chiếm trọn tất cả những gì anh nhìn thấy.

Tần Cửu Kiếp không phải chưa từng gặp những người mạnh mẽ như vua, nhưng anh cảm thấy rằng người đó thuộc gia tộc Qin của họ, có lẽ về mặt khí phách, vẫn còn kém hơn người đàn ông trước mắt mình một chút.

Vì vậy, Tần Cửu Kiếp cung kính cúi đầu và nói: “Tần Cửu Kiếp xin chào Ngài Vua Hư.”

Người đàn ông mặc áo trắng – hay nên nói là Ngài Vua Hư – cười nhẹ và nói: “Ngươi đã làm cho kẻ đó trở thành như vậy dưới trướng của ta, mà vẫn dám đến đây trước mặt ta sao?”

Tần Cửu Kiếp không hề biện hộ cho những thủ đoạn tàn nhẫn của mình, chỉ cúi đầu nói một cách kính trọng: “Thưa ngài, tôi sẽ làm việc một cách chu đáo và hiệu quả hơn hắn.”

Vua Hư Vĩ nhìn chằm chằm vào Tần Cửu Kiếp và cười nói với vẻ hứng thú: “Quả nhiên là người có thể lãnh đạo dòng dõi Tần Thiên Vương suốt bao năm qua; lòng dũng cảm và tâm tính của ngươi thật sự rất phi thường. Ta khá tin tưởng vào ngươi đấy… Tham vọng của ngươi rất lớn, và điều đó rất tốt – ta luôn thích những người như ngươi.”

“Kẻ già Tần Thiên Vương kia đã quá yếu đuối rồi… Ông ta sống quá lâu, đến nỗi mất hết sự sắc bén; bây giờ chỉ còn sống lay lắt mà thôi…”

“Có lẽ không lâu nữa, ông ta sẽ hoàn toàn suy tàn…”

Nghe những lời này, Tần Cửu Kiếp cảm thấy lòng mình xáo trộn: vừa tiếc nuối, vừa đau buồn, nhưng cũng thấy nhẹ nhõm phần nào… Nếu Tần Thiên Vương sụp đổ, dòng dõi này sẽ mất đi vinh quang của mình và tụt xuống hàng ngũ những kẻ yếu đuối… Có lẽ chính Tần Cửu Kiếp mới là người có thể phục hồi lại dòng dõi này…

“Từ nay về sau, con xin tôn thờ ngài như một vị đại nhân,” Tần Cửu Kiếp nói một cách thành kính.

Vua Hư Vĩ mỉm cười, ném câu cá xuống sông; một ánh sáng tối tăm bay ra từ cơ thể Tần Cửu Kiếp và treo lên đầu móc câu cá – đó chính là bộ da mặt bản thân của Vua Âm Minh Vô Diện… Nhưng bộ da mặt này giờ đây đã trở nên nhợt nhạt, thậm chí đôi mắt cũng đã nhắm chặt lại… Bởi vì trong thời gian qua, Tần Cửu Kiếp liên tục luyện hóa và hấp thụ nó…

Vua Hư Vĩ nhìn bộ da mặt nhợt nhạt đó, sau đó dùng móc câu kéo một con cá khổng lồ từ sâu dưới sông lên… Anh ta đặt bộ da mặt đó lên mặt con cá, rồi thả nó trở lại dòng sông… Khi con cá chìm xuống đáy sông, Tần Cửu Kiếp cảm nhận được hơi thở yên bình của Vua Âm Minh Vô Diện đang dần hồi phục… Nhưng anh ta không hề lo lắng… Sau những tổn thương nặng nề này, dù Vua Âm Minh Vô Diện có hồi phục thì sức mạnh của ông ta cũng sẽ giảm sút… Lúc đó, ông ta cũng chỉ có thể duy trì được sức mạnh ở mức tối thiểu mà thôi…

Hơn nữa, bây giờ tất cả mọi người đều thuộc về sự chỉ huy của Vua Hư Vĩ; khi mọi người đều có cùng một nền tảng, thì “nền tảng” đó cũng không còn là điều quan trọng nữa…

Vua Hư Vĩ cười nhẹ:

“Từ nay về sau, ngươi sẽ là Vua Âm Minh Vô Diện mới của Giải Đoàn Quy Ngộ… Vua Âm Minh Chín Kiếp…”

“Cảm ơn ngài.”

Tần Cửu Kiếp