Trong một thung lũng tối tăm, đầy bầu không khí lạnh lẽo, trên thân của một cây, đôi mắt màu xám trắng bỗng nhiên xuất hiện một cách kỳ lạ, rồi từ đó chảy ra những dòng khí màu xám trắng. Những dòng khí này hòa quyện vào thân cây xung quanh và dần dần hình thành nên một khuôn mặt.

Khuôn mặt đó thoát khỏi sự giam cầm của thân cây, và trong làn khí màu xám trắng ấy, một bóng người dần hiện ra.

Bóng người đó có vẻ hơi kỳ lạ; thân thể của anh ta giống như được tạo thành từ gỗ màu xám trắng, cứng nhắc và lạnh lẽo. Trên khuôn mặt anh ta, có những vân xoắn tròn, giống như vân của cây cối.

Biểu cảm trên khuôn mặt anh ta cũng rất cứng nhắc; chỉ có đôi mắt màu xám trắng ấy tỏa ra một bầu không khí lạnh lẽo.

Phía sau lưng anh ta, còn có một cái quan tài màu đen. Từ khe hở của quan tài, có vẻ như có luồng khí lạnh lẽo đang chuyển động, và có thể nhìn thấy những thứ kỳ lạ, méo mó đang lướt qua bên trong.

Sau khi xuất hiện, người đó liền nhìn về phía những nơi tối tăm trong thung lũng và nói: “Đội của Thiên Nguyên Cổ Học Phủ và Thiêng Quang Cổ Học Phủ đã tập trung lại với nhau rồi; có vẻ như có một số người rất mạnh mẽ.”

Từ trong bóng tối, có tiếng động vang lên, như thể những bóng ma méo mó đang di chuyển. Ngay lập tức sau đó, một số bóng người bắt đầu bước ra từ đó.

Có khoảng bảy hoặc tám bóng người, cao thấp không đều nhau, nhưng tất cả họ đều mang theo những chiếc quan tài màu đen, toát ra một bầu không khí lạnh lẽo vô tận.

Chỉ có người ở giữa đó – người có thân hình gầy guộc như xác ướp – chiếc quan tài phía sau lưng anh ta có màu đỏ thắm, như thể được đúc từ máu tươi. Nắp quan tài liên tục rung động, như thể bên trong chứa đựng những thứ vô cùng đáng sợ.

Đôi mắt của anh ta cũng rất kỳ lạ: một mắt đen thui, không có tròng trắng; mắt còn lại thì đỏ như hồ máu, khiến người ta cảm thấy rùng mình.

“Cuộc đối đầu giữa hai học viện cổ đại lớn và bọn quỷ dữ này thật sự là một sự kiện hiếm có… Chúng ta ‘Nhóm Diệt Quỷ’ cũng vừa đúng lúc để tham gia vào cuộc vui này.” Giọng nói khàn khàn của người đàn ông mang theo chiếc quan tài đỏ thắm vang lên trong thung lũng tối tăm.

“Hãy để họ đánh nhau trước đi… Những kẻ thuộc ‘Nhóm Ác Quỷ’ cũng không dễ đối phó đâu… Chúng ta hãy đứng ngoài và xem liệu có thể thu lợi được gì không… Dù là ‘Nhóm Ác Quỷ’ hay những thiên tài của hai học viện cổ đại kia, tất cả đều là những món ngon tuyệt vời mà…” Nói xong,

Anh ta nhẹ nhàng vỗ lên nắp quan tài, thì thầm bằng giọng điệu đầy âu yếm:

“Không vội đâu, chắc chắn sẽ cho cậu bé ăn no thỏa.”

Sau đó, người đàn ông trong quan tài máu liếc nhìn số người xung quanh mình và cau mày nói:

“Người ít hơi, để đảm bảo an toàn, vẫn phải chuẩn bị kỹ lưỡng hơn nữa. Hắc Mộc, đã có thông tin gì được truyền ra chưa?”

Hắc Mộc chính là người vừa rồi bò ra từ thân cây; anh ta trả lời:

“Thông tin đã được truyền đi, nhưng hiện tại chỉ có chúng ta ở đây thôi. Những người khác trong nhóm “Chặn Quỷ” dường như đã bị ai đó triệu tập đi trước rồi.”

Người đàn ông trong quan tài máu cau mày lại:

“Bị ai triệu tập? Là những người trong nhóm quan tài máu khác à?”

“Có vẻ như là bị cái tên “Thanh Xà” kia triệu tập đi.”

“Thanh Xà?”

Nghe đến cái tên này, ánh mắt người đàn ông trong quan tài máu lập tức trở nên lạnh lùng, giọng nói trở nên uy nghiêm:

“Người phụ nữ đó chỉ là một kẻ ngoại lai mà thôi… Nhóm “Chặn Quỷ” của ta từ khi nào phải tuân theo lệnh của cô ta chứ?”

“Thưa ngài, ngài quá coi trọng cô ta rồi! Nếu không có sự bảo vệ của ngài, tôi đã sớm biến cô ta thành thức ăn để nuôi “cậu bé” của mình rồi!”

Những người khác mang theo quan tài đen cũng không nói gì thêm; dù sao thì quyền lực này cũng do “Vua Âm Minh Của Đôi Mắt Linh Hồn” ban cho họ, họ không dám nào phản đối.

Cuối cùng, người đàn ông trong quan tài máu cũng không nói thêm gì nữa; chỉ có đôi mắt đen tối đẫm máu kia toát ra ánh sáng hung ác, rồi dần dần biến mất.

Nơi này đầy rẫy nguy hiểm… Nếu “Thanh Xà” chết ở đây, thì đó quả là một lựa chọn tốt nhất.

……

Đây là một khu rừng gần đồng bằng, ánh sáng rất mờ ảo.

Và vào lúc này, ở một nơi nào đó trong khu rừng, một bóng dáng thon thả, duyên dáng đang đứng trên một tảng đá đen; trên khuôn mặt cô ta đeo một chiếc mặt nạ, tay cầm một cây gậy rắn màu xanh lá.

Ánh mắt lạnh lùng của cô ta lóe lên dưới lớp mặt nạ, nhìn về phía đồng bằng xa xôi… Trong đó, có vô số lá cờ màu trắng nhợt đang bay phấp phới trong gió, tạo nên những tiếng kêu thảm thiết vang vọng trên bầu trời bao la của đồng bằng không đầu mút.

Trong mắt người phụ nữ đeo mặt nạ kia, những lá cờ màu trắng nhợt ấy dường như tạo thành một mê cung khổng lồ, bao phủ hoàn toàn cả không gian này.

Ánh mắt cô ta lướt qua một tia suy tư… Không xa đây, có một nhóm người đến từ Thiên Nguyên Cổ Học Phủ và Thiêng Quang Cổ Học Phủ… Liệu Lý Lạc có xuất hiện trong số

Nghĩ về Lý Lạc, ánh mắt cô ấy trở nên đầy biến động, rồi cô hạ đầu nhìn bàn tay phải của mình – làn da tái nhợt tỏa ra hơi lạnh lẽo; dưới lớp da ấy, có một bóng đen uốn lượn như con rắn chảy qua giữa các múi thịt, và cùng với đó là những tiếng thì thầm kỳ quái không ngừng vang lên.

Những âm thanh ấy giống như lời mê hoặc của quỷ dữ, có khả năng xâm nhập vào tâm hồn con người, nhưng cô lại chẳng hề bận tâm, bởi trong khoảng thời gian bị ảnh hưởng bởi chúng, cô đã quen với những âm thanh có thể khiến người ta phát điên rồ rồi.

Đôi ngón tay tái nhợt đột nhiên siết chặt lại. Người phụ nữ đeo mặt nạ liếc nhìn phía sau, trong bóng tối, có vài bóng người từ từ bước ra; bước chân họ nặng nề, phía sau lưng đều mang theo những chiếc quan tài đen kịt, từ bên trong những chiếc quan tài ấy vang lên những tiếng rít rỉ rùng rợn.

Họ nhìn theo bóng dáng người phụ nữ đeo mặt nạ, ánh mắt họ lạnh lẽo và động đậy không ngừng.

Có vẻ như cảm nhận được ánh mắt của họ, người phụ nữ đeo mặt nạ quay người lại, giơ ra đôi bàn tay mảnh mai trắng muốt; trên lòng bàn tay xuất hiện một tấm thẻ, trên đó khắc họa một đôi mắt gây ra nỗi sợ hãi vô tận.

Nhìn thấy tấm thẻ này – biểu tượng của “Vua Âm Mộ Linh Nhãn” – những kẻ đứng sau những chiếc quan tài đen kịt mới thu hồi ánh mắt hung ác, từ từ cúi đầu, thể hiện sự tuân phục.

Người phụ nữ đeo mặt nạ vừa định nói gì đó thì đột nhiên cảm nhận được điều gì đó, ánh mắt lạnh lẽo của cô hướng về phía bên phải.

Vài hơi thở sau, phía sau cây lớn ấy, xuất hiện một khuôn mặt tròn trịa, trắng hồng đáng yêu.

Sau đó, cô bé bước ra từ sau cây; đó là một cô gái trẻ mặc trang phục đen trắng, đội mũ che kín đầu, hai tay cầm một chiếc cốc hình ống tre, phía sau lưng cô còn đeo một cái gậy to lớn.

Cô gái có vẻ ngoài rực rỡ, đáng yêu, như thể đang tỏa sáng, trái ngược hoàn toàn với bầu không khí u ám xung quanh.

Nhưng cô dường như không hề cảm nhận được sự nguy hiểm; cô cầm chiếc cốc tre và hút một ngụm lớn, sau đó ánh mắt sáng ngời của cô nhìn những người xung quanh với vẻ tò mò.

“Các bạn là ai vậy? Các bạn có phải là người của Thiên Nguyên Cổ Học Phủ không?” cô bé hỏi một cách trong trẻo.

Không ai trả lời; tất cả mọi người, kể cả người phụ nữ đeo mặt nạ, đều nhìn chằm chằm vào cô gái có khuôn mặt tròn trịa ấy.

“Tôi tình cờ lạc đường rồ

Và ngay lúc những lời đó vừa kết thúc, bóng dáng của một người đàn ông mặc quan tài đen biến mất một cách kỳ lạ tại chỗ đó. Trong khoảnh khắc tiếp theo, từ trong bóng tối bên cạnh cô gái, những bàn tay đen tối và cong queo như lưỡi dao xuyên qua không gian, lao thẳng về phía khuôn mặt trắng nõn của cô.

Khí lạnh lẽo và kỳ quái lan tỏa, như thể mang theo những lời thì thầm không rõ nghĩa, làm cho tâm trí con người trở nên mơ hồ.

“Bùm!”

Tiếng nổ dữ dội vang lên, cả không gian dường như bị vỡ tung vào khoảnh khắc đó.

Rồi, bao gồm cả người phụ nữ đeo mặt nạ, tất cả những người đàn ông mặc quan tài đen đều nhìn thấy người đã tấn công họ lúc nãy bị đẩy bay với sức mạnh lớn lao; những cây cối to lớn dọc đường đều bị vỡ nát thành bụi, để lại một dấu vết sâu hàng ngàn thước giữa khu rừng này.

Còn cô gái trông có vẻ hơi mơ màng kia, vẫn giữ nguyên tư thế đánh ra quyền đó, trên mu bàn tay cô, ánh sáng lấp lánh đang chuyển động.

Một quyền đánh thật đáng sợ…

Cô cắn ống hút, lộ ra hàm răng trắng muốt, cười nói: “Muốn đánh nhau à? Tôi không sợ các bạn đâu.”

Những người đàn ông mặc quan tài đen khác đều trở nên kinh ngạc, bởi vì họ đều biết rõ sức mạnh của đồng đội mình… Nhưng dù vậy, chỉ trong một cái chớp mắt, một cô gái trông rất đáng yêu như thế này đã có thể đánh bể họ chỉ bằng một quyền.

“Cô ấy chính là Thiêng Quang Cổ Học Phủ Thiên Tinh Viện – người đứng đầu, Ninh Mận.” Giọng nói lạnh lùng của người phụ nữ đeo mặt nạ vang lên giữa khu rừng.

“Ồ, cô biết tôi à?”

Ninh Mận vươn tay ra, nắm lấy cây gậy lớn đằng sau mình; khi cây gậy được giơ xuống, mặt đất dưới chân cô bị đập thành một hố sâu, những vết nứt lan rộng dọc theo mép hố.

Cô nghiêng đầu nhẹ, ánh mắt dừng lại trên người phụ nữ đeo mặt nạ.

“Nhưng…”

“Mùi hương trên người cô thực sự khiến tôi không thích chút nào…”