Lời nói của Bùi Hạo giống như những lưỡi dao sắc bén, xuyên thấu tâm hồn mọi người; những vị chủ nhân trong phòng khách ủng hộ Giang Thanh Nhĩ đều tỏ ra rất tức giận khi nghe những lời đó.

Họ không khỏi liếc nhìn Lý Lạc, nhưng lại ngạc nhiên khi thấy vẻ mặt của anh ta hoàn toàn không hiện rõ dấu hiệu tức giận nào. Điều này khiến họ thở phào nhẹ nhõm, đồng thời cũng thầm khen ngợi rằng dù Lý Lạc có tính cách thiếu kiên nhẫn từ khi sinh ra, ít nhất thì ý chí của anh ta vẫn rất tốt.

Bùi Hạo cũng nhận ra rằng Lý Lạc không hề bị ảnh hưởng bởi những lời nói của mình, và anh ta cũng không khỏi ngạc nhiên một chút. Nhưng ngay sau đó, anh ta hiểu ra rằng những biến cố trong những năm qua đã khiến Lý Lạc nhận thức được những sự thật tàn nhẫn này.

“Nói xong chưa?” Lý Lạc hỏi một cách bình tĩnh.

Bùi Hạo mỉm cười nhẹ.

“Thực ra tôi cũng khá thắc mắc… Rõ ràng cha mẹ tôi đã có ơn lớn với bạn, vậy tại sao bạn lại dường như oán hận họ nhiều hơn?” Lý Lạc hỏi.

Nghe vậy, Bùi Hạo im lặng một lát rồi trả lời một cách nhẹ nhàng: “Cha mẹ tôi quả thực rất tốt với tôi, chỉ là họ luôn biết tôi thực sự muốn gì… Tôi muốn trở thành đệ tử chính thức của họ, chứ không phải chỉ là một đệ tử danh nghĩa.”

“Để đạt được mục tiêu đó, tôi đã cố gắng rất nhiều cho Lạc Lan Phủ, nhưng họ mãi không bao giờ nói ra điều đó… Bạn có biết tôi đã hy vọng bao nhiêu lần, nhưng cuối cùng lại chỉ còn lại sự thất vọng không?”

Lý Lạc cười và nói: “Đó chính là câu chuyện ‘ân cao thù sâu’ phải không? Nhưng nhìn vào tình hình bây giờ, cha mẹ tôi đã làm rất tốt rồi… Tôi không nghĩ rằng với tính cách kiêu ngạo của bạn, nếu họ thực sự nhận bạn làm đệ tử chính thức, bạn sẽ thay đổi đâu.”

“Cho bạn địa vị đệ tử chính thức chỉ khiến tham vọng của bạn càng lớn mà thôi… Giúp bạn dễ dàng chiếm đoạt Lạc Lan Phủ hơn mà thôi.”

Bùi Hạo lắc đầu và không muốn tiếp tục tranh luận về chủ đề này với Lý Lạc nữa, chỉ đơn giản nói: “Có vẻ như bạn không mấy quan tâm đến đề xuất của tôi…”

Lý Lạc gật đầu và nói: “Đừng lãng phí công sức nữa đi. Lời hứa kết hôn giữa tôi và chị Qing’e là chuyện của riêng chúng tôi; không có lời đe dọa nào có thể thay đổi được nó.”

Nghe vậy, Bùi Hạo thở dài nhẹ và nói: “Lý Lạc, sự tham lam sẽ khiến con người phải trả giá rất đắt. Bây giờ không còn là như xưa nữa; em đã không còn quyền tự do làm theo ý mình nữa đâu.”

Lý Lạc nhìn chằm chằm vào Bùi Hạo. Mặc dù về mặt uy thế, anh ta yếu hơn đối phương rất nhiều, nhưng ánh mắt đó lại khiến Bùi Hạo cảm thấy khó chịu.

“Bùi Hạo, câu này, tôi cũng muốn gửi đến em.” Khi nói ra điều này, Lý Lạc có vẻ rất nghiêm túc.

Bùi Hạo bỗng im lặng, rồi cười nói: “Lý Lạc, em thực sự nghĩ rằng một cô em út nhỏ bé như em có thể luôn bảo vệ anh được sao? Em quá naiv rồi đấy.”

“Nhưng nếu em không đồng ý với đề xuất của tôi, thì cũng được thôi. Như tôi đã nói trước đây, từ hôm nay trở đi, ba gác mà tôi quản lý sẽ không còn nộp tiền cống nạp cho kho bạc nữa. Tương tự, liệu ba gác có tuân theo bất kỳ mệnh lệnh nào từ phía chính quyền hay không, thì tùy thuộc vào tâm trạng của tôi mà thôi.”

Sáu vị chủ gác còn lại trong phòng khách dần trở nên lạnh lùng.

Mặc dù trong số sáu người đó có hai người thuộc phe trung lập, nhưng nếu Bùi Hạo thực sự quyết định ly khai khỏi Lạc Lan Phủ, thì điều đó chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến lợi ích của họ.

Nếu như vậy, họ có lẽ chỉ còn cách tuân theo mệnh lệnh của Giang Thanh Nhĩ và tiến hành trấn áp ba gác cùng với Bùi Hạo mà thôi.

Tuy nhiên, một khi việc này xảy ra, sự chia rẽ trong Lạc Lan Phủ chắc chắn sẽ bị các phe lực lượng khác trong Đại Hạ Quốc phát hiện ra.

“Hả? Các ngươi muốn đụng đến tôi à?” Bùi Hạo dường như nhận ra sự lạnh lùng trong ánh mắt họ, liền cười nhẹ.

Nhìn thấy nụ cười trên khuôn mặt của Bùi Hạo, trong ánh mắt của sáu vị đại gia như Lôi Chương không khỏi lướt qua một tia e ngại. Trước đây, Bùi Hạo đã nói không sai; trong những năm Lạc Lan Phủ phát triển mạnh mẽ, ông ta quả thực đã có những công lao không hề nhỏ. Rất nhiều kẻ thù mạnh mẽ cố gắng ngăn cản sự phát triển của Lạc Lan Phủ đều đã chết dưới tay ông ta.

Hiện nay, Bùi Hạo đã ở giai đoạn cuối của cấp bậc Địa Sát Tướng, trong khi những vị đại gia này, ngoại trừ Lôi Chương ở giai đoạn giữa, còn lại đều chỉ ở giai đoạn đầu.

Trong số những người có mặt ở đây, có lẽ chỉ có Giang Thanh Nhĩ – người sở hữu phẩm chất Quang Minh Cấp Chín – mới có thể sánh ngang với ông ta.

Tất nhiên, điều quan trọng nhất là Bùi Hạo không hề đơn độc; ông ta còn có những người trung thành theo mình, không chỉ ba vị đại gia vừa mới quy phục ông ta mà thôi.

Nếu hai bên đối đầu nhau ở đây, điều đó chắc chắn sẽ báo hiệu rằng Lạc Lan Phủ đang bị chia rẽ từ bên trong, và điều này sẽ khiến tình hình của Lạc Lan Phủ trong Đại Hạ Quốc trở nên càng thêm tồi tệ.

“Các vị, tôi đến đây hôm nay không phải để tranh cãi hay thể hiện sức mạnh của mình. Mục đích của tôi là giúp Lạc Lan Phủ tiếp tục đứng vững trong Đại Hạ Quốc.”

“Nếu cô em út sẵn lòng hủy bỏ hôn ước với thiếu phu chủ, chúng ta hợp tác với nhau, tương lai của Lạc Lan Phủ chắc chắn sẽ còn thăng tiến hơn nữa.” Bùi Hạo nhìn quanh mọi người và nói với giọng điệu bình thản.

“Đến nỗi này, cũng chỉ có thể trách thiếu phu chủ của chúng ta quá tham lam mà thôi.”

“Nhưng tôi sẽ không từ bỏ.”

Nói xong, Bùi Hạo lấy ra một chiếc thẻ uy quyền, trên đó khắc chữ “Mò”. Khi các vị đại gia nhìn thấy vật này, biểu cảm của họ đều không khỏi thay đổi.

“Đây là thẻ uy quyền của lão Mò à?” Lôi Chương ngạc nhiên.

Trong Lạc Lan Phủ, ngoài chín vị đại gia, còn có ba vị lão già được tôn thờ; họ được coi là những người mạnh mẽ nhất trong Lạc Lan Phủ, sau Lý Thái Huyền và Đàn Đài Lan.

Ba vị trưởng lão được tôn thờ đều đạt cấp bậc Thiên Cang Tướng Giới.

Tuy nhiên, ba người này trước đây không hề can thiệp vào những chuyện của Lạc Lan Phủ, chỉ khi Lạc Lan Phủ đối mặt với kẻ thù bên ngoài, họ mới ra tay – đó là thỏa thuận ban đầu giữa Lý Thái Huyền và họ.

Vị trưởng lão Mò này chính là một trong ba người đó.

Nhưng ai cũng không ngờ rằng, người được coi là phải giữ thái độ trung lập tuyệt đối trong Lạc Lan Phủ, lại có chiếc thẻ quyền lực đó nằm trong tay Bùi Hạo. Ý nghĩa của điều này đã quá rõ ràng.

“Năm xưa, khi sư phụ mời ba vị trưởng lão đến, ngài đã nói rằng họ có quyền giám sát. Vì vậy, vào dịp lễ tế tổng hàng năm tới, nếu có người nhận được sự ủng hộ của hai vị trưởng lão và bốn vị chủ tịch các hội, thì người đó sẽ có quyền tranh đấu cho vị trí chủ tịch của Lạc Lan Phủ.”

Bùi Hạo cười nhẹ và nói: “Vì vậy, các bạn cũng không cần lo lắng rằng tôi sẽ chia rẽ Lạc Lan Phủ; bởi vì điều tôi muốn, chính là một Lạc Lan Phủ hoàn chỉnh.”

Trong phòng khách, các vị chủ tịch như Lê Chương đều tỏ ra kinh ngạc và tức giận; rõ ràng họ không hề ngờ rằng Bùi Hạo lại có ý đồ như vậy.

Hơn nữa, nhìn vào tình hình hiện tại, có vẻ như khả năng thành công của anh ta cũng không hề nhỏ. Rõ ràng, từ lúc hai vị chủ tịch trước đây mất tích, Bùi Hạo đã bắt đầu chuẩn bị cho việc này từ lâu rồi.

Bùi Hạo liếc nhìn Giang Thanh Nhĩ với khuôn mặt lạnh lùng, sau đó quay sang Lý Lạc và nói một cách bình thản: “Vì vậy, hãy trân trọng khoảng thời gian cuối cùng này đi… Khi lễ tế tổng đến, Lạc Lan Phủ sẽ không còn liên quan gì đến bạn nữa đâu.”

“Lúc đó, bạn sẽ trở thành người không còn gì cả.”

Ngay sau khi nói xong, Bùi Hạo quay người bước đi, theo sau là ba vị chủ tịch khác.

Khi Bùi Hạo rời đi, bầu không khí căng thẳng trong phòng khách dường như cũng được giảm bớt đi, nhưng trên khuôn mặt mọi người vẫn hiện rõ vẻ lo lắng.

Mặc dù đã sớm đoán trước được tình hình này, nhưng khi nó thực sự xảy ra, vẫn khiến người ta cảm thấy vô cùng đau đầu.

Tuy nhiên, lúc này Giang Thanh Nhĩ lại thể hiện sự bình tĩnh khá đáng kể. Cô ấy giảm giọng xuống để an ủi sáu vị chủ tịch, sau đó giao phó thêm một số việc và yêu cầu Phương Tài cho họ rời đi.

Khi mọi người đều rời khỏi phòng khách, không gian trong căn phòng trở nên yên tĩnh.

Lý Lạc nhìn chằm chằm vào sàn nhà trước mắt mình, cho đến khi một đôi chân thon dài bằng ngọc xuất hiện trước mắt, anh mới tỉnh táo lại và ngẩng đầu lên – thì thấy Giang Thanh Nhĩ đang cúi đầu, đôi mắt màu vàng lặng lẽ nhìn anh.

“Có vẻ như dù bề ngoài bạn có vẻ bình tĩnh, nhưng bên trong bạn vẫn rất tức giận phải không?” Giang Thanh Nhĩ nói với giọng nhẹ nhàng.

Lý Lạc cười khổ và đáp: “Làm sao có thể không tức giận được chứ?”

Hôm nay, Bùi Hạo đã coi anh như không tồn tại; yêu cầu anh hủy bỏ hôn ước của họ thật sự là muốn giẫm nát danh dự của anh.

“Nhưng bạn đã kiểm soát bản thân khá tốt, không hề mất bình tĩnh quá mức,” Giang Thanh Nhĩ nói, đôi môi đỏ hồng nở nụ cười nhẹ nhàng, giọng nói mang theo chút lời khen ngợi.

Lý Lạc thở dài: “Thực ra, nếu có thể, tôi thậm chí muốn đập chết hắn ngay tại chỗ, để giúp cha mẹ tôi loại bỏ cái gọi là ‘rác rưởi’ này.”

Việc anh không mất bình tĩnh, phần lớn là bởi vì anh thực sự không thể làm gì được.

Lúc này, Lý Lạc một lần nữa nhận ra tầm quan trọng của sức mạnh bản thân; cái gọi là “thế tử nhỏ”, sau khi mất đi cha mẹ, thực ra cũng chẳng là gì cả.

Tất nhiên, anh cũng hiểu rằng, lý do quan trọng hơn nữa là bởi vì cái gọi là “tiềm năng bẩm sinh” của mình; mọi người đều cho rằng anh không có tiềm năng gì cả, vì vậy họ mới coi thường anh.

“Không ai có thể luôn gặp may mắn; việc kiên nhẫn một chút cũng không phải là điều đáng xấu hổ,” Giang Thanh Nhĩ an ủi.

Lý Lạc gật đầu và nói: “Sau sự việc hôm nay, tôi mới thực sự hiểu rằng gia tộc Lạc Lan Phủ của chúng ta đang gặp phải bao nhiêu rắc rối… Hai năm qua, chị Qing’e thực sự đã phải chịu khó rất nhiều.”

“Lúc đầu, nó phát triển quá nhanh, và chính vì thế mà nền tảng của nó trở nên quá mong manh. Khi người sáng lập ra nó – Đan Đài Lâm – biến mất, tòa tháp này liền trở nên không còn vững chắc nữa.”

“Nếu không phải vì Giang Thanh Nhĩ đã dốc hết sức trong hai năm qua để ổn định tình hình, có lẽ bây giờ không chỉ có Bùi Hạo mà còn nhiều người khác cũng đang nuôi ý đồ xấu.”

Giang Thanh Nhĩ ngồi xuống, đôi chân thon dài, trắng muốt được gấp lại một cách thanh lịch, rồi nói: “Những gì Bùi Hạo vừa nói, cậu không cần phải quá lo lắng. Tôi sẽ xử lý anh ta, chỉ là cần một chút thời gian mà thôi.”

Trong ánh mắt vàng óng ánh của cô, lướt qua một tia sát ý nhẹ nhàng.

“Vì chúng ta đã có lời hứa với nhau, nên khi lời hứa đó được thực hiện, tôi sẽ hoàn toàn giao Lạc Lan Phủ cho cậu.”

“Vì vậy, cậu không cần phải lo lắng về chuyện Lạc Lan Phủ lúc này. Điều cậu nên suy nghĩ hơn là kỳ thi lớn vào tháng sau – Nam Phong Học Phủ. Nếu cậu không đỗ vào Thánh Hiền Tinh Học Phủ, tất cả các lời hứa đó sẽ mất đi ý nghĩa.” Giang Thanh Nhĩ nói, đôi môi đỏ hồng mỉm cười.

Rồi cô ngừng nói một chút, nghiêng đầu nhẹ nhàng và nói với Lý Lạc một cách duyên dáng: “Nhưng nếu cậu cảm thấy khả năng thành công không cao, hãy nói với tôi ngay bây giờ. Tôi có thể coi lời hứa đó chỉ là những lời nói bốc đồng của cậu mà thôi.”

Lý Lạc nháy mắt một cái, sau đó giơ tay ra: “Hãy đưa tay cậu cho tôi.”

Giang Thanh Nhĩ nhìn đôi tay được giơ ra trước mặt mình, hơi ngạc nhiên. Nếu là người khác làm như vậy với cô, có lẽ cô sẽ chém đứt tay họ ngay lập tức… Nhưng với Lý Lạc thì khác. Mối quan hệ giữa hai người quả thật rất đặc biệt.

Cuối cùng, cô vẫn bình tĩnh đưa tay mình vào lòng bàn tay của Lý Lạc.

Lý Lạc từ từ nắm lấy bàn tay nhỏ bé ấy. Sự mềm mại và trắng muốt của nó khiến người ta không thể không cảm thấy xao xuyến… Có lẽ cũng vì Giang Thanh Nhĩ mang trong mình ánh sáng thiện lành, làn da của cô càng trở nên trong trẻo, trắng như ngọc, khiến người ta không thể không yêu mến.

Tuy nhiên, Lý Lạc đã cố gắng kìm nén ham muốn vuốt ve đôi bàn tay nhỏ bé ấy, rồi dùng một lượng khí lực yếu ớt để phóng ra từ lòng bàn tay mình.

Vẻ mặt của Giang Thanh Nhĩ ban đầu rất bình tĩnh, nhưng khi luồng khí lực yếu ớt ấy xuất hiện, biểu cảm trên khuôn mặt cô ta lập tức trở nên nghiêm túc hơn. Cô ta gấp các ngón tay lại và nắm chặt lấy bàn tay của Lý Lạc, sau đó cảm nhận được luồng khí lực đang chảy vào cơ thể anh ta. Cuối cùng, cô ta nhận ra rằng cung khí lực vốn trước đây trống rỗng trong cơ thể Lý Lạc giờ đây đang phát ra ánh sáng xanh lam.

Giang Thanh Nhĩ nhìn Lý Lạc với vẻ ngạc nhiên, rồi sau một lúc, cô ta nói: “Đây là… Hệ Thủy phải không?”

“Em đã có cung khí lực rồi à?!”

Một lúc sau, Giang Thanh Nhĩ mới từ từ buông tay ra và hỏi: “Chính sư phụ và sư mẫu đã để lại thứ này cho em, phải không?”

Lý Lạc gật đầu.

Giang Thanh Nhĩ thở dài nhẹ và nói: “Đây quả thực là tin tốt nhất hôm nay.”

“Hệ Thủy này có vẻ không quá mạnh mẽ, nhưng lại mang một sự trong trắng đặc biệt… Có lẽ là do những bảo vật thiên nhiên mà sư phụ và sư mẫu đã để lại cho em.”

“Dù sao đi nữa, đây cũng là một khởi đầu tốt.”

Có thể thấy, tâm trạng của Giang Thanh Nhĩ lúc này rất tốt; đôi lông mày thanh tú của cô ta cũng hơi nhăn ra thành nụ cười. Cuối cùng, cô ta còn đùa với Lý Lạc: “Chúc mừng em… Em lại tiến gần thêm một bước đến mục tiêu muốn hủy bỏ hôn ước với tôi rồi đấy.”

Lý Lạc cười một cách bất đắc dĩ, rồi im lặng một lúc trước khi nói: “Theo em, những lời anh ta nói về cha mẹ em có đáng tin không?”

Giang Thanh Nhĩ liếc nhẹ hàng mi dài và trả lời một cách bình tĩnh: “Dù em không biết anh ta lấy thông tin đó từ đâu, nhưng em chỉ nghĩ rằng, một kẻ ngắn ngủi như anh ta làm sao có thể hiểu được sức mạnh của sư phụ và sư mẫu được…”

“Dù họ hai vì một số lý do nào đó mà tạm thời bị giam cầm, nhưng tôi tin chắc rằng họ sẽ an toàn không sao đâu.”

Nghe vậy, Lý Lạc cũng gật đầu chậm rãi nhưng đầy quyết tâm.

“Tôi cũng nghĩ vậy.”

Giang Thanh Nhĩ đứng dậy, đi đến bên cửa sổ. Lúc này, ánh nắng mặt trời chiếu rọi xuống người cô, làm nổi bật vóc dáng thanh tú và duyên dáng của cô; ánh sáng uốn lượn theo từng đường nét trên cơ thể cô, khiến người ta không khỏi xao động.

“Ngày mai tôi sẽ trở về kinh thành. Nếu bạn có bất cứ điều gì cần, cứ nói trực tiếp với chị Thái Nguyệt đi. Cô ấy sẽ ở lại tỉnh Thiên Thục một thời gian để giúp quản lý các công việc kinh doanh mà Lạc Lan Phủ đã để lại ở đây.”

Sau khi nói xong, Giang Thanh Nhĩ nghiêng đầu nhìn Lý Lạc bằng góc mặt; ánh nắng làm nổi bật đường nét hoàn hảo trên khuôn mặt cô. Đôi mắt màu vàng óng ánh dưới ánh nắng trở nên càng thêm lấp lánh, khiến người ta khó có thể rời mắt.

“Vì vậy, Lý Lạc… Tôi hy vọng lần sau gặp lại em, sẽ là tại Thánh Hiền Tinh Học Phủ.”

Cô mỉm cười nhẹ nhàng và thì thầm.