Sau một lúc, hai sứ giả của thần sông đã phủ một lớp vỏ trong suốt lên người Tô Mục Dao, rồi kéo con thuyền xuống dưới, chìm hoàn toàn vào dòng nước sông.

Có vẻ như còn có một nguồn năng lượng nào đó bao trùm lấy toàn bộ con thuyền.

Họ liên tục chìm xuống dưới.

Ban đầu, dòng nước sông rất hỗn loạn, không thể nhìn rõ xung quanh; nhưng khi tiếp tục đi xuống, những hình ảnh dưới đáy sông bắt đầu hiện ra rõ ràng – nơi đây thực sự là vùng nước sâu thẳm, không biết đáy có gì.

Có một số loài tảo, tôm và cá sinh sống ở đây.

Chúng bơi lội và tấn công con thuyền.

Các sứ giả của thần sông sử dụng năng lực đặc biệt để cắt đứt những loại tảo đang tấn công và giết chết những con tôm đó.

Tô Mục Dao nhìn những gì đang xảy ra, sau đó liên lạc với hệ thống và hỏi: “Hệ thống, em có nhận thấy điều gì bất thường không? Khí lạnh lẽo ở đây rất đậm đặc; những con tôm, ốc sên ở đây đều rất to, và những loại tảo dường như có ý thức, tự động tấn công những con quái vật và con thuyền này.”

Hệ thống trả lời: “Chủ nhân, khí lạnh lẽo này có lẽ là những oán khí. Khi oán khí tích tụ quá nhiều, chúng sẽ khiến những sinh vật này tự động tấn công các con quái vật mà không hề hay biết.”

“Dù sao thì những thứ trong dòng sông này cũng không thể ăn được.”

“Nơi đây đầy rẫy những điều kỳ lạ; chủ nhân nhất định phải cẩn thận.”

Tô Mục Dao cũng nhận ra rằng mọi việc đang trở nên ngày càng không ổn; cô ngồi trên thuyền, luôn cảnh giác và quan sát xung quanh.

Không biết đã qua bao lâu, Tô Mục Dao bất ngờ nhìn thấy một đống đổ nát ở đáy sông.

Có vẻ như có những cơn gió mạnh liên tục thổi qua đây, khiến con thuyền cũng rung chuyển.

Một trong những sứ giả của thần sông nói: “Đây chính là nơi thiết lập đàn thờ, cũng là nơi mà các vật phẩm hiến tế sẽ đến.”

“Chỉ khi có vật phẩm hiến tế ở đây, dòng nước sông mới không dễ bị tràn ngập; đây cũng chính là công lao của bạn.”

Tô Mục Dao nhìn ngắm chiếc đàn thờ khổng lồ ở đáy sông, xung quanh là những cột đá cao lớn; chỉ có một số cột đá bị vỡ.

Những cơn gió dữ dội vẫn tiếp tục thổi qua.

Tô Mục Dao hỏi: “Khoan đã… Tất cả các vật phẩm hiến tế trước đây đều ở đây à?”

“Tất nhiên.”

“Vậy thì chúng vẫn còn sống chứ?”

Một trong những sứ giả của thần sông trả lời: “Mỗi trăm năm một lần, các vật phẩm hiến tế đều sẽ biến mất; cần phải có những vật phẩm hiến tế mới.”

“Hơn hai mươi năm trước, vì mẹ của bạn rờ

Nói xong, sứ giả của Thần Sông liền điều khiển con thuyền để nó tiến vào bên trong đài tế lễ.

Tô Mục Dao hỏi: “Khoan đã, tôi muốn hỏi một chút, ở đây cần phải trấn áp cái gì, và thực sự phải có vật hiến tế sao?”

Sứ giả của Thần Sông đáp: “Tôi cũng không biết, đây là những lời dạy được khắc trên cột Thần Sông; chúng ta buộc phải tuân theo.”

Cô Tô nói: “Đã đến lúc này rồi, bạn cũng phải hy sinh mình để cứu mọi người, tôi cũng không cần phải lừa dối bạn đâu.”

Hệ thống nói: “Chủ nhân, chắc chắn có vấn đề gì đó ở đây.”

Tô Mục Dao cũng cảm nhận thấy không khí lạnh lẽo ngày càng đậm đặc hơn.

“À đúng rồi, còn Thần Sông của các bạn đâu?”

Cô tưởng rằng những vật hiến tế sẽ được dùng để làm “cô dâu của Thần Sông”, nhưng không ngờ lại được đưa đến đài tế lễ này.

Cô còn cảm nhận thấy xung quanh đài tế lễ có những lệnh cấm rất mạnh; có lẽ một khi bước vào đó, sẽ không thể thoát ra được nữa.

Dù vậy, cô vẫn quyết tâm phải điều tra cho rõ.

Hơn nữa, những lệnh cấm này thông thường cũng không thể ngăn cản được cô.

Sứ giả của Thần Sông lắc đầu: “Chúng tôi cũng không biết. Chúng tôi đã không gặp Đức Vua Thần Sông trong hàng nghìn năm rồi; ngay cả cung điện của Thần Sông cũng đã bị phá hủy từ ngàn năm trước. Chúng tôi chỉ có thể tuân theo những lời dạy trên cột Thần Sông mà thôi.”

Nói đến đây, sứ giả của Thần Sông cũng không khỏi thở dài.

Từng Có Cung điện huy hoàng kia đã bị thiêu rụi hoàn toàn…

“Những loài tảo trong dòng sông của các bạn giờ đây đã lớn lên rất nhiều và còn tấn công cả người orc nữa… Tại sao lại như vậy?”

Sứ giả của Thần Sông lại lắc đầu: “Chúng tôi cũng không hiểu. Trước đây, những loài tảo này không bao giờ tấn công người orc đâu. Bây giờ, chúng lan tràn dày đặc dưới đáy sông, không chỉ tấn công người orc mà còn tấn công cả chúng tôi – những thuộc hạ của Thần Sông – cũng như những con thú sống dưới sông nữa.”

“Cô Tô ạ, chúng tôi đã trả lời hết mọi câu hỏi của bạn rồi, xin hãy vào đi.”

Tô Mục Dao nhìn thấy sứ giả của Thần Sông có vẻ bực bội và nói: “Tôi chỉ muốn hỏi thêm một câu nữa thôi, sau đó sẽ vào ngay.”

“Hãy cứ hỏi đi.”

“Khi mẹ tôi được đưa đến đây làm vật hiến tế, bà ấy đã nói điều gì, đã hỏi điều gì? Có ai ép buộc bà ấy phải làm vật hiến tế không?”

Sứ giả của Thần Sông lắc đầu: “Không hề có chuyện đó đâu; mẹ bạn rất bình tĩnh khi đến đây.”

“Nhưng theo lời kể của các sứ giả Thần Sông trước đây, mỗi thế hệ vật hiến tế đều phải tuân theo quy định đã đặt ra.”

“Nếu không, tại sao suốt hàng nghìn năm qua, chỉ có khoảng hai mươi năm gần đây thôi mà dòng sông mới thường xuyên tràn ngập?”

Tô Mục Dao không biết còn có thể hỏi gì thêm nữa.

Quyết định đã định, Tô Mục Dao bước vào đền thờ.

Ngay khi bước vào trong, một lực lượng mạnh mẽ đã giam cầm cô lại ở đó.

Các lực lượng phong ấn xung quanh bắt đầu xoay tròn.

Rồi Tô Mục Dao nhìn thấy bức tượng ở giữa đền thờ.

Trái tim cô rung động.

Bức tượng này giống hệt bức tranh mẹ cô được vẽ trong phòng làm việc của cha cô.

Hệ thống cũng reo lên: “Chủ nhân, bạn giống bức tượng này đến năm phần trăm đấy!”

“Mẹ ơi… Chắc chắn đây chính là mẹ con…”

Hệ thống lại ngạc nhiên: “Không thể nào được… Khi vật hiến tế bước vào đây, chúng sẽ biến thành bức tượng sao?”

“Vậy là mẹ con đã chết rồi à…”

“Nhìn kìa… Bức tượng này đã xuất hiện những vết nứt rồi…”

Tô Mục Dao mặt tái nhợt: “Không thể được… Mẹ con chắc chắn chưa chết…”

Cô đưa tay chạm vào bức tượng, đôi mắt đẫm lệ: “Mẹ ơi… Đó có phải là mẹ con không?”

“Con là Mục Dao… Con có cảm nhận được mẹ không?”

“Mẹ ơi… Hãy tỉnh dậy đi… Làm sao con có thể cứu mẹ được…”

“Mẹ ơi… Cha và con đều rất nhớ mẹ…”

Tô Mục Dao ôm chặt lấy bức tượng, thì thầm nhiều lời, hy vọng có thể đánh thức ý thức của mẹ mình.

Dù biết rằng có lẽ việc đó sẽ chẳng mang lại kết quả gì, nhưng cô vẫn muốn thử một lần.

Khi cô đang lải nhải nói về rất nhiều chuyện, bỗng nhiên cô cảm thấy mình bị một lực lượng nào đó cuốn vào trong.

Rồi cô phát hiện ra mình đang ngồi trong một căn phòng; trước mặt cô là mẹ mình, người đang rót nước cho cô.

Ji Shui nhìn cô với ánh mắt đầy yêu thương và nói: “Con gái yêu, những năm qua con đã phải chịu khổ quá nhiều.”

“Mẹ ơi, đúng là mẹ… Thật sự là mẹ!”

Ji Shui vuốt ve mái tóc của cô, ánh mắt đầy đau xót: “Đúng là mẹ đây, con gái yêu.”

“Chỉ trong chốc lát thôi, con đã trưởng thành rồi…”

Ji Shui cảm thấy vừa xúc động vừa áy náy; bà thực sự rất nhớ con gái mình, nhưng có những điều là số phận, cũng là sứ mệnh…

Sau khi trò chuyện một lúc, cô mới hỏi ra điều mình đang thắc mắc: “Mẹ ơi, rốt cuộc chuyện này là thế nào vậy?”

“Tại sao mẹ lại trở thành một bức tượng như vậy?”

Ji Shui thở dài và nói: “Thời gian của mẹ không còn nhiều nữa; để giải thích ngắn gọn thôi…”

“Ngàn năm trước, bia đá trấn nước bên hồ Yao Chi đã vỡ và biến mất. Dưới hồ Yao Chi, cũng như dưới đền thờ ở đáy sông, có một con sông u ám. Trong con sông đó, những oán khí đã tồn tại từ hàng trăm nghìn năm trước được kiềm chế lại bởi bia đá đó… Nhưng khi bia đá vỡ, sức mạnh thần linh cũng biến mất, và những oán khí đó đã tràn ra, gây ra lũ lụt.”

“Chỉ những người phụ nữ có dòng máu của loài Bích Hoa Thú mới có thể sử dụng sức mạnh của đền thờ để kiềm chế những oán khí đó.”

“Nhưng tiếc thay, mỗi trăm năm một lần, những bức tượng này lại vỡ… Và cần phải có những người phụ nữ mới đến để tiếp tục công việc kiềm chế những oán khí đó.”

“Thực ra, càng kiềm chế, những oán khí đó càng trở nên mãnh liệt hơn… Sức mạnh của những người phụ nữ dùng để kiềm chế chúng cũng ngày càng yếu đi…”

“Hơn hai mươi năm trước, anh trai con không nỡ để con hy sinh, nên đã đưa con đi trước thời hạn… Nhưng oán khí trong con sông u ám quá mạnh; người phụ nữ được sử dụng làm vật hiến tế trước đó đã vỡ sớm, khiến cho lũ lụt xảy ra… Dù con trở về đúng thời điểm được yêu cầu, nhưng cũng không thể làm gì được nữa… Những oán khí dưới đó đã không thể kiềm chế được nữa…”