Giảm giá 99%, không gì có thể cản trở được ý chí của người thiêng liêng…

Ba người rời khỏi quán trà; Feng Huang không còn nói cười hay la mắng nữa, mà im lặng đeo kiếm trên vai, đi suốt con đường mà không nói một lời. Khi họ đến một con hẻm hẹp, Cảnh Chiếu là người dừng lại đầu tiên, quay đầu cúi chào và nói: “Chưa kịp giới thiệu bản thân, thật sự là lỗi của tôi, mong anh Feng đừng trách.”

Ông lấy ra một lá thư do Mục Ngưng viết, đưa cho Feng Huang.

Dù dinh thự của Chí Hầu ở Vân Đô được gọi là “dinh thự”, nhưng Tạp Bác Thập Dực không có chức vụ nào trong triều đình; ông sống tự do như một con chim hoang dã, thoải mái và tự tại. Ngay cả khi mang theo chiếc thẻ vàng của một tướng lĩnh, cũng không chắc đã có thể ra lệnh cho các đệ tử của mình. Vì vậy, Mục Ngưng Nhu đã đặc biệt viết một lá thư, yêu cầu bốn người này phối hợp với Cảnh Chiếu, coi như là lệnh trực tiếp từ tướng lĩnh.

Feng Huang đọc kỹ lá thư, xác nhận rằng mọi thông tin đều chính xác, sau đó trả lại nó. “Có điều gì tôi chưa biết mà anh chưa nói ra sao? Cứ nói hết ra đi… Những kỹ năng võ thuật kỳ lạ, sức mạnh nội tại đáng kinh ngạc, cùng với tư cách là sứ giả đặc biệt của tướng lĩnh… Ngay cả nếu anh nói mình là Hoàng hậu, tôi cũng sẽ tin thôi.”

Hai người nhìn nhau cười, mọi nghi ngờ đều tan biến, không cần phải nói ra thành lời.

Cảnh Chiếu nói một cách nghiêm túc: “Tướng lĩnh đã yêu cầu phải lấy lại thứ đó càng sớm càng tốt; thời gian không còn nhiều nữa. Về tung tích của anh Lý, liệu anh Feng có manh mối gì không?”

Feng Huang im lặng một lát, rồi thở dài: “Người ta nói rằng Mục Ngưng Nhu có khả năng nhìn thấu mọi thứ, như thể có sức mạnh siêu nhiên vậy… Thành thật mà nói, tôi trước đây không tin điều đó, nhưng hôm nay thì phải tin rồi. Sau khi báo cáo với tướng lĩnh, chúng tôi tưởng mình có thể tranh thủ thêm vài ngày nữa, nhưng kế hoạch trì hoãn đó hoàn toàn vô ích… Chỉ giúp chúng tôi có thêm một ngày thôi… Rõ ràng là không có gì có thể che giấu được trước mắt ông ấy.”

“Anh Feng muốn nói rằng…”

“Anh trai tôi không phải là biến mất một cách vô lý, mà là đang ẩn náu đâu đó… Tướng lĩnh chắc hẳn cũng đã nhận ra điều này.”

Thấy Cảnh Chiếu không tỏ vẻ ngạc nhiên, Feng Huang cảm thấy đau lòng và nói một cách nghiêm túc: “Lời này có thể khó để mọi người tin, nhưng anh trai tôi – Lý Mạn Cuồng – là một người có phẩm chất cao thượng, là một học giả có đạo đức. Biệt danh ‘Kiếm B

Như anh Phong nói, tướng quân thực sự có những khả năng đặc biệt, những điều kỳ lạ không ai có thể đoán trước được; em đã chứng kiến bằng mắt mình rồi. Việc tướng quân giao việc tìm kiếm kho báu cho gia đình Đao Hầu, chứng tỏ ông tin tưởng họ rất nhiều; điều này cần gì phải nói thêm nữa?

Phong Hoàng không quan tâm đến những chi tiết nhỏ nhặt, cười ha hả một cách hào phóng và nói: “Vậy thì em sẽ nói thẳng ra. Chúng tôi nhận được thông điệp từ sư huynh Lý, nội dung là ‘Tình hình đã thay đổi, e rằng sẽ xảy ra những hậu quả nghiêm trọng; không dám mang theo vật phẩm đó cho ngài, xin đừng tìm kiếm nữa.’ Sư huynh tôi luôn cẩn thận trong mọi việc; nếu ông ấy nói như vậy, chắc chắn phải có vấn đề gì đó với những thứ đó.”

Theo lời của Mục Ngưng, “Huyết Thiên Phật” chỉ là một loại khoáng chất thủy tinh mà thôi; làm sao lại có thể gây hại được? Ngay cả khi có độc tố nguy hiểm bên trong, cũng có rất nhiều cách để ngăn chặn sự lây nhiễm độc tố đó. Tốt hơn hết là nên trình bày chúng cho tướng quân trước, sau đó mới tính toán cách giải quyết. Tại sao lại phải cất giấu vật phẩm đó và chịu oan uổng không đáng có chứ?

Hơn nữa, còn có một điều khác cũng rất bất thường.

“Xin hỏi anh Phong…”

Cảnh Chiếu suy nghĩ một lát rồi nói: “Thông điệp này do ai truyền đạt? Tướng quân nói rằng sư huynh Lý rất cẩn thận; thông tin quan trọng như vậy, việc truyền đạt qua lời nói thẳng sẽ an toàn hơn so với việc truyền đạt bằng lời viết. Trong thông điệp gồm mười sáu chữ đó, việc thay từ ‘tướng quân’ bằng ‘ngài’ cho thấy người truyền thông điệp không phải là người của gia đình quý gia này; nếu không, họ sẽ không cần phải che giấu thông tin đến thế.”

Phong Hoàng cười và nói: “Cuối cùng em cũng hiểu tại sao Mục Ngưng Nhu lại chọn em rồi… Em thật sự rất tỉ mỉ và không thể bị lừa dối được.”

Anh ta đưa hai tay ra sau lưng, cau mày và nói tiếp: “Em cũng thấy điều này rất kỳ lạ. Người truyền thông điệp là một người hái củi sống gần đây, không biết chữ; theo lời anh ta kể, sư huynh tôi đã đọc từng chữ cho anh ta nghe, và chỉ sau khi anh ta thuộc lòng hoàn toàn, tôi mới đưa cho anh ta năm lượng bạc và yêu cầu anh ta đợi tôi ở địa điểm đã hẹn.”

Ngày hôm đó, khi Phong Hoàng đến gần làng Lục Liễu, anh ta không thấy sư huynh mình; thay vào đó, một người đàn ông trung niên trông giống người hái củi bước ra từ trong rừng, bí mật truyền đạt thông điệp rồi quay lưng đi. Phong Hoàng không thể để mặc như vậy; anh ta đã cắt c

“…Anh trai tôi khi đi khắp nơi trên giang hồ, thường tựa vào việc bói toán để che đậy danh tính của mình.”

Phong Hoàng nói: “Tôi tưởng anh trai tôi chỉ đùa vui thôi, nên đã cho người đó rời đi và chờ anh ấy ba ngày bên ngoài làng Lục Liễu, nhưng anh ấy vẫn không xuất hiện, nên tôi mới báo tin này về phủ Đao Hầu.”

Cảnh Chiếu cảm thấy mọi chuyện rất mơ hồ và lắc đầu nói: “Anh trai tôi không bao giờ nói dối một cách vô cớ. Anh ấy bảo người thợ cưa đó rời bỏ gia đình và sống một mình trong bảy ngày; chắc chắn có điều gì đó kỳ lạ xảy ra. Có vẻ như mọi manh mối đều liên quan đến người đó.”

Ba người vội vàng đến nơi ở của người thợ cưa. Khi vừa tiến gần đến thung lũng, họ nghe thấy tiếng khóc thảm thiết; trước căn nhà tranh, giấy và rơm được rải khắp nơi, và một sợi dây lụa trắng dài khoảng một thước được treo lên – rõ ràng là đang tổ chức lễ tang. Sau khi hỏi han, họ biết người chết chính là người thợ cưa đó. Xác chết vẫn chưa được đặt vào quan tài, mà được để lại một góc trong nhà, được che phủ bằng chiếc thảm cỏ.

Phong Hoàng nhìn vào xác chết và thấy làn da đã cứng đờ, có mùi hôi thối; có vẻ như người đó đã chết từ vài ngày trước. Phần lớn tóc đã rụng hết, lộ ra da đầu màu xanh nhạt; đôi môi khép chặt, nhăn nheo; khi mở ra, thấy có vài chiếc răng bị mất; nướu răng tuy sưng tấy nhưng là do răng tự rụng, không phải do bị đánh đập.

Cảnh Chiếu, người mang theo các giấy tờ chính thức, được người góa phụ coi là nhân viên của chính quyền, liền quỳ xuống khóc lóc: “Thưa quan lớn, xin hãy giúp tôi! Chồng tôi không hề ốm đau gì cả, sao lại chết đột ngột như vậy? Chắc chắn là có người hại ông ấy!”

Phong Hoàng tìm thấy một số bạc và một chai thuốc nhỏ trong quần áo của người chết, và nhìn Cảnh Chiếu với ánh mắt hỏi thăm, anh ta thì thầm: “Hôm đó tôi thấy người đó có biểu hiện vàng da và hơi thở có mùi khó chịu; tôi nhận ra anh ta mắc bệnh gan, nên đã tặng anh ta chai thuốc ‘Bài Thạch Hoàn’ này.”

Cảnh Chiếu hiểu rằng chính mình là người đã làm tổn thương cánh tay của người thợ cưa đó, và cùng với lời nói dối của anh trai mình, anh ta cảm thấy rất áy náy, nên muốn bù đắp bằng cách đưa chai thuốc đó cho Phong Hoàng xem xét. Anh ta mở nắp chai và nói: “Phong huynh, hãy kiểm tra xem có vấn đề gì không.”

Phong Hoàng ngửi mùi thuốc và nhận ra mùi của cây uất kim và cây tiền tài thảo quen thuộc; sau đó anh ta đổ thuốc ra lòng bàn tay để kiểm tra và lắc đầu: “Không có vấn

Phong Hoàng nhẹ nhàng mở mí người chết ra, sau đó dùng kim bạc chích vào cổ họng, ngực bụng và các đầu ngón tay; khuôn mặt ông ta trở nên u ám.

Cảnh Chiếu dù không hiểu biết gì về y khoa, nhưng thấy đầu kim bạc lấp lánh mà không hề có dấu hiệu đen lại, rõ ràng là trong cổ họng hay dạ dày của người chết không hề có độc tố, liền bắt đầu suy nghĩ sâu sắc. Phong Hoàng kiểm tra tỉ mỉ thi thể, xác nhận rằng không có vết thương bên ngoài nào, sau đó thì thầm: “Chắc chắn là do độc chết. Nhưng loại độc này thật kỳ lạ và khó phát hiện; chỉ có những người giỏi trong việc kiểm tra thi thể mới có thể giải mã bí ẩn này.”

Nói xong, ông kéo Cảnh Chiếu đứng dậy và nói lớn với gia đình nạn nhân: “Mọi người hãy ra ngoài đi! Người cha của các bạn đã chết vì độc, chúng ta vẫn chưa biết liệu còn sót độc tố nào không; để tránh bị nhiễm độc, đừng chạm vào bất cứ thứ gì bên trong nhà, hãy mau ra ngoài ngay!”

Những lời này được nói ra với sức mạnh nội lực, khiến mọi người đều hoảng sợ và vội vàng rời khỏi hiện trường. Phong Hoàng đóng chặt cửa sổ và cửa ra vào, rồi gọi người mang đá vôi đến, rải một vòng quanh ngôi nhà tranh, sau đó nói: “Ngài này là Đại nhân Cung, một quan chức cấp bảy thuộc sự chỉ huy của Tướng Quân Chủ đông! Có ngài ở đây để bảo vệ công lý cho gia đình các bạn, các bạn có thể yên tâm.”

Cảnh Chiếu không ngờ mình lại bị buộc phải đứng ra can thiệp, nhưng ông vẫn cố gắng giữ bình tĩnh và nói lớn: “Để tìm ra sự thật và đảm bảo rằng không còn độc tố nào sót lại, không ai được phép tiếp cận nơi này. Khi quan viên từ Văn phòng Yêu Bác của thành phố đến kiểm tra xong, chúng ta sẽ hỏa táng thi thể và cho các bạn đem về.”

Ông gọi người đứng đầu làng đến để chỉ đạo việc phong tỏa hiện trường, đồng thời cũng trả tiền cho người vợ góa. Mọi người đều cảm thấy tin tưởng và reo lên “Thật là công bằng!”

Người vợ góa liên tục cảm ơn, bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó, lấy ra một viên thuốc hình quả long nhân, bề mặt óng ánh dầu, và nói trong nước mắt: “Hôm đó chồng tôi trở về nhà, ông ấy coi viên thuốc này như bảo vật quý giá, nói rằng đó là thuốc do một vị thần linh ban tặng; chỉ được dùng khi không có ai bên cạnh và sau khi ăn chay, tắm rửa sạch sẽ… Nếu ông ấy bị đầu độc, chắc chắn có liên quan đến vị thần linh đó!”

Cảnh Chiếu đang định nhận lấy viên thuốc, thì bỗng nhiên nghe Phong Hoàng la lên: “Đợi đã! Không ai được động vào, để tôi xử lý.”

Ông từ từ tiến lại gần, nhặt lấy viên thuốc và r

」

Cảnh Chiếu không nhịn được mà hỏi.

Phong Hoàng ra hiệu yêu cầu im lặng; khi mọi người đã đi xa, anh ta ném quả viên đỏ vào cái bình gốm. Với tiếng nổ dữ dội, chiếc bình vỡ tan thành từng mảnh, nước và mảnh vỡ bắn tung tóe khắp nơi – sức mạnh của nó thật sự rất đáng sợ. “Thứ này được gọi là ‘Ong trong nước’; đây là vũ khí do sư huynh tôi thu được từ một tên cướp trên sông. Anh ấy đã từng cho tôi xem hướng dẫn sử dụng nó.”

Phong Hoàng giải thích: “Chất kích hoạt của ‘Ong trong nước’ được chế tạo theo công thức đặc biệt; khi gặp nước, nó sẽ phát hỏa, sức mạnh của nó thực sự rất lớn, đúng là vũ khí lý tưởng cho các trận chiến trên mặt nước.”

Cảnh Chiếu ngạc nhiên: “Sư huynh Li lại dùng thứ vũ khí nguy hiểm này để tặng người ta làm thuốc… Chẳng lẽ thứ có thể giết người như vậy cũng có thể chữa bệnh sao?”

Phong Hoàng cười buồn: “Sư huynh tôi nói rằng, hiệu quả của chất kích hoạt này trong nước còn kém hơn so với trong giấm; khi gặp axit, sức mạnh của nó sẽ tăng lên gấp đôi.”

Cảnh Chiếu biến sắc. Trong dạ dày con người có chất axit dùng để tiêu hóa, và nồng độ axit đó còn cao hơn nhiều so với trong giấm. Lý Mạn Cuồng đã lừa gạt người đàn ông kia bằng cách giả vờ rằng ‘Ong trong nước’ là loại thuốc linh thiêng, nhưng thực ra đó chỉ là cách để tiêu diệt chứng cứ… Chỉ là không hiểu tại sao người đàn ông đó lại bị nhiễm độc kỳ lạ và qua đời trước khi kịp nuốt phải ‘thủy lôi’ đó.

Khi hai từ “tiêu diệt chứng cứ” vang lên trong đầu, Cảnh Chiếu bỗng nhiên nghĩ ra một ý tưởng vô cùng điên rồ… Nhưng khi liên kết tất cả những hành động kỳ lạ của Lý Mạn Cuồng lại với nhau, mọi thứ dường như đều có lời giải thích hợp lý. Anh ta kéoHàn Tử sang một bên và thì thầm: “Hãy báo với A Lan Sơn để thông báo cho chủ nhân, và mời bác sĩ Y đến kiểm tra xem xem người đó bị nhiễm độc loại gì.”

Hàn Tử gật đầu, rồi hỏi: “Còn anh thì sao?”

Cảnh Chiếu lắc đầu: “Tôi còn có việc quan trọng cần giải quyết, phải đi cùng Phong huynh một chút.”

ThấyHàn Tử vẫn chưa động tĩnh, anh ta mỉm cười và nói: “Đừng lo, tôi rất khỏe mạnh, tự mình có thể chăm sóc bản thân được. Sau khi báo tin xong, hãy quay về biệt thự Chu Tước đợi tôi; tôi sẽ về sớm thôi.”

Hàn Tử gật đầu và rời đi.

Phong Hoàng thấy anh ta có vẻ suy nghĩ gì đó, liền tiến lại gần và hỏi: “Có chuyện gì vậy? Anh có phát hiện ra điều gì

“Diệt tận gốc rễ ư?”

Phong Hoàng cũng là người am hiểu chuyện thế giới này; ánh mắt ông lóe lên, như thể đang nghĩ đến một khía cạnh khác. “‘Diệt tận gốc rễ’ có hai ý nghĩa.”

Cảnh Chiếu bắt đầu phân tích chi tiết: “Người thợ mộc không biết chữ, những thông điệp được truyền khẩu bằng mười sáu từ đó hoàn toàn có thể được viết lại trên giấy nhớ, sau đó nhờ người thợ mộc mang đi. Cách này sẽ khiến anh Phong tin tưởng hơn, và anh cũng không cần phải đợi ba ngày trên con đường làng. Nhưng với sự tỉ mỉ của anh Lý, lại chọn cách truyền tin qua người khác, khiến anh Phong phải mất ba ngày… Điều này cho thấy đây chính là ý định ban đầu của anh ấy, chứ không phải do sơ suất.”

“Ý em là…”

“Em có một giả thuyết táo bạo: ‘Máu Phật Trời’ đó chứa một loại độc tố cực kỳ nguy hiểm, giống như một dịch bệnh, có thể lây lan qua các vật thể. Vì vậy, anh Lý không thể viết ra thông điệp bằng văn bản; dù viết ở đâu đi nữa, thứ đó cũng sẽ phải qua tay anh Phong để đến tay Tướng quân. Nếu như vậy, số phận của mọi người sẽ giống như người thợ mộc kia.”

“Để truyền đạt thông điệp, anh Lý buộc phải hy sinh người thợ mộc; đồng thời, anh ta cũng lo sợ rằng người thợ mộc sẽ tiếp xúc thường xuyên với những người không liên quan, khiến độc tố lan rộng hơn. Vì vậy, anh ta đã bắt người thợ mộc ở lại một mình, đuổi gia đình đi xa, và bắt người thợ mộc nuốt viên ‘Ong Dưới Nước’ đó. Mặc dù chỉ hy sinh một người, nhưng cách này có thể bảo vệ tính mạng của nhiều người khác; đó là một biện pháp cực kỳ cần thiết.”

Phong Hoàng nghe xong liền cau mày. “Lúc nãy chúng ta đều đã tiếp xúc với xác chết, nhưng những cây kim bạc đó không chứa độc…” Anh ta lập tức kiểm tra nội lực trong người mình để đảm bảo mình không bị ảnh hưởng gì. Cảnh Chiếu tiếp tục nói: “Có lẽ cách lây lan của độc tố đó thậm chí còn khiến chính anh Lý cũng không thể xác định được; vì vậy, anh ấy chỉ có thể tìm mọi cách để ngăn chặn tai họa.”

“Em Phương Tài nói rằng ‘diệt tận gốc rễ’ có hai ý nghĩa…”

Phong Hoàng nhướng mày: “Ý nghĩa thứ hai là…”

“Ngoài việc ‘ngăn chặn sự lây lan của độc tố’, cái chết của người thợ mộc còn có một mục đích khác, đó là ngăn không cho người ta phát hiện ra tung tích của anh Lý.”

Cảnh Chiếu giải thích: “Hãy thử nghĩ xem: Anh Lý đang giữ ‘Máu Phật Trời’ chứa độc tố nguy hiểm, và cách lây lan của độc tố vẫn còn là điều bí ẩn. Thông thường, càng ít người

Khi đi hái củi hoặc săn bắn trên núi, nếu gặp phải cơn mưa lớn khiến đường trở nên lầy lội, hoặc khi trời tối dần xuống, người ta thường không muốn mạo hiểm để xuống núi. Vì vậy, trên núi thường có những cái lều đơn sơ do người ta tự dựng lên, bên trong chứa đồ dùng cần thiết cho việc qua đêm, giống như những ngôi nhà nhỏ dành cho người đi biển nghỉ ngơi tạm thời.

Một chàng trai da đen, mặc áo vải thô, bước ra khỏi đám đông; những vệt nước mắt trên khuôn mặt anh vẫn chưa khô hẳn, anh hét lớn: “Tôi biết rồi, tôi sẽ dẫn các bạn đi!”

Anh chính là con trai của người thợ củi tên Quế. Ba người cùng nhau lên núi; chàng trai ấy mới khoảng mười tuổi, nhanh nhẹn như khỉ, dường như muốn xua tan nỗi đau mất cha, anh chạy nhảy nhanh như bay trên những con đường hiểm trở. Không lâu sau, họ đến một ngọn núi nhỏ hình chữ Y, hai bức tường núi giữa chừng dường như tạo thành một cao nguyên nhỏ, nơi lý tưởng để dựng lều.

Nhưng ai ngờ, khu rừng lại cháy đen um tùm, mọi nơi đều là đống tro tàn, vẫn còn khói bốc lên từ đó. Khi họ bước vào, một tiếng “bụp” vang lên – họ đã đạp phải chỗ còn sót lại của đống tro tàn; những tia lửa rực cháy bay lên, giống như đom đóm. Giữa đống đổ nát, có vài cây cột trắng tinh, cao hơn một người, rõ ràng là những cột của ngôi lều đã bị phá hủy. Ngoài ra, không còn gì khác nữa… (Chết tiệt, quá muộn rồi!) Chàng trai ngây người, không quan tâm đến những tia lửa đang bốc lên từ mặt đất, chạy lung tung trên đất trần, ôm đầu lẩm bẩm: “Hết rồi… Hết rồi!”

“Ngôi nhà của cha tôi không còn nữa!” Cậu bé bất ngờ ngẩng đầu la lên, khóc nức nở. Phong Hoàng nghĩ thầm: “Đứa trẻ này thật là chân thành và mạnh mẽ.” Anh vỗ nhẹ lưng cậu bé và nói nhỏ: “Được rồi, đừng buồn nữa, mọi chuyện sẽ ổn thôi.” Nhờ vào nguồn năng lượng mạnh mẽ trong người, cậu bé cảm thấy dòng nhiệt ấm áp tràn vào cơ thể, tâm trí trở nên yên bình hơn, đôi chân mềm nhũn và anh từ từ ngồi xuống gốc cây. Phong Hoàng ôm cậu bé ra khỏi khu vực cháy rừng, đặt cậu dưới bóng cây mát mẻ, rồi nhìn thấy Cảnh Chiếu đang che mắt lại, quan sát xung quanh và tự hỏi: “Manh mối lại bị đứt đoạn rồi! Bây giờ, chúng ta phải đi tìm ở đâu đây?” Cảnh Chiếu dường như không nghe thấy gì, quan sát một lúc rồi chỉ về phía những ngọn núi hiểm trở phía trước và hỏi cậu bé: “Đó là nơi gì vậy? Chúng ta có thể đi qua được không?” Cậu bé lập tức lắc đầu sau khi nhìn qua: “Nơi đó gọi là ‘Hổ Nhi Lạc’, còn có tên là ‘Châm Thiên Xẻng’, không thể đi qua được đâu… Không có con đường nào cả. Những người đi săn nói rằng ở đó có gấu, ai cũng không dám tiếp cận, vì chúng có thể giết người đấy.” Hai người nhìn nhau, suy nghĩ giống nhau. Phong Hoàng vuốt đầu cậu bé và cười nói: “Đưa cậu đến đây là đủ rồi, sau này chúng ta sẽ tự mình đi tiếp… Hãy nhanh trở về bên mẹ cậu đi, đừng chơi đùa trên đường nhé. Bác không ở đây, bây giờ cậu là người đàn ông trong gia đình rồi đấy.” Cậu bé vùng vẫy tay, một lúc sau mới cắn răng nói: “Kẻ đã giết cha tôi chắc hẳn ở đó phải không?” Đôi mắt cậu sáng lấp lánh, khuôn mặt gầy gò căng thẳng, giống như một con sói non. Phong Hoàng không biết phải nói gì, cậu bé cũng không đợi anh trả lời, mà chỉ nhìn chằm chằm vào những ngọn núi hiểm trở ấy, như thể muốn khắc hình dáng của chúng vào trí nhớ mình… Rồi cậu quay đầu bỏ đi; tiếng bước chân trên lá cây vang lên trong chốc lát, rồi cậu biến mất không dấu vết. “Ánh mắt của cậu thật mãnh liệt… Thích hợp để luyện kiếm đấy.” Phong Hoàng lắc đầu cười buồn: “…Chỉ là tính cách của cậu ấy hơi cứng đầu một chút thôi…” Cảnh Chiếu cũng không biết nên nói gì, im lặng nhìn những ngọn núi hiểm trở ấy và thì thầm: “Còn chưa đến hai giờ nữa là mặt trời lặn… Không biết liệu chúng ta có thể vượt qua được không nhỉ?” Dù sao thì cậu ấy cũng lớn lên trong rừng núi, biết rằng để leo qua những ngọn núi hiểm trở như th

Những lần may mắn thoát chết trong sa mạc thì đã không thể đếm xuể nổi. Chỉ có “Hổ Nhi Lạc” này mới thực sự là một thử thách khó khăn đối với những đứa quỷ khốn đó thôi.”

“Anh Phong nói đúng!”

Cảnh Chiếu cũng bật cười.

Hai người tiếp tục vượt qua muôn vàn trở ngại, tiến về phía “Hổ Nhi Lạc”. Phong Hoàng có kỹ năng di chuyển linh hoạt, còn Cảnh Chiếu thì da dày thịt chắc, cả hai đều rất giỏi đi lại trong rừng sâu, biết cách nhận diện hình dáng của núi non và con đường mà thú dữ hay đi, vì vậy họ mới có thể leo được lên những ngọn núi hiểm trở như “Châm Thiên Xẻn”. Nếu là người khác, dù võ công tài giỏi đến đâu nhưng thiếu kinh nghiệm mở đường trong rừng, chắc chắn sẽ lạc vào sâu thẳm rừng rậm mà không biết phải làm thế nào.

Dù vậy, sau gần một giờ leo núi, cuối cùng họ cũng lên được đến “Châm Thiên Xẻn”. Phong Hoàng nhìn thấy một con đường trong rừng dễ đi hơn; hai bên đường có dấu vết của những vật sắc nhọn đã cắt xuyên qua các bụi gai. Hai người biết mình đã tìm đúng hướng, liền không nói gì thêm mà tiếp tục mở đường đi.

Không lâu sau, trước mắt họ bỗng nhiên mở ra một khoảng trống; phía sau rừng rậm là một vách đá dựng đứng, giữa hai vách đá có một khoảng đất bằng rộng khoảng một trăm bước. Nhìn từ xa, trên vách đá có nhiều hang động tự nhiên lớn nhỏ xen kẽ nhau; những cây dây leo bám chặt vào vách đá, chỉ có một hang động lớn ở phía dưới mà những cây dây leo bám vào đó đã được cắt bỏ hết, thay vào đó là những cành cây già không đều được dùng để che khuất miệng hang, tạm thời dùng làm cửa ra vào. Vì không có cửa che chắn, chắc chắn có người đang sống bên trong hang đó.

Quần áo của cả Geng và Phong đều bị gai cắt rách thành từng mảnh; da thịt họ đầy vết máu, đỏ tấy và sưng tím; không cần nói đến việc quần áo bẩn thỉu và có mùi hôi thối, họ trông thật giống như những người man rợ. Khi thấy dấu vết của con người sống trong hang động, Phong Hoàng cảm thấy mọi chuyện có chút hy vọng; mọi khó khăn trước đây dường như đều được bù đắp, và anh ta cảm thấy nhẹ nhõm hơn. Anh quay sang Cảnh Chiếu và nói: “Nếu anh muốn khen ngợi tôi thì tôi cũng không cần phải nói ra đâu. Xung quanh đây toàn là những ngọn núi hoang vu; làm sao anh biết được rằng phải tìm đến nơi hoang vắng và ít người như ‘Hổ Nhi Lạc’ này? Đây là nơi mà ngay cả những người săn bắn hay hái củi trong làng cũng không bao giờ đến đâu.”

Cảnh Chiếu lắc đầu và nói: “Tôi cũng không chắc lắm. Tôi suy nghĩ rằng

“Phong Hoàng đến tìm cậu rồi đấy!”

Hai người đi bên nhau, bỗng nhiên nghe thấy tiếng sột soạt dưới chân, giống như tiếng giẫm lên lá khô. Họ nhìn xuống và thấy đáy giày của mình đầy những chiếc lá đã mục nát; nhìn quanh, hầu hết hoa cỏ trên đồng bằng đều đã héo úa, ngay cả những giàn lan treo trên vách hang cũng đã khô cứng và dễ gãy khi bị gió thổi. Dù mới là đầu xuân, nhưng cái lạnh giá của mùa đông dường như vẫn ẩn náu trong hang động, phá hủy mọi sinh khí xung quanh.

Hai người nhìn nhau và hiểu ra: “Chắc chắn là do loại độc tố kia!”

Họ cùng nhau lùi vào rừng cho đến khi không còn thấy những vùng cây cỏ khô úa nữa, và đều cảm thấy kinh hoàng: “Đó… đó là thứ gì vậy! Tại sao lại mạnh đến thế?”

Phong Hoàng không quan tâm đến môi trường xung quanh, vội vàng ngồi thiền để kiểm tra xem có điều gì bất thường không, nhưng không tìm thấy gì cả. Anh lấy ra một lọ thuốc viên từ hành lí, múc một ít uống vào miệng mình và cũng đổ cho Cảnh Chiếu một nắm.

“Loại thuốc này được chế tạo từ công thức bí mật độc quyền của sư tôi – ‘Đồng Lạc Thương Mạc Tán’ – có thể giải độc hầu hết các loại độc tố. Uống nhiều cũng không hại gì đâu, nhanh chóng uống đi.”

Anh nhấp một ngụm nước từ túi nước, rồi vội vàng đưa thuốc cho Cảnh Chiếu. Cảnh Chiếu uống thuốc cùng với nước, cảm thấy những viên thuốc tan vào bụng, một luồng hương vị thanh mát lan tỏa khắp cơ thể, khiến anh cảm thấy thoải mái ngay lập tức.

Nhìn qua những bụi cây thấp, có thể thấy rõ ranh giới giữa những khu vực cây cỏ khô úa và những nơi vẫn xanh tươi, như thể có ai đó đã vẽ một vòng tròn, với hang động ở trung tâm; trong phạm vi khoảng bảy tám mươi bước xung quanh, tất cả cây cỏ đều đã héo úa, không còn sinh vật sống nào cả. Nhưng ra khỏi khu vực đó, mọi thứ vẫn xanh tươi, chim hót, côn trùng ríu rít, không hề có dấu hiệu gì bất thường. Ngay cả Phong Hoàng, với kinh nghiệm dày dặn của mình, cũng chưa từng nghe nói đến loại độc tố kỳ lạ như vậy. Anh nhìn kỹ và thấy một bóng đen không hề động đậy đang ẩn náu sâu trong tán cây; anh liền ném một hòn đá, và “chiu!” một con chim ưng lớn với bộ lông màu xám trắng bị hạ gục. Con chim ưng này là loài chim săn mồi hung dữ, có khuôn mặt lớn, hình dáng giống mèo rừng, đầu có hai bộ lông tai dài nhọn giống như chiếc vương miện, thường hoạt động về đêm, còn được gọi là “con mèo đêm”.

Con chim ưng đó to bằng một con gà trống đã bị cắt bỏ bộ phận sinh dục, lông của nó đã ch

Hai người quan sát một lúc lâu mới dám bước vào khu vực nơi cỏ cây đã héo úa. Phong Hoàng đặt tay lên chuôi dao phía sau lưng, tay kia cầm chai thuốc; chỉ cần có chút gì không ổn thì anh ta lập tức nuốt viên thuốc Đồng Lạc Vân để giải độc.

Bỗng nhiên, từ phía sau chiếc thuyền gỗ vang lên một giọng nói khàn khàn: “Dừng lại! Tất cả hãy lùi lại!”

Ngay khi giọng nói vang lên, tiếp theo là những tiếng ho khan dữ dội, như thể muốn ói ra tim phổi vậy; nghe thấy mà cũng thấy đau lòng. Phong Hoàng do dự một chút rồi hỏi: “Sư huynh… Sư huynh?”

Anh ta không kịp suy nghĩ nữa mà bước tới vài bước.

Người kia ho một hồi rồi nói lớn: “Lùi lại! Nếu không lùi ngay, đừng trách tôi không nhẹ tay!”

Phong Hoàng nhận ra giọng điệu và biết chắc đó là sư huynh Lý Mạn Cuồng, liền vui mừng vô cùng, vội vàng kéo Cảnh Chiếu lùi lại vài bước rồi nói lớn: “Sư huynh! Sao vậy? Có phải sư huynh bị thương nội tạng hay bị nhiễm độc không? Tôi mang theo thuốc linh của Sư Tôn, sư huynh hãy uống trước đi.”

Anh ta định ném túi nước và chai thuốc xuống.

Bên trong hang động, Lý Mạn Cuồng hét lớn: “Đừng đến đây! Bất cứ thứ gì chạm vào mặt đất nơi này đều không được phép mang ra ngoài thế giới. Cậu cũng vậy, mau lùi lại cho đến khi không còn thấy cỏ khô nữa; nếu không, tôi sẽ nuốt ‘Ong Dưới Nước’ và đốt cháy tất cả mọi thứ thành tro!”

Phong Hoàng luôn kính trọng sư huynh, vội vàng nói: “Được, tôi sẽ lùi lại ngay.”

Anh ta kéo Cảnh Chiếu rời khỏi khu vực đó, hít một hơi thật sâu rồi nói: “Đệ đã làm theo lời dạy của sư huynh, xin hỏi sư huynh có thể hiện ra được không?”

Lý Mạn Cuồng không trả lời, chỉ nói: “Này em út, tôi đã coi thường em quá. Không ngờ chính em là người đầu tiên tìm đến đây.”

Giọng nói dường như không phải đến từ phía sau chiếc thuyền gỗ, mà là từ sâu bên trong hang động; giọng nói luôn vang lên với âm thanh vang dội, trống rỗng.

Phong Hoàng có vẻ áy náy: “Sư huynh, không phải đệ là người tìm đến đây đâu. Người này là sứ giả đặc biệt của tướng quân, là anh em Cảnh Chiếu của Lưu Ảnh Thành; chính anh ấy là người nhận ra manh mối mà sư huynh để lại, sau đó mới theo dấu vết đến đây.”

Cảnh Chiếu bước tới một bước, chắp tay và nói lớn: “Tướng quân lo lắng cho anh Li, nên đã cử đệ đến đây hỗ trợ, không hề có ý nghi ngờ gì cả; xin anh Li đừng nghi ngờ. Xin hỏi anh Li, nguyên nhân khiến nơi này không còn cỏ cây nào, và nguyên nhân khiến người

“Có thể xuất hiện các triệu chứng như rụng tóc, rụng răng, da khô héo, hoặc tiêu chảy, nôn mửa không?”

Dù không hỏi gì thêm về người thợ củi kia, họ cũng biết rằng ông ta thật sự không may mắn; và “Ong trong nước” dường như cũng không có tác dụng gì cả, nếu không làm sao lại có những triệu chứng đó được?

Cảnh Chiếu suy nghĩ kỹ lưỡng rồi lắc đầu: “Không. Vợ con ông ta đều rất khỏe mạnh; người con trai cả của ông ta còn dẫn đường cho chúng tôi tìm đến căn nhà nhỏ trên núi nữa… Ông ta rất nhanh nhẹn, không hề giống người bị bệnh hay nhiễm độc. Chẳng lẽ độc tố kỳ lạ trong ‘Máu Phật Trời’ có tính chất ẩn náu, không phát tác ngay sao?”

Tiếng vang trong hang động khiến giọng nói của Lý Mạn Cuồng trở nên vang vọng và u ám: “Thứ này không phải là độc, không có thuốc nào có thể chữa trị được… Không có chuyện ẩn náu hay không phát tác gì cả… Nó chỉ liên tục chiếm đi sinh khí của mọi vật một cách không ngừng nghỉ thôi. Tôi ẩn náu ở đây chỉ vài ngày thôi, nhưng cỏ cây, côn trùng bên ngoài hang đã dần chết hết… Không hề có dấu hiệu gì bất thường cả… Khu vực bị hủy hoại bên ngoài rộng bao nhiêu?”

“Khoảng bảy mươi bước thôi.”

Cảnh Chiếu trả lời thành thật.

“Chậm nhất là trong hai ngày nữa, các bạn sẽ không còn chỗ đứng nào nữa đâu.”

Giọng nói yếu ớt của Lý Mạn Cuồng tràn đầy nỗi đau. Feng Huang lo lắng và nói với giọng nóng vội: “Sư huynh! Thứ này quá độc ác… Làm sao có thể giữ nó mãi được? Ngay cả cỏ cây bên ngoài hang cũng bị ảnh hưởng… Sức khỏe của sư huynh…”

“Đó chính là lý do duy nhất khiến tôi vẫn còn sống đến bây giờ.”

Lý Mạn Cuồng nói một cách bình thản: “Thứ này chiếm đi sinh khí của mọi vật… Nơi nào nó đi qua, mọi thứ đều chết đi… Khi người thợ củi tên Quế Tiến Vũ xin tôi cho ông ấy ở nhờ trong căn nhà này, lúc đó tôi bị thương nặng, không thể tự chăm sóc bản thân… Anh Quế đã chăm sóc tôi vài ngày, nhưng sau đó anh ấy trở nên gầy yếu, bệnh gan của anh ấy cũng trở nên nghiêm trọng hơn… Còn vết thương của tôi thì lại chóng lành… Anh ấy còn gọi tôi là ‘thần tiên sống’ nữa đấy…

“Tôi đã thử phá hủy thứ này, nhưng dao kiếm hay lửa đều không thể làm tổn thương nó được… Tôi muốn tìm một nơi hoang vắng để vứt bỏ nó… Nhưng tình hình bên ngoài hang như các bạn đã thấy… Nếu chôn nó ở đây, liệu có khiến tất cả sinh vật trên núi này đều bị diệt vong không? Vì vậy, tôi vẫn không thể chết được… Chắ

Cảnh Chiếu Không biết vật này từ đâu ra, nhớ lời Kỳ Uyên nói, muốn giải mã bí ẩn này, phải bắt đầu từ nguồn gốc của nó, nên cần phải cẩn thận khi hỏi. “Xin lỗi vì sự xúc phạm của tôi. Xin hỏi anh Lý, ‘Máu Phật Thiên’ này rốt cuộc được tìm thấy ở đâu?”

Phong Hoàng trả lời: “Nghe nói, tổ chức tu sĩ của đất Yang đã tìm kiếm vật này trong hàng trăm năm rồi. Vô số học giả đã nghiên cứu kinh sách và dùng hết sức lực để tìm ra manh mối. Ngài đã giao cho sư phụ tôi bốn tài liệu, mỗi tài liệu chỉ ra một manh mối khác nhau; chúng tôi bốn người em trai đã được phân công điều tra riêng biệt. Tôi đã đi về phía tây bắc, nhưng sau ba năm vẫn không tìm thấy gì cả, suýt nữa thì chết trong sa mạc. Tôi nhớ rằng tài liệu của anh trai tôi thì quá mơ hồ, thực sự không thể hiểu được, nên tôi đã để lại cho người có trí thông minh nhất.”

Lý Mạn Cuồng nói: “Cũng không phải là vì trí thông minh hay gì đâu. Tôi đã điều tra các ngôi chùa cổ ở Đông Hải, xem xét các tài liệu lịch sử, và suy luận rằng vật này đã trải qua nhiều cuộc chiến tranh nên vẫn chưa xuất hiện trước công chúng; chắc chắn nó vẫn đang nằm trong tay của một gia tộc quyền lực nào đó. Sau khi kiểm tra kỹ lưỡng, tôi phát hiện ra một điểm đáng ngờ; sau khi theo dõi trong nửa năm trời, cuối cùng tôi mới tình cờ tìm thấy nó.”

Anh ấy nói một cách thoải mái, nhưng những gì anh ấy đã bỏ ra trong quá trình tìm kiếm – sự thông minh, tâm huyết và ý chí kiên cường – thực sự không phải ai cũng có thể tưởng tượng được. Nếu không, với sự kiên trì và nỗ lực của tổ chức tu sĩ đất Yang trong hàng trăm năm, thì bảo vật đó đã sớm bị phát hiện từ lâu rồi, làm sao lại để Lý Mạn Cuồng là người tìm ra nó? Cảnh Chiếu nghĩ: “Ngài nói rằng trong số bốn đại đệ tử dưới trướng của Đao Hầu, chỉ có anh Lý được ngài quan tâm đặc biệt; thực sự, khả năng của anh này không hề tầm thường!”

Không nhịn được, Cảnh Chiếu hỏi: “Gia tộc nào đang giữ ‘Máu Phật Thiên’ này, liệu họ có sẵn lòng giao nó ra không?”

Lý Mạn Cuồng trả lời một cách bình thản: “Với tính cách thiển cận của Mục Ngưng, một khi họ biết chuyện này, chắc chắn họ sẽ cử binh vây bọc, không ngần ngại sử dụng bạo lực, và cũng sẽ không cho phép ai từ chối. Tôi ban đầu dự định sẽ đến thăm gia tộc đó, thương lượng với người đứng đầu gia tộc là ông Hà, để thuyết phục họ giao nộp bảo vật. Gia tộc Hà có cơ nghiệp lớn, sở hữu những dinh thự lớn lao và cảnh quan đẹp đẽ ở ngoại ô thành phố Quán Thủy, họ luôn giữ thái đ

Nếu không có những chỉ dẫn trong văn kiện của vị tướng, thứ quái vật này chắc hẳn đã bị cất giấu sâu dưới lòng đất, và không bao giờ gây họa cho thế giới loài người.

Lý Mạn Cuồng đã theo dõi bên ngoài khuôn viên gia trang họ Hà ở Pháo Đài Tiêu Dương suốt hơn nửa năm, cuối cùng cũng tìm thấy chiếc túi lụa màu bạc được cho là chứa máu Phật trong truyền thuyết.

Theo ghi chép trong kinh Phật, loại vải đặc biệt này có tên là “Bích Lân Tiêu”, được coi là vật thiêng liêng của tộc Linh Nhân ở Biển Đông. Khi Phật Thiên Giáng Sinh, Long Hoàng – vị thuộc tộc Huyền Lân – đã xin Phật chỉ dạy phương pháp để khôi phục hình thể rồng của mình. Phật đã đồng ý và dùng máu mình để làm lời thề, sau đó dùng Bích Lân Tiêu mà Huyền Lân mang theo để chứa lời thề đó, coi đó là bằng chứng cho lời hứa. Tuy nhiên, trong các văn bản Phật giáo hiện có, không hề có ghi chép nào về việc máu Phật xuất hiện trực tiếp; tất cả đều được gọi là “Máu Phật Bích Lân”, có nghĩa là những ai may mắn được chứng kiến máu Phật thực sự, cũng chỉ là nhìn thấy chiếc túi lụa chứa đựng nó mà thôi. Vì vậy, Bích Lân Tiêu đã trở thành biểu tượng cho máu Phật – vật thiêng liêng ấy.

Tổ tiên nhà họ Hà đã bảo quản máu Phật này trong hơn một trăm năm mà không ai hay biết, điều này chứng tỏ họ rất cẩn thận. He Fù Yú tuân theo di huấn của tổ tiên, từ khi còn trẻ đã phiêu lưu khắp nơi, sử dụng công cụ “Hổ Yểm Phi Tơ” để giành chiến thắng trong các cuộc đấu võ, gây ra nhiều tiếng vang, nhưng không ai nghi ngờ rằng anh ta có liên quan đến máu Phật cả.

Về vấn đề bảo mật, chủ nhân thành phố Hà chắc hẳn cũng rất coi trọng và không dám xem thường điều này.

Không hiểu tại sao, kể từ khi nhận được một bức thư, Hà Phụ Dương bỗng nhiên trở nên nóng vội và lo lắng, thường xuyên thức suốt đêm để đọc thư, cho đến sáng hôm sau. Có một đêm, ông thậm chí đã mở con đường bí mật trong phòng đọc sách, lấy ra túi lụa màu xanh biếc được cất giữ bên trong, và quan sát nó đi quan sát lại nhiều lần. Chính vào lúc đó, Lý Mạn Cuồng đã nhìn thấy điều gì đó và cuối cùng xác định được nơi cất giấu “Máu Phật Thiên”.

Lý Mạn Cuồng tiếp tục theo dõi tình hình và sau vài ngày suy nghĩ, quyết định đến gặp Hà Phụ Dương để nói rõ mọi chuyện và thuyết phục ông giao nộp vật thiêng liêng đó, để tránh bị Tướng Quân Đông đối phó. Đúng lúc ông chuẩn bị rời khỏi nơi theo dõi, bỗng nhiên xuất hiện một bóng người trên mái nhà của phòng đọc sách đối diện. Hà Phụ Dương cầm theo kiếm và đao, nói với giọng nghiêm túc: “Bức thư mà ngài gửi đến có vẻ như là lời đe dọa; việc vào thành phố Tiếu Dương như thể không có ai ở đó… Ngài nghĩ gia đình Hà của tôi không có ai à?”

Không kịp nói thêm gì, họ đã lao vào đấu với nhau.

“Có vẻ như chủ nhân thành phố Hà đã nhầm lẫn anh Lý là người gửi bức thư đó… Hóa ra đó chỉ là một lá thư đe dọa mà thôi.”

Cảnh Chiếu biết rằng sau đó, Lê Phấn Khai đã đến cướp chiếc “Hổ Y Phi Tốc”; với tính cách hung hãn của mình, có thể chính anh ta là người đã gửi thư đó, cảnh báo rằng họ sẽ đến lấy đồ. Không may thay, Hà Phụ Dương lại gặp phải Lý Mạn Cuồng – người cũng đang tìm cách lấy “báu vật” đó – và hai sự việc này bị lẫn lộn vào nhau, khiến cho mọi chuyện trở nên rất phức tạp.

Lý Mạn Cuồng thở dài: “Tôi không muốn làm những việc xấu xa, nhưng buộc phải hành động như vậy… Nếu tôi rời đi bây giờ, mọi chuyện sẽ càng trở nên khó khăn hơn… Tôi chỉ có thể ở lại và giải thích rõ ràng với chủ nhân thành phố Hà.”

Dù không nói ra thành lời, nhưng có vẻ như võ công của Hà Phụ Dương không đủ mạnh để đe dọa Lý Mạn Cuồng, vì vậy ông vẫn còn cơ hội để giải thích mọi chuyện. Nhưng rồi, một sự cố bất ngờ xảy ra.

Trong cuộc đấu tranh, một người đeo mặt nạ lặng lẽ thoát ra khỏi phòng đọc sách; ánh sáng bạc lóe lên trong tay họ, và Lý Mạn Cuồng lập tức nhận ra: “Túi lụa màu xanh biếc!”

Người đó nhanh chóng nhảy xuống từ mái nhà. Sự hoảng sợ của Hà Phụ Dương cũng không kém gì họ; khi ông đang cố g

Người đó vừa lên tới mái nhà, vung tay áo một cái, thanh kiếm trong tay Hạ Phụ Âu liền rơi xuống đất vang lên tiếng kêu chói tai. Lần này, ngay cả Lý Mạn Cuồng cũng không thể nhìn rõ động tác của hắn, và trong lòng không khỏi kinh ngạc: “Trên đời này… thật sự có loại võ công như vậy!”

Hắn dùng chuôi kiếm để đẩy mình bay trở lại mái nhà, sau đó ném thanh kiếm ra xa, mũi kiếm xuyên thẳng vào lưng người đó!

Người đó không ngờ rằng đối thủ sẽ tấn công từ phía dưới lên trên một cách nhanh chóng đến thế; khoảng cách hơn một trượng được vượt qua chỉ trong chốc lát. Người đó lập tức lùi lại và biến mất. Khi Lý Mạn Cuồng nhìn thấy bóng dáng của hắn lần nữa, anh mới nhận ra rằng người đó đã lướt đi một quãng đường rất dài mà không hề để lại dấu vết di chuyển. Trước đêm nay, người có võ công giỏi nhất mà Lý Mạn Cuồng từng gặp phải chính là sư phụ của mình – Tuoba Thập Dực. Những chiêu thức võ công tuyệt thú do sư phụ sáng tạo ra như “Đào Linh Phi Chém” hay “Hồi Nhạn Đao Pháp” đều rất chú trọng đến tốc độ, nhưng Lý Mạn Cuồng chưa bao giờ nghĩ rằng trên đời này lại có thể tồn tại một loại kỹ năng di chuyển nhanh đến thế, giống như ma quỷ vậy.

Dù không hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra, Hạ Phụ Âu vẫn nhận ra ai là bạn, ai là kẻ thù, và bất chấp vết thương ở cánh tay trái, anh vẫn cầm kiếm đối đầu với người đàn ông đeo mặt nạ tiếp theo.

Người đàn ông đó có thân hình thấp bé, béo phì; bộ đồ mặc khi đi đêm làm nổi bật cái bụng to tròn của anh ta, trông rất buồn cười. Tuy nhiên, kỹ năng di chuyển của anh ta lại cực kỳ linh hoạt, không hề chậm trễ chút nào. Anh ta sử dụng đôi bàn tay mập mạp của mình để đối đầu với thanh kiếm sắc bén “Hổ Dực Phi Xa”, và thật bất ngờ là anh ta tấn công nhiều hơn, phòng thủ ít hơn; mỗi khi hai bàn tay va chạm với thanh kiếm, lại phát ra những tiếng kêu chói tai, rõ ràng là anh ta đang cầm một vũ khí sắc bén trong lòng bàn tay.

Sau một lúc đấu tranh, người đàn ông đeo mặt nạ béo phì đó vung tay lên, và năm mũi tên máu bỗng nhiên bắn ra từ ngực Hạ Phụ Âu. May mắn thay, Hạ Phụ Âu đã phản ứng kịp thời, nên không bị thương nghiêm trọng. Anh ta lảo đảo và suýt nữa té xuống từ mái nhà.

Lý Mạn Cuồng vốn định đi theo đuổi “Thiên Phật Huyết”, nhưng bỗng nhiên anh ta nghĩ ra: “Tôi không thể sánh kịp đối thủ, và hai người này chắc chắn là đồng bọn!” Anh ta quay người lại, đối đầu với người đàn ông đeo mặt nạ kia, và nhận ra rằng gì đó trên khuôn mặt ng

Người kia hỏi vội vàng: “Vị đối thủ có võ công cao cường kia, phải chăng là người đeo mặt nạ hình chim bằng gỗ, thân hình gầy gò, trông rất giống những tu sĩ? Mặc dù không cầm kiếm, nhưng chiêu thức của anh ta lại giống như kiếm pháp?”

Phong Hoàng tỏ ra ngạc nhiên: “Em biết nguồn gốc của nhóm người này à?”

Lý Mạn Cuồng đáp: “Không. Người đó chỉ đeo khăn đen che mặt, không cao không thấp, thân hình bình thường như bao người đàn ông khác, không có điểm đặc biệt nào cả. Còn về võ công của anh ta… xin lỗi, tôi thậm chí không thể buộc anh ta phải sử dụng một chiêu thức nào cả; tôi chỉ biết rằng phong độ di chuyển của anh ta rất kỳ lạ, như ma quỷ vậy, là điều hiếm thấy nhất mà tôi từng chứng kiến.”

Phong Hoàng suy nghĩ một lúc rồi nói: “Cũng có thể là vì họ cảm thấy lo lắng, sợ bị phát hiện. Với võ công cao cường như vậy, chắc chắn họ rất nổi tiếng trong giang hồ; khi hành động, họ đã để lộ điểm yếu, vì vậy mới phải e dè, không dám thể hiện võ công của mình trước mặt người khác.”

Cảnh Chiếu Vi cảm thấy thất vọng. Trong số năm người thuộc nhóm Cô Sát, anh ta chỉ từng gặp Cổ Mộc Yên, người đàn ông mặc áo đen đeo mặt nạ hình chim; người này có vẻ giống với “Hạ Hồng Hạc” mà Heng Shu Ying đã mô tả, nhưng cuối cùng anh ta cũng không thể chắc chắn được 100%.

Vụ việc Lý Giáo Đao xuất hiện trên thế giới và gia tộc Tiêu Dương Bảo bị diệt vong đã được xác định là do nhóm Cô Sát gây ra. Nếu tính theo thời gian, cuộc tranh giành “Thiên Phật Huyết” này vẫn còn diễn ra trước tất cả các sự kiện khác; vào thời điểm đó, Hà Phụ Du vẫn chưa hóa thành xác chết bởi dao, và câu thơ “Chỉ Có Ma Tông, Đông Hải Xưng Hùng” cũng chưa được khắc lên tường thành của Tiêu Dương Bảo… Liệu “Thiên Phật Huyết” và Lý Giáo Đao có mối liên hệ gì với nhau?

Rồi Lý Mạn Cuồng tiếp tục nói: “Tôi ban đầu muốn hợp tác với Chủ Nhân Hà để cùng đối đầu với người đeo mặt nạ kia, buộc người kia phải quay lại giúp đỡ, để tránh bị đuổi kịp và mất đi ‘Thiên Phật Huyết’.”

Nhưng kế hoạch tưởng chừng hoàn hảo này lại sai lầm một cách nghiêm trọng. Lý Mạn Cuồng chỉ đổi vài chiêu thức với kẻ đeo mặt nạ kia thôi; người đàn ông mặc áo đen đó xuất hiện một cách bất ngờ, một cái tay vung lên đã khiến Hà Phụ Du, người vừa hồi phục sức lực và chuẩn bị lao vào chiến đấu, bị đánh ngã xuống đất, kiếm của anh ta bay xa, và cả người anh ta lăn qua mái nhà và rơi xuống dưới!

Lý Mạn Cuồng may mắn tránh được loạt đòn tay liên tiếp của kẻ đeo

Điều kỳ lạ hơn nữa là: hai vị khách không mời cũng bắt đầu loạng choạng; người đàn ông mặc đồ đen có võ công cao cấp đặc biệt gặp nhiều khó khăn. Trước đây, Lý Mạn Cuồng luôn cảm thấy bóng dáng của anh ta mơ hồ, khó nhìn rõ; nhưng lúc này, anh ta đã quỳ xuống bằng một chân, đôi mắt được che khuất bởi tấm khăn đen hơi nhắm lại, khóe mắt nhăn lại sâu, lần đầu tiên hiện ra dấu hiệu của tuổi tác. Ngay lập tức, người đàn ông mặc đồ đen nhận ra vấn đề nằm ở đâu.

Anh ta vung tay lên, một luồng ánh sáng bạc cùng với gió mạnh bay qua vai của Lý Mạn Cuồng, sau đó rơi xuống dưới. “…Máu Phật Thiên!”

Lý Mạn Cuồng không kịp suy nghĩ gì thêm, liền rút kiếm và nhảy lùi về phía sau, nhanh chóng nắm lấy túi vải xanh lam, và trước khi hạ cánh đã vứt bỏ kiếm để tránh bị thương bởi lưỡi dao. Anh ta lăn hai vòng rồi nhảy dậy, chỉ thấy He Fu Yu và kẻ lạ mặt mập mạp kia đều đã biến mất; trong khi đó, người đàn ông mặc đồ đen đang đứng trên mái nhà, nhìn xuống anh ta từ trên cao, sau một lúc mới từ từ lùi lại và biến mất sau mái nhà.

“Chuyện này… là sao vậy? ‘Máu Phật Thiên’ ấy, anh ta không muốn nữa à?”

Cảnh Chiếu và Feng Huang nhìn nhau, không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Rõ ràng họ đã chiếm ưu thế, làm sao có thể để đối thủ giành chiến thắng được? Hành động của người đàn ông mặc đồ đen thật khó hiểu, khiến người ta không thể đoán trước được.

Lý Mạn Cuồng cười khẽ, giọng nói của anh ta nghe có vẻ u ám.

“Trong suốt chặng đường này, anh ta chưa bao giờ từ bỏ ‘Máu Phật Thiên’. Ngay lúc này này, tôi vẫn có thể cảm nhận được rằng anh ta đang ở gần đây, đôi mắt anh ta đang chăm chú theo dõi mọi hành động của chúng ta; chỉ cần có cơ hội, anh ta sẽ lập tức tấn công để giành lấy nó… Không ai có thể ngăn cản được.”

Ngay khi anh ta nói xong, bỗng nhiên, hàng loạt chim bay lên từ trong rừng, tiếng kêu và tiếng vỗ cánh của chúng rất đáng sợ; lông vũ và lá cây rơi xuống đất, như thể đang phản ánh những lời cảnh báo u ám của những người ẩn mình trong hang động.

Feng Huang cầm kiếm quan sát xung quanh, nhưng rõ ràng không có ai khác ở đó. Kể từ khi vào rừng, Cảnh Chiếu luôn duy trì tình trạng cảnh giác cao đối với khả năng cảm nhận thiên bẩm của mình; không chỉ tiếng người, mà ngay cả mùi người cũng không hề xuất hiện; nếu có ai đó đang lén lút theo dõi gần đó, anh ta cũng hoàn toàn không hề hay biết… Năng lực võ thuật của anh ta có lẽ còn vượt trội hơn cả Cổ Mộc Yên và thậm chí là

Phong Hoàng vui mừng khi thấy màu sắc trở nên rực rỡ hơn, liền đứng dậy và gọi: “Sư huynh!”

“Lùi lại!”

Bóng đen kia chuyển động nhẹ nhàng, dường như đang thích nghi với ánh sáng đỏ tía ngày càng tàn đi bên ngoài hang động; giọng nói khàn khàn của nó giống như tiếng của một con thú hoang dã. “Hãy xem này… lý do tại sao người đó không chịu rời đi nhưng cũng không dám tiến lại gần. Lùi thêm ba trượng nữa, nhanh lên!”

Hai người tuân theo lệnh và lùi vào trong rừng; tầm nhìn của họ bỗng nhiên bị thu hẹp lại chỉ còn phạm vi ngay trước mặt mình. Chốc lát sau, một bóng dáng gầy guộc, mặc chiếc áo choàng có mũ trùm đầu, bước ra từ trong hang động. Người đó dựa vào một cây gậy dài hơn đầu mình khoảng một thước; hai sợi dây trắng được buộc vào đầu gậy, bay phấp phới trong gió, trở thành hai điểm sáng duy nhất trong bộ dạng u ám, xám đen của người đó.

Người đó bước đi một cách chập chùng, rất chậm rãi; toàn bộ cơ thể dường như đều dựa vào cây gậy để đứng vững; nếu mất đi sự hỗ trợ đó, người đó thậm chí còn khó có thể đứng vững được. Phía sau áo choàng, có một vật đen dài khoảng ba thước được quấn quanh; không thể nhận ra đó là một thanh kiếm hay một con dao thẳng… Tuy nhiên, thói quen cầm dao qua vai như vậy giống hệt với Phong Hoàng, thậm chí còn giống với Nhậm Tuyên… Có lẽ đó là truyền thống đặc biệt của gia tộc Đao Hầu.

“Sư…” Phong Hoàng vừa gọi tên thì đột nhiên im bặt, ngạc nhiên một lúc lâu, rồi thì thầm: “Người đó là ai vậy? Sư huynh tôi… Sư huynh tôi không thể nào lại trông như thế này được. Ông ấy luôn có vẻ ngoài oai phong, đẹp trai, luôn mặc áo xanh, phong độ lịch lãm… Không giống như tôi, một người đàn ông mộc mạc, thô lỗ như thế này.”

“Không phải là anh Li sao?”

Cảnh Chiếu bỗng nhiên tỉnh táo lại, cảnh giác cao độ. “Dao đó chắc chắn là dao của sư huynh tôi… Làm sao một người tốt bụng như vậy lại… trở thành như thế này được?”

Gió núi bỗng nhiên thổi xuống, làm cho vô số lá khô rơi xuống từ các vách đá; những con chim óc ác treo trên cành cũng vỗ cánh bay lên, bay vòng quanh và kêu rít. Mái tóc và quần áo của người đó bị gió cuốn tung tóe; từ chiếc mũ trùm đầu, những bím tóc trắng rối bù lộ ra ngoài, trông giống như những chiếc lá khô trong gió.

Anh ta ngẩng đầu lên; phía dưới chiếc mũ đen kia là khuôn mặt nhợt nhạt, gầy guộc; lông mày và mái tóc cũng vậy… Chỉ có đôi mắt mới có màu đỏ rượu kỳ lạ. Phong Hoàng sửng sốt đến mức không thể n