Giảm giá 77% thật sự rất hợp lý; hãy tận dụng cơ hội này để nổi bật hơn.

Jier trẻ trung và khỏe mạnh, nhưng dù sao cũng không thể so sánh được với nền tảng võ công của Bích Hỏa Thần Công. Phải mất một lúc lâu, cô mới từ từ tỉnh táo lại sau cảm giác khoái cảm mãnh liệt đó. Với thân thể mệt mỏi, cô đi vào nước để rửa mặt và phục vụ Tướng Quân trong việc vệ sinh và thay quần áo.

Cảnh Chiếu đã mặc xong giày và áo choàng, đang ngồi trước gương chỉnh trang y phục thì bỗng nghe thấy tiếng ngáy nhẹ; quay đầu lại, anh thấy Jier đang ngủ say trên giường. Đôi lông mày thanh tú của cô vẫn hơi nhăn lại, thể hiện vẻ chăm chỉ và nhanh nhẹn khi làm việc, cùng với vẻ đẹp duyên dáng nhưng hơi lộn xộn của cô, khiến anh càng thêm thương cảm.

Anh nhẹ nhàng nâng đầu cô lên, đặt đôi chân thon dài, trắng muốt của cô lên giường, rồi kéo chăn phủ xuống cổ cô. Lông mi dày của Jier rung động, cô nhắm mắt và thì thầm: “Tướng Quân…” Cô cố gắng đứng dậy nhưng lại ngã xuống; thân hình mềm mại của cô tạo ra một không khí ấm áp, và tiếng “aiyo” ngạc nhiên vẫn còn vang lên từ đôi môi ngọt ngào của cô… Rồi cô lại chìm vào giấc ngủ sâu, lần này thực sự ngủ say, hơi thở đều đặn, thân hình mềm mại và uyển chuyển. Cảnh Chiếu không nhịn được mà mỉm cười, ngồi bên cạnh cô một lúc trước khi ung dung rời đi. Phòng Phượng Luân nằm ngay gần đó; trong thành phố Việt Phố, các điểm kiểm soát an ninh đều rất nghiêm ngặt, không giống như ngày thường. Dù Cảnh Chiếu có chiếc thẻ vàng của Tướng Chinh Đông, nhưng để tránh rắc rối, anh vẫn sử dụng kỹ năng bay lượn nhẹ nhàng để tránh xa các binh sĩ tuần tra, và lặng lẽ trở về sân nhà Táo Hoa.

Nửa đêm, trong sân nhà Trần, mọi thứ đều yên tĩnh. Bảo Bảo Jier không có trong phòng; chăn và gối trên giường thậm chí không hề có dấu vết của việc người ta đã ngồi lên, như thể mọi thứ đều dừng lại ở khoảnh khắc đó cách đây một ngày! Khi họ chuẩn bị lên đường, không ai nói chuyện; họ di chuyển trong căn phòng u ám như những bóng ma, tiếng tim đập dồn dập vang lên trong tai, lòng bàn tay đẫm mồ hôi ẩm ướt. Mặc dù đó chỉ là chuyện xảy ra cách đây không lâu, nhưng khi Cảnh Chiếu đến sân sau, anh tập trung năng lượng Bích Hỏa Thần Công, và trong chốc lát, năm giác quan của anh được mở rộng; trước hành lang phòng của sư phụ nhỏ, anh cảm nhận được một mùi hương nhẹ nhàng của hoa lilac, kèm theo hương thơm ngọt ngào của sữa tươi – đó chính là mùi hương quen thuộc m

Cảnh Chiếu Biết được tung tích của cô bé Jin’er, lại nghe thấy tiếng thở đều đặn của hai người bên trong phòng, anh ta lập tức yên tâm và không dám làm gì quá mức. Anh ta đi bộ đến sân giữa, tránh xa nơi ở của Ziling Yan.

Tiếng thở phát ra từ bên trong phòng rất nhẹ nhàng, nhưng vẫn không ngừng; rõ ràng dù cơ thể họ yếu đuối, nhưng không có vấn đề gì nghiêm trọng. Cảnh Chiếu bỗng nhiên cảm thấy kinh ngạc: “Phép cứu mạng của Du Thi Thần Môn thật sự rất mạnh mẽ! Sư phụ thứ hai đã cắt bỏ phần thịt trong bụng mình, vết thương sâu vào nội tạng… Làm sao họ vẫn có thể sống sót được?” Nhìn về phía nơi ở của sư phụ lớn, anh ta bỗng chốc giật mình.

Ngôi nhà chỉ là một ngôi nhà bình thường thôi; kiểu dáng cũ kỹ, vật liệu gỗ chắc chắn, không hề có bóng tối kỳ lạ nào che giấu năm giác quan. Nhìn chằm chằm vào cửa phòng một lúc lâu, anh ta cũng không còn cảm thấy đầu đau nhức nữa; rõ ràng sau khi bị thương, sư phụ lớn không còn khả năng duy trì “Phép ẩn thân Thanh Điểu”, và bức tường vô hình bao quanh ngôi nhà đã sụp đổ. Chỉ cần mở cửa ra, anh ta sẽ có thể nhìn thấy “bí mật thực sự” của người đàn ông kỳ lạ đó…

Ý nghĩ điên rồ này thoáng qua trong đầu Cảnh Chiếu, khiến anh ta bất ngờ và bật cười. Anh ta không thể, cũng không muốn làm như vậy.

Sau trận chiến, ba vị sư phụ đều bị thương nặng, nhưng vẫn trở về ngôi nhà nhỏ này để nghỉ ngơi; điều này cho thấy họ hoàn toàn tin tưởng vào anh ta. Dù ba người đã cống hiến hết mình cho trận chiến này, nhưng nếu anh ta có chút ít phụ lòng sự tin tưởng ấy, Cảnh Chiếu cũng không thể tha thứ cho bản thân mình.

Anh ta lặng lẽ trở lại phòng mới, lấy bút giấy và các dụng cụ viết lách, do dự một lúc lâu trước khi bắt đầu viết: “Gửi cho Jin’er. Hãy nhớ ăn uống điều độ, đừng làm hại bản thân mình. Chủ thành phố đã giao cho tôi và tướng quân công việc, mọi thứ đều ổn cả, đừng lo lắng. Hai ngày nữa tôi sẽ quay lại thăm em. Người chồng.” Chữ viết của anh ta rất ngay ngắn, giống như một học sinh đang học viết chữ, toát lên vẻ nghiêm túc và non nớt.

Chính bản thân anh ta cũng cảm thấy xấu hổ khi nhìn vào những dòng chữ đó; trong lòng, anh ta tự hỏi: “Kiến thức của mình quá hạn chế, thật sự không tốt chút nào. Chưa kể đến những người như tướng quân Mục Ngưng hay tiền bối Qin Mo, nếu Ngọc Trần Phong kia không biết đọc biết viết, làm sao anh ta có thể hiểu được giá trị của bí quyết ‘Hỏa Bích Dan Tuyệt’? Nếu không am hiểu sâu rộng, làm sao anh ta có thể giải

Có thể thấy, khi sống trong thế giới này, văn hóa và võ nghệ đều quan trọng như nhau. Cần phải tìm cơ hội hỏi thầy gái mình để học hỏi thêm, chăm chỉ học tập, không được tiếp tục mơ hồ nữa.”

Ngày hôm sau, Mục Ngưng Nhu triệu tập các tướng lĩnh trong thành và chính thức giới thiệu Cảnh Chiếu với mọi người.

“…Giáo viên Yue tạm thời rời đi vì lý do cá nhân; trong thời gian ông ấy vắng mặt, trách nhiệm của ông sẽ được Cung Điển Vệ đảm nhận tạm thời.” Nhìn Cảnh Chiếu một cái, ông nói một cách bình thản: “Nếu cần điều động binh lính, chỉ cần sử dụng tấm kim bảng này là được. Dưới ba nghìn người thì không cần xin phép, cứ tự mình quyết định đi.” Các tướng lĩnh dưới lầu – ai nấy đều nhìn nhau, không thể che giấu sự ngạc nhiên trên khuôn mặt.

Mục Ngưng Nhu luôn quan tâm đến mọi việc, đặc biệt là việc kiểm soát quân đội; việc điều động ba nghìn binh sĩ mà không cần xin phép là điều mà chỉ có Nhậm Tuyên mới được quyền làm như vậy. Mặc dù Ngọc Trần Phong sở hữu tấm kim bảng cho phép ông tự do ra vào các khu vực bí mật, nhưng vì ông chỉ là một cố vấn không chức vụ cụ thể, theo luật định, ông không thể điều động một binh sĩ nào cả. Mọi người tuân theo mệnh lệnh của ông chủ yếu vì sự tin tưởng mà tướng lĩnh dành cho ông, chứ không dám coi ông như một người bình thường.

Dù không hiểu rõ lý do tại sao, Cảnh Chiếu cũng biết rằng Mục Ngưng Nhu đã trao cho mình quyền lực lớn đến thế nào. Nhớ lại lời nhắc nhở nghiêm túc của Heng Shuying, thay vì cảm thấy vui mừng, anh càng trở nên thận trọng hơn và cúi đầu nói: “Cảm ơn tướng lĩnh.”

Mục Ngưng Nhu dường như rất hài lòng với thái độ bình thản của anh, gật đầu và nhìn anh bằng đôi mắt sắc bén, bảo anh nói vài lời với mọi người. Cảnh Chiếu cố gắng tự tin nhìn quanh và nói lớn: “Tôi còn trẻ và thiếu kinh nghiệm; được tướng lĩnh giao trọng trách này, mong mọi người sẽ hướng dẫn tôi, cùng nhau làm việc hết sức mình.”

Các tướng lĩnh nghe anh nói một cách chân thành, không giống như Ngọc Trần Phong luôn coi thường mọi người, liền cảm thấy thiện cảm hơn. Họ thấy người thanh niên da đen, mạnh mẽ này cũng không hề tồi; những người đã chứng kiến anh chiến đấu dũng cảm trong trận chiến đêm qua càng ngưỡng mộ tài năng võ thuật và lòng can đảm của anh, và đều cúi đầu đáp lại: “Xin cảm ơn ngài Điển Vệ!”

Shi Junyu đang ẩn mình trong đám đông, ánh mắt của anh tình cờ gặp ánh mắt của Cảnh Chiếu, anh c

Không thể đoán được ông ta đang cảm thấy gì.

Cảnh Chiếu nghĩ trong lòng: “Không biết Hào Tử có giải cứu được bà và cô con gái của phu nhân Thượng Quan không?” Mặc dù Shijunyu không trực tiếp chứng kiến quá trình Geng Zhao triển khai kế hoạch “Bát Vọng Chém Gió”, nhưng anh ta biết rằng đây là hành động của người dưới hang Ngũ Đế Cốc. Với mối quan hệ giữa Phù Xích Cẩm và Cảnh Chiếu, không khó để suy đoán rằng anh ta cũng có liên quan đến việc này.

Thầy của anh ta đã mất tích, nhưng Cảnh Chiếu lại xuất hiện bình yên bên cạnh vị tướng và được sử dụng một cách đặc biệt. Có lẽ Ngọc Trần Phong đã gặp rất nhiều rủi ro. Dù vậy, Shijunyu vẫn giữ được bình tĩnh, còn có thể cười đối mặt với kẻ thù; phẩm chất này thật sự không thể xem thường. Nhưng Geng Zhao thì không hề biết những gì đã xảy ra sau khi anh ta rời đi vào đêm qua.

Shijunyu dẫn quân đến Làng Ngũ Tuyệt, tấn công từ hai phía bên trong và bên ngoài, cùng với sự can thiệp của Qiong Fei từ phía hang Ngũ Đế Cốc, cuối cùng đã đẩy lùi được quân xâm lược từ Năm Đảo. Khi họ đến Thị Trấn Quỷ Tử để hỗ trợ, trận chiến kinh hoàng đó đã kết thúc, và chỉ còn lại xác chết của Kī Shaoren.

Trong số những người thuộc gia tộc Thích, Cheng Wanli và Kī Shaoren đều là những quan lại trung thành. Sau khi gia tộc Thích sụp đổ, họ cùng nhau lang thang khắp nơi, tìm kiếm chủ nhân nhỏ tuổi của mình. Họ đã có gần ba mươi năm sống cùng nhau, chia sẻ niềm vui và nỗi buồn, nên khi nhìn thấy cảnh này, họ không khỏi khóc thương. Các vệ sĩ của họ cũng đều đau buồn không ngớt.

Shijunyu không thấy bóng dáng của thầy mình, biết rằng có chuyện không ổn. Anh ta nghĩ rằng mình đã rời bỏ trận chiến và đã làm sai trách nhiệm bảo vệ phu nhân. Vì trước đây, mối quan hệ giữa anh ta và thầy mình không mấy tốt đẹp, nên chắc chắn thầy mình sẽ phàn nàn về anh ta. Anh ta mang trên vai trách nhiệm phục hồi gia tộc, đã cống hiến nhiều năm mới xây dựng được nền tảng vững chắc cho gia tộc mình; không thể để gia đình mình phải sống lưu lạc nơi xa xôi được. Anh ta quyết định trở về Việt Phố để xin lỗi vị tướng.

“Anh trở về rồi à? Tôi đang gọi người đi tìm anh đấy.”

Trong phòng khách, Mục Ngưng Nhu vẫn đang cúi đầu vào đống hồ sơ, không hề viết gì cả, chỉ cứ lật qua lật lại các tờ giấy, và khi nói chuyện cũng không ngẩng đầu lên, giống như mọi khi.

Shijunyu rất hiểu thói quen của ông ta. Mục Ngưng Nhu ít khi sửa đổi các hồ sơ, nhưng ông ta dành rất nhiều thời gian để “đọc” chúng. Vị tướng này xuất thân từ một gia đình

Việc đặt ra các mục tiêu hàng năm, hàng quý, hàng tháng cho các cấp độ quân đội được thực hiện một cách rõ ràng; nếu không có sự điều động tạm thời nào xảy ra, các đơn vị ở mọi cấp độ đều phải hoàn thành những mục tiêu đó trong thời hạn quy định và báo cáo tiến độ đúng hạn, điều này sẽ được dùng làm căn cứ để xét thưởng hay trừng phạt vào cuối năm.

Rất ít những công việc hàng ngày cần được Mục Ngưng Nhu tự mình phê duyệt; các mục tiêu của quân đội đã được phân công rõ ràng từ đầu năm. Ví dụ, số lượng ngựa chiến cần được giao nộp, số lượng binh sĩ tham gia huấn luyện… Tất cả đều được ghi chép rõ ràng bằng văn bản, và hệ thống trách nhiệm liên đới cũng được thiết lập một cách chặt chẽ. Dù là sĩ quan hay binh sĩ, nếu lơ là trách nhiệm, đều sẽ bị trừng phạt; ngay cả các đơn vị liên quan ở cấp độ ba cũng có trách nhiệm giám sát lẫn nhau, tạo thành một hệ thống vận hành chặt chẽ.

Ngay cả khi Mục Ngưng Nhu không có mặt tại Đông Hải, 100.000 binh sĩ tinh nhuệ dưới quyền ông vẫn tiếp tục luyện tập hàng ngày, nỗ lực hết sức để hoàn thành các mục tiêu được đặt ra. Những ai thành công sẽ được thưởng lớn, còn những ai thất bại sẽ bị trừng phạt nghiêm khắc; ngay cả Hoàng đế cũng không thể can thiệp vào điều này. Trong trường hợp xảy ra bất ổn, từ tòa lãnh đạo quân đội đến các đơn vị phòng thủ địa phương đều có những quy trình ứng phó đã được thiết lập sẵn; việc luyện tập kỹ lưỡng đến mức gần như trở thành bản năng của họ. Trừ khi kẻ gây rối chính là Mục Ngưng Nhu bản thân, khiến cho toàn bộ hệ thống chỉ huy quân đội sụp đổ, nếu không thì ngay cả khi quân đội triều đình trung ương tiến vào, hệ thống phòng thủ này vẫn sẽ hoạt động một cách hiệu quả để đẩy lùi kẻ xâm lược.

Tuy nhiên, bất cứ việc gì do con người thực hiện đều có thể xảy ra sai sót. Để đảm bảo hệ thống quân sự này vận hành trôi chảy mà không gặp phải rắc rối, Mục Ngưng Nhu áp dụng biện pháp “theo dõi chặt chẽ” – và tất nhiên, chính ông là người thực hiện việc này. Dù là việc lớn hay nhỏ, tất cả các văn bản quan trọng đều được Mục Ngưng Nhu kiểm tra kỹ lưỡng. Vì vậy, việc phục vụ dưới trướng ông thực sự là một áp lực lớn: ngay cả những việc nhỏ nhặt nhất cũng phải được thực hiện một cách cẩn thận, bởi vì bất kỳ lúc nào văn bản đó cũng có thể được đưa đến trước mặt ông để được kiểm tra kỹ lưỡng. Nếu xảy ra sai sót, người đó sẽ phải đối mặt với hình phạt quân sự; trong nhiề

Cô nhíu mày lại, đôi lông mày trắng nõn và thanh tú hơi nhăn lại khi ánh mắt sắc bén của cô lướt qua từng trang giấy. Một lúc sau, cô mới thở dài lạnh lùng, viết vài dòng lên tờ giấy bên cạnh rồi đặt nó xuống chồng hồ sơ.

Thích Quân Dụ ngồi xuống theo lời chỉ bảo, chuẩn bị tinh thần đối mặt với những câu hỏi của tướng quân.

Nhưng câu hỏi của Mục Ngưng Nhu khiến anh ta bất ngờ: “Người tên Trương Kỳ Tiên ở pháo đài Hoa Quan, anh có quen không?” Thích Quân Dụ bắt đầu gợi nhớ trong đầu mình.

Anh ta đã hoạt động ở miền Bắc suốt nhiều năm, nên không quá quen biết với các quân nhân ở miền Nam. May mắn thay, Hoa Quan là một trong những pháo đài quan trọng gần doanh trại Cốc Thành; Trương Kỳ Tiên đã phục vụ tại đây nhiều năm, chức vụ không cao cũng không thấp, và được coi là người khéo léo trong công việc. Năm ngoái, khi Thích Quân Dụ đi cùng tướng quân đến Cốc Thành, Trương Kỳ Tiên đã mời anh ta uống rượu và gọi anh ta bằng cái tên thân mật “Chủ nhà Thích”, không giống như những quân nhân khác luôn lạnh lùng với những người không thuộc giới quân sự.

Anh ta nhớ khuôn mặt gầy gò, vàng vè, nụ cười hơi quá mức… Làm sao diễn tả cho đúng nhỉ? Nếu uống ít rượu hơn một chút, có lẽ tướng quân sẽ chịu đựng anh ta lâu hơn một chút. “Tôi nhớ rồi.”

Mục Ngưng Nhu vung tay ném chiếc hồ sơ xuống đất, giọng nói đầy giận dữ: “Nhậm Tuyên bị thương khá nặng; ngày mai anh phải đến Hoa Quan, mang theo sắc lệnh của tôi, bắt giữ ngay tên này và bãi nhiệm hắn để điều tra.” “Vâng.” Những chuyện như thế này dưới quyền chỉ huy của tướng quân đã trở thành chuyện bình thường, nên Thích Quân Dụ không hề ngạc nhiên. “Tội danh là gì?”

“Tham ô.”

Mục Ngưng Nhu dùng đầu ngón tay nhấn vào chiếc hồ sơ, đẩy nó ra khỏi mép bàn. “Trong ba năm qua, hắn hàng tháng đều gian lận với số tiền chi tiêu. Tôi đã chịu đựng hắn suốt ba năm, nhưng hắn không hề ngừng gian dối; tháng này, hắn còn làm tệ hơn nữa, muốn lợi dụng việc triều đình đến Đông để che đậy hành vi của mình… Hắn xứng đáng bị trừng phạt! Ngay lập tức yêu cầu hắn ký tên vào biên bản, đọc tội danh rồi thi hành án ngay lập tức, thông báo cho gia đình đến nhận xác. Tôi đã thu thập đủ bằng chứng về những hành vi phi pháp của hắn trong ba năm qua; sau này chỉ cần hoàn tất thủ tục kết thúc vụ án là được.”

Dù nghiêm khắc, nhưng Mục Ngưng Nhu luôn tuân thủ nguyên tắc có bằng chứng rõ ràng trước khi xét xử, chuẩn bị đầy đủ tài liệu để kết thúc vụ án một cách minh

Đã xong rồi.

Khi nghe tin này, Nhậm Trục Tàng vô cùng lo lắng, như con kiến trên nồi nóng, nhưng bức sắc lệnh được gửi với tốc độ kỷ lục cũng đã quá muộn để ngăn chặn điều đó.

Không ngờ lần này Mục Ngưng Nhu lại dễ dàng đồng ý thả người ra, chỉ vào đêm trước khi họ rời đi, ông ta một mình vào ngục và nói vài lời vào tai Vương Thượng Y, sau đó cười tươi rời đi mà không gây khó dễ gì cho họ.

Ai ngờ khi đoàn người mới đi đến cây cầu Ngũ Liễu bên ngoài thành phố Bình Vọng để tiến hành nghi lễ, Vương Đại Nhân đã lợi dụng lúc đêm tối không ai có mặt, tự tử bằng cách treo cổ mình trong phòng.

Có người nói rằng đó là do Mục Ngưng Nhu sai người ám sát, nhưng dưới chân Hoàng đế, với lực lượng vệ binh kiên cường, làm sao kẻ sát thủ của Tướng Chinh Đông có thể hoạt động mà không bị phát hiện? Mọi người đều biết rằng Vương Thượng Y chỉ là “con dao” trong kế hoạch giết người của Mục Ngưng Nhu; Hoàng đế chỉ cần một cái cớ để hành động thôi. Nhưng Nhẫn Nhu không hề ngu ngốc đến thế. Cuối cùng, Sở Hình Luật và Tòa Án Đại Lý đã điều tra mãi nhưng vẫn chỉ có thể kết luận rằng đó là tự tử.

Vì vậy, dân gian bắt đầu lan truyền rằng chính Mục Ngưng Nhu đã đặt lời nguyền chết lên tai Vương Đại Nhân, khiến ông ta không thể sống qua cây cầu Ngũ Liễu. Trong những năm sau đó, câu “Hãy cẩn thận với Tướng Chinh Đông khi ông ta thổi vào tai bạn” trở thành phương pháp hiệu quả để dỗ trẻ em ngủ, được lan truyền khắp nơi và mang lại nhiều lợi ích cho các bậc cha mẹ; đó cũng được coi là một câu chuyện thú vị.

Việc giết người trước rồi mới tìm cách chứng minh để kết thúc vụ án, mặc dù bằng chứng rất rõ ràng, nhưng có vẻ không phải là phong cách của Mục Ngưng Nhu.

Thích Quân Dụ hỏi: “Trường Kỳ Tiên đã bị buộc tội rõ ràng, chết cũng không oan uổng. Nhưng tại sao tướng lại cố tình giết ông ấy vào lúc này? Hoàng hậu đang ở gần đây, việc thay đổi tướng lĩnh ngay trước trận chiến sẽ khiến tâm trạng quân đội bất ổn…”

“Chính vì Hoàng hậu đang ở đây, nên tôi không thể tha thứ cho ông ta,” Mục Ngưng Nhu ngắt lời anh ta và nói một cách bình thản: “Mọi người đều nói rằng tôi không khoan dung với bất kỳ ai, tôi không cần phải biện hộ. Nhưng khi nuôi chim ưng hay chó săn, làm sao có thể không yêu thương chúng? Ăn thịt là bản năng tự nhiên của động vật; những con chim ưng hay chó săn biết bảo vệ chủ nhân và đi săn thì mới là những con vật tốt. Còn những con vật không biết phân biệt đúng sai, thì thà nuôi lợn còn hơn. Trường K

Việc tấn công phu nhân dù vì lý do gì đi nữa, dù sau này hắn có quay trở lại hay không, nơi đây đã không thể chứa đựng hắn được nữa.

“Hơn nữa, lý do tôi có thể chịu đựng hắn trong thời gian dài như vậy, một phần là bởi vì hắn đã nuôi dạy bạn trưởng thành và truyền đạt cho bạn các kỹ năng võ thuật. Nếu không như vậy, có lẽ từ lâu rồi hắn đã vượt qua giới hạn chịu đựng của tôi.” Vị sĩ tử trắng mặt, không ria mép ấy nói.

Vị tướng hạ mắt nhìn người thanh niên đang ngạc nhiên dưới bậc thềm, giọng nói của ông yên bình và rõ ràng:

“Quân Dụ à, gia đình ngươi vốn là dòng dõi quân nhân của triều đại Bích Thánh, đáng tiếc là đến thế hệ cha ông ngươi thì không còn tài năng quân sự nữa. Tuy nhiên, dù không có binh sĩ dưới trướng, họ vẫn đã hy sinh mạng sống vì đất nước, cùng với thành phố Bạch Ngọc Kinh huy hoàng mà chết đi, tình cảm của họ thật vĩ đại, xứng đáng với danh tiếng của tổ tiên mình. Ngươi chính là ngôi sao quân sự mà gia đình ngươi mong đợi từ lâu; nếu ngươi ra đời sớm hơn sáu mươi năm, chỉ huy quân đội chống lại miền bắc, biết đâu bây giờ gia đình Đan Đài vẫn đang cai trị thiên hạ này… Những chuyện đó đối với ngươi chỉ là những điều thoáng qua mà thôi. Tôi rất kỳ vọng vào ngươi, đừng để tôi thất vọng.” Trái tim Quân Dụ rung động, anh im lặng trong một lúc lâu.

Dù Yết Sư có ân huệ nuôi dạy và rèn luyện anh, nhưng “Tử Độ Lôi Tuyệt” chỉ truyền lại phương pháp sử dụng chiêu thức mà không truyền bí kiếm pháp, ý định giấu giếm của Yết Sư rất rõ ràng. Viện Phong Lôi Biệt Nghiệp đã trở thành nơi tụ tập của những kẻ suy đồi; dù anh không tham gia vào những hành vi đó, nhưng trong tương lai anh vẫn sẽ phải đối mặt với chúng. Những năm gần đây, anh đã liên lạc với các anh hùng ở miền bắc, huấn luyện binh sĩ và vất vả xây dựng “Phong Lôi Biệt Nghiệp”; Yết Sư không chỉ hiếm khi giúp đỡ anh mà còn luôn e ngại trong lời nói. Nếu không có sự hỗ trợ của vị tướng, khó có thể tránh khỏi việc sư đệ và sư phụ trở nên xa cách… Khi suy nghĩ kỹ lưỡng, anh mới nhận ra rằng giữa hai người có quá nhiều bất đồng.

Anh luôn cảm thấy rằng mối liên hệ giữa mình và hang Ngũ Đế Khổ không ổn, nhưng biết rõ tính cách của sư phụ, nên những lời khuyên của mình cũng chỉ là vô ích, thậm chí chỉ khiến người ta ghét bỏ mình mà thôi. Con chim độc ăn rắn độc, cuối cùng cũng sẽ bị rắn độc trả đũa; sự phản công của hang Ngũ Đế Khổ là điề

Shu. Thích Quân Dụ không khỏi ngạc nhiên: Nếu là mình, dù không ngay lập tức cử quân đến tiếp quản Ngũ Tuyệt Trang, ít nhất thì tối nay cũng không nên để bản thân rời đi một cách thoải mái như vậy. Mục Ngưng Nhu thậm chí còn không yêu cầu anh ta ở lại khách sạn để có thể giám sát gần hơn. Đây là cách để chiều lòng mọi người, hay là họ hoàn toàn không sợ hãi gì cả? Thích Quân Dụ nhắm mắt lại, nhận ra rằng mình đã theo sát vị tướng này suốt nhiều năm, luôn háo hức hấp thụ mọi thứ từ ngài, nhưng vẫn không thể hiểu rõ con người ông ta, giống như ngày đầu tiên gặp mặt. May mà anh ta kịp tỉnh táo lại và không làm gì sai trái; anh ta cúi đầu chào: “Thích Quân Dụ sẽ chờ lệnh phía bên trái. Vị tướng quý giá, xin đừng quá mệt mỏi. Sau này tôi sẽ cho người mang trà ginseng đến.” Rồi anh ta lùi ra ngoài. Mục Ngưng Nhu đang tập trung xem các tài liệu, suy nghĩ vẫn còn đóng băng trong cuộc đối thoại vừa rồi, liền thốt lên một tiếng “Ừm”, sau đó mới nói: “Với em, tôi chưa bao giờ lo lắng gì cả. Em cũng nên nghỉ ngơi sớm đi.” Mục Ngưng Nhu thường xuyên triệu tập họp, nhưng ít khi nói nhiều; trừ khi việc đó thực sự quan trọng, không ai dám nói lung tung trước mặt ông ta. Cuộc họp chỉ kéo dài khoảng một phút, sau đó vị tướng Chủ Đông ra lệnh và mọi người đều tan đi, chỉ còn lại hai người là Geng và Thích Quân Dụ. Thích Quân Dụ bước tới, cất chiếc quạt gấp vào sau lưng, cúi chào và nói: “Ngài Điển Vệ, từ nay trở đi, chúng ta coi như đồng nghiệp với nhau. Những hiểu lầm nhỏ trong quá khứ, tất cả đều là lỗi của Thích Quân Dụ; mong ngài Điển Vệ thông cảm và quên hết chuyện này đi.” Cảnh Chiếu không hiểu anh ta đang che giấu điều gì, nhưng vẫn cúi chào đáp lại: “Chủ nhân quá lịch sự rồi.” Rồi anh ta quay sang Mục Ngưng Nhu đang đứng trên bục vàng, không tiếp tục trò chuyện với anh ta nữa. Thích Quân Dụ cười thoải mái, không cảm thấy gì bối rối cả. Mục Ngưng Nhu giao cho Thích Quân Dụ một số nhiệm vụ, chủ yếu là tăng cường tuần tra và cảnh giác cao độ; Thích Quân Dụ nhận lệnh và rời đi. Cảnh Chiếu đứng đó một lúc lâu, cuối cùng không kiềm được nữa: “Bẩm báo vị tướng, vậy… còn tôi thì sao?” Mục Ngưng Nhu ngẩng đầu lên khỏi đống tài liệu chất đống: “Em muốn hỏi gì?” “Tôi… tôi muốn biết liệu vị tướng có việc gì cần giao cho tôi không?” Mục Ngưng Nhu cười lạnh: “Khi Ngọc Trần Phong còn sống, ngay cả Thích Quân Dụ cũng không cần tôi phải điều động,

Tôi đã giúp cậu một việc hôm nay.

“Những gì tôi mong muốn cậu làm cho mình, ngày hôm qua tôi đã nói rất rõ ràng: phải dẫn đoàn tuần tra của hoàng gia, thay tôi tham dự cuộc họp ở Bạch Thành Sơn, và phải giành được vị trí số một trong cuộc thi tranh tài của bốn tỉnh. Nếu cậu chắc chắn có thể hoàn thành những điều này, thì dù cậu phải trần truồng ra đường phơi nắng tôi cũng không quan tâm; nhưng nếu cậu nhận thức rõ mình không đủ khả năng, thì hãy tận dụng thời gian trước khi tôi nhớ ra điều đó để chuẩn bị kỹ lưỡng. Bởi vì dưới trướng tôi, không có từ ‘không thể làm được’.”

Dù biết rõ anh ta không hề có võ công, nhưng ánh mắt lạnh lùng của Mục Ngưng Nhu thực sự khiến người ta cảm thấy áp lực không kém gì bất kỳ cao thủ nào mà anh ta từng gặp; ngay cả khi đối đầu với Ngọc Trần Phong, anh ta cũng chưa bao giờ cảm nhận được sức áp đáng sợ như vậy… Cảnh Chiếu không khỏi nắm chặt lòng bàn tay mình, cố gắng kiềm chế nhịp tim đập dữ dội, mới nhận ra lòng bàn tay mình đã ướt đẫm mồ hôi.

“Cảm giác này gọi là ‘lo lắng’…” Trong suốt 18 năm cuộc đời mình, Cảnh Chiếu chưa bao giờ biết rằng khi đứng ở vị trí cao như vậy, mình phải làm gì. Việc sai bảo người khác dường như rất dễ dàng đối với những người như Heng Shuying, Mục Ngưng Nhu… thậm chí cả Độc Cô Thiên Uy; nhưng một khi không còn mệnh lệnh từ người trên, chàng trai trẻ mới nhận ra rằng việc hiểu rõ “bản thân mình nên làm gì” và kiểm soát được “người khác nên làm gì” lại là điều vô cùng khó khăn. Càng đứng ở vị trí cao, người ta càng ít có thứ để dựa vào; nhìn xung quanh, chỉ thấy mênh mông và bối rối hơn.

Mục Ngưng Nhu cũng không quan tâm đến anh ta, tiếp tục xem các tài liệu công vụ; sau một lúc, ông ta mới nói một cách thờ ơ: “Về tung tích của thanh kiếm ma quỷ Chì Yǎn, cậu đã tìm hiểu được gì chưa?”

Cảnh Chiếu giật mình, lập tức trả lời: “Thưa… thưa ngài, tôi đã có manh mối rồi.”

Mục Ngưng Nhu không nhìn anh ta, chỉ cười lạnh: “‘Có manh mối’ là có nghĩa là gì? Biết nó ở đâu nhưng không thể lấy về được, hay là vẫn chưa biết nó ở đâu, nhưng biết là do ai cầm giữ? Những người dưới trướng của Độc Cô Thiên Uy cũng giống như cậu, chỉ biết lấp liếm sao? Nói lung tung thôi!”

Về vụ việc này, Cảnh Chiếu thực sự đã suy nghĩ kỹ lưỡng; đó không phải là lời nói suông, mà ngược lại còn cụ thể hơn so với trước đây. Anh ta lau mồ hôi trên trán, cố gắng bình tĩnh lại…

Cúi đầu nói: “Báo cáo với tướng quân, thuộc hạ có một suy đoán, với khoảng bảy tám phần trăm chắc chắn, có thể tìm ra trong thời gian quy định vị trí của thanh kiếm và người sở hữu nó. Còn việc có thể lấy lại được hay không, thuộc hạ vẫn chưa dám khẳng định.”

Mục Ngưng Nhu cuối cùng cũng ngừng cười lạnh, ngẩng đầu nhìn anh ta. “Đây mới là lời nói tử tế… Nhưng để làm việc cho ta, điều này vẫn còn xa mới đủ.” Ngọc Trần Phong không chỉ phải tìm ra tung tích của thanh kiếm, mà ngay cả việc giết người, đốt phá cũng phải làm theo lệnh của ta; nếu không, những gì thu được sẽ còn quý giá hơn cả thanh kiếm ma quỷ kia.”

Vị tướng học giả uy danh khắp Đông Hải mỉm cười nhẹ, ánh mắt vẫn sắc bén như lưỡi dao, khiến người ta khó có thể đối mặt. “Câu hỏi này liên quan trực tiếp đến bạn, vì vậy bạn có thể trả lời… Nhưng câu hỏi tiếp theo thì sao? Nếu ta hỏi bạn, có bao nhiêu nhân vật từ giang hồ đã đổ về thành phố Việt Phố, họ đến đây vì lý do gì, họ thuộc phe phái nào, có quan điểm gì… Bạn có thể trả lời được không?”

Cảnh Chiếu sững sờ không biết phải nói gì.

Chỉ trong chốc lát, Mục Ngưng Nhu nhìn anh ta với ánh mắt lạnh lùng như lưỡi dao, khiến người ta run rẩy. “Cung Điển Vệ, không có quyền lực không phải là điều đáng buồn… Điều đáng buồn thực sự là khi đã nắm giữ quyền lực lớn, mới nhận ra mình không xứng đáng. Ta đã cho bạn quyền điều động ba nghìn kỵ binh sắt… Bây giờ, cả trong lẫn ngoài thành Việt Phố đều đang chờ đợi xem ngươi, Geng này, là người như thế nào. Ta có thể chỉ cho ngươi phải làm gì… Nhưng nếu làm vậy, ngươi sẽ không xứng đáng ngồi ở vị trí này nữa. Ngươi hiểu chứ?”

“Thuộc hạ… thuộc hạ hiểu.”

Cảnh Chiếu nghe xong mồ hôi lạnh túa, nhưng trong lòng lại dâng lên một ngọn lửa chiến đấu mãnh liệt, không chịu khuất phục trước sự áp bức này.

“Tốt lắm.” Mục Ngưng Nhu gật đầu hài lòng. “Ra ngoài đi… Khi ta cần, ta sẽ tìm thấy ngươi. Nếu vợ ngươi rảnh rỗi, bảo cô ấy thường xuyên đến thăm tôi… Chiếc phiếu đó tôi đưa cho cô ấy không phải để tuần tra thành phố đâu.”

Cảnh Chiếu bước ra khỏi quán trọ, mọi hoang mang trong lòng đều tan biến, thay vào đó là những suy nghĩ chạy nhanh không ngừng.

Hôm qua, nhờ vào kế hoạch tỉ mỉ, may mắn, và sự đoàn kết của mọi người, họ đã đánh bại được Ngọc Trần Phong… Vị tướng Chinh Đông…

Quyền lực được ban tặng cho ông ta còn lớn hơn cả những gì kẻ phản bội đó nắm giữ… Nhưng Cảnh Chiếu vẫn chưa thể coi là đã chiến thắng được tên đó. Không chỉ không thể lấy Ngọc Trần Phong để thay thế nó, mà thậm chí còn kém xa nữa.

— Ngoài võ công ra, còn điều gì khác mà Ngọc Trần Phong có mà tôi không có?

Cảnh Chiếu đi trong suy nghĩ. Nhờ vào tấm thẻ quyền lực trên người, ông ta đi qua mọi nơi mà không gặp trở ngại. Các tướng canh thành khi thấy ông ta đến đều không dám xem thường, mà chuẩn bị sẵn một con ngựa khoang cao, mập mạp và hai lính canh, nói rằng đó là để phục vụ ông. Cảnh Chiếu không từ chối, chỉ hỏi:

“Bên ngoài thành có chỗ đồn trú nào trống không, có thể sử dụng được không?”

Vị tướng canh thành không suy nghĩ nhiều, chỉ chỉ về phía trước và nói:

“Cách đây ba dặm có một doanh trại tuần tra, dùng để các binh sĩ của Đại doanh thành Gu Cheng đóng quân khi cần thiết. Nhà cửa và sân tập đều đầy đủ, nhưng đã bỏ hoang lâu rồi; hàng ngày chỉ chất đầy lương thực và vũ khí. Nếu Ngài muốn đến, tôi sẽ sai hai người này dẫn đường.”

Cảnh Chiếu lắc đầu:

“Không cần đâu. Xin phiền tướng gọi người dọn dẹp sơ sài doanh trại, còn lương thực thì để nguyên ở đó, tôi còn cần dùng đến.”

Ông lên ngựa và tiếp tục hành trình, đi qua Yue Pu và đến gần chân núi của A Lan Sơn, sau đó nhanh chóng tiến vào khu đồn trú của đội kỵ binh sắt của thành Gu Cheng.

Ngoài ba trăm kỵ binh đóng quân bên ngoài Quán Qī Phượng, nơi đây còn có hơn hai nghìn bảy trăm kỵ binh sắt khác. Nhưng vì lệnh cấm của Hoàng hậu, họ không thể xuất phát lên núi để tăng cường phòng thủ. Hai người chỉ huy đội quân này là Yu Peng và Zou Kai, đều là các tướng lĩnh xuất sắc của đội kỵ binh Gu Cheng. Yu Peng mới chỉ gặp Cảnh Chiếu tại buổi họp ở Yue Pu, và cũng vừa mới trở về, ngựa chưa được tháo yên, áo giáp chưa được cởi. Khi nghe tin báo, ông liền cùng với Zou Kai ra ngoài đón tiếp.

Ba người trao đổi vài lời chào hỏi. Yu Peng và Zou Kai đều tỏ ra lạnh lùng, có lẽ vì họ tự tin vào kinh nghiệm quân sự của mình và địa vị cao cấp, nên không muốn phải nịnh hót một người trẻ tuổi bất ngờ trở nên nổi tiếng trước mặt các tướng lĩnh khác. Sau một lúc, Zou Kai, người ở lại doanh trú, không thể chứng kiến việc ngài chỉ huy thông báo các vấn đề quan trọng cho các tướng sĩ, nên cảm thấy không thoải mái và đề nghị:

“Ngài đến đây một cách đặc biệt, chắc không phải chỉ để trò chuyện với chúng tôi đâu nhỉ? Nếu có việc gì quan trọng, xin ngài cứ nói thẳng ra. Chúng tôi v

Yu Peng ho khan vài tiếng rồi gật đầu nói: “Ngài dự định sẽ giao nhân mã vào lúc nào?” Cảnh Chiếu đáp: “Ngay bây giờ thôi. Khi Hoàng hậu băng hành trở về cung, chúng tôi sẽ nộp đầy đủ theo chỉ thị.” Yu Peng không còn gì để nói, liền gọi một sĩ quan trẻ tên là La Diệp đến và giao nhiệm vụ cho anh ta ngay tại chỗ. Đội quân Xiêu Kiệt Xíng quả xứng đáng là lực lượng mạnh mẽ của quân đội phía Đông; trong chốc lát, ba trăm kỵ binh có vũ khí đã sẵn sàng ra trận tại sân tập. La Diệp tuổi tác gần giống với Cảnh Chiếu, khuôn mặt gầy gò, mái tóc đen nhánh, trông khá tuấn tú… Nhưng điểm trừ là vết sẹo dài từ tai xuống hàm trái khiến khuôn mặt anh ta bị tổn thương. Trong sự nghiệp quan lại, “vẻ ngoài tuấn tú” luôn là yếu tố then chốt, dù là quan văn hay quan võ. Với khuôn mặt như vậy, có lẽ La Diệp suốt đời cũng chỉ có thể là một đội trưởng mà thôi. Việc Yu Peng giao nhiệm vụ chỉ huy quân đội cho anh ta có lẽ chỉ mang tính hình thức mà thôi. Cảnh Chiếu cũng không quan tâm lắm, ông cưỡi ngựa lên và nói với hai tướng Mục Ngưng và Tướng Quân: “Về việc thứ hai, xin hai vị hãy dành thêm thời gian để xử lý. Ban đêm tầm nhìn kém, rất dễ xảy ra sai sót; chúng ta cần cử người đi do thám kỹ lưỡng và báo cáo lại cho tôi.” Hai người đó chỉ đáp lại một cách qua loa, rõ ràng họ không mấy quan tâm đến việc này. Đội quân bắt đầu hành trình, tiến về phía A Lan Sơn. La Diệp càng nghĩ càng thấy không ổn, và không nhịn được mà lên tiếng: “Thưa ngài! Chúng tôi được ban lệnh nghiêm ngặt, không được tiến gần con đường A Lan Sơn. Nếu tiếp tục tiến lên, chúng ta rất có thể va chạm với quân đội của Kim Ngư Vệ ở kinh thành, và có thể xảy ra rắc rối.” Anh ta vung roi chỉ về phía trước, và quả nhiên, từ chân núi phía trước bắt đầu bốc lên làn khói; có vẻ như các điểm kiểm soát của Kim Ngư Vệ đang có động thái gì đó. Cảnh Chiếu không muốn gây rắc rối, ông dẫn đội kỵ binh này đi chỉ để phòng ngừa trước. Ông gật đầu nói: “Các bạn hãy nghỉ ngơi tại đây một lát; tôi sẽ trở lại trong vòng một giờ nữa. Nếu Kim Ngư Vệ đến gây sự, hãy nói rằng chúng tôi đang tuần tra theo lệnh của tướng.” Không mang theo lính canh nào, ông cưỡi ngựa một mình tiến về phía A Lan Sơn. Khi gặp các lính Kim Ngư Vệ kiểm tra, ông chỉ cần hiển thị chiếc thẻ quyền Lưu Ảnh Thành và nói rằng mình được lệnh của chủ thành phố đến Quán Tịch Phượng, và thế là mọi ch

Cảnh Chiếu Thở dài trong lòng: “Hóa ra Vệ binh Kim Ngô cũng chỉ tầm thường mà thôi. Là lực lượng vệ sĩ hoàng gia của kinh đô mà chất lượng lại không thể so sánh được với đội quân dũng mãnh của Đông Hải… Hoàng hậu đã đi xa như vậy mà không gặp chuyện gì, rốt cuộc là nhờ vào ai đây?” Nhớ lại thanh kiếm nhanh nhẹn và xuất sắc của người đàn ông da đen đêm qua, anh lại thở dài một tiếng nữa.

Khi đến khu vực Liên Giác Tự và Vương Xá Viện, chưa kịp xuống ngựa, bóng đen lướt qua mái hiên, và bóng dáng một người phụ nữ mảnh mai mặc trang phục ôm sát cơ thể biến mất ở góc khuất. Cảnh Chiếu Nghĩ ngay đến điều đó, anh giảm tốc độ ngựa, đi theo hàng rào bên ngoài đến một nơi có bóng cây um tùm, sau đó buộc ngựa lại.

Anh bước lên bức tường cao hơn, và khi đặt chân xuống dưới, anh thấy vài người phụ nữ đeo khăn đen đã chiếm giữ các vị trí quan trọng như tường, mái hiên, hành lang, bao vây anh ở giữa.

Cảnh Chiếu Ngày hôm trước, anh đã đến gặp Shuyu Jie và mời cô tham gia vào cuộc hành động này. Lúc đó, mặc dù việc lén lút di chuyển đã được tổ chức rất cẩn thận, nhưng không hề có sự căng thẳng như hôm nay. Anh cảm thấy có điều gì đó bất thường, liền cúi chào và nói: “Tôi muốn gặp Chủ nhân, xin các chị hãy thông báo giúp tôi.”

Một người phụ nữ bước ra từ đám đông, lưng đeo túi vải, dây thắt qua ngực, làm nổi bật đôi gò bồng đảo săn chắc và tròn đầy của cô ấy. Bộ đồ đen ôm sát cơ thể khiến vòng eo cô trở nên gọn gàng, đôi mông tròn đầy và cong vút; hai con mắt to như hạt đào lộ ra dưới tấm khăn che mặt, đôi lông mày dày đặc và cong vút cùng ánh mắt sắc bén khiến cô trở nên rất quyến rũ.

Cảnh Chiếu Ngay lập tức nhận ra cô ấy, anh gật đầu và mỉm cười chào: “Chào cô Qiyuan.” Cô Qiyuan phản ứng bằng một tiếng “hừ” và quay mặt đi, cau mày nói: “Gì mà ‘chào’? Theo tôi đi!” Không đợi anh trả lời, cô đã đi thẳng vào trong sân.

Ngày hôm trước, hang Ngũ Đế đã trải qua một trận chiến lớn và đang trong thời gian nghỉ ngơi để hồi phục. Bên trong Vương Xá Viện yên tĩnh không tiếng động, chỉ thỉnh thoảng có tiếng gió nhẹ thổi qua và tiếng chim hót vang lên. Ánh nắng mặt trời chiếu rọi lên những luống rau xanh mướt trong sân, tạo nên không khí yên bình và thanh thản. Cảnh Chiếu theo sau cô Qiyuan, bước đi một cách thoải mái và dần dần giảm tốc độ. Khi khoảng cách giữa họ tăng lên, ánh mắt anh bất chợt dừng lại trên đôi mông tròn đầy và cong vút

Tất cả những từ ngữ đó đều được phát âm với sức mạnh và rõ ràng; các đường nét cơ bắp trên mông và chân hiện rõ dưới lớp quần, vừa săn chắc vừa hài hòa, giống hệt như thân hình của một con linh dương, tràn đầy sự hoang dã nguyên sơ. Có thể tưởng tượng ra cảnh cơ thể nàng ta ngồi lên người đàn ông, nâng mông và uốn éo thân hình theo nhịp điệu, sẽ thật là gợi cảm và nóng bỏng đến mức nào. Điều đáng nói là nàng ta không hề cố tình làm ra vẻ đó; vẻ đẹp tự nhiên của mình càng khiến người ta khao khát hơn.

Mông củaQuỳnh Phi cũng rất căng đầy sức sống, nhưng thân hình nàng vẫn còn mang chút vẻ non nớt của một cô bé; mặc dù mông nàng đã rất cao, nhưng thân hình lại hơi nhỏ hẹp, vẫn còn non nớt. Trong khi đó, mông củaKỳ Uyên giống như một quả lê da mỏng đã chín mọng, tròn trịa và mềm mại; các nhóm cơ được co lại chặt chẽ, vì vậy về cả sự hoang dã lẫn sức hấp dẫn, nàng ấy đều vượt trội hơn nhiều so với những cô gái còn non nớt khác.

Chỉ trong chốc lát, Cảnh Chiếu bỗng cảm thấy mặt đỏ bừng và lập tức tự trách mình: “Tôi và cô gáiKỳ Uyên chẳng hề quen biết gì cả, làm sao có thể nghĩ những điều như vậy? Thật là vô lý!” Gần đây, ông ta luôn cảm thấy ham muốn mãnh liệt đối với phụ nữ; mặc dù có sự đồng hành của Bao Bao Jin Er, mỗi đêm ông ta vẫn cảm thấy không thể thỏa mãn được mong muốn của mình, luôn nghĩ đến những điều không đúng đắn về phụ nữ.

Ban đầu, ông ta nghĩ rằng việc nam nữ giao hòa là điều tự nhiên, và cơ thể phụ nữ thực sự rất tuyệt vời; một khi đã trải nghiệm qua, thì sẽ khó có thể quên được. Nhưng sau một thời gian, ông ta bắt đầu nghi ngờ. Ông ta biết rằng sức kiểm soát bản thân của mình không còn như trước nữa, nên không dám nhìn nàng ta nữa, và vội vàng bước nhanh hơn để đi cùngKỳ Uyên.

Sau khi vào nhà,Kỳ Uyên tháo chiếc khăn đen trên đầu, khuôn mặt tròn đẹp của nàng hiện rõ trước mắt mọi người, nhưng nàng vẫn giữ vẻ mặt cau có và không hề nói lời nào. Khi thấy ông ta cứ đeo bám lấy mình, vẻ mặt của nàng càng trở nên không hài lòng hơn, và nàng nhanh chóng kéo khoảng cách ra xa, không muốn đi cùng ông ta. Nhưng chỉ vài bước sau đó, ông ta lại theo kịp nàng. Hai người cứ thế đi song song, rồi lại kéo khoảng cách ra xa... Sau một lúc im lặng,Kỳ Uyên bỗng dừng bước, quay người lại, và mũi của Cảnh Chiếu suýt chút nữa va vào trán cao của nàng. Ông ngửi thấy một mùi hương thơm nhẹ nhàng, nhìn xuống

“Cậu đã thấy rồi mà, còn có gì đáng hỏi nữa chứ?” Cô ấy vặn cái bím tóc dài buộc phía sau đầu, suýt làm anh ta giật mình.

Anh gật đầu và tiếp tục bước đi nhanh chóng. Cảnh Chiếu tự hỏi trong lòng: “Tại sao cô ấy lại luôn tức giận như vậy nhỉ?”

Hai người đi qua đi lại trong hành lang, Cảnh Chiếu ngửi thấy mùi hương của thuốc lá từ cây trầm hương, liền quay lại gọi cô ấy: “Cô Quý Yên ơi! Tôi muốn đến trước linh cảnh của Lãnh sự Lạnh để thắp hương và cúi đầu tưởng niệm ông ấy. Nếu không phiền, xin cô hãy dẫn đường cho tôi.” Quý Yên không kiên nhẫn và nói: “Điều đó thực sự rất phiền phức! Nếu anh muốn thắp hương, e rằng Hoàng Đảo sẽ không hề biết ơn đâu. Sao lại phải làm những việc không cần thiết như vậy!”

Trong suốt quãng đường đi, Cảnh Chiếu không thấy bóng dáng của Hoàng Đảo, nghĩ rằng chắc chắn có điều gì đó kỳ lạ đang xảy ra, liền nói: “Vậy thì tôi sẽ đến thắp hương cho các chị em trong nhóm Tiềm Hành Đô đã hy sinh tại Trang Vũ Tuyệt trước đã. Không biết linh đường ở đâu nhỉ?” Quý Yên nhìn anh ta một cái, dường như cảm thấy anh ta này rất phiền phức và kỳ lạ… Nhưng cũng không giống như sự thù địch hay ghét bỏ đơn thuần; ánh mắt cô ấy đầy sự phức tạp và khó hiểu. Một lát sau, cô mới nói:

“Không cần đâu. Những người trong nhóm Tiềm Hành Đô đều có cuộc sống ngắn ngủi, họ đến rồi đi như một cơn gió… Khi đã chết rồi, còn cần phải làm những việc không cần thiết nữa sao? Chúng tôi không có bia mộ hay bàn thờ nào cả; chỉ cần đốt họ thành tro bụi và rải đi mà thôi. Chủ nhân đã yêu cầu anh đến gặp bà ấy trước… Đi thôi!” Nói xong, cô quay người bước đi, không nói thêm gì nữa.

Shu Yu Jie đang chờ anh ta trong phòng hoa; khi thấy anh ta đến, cô đặt chiếc cốc sứ xanh xuống và đứng dậy: “Cảm ơn ngài Điển Vệ đã bỏ công đến đây.” Bộ váy màu xám đen và trắng ôm lấy thân hình gợi cảm của cô, cách cư xử thanh lịch và cao quý… Thật khó để tin rằng đây chính là người phụ nữ mặc đồ đen, hành động nhanh nhẹn và độc ác như con diều hâu vào hôm qua.

Hai người ngồi xuống theo thứ tự khách và chủ nhà; Quý Yên sai người mang trà và đồ ăn lên, và ngay lập tức rời khỏi phòng mà không cần sự chỉ đạo của chủ nhân. Shu Yu Jie, bản tính thận trọng, ngay cả khi không có ai khác trong phòng hoa, vẫn không vội vàng nói chuyện; cô ân cần mời Cảnh Chiếu uống trà và trò chuyện vui vẻ với anh ta. Cảnh Chiếu, với sức mạnh nội lực tiềm ẩn và hơi thở

Ý nghĩa ẩn sau những lời đó là không muốn nhắc đến chuyện che mặt nữa. Cảnh Chiếu gật đầu: “Sau này tôi muốn thay Lạnh Chí cúng hương, ông ấy thực sự đã cứu mạng tôi.”

Shuyu Jie lắc đầu: “E rằng bây giờ không tiện lắm.”

“Ý của chủ tộc là…”

“Trong suốt trăm năm qua, gia tộc Phù ở Đảo Hồng luôn là người nắm quyền lực tại Ngũ Đế Cung. Trong hơn mười năm vừa qua, trước tiên là sự hỗn loạn do gia tộc Tiêu ở Đảo Xanh gây ra, sau đó là Ngọc Trần Phong chiếm đoạt quyền lực… Bây giờ chỉ còn lại một mình cô gái tên Jin’er của gia tộc Phù; tôi đoán cô ấy không hề có ý định tham gia vào những tranh chấp này.”

Khi Ngọc Trần Phong đi rồi, những mối nguy hiểm từ bên ngoài đã được loại bỏ, nhưng gia tộc Hoàng ở Đảo Hoàng và gia tộc Tạch ở Đảo Bạch có lẽ sẽ không muốn tiếp tục phục tùng tôi nữa. Shuyu Jie nói một cách bình thản: “Sáng nay, gia tộc Hoàng đã cử người đi tìm kiếm dọc theo dòng sông; nếu ông Thần Tạch không bị thương nặng, chắc chắn ông ấy cũng sẽ không yên tâm được. Lệnh của tôi giờ đây không thể được thực thi ngoài khu vực này nữa… Khi xác của Ngọc Trần Phong được vớt lên, cuộc chiến giành quyền lực trong Đế Môn sẽ bắt đầu trở lại… Dù tôi không muốn đi đến bước đó, nhưng tình hình đã không cho phép tôi lựa chọn khác.”

Dù đã chuẩn bị sẵn sàng, Cảnh Chiếu vẫn không khỏi ngạc nhiên khi nghe những lời đó. “Nhanh đến thế sao? Vậy thì… liệu có nên giết Ngọc Trần Phong ngay không?” Shuyu Jie lắc đầu nhẹ: “Kẻ đó đã làm quá nhiều điều ác; dù phải đối mặt với nguy cơ Đảo Ngũ bị chia rẽ, chúng ta cũng phải loại bỏ hắn trước tiên… Tôi không hề hối tiếc vì đã giết hắn. Bây giờ, để trì hoãn cuộc xung đột nội bộ trong Đế Môn, chỉ cần hai thứ đó vẫn chưa xuất hiện… mọi người sẽ e ngại và không dám hành động liều lĩnh.”

Không cần cô ấy nói, Cảnh Chiếu cũng biết rõ. Xác của Ngọc Trần Phong… và báu vật quý giá nhất của Ngũ Đế Cung – viên ngọc Hóa Lư. “Xác của tên trộm kia đến nay vẫn chưa được tìm thấy… Không biết đó là may mắn hay không may…” Shuyu Jie mỉm cười, đôi mắt hơi nhắm lại, lộ ra vẻ ranh mãnh đặc trưng của một cô gái trẻ; vẻ đẹp thanh lịch của cô lại càng thêm nổi bật.

Cảnh Chiếu bỗng cảm thấy bối rối: Chủ tộc của Đế Môn, con cáo quyến rũ, kẻ sát thủ bí mật với võ công lợi hại… Rốt cuộc ai mới là bản chất thật của người phụ nữ xinh đẹp này? Hay… tất cả những điều đó

“Điều đó không tốt cho người lớn, cũng không tốt cho gia tộc chúng ta.” Từ góc độ của Thục Ngọc Tiết mà nói, miễn là chưa biết rằng Ngọc Trần Phong đã chết hay hạt Hóa Lư Châu đang ở đâu, Hoàng Đảo và Bạch Đảo vẫn phải e dè, không dám dễ dàng gây xung đột và đe dọa vị trí chủ tịch của cô ấy; do đó, “duy trì hiện trạng” mới là điều có lợi nhất cho họ. Còn hai hòn đảo khác thì lại khác; chúng đang mong muốn “thay đổi hiện trạng”. Một khi biết được rằng hạt Hóa Lư Châu nằm trong đan điền của Cảnh Chiếu, thì động cơ giết người để lấy hạt đó chắc chắn sẽ mạnh hơn nhiều so với việc không muốn thay đổi của Thục Ngọc Tiết. Vì vậy, Ngũ Đế Cốc lập tức sẽ từ đồng minh của Cảnh Chiếu trở thành kẻ thù.

Tất nhiên, Thục Ngọc Tiết cũng có thể thử giết Cảnh Chiếu để xem liệu có thể lấy được hạt một cách an toàn không, nhưng đó không phải là “lợi ích lớn nhất” – bên cạnh hạt Hóa Lư Châu, Cảnh Chiếu còn mang đến cho cô ấy một “vật lợi” hấp dẫn khác trong lần này.

Người phụ nữ quyến rũ đó nhận ra khả năng hợp tác giữa họ, mỉm cười; dù dáng vẻ vẫn không thay đổi, nhưng ánh mắt và nét mặt cô ấy bỗng trở nên đầy quyến rũ và duyên dáng. “Quan giám hộ đã đưa ba trăm kỵ binh đến A Lan Sơn; có phải ông không tin tưởng vào tôi, sợ rằng tôi sẽ đầu độc ông không?” Sự thay đổi này khá tinh tế; có thể hiểu là “thể hiện thiện chí”, nhưng Cảnh Chiếu vẫn cảm thấy không thoải mái và nói một cách bình thản: “Với tài năng của một chủ tịch, ông hoàn toàn có thể đâm xuyên tim tôi chỉ bằng một kiếm. Tôi không có khả năng như Ngọc Thanh Phong.”

Thục Ngọc Tiết bị chạm vào điểm yếu, nụ cười của cô ấy hơi giảm bớt, nhưng sau đó lại lập tức trở lại vẻ lạnh lùng và kiêu ngạo như trước, cười nói: “Quan giám hộ quá lịch sự rồi. Nếu đối đầu một đối một, tôi không chắc mình có thể thắng được ông. Tốc độ tiến bộ võ công của ông thực sự đáng ngạc nhiên.” Cảnh Chiếu cũng không muốn ép buộc ai quá mức, nói một cách nghiêm túc: “Dưới sự lãnh đạo của chủ tịch, Ngũ Đế Cốc đang phục hồi và không xảy ra xáo trộn; điều đó là điều tôi mong muốn. Tôi tin rằng Phù Cô Nương cũng không muốn Ngũ Đế Cốc tự hủy diệt, không muốn nó bị tiêu diệt dưới tay Ngọc Trần Phong hay vì những cuộc tranh đấu nội bộ của chính mình.” Anh ta lấy chiếc biển vàng của Tướng Quân Phủ ra từ túi trong và đặt nó lên bàn: “Tướng Trấn Đông đã trao cho tôi quyền lực ca

Sau khi hạ mắt xuống, Sương Ngọc Tiết cười nói: “Việc này có lợi gì cho ngài? Còn đối với bản thân ta thì sao?”

Cảnh Chiếu trả lời: “Điều này sẽ giúp tôi trở thành Ngọc Trần Phong. Nếu tôi có thể thay thế kẻ phản bội đó, thì khi chủ nhân cần đến sự giúp đỡ của tôi, cũng giống như việc có được sự hỗ trợ từ Ngọc Trần Phong vậy. Nếu tôi không thể giữ được vị trí này, và Tướng Chinh Đông tìm người khác giỏi hơn, thì người đó tốt nhất là không có bất kỳ mối liên hệ nào với chủ nhân. Nếu không may lại xuất hiện một Ngọc Trần Phong khác, chủ nhân sẽ thu được lợi ích gì? Thà rằng để tôi đảm nhận công việc này.”

Sương Ngọc Tiết suy nghĩ một lát rồi gật đầu: “Lời nói của ngài quả thực có lý. Đáng tiếc là khi ta rời Hắc Đảo, chỉ mang theo hơn hai mươi binh sĩ đặc nhiệm. Hôm qua, một số người đã hy sinh, nên số lượng người càng trở nên thiếu hụt. E rằng điều này sẽ làm tổn hại đến sự tin tưởng mà ngài đã giao phó cho ta.”

“Và còn cô A Văn – người mà ngài vô cớ hy sinh và bỏ rơi… Với số lượng nhân viên như vậy, dù có bao nhiêu cũng vẫn không đủ! Trong lòng Geng Zhao nghĩ như vậy, nhưng lại không nói ra miệng, chỉ lắc đầu mà thôi.”

“Chủ nhân luôn hành động thận trọng. Sau bao nhiêu ngày đối đầu với Ngọc Trần Phong và cuối cùng cũng tìm ra tung tích của Hóa Xương Châu, làm sao có thể vì thiếu người mà bỏ lỡ cơ hội? Tôi đoán chắc chủ nhân đã gửi thông điệp đến Hắc Đảo và âm thầm triệu tập những binh sĩ đặc nhiệm giỏi nhất đến đây, để chuẩn bị đối phó với mọi biến cố có thể xảy ra sau này.”

Sương Ngọc Tiết bật cười, vỗ tay nói: “Ngài thật là tỉ mỉ! Không thể che giấu điều này được. Được rồi, hai trăm binh sĩ đặc nhiệm giỏi nhất của ta sẽ dần dần đến nơi trong những ngày tới. Nếu chúng ta hợp tác với ngài, việc tiếp cận Việt Phổ để thu thập thông tin sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều.”

Cảnh Chiếu nhờ sự chỉ bảo của Mục Ngưng Nhu, mới nhận ra rằng sự khác biệt lớn nhất giữa mình và Ngọc Trần Phong không phải là ở võ năng. Võ năng của Yue Chenfeng vượt trội, khi đối đầu một mình, rất ít người trên đời này có thể đối đầu được với ông ấy. Vậy tại sao lại phải vất vả tranh giành những căn cứ như Hổ Vương Tự, Ngũ Tuyệt Trang, hay thậm chí là Ngũ Đế Cốc chứ? Bởi vì khi lang thang khắp giang hồ, chỉ cần một mình mình cũng đủ rồi. Nhưng nếu muốn thành công, thì không thể chỉ dựa vào sức mạnh cá nhân mà thôi.

Hãy lấy ví dụ về việc thu thập thông tin: Để nắm giữ thông tin, không chỉ cần có người, mà còn phải là nhữ

Chỉ khi chiếm hữu toàn bộ những người hoạt động trong lĩnh vực điệp báo mà gia tộc Hắc Đảo truyền thừa từ đời này sang đời khác, nắm rõ tình hình của mọi phía, mới có thể đảm nhận được vai trò của một cố vấn quân sự hàng đầu cho Tướng Quân Chủ Đông.

Để thay thế Ngọc Trần Phong, bước đầu tiên chính là phải có những người có khả năng theo dõi mọi diễn biến xảy ra ở Việt Phổ, thậm chí là khắp nơi trên thế giới.

Shuyu Jie đồng ý một cách sẵn lòng; Cảnh Chiếu biết rằng cô ấy chắc chắn đã có kế hoạch riêng. Hai người bắt tay nhau thề nguyện, sau đó thảo luận về các chi tiết liên quan đến việc liên lạc và chỉ huy. Thật không ngờ, Shuyu Jie lại mỉm cười duyên dáng, vuốt ve nhẹ nhàng những tờ giấy trước mặt, rồi nói:

“Ngài Điển Vệ không giống như kẻ gian ác kia; trước khi ‘thứ đó’ được lấy ra một cách an toàn, ngài cũng coi như là người nhà của chúng ta. Con muốn sắp xếp một vệ sĩ cá nhân cho ngài, vừa để bảo vệ ‘thứ đó’ một cách chu đáo, vừa có thể đóng vai trò như một kênh truyền thông tin.”

“Không cần đâu, tôi sẽ tự tổ chức một căn cứ trong thành phố, nơi mà các nữ điệp viên có thể ở lại và cũng có thể dùng làm nơi liên lạc và chỉ huy.”

Shuyu Jie cười nói: “Con hiểu những lo lắng trong lòng ngài Điển Vệ.” Cô lấy ra một cuộn giấy lụa từ trong ngực mình; hương thơm còn vương vấn trên giấy khiến Cảnh Chiếu không khỏi nghĩ đến chiếc áo lót màu đỏ óng ánh của cô ấy. Anh kiềm chế cảm xúc của mình, nhận lấy cuộn giấy và đọc. Trên đó, bằng chữ viết tinh xảo, có hai địa chỉ được ghi lại… đó chính là Khu Vườn Tiểu Hoa!

Anh ngẩng đầu lên, đối diện với nụ cười thanh tú và yên bình của cô gái ấy, và nói một cách nghiêm túc:

“Chủ nhân! Ý của ngài là gì?”

“Đây chính là sự chân thành của con,” Shuyu Jie nói một cách nghiêm túc. “Con cũng đã chứng kiến Jin Er lớn lên; con thật sự thương xót những gian khổ mà cô ấy phải trải qua trong những năm qua. Con không hề có ý xấu gì đối với cô ấy hay Du Thi Thần Môn. Việc sắp xếp người bảo vệ bên cạnh ngài không chỉ giúp ngài thuận tiện hơn trong việc chỉ huy các nữ điệp viên, mà còn góp phần bảo vệ sự tồn tại của Đế Môn chúng ta.”

Cảnh Chiếu thấy cô nói một cách nghiêm túc, liền im lặng không nói gì, chỉ là nhíu mày, vẻ mặt vẫn u ám. “Ngài Điển Vệ có nghĩ mình là bất khả chiến bại trên thế giới này không?”

“Con chưa bao giờ nghĩ như vậy.”

“Hay là ngài luôn sống trong sự an nhàn, không bao giờ dám đối mặt với nguy hiểm?”

“Có lẽ không có nhiều người gặp phải ng

Lúc đó không thể nói chuyện được, chỉ có sự im lặng đối diện nhau.

“Tôi sắp xếp như vậy là để trong lúc nguy cấp, sẽ có người sẵn lòng hy sinh mọi thứ, không quan tâm đến tính mạng của mình để bảo vệ ngài,

thậm chí sẵn lòng hy sinh mạng sống của mình. Nếu ngài gặp phải họa, cũng sẽ có người không do dự mà mổ bụng để lấy ra ‘vật đó’.”

“Điều này không phải vì ngài, mà là vì sự nghiệp hàng trăm năm của gia tộc chúng ta.”

Cảnh Chiếu suy nghĩ mãi mà thực sự không tìm thấy lý do nào để từ chối. Cô đã nhượng bộ rất nhiều trong việc này; nếu cô gặp phải điều gì không may, bé Jin Er liệu có dám mổ bụng cô để bảo vệ nguồn gốc máu thuần khiết của gia tộc hay không? Câu trả lời có lẽ không mấy khả quan… Anh không suy nghĩ quá lâu. “Những gì chủ tộc nói rất hợp lý, tôi không có gì để phản đối.”

“Cảm ơn ngài đã giúp đỡ.” Shuyu Jie cười, đôi mắt hạnh nhân của cô nhỏ lại, trông giống như một con mèo đang cầm cá. Trong ánh mắt cô, Cảnh Chiếu lại thấy ánh sáng ranh mãnh, nguy hiểm nhưng cũng đầy tinh nghịch. “Người mà tôi đã sắp xếp chắc chắn sẽ làm ngài hài lòng.”

Cô đứng dậy, kéo nhẹ sợi dây đỏ bên cạnh bức rèm; tiếng chuông reo vang rõ ràng, và không lâu sau, bước chân nhẹ nhàng, uyển chuyển như của một con mèo đã dừng lại bên ngoài cửa. Nếu không phải vì cô sở hữu công phu Hỏa Diệu, Cảnh Chiếu sẽ khó có thể nhận ra cô ấy. Shuyu Jie vỗ tay nhẹ: “Hãy vào đi, Xian Zi.”